Глава 58 (1/2)

Мне не пришлось ждать слишком долго, пока остальная часть команды прибудет к нам на Мойе. Когда они высадились на крышу, я спросил ребят: - Какие-нибудь проблемы? - Не совсем, - ответил Робин, глядя мимо меня на здание, за которым мы следили, прежде чем снова посмотреть на меня.

- Там был небольшой беспорядок, все пытались разобраться с тем, что произошло в отеле. Нам было достаточно легко проскользнуть туда и обратно незамеченными. - Это кажется большим достижением, чем должно быть, - пробормотал я. - Ну, пока здесь все спокойно. Насколько я могу судить, но тут пусто, если не считать техноманипулирующего поля. Кид Флэш оттолкнулся от стены, к которой прислонился. - Итак, каков план? Старфайр, которая перебралась на мою крышу, когда команда прибыла сюда, посмотрела на Аквалада. -Ты можешь использовать свою магию, чтобы определить, что именно мешает способностям Машины? - Возможно, - ответил он. - Я уже достаточно натренировался в колдовстве, чтобы cделать подобную проверку. Хотя я не могу обещать, что она может дать много деталей. - Сделай что сможешь Кальдур. - Аквалад кивнул в знак подтверждения и вытащил свои водоносы. Его татуировки начали мягко светиться, и он медленно подошел к краю крыши. Пока он это делал, Старфайр смотрела на Трою.

- Твои силы магические, как и у Чудо-Женщины? Есть ли у тебя сопротивление магии? Троя пожала плечами. -Больше, чем в среднем, но я далека от иммунитета, Если вы об этом спрашиваете." Когда Аквалад добрался до края, он сел, скрестив ноги, держа перед собой водоносы. Струйки воды, стекавшие с рукоятей, были тонкими и сплетались в спираль. Аквалад сделал медленный жест, и пары двинулись вперед, прежде чем остановиться сразу после того, как они вошли в край границы. Затем они двинулись дальше, пока не коснулись самого здания. Через несколько мгновений Аквалад убрал воду и встал на ноги.

- Я не чувствую никакой магии. Я нахмурился.- Что? Как же так? Что бы здесь ни было, оно полностью вырубило мою техномагию. - Не знаю, могу только сказать, что никакого магического присутствия здесь нет. Может быть, он блокируется технологическими средствами? - Не исключено... в данный момент мне действительно нужны эффекторные поля в качестве среды, чтобы использовать их на расстоянии, и они могут быть заблокированы. Но ни один из моих других датчиков не засек ничего, что могло бы это сделать. - Не обижайся, Джейкоб, но это вызывает у меня самые дурные предчувствия. - Все посмотрели на Кид Флэша, и он нахмурился. - Что? Да, обычно он прав, но когда попадает в слепую зону, все быстро идет наперекосяк. Это ... к сожалению, было правдой. Старфайр многозначительно посмотрела на Мисс Марсианку, и та кивнула в ответ. Глаза Мисс Марси на мгновение вспыхнули белым светом, но тут же погасли, и она покачала головой.

- В здании нет разумных. По крайней мере, я ничего не чувствую. Наш лидер разочарованно хмыкнула. - Это ни к чему нас не приведет. Кажется, единственный способ узнать, что внутри,это войти туда. Вот что мы сделаем...*** Следующие несколько минут мы потратили на обдумывание плана атаки: каковы будут наши команды, точки входа/выхода, непредвиденные обстоятельства и т. д. Мисс Марси и Кид Флэш останутся снаружи со мной, чтобы следить за всеми, кто попытается выйти или войти. Остальные направятся туда и попытаются очистить здание. Мы разделились на наши соответствующие цели, Мисс Марсианка и Кид Флэш переместились в разные точки обзора. Я мысленно вызвал из Мойи несколько своих дронов-невидимок, расположив их так, чтобы охватить все углы здания, но держать их вне радиуса действия.

- Кстати, ребята, вы нашли что-нибудь интересное в поместье? - Документы, которые я нашел, подробно описывают, как они получили артефакты; где, когда и тому подобное. Однако они не просто наткнулись на них, им было поручено найти их. Человеком имени Блейк Уайт, скорее всего это псевдоним, но деньги были предложены большие. Я нахмурился. - Погоди, если кто-то заказал их, то почему они тогда они попытались продать их на аукционе? - Похоже, переговоры сорвались в последнюю минуту. Подробностей я не узнал, но, похоже, покупатель стал уклончивым. Так что они просто решили продать артефакты на предстоящем аукционе. Что... по-моему, даже слишком удобно. - Что ты имеешь в виду? - Это догадка, но я думаю, что это было намерением Уайта с самого начала. Попроси третью сторону получить то, что ты ищешь, а затем укради это у них, когда это уязвимо, например, во время аукциона. Если все сделаешь правильно, то с минимальными затратами получишь желаемое, и никто не узнает, что ты когда-либо был вовлечен. Я задумался на мгновение, но затем Старфайр сказала: - Мы на позиции, будьте готовы по моей команде. Из своих дронов я видел, как Робин подошел к боковой двери на первом этаже, вытащил несколько проводов из своего наручного компьютера и держал их наготове. Троя и Старфайр стояли позади него, прижавшись к стене. На другой стороне здания Аквалад, Артемида и Супербой стояли наготове, глядя в окно на втором этаже. - Пошли. Робин вставил провода в электронный замок и начал печатать. Однако он не успел далеко уйти, как щелкнул выключателем и убрал провода, быстро покачав головой.И как по команде, Троя подошла и "открыла" дверь, она просто вывернулась из рамы, когда Троя отбросила ее в сторону. Она вошла в дверной проем, за ней последовали Робин и Старфайр. Тем временем Аквалад со своими водоносами набросился на оконную раму с другой стороны. Затем он подтянулся и одним плавным движением прыгнул в окно. Супербой подхватил Артемиду и швырнул ее, девушка грациозно кувыркнулась в открытое окно. Супербой подлетел следом и исчез из виду. Я послал сигнал, но как и было предсказано, ничего не получил обратно. Либо поле, которое я почувствовал раньше, отрезало его, либо здание было просто экранировано. Я посмотрел в ту сторону, где висела Мисс Марсианка, и через мгновение она сказала мне: - Психическая связь в норме, они движутся через здание. Контакта нет. И все, что оставалось тем из нас, кто был снаружи, - это ждать. Нам не пришлось ждать слишком долго, потому что примерно через минуту Мисс Марсианка снова заговорила: - Они прочесали большую часть здания, и, похоже, там никого нет. Никаких тварей, никаких ловушек, никакого сопротивления. Почему-то это меня не успокоило. Я немного прошелся, пытаясь понять, что же может пойти не так. Еще одна магическая атака, исходящая снаружи здания? Это отвлекающий маневр для чего-то похуже? Здание просто взрывается пока они там? Ах, я водил себя кругами, до такой степени, что мне было немного трудно сосредоточиться на чем-то одном. После еще одной минуты молчания Мисс Марсианка снова заговорила: - Они что-то нашли в подвале. Остальная часть здания пуста, но подвал был отремонтирован. Выглядит недавно использованным. - Ну и что же это такое? - Там есть компьютерный терминал высокого класса, встроенный в стену, несколько ящиков с консервами и несколько кроватей. Робин думает, что это чья то берлога. - И пустая, - пробормотал я. - Нам придется разорвать место на части и посмотреть, сможем ли мы что-нибудь найти. - Робин говорит, что он делает это прямо сейчас, - подтвердила Мисс Марсианка. - Похоже, компьютер занимает всю стену, в которую встроен. Очень продвинутый... и, возможно, инопланетный? - Чего? Инопланетная? Но какого рода? - Нет, он не знает, как его опознать, просто он не похож на земной. Я издал нечто среднее между рычанием и ворчанием. Я понятия не имел, как инопланетные технологии вписываются в эту головоломку. Зачем кому-то, у кого есть берлога, с инопланетным компьютером, охотиться за магическим артефактом? Я предполагаю, что у того, кому это принадлежало, могли быть разные интересы, но в комиксах был очень короткий список людей, которые делали это. Рас был единственным, о ком я мог думать сейчас. Единственный другой, который был близок, и в недавней памяти, был бы... Движение позади меня заставило меня обернуться, и я увидел, как Джастис Райдер подтягивается на противоположную сторону крыши.

- Я вернулась, - сказала она направляясь ко мне. - Что я пропустила? Думаю, что бы это ни было, оно быстро разрешилось, подумал я. - Пока мы разговариваем, Старфайр исследует здание вместе с ... несколькими моими дронами. - Мы не обсуждали тот факт, что остальная команда была здесь с нами, но я был уверен, что Райдер читала между строк. Так или иначе, я оглянулся на здание, мое волнение росло. Что-то во всей этой ситуации показалось мне неправильным, укол в моем метафорическом нутре. Если бы только я мог сосредоточиться на правильном… Подожди. Это было не похоже на меня. Я никогда не испытывал такого волнения с тех пор, как стал постчеловеком. Что-то было не так с ситуацией, что-то было не так со мной. И низкоуровневое подкрепление сердечной-петли, которое я всегда запускал, согласилось, теперь, когда я обратил на это внимание. Я не знал, что именно, но что-то намеренно отвлекало меня. Итак, на что же я не обращал достаточно внимания... Я развернулся и схватил Райдер за запястье как раз перед тем, как она вонзила мне в спину какой-то черный шип. В тот момент, когда моя рука коснулась ее руки, усиление стержневой петли резко усилилось. Заклинание распространилось по моей руке, и фигура другого человека ... дрогнула. Нет, не это, скорее она стала трудной для взгляда, мои глаза просто соскальзывали с нее, когда все детали ее личности просто сливались воедино. Даже когда защита на моем разуме усилилась, шестерёнки моего разума неслись вперёд, пока я пытался понять, на что я смотрю, просто что, черт возьми, происходит... Стоп. Я нахмурился. Каждый раз, когда я сталкивался с чем-то, чего не понимал, с чем-то, что действовало на меня, хотя на самом деле не должно было влиять, я оказывался в дураках. К черту все это. Я перешел в летную форму и стал метать молнии и ветер во все стороны, отбрасывая женщину от себя. Мгновение спустя я взмыл в воздух, стихия все еще бушевала вокруг меня.

- Команда, на меня напал некто, выдающий себя за Джастис Райдер! - Я помедлил. Мои слова не достигнут большую часть команды, но Мисс Марси сможет передать их. Внезапно из здания, где находилась моя команда, донеслось несколько громких взрывов. Посмотрев туда, я не увидел ни огня, ни обломков, но догадался, что у них были свои проблемы. Дерьмо. Затем я уловил слабое искажение в воздухе прямо перед тем, как он бросился на меня. Точно так же, как и "Райдер", я не мог хорошенько рассмотреть его, но я вскинул руку с твердым щитом как раз перед тем, как он врезался в меня. Искаженная штука была размером всего лишь с пляжный мяч, но обладала удивительной силой, отбрасывая меня назад. Невидимые дроны? "Кажется знакомым", - подумал я, свободной рукой формируя звуковую пушку. Но когда он прижался ближе, я почувствовал, как давление, скребущее по моему разуму, усилилось. Я не хотел, чтобы эта штука прикасалась ко мне. Я оттолкнул её одной рукой, держащей щит, а другой ударил по нему со смесью грома и молнии. Искажение исчезло, когда куски металла дождем посыпались на землю. Больше из инстинкта, чем из чего-либо еще, я сформировал щиты вокруг меня, как раз перед тем, как еще несколько существ попытались приблизиться. Эти твари, должно быть, были в берлоге и каким-то образом сумели улизнуть. Я мог бы сосредоточиться на этом позже, так как в данный момент я хотел избежать смерти разума. Следующие десять секунд были неуклюжими и безумными, я пытался открыть щели в своих щитах и взорвать их быстрее, чем они могли бы проскользнуть внутрь или толкнуть меня. Я мог видеть только их смутные отпечатки в воздухе, когда они были близко, поэтому я не мог видеть, откуда они приходят. Пока я уничтожал одного за другим, они швыряли меня по воздуху, все ниже и ниже. Не успел я опомниться, как последний из них протаранил меня сверху, сбросив на крышу с такой силой, что мои ноги погрузились в асфальт. Я уничтожил его, но краем глаза увидел смутные очертания "Райдера", летящего на меня сбоку, достаточно быстро, чтобы я не успел отпрянуть. Но не так быстро, чтобы я не смог встать на ноги, чтобы встретить ее. Я повернулся, моя пушечная рука вытянулась, чтобы выстрелить ей в спину... Внезапно искажение вокруг нее исчезло, и я впервые ясно увидел противника. На самом деле это был невысокий мужчина, среднего роста, с заметной кибернетикой, встроенной сбоку в его голову. Он был одет в военную форму. Он был биальским солдатом. Я колебался. Мертвое выражение лица мужчины не изменилось, когда он проскользнул через щель в моем щите и вонзил острие мне в грудь. Это не изменилось, когда мгновение спустя пушка выстрелила ему в лицо, и его голова откинулась назад с тошнотворным хрустом. Его отшвырнуло от меня, но вскоре я обнаружил, что у меня есть и другие причины для беспокойства. Мое тело содрогнулось от удара, пытаясь удалить шип, но потерпело неудачу, когда проклятая тварь развернулась в щупальца и начала впиваться в мое тело. Наниты, с которыми он соприкасался, становились... холодными и грязными, за неимением лучшего термина.

"Вкус", с которым я был знаком. и теперь, когда все было так близко и ясно, я мог видеть схему Новых Богов. Техника с Апокалипса. И мне казалось, что этот конкретный кусочек технологий был сделан специальнодля меня. Я стиснул зубы и заставил свою магию отступить, а затем дернулся, когда мои наниты действительно начали гореть. Обычно я не приписывал эмоции алгоритму, но ему не нравилась энергия, которую шип вливал в меня. Функции и данные были быстро развернуты, обработаны и эволюционировали, поскольку он делал все, чтобы шунтировать и уничтожить вторгающуюся энергию. Медленно, но верно я начал отодвигать инфекцию назад. А потом меня ударило чем-то еще, сокрушительной болью, которая ощущалась отдельно от холодного ожога. Более того, это ощущение было чем-то другим, знакомым. Какое-то непреодолимое давление на мой разум, которое чуть не убило меня раньше.

- Я думаю что надеяться на твоё окончательное исчезновение, - выдавил я. - Было напрасно. Как будто он стоял рядом со мной, я снова услышал его голос. - Ты стоил мне больших денег и репутации, когда мы виделись в последний раз. И я никогда не позволю чему-то подобному остаться без ответа. Калькулятор был всё таким же куском дерьма, как я его и запомнил. И все же мне удалось ухмыльнуться: - Ты хочешь сказать, что твоя месть... скалькулирована? Давление снова подскочило. - Ой, да заткнись ты. - Рявкнул он. Шутку он не оценил. Мое тело полностью застыло, когда я сосредоточил все свое внимание внутрь себя, моя личная карта данных показывала только то, что происходило. Я видел Апоколипсный шип как медленное красное пламя, разветвляющиеся и обжигающее мое тело, но каким-то образом холодное на ощупь. В то же время в этом пламени было что-то еще-знакомые темные усики, которые использовали его, как виноградные лозы, растущие на дереве. В первый раз, когда я увидел силу Калькулятора, они выглядели как сплошной туман, но теперь... они больше походили на складки пространства, с чем-то, скрывающимся прямо под поверхностью. В какой-то момент мне придется проанализировать метафоры, которые я использую для этой вещи, подумал я, отталкиваясь от двух отдельных вторгающихся сил. Даже если мой сигнал связи был заблокирован, я выпустил довольно большое световое шоу, так что некоторые из моей команды, должно быть, заметили. И если Кид Флэш заметил, он может быть здесь в любую секунду. Сможет ли кто-нибудь что-нибудь сделать, когда они доберутся сюда, это уже другой вопрос. Так что я не собирался принимать это лежа... но как, черт возьми, он мог запереть меня вот так? В прошлый раз мне удалось отбиться от него, и теперь я был значительно сильнее, чем раньше. Неужели технологии с апокалипса действительно так сильно его улучшили? Как бы то ни было, даже если у него не было контроля, он "держал" почти всю мою массу. У меня не было достаточной физической координации, чтобы выбить шип, и требовалось много усилий и силы, чтобы удержать его на расстоянии.

- Значит, ты устроил все это ограбление только для того, чтобы выманить меня? Думал, у тебя найдутся дела поважнее. - Заметил я с некоторым напряжением, пытаясь вытянуть из нападавшего все, что мог. - Не все крутится вокруг тебя. - Я почувствовал насмешку. - Мне повезло, что я закончил дело даже после того, как ты начал кусать меня за пятки, даже если ты добился меньшего успеха, чем я хотел. Проверить игрушки, которые я сделал, чтобы убить тебя, - это просто счастливое маленькое совпадение. Я попытался сосредоточиться на том, чтобы одолеть его, как и в прошлый раз, но как только я это сделал, я потерял фокус на шипе и потерял большую часть своей массы. Я ничего не добьюсь, просто отталкиваясь, не сражаясь на два фронта. Как именно работает его сила? В моем изучении технологий Новых Богов были некоторые огромные дыры (даже с помощью Ромми), но, возможно, я мог бы найти способ подорвать способность Калькулятора и дать мне преимущество. Продолжая сдерживать вторгшиеся силы, я использовал ту небольшую вычислительную мощность, что у меня оставалась, чтобы провести диагностическую проверку. У меня было гораздо больше понимания в моих нанитах и системах, чем раньше, возможно, там был ответ. Я прокручивал свои системы, пытаясь понять, какие вещи были неисправны непосредственно из-за его силы, а не из-за эффекта второго порядка... и я нашел его в неожиданном месте. Мои системы управления подпространством регистрируют помехи? И это влияет на квантовое пространство между моими нанитами. Так что это значит... Он использовал квантовую манипуляцию формой волны. Это ... было удивительно близко к тому, как общались мои наниты. Что это было... нет, сосредоточься. Как мне это использовать? Когда он контролировал меня, я знал, что связь не была односторонней, он получил стимул обратного. И если он использует квантовые сигналы в качестве сигнала, это означает, что если я вмешаюсь в него... он может пострадать от обратной связи. Коммуникационная функция моих нанитов обычно не могла быть использована подобным образом. Но моя магияпозволяет мне хитрить. Итак, я проанализировал длины волн так быстро, как только мог, загрузил свой сценарий интерфейса с таким количеством разрушительных паттернов, как только мог, и запустил его в темные усики. Это было не так чисто, как мне хотелось бы, но это определенно сделало свою работу, поскольку усики начали беспорядочно дёргаться. Я услышал шипение Калькулятора, и давление уменьшилось. Я начал настраивать волновые паттерны, настраивая их так, чтобы усики начали изгибаться и искажать форму, напрягаясь против самих себя. Давление уменьшилось, и говнюк издал еще больше звуков боли.

- Что, нет! Как это?! Это ведь твоих рук дело, не так ли?! Я хмыкнул, когда набрал достаточно резервов, чтобы начать выдавливать шип из груди.