XVI. Воображение (1/1)
На корабле принцесса со свитой в мгновение ока затерялись. О их местоположении свидетельствовала лишь удвоенная охрана у одного из коридоров. Шури даже не подумал предпринять попытку выяснить, относится ли он к числу тех, кто имеет право просить у Её Высочества об аудиенции. Вознамерившись отдохнуть в своей каюте, Шури раздумывал о том, как бы в неё попасть, параллельно злясь на испарившегося куда-то Кокуё. Когда рядом возникла безликая фигура в тёмной одежде, передавшая ему записку, Шури от неожиданности не успел и вскрикнуть – фигура сразу же затерялась среди снующих по коридору людей в форме. Бестолково мотая головой, Шури едва не упал, вместо этого налетев на кого-то, кто втянул его в свободную нишу. Шури хотелось орать и сыпать проклятьями, но кто-то оказался всего лишь Кокуё. Невероятное облегчение охватило Шури, он не сдержал улыбки, но по инерции попытался быть строгим:
– Куда ты запропастился?!
Сочетание радости и раздражения в его исполнении звучало комично. Шури это понял прежде, чем Кокуё расплылся в умилённо раздражающей улыбке, невозмутимо при этом отозвавшись:
– Узнавал, где ваша каюта, Шури-сама. Пройдёмте.Придерживая Шури за спину, направляя мягким прикосновением руки, Кокуё повёл его по полутёмному коридору, до третьей двери. Использовав плоский ключ на цепочке с вырезанными на нём похожими на письмена канавками, он открыл дверь и пропустил Шури вперёд.– Почему у меня нет такого ключа? – возмутился Шури.– Потому что он у меня, – резонно возразил Кокуё. Не дав Шури придумать что-то в ответ, что выражало бы испытываемое им возмущение, он сказал: – Здесь вы можете ознакомиться с содержимым записки.Кокуё понизил тон, и одно только это вынудило Шури прикусить язык. Он уже и забыть успел о переданном ему послании.
– Иногда мне кажется, что это я был дворецким в доме своего отца, а ты в это время получал где-то шпионское образование, – проворчал Шури. Осмотревшись, он оценил ограниченное, но в чём-то изысканное убранство каюты. Небольшое помещение, но с добротной, пусть и немногочисленной мебелью. Кокуё предложил ему сесть, выдвинув стул из-за стола.– Именно потому, что я был дворецким в доме вашего отца, я произвожу такое впечатление, – ответил он с улыбкой.Усевшись, Шури расправил перед собой скомканную записку. Больше какой-нибудь кровожадной угрозы, он опасался увидеть зашифрованные каракули. Но написанное складывалось из обычных аккуратно написанных букв:?В десять вечера, в ангаре, во время смены караула. Один.Об остальном позаботятся?.
Шури несколько раз перечитал записку. Кокуё склонился над его плечом, прочитав её тоже, чему-то кивнул. Уловив это движение, Шури требовательно вопросил, резко обернувшись к слуге:– Что это значит? Почему я должен идти один?– Таков план. Обратите внимание на почерк, это сообщение от принцессы.– Откуда ты знаешь?– Просто знаю. Не о чем беспокоиться.– Хотя бы намекни! – взмолился Шури.Кокуё нависал над ним, чуть наклонившись вперёд. Шури был вынужден смотреть на него снизу вверх. И он увидел… что-то. Не насмешку, что-то иное, похожее на растерянность. Но тёплый жёлтый свет настольной лампы сглаживал черты, и видение ушло, когда Кокуё улыбнулся.
– И вы подумаете? – вкрадчиво спросил он.– Да! Честно-честно, я обещаю!Кокуё кивнул и отстранился, усевшись на кровать.– Ладно. А я полежу, можно?
– Да! Конечно! – горячо залепетал Шури. – Намекни сначала!Кокуё наклонился, чтобы расшнуровать туфли. Волосы упали ему на лицо, так что ему пришлось заправить несколько прядей за ухо. Шури увидел впервые, как он это делает.– А, да, точно, намёк.Улёгшись, Кокуё подложил под голову руки, с удовольствием вытянувшись во весь рост. У Шури руки чесались его тормошить и торопить, он нервничал в ожидании. Словно бы упиваясь его смятением, Кокуё сознательно медлил, смакуя слова, прежде чем сложил из них свою реплику.– Представьте, что вы… принцесса.В наступившей тишине Шури услышал тихое гудение лампы и далёкие отзвуки работающих лопастей двигателя корабля. У него дёрнулся глаз.– Ты издеваешься?– Вы обещали подумать, – напомнил Кокуё, нисколько не смущённый его реакцией, лишь только больше развеселившись.
Шури нахохлился, надулся, сложив руки на груди. ?Ладно-ладно?, – пробормотал недовольно. Прикрыл глаза, откинувшись на спинку стула. Он вернулся назад, вспомнив шествие через праздничную толпу. Он вспомнил Оуку, улыбающуюся и приветственно махающую рукой в вихре кружащихся лепестков. Он приблизился к ней, встал за плечом, настолько близко, что её волосы невесомой паутинкой щекотали ему лицо. Воздух сладко пах цветами.
Не открывая глаз, Шури обвёл взглядом собравшихся вдоль тротуара людей. Множество лиц было обращено к нему. Растерянных, растроганных. Сомневающихся, подозрительных. Серых от усталости или каменной пыли, в морщинах от бед и улыбок. Таких разных, пострадавших и обездоленных. Но при взгляде на неё, юную и сияющую, улыбающуюся светло и ярко, пышущую энергией и жизненной силой, в их глазах загорались искорки надежды. Словно припорошенные снегом и пеплом загорающиеся под цветочным ветром угольки. Но в воздух поднималась пыль, напоминая запах пожарища, и цветочная сладость не могла его затмить.Шури раскашлялся, глубоко и жадно вдохнув, вдруг осознав, что до сих пор сдерживал дыхание. Краем глаза он заметил обеспокоенное лицо приподнявшегося на локте Кокуё, а спустя мгновение ощутил тепло его ладони на колене.
– Представили себя принцессой?– …Да.– И каково?Шури медленно открыл глаза. Заново привыкая к обстановке, он часто моргал, по щеке соскользнула капля, оставляя за собой мокрый след. Шури стёр её рукавом. Вздохнул раз, другой, сказал:– Тяжело. Много ответственности. Все смотрят, все видят. Видят разное. Сомневаются. Надеются.Кокуё кивнул. Он убрал руку, вновь подложив её под голову, устроившись в прежней позе.– Так, хорошо, – проговорил он. – И вот вы, вся такая из себя принцесса, хотите посмотреть мир. Как вы будете это делать?Шури фыркнул.
– Ну уж точно не так, как сегодня. Я бы… стремилась остаться незамеченной.– А почему?События часовой давности предстали перед Шури в ином свете, вдруг сложившись в чётко разыгранную партию. Он не улавливал деталей, ещё нет, но подспудно подозревал произошедшее в ?постановочности?.
– Для безопасности, – ответил он, сложив кончики пальцев друг с другом, глядя вперёд, мимо Кокуё в прошлое. – Тем меньше глаз, тем лучше. И… так больше шанс увидеть истинное положение дел.?Увидеть всё то, что за цветочными лепестками, за фасадом благополучия…?В голосе Кокуё послышалась ободряющая улыбка.– Верно.– Тогда почему сегодня всё было так… неправильно?– Скажем так… пусть это будет вашим домашним заданием.Перспектива остаток дня провести в размышлениях Шури не прельщала, но он с ней смирился, точнее, вдруг вовсе об этом забыл, увидев на столе разложенную записку.– И что всё-таки значит эта записка?!– Всё то, что вы сказали, – терпеливо отозвался Кокуё. – Вот вам ещё намёк. Мы пребываем к границе седьмого округа уже сегодня, около девяти вечера. Но на ночь ляжем в дрейф, а завтра утром кортеж принцессы отправится в церковь.
– А как же безопасность, ты же сказал…– Держите это в голове, но подумайте вот ещё о чём. Как обеспечить безопасность на случай, если принцесса всё же решит действовать открыто. Помпезно.Шури нахмурился. Но подумать как следует не успел, озвучив то, что первым пришло на ум:– Заранее проверить её маршрут?Кокуё бросил на него одобрительный взгляд.– И всё-таки вы способны к размышлениям в стрессовой обстановке. Хвалю!Следующая догадка озарила лицо Шури неуместным восторгом.– Так Хьюга и Конацу сейчас… на разведке?!– Браво. Сами догадались, с ума сойти.На сарказм в тоне Кокуё Шури только рукой махнул, беспокойно затараторив:– Но это не объясняет содержимое записки?! Зачем встречаться поздним вечером в ангаре с кем-то явно подозрительным?Одобрение на лице Кокуё сменилось сочувствием.– Нет идей?– Нет!– Совсем?– Совсем!– …В таком случае, вас ждёт сюрприз.
– Ну Кокуё!
На тычок в бок Кокуё никак не отреагировал, только хохотнул. Шури преувеличенно горестно вздохнул, скомкал записку и сунул её в карман. Свет от лампы задрожал, когда корабль тряхнуло, отблески рассеялись по каюте раздробленными осколками и исчезли. Завороженный, Шури наблюдал за оживающими и замирающими тенями.?Завтра… Завтра мы прибудем в церковь. Туда, где сгинул Микаге…?
– Эй, Кокуё… Ты в порядке?– М-м? Конечно.
– Правда?– Мне не по себе, если быть честным. Но всё будет в порядке.– Ты справишься без меня?
– …– Ну хотя бы сделай вид, а!Кокуё рассмеялся. Звук его серебристого смеха прокатился по каюте, осветив её и прогнав тени, успокоив Шури. Тот и сам улыбнулся. Преисполнившись уверенности, он сказал:– Я разведаю путь. Я приду туда первым. Ступай по моим следам. И тогда всё будет хорошо.