25. По следам на воде (1/1)

Джеймс Гордон проснулся от осторожного стука в дверь кабинета и несколько секунд бессмысленно таращился на табличку со своим именем на столе, прежде чем крикнуть ?войдите?.- Доброе утро, комиссар, - в кабинет вошла секретарь. – Вы так и ночевали за столом? Вопрос риторический.- Оно не доброе, Лена, - буркнул Джим, потирая ладонями лицо и стараясь сгладить красный отпечаток с правой щеки. – Что там у тебя?Сочувственный тон секретарши тут же сменился на деловой, за что комиссар был ей безмерно благодарен.- Три человека этой ночью явились с повинной, не дожидаясь ареста – им показалось, что они видели неподалёку Бэтмена… Одна драка с причинением тяжких телесных и две кражи со взломом. Вот документы на подпись.Гордон нашарил на столе очки в роговой оправе, удивившись, что успел их снять вчера прежде, чем отрубился.- Может, нам больше не надо патрулировать город, если преступники стали такими сознательными гражданами? – проворчал он и размашисто поставил подпись на стандартных формах, даже не вчитываясь. За последние пару недель ему успели наскучить эти чистосердечные, где всё было почти под копирку, только имена различались.- Можете попробовать, сэр, но я сомневаюсь, что ваше начальство одобрит эту инновацию, - весело откликнулась девушка.- Интересно, что он с ними делает, если они бегут к нам за защитой? – пробормотал Гордон.- Бэтмен их не избивал, если вы об этом, - тут же отреагировала секретарша. – По крайней мере, последний десяток… Просто они чертовски напуганы, сэр. Они и раньше-то его боялись, а уж сейчас, после случая с Хоровицем…Когда секретарь закрыла за собой дверь, Джим погрузился в раздумья. Конечно, Бэтмен им ничем не обязан, и делать ему выговор как нерадивому подчинённому Гордон не имеет права, но… Джастин Хоровиц до сих пор в тюремном госпитале. И врач прогнозирует, что он уже никогда не сможет удержать в руках кисть. И ходить будет только с палочкой, если повезёт. И готов подписать любые признания, лишь бы в его палате не выключали на ночь свет. Тёмному Рыцарю это сошло с рук только потому, что жертвой Хоровица оказалась Келли Кэтеринг – мэр прямым текстом велел закрыть глаза на это избиение.Джеймс Гордон никогда не оставлял попыток выяснить личность Бэтмена, хоть и занимался этим не всерьёз – так, на досуге. Далеко он не продвинулся, но был уверен, что Тёмный Рыцарь молод (что-то около тридцати плюс-минус пять лет), состоятелен или имеет богатого спонсора (такие игрушки, как у него, не купишь в супермаркете на распродаже) и чертовски умён. Глубокие познания в криминалистике, которыми может похвастать не всякий федерал, не говоря уже о рядовых копах, владение несколькими языками (Джим сам слышал, как Бэтмен свободно общается на французском, итальянском и японском), медицина и биология. Ни один из золотых мальчиков Готэма не мог похвастать таким образованием – в основном, все они предприниматели или юристы. Акробатика и боевые искусства тоже не сваливаются на голову в качестве дара небесного – чтобы достичь такого мастерства, нужно тренироваться годами. Гордон сильно сомневался, что в Готэме возможно найти преподавателей ниндзюцу, дзюдо и бог знает, чего ещё – Джим не был асом в восточных единоборствах, чтобы разобрать на составляющие адский коктейль, что представлял собой боевой стиль Бэтмена.И это была единственная зацепка – Бэтмен до того, как стать Бэтменом, должен был очень долгое время отсутствовать в Готэме, чтобы набраться таких навыков и опыта, ибо в полицию не поступало сообщений о таинственном мстителе, помогающем городским жителям. Даже от обкуренных наркоманов. Если прибавить к этому финансовый фактор, то список кандидатов ужимается до нескольких имён.?И это лишь в том случае, если у него нет спонсора?, - мрачно подумал Джим. Чтобы узнать наверняка, нужно было раскидывать ловчую сеть по всему Городу Мрака: устанавливать прослушку, наблюдение, подключать информаторов и так далее. Бэтмен узнал бы об этом расследовании раньше, чем комиссар получил бы одобрение у мэра. Но дело даже не в этом.Человек, который носил маску летучей мыши, тащил на своих молодых (по меркам шестидесятилетнего комиссара полиции) плечах такой груз, что Гордон скорее запорол бы чужое расследование по делу личности мстителя, чем дал ход своему собственному. После всего, что он сделал для Готэма, Бэтмен заслужил право сохранить инкогнито. И Джим узнает его тайну только в том случае, если Тёмный Рыцарь сам придёт к нему и снимет маску.?Только вот… имеет ли он право калечить людей без веских на то причин?..?Комиссар принял нелёгкое для себя решение – как можно реже привлекать Бэтмена к делам полиции. Хотя бы временно, пока в Готэме царит относительное затишье. Что бы ни случилось в жизни этого странного загадочного человека, нужно дать ему время с этим разобраться.- Лена, я в больницу к Аллену, - заявил он, надевая плащ. – Звони, если будет что-то срочное.- А если не срочное, комиссар? – невинно поинтересовалась секретарь.- Что я – нянька всем что ли?! – рявкнул Гордон и, не дожидаясь ответа, двинулся к лифту быстрым пружинистым шагом.Лена улыбнулась и, когда за комиссаром закрылись двери лифта, окликнула кого-то за плечом. Из подсобки прокрались двое.- Гордон меня уволит на месте, если узнает об этом, Анна, - предупредила секретарь. – Он запретил вызывать Бэтмена.- Я молчок, - заверила Рамирез. – Не знаю, когда мне понадобятся эти ключи, но явно не сегодня, так что я сделаю дубликаты.- Час от часу не легче, - вздохнула Лена и мрачно покосилась на Нокса, который старательно делал вид, что его тут нет. – Только постарайся не наглеть с сигналом – тебя и так чуть не уволили за самоуправство. Я не Бэтмен – если прижмут, то сдам вашу сладкую парочку с потрохами.- Причём тут Бэтмен? – не поняла Рамирез.- Так он же заступился за тебя перед комиссаром, ты не знала? – усмехнулась секретарша. – И за Криса тоже. Он вообще стоит горой за всех толковых детективов из отдела Гордона. Ну, кроме разве что Баллока…- Анна, пошли отсюда, пока я не расплакался от умиления, - шепнул заметно нервничающий Нокс. Ему было крайне неуютно посреди такого количества людей с жетонами.- Спасибо, Лена.Секретарша неодобрительно покачала головой, глядя, как пара уходит по пожарной лестнице. Она вообще не любила репортёров и всё никак не могла понять, что её подруга, дослужившаяся до лейтенантских погонов, нашла в Александре Ноксе.Вики была слишком взвинчена, и Фокс настоял, чтобы сесть за руль – от греха подальше.- Правду говорят, что у кошек девять жизней! Как она смогла встать на ноги и бесшумно улизнуть в таком состоянии?!- Селина Кайл сильная женщина. А когда сильная женщина ставит перед собой цель… - Люциус покосился на свою спутницу, и та покраснела.- Люциус, мы с тобой так и не обсудили… наши…- Виктория, я же ни к чему тебя не принуждаю, - перебил он её, усмехнувшись. – К тому же, на что может рассчитывать такой старик, как я?- Ты не старый! – возмутилась Вики и снова порозовела.- Тогда прекращай краснеть как девчонка, - поддел он. – Куда дальше?- Второй поворот. У меня начинают кончаться идеи, куда она могла пойти, - вздохнула фотожурналистка. – Не на крышу же она полезла, в самом деле…Фокс притормозил у обочины.- Виктория, успокойся и сосредоточься, - он взял её за руку и стал разминать холодные пальцы. – Все ответы в твоей голове. Просто подумай.- Тебе легко раздавать советы! – вспылила Вики, вырывая руку. – Куда она могла пойти и зачем? Мы вместе пытались выяснить, чем я занималась до похищения, но такое чувство, что эта амнезия никогда не пройдёт! И все улики сгорели в моей квартире, чёрт возьми!Тёмные глаза Люциуса Фокса буравили лицо фотожурналистки как сканеры.- Дело, над которым ты работала, несомненно связано с последними событиями в жизни Готэма. Женщина-Кошка могла подслушать наш разговор и сделать свои выводы.Вики Вэйл повернула к нему встрёпанную светловолосую голову.- Ты хочешь сказать, она догадалась, кого мы все ищем? – медленно произнесла она.- Возможно. Или она поняла, в каком направлении нужно искать. Скажи мне, куда она могла пойти?- Я… я не знаю…- Знаешь. Просто не можешь вспомнить. У меня нет детективных навыков мистера Уэйна, но даже мне понятно, что тебя похитили неспроста.Люциус достал мобильник и стал набирать номер.- Кому ты звонишь?- Одному знакомому. Он сможет достать нам немного… пентотала натрия.- Сыворотка правды? – поражённо ахнула Вики.- Если ты не готова к таким радикальным мерам, то…- Люциус, ты гений!Девушка кинулась ему на шею в порыве чувств, игнорируя вялое смущённое сопротивление.?Как бы мистер Уэйн не накостылял мне потом за мою гениальность…?, - вздохнул инженер.- Бинго! Алекс, ты только взгляни!Нокс поспешно накинул халат и выскочил из спальни, на ходу вытирая мокрую голову полотенцем. Анна увлечённо что-то просматривала на ноутбуке, сидя на диване. Он плюхнулся с ней рядом, взглянув на монитор.- В полиции есть дело на Макфарлейна?- Ага. Надо было раньше пробить его по нашим базам. Он тот ещё говнюк, если верить послужному списку, хотя никогда не попадался настолько, чтобы засадить его за решётку.Алекс прокрутил страницу до конца.- Попытка изнасилования?- Не попытка, - нахмурилась Рамирез. – Здесь прилагается отчёт о медосмотре жертвы. Её изнасиловали, но доказать, что это Макфарлейн, не смогли – иск был отозван перед самым арестом.- Запугивание?- Скорее всего.Журналист оставил свои волосы в покое, накинув мокрое полотенце на плечи. Анна против воли улыбнулась – размышляющий о серьёзном Нокс со взъерошенной тёмной шевелюрой выглядел очень комично.- Дай-ка я тебя причешу.- Э-э… ладно.Полицейская была готова поклясться, что прежде чем отвернуться и подставить голову под расчёску, репортёр, за которым закрепилась слава беспардонного циника, вдруг покраснел.- Мы же можем ещё раз поговорить с жертвой? – подал голос Нокс, чтобы хоть как-то прервать неловкое молчание.- Не можем. После отзыва иска девушка залезла в горячую ванну и вскрыла себе вены. Врачи битый час пытались вернуть её к жизни, но… она потеряла слишком много крови.Рамирез сжала ручку щётки так сильно, что услышала скрип пластика под своими побелевшими пальцами. Не она вела тогда это дело – им занимался капитан Гаррисон (тогда ещё лейтенант). После самоубийства девушки Гордон велел закрыть дело за недостатком улик, а Гаррисон сломал кому-то из коллег руку на спарринге – перестарался. Никто его не осуждал, у всех копов случаются неудачи, но девчонку было жаль. ?Ей исполнилось всего девятнадцать. Каким же сукиным сыном надо быть, чтобы сотворить такое??, - с яростью подумала Анна.- Мне жаль, Анна, - тихо сказал Нокс и после паузы продолжил. – Нам осталось разобраться с его работодателями. Кстати, как ему удалось прыгнуть так высоко, не меняя имени? Любой богач мог нанять частного детектива, и тогда все его грешки вышли бы наружу.Полицейская взяла себя в руки и снова приступила к расчёсыванию мокрых спутанных волос журналиста.- Значит, его грешки не волновали его работодателей, - заметила она. – Кстати, надо бы составить список имён.- С этого и начнём, - кивнул Алекс.Первым в списке оказался промышленный магнат Чип Шрэк – сын погибшего несколько лет назад Макса Шрэка.- Слушай, как этот тип сумел сохранить отцовский бизнес после всех дел с фальшивой электростанцией? – полюбопытствовал Нокс. – Типа если родился с серебряной ложкой во рту, то она со временем врастает в челюсть?- Фу, Алекс, что за мерзкая метафора. Нет, Шрэк-младший обязан всем исключительно предусмотрительности Шрэка-старшего. Макс хоть и был отменным мерзавцем, но сумел раскидать свои активы так, что ни налоговая, ни отдел ФБР по финансовым преступлениям не смогли подкопаться к его империи. ?Уэйн-Энтерпрайзис? пытались поглотить компанию Шрэков, но у них ничего не вышло, так что Чип возглавил семейное дело. Как я слышала, он очень вспыльчив, так что держи свой рот, по возможности, на замке.- Да ты что, я – могила. Зуб даю, - клятвенно заверил журналист.- Не искушай.За четыре года, прошедшие с момента смерти отца, Чип Шрэк изменился. Из мальчика-мажора он вырос в финансового воротилу. Не такого масштаба, как Макс, но посредственностью его было назвать трудно, ибо доходы компании продолжали расти. Зная, что за ним будут пристально наблюдать силовые структуры, свежеиспечённый магнат позаботился о том, чтобы многочисленные аудиторы не нашли в юридической и бухгалтерской документации ни единой помарки, и стал рассылать щедрые чеки различным благотворительным организациям. Выбранная стратегия принесла свои плоды уже через год – признав деятельность фирмы законной, от империи Шрэка сначала отстала налоговая, а потом и ФБР с полицией.Шрэк-младший принял их у себя в кабинете, с улыбкой пригласив присесть. Когда он узнал о цели их визита, улыбка пропала, и лицо стало непроницаемым, что тут же отметили друзья.- Я не знаю никакого Гектора... как вы сказали? Макфарлейна?- О, ну на тот случай, если у вас плохая память на имена, - с энтузиазмом влез в разговор Нокс, - мы захватили фотографию.Чип наградил журналиста взглядом, полным ненависти и презрения – он не забыл ни одной изобличительной статьи, написанной Алексом про семью Шрэк. И судя по всему, не собирался забывать.- Да, я его припоминаю, - холодно произнёс он, взглянув на фото и обращаясь исключительно к полицейской. – Кажется, он исполнял обязанности помощника. Так, мальчик принеси-подай. Уже не помню, сам он уволился, или его уволили за недобросовестность. Могу запросить его дело у начальника отдела кадров, если хотите.- Да, будьте так любезны, - кивнула Рамирез, сжав челюсти.Нокс же невозмутимо рассматривал свои ногти, улыбаясь уголками губ.- Вот сукин сын, - выругалась она, уже сидя в машине и пролистывая тощую папку с делом Макфарлейна. – Интересно, если вызвать его в участок, он будет врать с таким же энтузиазмом или разбавит ложь хоть какой-то правдой?- Даже не надейся – за него будет говорить армия дорогущих адвокатов, - флегматично отозвался Нокс. – Ну, что там?Рамирез подёргала себя за нижнюю губу, раздумывая над полученной информацией.- Не густо, если честно. Макфарлейн работал под началом какого-то Гарта Эдвардса. Его должность официально звучит как ?личный помощник руководителя?.- И поверь, это может означать всё, что угодно, - поморщился Алекс. – От приёма телефонных звонков и сортировки писем до избавления от трупов и организации алиби. Кто там дальше по списку?Анна со вздохом закрыла папку и перелистнула блокнот.- Алиссия Лэнгли.- Ух ты. Светская львица Готэм-сити номер один. Хе-хе, вот она-то прессу точно любит, - ухмыльнулся Александр.- Только не загордись. И я думала, что номер первый в Готэме – Вероника Вриланд.- Не, Лэнгли её побила по популярности приёмов в прошлом году. Гламур-битва была нешуточной, уж можешь мне поверить.Алиссия Лэнгли встретила их в своей гостиной с бокалом шампанского в руке и огромной собакой под боком. Длинный шёлковый халат леопардовой расцветки плавно облегал её стройную фигуру и художественными складками ниспадал с края дивана.- Мистер Нокс, - поприветствовала она журналиста, едва они устроились в креслах напротив. – Какой приятный сюрприз. Вы отобрали хлеб у сплетницы Гёрти?Алекс хихикнул.- Вы что, я же не самоубийца.Они оба рассмеялись, а Рамирез закатила глаза. Она терпеть не могла мужчин-мажоров, но женщин такого пошиба готова была пересажать без суда и следствия – если существует справедливость, то когда-нибудь в конституции США появится закон об уголовном преследовании за вульгарность и тупоголовость. Её глаза рассеянно пробежались по обстановке, задержавшись ненадолго на нескольких фотографиях в дорогих фигурных рамках. Пожилая пара – наверняка родители. Девочка-подросток с каким-то призом в руках. Прочие фотографии стояли позади первых двух, но Анна уже потеряла к ним интерес. Как и к светской беседе, которую с удовольствием поддерживал Нокс.- Мисс Лэнгли, я лейтенант Рамирез из департамента полиции, - она снова козырнула значком. – Нас интересует человек, который когда-то работал на вас. Взгляните на фото.Алиссия бросила взгляд на фотографию и, сделав глоток шампанского, усмехнулась.- О, Гектор. Чем он так заинтересовал нашу доблестную полицию? Совершенно безобидный милашка.- А вы в курсе, что на этого ?милашку? заведено уголовное дело? – подняла брови полицейская. – Причём не по самому пустячному обвинению.Светская львица снисходительно улыбнулась одними уголками губ, почесав собаку между ушей. Зверюга довольно рыкнула, распахнув огромную пасть в блаженном зевке.- Офицер…- Лейтенант Рамирез.- Лейтенант, вы не вращаетесь в свете, поэтому позвольте вам объяснить мою точку зрения. Хоть я и богата, но являюсь, всего-навсего, слабой и уязвимой женщиной. А таких очень любят разного рода мошенники, киднепперы и прочая преступная шваль. Но если на меня будет работать человек, которого сочтут опасным даже эти люди… Понимаете, что я имею ввиду? Гектор замечательно справлялся со своими обязанностями, и меня не волновало его криминальное прошлое.Нокс почесал нос и поднял два пальца вверх.- Простите, мисс Лэнгли, а в чём состояли его обязанности?- О. Он был моим телохранителем и, по совместительству, секретарём. И вообще… у него был большой… - Алиссия сделала паузу, мечтательно улыбнувшись, - потенциал нераскрытых возможностей. Вас… интересуют подробности?..Анна захлопнула дверцу машины и потёрла переносицу, раздражённо поглядывая на хихикающего Нокса.- Не смешно.- Нет, ну ты только подумай, Анна, какой он умница! И чтец, и жнец, и на дуде игрец…- Ага, уж она-то с его дудой наигралась вволю, судя по всему, - мрачно заметила Рамирез. – Что мы вообще о ней знаем?Александр Нокс прикрыл веки, вспоминая.- Единственный ребёнок в семье. Родители погибли в аварии пять лет назад. Диплом… короче, что-то связанное с высокой модой и модельным бизнесом, кажется. Замужем никогда не была. О любовниках можно начать писать мемуары, если верить колонке сплетен Гёрти. О, и как я мог забыть – сейчас активно подбивает клинья к Принцу Готэма, Брюсу Уэйну. Последний упорно сопротивляется.- Уэйн хороший парень – я бы не пожелала ему такого ?счастья?, мда… Ладно, вернёмся к делу. Я так понимаю, мисс Львицу интересовал больше размер члена мистера Макфарлейна, чем его послужной список. Сомневаюсь, что он обделывал для неё какие-то сомнительные делишки.- Согласен. Кто у нас там следующий номер в списке?- Так… Кайл Бертинелли.Нокс моргнул.- Не-не-не… я к нему не поеду. Как хочешь, Анна, но соваться к преступному клану Бертинелли… Я ещё слишком молод, чтобы умирать.- Не очкуй, Алекс, - усмехнулась Рамирез. – С тобой буду я и мой пистолет. К тому же, Кайл не является частью клана Бертинелли из Стар-сити. Его отец переехал в Готэм, чтобы жить честной жизнью подальше от своих неспокойных родственников. Дети – Кайл и Марина – не поддерживают связь с основной ветвью семьи.- Ага, папаша переехал в город, название которого является синонимом слова ?преступность?. Что-то я совсем не убеждён. И где ты слышала, чтобы золотая итальянская мафия забывала о своих?Анна Рамирез мысленно досчитала до десяти и в который раз напомнила себе, что её новый напарник не полицейский и привык сам определять для себя степень риска. И она прекрасно понимала, какую репутацию заработали себе Бертинелли – большинство тел неугодных им людей так и не были найдены. Около десяти лет назад вместе со своей женой был убит глава клана*, и вендетту его преемника Стар-сити запомнил надолго – мирные жители спотыкались о трупы гангстеров около месяца, пока кровавая атака на резиденцию соперника не разрешила конфликт в пользу семьи Бертинелли. В резиденции жили несколько семей. После атаки в живых не осталось никого. Но Кайл был всего лишь психотерапевтом и работал исключительно с детьми, так что Анна твёрдо вознамерилась с ним пообщаться.- Нокс, либо ты едешь по нужному адресу, либо за руль сяду я.Журналист тяжко вздохнул, но неохотно повернул ключ зажигания.Кайл Бертинелли выбивался из списка работодателей Макфарлейна, как баран в коровьем стаде. Когда напарники подъехали к его офису, как раз закончился сеанс, и Кайл вышел проводить своего маленького пациента к ожидавшей матери. Алекс и Анна с удивлением рассматривали смуглого черноглазого итальянца, который не переставая сверкал белозубой улыбкой направо и налево. Не очень высокий для мужчины, но стройный и элегантный доктор Бертинелли невольно вызвал симпатию даже у скептично настроенного Нокса, и в кабинет последний вошёл, почти не высматривая за каждой занавеской амбала с автоматом наперевес.- Добрый день. Вы желаете записать ко мне своего ребёнка? – доброжелательно поинтересовался молодой человек.Рамирез подавилась собственной слюной, а Нокс от хохота схватился за стену.- Полагаю, что нет, - невозмутимо заметил психотерапевт.Когда же Кайл выяснил, зачем они пожаловали, то ненадолго задумался, потом опять белозубо улыбнулся.- Знаете, вам лучше побеседовать с моей сестрой – она занимается персоналом, - не дожидаясь ответа, он нажал пару кнопок на интеркоме и, сняв трубку, сказал несколько слов на итальянском. – Сейчас она спустится.Через несколько минут в кабинет без стука буквально ворвалась женщина, что-то неустанно тараторя на итальянском. Внешне она была копией своей брата, но если бы темперамент мог убивать, то в комнате живых людей бы не осталось. Как ни странно, но справиться со взрывной леди помог её брат. Несколько секунд они переговаривались на родном языке, потом Алекс и Анна различили имя Макфарлейна. Смуглая итальянка заметно побледнела.- Гектор, э-э, да, - перешла на английский молодая женщина. – Он, э-э, работал у нас… курьером. А что, он что-то… натворил?- Вообще-то, да. По данным полиции, у него весьма интересный послужной список. Вы знали об этом, когда принимали его на работу? – нахмурилась Рамирез. Ей совершенно не понравились бегающие глаза Марины.- Н-нет, не знала.?Врёт?, - вынесла вердикт Анна.- Так значит, он был курьером?- Д-да. Он доставлял важные сообщения, посылки, документы и прочее. Проработал у нас пару месяцев и уволился. Большего я вам сказать не могу – Гектор замкнутый человек и к общению не стремился.?Снова врёт. Надо будет заняться готэмской ветвью семейства Бертинелли вплотную, когда закончится вся эта канитель?.- Благодарю вас за информацию, - поднялась Рамирез и положила свою визитку на стол. – Если вспомните что-нибудь ещё, позвоните по этому номеру, если не затруднит.На улице Нокс, наконец-то, расслабился.- Продуктивный у нас вышел денёк, - усмехнулась полицейская. – Что-то мутная эта парочка – надо бы разобраться. Я бы повязала Марину, но она не блондинка, увы. Стало быть, не наша цель. Чёрт, Алекс, ты заметил, что они все, кроме Лэнгли, начинали нервничать, когда речь заходила об обязанностях Макфарлейна? Я очень сильно сомневаюсь, что он занимался именно тем, что было прописано в его трудовых договорах.- Даже если так, - сдался Нокс. – Марина не подходит на роль Елены Миракл – она стопроцентная брюнетка. Насчёт Лэнгли сомневаюсь – думаю, эти гламурные девицы и сами уже не помнят настоящий цвет своих волос… Хм. Но Марина Бертинелли наверняка знала, кого берёт на работу – в жизни не поверю, что потомственная дочь мафиозного клана не распознала себе подобного.Анна Рамирез вздохнула, но вынуждена была признать его правоту. Интуиция подсказывала, что сегодня они обнаружили что-то важное, но пока что не знают, что именно.- Алекс, - задумчиво проговорила женщина. – Давай-ка съездим ещё раз в танцевальные школы с фотографиями этих двух дамочек. В конце концов, если Миракл работала с Макфарлейном, то ею может быть любая из них. Не забывай про парики и краску для волос, - с нажимом добавила Анна, видя, что журналист собирается возразить.- Ладно, твоя взяла, - вздохнул он, открывая дверцу и плюхаясь на место водителя.Вики Вэйл с опаской смотрела, как небрежно тёмные пальцы сжимают пластиковый цилиндрик одноразового шприца, и поборола желание немедленно отодвинуться.- Ты готова?- Нет, - вздохнула она и закатала рукав на левой руке. – Давай.Рука у Фокса оказалась лёгкой – Вики почти не почувствовала боли от укола. Минуту казалось, что ничего не происходит. Девушка попыталась встать, но Люциус мягко удержал её в кресле, успокаивающе улыбнувшись в ответ на беспомощный взгляд.- Сыворотка действует не сразу, - пояснил он. – Нужно подождать несколько минут. А пока… просто расслабься, Виктория. Сделай глубокий вдох и выдох, закрой глаза… И мысленно вернись в тот день, когда ты в последний раз разговаривала с мистером Уэйном.Вики прикрыла веки и откинула голову на спинку кресла. Постепенно все её конечности наливались тяжестью – мышцы расслаблялись под действием препарата. С закрытыми глазами было легче – картинка плыла в тумане, предметы не фокусировались. Слушая спокойный и размеренный голос Люциуса, Вики плавно погружалась в воспоминания. Язык вдруг стал зудеть – так ей захотелось выговориться.- Всё началось раньше. Ещё с нашего совместного ужина в ?Готэм-Плаза?. Брюс, как всегда, опоздал, и я его подколола насчёт неуязвимости от пуль, - фотожурналистка усмехнулась, потом заливисто рассмеялась. – В тот день мы чуть не переспали, но перебрали шампанского и после пары поцелуев завалились спать на том аэродроме, который он скромно называет кроватью… Кстати, Люциус, я хочу заняться с тобой любовью…Фокс поперхнулся и закашлялся.- Э… не отвлекайся, Виктория, - немного смущённо откликнулся он.- Да, я всегда любила мужчин постарше, хотя Брюс стал исключением. Но это нормально, ведь Бэтмен вообще исключение из всех правил…- Виктория, сосредоточься. Чем был так важен тот разговор за обедом в ?Плаза??- Экспериментальный образец защиты, который для него разработали вы, мистер Фокс, - если бы Вики открыла глаза, она бы точно подмигнула своему собеседнику. – Брюс забраковал его, потому что чуть не убил какого-то мальчика… Ой, этим мальчиком, впоследствии, оказался Мартин. – И без перехода: – Понятия не имею, почему ты комплексуешь из-за нашей разницы в возрасте. Некоторые мужчины как вино – хорошеют с возрастом…- Виктория, ты опять отвлекаешься, - обречённо вздохнул Люциус. Кажется, ему потребуется время, чтобы переварить все сегодняшние откровения молодой женщины. – Вернёмся к обеду. Почему ты про него вспомнила?- Я тогда что-то задумала. Что-то, для чего мне понадобилось содействие Брюса…- Хм, Брюса Уэйна – не Бэтмена? – уточнил Фокс.- Точно. Связи семьи Уэйн, чтобы проникнуть… куда-то…- Куда, Вики? Куда ты хотела попасть?- Я…Голубые глаза фотожурналистки распахнулись и слепо уставились в потолок комнаты.- Я хотела убедиться, что это она… Она – та самая женщина…- Она…Вики внезапно подскочила в кресле и вцепилась в мужчину.- О боже, Люциус! Я вспомнила! Я вспомнила, кого выслеживала в тот день, когда звонила Брюсу! – она вскочила, выдёргивая из соседнего кресла Фокса. – Быстрее, мы должны сказать ему! Предупредить об этой уродливой суке…- Кому, Виктория?!- Господи… Бэтмену, конечно!Александр Нокс припарковался и устало опустил голову на руль.- Знаешь, мне кажется, мы должны сделать перерыв.- Рано расслабляться, - отрезала Анна. – Это предпоследняя студия. Соберись, Алекс, осталось немного.Здесь их встретили очередным отрицательным покачиванием головой в ответ на две фотографии. Фото Алиссии Лэнгли Алекс выпросил у сплетницы Гёрти, а изображение Марины Бертинелли благополучно стащил со стенда клиники, на что Анна мужественно закрыла глаза. Стараясь не показывать своего разочарования, Рамирез прислонилась плечом к шкафу с наградами учеников и замерла, прикрыв глаза.- Может, мы не там ищем? Они могут быть просто его работодателями и не иметь к Миракл никакого отношения.- Блин, я ведь чувствую, что здесь что-то есть! – Рамирез грохнула кулаком по стенке шкафа, и позолоченные кубки дружно зазвенели в ответ. – Что, чёрт возьми, я упускаю?- Ну… мы знали, что эта ниточка могла привести нас в никуда. Давай зарулим в ближайшую кафешку, перекусим, отдохнём и устроим мозговой штурм. И вообще, столько лет прошло – Елена могла настолько измениться, что учителя её просто-напросто не узнают… Э, Анна, ты меня слушаешь?Рамирез буквально впилась глазами в фотографию, стоявшую в рамочке рядом с кубком. На фото была изображена светловолосая девочка, радостно сжимающая в руках этот самый кубок.- Эта награда.- Э, да. Награда за первое место на городском ежегодном конкурсе танцев, - осторожно откликнулся Нокс.- Я уже где-то видела такую фотографию. Совсем недавно…Анна гипнотизировала взглядом кубок, пытаясь вспомнить. Алекс хотел что-то сказать, но она властно приложила указательный палец к его губам, заставив замолчать. Она уже где-то видела эту награду – не присматриваясь, но взгляд полицейского всё равно зафиксировал в памяти информацию, потому что в их деле мелочей не бывает. Совсем недавно… Когда она скучала и пыталась занять себя рассматриванием безделушек…- Будь оно всё проклято, но я вспомнила! Я знаю, кто такая Елена Миракл, Алекс!Нокс сверлил её глазами.- Ну?!- В её доме была фотография с этим кубком. Она участвовала в конкурсе танцев! Алиссия Лэнгли. Мы нашли её, Алекс!* Речь идёт о родителях Охотницы, она же Елена Бертинелли.