19. Оборвавшиеся нити (1/1)

Лейтенант Крис Аллен терпеть не мог тюрьму. Как, впрочем, и любой нормальный полицейский. Чувство отчаяния и безнадёжности, ярость зверя в клетке – все эти негативные эмоции, казалось, въелись в бетонные стены и толстые металлические решётки, образовав страшный смердящий кокон. И самое поганое, что значительную часть запертых здесь людей засадил сюда он сам.После многочисленных споров и обсуждений в сенате тюрьму Готэма было решено построить на острове. А поскольку преступников в Городе Мрака было довольно много во все времена, на острове, который получил лаконичное и ёмкое название Остров, выросла не одна тюрьма, а целый комплекс исправительных учреждений, разделённый на корпуса для мужчин и женщин. Остров принимал ?гостей? со всего округа Готэма – всех, кроме детей ввиду резкого несогласия большинства избирателей на устройство детской колонии в этом страшном месте. Заключённые, а с ними и надзиратели, называли Остров Адом.Оставив машину на пристани, Крис переправился через водную гладь на специальном катере и позвонил по внутреннему телефону своему приятелю. Когда-то, будучи ещё сержантом, Аллен спас жизнь молодому надзирателю Гилу Стэнфорду, буквально оторвав от его горла вцепившегося заключённого, которого по ошибке доставили вместо Аркхема на Остров. С тех пор Стэнфорд стал пожизненным должником Криса, но Аллен не спешил взыскивать долг, предпочитая не дёргать ценный контакт по пустякам.- По какому поводу тебя занесло в Ад, Аллен? – вполне дружелюбно поинтересовался Гил, провожая коллегу во внутренние помещения мужского корпуса. – Или ты решил разнообразить впечатления после бойни в Готэм-Лэнд?- Слава богу, я не нуждаюсь в подобных впечатлениях, - усмехнулся в ответ Крис, пожимая протянутую руку: на пропускном пункте, где Аллен был вынужден сдать оружие, Гил не пожелал демонстрировать дружескую привязанность к детективу.- Так каких именно заключённых ты хочешь допросить, Крис?- Меня интересуют бывшие люди Гриссома. Те, кто составлял его ближайшее окружение.Гил присвистнул и усмехнулся.- Большая их часть уже на том свете стараниями Нэпьера, то бишь Джокера. А те, которые сидят у нас, далеко не ближний круг старика Чарли.Аллен поморщился от досады.- Мне всё-таки хотелось побеседовать с теми, кто блистал во времена Гриссома. Это очень важно, Гил, для моего расследования. Их могли не допускать до важной информации, но глаза-то с ушами у них были. Мне нужно узнать всего лишь одно-единственное имя.Надзиратель недоумённо пожал плечами.- Как скажешь. Но водить их всех по очереди в комнату для свиданий я не могу, так что тебе придётся пройтись по камерам. Тебе нужен сектор ?G?. Там, конечно, спокойнее, чем в секторе ?С?, но возьми на всякий случай дубинку.- Спасибо. Я смотрю, тебя повысили.- Ага, - самодовольно осклабился Гил. – Я теперь заведую всем мужским корпусом. Как вижу, и ты долго не засиделся в сержантах, Крис. Когда будем обмывать погоны капитана?- Хе-хе, для этого мне придётся совершить, по меньшей мере, подвиг.- Так махнись с Бэтменом тачками на один вечер.- Хохмач хренов.Аллен сверил список имён со списком камер в секторе ?G? и уверенно шагнул в сто вторую одиночку. На койке сидел и читал благообразный старичок с зачёсанными назад редкими седыми волосами. На носу заострённого лица располагались очки в тонкой чёрной металлической оправе, и если бы лейтенант не знал его как одного из самых опасных членов преступной группировки Карла Гриссома, он бы подумал, что этого интеллигента засадили сюда по ошибке.Сальваторе Вальдо действительно не входил в ближний круг Гриссома – для этого он был слишком умён. Он прекрасно понимал, что если доберётся до самого верха организации, то и падать будет больнее. Именно поэтому он был здоров и отделался тюрьмой, тогда как его товарищи и сообщники либо были жестоко убиты, либо получили тяжёлые травмы, которые сделали их калеками на всю оставшуюся жизнь. Хитрый итальянец никогда не навязывал своих принципов окружающим и предпочитал держаться в тени, за что получил прозвище Два Шага – даже вышестоящим боссам в иерархии казалось, что Вальдо стоит всего лишь в двух шагах, в одном прыжке от их падения.Вальдо поднял седую голову, потом аккуратно снял очки и положил на раскрытые страницы книги, но так и остался сидеть, молча ожидая, что скажет его неожиданный визитёр. Это тоже было его старой тактикой – не делать своего хода первым, а понаблюдать за противником.- Привет, Салли. Давно не виделись.- Мы с тобой не ходили вместе на дело, чтобы ты обращался ко мне как друг, лейтенант, - не повышая голоса, произнёс старик. – Ведь ты теперь лейтенант, если не ошибаюсь?- Уже лет пять как, - усмехнулся Аллен. – А ты как всегда хорошо осведомлён, Два Шага.- С чем ты ко мне пожаловал? Заметь, я с тобой разговариваю сейчас лишь потому, что именно тебе удалось когда-то меня вычислить. Дань уважения твоему уму, не более того. Через пять минут я продолжу чтение, от которого ты меня оторвал.Сказал и выжидательно уставился на полицейского.?Да, Вальдо и могила не исправит?, - с раздражением подумал Крис.- Мне хватит одной, - отозвался он вслух. – У Чарли Гриссома была женщина, скорее всего, его любовница. Она танцевала и пользовалась сценическим псевдонимом Елена Миракл.- А-а, прекрасная Елена, - протянул Сальваторе. – И что?- Как её звали на самом деле?Итальянец склонил седую голову, спрятав блестящие чёрные глаза от внимательного взгляда детектива, и улыбнулся.- Даже если я знаю её имя, какой мне резон делиться с тобой информацией, лейтенант? Информация в современном мире является самым ценным товаром – почему я должен отдавать её бесплатно?- И чего ты хочешь взамен? – вздохнул Крис. Как он и предполагал, старый прохвост своих позиций так легко не сдаёт.- Что ж, дай подумать… - старик отвёл лукавые глаза в сторону, делая вид, что действительно размышляет, хотя даже если бы он приложил хоть малейшее усилие, чтобы выглядеть при этом искренним, лейтенант Аллен всё равно бы ему не поверил. Похоже, старый прохиндей догадывался, что его услуги информатора рано или поздно пригодятся.- Не тяни волыну, Два Шага, - процедил Аллен. – И не завышай цену. Не ты один с радостью поделишься информацией ради условно досрочного.Сальваторе искренне рассмеялся, запрокинув седую голову.- У меня пожизненное, лейтенант, так что досрочное мне не светит до самой смерти. Впрочем, всё по воле Господа.- Не думал, что такие, как ты, верят в Бога, - хмыкнул Крис.- И в Бога, и в нечистого, лейтенант, - кивнул старый гангстер. – Моя просьба будет заключаться в следующем. – Он взял огрызок карандаша и что-то написал на уголке страницы своей книги, потом аккуратно оторвал этот уголок. И протянул полицейскому со словами: – Здесь то, что ты просил. Я хочу, чтобы женщина, которой принадлежит это имя, перестала существовать. Это и есть моя цена.Крис не торопился брать бумажку и продолжал буравить тяжёлым взглядом заключённого.- Я офицер полиции, Вальдо. А ты просишь меня стать убийцей.- Ты и так убийца, Аллен, - усмехнулся Сальваторе. – Просто поверь мне сейчас – ты не сможешь взять её живой. Эта крошка опрокинула Чарли, перепрыгнув в постель Джокера, а потом свалила и самого Джокера. Спросишь, как? Вы, американцы, слишком покупаетесь на длинные ножки и пухлые губки. Уж каким хладнокровным подонком был Джек Нэпьер, и то она его подловила.- Джокер погиб в результате несчастного случая, - возразил Крис. – И Бэтмен невольно стал косвенной причиной случившегося.- Пургу тут не мети. Я более чем уверен, что она приложила свою милую ручку к тому, чтобы избавиться от старины Джека так же, как отправила на тот свет Чарли. А Бэтмен послужил удобным оружием, что только доказывает тот факт, что он американец.Сальваторе Вальдо откинулся на подушку и ловко отщёлкнул пальцами оторванный угол страницы в сторону Криса так неожиданно, что тот едва успел перехватить его в воздухе. Аллен с трудом прочитал блеклые буквы, выведенные карандашным грифелем на пожелтевшей бумаге, и поднял глаза на старого уголовника.- Я не сказал, что соглашаюсь.- Ты невнимателен, офицер. У тебя не будет выбора. Когда твой Бэтмен прижмёт прекрасную Елену к стенке, кому-то из вас двоих придётся нажать на курок, чтобы эта змея не успела распустить клыки. Поскольку Бэтмен – грёбаный Тёмный Рыцарь, который из принципа не убивает людей, догадайся, кому выпадет эта честь.И уткнулся в книгу. Аллен понял, что больше ничего не вытянет из Вальдо (тот и так оказался слишком уж откровенен), и вышел. В принципе, он мог покинуть тюрьму – требуемую информацию он добыл, но многолетняя привычка подстрекала проверить полученные сведения, поэтому Крис решил посетить ещё парочку ?гостей? Острова. На всякий пожарный.Затянутые в чёрный блестящий латекс пальцы с длинными стальными когтями лениво перелистывали очередной альбом с фотографиями. Лениво – потому что фото оказались действительно интересными, хотя и не представляли сейчас никакой ценности, ибо иллюстрировали события почти шестилетней давности. Даже чёрно-белая съёмка не смогла скрыть реалистичной красочности некоторых моментов.- Впечатляет, - не удержавшись, мурлыкнула Женщина-Кошка. – Приношу извинения за то, что давеча назвала тебя папарацци.Вики бросила мимолётный взгляд на раскрытые страницы альбома и поморщилась.- Корто Мальтезе*. А у вас с Джокером схожие вкусы – он тоже был в восторге от этой сессии. Особенно от тех снимков, на которых запечатлены трупы повстанцев.Теперь поморщилась Селина.- Предпочитаю думать, что это его вкусы были схожи с моими, а не мои – с его. Каким бы гениальным он ни был, менее психом это его не делало…- Что ж, - грустно усмехнулась Вики. – Он считал мои фотографии искусством. Как это ни ужасно, но мне льстило.Женщина-Кошка захлопнула альбом и вскочила с ковра одним текучим движением.- Вернёмся к нашим баранам. Ты что-нибудь нашла?- Много чего, - нахмурилась Вики. – Но я, хоть убей, не помню, куда положила последние плёнки.- Это предложение? – немного угрожающе поинтересовалась Селина Кайл.- Не кипятись. Я всегда прячу ещё не отработанные плёнки и всегда в разные места для перестраховки – слишком много желающих завладеть чужими секретами до публикации. В тот день я была… на взводе, как мне кажется. И не помню даже похищения, не то что предшествовавших ему событий. А в Лабиринте, - она содрогнулась от воспоминаний, - я словно потеряла саму себя. Но фото должны быть где-то здесь. У меня не было возможности перепрятать их в другом месте. Так что продолжаем поиски.- Ладно, журналисточка. Только сначала позвони нашему миллиардеру, ибо твоё исчезновение его, несомненно, взволнует, а нам этого не нужно – не так ли?На бледных щеках Вики появился румянец.- О. Я об этом не подумала. Сейчас приду.Крадучись вдоль стен она дошла до прихожей, и оттуда послышался её тихий голос, докладывающий собеседнику на другом конце провода о своём местонахождении. Судя по короткому разговору, это был Альфред, ибо Уэйн наверняка бы устроил разбор полётов.Они обыскали каждый дюйм гостиной и спальни. Женщина-Кошка бесцеремонно переворошила всё бельё в комоде, вызвав возглас негодования у хозяйки.- Потом наведёшь шмон, красотка, - отмахнулась Кошка. – Нас поджимает время.Вики опустилась в кресло в гостиной, глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Бессмысленная суета ничем им не поможет – ей нужно было сесть и подумать, вспомнить все свои любимые тайники. В конце концов, это её квартира, и только она знает, куда могли деться новые плёнки. На кухне и в ванной их точно не было, поскольку съестные продукты и влага являлись не самыми полезными соседями для негативов. Значит, это либо гостиная, либо спальня, либо тёмная комната. Первые две комнаты они обыскали от и до, осталась третья.Вики решительно вскочила и кинулась к бывшей кладовой, которую она, как только въехала в эти апартаменты, переоборудовала в тёмную комнату. Селина, заметив активность сообщницы, заинтересованно выглянула из дверей спальни. Пальцы фотожурналистки легли на ручку двери и стали медленно её поворачивать.Ресницы ярко подведённых зелёных глаз Женщины-Кошки дрогнули, изящные ноздри раздулись, и она зашипела как настоящая кошка, припав к полу. Вики Вэйл удивлённо обернулась, медленно распахивая дверь тёмной комнаты.?Да эта девица совсем больная – абсолютно свихнулась на кошачьей теме?, - поёжилась Вики и обратила своё внимание к тёмному провалу, стараясь изо всех сил подавить воспоминание об утонувшем во мраке зеркальном коридоре, в стенах, потолке и полу которого отражалось бесконечное множество таких же коридоров, уходящих за грань человеческой фантазии. Поэтому она не услышала щелчок и резкий сигнал, который за ним последовал. Селина Кайл соображала гораздо быстрее. ?Опасность!?, - завопил её инстинкт, и цапнув когтями за шиворот фотожурналистку, она рванула к окну.Стекло разбила взрывная волна, которая вынесла их на улицу как пробку из бутылки шампанского.Крис Аллен сошёл с катера и сел в свою машину, дожидавшуюся его на платной стоянке. Там он развернул клочок бумаги, полученный от Вальдо, и удивлённо вскинул брови. Написанное на нём имя было ему знакомо. Более того, оно было известно всем любителям жёлтой прессы и светских хроник. Он газанул, резко срываясь с места и переключаясь на высокую скорость – эта новость стоила того, чтобы немного злоупотребить служебным положением.Ещё издалека он увидел пробку, образовавшуюся на Главной авеню Готэма – разгар часа пик. Выругавшись, Крис свернул на боковую улицу. Придётся сделать неслабый крюк и проехать через юго-западный квартал, чтобы добраться до департамента полиции засветло.Аллена поразило, насколько пустынными стали улицы в юго-западном квартале. Те немногие обитатели, которые всё ещё отказывались переезжать – как правило, старики и малоимущие – попрятались в своих квартирах как в бомбоубежищах, не высовывая носа наружу без крайней нужды. После достопамятной перестрелки в парке, где погибла главарь банды Мечников, криминальные структуры Готэма тряхнуло не на шутку. В результате учинённых разборок от Джокеров осталась жалкая горстка. И те, и другие ушли в подполье, свернув свою деятельность – на время или навсегда пока было непонятно. Остальные группировки тоже притихли как мыши под веником, выжидая. Появление лже-Джокера смутило многих – патрульные полицейские и мелкие гангстеры были откровенно напуганы, и вина за это частично лежала на департаменте.Комиссар Джеймс Гордон принял в своё время нелёгкое решение – умолчать, насколько это было возможно, об обстоятельствах смерти Джека Нэпьера. Конечно, все знали, что на верхушке собора борьба кипела не на жизнь, а на смерть. Гордон сделал официальное заявление, что Джокер погиб в результате несчастного случая, не удержавшись на верёвочной лестнице прилетевшего за ним вертолёта, и чуть позже Виктория Вэйл, единственная свидетельница, в коротком интервью подтвердила его слова.Но сам Крис видел, как журналистка зашла в кабинет комиссара той памятной ночью и вышла только через час, чтобы дать письменные показания одному из старших офицеров. Аллен и по сей день был уверен, что Джокера убил Бэтмен, а глава полицейского департамента Готэма замял этот факт. И некоторые коллеги разделяли его мнение.Труп Нэпьера пролежал в морге недолго. Следствие провели со скоростью света, судья быстро вынес вердикт, и тело кремировали, развеяв пепел над рекой. В результате многие сотрудники низшего звена почему-то оказались свято уверены, что власти города сожгли тело другого преступника, а Джокер-де выжил, был заперт в тайную одиночную палату в подвале Аркхема и теперь сбежал…Аллен знал, что это чушь собачья, но не устраивать же было этому психованному маньяку публичную панихиду! А теперь попробуй докажи всем этим суеверным идиотам, что ты не верблюд!?И кто-то виртуозно воспользовался сложившейся ситуацией, чтобы выйти из тени и напугать до усрачки весь Готэм?, - мрачно подумал Аллен, обозревая вымершие улицы самого криминогенного квартала города.Окружающая тишина, царившая среди полуразрушенных домов, действовала на нервы, и Крис включил радио. Немного покрутив ручку настройки, он поймал рок-волну и, сделав громче, прибавил скорость. Из-за громыхающей в динамиках музыки он и пропустил приближение другой машины.Брюс Уэйн завёл машину в гараж и застыл на водительском сидении, скользя по своим многочисленным автомобилям отсутствующим взглядом. Мультимиллионер чувствовал себя юлой, у которой вдруг кончился завод. За городом он попрощался с миссис Стрэй, перебрался в микроавтобус, который загодя припарковал под прикрытием густого кленового подлеска и сел за руль. Дворецкого Альфреда и Лесли Томпкинс он оставил организовывать медицинскую палату для Мартина.Мальчик ещё не отошёл от наркоза, и доктор Томпкинс настояла на двух медсёстрах, которые должны были помочь ей в случае осложнений. Старушка закончила интернатуру очень давно, сосредоточившись на специальности психиатрия, и очень боялась выводить пациента из состояния общего наркоза самостоятельно. Прочитав медицинскую карту Мартина, Лесли без обиняков выгнала своего воспитанника, запретив ему даже приближаться к ?палате?.- Брюс, - сурово заявила она, заставив его растерянно замолчать. – Пока мальчик не очнётся от общей анестезии, ты будешь только мешаться под ногами. А когда он придёт в себя, ты встретишься с ним, но только под моим присмотром, ясно? – Уэйн прикрыл светло-карие глаза, пряча свои чувства, и голос доктора Томпкинс смягчился. – Мартин сильно травмирован физически, Брюс, но его психика могла пострадать гораздо сильнее, чем тело. Тебе придётся запастись поистине ангельским терпением, мой дорогой. Будь готов к тому, что он не захочет вообще с тобой встречаться на первых порах. Жертвы сексуального насилия…- Испытывают страх и стыд перед своими близкими, - ровно закончил за неё Брюс.- Не просто перед близкими, - покачала седой головой Лесли. – Перед возлюбленным, от которого он больше всего желает скрыть свой позор. Мартин… - старушка запнулась. – Мм, прости за личный вопрос, но коль уж ты доверился моим профессиональным навыкам…- Я был у него первым, - невыразительно откликнулся Уэйн, с лёгкостью угадав её мысль.Доктор Томпкинс тяжело вздохнула, кивнув – ответ её не удивил.- Брюс, - произнесла она, взяв его за руку, и вдруг превратилась из сурового специалиста в женщину, которая всю жизнь пыталась заменить ему мать. – Я знаю, что ты будешь искать тех, кто это сделал. Единственное, о чём попрошу тебя – охлади своё сердце и голову. Не верши самосуда, пусть этих выродков накажет закон. Мартин вряд ли обрадуется, если из-за случившегося с ним несчастья ты обагришь свои руки кровью.Она встала на цыпочки и поцеловала его в поросшую щетиной щёку, и он со вздохом её обнял. Уэйна всегда изумляло, сколько духовной силы в хрупком теле этой маленькой женщины. Когда он был мальчишкой, а она – молодой девушкой, перед которой были открыты все жизненные пути, включая блестящую карьеру в области психиатрии и удачное замужество, Лесли Томпкинс, не колеблясь ни секунды, перечеркнула разом все свои перспективы и сосредоточилась на юном наследнике финансовой империи Готэма. И не потому, что он уже в десять лет стал богаче любого умудрённого сединами бизнесмена в США, а потому, что пожалела маленького мальчика, у которого трагедия отняла в одночасье всю его семью и детство. Пускай он так ни разу и не назвал её мамой, для него она стала матерью в особенном, глубинном смысле этого слова. Если Бэтмен и мог кому-то доверить жизнь самого дорогого существа, то только этой старушке в голубом словно небо платье и белой ажурной шали.- И приведи себя в порядок, - тоном строгой воспитательницы велела Лесли, выскальзывая из его рук. – Ни Бэтмен, ни Брюс Уэйн не должны выглядеть так, словно уходили в двухнедельный загул.?Перестань выглядеть как сломленный человек, иначе иллюзия превратится в правду? - читалось между строк, и Брюс Уэйн, наконец, сделал то, что у него не получалось в последний месяц – хорошенько рассмотрел в зеркале своё отражение. Результат его не порадовал. От щеголеватого миллионера-плейбоя не осталось и следа. От недосыпа его природная бледность стала походить на синюшность трупа, отсутствие нормального питания привело к тому, что сшитая на заказ одежда болталась на нём, как на вешалке. Из-за высокого роста худоба казалась особенно болезненной, словно он был на четвёртой стадии рака или как минимум страдал анорексией. Обычно идеально уложенные волосы напоминали грязную мочалку, которую Уэйн автоматически зачёсывал пальцами назад. Мартин не должен видеть его таким. Никто не должен видеть его таким.Первым делом он принял душ и побрился. Потом созвонился со своим секретарём и выслушал отчёт о том, что творилось у него в офисе после его поспешного отбытия. Аманда Паркинсон браво отрабатывала свою премию – на работе ему было делать нечего. Поэтому остаток дня он посвятил жестким тренировкам, стараясь привести себя в нужную физическую форму. Сражаясь с воображаемым врагом, Брюс выплёскивал весь свой нерастраченный гнев, всю безысходность и беспомощность, оставляя сердце опустошённым, а разум – холодным и ясным. Этой ночью Бэтмена ждёт работа, которую может выполнить только он, и эмоции будут лишь отвлекать.Полицейские, которые подрядились ему помогать, уже должны были что-то выяснить, так что ему предстоит их отыскать. Ополоснувшись после тренировки, Уэйн спустился в пещеру и устроился за компьютером. Поймать полицейскую волну не стоило никакого труда – большинство своих дел он начинал именно так.?Внимание патрульным: Плаза-авеню, код 51. Есть пострадавшие?.?Двенадцатый: уже еду?.?Третий: еду?.?Юго-западный квартал, код 18…?Брюс Уэйн не стал слушать дальше, со всей доступной скоростью перевоплощаясь в Бэтмена. На Плаза-авеню жила Виктория Вэйл, и он не допускал даже мысли, что это может быть совпадением. Код 51 означал, что там крупный поджог, а ведь Вики именно сегодня решила переночевать в своей квартире. А с дорожно-транспортным происшествием в юго-западном справится и полиция.Он буквально вылетел из туннеля, включив максимальную скорость на бэтмобиле, когда заметил в тёмном небе силуэт летучей мыши – его вызывали в департамент.?Что бы это ни было, Гордон подождёт?, - отмахнулся Бэтмен, выруливая на Плаза-авеню. Он приехал уже к разбору полётов: пожарные заливали верхний этаж, несколько машин скорой помощи распределяли раненных по носилкам, а полиция оцепляла опасный участок дороги. Увидев бэтмобиль, сержант почтительно приподнял жёлтую ленту для водителя.- Жильцы верхнего этажа успели выйти? – спросил Тёмный Рыцарь, запрокидывая голову.- Нет, увы, - с сожалением отозвался сержант. – Мы эвакуировали нижние этажи, но очаг пожара захватил всех, кто бы там ни находился. Стой! – вскрикнул полицейский, видя, как человек-летучая мышь вскидывает трос для прыжка наверх. – Бэтмен, ты погибнешь! Там ничего нет, кроме чёртова пламени! Сумасшедший…Огнеупорный плащ защищал его от жара, но сержант оказался прав – в квартире Вики ничего не было, кроме ревущего огня и удушающего чёрного дыма. Ни людей, ни их трупов. Верхний этаж напоминал один из кругов Дантова ада…Запрыгнув в бэтмобиль, Бэтмен на минуту замер, сжав затянутыми в чёрные перчатки руками руль. Ещё рано было хоронить Вики – она могла выйти из квартиры до поджога или успеть сбежать на нижние этажи. Он дождётся, пока специалисты по поджогам проведут экспертизу, и только потом будет горевать. И мстить.Крыша полицейского департамента Готэма была пустынна, не считая одного человека, который стоял на вытяжку позади прожектора, и было что-то напряжённое и тревожное в его позе.- Комиссар Гордон, - приветствовал его Бэтмен, приземляясь на парапет.- Бэтмен, - глухо отозвался глава департамента. – Я поговорил с лейтенантом Анной Рамирез, находившейся до недавнего времени в моём подчинении. Сегодня в юго-западном квартале попал в аварию её напарник, Криспус Аллен. Полагаю, ты знаком с ними обоими.- Да, я их знаю, - отрывисто произнёс Уэйн, внутренне холодея. – Авария была подстроена?- Да, чёрт возьми, - рассвирепел Гордон. – Его столкнули с дороги. Всего месяц прошёл со дня бойни в парке, и я узнаю, что двое моих людей работали на тебя за моей спиной! И что такого выяснял для тебя Аллен, что его попытались убрать?!- Он жив?- В реанимации! – рявкнул комиссар. – Отвечай на чёртов вопрос!- Лейтенанты Рамирез и Аллен искали женщину, бывшую подругу Джокера, - спокойно ответил Тёмный Рыцарь, полностью игнорируя гнев своего собеседника. – И поиски увенчались успехом, если реакция последовала столь незамедлительно.- Твою ж мать, - выругался Джеймс, с размаху вырубая прожектор. – Но почему не предупредили меня? С каких это пор ты стал шифроваться от меня?- Это было не моё решение, комиссар, - вдохнул Уэйн, чувствуя себя немного виноватым. Он не мог не догадываться, что Анна и Крис не побегут посвящать в свои планы начальство. – Вам придётся уладить этот вопрос со своими подчинёнными. И увольнение в данном случае будет не самым оптимальным выходом из сложившейся ситуации.Гордон иногда бывал вспыльчивым, и Брюс дал ему остыть. Несмотря на нарушение правил, Аллен сумел что-то накопать, и они должны были выяснить, что именно. Вики тоже что-то знала, иначе её квартиру не подорвали бы так спешно.- Что узнал Аллен, Джим? – мягко спросил Тёмный Рыцарь Готэма.Комиссар тяжело вздохнул и присел на парапет, закуривая сигарету слегка подрагивающими руками.- Я не знаю. Когда его нашли, машина уже полыхала, и спасатели едва успели вытащить его из салона. Если и были какие-то записи, то они пропали в огне. Крис всё ещё мотается между жизнью и смертью, и я не знаю, каким богам молиться, чтобы он выжил. Трагедий в этом году достаточно даже по меркам Города Мрака.Когда они вылетели из окна, Селина успела зацепиться кнутом за металлическую перекладину пожарной лестницы и замедлить скорость их падения. Вики инстинктивно ухватилась за её талию, и перевернувшись несколько раз в полёте, они рухнули на груду каких-то обломков. Фотожурналистка отползла от тела сообщницы и с трудом поднялась на ноги. Вдалеке завыли сирены полицейских машин, и женщина посмотрела на полыхавшее над её головой небо.- Кошка, ты жива? – окликнула она свою спасительницу, но ответа не дождалась. – Кошка?Вики присела рядом с облачённым в чёрный латекс стройным телом и тронула руку в блестящей перчатке. Селина Кайл шевельнулась и застонала, прижав ладонь к правому боку.- Вставай, нам пора убираться отсюда, - сказала Вики, попытавшись помочь ей.- Полегче, Вэйл, - прошипела Женщина-Кошка. – Я не уверена, что смогу далеко уйти с этой штукой в боку.Она обхватила сильными когтистыми пальцами штырь и резко выдернула из своего тела.- Ох, нет, - Вики судорожно зажала её рану, беспомощно оглядываясь по сторонам в поисках помощи. – Нужно было оставить, иначе ты умрёшь от потери крови.- Если бы я его оставила, то умерла бы от сепсиса, - огрызнулась Селина.- Давай, я тебе помогу. Мы должны дойти хотя бы до следующего квартала, иначе попадём в участок, чему, я полагаю, ты не обрадуешься.- Острячка какая, - фыркнула Кошка и снова застонала от боли.Несмотря на жалобы, Вики Вэйл дотащила её до подземного паркинга какого-то небоскрёба – Плаза-авеню находилась рядом с Главной, где вперемешку с культурными заведениями собрались офисные здания. Опустив раненную Женщину-Кошку на каменный пол, фотожурналистка снова зажала рану, надавив на неё обеими руками, и закусила губу. Вики была в затруднительном положении – необходимо позвать на помощь, но оставить сообщницу она не могла из боязни, что та истечёт кровью.- Какого чёрта…Мужской голос за спиной стал полной неожиданностью, и Вики Вэйл резко обернулась, умудрившись не дать рукам соскользнуть с раны. В её лицо смотрело чёрное дуло пистолета.- Помогите, - взмолилась она. – Пожалуйста, помогите нам.*Корто Мальтезе – вымышленная страна в Южной Америке, которая несколько раз упоминается во вселенной комиксов DC. Вики снимала последствия произошедшей там революции.