Глава 37 (1/2)

В конце концов нам удалось покинуть рынок и направиться к академии магии. Тула и Гарт пошли вперед, чтобы встретить нас там (и собраться с мыслями после встречи с Кори), а остальные задержались в парке. Я заметил, что Кальдуру потребовалось немного больше времени, чтобы вернуться к нам, чем я ожидал. Во всяком случае, академия была похожа на дворец тем, что была построена из магически зачарованного камня. По большей части. Как и любое научное учреждение, существовавшее в течение длительного периода времени, кампус претерпел ряд очевидных реконструкций на протяжении веков. В дополнение к многочисленным куполам и стоам, здесь было еще несколько зданий, построенных из новых коралловых конструкций. Мы проплыли небольшое расстояние, чтобы добраться до большой сферической камеры, в которой толпились небольшие группы студентов. Там были шары света, которые они собирали вокруг, и я увидел несколько с едой, так что это, вероятно, была какая-то комната отдыха. Именно здесь мы познакомились со школьными друзьями Кальдура, и они, безусловно, были разнообразной компанией. Ронал был похож на обычного Атланта, в то время как Лори была настоящей русалкой. Ла'Гаан был похож на существо из Черной лагуны, с зеленой чешуйчатой кожей, плавниками и огромными красными глазами. Другой по имени Ворвань действительно был похож на маленького серого кита с плоской мордой и похожими на руки плавниками. Нанауэ Ш'Арк был Уличной Акулой. Мне все равно, как подобный подвид на самом деле называется, этот парень был чертовой Уличной Акулой. Вскоре стало ясно, что многие из них не знают английского, так что остальная часть моей команды продолжила разговор, пока я держался позади. Ворвань болтал с Супербоем, а Ла'Гаан (что было несколько удивительно) проявлял интерес к Кори. М'Ганн, напротив, разговаривала с Лори, и через несколько мгновений она превратила свои ноги в русалочий хвост. Реакция Лори на это была ... вежливым дискомфортом, если я правильно ее понял, и через мгновение она извинилась и вышла из разговора.

"О боже, - подумал я, - наверное, это Атлантический эквивалент фразы "Я не костюм".(значение фразы https://www.huffingtonpost.ca/2016/10/16/i-am-not-a-costume-aboriginal-halloween_n_12514638.html) Кальдур объяснил мне этот подвид Атлантов еще тогда, когда я впервые проводил медицинское обследование для команды. Когда континент впервые затонул, Ари'Ан, величайший маг Атлантиды, придумал решение, которое позволит Атлантическому народу выжить: волшебное генное семя, которое превратит их в существ, способных выжить под водой, и чьи черты могут быть переданы их детям. Люди, которые получили это, наиболее человекоподобные Атланты, были известны как "чистокровные". Но это генное семя не дошло до всей популяции. Судя по тому, что сказал Кальдур, потопление было настолько хаотичным и быстрым, что Ари'Ан погиб во время боя, а все копии геносемени были уничтожены или сильно повреждены. Поскольку все еще оставалось много людей, которым нужно было иметь возможность жить под водой маги из каждого города-государства отчаянно работали, чтобы восстановить свои семена как можно лучше. Ни один из них не был достаточно хорош, чтобы повторить работу Ари'Ана, но они обнаружили, что могут исправить это, используя генетический материал морских животных. Каждый город-государство работал самостоятельно над своей версией, поэтому и существовал такой широкий спектр подвидов. Как только все успокоилось, различные Атланты собрались вместе в... Ну, не в гармонии. В основном они просто терпели друг друга. С годами дела шли все лучше и лучше, но было ясно, что под поверхностью все еще таится какое-то напряжение.*** Гарт и Тула подплыли ко мне сзади, когда Кальдур подошел ко мне. Он перевел взгляд с меня на своих друзей и только потом обратился к остальным: - Похоже, они неплохо ладят. По большей части. - Он вздохнул, глядя на удаляющуюся фигуру Лори.

- Боюсь, культурные различия неизбежны. Тула выглядела немного смущенной. - Нам просто нужно немного приспособиться. Я уверена, что у них добрые намерения, - сказала она, глядя на Кори не слишком дружелюбным взглядом. - Как бы то ни было, все мы здесь, в академии, рады видеть вас снова так скоро. - Одного не хватает. - Сказал Кальдур. - А как же Топо? Я ожидал увидеть его здесь. Гарт и Тула обменялись взглядами, прежде чем Тула снова посмотрела на Кальдура.

- Мы должны тебе кое-что рассказать.*** Вскоре мы уже были в общежитии академии. Они были частью более новых коралловых сооружений, и изнутри он действительно выглядел как обычный жилой дом. Ну, во всяком случае, если в здании нет лестницы. Сами двери представляли собой ряд бирюзовых овалов, которые проплыли мимо нас, когда Тула впустила нас в комнату, принадлежавшую другу Кальдура. - Мне все еще трудно поверить, что пуристы стали такими наглыми. - Кальдур сказал, когда мы остановились перед дверью. - А охране сообщили? Рот Тулы сжался в тонкую линию. - Топо не хочет больше ни во что вмешиваться. Я пыталась вытянуть из него подробности, но он даже не сказал мне, кто это сделал. Я нахмурился: - Может, он боится, что охрана ему не поверит? Или о возмездии со стороны нападавших? Девушка вздохнула: - Даже не знаю. Он даже не хотел идти к целителям. Я надеюсь, что тебе, как постороннему повезет больше. - Гарт и Тула сообщили нам, что на Топо напали "пуристы", группа чистокровных сторонников превосходства. Судя по их реакции, такого рода преступления на почве ненависти не были обычным явлением, но все же это было тревожно. Мне удалось убедить их позволить мне увидеть его, когда я упомянул, что способен лечить травмы. Хотя это было уже после Кальдура, Гарту и Туле пришлось уладить небольшой спор между другими учениками. Я не был посвящен в это из-за языкового барьера, но Ш'АРК обвинил Ронала в том, что именно он причинил боль Топо. Казалось, дело вот-вот дойдет до драки, но тут вмешались Кальдур, Тула и Гарт и разогнали всех. Мы остановились перед особой дверью, в которую Тулу постучал и сказал что-то по-Атлантийски. Последовала пауза, прежде чем я услышал что-то приглушенное в ответ с другой стороны двери. Это повторилось несколько раз, прежде чем дверь открылась сама по себе, и мы все вошли внутрь. Комната была маленькой, с несколькими полками вдоль стен и несколькими украшениями и фресками. А в углу на койке отдыхала невысокая фигура, смотревшая так же настороженно. Топо был человеком-осьминогом (я надеялся, что это правильный термин), хотя, очевидно, это означало, что у него была голова в форме целого осьминога. У него была большая, выпуклая голова с глубоко посаженными глазами, и масса щупалец прямо под ними звенела вокруг головы. Открытая кожа, которую я мог видеть, имела похожую сероватую пятнистую текстуру, но в остальном выглядела человеческой. Я бы никогда не сказал этого вслух, но это было не то, что я ожидал от человека, который смешал в себе черты осьминога. В данный момент Топо был одет в облегающий черно-зеленый костюм, который он нервно теребил. Насколько я мог понять выражение его лица, он посмотрел на меня в замешательстве, а потом встревоженно посмотрел на Кальдура и что-то сказал Туле. Девушка попыталась успокоить его, но он весь сжался. Остальные Атланты переглянулись прежде, чем Кальдур посмотрел на меня.

- Мы собираемся выйти наружу. Позови, если мы понадобимся. - И с этими словами они вышли из комнаты. Топо настороженно посмотрел на меня, когда я приблизился. - Не волнуйся, - сказал я, не уверенный, знает ли Топо английский, но все равно стараясь успокоить его. Затем моя рука раскрылась вдоль всех швов, складываясь в медицинский диагностический инструмент.

- Это не причинит тебе боли, ты просто почувствуешь легкое покалывание. Он смотрел на меня в изумлении несколько долгих секунд, прежде чем понял, что я жду его. Он застенчиво откинул верхнюю часть своего костюма, чтобы обнажить торс. На его обнаженной груди я разглядел греческие буквы, отпечатавшиеся на его теле. Мне говорили, что оно означает "нечистый". - Я наклонился ближе, чтобы осмотреть повреждения, и датчик, который был моей рукой, дал мне знать, насколько все плохо. Похоже, это были ожоги второй степени, но, к счастью, они не были инфицированы. Я никогда раньше не работал с плотью осьминога, но из того, что я мог сказать, это не будет проблемой. Моя рука снова переместилась, на этот раз в органическое приспособление для пересадки. Это был один из медицинских инструментов, которые я впервые усвоил, когда меня ввели в медицинскую лабораторию базы. Он наносил своего рода универсальный органический гель на раны, стимулируя клетки вокруг области, чтобы вызвать своего рода быстрое заживление, интегрируя материал и разрушая любые мертвые клетки в этой области. Это не было мгновенным, и пройдет несколько дней, прежде чем гель будет должным образом преобразован в новые клетки, но за это время он очистит область. "Хорошо, что я могу сделать этот гель из морских водорослей", - подумал я, медленно применяя его, тщательно связывая плоть вместе, чтобы убедиться, что его биология принимает трансплантат. Топо то и дело подергивался, но, похоже, ему не было больно, так что я продолжал работать молча. - Кто ты такой? Я удивленно посмотрел на Топо, который смотрел на меня с любопытством. Думаю, он действительно знал английский.

- Сложно сказать. - Ответил я, глядя на его раны и не зная, как это объяснить.

- Наверное, можно сказать, что я человек внутри машины. - Я ... не знаю, что это значит. - Сказал он. - Ты... сражаешься рядом с Кальдуром, верно? На поверхности? - Да. Мы товарищи по команде. - Ты можешь ... рассказать мне об этом? Я слышал, что он пускается во всевозможные приключения на поверхности. Я выгнул бровь. Учитывая тон, казалось, что он был любопытным.

- Ну, большинство наших миссий засекречены... но я думаю, есть несколько историй, о которых я могу рассказать. Как тогда в первый раз, когда мы сражались вместе. Видишь ли, вскоре после того, как я присоединился к команде, появился андроид по имени Мистер Твистер… Пока я говорил, так же продолжал свою работу с лечением ожога на его груди, прививая гелевый материал к его коже. К тому времени, как я закончил, ожог стал гораздо менее заметным, гораздо более блеклым и соответствовал его нынешнему сероватому тону кожи.

- Ладно, этого должно хватить. Естественное исцеление твоего тела должно взять верх здесь, хотя я бы посоветовал тебе сходить к настоящему врачу, просто чтобы быть уверенным. Я никогда не работал с такой кожей, как у тебя. Топо немного ушел в себя. - Врачи будут задавать вопросы.… - Это вроде как их работа. - Заметил я. - А почему это проблема? - Это может создать мне еще больше проблем. Если они узнают. - Он посмотрел в сторону. - Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое. Я ... я пытался убежать, но не успел. "Наверное, у него нет водоноса как у Кальдура", - подумал я про себя. - Чистокровные действительно настолько быстрее, а? - Спросил я.

Это было что-то, чего я не понимал, пока сам не увидел в движении. Если я сосредоточусь, то могу видеть, как течение воды движется вокруг атлантов, когда они двигаются в воде. И я заметил, что у чистокровных было что-то другое: каждое движение, которое они делали, вытесняло гораздо большее количество воды, чем должно было быть пропорционально, придавая им гораздо большую скорость и подвижность, чем это было возможно механически. Я думаю, что у них была какая-то форма... тактильного гидрокинеза, который они использовали.

- А студенты здесь занимаются не только магией, но и физкультурой? - Да, и они были намного лучше в этом, чем ... - сказал Топо, прежде чем он вздрогнул, осознав, что он признался. - Погоди, ты же не можешь расспрашивать студентов! Они поймут, что я что-то сказал! Я вздохнул. - Ладно, я не собираюсь притворяться, что понимаю здешнюю социальную динамику, но неужели ты действительно не можешь обратиться к авторитетной фигуре? Топо немного успокоился и снова посмотрел в сторону, сцепив руки. - Может быть ... но даже если люди поверят мне, у них есть друзья. Но если я буду держать голову опущенной… - Послушай, - сказал я, положив руку ему на плечо. - Я не говорю, что это будет легко, или даже что это не доставит тебе неприятностей в будущем. Но если ты ничего не сделаешь, что изменится? Как ты думаешь, как люди, которые сделали это с тобой, отреагируют на это? - Они оставят меня в покое? - С надеждой сказал Топо. - Я имею в виду, что еще им от меня нужно? - Очень немногие хулиганы оставляют свои жертвы в покое, если они пытаются игнорировать их. - Ответил я.

- И это не хулиганы, это жестокие расисты, которые совершили преступление на почве ненависти. Если их не остановить, они сделают это снова. Может быть, не с тобой, а с кем то другим. Атлантиец опустил глаза. - Но я недостаточно силен… - Так позови друзей на помощь. - Сказал я. - Иногда помощь нужна всем. В этом нет ничего плохого или постыдного. И я точно знаю, что у тебя есть люди, на которых ты можешь положиться. Они ждут тебя в холле прямо сейчас. Топо долго молчал. Наконец, он оттолкнулся от койки.

- Спасибо. За то, что исцелил меня. И за... все остальное. - С этими словами он прошел мимо меня и вышел за дверь, к большому удивлению своих друзей, ожидавших снаружи. Я слушал их разговор в течение нескольких секунд, прежде чем поднял глаза и глубоко вздохнул.

- Как тяжело быть подростком.*** К тому времени, как я закончил, у меня было совсем немного времени, чтобы исследовать академию, прежде чем мы должны были вернуться во дворец, и, честно говоря, я не получил от этого много. Учитывая позднее время дня, большинство настоящих учителей ушли домой, так что мне не с кем было по-настоящему поговорить или попросить показать мне что-нибудь. Кроме того, библиотеки были для меня менее чем полезны, поскольку все было написано по-гречески. И все же, хотя я был немного разочарован, тот факт, что теперь мне предстояло встретиться с директрисой, более чем компенсировал это. Библиотека Королевского дворца представляла интересный контраст с той, в которой я плавал, хотя и в академии, с архитектурной точки зрения. В то время как академия расширялась и перестраивалась на протяжении тысячелетий, дворец оставался более или менее неизменным со времен затопления. Таким образом, хотя он разделял широкие открытые пространства и колонны других, которые я видел, тот, через который я проплыл, все еще имел доказательства того, что он принадлежал поверхности. Там, например, все еще были перила и лестницы. В ротонде, в которую я вплыл, было несколько столов возле стеллажей для свитков с широко открытыми дверцами посередине. В центре на полу был выгравирован сложный магический круг. Я заметил, что потоки воды в этом месте были немного другими, чем вода вокруг него, текущая вверх к куполообразному потолку. За пределами круга стояла Мера, которая обернулась, чтобы посмотреть на меня, когда я вошел.

- А, Джейкоб. Надеюсь, ты хорошо провел время. - Ее взгляд метнулся к моему плечу, и она изогнула бровь.

- И завел себе нового друга, как я погляжу. Я оглянулся через плечо и увидел, что осьминог Галилей снова начал двигаться. - Я все время его отпускаю, а он все время возвращается. - Она. - Рассеянно поправила Мера, проплывая по краям круга и осматривая работу линии. - Учитывая размеры, это самка. Я моргнул и посмотрел на своего наплечного приятеля. - О. Наверное, я не могу продолжать называть тебя Галилео, а? - А Галли тебе подойдёт?

Мои мысли вернулись к некоему вымышленному киборгу с надутыми губами, и я кивнул сам себе. - Значит, Галли. Мера заговорила, подплывая ко мне. - Что ж, тебе придется на время отложить ее в сторону. Искусственность анализа, используемая нашими исследователями, лучше всего работает, когда объект исследования изолирован. Хотя в данном случае я буду в круге с тобой, чтобы обеспечить точность. Галли придется подождать снаружи. Что-то в этом было не так, но я снял с плеча мимического осьминога и положил её на ближайший столик.

- Сидеть - Сказал я. Осьминог окинул меня критическим взглядом, но остался на месте. Я заметил, что несколько других людей, толпившихся в ротонде, тоже почему-то уходили. Взгляд в сторону королевы показал, что она делает определенные жесты в их сторону. Как только все покинули ротонду, я снова вошел в круг, и Мера вытянула руки. Светящиеся, размашистые линии появились на ее руках, поползли вверх по плечам и лицу, когда энергия потекла через узор под нами. Голубой свет образовал мерцающую завесу вокруг края круга, и я почувствовал, что качество воды вокруг нас изменилось, как будто мы были теперь в замкнутом пространстве. - Ну вот, мы можем поговорить. Итак, - сказала Мера, полностью повернувшись ко мне.

- Там, откуда ты пришёл, есть комиксы про меня? Я застыл на месте. - Я... о чем вы говорите? - Послушай, мой муж рассказал мне, как ты сюда попал. - Сказала Королева, махнув рукой. - Я должна сказать, что идея о том, что в альтернативном мире существуют романизации нашей жизни, одновременно завораживает и слегка пугает. С минуту я молчал, обдумывая, что сказать. Если она уже знала так много, я не видел особого смысла отрицать это.

- Я не знал, что вы были включены в список людей, которые были проинформированы о моем... происхождении. - Ну, строго говоря, я не должна знать. - Но мой муж доверяет мне, - заметила она. И тебе не нужно беспокоиться о том, что я раскрою твои секреты. Это не совсем успокоило меня (и я собирался строго поговорить с Акваменом в следующий раз, когда увижу его), но сейчас, казалось, лучше смириться с этим.

- Понимаю. Итак, есть ли что - то, о чем вы хотите поговорить, кроме квази-фиктивных историй о вас? - Спросил я, указывая на кипящий занавес вокруг нас. - Только если там было что-то связанное с Атлантидой. Мой муж суммировал отчет, как мог, но он был немного ... бессвязным. - Честно говоря, я мало что могу рассказать. Я не мало читал, но никогда не был настоящим фанатом комиксов. - На ум приходили только две вещи, и я, честно говоря, не хотел рассказывать ей о Флэшпоинте. Вся эта Атлантидско-Амазонская война и все, что к ней привело, показались мне глупыми и нехарактерными для истории персонажей, и даже если бы это случилось, махинации с путешествиями во времени заставили бы ее забыть, что я ей сказал. Итак, оставалась еще одна вещь, о которой я думал после тронного зала.

- Есть одна важная вещь. - Сказал я.- Принц Орм, есть сюжетные линии, в которых он был поджигателем войны, который узурпировал трон и пытался убить вашего мужа и маленького сына. Мера опешила, и ее рука потянулась к животу: - Неужели? Ты уверен? Я поднял руки вверх словно сдавался в плен. - Да, но, пожалуйста, не принимайте мои слова за чистую правду. Нет никаких причин, по которым Орм, которого вы знаете, не может быть совершенно прекрасным человеком. Мера еще несколько мгновений выглядела обеспокоенной, прежде чем покачать головой.