20. Туман во мраке (1/1)

Анна Рамирез расхаживала из угла в угол, заложив руки за спину. Картинка была настолько классической, что Александр Нокс боролся с желанием щёлкнуть её на камеру, за что наверняка схлопотал бы по загривку. Секундное веселье тут же прошло, сменившись унынием. Положение дел было хуже некуда, и он не винил полицейскую за излишнюю нервозность после всего, что ей довелось пережить.- Он выкарабкается, Анна.- Тебе-то откуда знать? – огрызнулась Рамирез, не замедляя шагов. – Нам не нужно было разделяться, не нужно! Если бы я была с ним, то мы смогли бы отстреляться.- Или ты угодила бы в ту же аварию, и скорее всего, с летальным исходом, - отрезал Нокс. – Перестань мучить себя. Лучше включи мозги и ответь мне на вопрос: кто мог знать, что мы все, включая Вики, работали над поисками Елены Миракл? Это произошло почти одновременно – нападение на лейтенанта Аллена, взрыв квартиры Вэйл, появление загадочного врага, размалёванного под Джокера. Нас с тобой не тронули только потому, что мы законспирировались во время вылазки по барам и имели нехилое прикрытие в виде остроухого мстителя. Даже если Миракл жива, то как она узнала, чем мы занимаемся?Анна наконец-то села, заняв кресло для посетителей в личном кабинете Нокса в редакции газеты. Журналист, не стесняясь, уничтожал личный запас виски, на что редактор попросту закрыл глаза. Полицейская едва притронулась к своему стакану, сохраняя угрюмое молчание после посещения больницы, где умирал её напарник. Когда Нокс замолчал, она подняла на него покрасневшие глаза.- У меня нет никаких теорий по поводу взрыва, но Крис, как-никак, ездил в тюрьму. Я более чем уверена, что у каждой мало-мальски серьёзной банды там есть свой соглядатай. Его могли подслушать, позвонить кому надо, и заинтересованное лицо подослало ликвидатора для устранения проблемы. Для таких, как они, значок полицейского ничего не значит. А взрыв… Нападение на Вики Вэйл возможно не связано с нашим делом, Алекс. У неё куча врагов помимо нашей общей знакомой, так что происшествие на Плаза-авеню вполне может быть совпадением.- Очень удачное совпадение, ты не находишь? И куда она, чёрт возьми, делась? Из особняка Уэйна она уехала за несколько часов до пожара, швейцар подтвердил, что она зашла в здание, но тела не нашли! Не могла же она испариться, в самом деле.Полицейская протянула руку через стол и сжала пальцы журналиста. Помедлив, он ответил на пожатие.- Рано терять надежду, Алекс. Если тела не нашли, то во время взрыва её там не было. Кажется, единственное, что мы сейчас можем сделать для наших друзей – это запастись терпением и ждать.- Возможно… - Александр Нокс поднял голову. – Возможно, это не единственное, что мы можем сделать.Анна недоумённо сдвинула брови.- Мне не нравится выражение твоего лица, Нокс.- Вот и редактор постоянно мне это говорит, - усмехнулся мужчина.Александр Нокс закинул ногу на ногу и возбуждённо потёр руки, демонстрируя всем своим видом картину ?газетчик учуял след?.- Слушай, Анна, ведь эта Елена была не только любовницей Джокера.- Ага, - кисло откликнулась Рамирез. – Ещё она была любовницей Гриссома…- Я не об этом! – отмахнулся Нокс. – Я о её профессии. Она была танцовщицей, а это тот род деятельности, где тебя видят и запоминают. Конечно, будь она актрисой, мы бы вообще в сказку попали, но чего нет, того нет.Рамирез опять вскочила, заразившись энтузиазмом своего собеседника.- Наверняка она выступала не только у Чарли, - подхватила она. – Надо опросить всех наиболее крупных продюсеров, занимающихся танцевальным искусством.- И не забыть учителей танцев, - поднял указательный палец Алекс. – Она может быть уроженкой Готэма, а если так, то училась в одной из местных школ.- Ты гений, - наконец-то улыбнулась Анна. – По коням. Только… эм… сначала мне нужно доложиться комиссару Гордону, иначе следующий кусок пиццы для меня будет приправлен моим значком…Брюс Уэйн последний раз провёл расчёской по ровно уложенным каштановым прядям, поправил галстук-бабочку и неохотно спустился в гараж. Альфред уже ждал у лимузина, почтительно открыв дверцу.- Альфред, придумай мне какую-нибудь важную причину, по которой я не должен ехать на этот чёртов благотворительный вечер, - попросил мультимиллионер, тяжело вздыхая.- Сэр, вы уже месяц не посещали никаких мероприятий, что просто недопустимо для такого светского человека, как Брюс Уэйн, - строго посмотрел на своего хозяина пожилой дворецкий. – К тому же, этот вечер посвящён жертвам перестрелки в Готэм-лэнд, а вы главный меценат медицинских учреждений по всему городу – что подумает о вас общество, если вы не придёте?- Я просил причину остаться, а не ворох причин, чтобы ехать, - пробурчал Уэйн, залезая в салон лимузина. В ответ за ним лишь лаконично захлопнулась дверь.Алиссия Лэнгли, облачённая в ярко-алое шёлковое платье до колен и красные кружевные перчатки, звучно расцеловала воздух около щёк своего гостя, взяла его под руку и потянула в гостиную, быстро наполнявшуюся людьми.- Я так рада, что вы пришли, мистер Уэйн, - проворковала светская львица, поправляя на лбу золотистый локон. – Я начала думать, что вы переехали на другую планету, ибо поймать вас даже по телефону сложная задача.- Как, мисс Лэнгли, неужели вы позабыли наш совместный ланч пару дней назад? – картинно заломил бровь мультимиллионер, подхватывая с ближайшего подноса пару бокалов шампанского и протягивая один спутнице.- Ланч был хорош, мой дорогой Брюс, - тонко улыбнулась молодая женщина, принимая шампанское. – Но я предпочла бы ужин, если вы понимаете, о чём я.Прозрачные бледно-голубые глаза с тёмным ободком не отрываясь смотрели в светло-карие, пока она делала глоток из бокала. Тёмные ресницы Уэйна дрогнули, и в глазах появилась насмешка – он прекрасно понял намёк, но не собирался поддерживать её игру. В качестве сексуальной партнёрши эта женщина была ему совершенно неинтересна. Вместо этого Брюс обвёл интерьер гостиной безразличным взглядом, попутно фиксируя собравшихся гостей. Молодой миллионер едва заметно поморщился – ему совсем не нравился декор зала, выдержанный в фиолетово-багровых тонах. Тяжёлую цветовую гамму не спасали ни белёные барельефные потолки, ни море различных безделушек, расставленных почти на всех горизонтальных поверхностях.На него неожиданно нахлынули воспоминания почти двухмесячной давности, когда Вики слёзно уговаривала его провести её в поместье Лэнгли, чтобы сделать несколько снимков для светской хроники. Здесь состоялась судьбоносная встреча с Мартином, на которой мальчик понял, что Брюс Уэйн – это Бэтмен, всего лишь взглянув в его глаза…?Стоп, - резко одёрнул себя Уэйн, делая глоток шампанского, чтобы спрятать несвоевременно одолевшие его эмоции. Он решительно выкинул из головы все мысли о пострадавшем любовнике, и мозг привычно заработал в режиме детектива. – Вики. Зачем ей понадобилось тогда фотографировать дом Алиссии Лэнгли? Она никогда не сотрудничала с разделом светской хроники, так зачем ей всё это??- Дорогая Алиссия, - обратился он к своей спутнице, и та немедленно прекратила светскую болтовню, захлопав накрашенными ресницами. – Я уже второй раз в вашем поместье, а ещё не разглядел его как следует. Не проведёте ли мне экскурсию, мм?..Женщина ослепительно улыбнулась в ответ.- Конечно. Давайте я покажу вам свою галерею – слышала, что вы цените живопись так же, как и я.После получасового хождения по мрачной и вульгарной обители Алиссии Лэнгли Брюс сдался. Ничего особенного и подозрительного в этом доме не было, кроме разве что ужасного вкуса хозяйки, но за это в тюрьму пока не сажают. Обращал на себя внимание лишь тот факт, что Вики так рвалась в этот дом, что притворилась, будто работает на светскую хронику, которую она ненавидела всеми фибрами души. И было ли совпадением, что фотожурналистку похитили и заперли в Лабиринте Иллюзий Джокера сразу же после этого приёма?Надо бы понаблюдать за этим местом немного. Если эта женщина имеет какое-то отношение к взрыву в квартире Вики, то она может знать, где сейчас его подруга и жива ли она.- О, вы ведь ещё не видели второй этаж моего поместья! – воскликнула светская красавица. – Пойдёмте же скорее. Там находятся спальни для гостей, которые я декорировала сама, а также… - хозяйка томно улыбнулась, - мои собственные апартаменты…Брюс Уэйн тяжко вздохнул. В конце концов, он сам напросился. Вечер обещал быть очень долгим…Вокруг него был сплошной белый туман. Он не чувствовал своего тела, словно его оболочка существовала отдельно от него. Боли не было – она притаилась где-то совсем близко, ожидая своего часа. Сознание блуждало в плотной пелене, собирая мысли по обрывкам разговоров и образов, и эта мозаика была окрашена в тёмные, мрачные тона.Последнее, что помнил Мартин – это грубую хватку рук на своих бёдрах и собственное признание в предательстве. Боль медленно выползала из своей тени, опутывая цепкими щупальцами его израненную душу, вонзаясь тысячами игл в сердце.Я работаю на Бэтмена…Четыре слова, которые подписали ему смертный приговор. Мартин молил всех богов, чтобы эта кара пала только на него одного.Мальчик тяжело вздохнул и открыл глаза. Яркий свет ослепил его, и он снова зажмурился, пытаясь заслониться от света рукой. Шевеление на кровати тут же привлекло чьё-то внимание.- Он очнулся! Доктор! – крик стал удаляться. – Доктор, пациент очнулся от комы!..Кома?.. Он был в коме? Разве это был не обыкновенный обморок после… после всего, что с ним сделали?- Задёрни шторы, Сьюзан, - распорядился приятный женский голос. – Ты же видишь, как солнце слепит нашего гостя.Раздался скрежет металлических колец по карнизу, и комната погрузилась в приятный полумрак. Мартин медленно отнял ладонь от лица и взглянул на двух женщин, суетившихся вокруг его постели. Одной из них была молодая девушка в форме медсестры, вторая – опрятная старушка в голубом платье. Она мягко улыбнулась, поправляя ему одеяло.- Здравствуй, Мартин. Меня зовут Лесли Томпкинс. Я твой лечащий врач. Ты знаешь, где сейчас находишься?Мальчик обвёл мутными глазами окружающий интерьер. На больницу не похоже категорически, разве что для членов королевской фамилии. Кровать, на которой он лежал, была украшена тяжёлым балдахином с воздушным шифоновым пологом. На стенах, отделанных деревянными панелями, висели картины в тяжёлых золочённых рамах. Возле его кровати пищали различные медицинские приборы, измеряя показатели жизнедеятельности его организма – всё было новое и даже блестело.- Полагаю, в поместье Уэйнов, - хрипло произнёс бывший вестник Волка и Змеи.- Ты прав, - радостно подтвердила старушка. – Тебе сделали операцию, мой дорогой, и Брюс забрал тебя домой. Это было две недели назад. Ты хорошо перенёс наркоз.- Я ничего не чувствую, - растерянно сказал Мартин, попытавшись сесть, но тут же был остановлен мягкой рукой доктора Томпкинс.- Не нужно, милый. Ты ещё очень слаб, и от резких движений могут разойтись швы. Давай будем двигаться постепенно.От её улыбки, такой искренней и спокойной, становилось теплее. Она не походила на обычного хирурга из клиники. Кем она приходится Брюсу, если он допустил её в святая святых – жилище Бэтмена?- А где… Брюс?- О, я его временно выгнала из этого крыла, - беззаботно отозвалась Лесли, наливая из графина воду в стакан и доставая из ящика соломинку. – Ты, наверно, хочешь пить?Когда он утолил свербящую жажду, то взглянул на неё более внимательно.- Вы… выгнали его отсюда? – поражённо переспросил он. – Хозяина дома?- Конечно, - Лесли пожала укрытыми белой шалью плечами. – А как ещё нужно обращаться с упрямыми мальчишками? Ты встретишься с ним, когда пожелаешь.Она наклонилась вперёд и подмигнула.- Даже Бэтмену иногда полезно услышать слово ?нет?, - сказала она так тихо, что услышал только он.У Мартина перехватило дыхание. Значит, она была из тех немногих, кто владел тайной. Тогда неудивительно, что она здесь. Но почему Брюс никогда о ней не рассказывал?- Я вижу, что у тебя на языке вертится миллион вопросов, и все они о нашем загадочном миллионере, - хохотнула Лесли. – Но прежде чем я начну раскрывать секреты полишинеля, нам со Сьюзан нужно взять у тебя некоторые анализы.Лесли Томпкинс оказалась очень деликатным врачом – загородив его постель ширмой, она сама произвела осмотр и взяла необходимые анализы, позволив молодой медсестре лишь подавать инструменты, чтобы не смущать юношу.- Так, - непререкаемым тоном сказала Лесли по окончании всех процедур. – А теперь, молодой человек, вам нужно поспать.- Но вы обещали… - начал, было, Мартин и вдруг широко зевнул. – Ладно, но потом мы продолжим… наш разговор.К нему протягивал руки ликвидатор, а на запястьях снова висели цепи. Жёсткий кожаный ошейник стягивал шею так сильно, что трудно было дышать. Насильник улыбался, разворачивая мальчика к себе спиной, и Мартин задёргался, пытаясь вырваться из хватки и предотвратить то, что должно было произойти, но цепи не давали двинуться.- Нет, нет, нет… Нет!..Он рванулся изо всех сил в последний раз и очутился в мягких объятиях доктора Томпкинс. Старушка гладила его по встрёпанной голове, осторожно удерживая на постели.- Тихо, мой хороший, тихо. Это был сон, всего лишь кошмарный сон. Всё закончилось, ты в безопасности…Он вцепился в её хрупкие плечи, комкая белую шаль, с хрипом вдыхая и выдыхая тяжёлый как камень воздух. Слёз не было – лишь полные ужаса бледно-голубые глаза, которые рассказали психотерапевту о всей глубине полученной травмы. И вылечить эту травму будет трудно.?Слишком молод, слишком невинен?, - с сожалением подумала Лесли.Когда-то давно, когда Брюс только вернулся из своего путешествия, едва-едва достигнув совершеннолетия, Лесли Томпкинс сразу почувствовала перемену. Она никогда не спрашивала, что произошло – если бы её подопечный захотел выговориться, он бы это сделал. Но ей хватало наблюдательности, и она очень хорошо знала своего мальчика. Дело было не в женщине – для слабого пола сердце Брюса пока было закрыто. Кто-то, обладающий сильной харизмой, перевернул мир наследника Уэйнов с ног на голову, и Лесли готова была побиться об заклад, что это был мужчина. Умный, волевой и достаточно жестокий, чтобы беспощадно растоптать остатки невинности не до конца сформированной личности Брюса Уэйна. Тогда Тёмный Рыцарь Готэма впервые поднял голову и дал серьёзный отпор интервенту. Лесли Томпкинс оплакивала ушедшего мальчика, но с восхищением приветствовала новоявленного мужчину, чья внутренняя сила поражала всех окружающих, включая её саму.Сможет ли Мартин пройти через то же испытание, которое когда-то преодолел его возлюбленный? Время покажет.- Который сейчас час? – тихо спросил Мартин, почти успокоившись.- Семь утра. Ты проспал почти шестнадцать часов. И наверняка проголодался, не так ли? – с улыбкой спросила Лесли, осторожно отстраняясь. – Сейчас мы сообразим, что нам перекусить. Наверняка Альфред уже успел заскучать – они с Брюсом ранние пташки, но Брюс никогда не завтракает, лишь пьёт свой ужасный чёрные кофе, сколько я его ни ругаю.Старушка удручённо покачала головой, и Мартин не удержался от улыбки.- Я бы съел парочку тостов, - признался он, поймав себя на ощущении, как ему легко и хорошо в обществе пожилой женщины. Словно она его родная бабушка.- Молодёжь, - неодобрительно поджала губы доктор Томпкинс. – Пока ты под моим присмотром, будешь есть кашу. И без лишних пререканий, - добавила она, заметив, как он скривился.?Теперь я понимаю, как этот Гитлер в юбке уделал Бэтмена в его же собственном доме, - мрачно подумал мальчик. – А ведь выглядит сущим одуванчиком?.Лесли вышла, не забыв отдёрнуть шторы, чтобы впустить в импровизированную палату утреннее солнце. Мартин бросил взгляд на окно, но из лежачего положения ему был виден лишь кусочек голубого неба. Подтянувшись на руках, он наполовину сел в постели и вдруг охнул от боли, которая ужалила его ниже пояса. Он мгновенно вспомнил, что с ним случилось, и желание любоваться видом из окна пропало.Мартин съёжился на кровати, натянув одеяло до самого подбородка, и задрожал. Его снова окутала пелена тумана, сквозь который проглядывали картинки из его ночного кошмара. На запястьях до сих пор оставались следы от наручников, и синяки ещё не успели сойти с его тела, напоминая в подробностях, как его насиловали. Мальчик до умопомрачения хотел принять ванну, которая смыла бы с него мерзкое ощущение чужих прикосновений.?Но это не смоет моего предательства?, - с горечью подумал он, зарываясь лицом в подушку. Он подставил Брюса своим признанием, и каждая минута его пребывания в особняке может стать минутой разоблачения Бэтмена.Дымка тумана, обволакивавшая его со всех сторон, перестала быть белой. Набухая угрожающей чернотой, она повергала мир в унылую серость, чтобы низринуть окружающую действительность в непроглядный мрак. Такой же беспросветный и безнадёжный, как его отчаяние.Когда Лесли Томпкинс вернулась, то сразу поняла, что наступил кризис. Мальчик не реагировал на её слова, уставившись пустым взглядом в пространство перед собой. Когда покрытые пигментными пятнами руки Лесли обхватили холодные пальцы Мартина, его рука так и осталась вялой и безвольной.Доктор Томпкинс тяжело вздохнула и, поставив поднос с завтраком на прикроватную тумбочку, вышла. Хотя толку от этого будет мало – вряд ли её пациент притронется к еде будучи в таком состоянии. Она очень хотела обойтись без медикаментозного лечения, но если кризис не минует через несколько дней, выбора не останется.У нижней ступени парадной лестницы её ждал Альфред Пенниворт. Дворецкому хватило одного взгляда на её лицо, чтобы узнать неутешительные новости. Но как истинный джентльмен и чистокровный британец, он не сказал ни слова о своих выводах.- Доктор Лесли, не составите ли вы мне компанию для утреннего чая?- Боюсь, я не в силах отказаться от столь заманчивого предложения, Альфред, - грустно улыбнулась старушка.Он галантно предложил руку, и она с благодарностью обвила его локоть, нуждаясь не столько в физической опоре, сколько в дружеской поддержке. Вечером её ждал нелёгкий разговор с бывшим воспитанником, и она не знала, как смягчить очередной удар, который нанесут её слова.Это было трудно, ёмко и утомительно, но они это сделали. За последние дни они обошли на пару все танцевальные студии и школы, опросили не меньше сотни преподавателей и продюсеров. Заглянули даже в театры и удостоили своим вниманием танцевальные труппы, путешествующие с различными музыкальными коллективами и сольными артистами.Анна направо и налево размахивала своим значком, чтобы склонить к сотрудничеству особо несговорчивых потенциальных свидетелей. Алекс задействовал все трюки и хитрости из своего журналистского арсенала, улещивая, пробираясь за закрытые двери и соблазняя на откровенный разговор собеседников. Наверно ещё никогда в своей жизни им обоим не приходилось проявлять такие чудеса изобретательности, как сейчас.Всё бы хорошо, если бы им можно было ограничиться разговорами. Но Анне необходимо раздобыть доказательства того, что Елена Миракл действительно существует. Что это реальный человек, которого может арестовать и смело засадить за решётку полиция. А для этого требовались фотографии, справки из школ, свидетельство о рождении и прочие бюрократические бумажки. Но мало того, что они не знали настоящего имени этой женщины, так и представление о её внешности имели весьма расплывчатое. Ну, мало ли блондинок в Готэме решило поучиться танцам?Поразмыслив, напарники решили пока скрыть направление своих поисков от широкого круга посвящённых, поэтому в полицейском департаменте Анна Рамирез появлялась исключительно в гордом одиночестве. Кроме того, ей не хотелось рассказывать коллегам, что она сотрудничает с самым мерзким, по мнению всех офицеров, репортёром Готэма. Нокс тоже решил больше не таскать копа в редакцию, ибо остальные журналисты уже начали косо посматривать на их странный дуэт и остро интересоваться, над чем же они сейчас работают. Поэтому Алекс принял решение сделать временным штабом свою собственную квартиру (что-то ему подсказывало, что лейтенант Рамирез подобную любезность не окажет никогда).После утомительных рейдов по всему городу они возвращались в жилище Нокса с ворохом различных бумаг, скрупулёзно разбирали и систематизировали полученные факты. Стена, от которой журналист отодвинул всю мебель, уже была покрыта до самого плинтуса множеством наколотых на неё фотокарточек с поясняющими стикерами – девочки, девушки и женщины с белокурыми локонами равнодушно взирали на друзей в ожидании конечного вердикта.- Вот ещё несколько штук, - со вздохом произнесла Анна, протягивая Алексу стопку фотографий.Рукава рубашки журналиста были закатаны до локтей, обнажая армейскую татуировку на левом предплечье. Рамирез никогда бы не подумала, что Александр Нокс когда-то служил в пехоте. Пальцы были испачканы чернилами маркера, которым он подписывал стикеры, и полицейская с некоторой нежностью заметила, что её напарник умудрился разрисовать чёрными полосами даже собственное лицо. Несмотря на усталость, Алекс лучезарно улыбнулся, принимая новые фото и тут же крепя их на стену канцелярскими кнопками. Анна взяла маркер и сделала несколько пометок на стикерах. Когда они закончили, оба, не сговариваясь, буквально рухнули на стоявший сзади диван, обозревая результаты своей кропотливой работы.- Одна из них, - сказал Нокс. – Одна из этих женщин – наш объект.- Да, - медленно кивнула Рамирез. – Осталось вычислить, которая. Пожалуй, пора звать на подмогу нашего Рыцаря.Александр Нокс направил лампу на свободное от фотографий пространство на стене и очень ловко – в духе театра теней – изобразил двумя руками силуэт летучей мыши.Анна улыбнулась, потом, не сдержавшись, весело рассмеялась. Кажется, туман потихоньку начинал рассеиваться.