"У меня разве был выбор?" (1/1)

—?Чудо свершилось, лейтенант.Блейк возвращается в окоп и прячет ракетницу обратно в вещмешок. Прислоняется плечом к стенке, расстегивая верхнюю пуговицу формы. Ему и самому не помешало бы отдохнуть, но на это просто нет времени. Стирает кровь и пот со лба рукавом, медленно опускает плечи и прикрывает глаза. Боль уже становится его естественным фоном, гулом, сопровождающим повсюду. Капрал уже не морщится от нее, не шикает, ничего не выдает. Блейк наблюдает за спутниками, в частности за спутницей, которая приходит в себя и начинает есть.—?Слава Богу… —?еле слышно выдыхает Томас, не сразу сообразив, что говорит вслух.Баночка быстро пустеет. Линд откидывает её куда-то в сторону, сам вытирает инструменты. Скофилд, меньше всех знакомый с Анной, неожиданно, тоже чувствует облегчение. Невольно вспоминает жену… Уилл здесь ради неё. Ради её спокойствия и мирного неба над её головой. Томас замечает печально-разнеженное выражение на лице Скофилда и улыбается. Наверное, думает о своей чернобровой красавице… Блейк бы тоже был подумать о чем-нибудь эдаком, но… тишину разрезает рев боевого самолета. Капрал поднимает лицо к небу, немедленно пригибаясь и вжимаясь в стенку. Не знает, чей это полк, значит, нельзя, чтобы заметили. На войне как на войне. Николас тут же резко хватает Анну.—?Не шевелись,?— грозно, но тихо велит девушке.Скофилд тоже реагирует незамедлительно, рвется в полуразрушенный тоннель, да стоит в десятке сантиметров к входу, сливаясь с темнотой. Только бы свои.! Томас затаивает дыхание, аккуратно тянется вперед, чтобы разглядеть маркировку на самолете. Не успевает. Самолет кружит над окопом и в конце сбрасывает снаряд. Разрыв происходит только на границе окопа, остервенело обдав солдат камнями и землей.—?Проклятье! —?едва успевает закрыться руками Томас, кашляет.Видит?— Скоф в безопасности, а вот доктору и Анне укрыться нечем. Капрал срывается с места, подбегая к ним.—?Нельзя оставаться! —?волнение здраво, Блейк кричит это всем спутникам, а сам подзывает Анну к себе,?— дайте мне ее.Блейк делает это, чтобы доктору было легче бежать и пригибаться с высоким ростом, да и сам юноша пошустрее его. Прикрывать будет Скофилд, Том в нем не сомневается. Снова все происходит за секунды. Капрал ставит Анну на ноги, смотрит в глаза и крепко-крепко держит за плечи.—?Надо бъешать! Как в посльедний раз, поньяла?—?Поняла,?— болезненно морщится девушка, пригибаясь.—?Сьейчас я возъму тьебья за руку, нье отпускай,?— капрал проговаривает каждое свое действие, как врач, чтобы Анна чувствовала себя уверенно.Блейк крепко берет девушку за руку, вскидывает голову, едва увернувшись от пролетевшего комка земли, и вопросительно-возмущенно смотрит на спутников: что стоим?!И, потянув девушку за собой, пускается в бег вдоль окопа. Томас слышит гул сверху. Самолет снижается. Сейчас. И останавливается настолько резко, что врезается сапогами в землю. В трех метрах взрывается снаряд. Блейк успевает закрыть девушку собой, принимая все комья и осколки на плечи и вещмешок. Сволочи, заметили, прицепились. Скофилд, прикрывающий группу сзади, яростно вооружается. Начинается пальба. Анна не успевает среагировать?— Блейк вновь хватает за руку. Снова бежать. Девушка спешит, и мимоходом ощущает, как швы, стягивающие рану, разрываются.—?Ай! —?уже не выдерживает. —?Шов!Со спины ее настигает Линд, видит, как маленькая ладошка снова накрывает кровоточащую рану.—?Она не сможет больше бежать! —?выкрикивает что есть мочи.Блейка всего перетряхивает внутри. Снова сбрасывать девушку на доктора совсем не вариант, иначе погибнуть могут оба. Томас не привык долго раздумывать, он реагирует стремительно, на пару секунд останавливается и, обхватывая Анну со здорового бока, прижимает к себе, а второй рукой ловит ее под коленями и быстро перемещает девушку выше, чтобы не держать на весу, но чтобы она сама использовала капрала как опору. На плечо. Скорость Блейка слегка изменяется, но не критично. Он внимательно смотрит под ноги.Тем временем, самолет меняет траекторию, как только по нему начинает стрелять Скофилд. Он поднимается и маневрирует так, чтобы настичь солдат впереди.На счастье группы, на горизонте виднеется лесной массив.—?Вправо! —?кричит капрал, а сам не спускает взор с самолёта. —?Быстро!Анна крепко прижимается к Томасу. Что может девчонка в этой ситуации? Ничего, разве только…***—?Молись, дочь моя,?— ласково произносит батюшка, снимая с головы дочери епитрахиль. —?Господь услышит твою молитву, и обязательно поможет!Маленькая девочка глядит на священника большими небесно-голубыми глазами. Во взгляде этом читается сосредоточенность.—?Правда? А если не услышит?—?Обязательно услышит. Ты, главное, верь,?— батюшка поднимает дочурку на руки, добродушно улыбаясь.***—?Помилуй нас, Господи, по великой милости твоей…Даже среди клокочущего гула из рева мотора, взрывов и приказных криков Томас слышит тихую молитву на русском. Ему хочется ответить Анне чем-нибудь, но он не находит правильных слов. Только бы ее молитвы помогли!Ответом для Блейка звучит голос Скофилда. Нужно выскочить из окопа и сломя голову рвануть к лесу. Впереди стена почти отвесная, только вот капрала радует небольшой угол: взобраться можно, хоть и очень сложно. Томас разгоняется и?— затаив дыхание, минует стену окопа в несколько широких шагов. Вслед за ним покатились комья земли. Ну, теперь беги, Блейк. Беги так, как никогда в жизни еще не бегал. Николас же никогда не знал своего таланта к бегу, и не хотел бы больше познавать его, но война обязывает. Выскочить из окопа доктору не составило труда, только вот Линд умудряется споткнуться на камнях. Рухнуть ему не даёт схвативший под руку вовремя Скофилд. Немец швыряет бомбами слева и справа, но юный капрал бежит быстрее, чем они успевают его настичь. Наконец, Блейк скрывается в глубине черного раскидистого леса. Ни его?— из-за защитной формы, ни Анну?— из-за того же черного пыльного подрясника?— невозможно различить среди древесной паутины.Только тревога Томаса на этом не заканчивается: самолет как голодный ворон кружит над лесом и, стоит лишь капралу отпустить Анну на ноги, сбрасывает последний снаряд, который разрывается уже совсем близко к ним. Девушка снова оказывается на усыпанной листвой земле, а Томас?— закрывает ее собой, прижимаясь грудью к ее спине. Шум двигателя все дальше… Уходит! Вскоре уже не слышно выстрелов и криков. Блейк медленно приподнимается на локтях, следя за девушкой. Ее лицо оказывается повернутым в его сторону, и капрал на несколько секунд помутнения задерживает взгляд на бледных искусанных губах. Красивая… Одергивает себя и с волнением смотрит в глаза. Потерпи, девочка, скоро придет помощь.—?Он тьебя услышал,?— с придыханием шепотом произносит Томас, улыбаясь услышанной молитве.Анна даже забывает о боли, засмотревшись на него. Весь в песке и грязи, с огромным рюкзаком за спиной… Смотрит так по-доброму, глубоким и проникновенным взглядом, и сразу же становится хорошо. На задний план отходит страх. И только мир занимает весь разум.—?Он всегда слышит. Главное?— верить,?— повторяет Анна слова отца, тоже улыбаясь в ответ.Наконец, спрятавшиеся Линд и Скофилд могут вылезти из кустов.—?Сволочь! —?выругивается Уилл. —?Улетел.Блейк стаскивает с себя рюкзак, отталкивается от земли и опускается рядом на спину. Устал. Дышит с натягом так, что вздымается грудь под жесткой курткой. Снимает шлем и отирает ладонью голову. Жарко. Ранение дает о себе знать?— как только пальцы касаются виска, капрал морщится и шипит. Но он вспоминает, что не самый потерпевший здесь.Линд медленно наклоняется, подрясник Анки развязывает. Свежие алые пятна проступили сквозь легкую ткань платьица. Доктор раскрывает дыру на нем, которую сам же и сделал в прошлый раз.—?Разошлись,?— констатирует.Томас поворачивает голову и смотрит на Анну, тянется к ней рукой, мол, все будет хорошо, ты однажды уже перетерпела.—?У Вас есть, чем зашить? —?откашливается он, не поднимая взгляд на доктора.Конечно же есть. Линд всё предусмотрел, прихватил с собой нити. Доктор достаёт спирт, дезинфицирует руки и свежеизвлеченные из сумки инструменты. Привлекает Скофилда.—?На свет её, аккуратно,?— велит.Уилл кивает и оттаскивает девушку к местечку, куда пробивается сквозь кроны солнечный луч.Николас готов. Он кладет на сумку марлю с инструментами.—?Будет немного больно,?— предупреждает. —?Терпи.Блейк мирно выдыхает, удостоверившись, что доктор возьмется за состояние девушки с честностью. Да, война потреплет ее еще не раз и не так. Научится быть бдительной, ведь здесь твоя жизнь, в основном, от твоей реакции. Поэтому Томас дергается от каждого шороха не потому, что нервный или боится, а потому что понимает важность быть на чеку. И противной помехой в обстановке разрухи выступают такие простые звуки, как хруст веток, падение камешка с горы, крысы…—?Проклятые крысы.! —?усмехается Том, присаживаясь и опираясь спиной о дерево, сам смотрит на Скофилда, мол, ты-то поймешь, о чем я.Скофилд облокачивается о ствол, поджигая сигарету.—?Эй, кстати, знаешь, как Вилко лишился уха? Могу рассказать,?— на лице Томаса появляется гаденькая улыбочка, что свидетельствует только об одном: капрал готов развлекать.Скофилд вскидывает брови: отказаться он не может, юноша все равно ведь расскажет.—?Его девушка работает парикмахером, и в письмах он ей вечно плакался, что тут, мол, ?и помыться негде?,?— Блейк прищуривается, вспоминая,?— помнишь вонючие сортиры в Эрасе?Скофилд отмахивается.—?Ну, так вот. И она ему прислала масло для волос. Пахло хорошо, как в кондитерской. Вилко запах нравился, но таскать бутылку в вещмешке не хотел. Поэтому он просто вылил все масло себе на голову,?— усмехается. —?Ну и лег спать… Но посреди ночи проснулся,?— Блейк мастерски сделал выражение лица так, будто рассказывает страшную историю на ночь. —?А на нем крыса! Сидит прямо на плече, слизывает масло с головы. Вилко запаниковал, сразу вскочил, ну и крыса с испугу откусила кусок от его чертового уха! —?Томас начинает смеяться, его голос становится все более бодрым. —?И с ним же удрала! Ох, шуму было на весь фронт! Так вопил и визжал! Но самое смешное?— оказалось, что столько масла не так-то легко отмыть! —?капрал один раз хлопает в ладони. —?Он для крыс был как магнит. Они отстали от всех солдат, кроме него. Вот бедняга!Линд готовился к колкости или дурацкой шуточке, но целую историю услышать не ожидал.—?Блейк, ты серьёзно?! —?чуть ли ни пищит Николас, изображая на лице все оттенки негодования.Скофилд хохочет. Сначала от истории, а затем?— от физиономии доктора Линда. Не зря Николаса прозвали первой занудой полка. Томас уже не злится, слишком устал от этого. Раскатывается заливистым смехом. Его синие глаза поблескивают.—?Удивительно,?— тихо произносит Анна, хихикая. —?И хватило ума вылить масло на голову! Всё!Блейк кивает, стирая слезу.—?Да! —?говорит на русском, замечая за собой практически пропадающие ошибки. —?Вьесь полк до сих пор зовьет его ?штрудьелем?!Анна продолжает гоготать ровно до того момента, как в поле зрения её попадает Линд. Доктор сгорает от беспечности капралов. И тут же вздрагивает от внезапного прикосновения. На Николаса глядит Анна. По-доброму так. Взгляд этот отдалённо напоминает взор маменьки. Давно на него никто так не смотрел.—?Сейчас страшное время, доктор,?— тихо говорит по-французски. —?Но иногда стоит успокоить нервы. Вспомнить, ради чего мы здесь. Такие истории напоминают о мире, радости, спокойствии. Того, что мы все хотим.Линд теряется, не знает, что и ответить. Молчит. Мир, иллюзия свободы и собственной необходимости… Что будет, когда война закончится? Возвращение в санчасть и коротание ночей за чтением? За 14 лет службы на Линда никто особо и внимания не обращал. Мол ?есть док в части, ну и ладно?. И сейчас, спустя долгие годы, наконец кто-то посмотрел на Николаса с добротой и искренней заботой. Девушка, чьего имени доктор даже ещё не знает.Молчит, но пламя во взгляде затухает.—?Ну, ладно,?— главный весельчак наконец поднимается, вороша пальцами взмокшие черные кудри, медленно скрывает улыбку и кивает Скофилду,?— гляди…Капрал указывает на путь, который они пробежали. Трубы, пустые патроны, батареи, груда меди и железа.—?Гансы уничтожили все оружие, когда бежали… И траншеи тоже.—?Да уж,?— вздыхает Скофилд. —?А тебе теперь положена медаль.Блейк хотел было уже спросить ?за что???— как друг сам ответил, не дожидаясь:—?Младший капрал Блейк спас товарища от неминуемой смерти.Томас несколько секунд молчит, шарит взглядом по земле. Его слегка побитые губы растягивает улыбка. Младший капрал смущен.—?У меня разве был выбор? —?пожимает плечами. —?Что ж… не откажусь. И терять не буду,?— подмигивает Скофилду.—?А я свою не потерял,?— ухмыляется капрал. —?Обменялся с французским генералом на бутылку вина… Жажда мучила. Это же просто железка.—?Просто железяка? —?переспрашивает Блейк, вздрогнув от неожиданности. —?Это боевая награда! Надо было сохранить и… передать родным.—?Отличное утешение… —?саркастически ведет скулами Скофилд, вспоминая слова лейтенанта Лесли. —?Им нужна не награда, а я сам, живой.Блейк медленно кивает, вздыхая. Скорбная пауза?— для таких еще рано.—?Не просто железка,?— выдает он, снова улыбаясь и хлопая Скофилда по плечу,?— а с ленточкой! Анка, слушая это, поникла. Родные… А кто остались у неё? Нет никого. Все умерли. Из близких?— только подруга, да и та вот-вот закончит обучение, да выйдет замуж, и как теперь сложилась ее жизнь, одному Богу известно.—?Им есть, к кому возвращаться,?— грустно произносит на французском. —?А мне?— уже нет.—?Что случилось с твоей… семьёй? —?чуть заикается Линд.—?Все умерли. Маменька, ещё когда я была совсем юной, а отец и брат?— уже здесь. Отец закрыл собой бомбу, чтобы мы с братом не погибли,?— Анна набирает воздуха, каждое слово дается ей тяжело. —?А брат умер уже в плену. Его забили до смерти. Это,?— Гладышева указывает на подрясник,?— его.Девушка отворачивается. Из глаз её вытекают горькие слёзы.—?Это война. Смерть?— здесь явление обыденное.Николас видит, как старательно Анна скрывает слёзы, и как в один момент не выдерживает. Не зная, что делать в таких ситуациях, Линд кладёт руку на локоток девушки. Анка тут же срывается, заключая в объятиях едва знакомого человека. Как же хочется закрыть глаза и проснуться дома под звон колоколов! Не видеть этой крови, не чувствовать этого страха, не терять здесь близких. Хочется проснуться и забыть всё, кроме… тех, кто рядом сейчас. Любителя менять медали на спиртное, таскающего на руках и зашивающего её раны доктора, и… чувственного, еще не испорченного войной юношу, благодаря которому девушка сейчас и здесь. Блейк снова остро улавливает полный боли и скорби плач. Что снова слу… Обернувшись на звук, Томас замирает. И практически вся нежность в нем превращается в тлеющие угли. Нет, капрал слаб при виде женских слез, но эту жгучую искру в него запускает картина, как Анна прижимается в плаче к доктору Линду. Что это? Ревность? Томас чувствовал ревность последний раз, наверное, только в школе. Но сейчас… Откуда? Они знакомы-то с Анной всего несколько часов, она не знает даже его имени. Блейк и хотел бы подойти и утешить плачущую, но рядом этот… Этот! Кровь приливает к голове. Капрал судорожно отворачивается, чувствуя себя героем какого-то абсурдного мюзикла про Нотр-Дам. Она девчонка, совсем не опасна. Но у этой девчонки есть оружие?— ее огромные, полные слез глаза и тонкие, покрытые ссадинами руки.—?Проклятье… —?очень тихо шипит Томас.—?Голова? —?поначалу спрашивает второй капрал.—?Да, Скоф, голова,?— быстро проговаривает тот, чувствуя, как даже дыхание стало горячим.Конечно, Уилл не дурак, и сам все замечает и раскусывает Тома как орешек. Только вот орешек оказывается упрямым. Хмурится, нервно сглатывает, не знает, куда деть взгляд.—?Следи за гребнем. Надолго оставаться нельзя, здесь все-таки были гансы…Надевает вещмешок, поправляет каску и отправляется через лес туда, где видит просвет и горизонт. Снова открытая местность.—?Пора.Доктор берёт сумку и вновь поднимает Гладышеву на руки. Наконец, и он узнаёт имя Анны. В порыве рыданий она умудряется познакомиться с Линдом. И теперь снова в путь. Снова наружу. И снова Анна ничего не может, кроме как просить благосклонности Господа. Здесь Гладышева, словно бесполезный груз, зачем-то взятый с собой. Конечно, Анна понимает, что иначе было нельзя. Раздаётся протяжный вздох, и он звучит по-особенному громко: не слышно голосов птиц, суматохи насекомых в траве и даже Блейк уже идет молча.