"Ты можешь благословить меня?" (1/1)

—?Лейтенант Блейк! —?вдруг слышится чужой голос, из траншеи к братьям спешит солдат. —?К командиру.—?Прости,?— извиняется Джозеф. —?Пора.Напоследок он целует брата в макушку. Как же не хочется оставлять Томаса в таком состоянии! Еле переминаясь с ноги на ногу, лейтенант всё-таки уходит и забирает с собой Скофилда, который часто оборачивается на друга с волнением. Видимо, командир дал разрешение на снабжение новоприбывших снаряжением.Николас видел, как удалялись солдаты.—?Блейк,?— тихо подзывает к себе. —?Пойдём, поговорим.Томас не в состоянии ни адекватно реагировать, ни идти куда-то по первому зову. Кажется, он сливается с местностью, не чувствует ни единого движения внутри себя, становится таким же, как вон тот камень, лежащий на дороге. И голос Линда капрал также не реагирует: на какое-то время все голоса юноша воспринимает как из подсознания.Линд вздыхает и кладёт руку на плечо капрала.—?Томас? —?обеспокоенно произносит.Наконец, тот поддается. Линд недолго ведет Блейка. Останавливается в кленовой тени и тишине. Указывает Томасу на место рядом. Томас фыркает и подавленно садится, опираясь спиной о дерево. Запрокидывает голову, закрывая глаза. Кадык делает напряженное движение по горлу. Николас вздыхает снова и тянется к Блейку. Крепкая ладонь проникает под спину капрала и, спустя секунду, Николас мягко, точно по-отечески, прижимает Томаса к себе.—?Война отнимет многое и многих, Томас,?— тихо произносит, глядя куда-то вперёд.Смерть матери ломает всю гордость молодого капрала. Он находится в настолько шатком состоянии, что любое доброе прикосновение может спровоцировать новую волну слез. Потому что каждое из них напоминает ему о маме. Блейк весь сжимается, дрожит и стискивает зубы.—?За что.? —?шепотом задает он риторический вопрос.Линд не осуждает Блейка за его слабость. Наоборот. Случившееся с капралом напомнило Николасу печальную молодость: всё пошло по накатанной, едва умерла мама. Отец запил, сестра стала куртизанкой, а он сам, малыш Нико, раз и навсегда отвернулся от Бога. Линд видел, как смерть родного человека разрушила всё. Глядя на сжимающегося в объятиях Томаса, Николас вздыхает: пока он здесь?— не позволит Блейку окончательно отчаяться. Линд не хочет, чтобы кто-то повторил его судьбу.—?Важно не потерять себя, Томас. Должно быть, потерями судьба испытывает нас, проверяет, не падём мы…Издалека за этим наблюдает Анна, едва закончившая литию. Томас изо всех сил вслушивается в философию доктора. Конечно, как священник он знает все эти тонкости, он знает, что это нормально, что это одно из испытаний, но сердце все равно непослушно.—?Делать-то что? —?прерывисто вздыхает капрал, роняя слезы на рукав Линда.—?Вовремя смириться,?— Николас вздыхает. —?Знаешь, что я понял? Война отнимает и разрушает многое, но… взамен она даёт шанс обрести что-то новое… Кого-то нового. Главное?— не упустить. Тоска по утраченному топит не хуже камня, привязанного к шее.Томас, наконец, поднимает лицо и внимательно смотрит на Линда. Молчит довольно долго, но вскоре произносит, прищуриваясь.—?А Вы тоже потеряли… —?утвердительно говорит он, шмыгает носом и оглядывает лицо доктора: конечно, он заметил?— так говорить может только тот, кто сам на себе многое испытал.Утвердительный кивок становится ответом.—?Моя мама умерла от холеры, когда мне было шесть. Даже на смертном одре она улыбалась так, будто ей не было больно. Она умирала очень долго, очень мучительно… Отец после этого сильно запил, и через пять лет моя сестра нашла его у себя повешенным. Сестра стала куртизанкой. У нее не было иного способа прокормить нас обоих. Мы потеряли и маму, и себя. Все трое.—?Поэтому у Вас такой поганый характер… —?вдруг тихо произносит Блейк, понятливо кивая, но поздно спохватывается о том, что сказал это вслух. —?Простите,?— снова утыкается лицом в плечо, как будто ничего не было. —?Я… я не видел смерти. Отца с самого детства не знал… я очень боюсь за… за Джо.—?А Джозеф?— парень очень толковый. Прекрасно понимает, что ему есть ради кого жить.—?У него тоже нет никого… —?Том не сразу соображает, что речь не о девушках, и удивленно хмурится. —?Кроме… кроме меня,?— делает глубокий дрожащий вдох, по щекам снова скользит пара прозрачных капель. —?Я очень его люблю… он у меня тоже остался один.Капрал плотно держит язык за зубами об Анне, но именно в этот момент девушка осмеливается подойти: шаг, еще… Замечая неуверенность Анны, Николас кивает. И тогда она подбегает, заключая в объятия обоих.—?We are here, Thomas. We with you,?— с акцентом произносит.Николас еле заметно выскальзывает из-под руки Анны и отодвигается: теперь очередь девушки быть рядом с капралом. Слезы снова подкатывают к горлу, стоит Гладышевой прикоснуться. Влюбленное сердце травмировано не меньше. Юноша закрывает глаза?— и слышит ее голос, а после?— чувствует ее дыхание.—?Ты… —?только и может прошептать Блейк, как-то изумленно глядя на Анну и аккуратно дотрагиваясь до её лица. —?Ты так похожа на не’е…Анна сама едва сдерживается, тут же быстро целует Блейка в лоб и крепко обнимает за плечи.—?Я рядом…Томас тихонько вздрагивает первую секунду, но потом прижимает к себе девушку, сжимая пальцами форму на ее спине. Роняет слезы. Медленно дышит.—?Почему… чтобы ты была р’ядом,. должно что-то случиться.? —?слабым шепотом произносит капрал, его голос и взгляд обнажают какую-то слепую тоску и боль.—?Я всегда рядом, Том,?— отвечает Анна. —?Всегда.Блейк закрывает глаза: затрагивается вонзенный в сердце шип. Томас молчит, обнимая Анну, и сжимает губы.К счастью, совсем скоро появляется Скофилд. С винтовкой, в каске и с вещмешком за спиной.—?Эй, брат… —?обращается он к Томасу. —?Не знаю, как другие, но я горжусь тем, что сражаюсь бок о бок с тобой. И она,?— Уилл бросает короткий взгляд на небо,?— тоже тобой гордится.Блейк плачет, пытаясь улыбнуться. Целует смятое письмо.—?И я,?— Анка всё понимает,?— я рада, что Господь свёл меня именно с тобой, Томас.Томас вскидывает брови: ?свел.??. Юноша искренне удивлен тем, как над ним в одно мгновение стали кружить все, у кого он так хотел найти понимание, но находил в единичных случаях. И вот теперь они рядом. Заставляют забыть про одиночество. Сантименты. Рядом с Блейком на корточки присаживается Скофилд, долго молчит, смотрит в глаза. Уголки его губ тянутся вверх.—?Мы выполнили приказ, Блейк,?— твердо говорит он,?— ты спас своего брата.—?Да… —?слышен вблизи знакомый выдох.Солдаты оборачиваются. К ним подходит лейтенант и кладет рядом с братом его вещмешок.—?Теперь вам пора отправляться в обратный путь,?— Джозеф ловит и на себе внимание всей четверки и одаривает их плавным движением ресниц.Скофилд подает руку Томасу. Тот хватается?— и встает на ноги. Одергивает форму и накидывает на плечи ношу. Блейка-младшего еще потряхивает, но он уже молчит, а его взгляд обретает уверенность. Друзья не дали ему пропасть.Линд лезет в сумку, проверяя, не забыл ли чего. В пути доктор истратил весь спирт. К счастью, в госпитале поделились не только им: дали несколько шприцов и ампул с обезболивающими и морфием. Едва проверка содержимого заканчивается, Николас бросает взгляд на руку: кольца нет.—?Чёрт,?— процеживает про себя.—?Это ищете? —?к Николасу подходит Анна, снимая украшение с указательного пальца.—?Гладышева, откуда оно у…—?Сами дали. На сохранение,?— девушка усмехается, кладя кольцо в руку доктора и сразу же отходит поближе к своему капралу.—?Можете идти, Томас вас догонит,?— Джозеф кивает всем остальным. —?Берегите себя… —?и вновь переводит взгляд на брата, чтобы тот остался под вниманием.Скофилд в спокойном согласии разворачивается. Анна же, ускоряясь, направляется в сторону, идя рядом с Линдом. Известно, какие там у них дела. То ли от гнева, то ли от ревности, то ли от непонимания девушка вгрызается в губу.—?Гладышева, ты чего? —?сразу замечает Николас.—?Ни-че-го. Не трогайте меня сейчас,?— и девушка вырывается вперёд, оставляя Линда и Уилла позади. Тот лишь пожимает плечами.Джозеф осторожно хихикает.—?Нет, ну ты видел…—?Бред какой-то,?— Томас запускает руку в волосы. —?Мы так похожи на любовников?Блейк-старший отмахивается и мягко улыбается, внимательно следя за состоянием брата.—?У меня тоже кое-что есть для тебя.Он протягивает вперед что-то сжатое в руке, и как только Томас подает руку в ответ: в его ладонь падает исцарапанный католический крест на цепочке.—?З-зачем?.. —?Томас поднимает взгляд, полный беспокойства.Юноша боится: они оба знают, в каком случае младшего Блейку отдается чужой крест.—?Ты наденешь его на меня, когда закончится война,?— Джозеф медленно выдыхает, стремясь внушить брату спокойствие. —?Ничего не бойся.—?Ты уверен… —?крест прячется в нагрудном кармане.—?Когда я был не уверен? —?лейтенант усмехается. —?Можно еще тебя попросить?Томас молча поводит плечами.—?Благослови меня. Это вместо креста.Капрал тут же закрывает ладонью рот: накатывают слезы. Джозеф складывает руки у груди и приклоняет голову. Блейк-младший на пару секунд устремляет взгляд в небо, делает несколько вздохов и поднимает правую руку.—?Benedicat vos omnipotens Deus Pater, et Filius,?— капрал аккуратно очерчивает кончиком пальца символ креста на лбу брата,?— et Spiritus Sanctus…—?Amen,?— вполголоса отвечает Джозеф и открывает глаза.Братья прощаются, тихонько кивая друг другу. И вот уже Томас спешит за друзьями, периодически оборачиваясь.Джозеф машет рукой.