Глава 57 (1/1)

Это заняло некоторое время, но в конце концов нам удалось уйти от толпы и последующей полиции. Последние задали нам несколько очень острых вопросов о том, что мы здесь делаем, и так же, как я пытался с Джастис Райдер, мы должны были сказать им: - мы были в отпуске и просто случайно оказались в этом районе.

Учитывая, что мы все еще были неофициальной командой, мы не могли позволить себе говорить правду. К счастью для нас, я заранее подсуетился, создав забронированные номера в отеле и цифровой бумажный след, чтобы подтвердить нашу историю. И под "подсуетился" я имею в виду, что Орлица безжалостно допрашивала меня о планах на случай непредвиденных обстоятельств некоторое время назад. Я не думаю, что её специально об этом попросили, так как она просто однажды появилась и начала кричать на нас. Я был слишком напуган, чтобы спросить ее, что она делает, и просто начал делать заметки. Джастис Райдер все еще хотела, чтобы мы рассказали ей, что именно мы делаем в ее городе, поэтому она привела меня и Старфайр на свою секретную базу.

Тем временем Старфайр приказала Акваладу возглавить команду в поисках пропавшего артефакта. Последнее, что я от них слышал, - что они собирались проникнуть в поместье Такасима и посмотреть, что там можно найти. С нашей стороны, лаборатория Джастис Райдер была довольно впечатляющей, намного больше, чем я мог бы себе позволить даже умеренно богатый человек. Я не стал вдаваться в подробности, но у нее были особые отношения с "Камакура Хэви Индастриз". Я подозревал, что это было что-то вроде моего собственного соглашения с Корд Тех, между ними был поток денег, материалов и технологий. Это было своего рода публичное спонсорство, так что это не было секретом, но я все еще думаю, что было бы невежливо с моей стороны начать проверять, есть ли у кого-нибудь из сотрудников Камура такой же физический профиль, как у конкретной супергероини. В любом случае неудивительно, что ее мастерская была украшена сверху донизу. Там было центральное узловое помещение, которое соединялось с четырьмя другими, и что-то вроде рельсовой системы вдоль потолка, которая могла перевозить материалы и оборудование туда, куда нужно. Двери в три боковые комнаты были закрыты, но я мог видеть, что в последней дальняя стена была выложена полными доспехами Джастис Райдера, в нескольких вариантах. Мы со Старфайр почти все объяснили в центральной комнате, где стояло несколько тщательно расставленных верстаков, заваленных всевозможными приборами. Сама Райдер разделась до нижнего белья, хотя ее лицо все еще было закрыто чем-то вроде балаклавы. Она откинулась на спинку верстака, критически глядя на нас обоих.

- Итак, вы двое пытаетесь остановить конец света? Я возразил: - Ничего настолько драматичного. Первоначальный культ давно мёртв, и я почти уверен, что все апокалиптически опасное, оставленное ими, уже было использовано. Однако эти вещи все еще могут нанести огромный ущерб в неправильных руках. - Ну, Такасима определенно не те руки, - заметила она. - Я имела дело с достаточным количеством их "одноразовых активов", чтобы знать, что их жадность иногда может взять верх над здравым смыслом. Но это все равно не объясняет, почему вы никому не сказали о том, что будете здесь. Я уверена, что вы знаете, что любые супергерои должны получить разрешение от японского правительства, если они хотят действовать на нашей земле.. - Дело было как раз во времени, - настаивала Старфайр. - Время, которое потребовалось бы, чтобы получить разрешение, означало бы, что эти артефакты уже исчезли. Я прошу прощения, но у нас не было выбора. - Не то чтобы это неправда, но уклонение от истинной причины. У Старфайр это получалось все лучше, хотя я был уверен, что ей это не по душе. Я едва мог разглядеть хмурый взгляд Райдер сквозь маску. - Я понимаю это чувство, но эти процедуры существуют не просто так. Вы даже не пытались дать хоть кому-нибудь знать, что вы здесь. Это не показывает большого доверия с вашей стороны. Выражение лица Старфайр исказилось словно от боли, и я шагнул вперед. - Если ты так считаешь, почему просто не сдала нас полиции? - Если бы твое объяснение не было достаточно убедительным, я бы, наверное, так и поступила. - Она вздохнула. - Но, учитывая, как это связано с мистической стороной нашей работы, держать это при себе, вероятно, к лучшему. Последнее, чего мы хотим, это чтобы Министерство Тишины вмешалось. Ситуация всегда становится ... сложной, когда они появляются. Я не совсем понимал, что про кого она говорит, но догадывался. - Как ты думаешь, сможем ли мы избежать еще одного ... официального внимания? - Все зависит от того, как долго ты собираешься здесь оставаться. Если ваш "отпуск" продлится гораздо дольше, я уверена, что правительство решит поздороваться. Если они узнают, что именно вы отслеживаете ... ну, вы ничего не услышите, но они будут наблюдать. - Хм. Не думаю, что у меня получиться убедить их, что я просто совершенно обычный супергерой, который не стоит их внимания? Она усмехнулась. - Во-первых, не существует такого понятия, как "совершенно обычный супергерой". Во-вторых, если бы и был, ты бы точно не подошёл под это понятие. Я думаю, что любая надежда на это умерла вместе с роботом, которого ты победил. Не говоря уже обо всех инженерах в стране, которых ты отправил в восторженные припадки твоей последней работой. Я вопросительно посмотрел на нее, и она потянулась за чем-то на столе позади себя, прежде чем бросить это мне. Я выхватил из воздуха предмет размером с софтбольный мяч и некоторое время смотрел на него, прежде чем мои губы дрогнули.

- Я вижу, Тед начал раздавать образцы. - В чем дело? - Спросила Старфайр, подходя ко мне. - Электрокинетический двигатель, - сказал я, показывая ей маленький предмет, представляющий собой смесь схем и накладывающихся друг на друга пластин вокруг центрального узла.

- Это то, что мы с Тедом сделали после изучения кинетической технологии, которую я получил от Амейзо. Он более производителен, чем любой другой коммерческий двигатель да и размером меньше, а из-за моего производства он так же и дешевле. Мы собираемся попытаться заменить... ну, почти каждый двигатель, этими штуками. - Конечно, Тойота заинтересовалась, - заметила Райдер. -Хотя мне интересно, почему ты начал именно с этого. Я видела, на что ты способен. Ты должен работать над следующим поколением космических кораблей. - Возможно. Но я хочу чего-то более расхожего. Космические корабли не улучшат качество жизни обычного человека, по крайней мере в течение длительного времени. - Я сказал: - Сделать весь транспорт близким к свободному и безэмиссионному пути. И, как я уже говорил,что планировал нечто высокотехнологичное для гражданского сектора. Я все еще пытался разобраться в этом, и был почти уверен, что где-то между способностью моих нанитов использовать межпространство для манипулирования физическими свойствами и технологией эффекторного поля Морроу, я был почти уверен, что смогу заставить работать холодный синтез. И с этим надо было быть поосторожнее. Райдер на мгновение задумалась, прежде чем снова перевести разговор на другую тему.

- Итак, сколько вы еще пробудете здесь? Не то чтобы мне не нравилось ваше общество, но вы ведь нашли все артефакты, за которыми охотились, не так ли? Старфайр вздохнула. - К сожалению, нет. Один из артефактов пропал из ящика. Статуэтка богини Никс. И учитывая ущерб, который может нанести только одна из этих вещей, мы не можем просто оставить это на самотёк. - Пропала? - Райдер сложила руки на груди. -Когда это могло случиться? - Мы не уверены, но есть две наиболее вероятные версии. - Сказала Старфайр. - Во-первых, кто-то из семьи Такасима решил забрать её себе, не поставив в известность главных. Во-вторых, у Психопирата был напарник. Между тем, когда я вышел из кладовой, чтобы обезопасить здание, и тем, как Кид Флэш поднял ящик, был короткий промежуток времени. Если бы его ждал напарник, они могли бы забрать его за это время. - Ты уверен? - Трудно сказать, но мне показалось, что Райдер приподняла бровь. - Более чем. Это длилось всего несколько секунд. - Я вздохнул. - Я не думаю, что у тебя есть какие-либо предположения, кто мог бы охотиться за этими вещами? Райдер покачала головой. - Нет. Как я уже сказала, у меня есть только самое слабое представление обо всей этой магии. Я знаю синтоистского священника, который благословляет мои доспехи и дает мне советы, когда что-то сверхъестественное поднимает голову, но для меня это все еще чужая территория. Старфайр подперла рукой подбородок. - Тогда, возможно, нам следует нажать на Психопирата, может быть получиться разговорить его. - В таком случае нам придется подождать, - ответил я. - Этот гад до сих пор не проснулся с тех пор, как его взяли под стражу. Что он определенно должен был сделать уже сейчас... - Шок, который я ему нанес, должен был бы уложить его меньше чем на час, но в больнице, где он лежал, еще не сообщили, что он пришел в себя. Последнее обновление, которое я получил от них, было то, что он, казалось, испытывал быстрый сон по какой-то причине. Я подумал, что анализ маски мог бы помочь, но полиция забрала её как улику. - Я подозреваю, что он или его теоретический компаньон устроили какую-то авантюру, чтобы мы не допрашивали его. - Ты нашёл на нем что-нибудь, что могло бы помочь? - Забавно, что ты упомянула об этом, - я подошел к ближайшему верстаку и положил туда единственное, что у меня было, что могло бы считаться зацепкой: мобильный телефон Психопирата.

- Все, что у этой штуки есть, - это пара чисел, хранящихся в памяти, но если Психопират решил, что они стоят того, чтобы их хранить, то некоторые из них должны привести к чему-то. Старфайр встала рядом со мной. - Ты можете найти другие устройства, к которым подключены эти номера? - Возможно. В некотором роде, - ответила Райдер. - Учитывая, насколько низко технологичен телефон, вполне вероятно, что и другие телефоны столь же просты. Что означает отсутствие постоянного подключения к сетям. Мы могли бы попытаться позвонить им и отследить звонок, но это при условии, что кто-то на другой стороне поднимет трубку достаточно долго, если они еще не выбросили свои телефоны. Я нахмурился. - Я... может быть, мне удастся немного подтасовать это. - Что? Как именно? - Спросила Райдер. - Магия. Она фыркнула. - Нет, правда, как ... - она замолчала, увидев мой взгляд. - Подожди, ты серьезно? Я поднял руку, и начертил алгоритм. - Техномагия. - Я протянул руку, чтобы дотронуться до телефона, и через мгновение оказался в информационном пространстве. Я мог видеть информацию, которая составляла мобильный телефон, и его сохраненное содержимое, в настоящее время инертные указатели, которые затихли в цифровом эфире. В лаборатории Джастис Райдера было множество устройств и сетей в пределах моего восприятия, но я закрыл их все, чтобы сосредоточиться только на телефоне. Я протянул руки и начала ткать / компилировать. У меня всегда было много вариантов, когда дело доходило до развития моих магических способностей, хотя обычно я сосредотачивался либо на расширении функциональности, которая у меня уже была, либо на создании новых оптом. Мой последний сценарий, однако, был чем-то вроде несчастного случая, что-то новое, что я обнаружил, когда возился с усилением основной петли. Он заметил, что, пытаясь защитить мою самость, он иногда перенаправлял или буферизовал информацию, которая приходила ко мне. Немного подкрутив, я обнаружил, что могу сделать то же самое и с информацией, уходящей от меня. Короче говоря, это стало своего рода цифровой стелс. Завершив цензуру данных, я осторожно коснулся первого числа, хранящегося в памяти, наблюдая, как поток данных выстреливает в большую сеть. Я следовал за этим потоком, прыгая от маршрутизатора к маршрутизатору, пока он не соединился с устройством. Я подождал несколько секунд, наблюдая за этой связью, но ответа не последовало. Похоже, моя хитрость сработала. Быстрая проверка сети в этом районе показала, что он находится в небольшом городке во Франции. Это было не совсем то, что я мог проверить прямо сейчас, но я сделал пометку и переместился вниз по списку из дюжины или около того номеров. Большинство из них были похожи, подключаясь к телефонам или машинам, разбросанным по всему миру. Но когда я добрался до 7-го, случилось что-то... странное. Я почти не заметил этого, но почувствовал, что что-то немного не так, когда я подключился к устройству, которое оказалось бесполезным. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это такое: нить была слегка изогнута. Я моргнул. Я знал, что то, что я "видел", было частично метафорой, созданной моим умом, но я понятия не имел, что происходит. Я догадался, что мой след каким-то образом перенаправляется, хотя точное " как " ускользало от меня. Я вернулся к маршрутизатору как раз перед этим и отметил, что на самом деле он находится в Киото. Я задумался на мгновение, прежде чем начал протягивать руку от этого маршрутизатора, находя каждое устройство, которое было в пределах досягаемости. Он шел медленно, но начал находить все больше и больше связей, которые были "изогнуты". Получить пространственную карту из такого рода сети было невозможно, но я мог получить нечеткое общее местоположение, где это место было центром города. И помимо этого, все, что я получил, было это смутное тревожное чувство. Я не понимал, как должен работать этот "мертвый" номер, просто чувствовал... как будто что-то пряталось за занавеской, которую я не мог разглядеть. Что-то, что не хотело, чтобы я вторгся на чужую территорию. В реальном пространстве я отодвинулась от стола. - Ладно, думаю, у меня есть зацепка. Есть место в центре города, которое, кажется, перенаправляет и запутывает любые сигналы или соединения, входящие и выходящие из него. Один из телефонных номеров был направлен туда... Я уже собирался продолжить, но тут заметил множество машин, которые, по-видимому, были расположены вокруг меня, пока я находился в информационном пространстве. Я посмотрел на Райдер, которая переместилась к ближайшей компьютерной консоли и была поглощена тем, что было на экране. Затем я посмотрел на Старфайр, которую все это забавляло.

- Она просто не могла удержаться, когда увидела что-то новое и интересное. - Что это вообще такое?.. - Я слышал, как Райдер бормотала, переливая данные на экран. - Эта энергия ... нет, этот поток данных, кажется, содержит в себе информацию, состоящую из целых программ, и все же в самом устройстве ее нет и следа. Я даже не могу сказать, где это начинается или заканчивается... Она повернулась ко мне с благоговейным трепетом в голосе. - Это невероятно. Ты говоришь, что это форма... техномагии? Как ты это делаешь? А я могу научиться этому? Я открыл рот, прежде чем заколебался. - Вообще-то ... может быть. Хотя я почти уверен, что тебе нужна некоторая степень киберизации и прямая нейронная связь с твоим мозгом. - Точный метод, с помощью которого Серлинг получила доступ, все еще висел в воздухе, поскольку она была единственным человеком, способным им воспользоваться. У меня были свои теории, но их было трудно проверить, учитывая, что они включали инвазивную хирургию. Со своей стороны, Райдер, казалось, обдумала это, прежде чем покачать головой.

- Для меня это уже чересчур, - смущенно моргнула она. - Ах, извини, я немного отвлеклась. И что же ты выяснил? Я тихонько выдохнул. - Бери свой байк, Джастис Райдер. Мы идем на охоту.*** Вскоре мы снова оказались в центре Киото, хотя и старались держаться подальше от улиц. Дело было не только в том, что город все еще был на грани из-за инцидента в отеле этим утром, весь город был напряжен. Дело было в том, что те, кто не был напряжен, следили за мной и Старфайр. Полиция, Да, но и ... фанаты. Не то чтобы у нас в Штатах не было таких, как они, но было удивительно, как быстро они выходят на улицы. Кроме того, потребовалось немного поисков, чтобы найти то место, которое я почувствовал. Он оказался в центре приземистого здания, расположенного между двумя большими офисными зданиями, с тускло-серым фасадом и опущенными шторами. Я не мог найти много об этом в сети, только то, что собственность принадлежала холдинговой компании и не использовалась. То, что я мог сделать с помощью сканирования и наблюдений, тоже мало что мне говорило. Не было никаких странных энергетических показателей, никаких тепловых или электрических всплесков... черт, никакой связи, входящей или выходящей. Все мои чувства, это нормально и не используется. Все мои чувства, кроме одного. Протянув руку с механокинезом, я почувствовал, как он просто... скользнул прочь от этого места. Я знал, каково это, когда оно было заблокировано толстым материалом, или что-то было просто вне досягаемости, но это не было похоже ни на то, ни на другое. Это было похоже на ... поверхность, которую ты не можешь почувствовать, но она все еще мешает тебе двигаться вперед. Это было невероятно тревожно. Излишне говорить, что Старфайр недвусмысленно приказала мне туда не заходить. Это было разумное решение, независимо от любых других факторов. Был хороший шанс, что то, что было внутри, отключит мою магию, если я войду внутрь, и все, что может сделать это, может полностью скомпрометировать меня. Но мы не знали, был ли это какой-то общий магический эффект или что-то, что нацелилось на технологию и случайно повлияло на меня. В идеале это должны были проверить наши магические товарищи по команде (Аквалад и Троя), но сейчас они были заняты семьёй Такасима. Итак, мы ждали. У нас не было непосредственной причины ломать дверь, и наблюдение могло помочь нам получить больше информации, прежде чем мы это сделаем. Поэтому мы все заняли позиции вокруг здания и присели на корточки. Джастис Райдер фактически оставила нас после первого часа, когда ей позвонили по поводу беспорядков в северной части города. Удивительно много доверия с ее стороны, но я полагаю, что она не могла оставить свой долг только для того, чтобы присматривать за нами. Так вот я был на крыше с видом на нашу цель, когда Кид Флэш внезапно появился рядом со мной.

- Привет, Машина, - сказал он. - Мы можем поговорить? - Господи, Кид, не делай так больше! - Я вздрогнул и удивленно повернулся к нему.

- Что случилось? У команды Бета проблемы? Почему вы не связались? Он поднял руки вверх. - Эй, успокойся, все в порядке. Мы закончили с нашей задачей, у Роба есть кое-какие документы, которые он должен просмотреть. Остальная команда уже в пути, я просто подумал, что забегу вперед, чтобы мы могли поболтать. Неожиданно, но через мгновение кивнул: - Ладно... Что случилось? Кид колебался, неловко переминаясь с ноги на ногу: - Мне интересно... у тебя есть еще техника, над которой ты работаешь для меня? Я имею в виду, не хочу показаться неблагодарным за костюм, просто, знаешь... - Не совсем, о чём ты хотел спросить? Я уверен, что смогу что-нибудь придумать. - Ну, ты умудрился усилить способности Супербоя, так что я надеялся, что ты сможешь сделать нечто подобное для меня. Сделать меня быстрее. Я спокойно посмотрел на него. - Ты просишь меня построить что-то для тебя... или для меня, чтобы усилить твои способности напрямую? Он выглядел немного смущенным. - Я надеялся на последнее. - Ну, я не говорю "нет", но, честно говоря, это действительно немного за пределами моей компетенции. - Я лишь немного изучил силу Кид Флэша, в основном потому, что не мог понять, что это такое. Я мог видеть некоторые из вторичных эффектов, которые он производил, когда бежал, например, как его импульс мог измениться в одно мгновение или как напряжение, которое должно было быть нанесено его телу от движения так быстро, просто не существовало. Но я не мог понять, что это за источник. Так что я оставил это в стороне и сосредоточился на других вещах. - Да ладно, Супербой только сегодня утром преодолел звуковой барьер! И он точно не мог делать этого раньше! - Да, но на самом деле это не моя заслуга. Я просмотрел кучу криптонских медицинских данных и нашел кое-что, что он технически уже мог делать. Уолли был расстроен. - Так вот оно что? Ты ничего не можешь сделать для меня? - Я этого не говорил. Просто уточняю, что мне повезло в прошлый раз. Я займусь этим, но первое, что мне нужно сделать, это, ну, изучить тебя. И для начала, как ты получил свои способности? Я предполагаю, что ты повторил опыт Флэша, молния и химикаты. - Удар молнии? - Растерянно спросил Кид Флэш. - Я имею в виду, да, элетро-катализирование соединений является частью этого, но ты действительно не должен использовать так много. - Он вздохнул. - Особенно если ты недостаточно усовершенствовал составы. Замечательно. Похоже, это то, что я должен был подтвердить, прежде чем открывать рот. Но из того, что он только что сказал... - Ты пытался обрести силы Флэша? - Конечно! Флэш потрясающий. И когда я нашел его нет э.., я имею в виду, когда я понял формулу, то попытался сделать это сам. Но оказалось, что гараж это не самая подходящая лаборатория, так что эксперимент не был идеальным. Вот почему я не такой быстрый. - Он посмотрел на меня с болью признавая этот факт.

- И я не могу просто взять чистую формулу сейчас, Флэш говорит, что она, вероятно, сожжет мое тело. Я задумчиво хмыкнул. Суперхимия определенно не была чем-то, с чем я был знаком, так что у меня не было больших надежд на этом фронте. И все же, если Кид Флэш сумеет воссоздать формулу, я, возможно, смогу чему-то научиться. И кроме того, были некоторые идеи для новых датчиков, которые я мог бы сделать... Этот ход мыслей прервался, когда я увидел его взгляд, полный тревоги и надежды. Я отбросил технические проблемы и просто посмотрел на Уолли Уэста. Он держался от меня на расстоянии все время, начиная с Биалии, и все же теперь он доверял мне. Это много значило для него... часть меня хотела спросить почему, но я была уверен, что знаю. В этот момент я увидел свою старую версию в подростке, кого-то, кто всегда задавался вопросом, достаточно ли он хорош. Если бы он мог оправдать ожидания, которым хотел соответствовать. Уолли, возможно, и скрывал это, но у него была такая же неуверенность в себе, как и у любого подростка. Я вздохнул и положил руку на плечо Кид Флэша.

- Ладно. Я не знаю как, но обещаю, что помогу тебе стать тем героем, каким ты хочешь быть. - Э-э ... - Кид Флэш заморгал, не зная, что сказать. - Д-да. Спасибо. - Он неловко кашлянул и посмотрел в сторону, прежде чем снова посмотреть на меня.

- Так! Ты, э-э, познакомился с супергероиней на мотоцикле, верно? Это значит, что она любит быструю езду? Я фыркнул, похлопав его по плечу: - Никогда не меняйся Уолли.