26. Мышеловка-убийца (1/1)

Тройной титан со стальной прошивкой невозможно было взломать. Сканирование ничего не давало, и Бэтмен старался не прислоняться к стенам – каждый дюйм был смертельной ловушкой. Пневматический механизм последней выпускал короткие толстые болты.Бэтмен не успевал увернуться, но движение к груди было почти инстинктивным, и броня сработала мгновенно. Магнитное поле поймало в свои тиски все снаряды и швырнуло его тело об стену – удар был болезненным, но броня смягчила падение. Брюс дезактивировал магнит и, перекатившись на живот, вскочил на ноги.Каждая мышца в теле была словно взведённая пружина. Брюс про себя называл это состояние ?режим чрезвычайных обстоятельств?. Пока опасность не минует, он будет сосредоточен и собран и, если выживет, заснёт потом на неделю минимум.Душно. Это самое страшное. Нехватка кислорода может сказаться на его способности мыслить, а он просто обязан сохранить трезвый ум. Тёмный Рыцарь боролся сейчас не с мерзавцем, который надругался над Мартином. И даже не с Еленой Миракл, которая устроила постановочный спектакль в Готэм-Лэнд. Нет, он боролся с самым злейшим своим врагом, принцем приступного мира Готэма – Джокером.Он назвал себя первым в мире художником-убийцей, - вспомнились слова Вики.?Не первый, - покачал остроухой головой Бэтмен. – Но один из самых значимых?.Он успел сделать её, будь он проклят! Он сотворил ?Мышеловку-убийцу? – аттракцион из воображаемого парка, который Джокер готовил специально для своего главного врага.Танцевал ли ты с Дьяволом при полной луне?..Нет. Чёрные глаза учителя заслонили лик безумного клоуна. Ра’с Аль Гул осуждающе покачал головой, скрестив сильные руки на груди: ?Сосредоточься, Брюс! Найди единственный выход…?Стало жарко. В следующей комнате ?Мышеловки? вспыхнул огонь. Бэтмен мрачно улыбнулся. Откуда Джокеру было знать, что именно с огнём Тёмному Рыцарю легче всего было договориться… И у огня есть одна слабость – для существования ему нужен кислород. Если ничего не выйдет, то смерть будет быстрой, но приняв решение, Бэтмен привык действовать. Когда война с Джокером была в самом разгаре, Брюс в срочном порядке углубился в химию, воскрешая в своей бездонной памяти школьный курс и все занятия в клубе химиков в колледже. Он подчерпнул много интересного из обновлённых учебников, в том числе очень эффективный способ тушить огонь. Вынув несколько капсул с раствором гидрокарбоната, Бэтмен приложил к лицу кислородную маску и резким движением активировал реакцию.Через несколько минут он уже взламывал замок на двери в следующую комнату. Как уже успел понять Уэйн, всё поместье Лэнгли представляло собой целый комплекс смертоносных капканов. Он не знал и не мог знать, что ощущал его враг, когда их противостояние подошло к финалу. Чувствовал ли Джокер, что впереди его ждёт смерть? Возможно, это не имело для него значения – он хотел отомстить Бэтмену за свои увечья и безумие и готов был погибнуть, лишь бы убить готэмского мстителя. Он вложил всю накопленную ненависть в этот проект, задействовал все резервы больного воображения и использовал родовое поместье любовницы, чтобы построить эту гигантскую мышеловку.Замок щёлкнул, пропуская Бэтмена к очередной ловушке. Дверь автоматически захлопнулась за спиной, и опора под ногами исчезла. Брюс рефлекторно вскинул трос, но крюк лишь скользнул с тихим лязгом по гладкому металлу, и падение в чёрную бездну продолжилось. Снова лязг, всплеск воды, резкое погружение в холод и тьму.Говард Стрэй плеснул в стакан на два пальца неразбавленного виски и прикрыл глаза. В главном штабе никого не было – он всех выгнал, кроме тех, кто охранял вход снаружи. Ситуация зашла слишком далеко, и ему надо было подумать. Тому, что сделала Алиссия, не было прощения, но на кого обрушить свой гнев, если сам Волк допустил это, дав ей слишком много власти?От куртки всё ещё пахло её духами и гримом, и мужчина, сдёрнув её с плеч, зашвырнул в дальний угол комнаты. Минутой позже следом полетел пустой стакан.Если бы она замахнулась на самого Волка, то ему было бы всё равно – он привык получать от жизни тычки и справился бы, как справлялся всегда до этого. Но его сын… Мартин был слишком важен. Говард помнил, как отказался от семьи, чтобы быть с Алиссией. Отпустить Марианну, его жену, было проще, чем он думал, но Мартин… Волк быстро осознал, что не собирается отпускать мальчишку, и нашёл способ заманить его в собственную банду, где ребёнок всегда будет на его глазах. Марианна ничего бы не узнала – это был идеальный расклад. Со временем он планировал рассказать Мартину о родственных узах, связывающих их, и у Волка появился бы верный преемник. Но всё пошло не так.Почему Мартин предал своего вожака и перешёл на сторону Бэтмена? Чем этот чёртов мститель в мышиной маске соблазнил его, ради чего мальчик предал собственную семью??Уж себе-то не ври, - посоветовал внутренний голос. – Стая никогда не была Мартину семьёй. Ты всю жизнь вводил его в заблуждение относительно себя, и он воспринимал тебя лишь как наставника – не отца?.- Кем же стал для него Бэтмен, что Мартин разом перечеркнул всю свою жизнь и пошёл за ним, предав стаю? – пробормотал Волк, опираясь ладонями о стол и опустив голову.- Тебе этого никогда не понять, Говард, - нарушил тишину женский голос за его спиной. – Я бы могла тебе ответить, что в дело вмешалась любовь, но для тебя это слово лишь пустой звук, так что считай вопрос риторическим.- Смерть Несущая, - откликнулся Волк и только после этого обернулся.Селина с удовлетворением отметила изумление в чёрных глазах, но пистолет опускать не стала – Волк стрелял не хуже неё.- Где она?- Значит, вот оно что, - усмехнулся вожак, проигнорировав её вопрос. – Женщина-Кошка. Я всегда подозревал, что ты особенная, ещё когда подобрал тебя на улице четыре года назад. Но и предположить не мог, кого пригрел.Чёрные глаза с интересом скользили по новому кэтсьюту, который она надела, прежде чем пробраться сюда. Селина взвела курок, подводя черту под светской беседой.- Где она, Говард? Если ты думаешь, что я не выстрелю, то ты ошибаешься.- О ком ты спрашиваешь, Смерть Несущая? – закинув ногу на ногу, уточнил он и едва успел увернуться от пули, продырявившей спинку его стула. Тронув входное отверстие кончиком ногтя, он рассмеялся и снова сел. – Ладно, я тебя понял. Но послушай моего совета, кошечка – не суйся к ней. Змея не будет делать предупреждающих выстрелов.Селина-Кристэл склонила голову набок и снова прицелилась.- У меня нет выбора, Волк. Либо я остановлю её, либо погибнут дорогие нам обоим люди. Ты же не станешь отрицать, что принимаешь участие в судьбе Мартина?Мужчина вздрогнул, и Женщина-Кошка кивнула.- Она не пощадит его, Говард. Если бы не ты, она избавилась бы от мальчика много лет назад, так как понимала, что он стоит между ней и её полной властью над твоей жизнью. Не будь идиотом хоть сейчас – Бэтмен уничтожит всю твою банду, если с головы Мартина упадёт ещё хоть один волос. – Она опустила пистолет, приблизилась к столу и тяжело оперлась о столешницу рукой. – Дай мне адрес, пока не стало поздно.- Ты же не о Мартине на самом деле волнуешься, киска? – усмехнулся Стрэй. – Тебя беспокоит судьба Тёмного Рыцаря. Ради него ты убила Макса Шрэка несколько лет назад.- Я беспокоюсь за них обоих, Волк, - вздохнула Селина. – Так что дай чёртов адрес, пока, мать твою, не стало слишком поздно!Волк откинул голову назад, прикрыв глаза, потом с силой потёр лицо мозолистыми ладонями и достал блокнот из внутреннего кармана жилета.Вода…Сбежав из Нандо-Парбат, Брюс остервенело продолжил тренировки, уделив пристальное внимание аскезам воды, перед которыми он позорно спасовал на последнем своём уроке с Ра’сом Аль Гулом. Он не знал, почему для него так сложно победить и подчинить воду – дело ли в холоде или некой фатальной неизбежности, что олицетворяла собой эта не менее чем огонь разрушительная стихия.- Брюс, все твои страхи лишь в твоём воображении, - говорил глава Лиги Теней, поднося к губам юноши чашу со странно пахнущим снадобьем. – Чтобы победить врага, ты должен сначала победить самого себя. Иначе… - в чёрных глазах загорелся огонёк угрозы, - тебе здесь не место.Руки и ноги зафиксированы прочными ремнями, зрачки расширены почти во всю светло-карюю радужку. Жёсткие пальцы учителя приподнимают его голову, и в рот льётся содержимое чаши. Вода на его языке и вода в его разуме – обжигающе ледяная.- Ты справишься, Брюс, - шёпот Ра’са Аль Гула у самого уха неожиданно согревает, и будущий Тёмный Рыцарь понимает, что преодолеет это испытание. Для силы воображения не нужна физическая оболочка…Вода сдавила со всех сторон, и Бэтмен взмахнул руками, пытаясь выплыть на поверхность, но ладони в перчатках нащупали стену и плотно задраенный люк, лязг которого он и расслышал при падении.- Это место станет твоей могилой, Тёмный Рыцарь, - раздался голос его врага, слегка приглушённый водой. – Когда я покончу с тобой, то снова займусь твоим мальчишкой – таким сладким и невинным. Ты сорвал его вишенку, не так ли? А со мной он познает все грани боли и наслаждения, будь уверен…Это самая большая ошибка многих психопатов. Думая, что загоняют жертву в угол, они на самом деле дают стимул для дальнейшей борьбы.Мартин, робко прижимающийся к нему во сне, расхаживающий по поместью Уэйнов в слишком большом для него халате. Мартин, страдальчески закусивший губу, мечущийся по постели от кошмарных снов.Брюс Уэйн всегда сердился бурно, но недолго, поэтому все его знакомые знали, что нужно спрятаться и переждать пик страстей. Гнев же Бэтмена был совершенно другим – холодным и расчётливым. Главы преступных кланов и группировок прекрасно понимали, что если Тёмный Рыцарь разозлился, то объекту его гнева от него не уйти, и старались без нужды не будить спящее лихо.Гектор Макфарлейн разбудил его, надругавшись над беспомощным мальчиком. Но позволив себе поглумиться над тем фактом, что лично задел Бэтмена, причинив боль его близкому человеку, он лишился той толики милосердия, на которую ещё мог рассчитывать при своей поимке. Рано или поздно огонь вырывается из-под контроля, и с ним уже не поиграешь безнаказанно.Кислородная маска привычно легла на лицо, и Брюс постепенно выровнял дыхание. Темнота и замкнутое пространство резервуара были рассчитаны на панику и отчаянное желание выжить, но Бэтмен хотел не этого. ?Кажется, я всё же станцую в Дьяволом в полнолуние?, - мысленно усмехнулся Уэйн. Его руки беспрестанно обшаривали стенки помещения в поисках лазейки. Сверху было не прорваться – люк задраили слишком хорошо. Зависнув в воде на несколько мгновений, Бэтмен сделал то, что обязана была сделать любая порядочная летучая мышь – он воспользовался эхолокацией. Прибор, встроенный в маску, вызвонил каждый выступ и малейшую неровность в гладких, на первый взгляд, стенах.Тёмный Рыцарь заметил его почти сразу – отверстие для слива воды, хорошо замаскированное в углу камеры. Установив небольшой, но мощный заряд, Бэтмен отплыл к дальней стене и включил детонатор.Его расчёты оказались верны – по мере убывания воды давление на люк уменьшалось, и взломать его не составило труда. Выбравшись из комнаты-ловушки, Тёмный Рыцарь застыл на минуту, обдумывая своё положение.Макфарлейн пока полностью контролировал ситуацию – пора было сместить акценты. Большинство ловушек в ?Мышеловке? были автоматическими и срабатывали на движение, некоторые – на давление веса и звук. Если ему удастся добраться до электрических цепей, то небольшое замыкание выведет из строя весь этот адский аттракцион. Однако зная Джокера, обязательно должен быть подвох…Впереди был коридор – с виду пустой и обманчиво безопасный, поэтому стоило соблюдать двойную осторожность. Тёмный Рыцарь уже миновал половину поместья и несколько удивился, встретив явный намёк на ловушку в духе приключений Индианы Джонса. Еле заметные отверстия в стенах указывали, откуда будут вылетать снаряды – скорее всего, ножи или копья с отравленными наконечниками. Или совсем уж классика жанра – острые дротики или иглы. А огонь вывел из строя магнитный щит…?Эту ловушку сконструировал не Джокер, - подумал Брюс, рассчитывая свои шаги и моменты, когда ему придётся уворачиваться от летящей в него смерти. – Лэнгли или Макфарлейн?..?Он пока не понял, почему это так важно, но с интуицией спорить не стал. Информации для соответствующего вывода было мало – психологический портрет обрисовывал лишь общие черты личности преступника, но не давал данных о его предпочтениях и вкусах. Закончив расчёты, Бэтмен осознал, что при любом раскладе не выберется невредимым. Если это будут иглы, то его броня, скорее всего, не выдержит удара. Он вполне представлял, какой яд мог использоваться для всех этих ловушек – противоядие, вероятно, сработает не в полную силу или вообще не подействует, что тоже чревато последствиями.- Посторонись, любовь моя, - мурлыкнул за спиной до боли знакомый женский голос. – Нельзя мужчине доверять женскую работу.- Селина… - потрясённо обернулся Уэйн, но стройная фигурка, не задерживаясь, скользнула в коридор – прямо навстречу опасности.Мартин нервно расхаживал по бэт-пещере, отбросив одеяла. Боль колола его тупыми иголками внизу живота, но вестник почти не обращал на неё внимания. Бэтмен больше не выходил на связь, и у Мартина тоже не получилось с ним связаться. Альфред и Лесли отреагировали на это спокойно – это был не первый раз, когда их бывший подопечный пропадал с радаров, но мальчик не мог усидеть. Раньше ему не приходилось вот так просто… ждать. Он мог уйти домой к матери или в главный штаб Волка и Змеи пообщаться с побратимами. Но поскольку Мартин сам вызвался быть наблюдателем, он не мог так просто бросить свой пост, и это бесило. Да и соваться к членам своей банды ему сейчас нельзя, а где мать, он не знал.- Брюс, пожалуйста, дай знать, что ты жив, - тихо произнёс бывший вестник Волка и Змеи.От глупых эскапад его останавливало лишь осознание полной их бессмысленности. Если он попадётся на глаза хоть одному из своих бывших друзей, его тут же схватят и, даже не слушая оправданий, сразу казнят. Ему отчаянно хотелось посоветоваться с единственной, кто мог понять его терзания – матерью, но если верить Уэйну, Марианна Стрэй, скорее всего, покинула Готэм. Однако Мартин в это не верил. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что мама рядом, просто скрывается от членов его банды.Как бы по-детски это ни звучало, ему просто необходимо поплакаться в её плечо и забыть о мире, который его окружает. Чтобы она объяснила, что с ним сейчас происходит. Чтобы это сделала именно она, а не милая, но абсолютно чужая старушка. Чтобы помогла, наконец, определиться, бежать ли ему без оглядки из бэт-пещеры или дождаться возвращения человека-летучей мыши и спрятаться под его плащом от всех ужасов, что их ещё ожидали.Бэтмен рванул за Женщиной-Кошкой буквально через секунду, уже осознавая, что не успеет принять на себя основной удар. Он оказался прав – длинные острые иглы, наверняка, сдобренные змеиным ядом. Кошка уклонялась ловко и талантливо – быстрее, чем он, нехотя признал Брюс. Танцующий кнут в её руке служил дополнительной защитой и уже весь был утыкан блестящими штырьками. К концу коридора Селина Кайл споткнулась и вдруг побледнела, схватившись за бок. Бэтмен еле успел прикрыть её плащом от последней порции игл, повалив женщину на пол.- Проклятье, Селина, - прошептал он, скатываясь с её стройного тела, но тут же был притянут обратно цепкой когтистой ручкой.- Не так быстро, мой рыцарь. Я слишком долго ждала, - произнесла она низким вибрирующим голосом и впилась в его губы поцелуем.Не то время и совсем не то место, но они не виделись целых четыре года. Четыре года Брюс Уэйн считал мёртвой ту, перед которой снял маску и кому, фактически, сделал предложение. И сейчас её тело – горячее и гибкое в узком чёрном латексе – было мягким и послушным в его руках, словно пластилин. Даже Бэтмен не был железным…Он оторвался от нежных губ, только когда услышал, как Женщина-Кошка охнула – не от страсти, а от боли. Поднявшись на одно колено, Брюс навис над Селиной, бегло осматривая её на предмет ран. Одна игла обнаружилась в плече, вторая – в бедре. Вынув обе, он тут же вколол змеиное противоядие, молясь, что угадал правильно. Потом чуткие пальцы пробежались по мокрому пятну на талии. Селина поморщилась и перехватила его руку.- Помоги мне подняться.- Это рана не от иглы, - помедлив, произнёс он.- Чёрт, Бэтмен!Серо-зелёные глаза гневно сверкнули из прорезей блестящей маски, и он сдался. Некоторых женщин не переупрямить. Осторожно обняв её за талию, Брюс поднялся на ноги, не спеша отпускать Женщину-Кошку. Она, в свою очередь, не торопилась покидать его объятия.- Извини, что не обращаюсь по имени, но я обнаружила две скрытые камеры по дороге к тебе, - прошептала она ему в шею.- Я нашёл шесть, не считая жучков, - тихо отозвался Тёмный Рыцарь. – Не смей так больше рисковать собой.- Тебя забыла спросить! – насмешливо фыркнула Селина и решительно оттолкнула его. – Давай уже найдём эту суку.Бэтмен бросил на свою спутницу острый взгляд.- У тебя к ней личные счёты? – небрежно поинтересовался он, ощупывая пальцами стену возле дверного проёма злополучного коридора.Селина Кайл устало прикрыла глаза, но на стену облокачиваться не стала, опасаясь ловушек.- Ты даже не представляешь себе.Бэтмен замер на несколько мгновений, напряжённо всматриваясь невидящим взглядом в крышку панели управления, потом достал из кармашка пояса отмычки.- Почему?- Что – почему?Он медленно повернул остроухую голову, и Женщина-Кошка съёжилась от холодного молчаливого упрёка. Обхватив себя руками, Селина зажмурилась, смаргивая непрошенные слёзы, и посмотрела в медово-карие глаза.- Когда я выбралась из подземелья, меня подобрал Волк. Ему как раз требовалась роковая красотка на службе.- Наёмный убийца со смазливой мордашкой.Это было сказано ровно и безэмоционально, но за словами чувствовалась холодная ярость и… обида?- Да. Но в банде оказалось двое главарей. И первое задание дал мне не Волк, а Змея.Селина увидела, как окаменело его лицо под маской.- Кто? – жёстко спросил он.- Ребёнок, - прошептала она. – Змея велела мне убить ребёнка.Она знала, что больше он не задаст ни единого вопроса. И не стала ранить его ответами, которые он не захочет услышать.Бэтмен перерезал кусачками последний провод и убрал инструменты в пояс. Щёлкнув парой переключателей, он захлопнул панель и распахнул дверь.- У нас мало времени.- Ты отключил автоматику?- Там есть ручное управление. У нас в запасе минут десять, не больше.- Тогда поспешим.У Брюса был карманный фонарик, но он не стал его доставать – они оба были обитателями ночи и привыкли ориентироваться в темноте. К тому же, видеокамеры, скорее всего, реагировали на свет. Они прошли несколько комнат, когда Кошка настороженно вцепилась в полу его плаща. На мгновение ему показалось, что она пошатнулась на ровном месте.- В чём дело? – еле слышно спросил Бэтмен.- Я слышала шорох.Он замер, прислушиваясь. Селина почти перестала дышать, но её присутствие мешало сосредоточиться. Время работало против них, поэтому он решил рискнуть и двинулся дальше. Кошка выпустила его плащ, понимая, что как бы ей ни было жутко в этом доме, Тёмному Рыцарю требовалась полная свобода. Ему снова показалось, что её шаги стали слишком тяжёлыми по сравнению с обычной грациозной походкой.- Селина.- Да?- Тот коридор с ловушками. Кто его сделал – Волк, Змея или Макфарлейн?- Разве не Джокер сконструировал все эти ловушки? – удивлённо переспросила Селина.- Все, кроме коридора – подобное не в духе Нэпьера.Селина Кайл задумалась.- Хм. Точно не Волк. И… как-то это не похоже на Гектора. Уж больно всё по-бабски – яд, иглы, коридор смерти.- Согласен. И тогда у нас возникает проблема.- Какая проблема? – напряглась Кошка.- Алиссии Лэнгли здесь нет.- Тогда… тогда за кем мы охотимся?Бэтмен повернулся к ней, и уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке, которая пугающе смотрелась на будто высеченном из камня лице. Селина никогда не видела своего возлюбленного рыцаря таким. И надеялась, что никогда больше не увидит.- За ликвидатором.