Глава 36 (2/2)

- Джейкоб, это Гарт и Тула, мои старые друзья. Я подплыл ближе и протянул руку. - Рад познакомиться с вами обоими. Надо сказать, Атлантида меня не разочаровала, и я еще даже не всё увидел. - Отлично! - Радостно сказала Тула. - Меня всегда интересовала поверхность. Приятно знать, что кому-то там, наверху, нравится, что здесь все хорошо. Если вы останетесь на некоторое время, мы с Гартом дадим вам несколько рекомендаций относительно мест, куда можно сходить. - Ну, я не уверен, что все эти места подходят для тех, кто только что приехал. - Заметил Гарт. Тула посмотрела на него, и легкая усмешка пробежала по его лицу, заставив ее слегка покраснеть. Мгновение прошло быстро, и Гарт посмотрел на меня.

- Итак, я слышал, что с тобой были и другие. Я кивнул и указал в сторону. - Вон там М'Ганн и Супербой.

В данный момент пара наблюдала, как Атлантический маг направляет большую стаю рыб с радужной чешуей, чтобы они роились в замысловатых узорах. -А я Корианд'р!- Моя девушка, ненадолго отвлеклась на продавца, который велел ей положить изопода обратно, и подплыла к нам. Ее волосы не обладали таким же огненным эффектом под водой, но жар от него заставлял ее волосы течь в некоторых интересных направлениях. И видя, как она все еще взволнована встречей со своим новым лучшим другом-ракообразным, она была окружена ореолом воздуха и журчащей воды, когда приветствовала их обоих. - Клянусь Посейдоном! - Пробормотал Гарт себе под нос, оглядывая Кори с головы до ног. - Я знаю, впечатляет правда? - Спросил я. Затем он понял, что смотрит на меня, и начал заикаться: - Э-э, я имею в виду, что рад познакомиться с тобой. Я слышал, что на поверхности есть уникальные люди, но я не ожидал чего-то подобного тебе. Подожди, я не имею в виду, что это плохо! Ты очень красива... нет, погодите! Несмотря на спотыкание, Кори просияла: - Спасибо! - Она наклонилась ближе, и выражение ее лица стало немного лукавым. - Ты тоже. От этого замечания Гарт буквально покраснел. Туле было не намного лучше, хотя она чувствовала себя немного более возмущенной. Она проплыла между ними и ткнула Гарта в грудь.

- Г-Гарт! Да что с тобой такое?! Ты ... ты забыл про манеры?! - сказала она, прежде чем посмотреть на Кори.

- А ты! Ты можешь просто ... держаться от него подальше! Кори, конечно, это смутило: - Я сделала что-то не так? Прошу прощения, я не знакома с обычаями Аталантиды. Я лишь ответила на его комплимент. Тула фыркнула: - Ты не понимаешь, почему ... - Она начала говорить, прежде чем просто взяла руку Гарта в свою, сплетая их пальцы вместе. Она подняла их руки и выжидающе посмотрела на Кори. Кори на мгновение посмотрела на них, прежде чем на ее лице появилось выражение понимания.

- О, я понимаю, с моей стороны было невежливо выделять только одного из вас. - Она взяла свободную руку Тулы и придвинулась ближе.

- Ты тоже очень красивая. Тулу это совершенно сбило с толку. Конечно, весь этот разговор заставил меня ухмыльнуться от уха до уха. Социальная неловкость была гораздо более забавной, когда я не был ее частью. Кальдур заметил выражение моего лица и поднял бровь.

-Ты ... удивительно спокойно относишься к поведению своей подруги. - Заметил он. - Кальдур, она инопланетный натуралист, которая флиртовала с половиной команды, прежде чем мы начали встречаться. Я знал, во что ввязываюсь. Именно в этот момент Туле, казалось, надоело это безумие, и она, извинившись, покинула группу, а Гарт в легкой панике последовал за ней. Кори обеспокоенно посмотрела им вслед.

- Я не уверена, что поступила правильно. Я думаю, что мне следует пойти и прояснить все недоразумения. - И с этими словами она поплыла за ними. Рядом со мной Кальдур тихо вздохнул. - Я думаю, мне следует пойти и предотвратить любые недоразумения. - Сказал он, прежде чем последовать за ней. Несколько мгновений я плыл в одиночестве, качая головой. Подростки, подумал я с каким-то усталым весельем. Говоря об этом, М'Ганн, казалось, уловила конец этого маленького происшествия и поплыла ко мне.

- А ... такие вещи случаются часто? Я имею в виду, среди людей. - Ну, тамаранское поведение несколько всё меняет, - прокомментировал я. - Но если ты говоришь о незначительной драме, которую мы только что видели, я бы сказал, что она типична для подростков. Не данность, а типичность. - Ах. Мне нужно это запомнить. - Сказала она. - Я имею в виду, что завтра я иду в школу, так что мне нужно быть уверенной, что я не совершу подобной социальной ошибки. - Она немного выпрямилась, когда поняла, что имеет в виду.

- Я ... я имею в виду, я бы, наверное, не стала этого делать, я же не собираюсь флиртовать с мальчиками, потому что ...

- М'Ганн… - Мне просто нужно быть уверенной, что я произвожу хорошее первое впечатление, первый эпизод очень ясно дал понять, что плохое первое впечатление может испортить все до конца года-" - М'Ганн. - И нужно быть уверенной, что я не слишком странная, я должна убедиться, что делаю все правильно и нормально или... Я вздохнул и поплыл вперед, мои руки поднялись, чтобы сжать её щёки.

Чмок. М'Ганн издала негромкое "Иип" и напряглась от этого прикосновения.

- Что ты делаешь? - Ты была неоправданно очаровательна, поэтому я решил поцеловать тебя. - Джейкоб! - Она возмутилась. - Ты не можешь так поступать! - Если ты этого не хочешь, то не должна быть такой очаровательной, когда суетишься. - Возразил я. - Я не ... пытаюсь быть ... - она замолчала. - Именно такой я и бываю. - Ну тогда мне очень жаль, потому что тогда единственный разумный способ действий для меня это поцеловать тебя. Чмок. - Я доказал свою точку зрения, снова поцеловав ее в лоб. - Джейкоб! - Она запротестовала и снова заерзала. Я рассмеялся, прежде чем отпустить ее лицо и заключить в объятия. - С тобой все будет в порядке. - Заверил её я. - Дети в школе тебя полюбят, я обещаю. - Марсианка издала тихий звук, прежде чем обхватить меня руками. В этот момент вернулась Кори и в замешательстве посмотрела на нас обоих.

- А что вы делаете? - Обнимашки. - Ответил я. Она смотрела на нас еще мгновение, прежде чем пожала плечами и придвинулась ближе, присоединившись к объятиям, подойдя сзади к М'Ганну и обняв нас обоих. Зажатая между нами, Марсианка издала тихий, высокий звук, заставив меня и Кори рассмеяться. Супербой тогда дрейфовал рядом с группой объятий, и небольшая хмурость на его лице, когда он смотрел на нас. Кори, должно быть, решила, что его проблема заключалась в его нынешнем невключении, поэтому она исправила это, бросив нас всех на него, и многие из нас кричали, когда мы кувыркались в воде, в клубке из людей.*** К моему удивлению, Кальдур не сразу вернулся после того, как разрешил небольшую ссору между своими друзьями. Я оставил остальных искать его и вскоре обнаружил, что он сидит на камне среди высоких водорослей. Он смотрел на людей, рассматривающих экзотическую рыбу, и на его лице застыло унылое выражение. Я нахмурился, но подплыл к тому месту, где он устроился, и сел на камень рядом с ним.

- Кори действительно так сильно все испортила? Извини, я мог бы попытаться сгладить ситуацию сам, если ты думаешь, что это поможет. Его бровь слегка дернулась, когда он посмотрел на меня:- ...Спасибо, но это не... - он замолчал. - Ничего страшного, нам надо вернуться к остальным. Мне пришлось сдержать вздох. Ладно, давай сделаем хет-трик, подумал я про себя, прежде чем сказать: - Кальдур, поверь мне, я эксперт, когда речь заходит о "пустяках". Кори дает мне достаточно зенитных снарядов, чтобы использовать их так часто. Поэтому я могу сказать, когда "ничего" означает больше, чем твои попытки сказать что всё в порядке. Подросток долго смотрел на меня, прежде чем на его лице появилась невеселая улыбка.

- Я ... наверное, в последнее время был где-то далеко. В последнее время у меня было что-то вроде... отсутствия цели. Ощущение апатии. Я склонил голову набок. - Я думал, что твой отпуск для того и нужен был, чтобы очистить голову. - Так оно и было. И за это время я принял решение покинуть команду. Я удивленно выпрямился. - Что? Почему? - Короче говоря ... я скучал по дому. И с Кори, возглавляющей эту команду, я чувствовал, что на самом деле не нужен. - Он сделал паузу на мгновение прежде, чем он вздохнул.

- И было еще кое-что. Что-то, что заставило меня захотеть вернуться сюда навсегда. Кто-то, кому я отдал свое сердце. - Ааа. - Я хмыкнул. - Ну, если ты так решил. Но тогда зачем ты вообще вернулся? - Потому что когда я в последний раз вернулся сюда, то обнаружил, что она начала встречаться с моим лучшим другом. Я стиснул зубы и с трудом удержался, чтобы не сделать резкий вдох.

- Вот ... черт. Это отстой, чувак. Кальдур хмыкнул: - Полагаю, мне следовало этого ожидать. Я слишком много времени проводил в отъезде. А может быть ... Гарт просто лучше. Я Фыркнул: - "Лучше", моя задница. Ты второй командир команды супергероев, а Гарт всего лишь местный студент. Он нахмурился и посмотрел на меня: - Он был рядом со мной, когда мы спасали короля Орина от Повелителя Океана. Он не отказался от шанса стать учеником нашего короля, потому что у него не хватило мужества. Не думай о нем хуже из-за этого. Я поднял руки вверх. - Хорошо, но моя точка зрения остается в силе. Если только Тула не сказала иначе, я отказываюсь верить, что ты не получил ее из-за личной неудачи. Несколько секунд он молчал, а потом на его лице появилось странное выражение. - Ты не думаешь... что я могу что-нибудь сделать, чтобы заставить ее передумать? Я немного отстранился: - Это... это очень провокационный вопрос. Кроме того, откуда мне знать ответ? - Ты старше и опытнее, поэтому я подумал, что, возможно, нечто подобное случалось с тобой и раньше.

И учитывая что вы с Кори имеете весьма ровные и настоящие отношения. Ты гораздо лучше разбираешься в этом, чем я. "Эта вселенная действительно странная, если кто-то может сказать мне это совершенно серьезно", - подумал я, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

Я имею в виду, когда, черт возьми, я стал экспертом по отношениям? Ах да, когда я начал тусоваться с кучей подростков. Вслух же я сказал: - Ну, со мной такого еще не случалось, но меня и раньше отвергали. И да, это отстой. - И что ты с этим делал? - Ну ... ничего. - Сказал я, пожав плечами. - Мне ничего не оставалось, как взять себя в руки и двигаться дальше. Я имею в виду, ты действительно думаешь, что Тула и Гарт не подходят друг другу?

- …Нет. - Тогда ты, вероятно, не захочешь этого слышать, особенно так скоро... но ты это переживешь. Тула кажется милой девушкой, но если ей неинтересно, то это еще не конец света. Кальдур посмотрел на меня, сжав губы в тонкую линию. - Ты бы сказал то же самое, если бы Кори отвергла тебя? Я нахмурился. Мне действительно следовало это предвидеть: - Да, - ответил я. - Я бы чувствовал себя несчастным, но знал, что это пройдет.

Возможно. Честно говоря, часть меня разозлилась на Кальдура за то, что он сравнил их.

- Не обижайся на Тулу, но Кори была просто намного больше... нет не то...

- Я хочу сказать, что есть ещё много... - Пожалуйста, не говори "рыбы в море". - Сказал он с раздражением. - ...Я хотел сказать, женщин в море. Я знаю, что это звучит банально, но я уверен, что есть много женщин, которые были бы заинтересованы в тебе. - ...но ни одна из них не будет Тулой. - Сказал Кальдур, опустив голову, с торжественной мелодрамой, на которую способен только подросток. - О, ради бога ... ты должен дать им шанс. Просто выбери ту, которая кажется интересной, и посмотри, что произойдет. Может быть, ты будешь приятно удивлён. Например, я не знаю... - я оглядел парк, где было несколько прохожих, и указала на девушку, которая, казалось, была ровесницей Кальдура.

- Эта цыпочка. Девушка, о которой шла речь, была того же подвида, что и Кальдур, с перепончатыми руками и ногами, с жабрами по бокам шеи. В отличие от Кальдура, у нее были радужные голубые чешуйки на руках и ногах, а также полоска, идущая вдоль позвоночника. Ее длинные белые волосы были собраны в свободный хвост и развевались вокруг головы, когда она пристально смотрела на опасного вида крылатку. - ...Джейкоб, я понятия не имею, кто она. - Сказал Кальдур. - Неужели ты и в самом деле пойдешь на свидание с девушкой, которую только что встретил? - Я? О, конечно, нет, я неуклюжий интроверт с достаточным интеллектом, чтобы заставить людей думать, что я очарователен. С другой стороны, ты спокойный и стоический задира. У тебя перепончатые руки, у нее перепончатые руки... вы оба можете поговорить на тему, как вам трудно купить перчатки. Аквалад фыркнул, но я заметил легкую улыбку на его лице.

- Поразмыслив, можно сказать, почему ты так далеко продвинулся с Кори. - Я знаю, правда?- Сказал я, прежде чем протянуть ему руку. - Ладно, пошли, остальные ждут. Он выпрямился, взяв меня за руку... которую я с силой схватил и потянул.

- Но сначала!- Сказал я с усмешкой и быстро потащил нас вниз к группе людей. Мы внезапно остановились перед беловолосой девушкой, она удивленно заморгала при нашем неожиданном появлении.

- Познакомься это Кальдур? - Сказал я перед тем, как уплыть, хихикая, как сумасшедший, оставив за собой двух растерянных подростков.