11. Дружба ли?.. (часть 2) (1/1)

Крис Аллен и Анна Рамирез в оцепенении взирали на представшее перед их глазами зрелище, потом Анну вывернуло наизнанку прямо у служебной машины. Коллеги не стали смеяться – бледные лица свидетельствовали о том, что через это прошли если не все, то большинство.То, что висело на фигурных кованых воротах парка, когда-то было человеком, но сейчас это сложно было назвать таковым. Руки были приставлены к плечам и привязаны к прутьям, то же самое было сделано с ногами, но их расчленили ещё на две части. Человек на воротах напоминал мозаику, адскую мозаику – только голова оставалась на своём месте.- Снимите же его кто-нибудь! – крикнул Крис, закрывая лицо руками. Коллеги попятились.Анна вытерла рот платком и подошла на шатающихся ногах к воротам. Взгляд упал на лицо трупа, и вдруг она заметила, что прорезанная на его лице улыбка шевелится. Её начала бить крупная дрожь, когда она достала пистолет из кобуры. Запястье перехватила тяжёлая рука.- Не надо, Рамирез, - глухо произнёс Гордон. За спиной комиссара, чуть в отдалении появилась тёмная фигура в плаще.Вырвав руку, Анна рванула к нему.- Он ещё жив! Бэтмен, он ещё ЖИВ!!!Тёмный Рыцарь подошёл ближе, автоматически обняв рыдающую женщину одной рукой. Вторая рука сжалась в кулак, когда он разглядел то, что было на воротах. Глубоко вздохнув, он повернулся к комиссару.- Джим, позаботьтесь об Анне.Гордон молча принял от него свою подчинённую. Бэтмен выбросил вверх трос и мгновенно оказался напротив висящего. На него смотрели глаза загнанного зверя, переполненные болью и отчаянием. Защитник Готэма невольно вспомнил свой ночной кошмар и медленно и глубоко вздохнул, прежде чем достать из-за пояса небольшой шприц с сильно действующим снотворным.- Всё будет хорошо, - прошептал он и быстро кольнул иглой в шею жертвы. Страдание медленно угасло, окончательно скрываясь за дрожащими веками. Только после того, как раненный уснул, Брюс начал методично снимать с ворот его тело, перерезая туго натянутые верёвки. Кто-то постелил на траве куртку, и Рыцарь с величайшей осторожностью опустил на неё тело.- Парень, выпить не хочешь? – тихо спросил подошедший сзади Аллен. Бэтмен отрицательно качнул головой. – У тебя железные нервы – я даже прикоснуться не смог бы к ЭТОМУ.- Это человек. Искалеченный и изуродованный, но человек, - резко сказал Тёмный Рыцарь.Крис пристально рассматривал лицо защитника Готэма, наполовину скрытое маской. Маска не прятала, а лишь подчёркивала смертельную бледность кожи, но он упорно не отворачивался от того, что лежало на траве. Лейтенант Аллен вдруг обнаружил, что готэмскому Рыцарю, должно быть, не больше тридцати, а он уже тащит такую ношу.- Когда эта заваруха закончится, приходи ко мне – поговорим, - неожиданно для самого себя предложил Крис. – Нельзя держать всё в себе, парень.Бэтмен удивлённо повернул к нему голову.- Спасибо, лейтенант. Я подумаю над вашими словами.К ним подошёл Гордон.- Я вызвал скорую – они уже едут.- Скорая не понадобится, - бросил Бэтмен. – Доза снотворного, которую я ввел пострадавшему, была смертельной. Надеюсь, вы не осудите меня, комиссар.И больше не говоря ни слова, он запрыгнул в бэтмобиль и уехал.- Когда это всё закончится, - вдруг произнёс Гордон, - я нажрусь как последняя свинья.- Все нажрутся, комиссар, - тяжело вздохнул Аллен. Скорая помощь прибыла едва ли не сразу после отбытия Бэтмена и только подтвердила факт смерти несчастного. Забирая с травы свою окровавленную куртку, детектив услышал краем уха разговор комиссара и дежурного врача скорой.- …вы поняли?- Да, господин комиссар. Причина смерти – истечение кровью в результате многочисленных ран…- Крис?- Ты как, Рамирез?Анна всё ещё была бледной, но уже твёрдо стояла на ногах.- Жить буду, - жёстко ответила женщина-полицейский. – А вот тем подонкам, что сотворили такое с живым человеком, не поздоровится!?Это сделали Джокеры?, - подумал Аллен, с содроганием вспомнив прорезанную на лице жертвы ?улыбку?.Ворота распахнули настежь. К Гордону подбежал полицейский в форме.- Комиссар, парк полностью оцеплен.- Хорошо. Начинаем штурм! – отдал распоряжение комиссар полиции.И тут прогремел первый взрыв.Когда Мартин достиг центральной площадки парка, ему показалось, что одновременно он угодил в эпицентр одного из филиалов ада. Огонь полыхал и тут, и там, но встречаясь с встречными всполохами, постепенно гаснул, оставляя после себя след из обугленных трупов и пней, обрамлённых уставшей почерневшей землёй. Он был уверен – здесь немало его соратников или просто знакомых, тех, с кем он имел обыкновение перешучиваться в главном штабе или плечом к плечу отражать нападение враждующей банды. Сейчас они все – лишь безликие декорации страшного суда. Почему у него вдруг возникли ассоциации на библейскую тему, Мартин не знал, но он до дрожи боялся огня, и Страшный Суд, про который ему рассказывала учительница богословия в школе, представлялся ему ничем иным, как беспощадным, неудержимым огнём.Поискав взглядом тёмный плащ, мальчик вдруг наткнулся на знакомую стройную фигуру Талии, предводительницы Мечников. Мартина в очередной раз поразил тот факт, как легко эта женщина руководит одной из самых опасных банд Готэма. Кто она, эта Талия? Кем она приходится Брюсу? Станет ли она защищать его спину или воткнёт свой длинный острый меч между беззащитных лопаток?..- ЭТО ПОЛИЦИЯ! ПАРК ОКРУЖЁН! РАДИ ВАШЕЙ ЖЕ БЕЗОПАСНОСТИ – БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ И СДАВАЙТЕСЬ!- Ага, держите карман шире, комиссар Гордон… - мрачно пробормотал в ответ Мартин, продолжая тревожно высматривать во вспышках огня Бэтмена. Но Тёмный Рыцарь словно растворился в этой адской какофонии. У остова колеса обозрения кто-то схватил его за шиворот и оттащил под укрытие металла. Шокированный мальчик просто не успел удивиться, встретившись глазами с Талией.- Где Бэтмен?! – прошипела она.- Откуда мне знать?!! – изумлённо воскликнул Мартин.Где-то сзади щёлкнул затвор. В руке Талии блеснула металлическая пластинка в форме звезды, и раздался предсмертный хрип. Она даже не посмотрела в сторону убитого, продолжая сжимать одной рукой ворот куртки Мартина.- Я знаю, что ты с ним связан – мои люди видели вас вместе, - презрительно бросила она. – Говори, где он?!- А зачем он тебе? – нахально спросил мальчик, с внутренней дрожью ожидая, как очередная ?звёздочка? воткнётся уже в его собственное горло.- Я знаю, где его подружка-блондинка, - улыбнулась Талия. Жуткая улыбка – черты лица излучают доброту и ласку, а глаза мертвы как камень. Мартин сглотнул.- Я честно не знаю, где он. За спиной женщины появились двое мечников.- Госпожа, - произнёс один из них, почтительно тронув её за плечо. – Позиции заняты.- Хорошо, - обернулась Талия. – Следуйте плану. Даже если со мной что-то случится, - добавила она.Два синхронных кивка, и две фигуры исчезли из поля зрения. ?Совсем как Бэтмен?, - невольно заметил Мартин. Если его возлюбленного переодеть в костюм мечника, то он сольётся с их толпой, как блудный птенец, вернувшийся домой.- Ты пойдёшь со мной, - прервала его размышления глава банды Мечников. – Если он выживет этой ночью, то обязательно придёт за тобой, вестник.Мальчик почувствовал, как его волосы потихоньку встают дыбом от страха перед этой женщиной. Откуда ей известны такие подробности? Страх усиливала мысль, что Талия может легко навредить Бэтмену, но почему-то этого не делает. Что же она задумала? Шантаж? Иметь на своей стороне такого сильного союзника – пускай и подневольного – чем не грандиозный план. План, достойный Лиги Теней…- Вы что, собираетесь его шантажировать? – усмехнулся Мартин. – Заранее провально.- Я знаю, - неожиданно ответила Талия, не выпуская его руки из своего стального захвата. – Моя цель – не шантаж, мальчишка. Ты ведь его хорошо знаешь, не так ли? Он будет мне крупно должен, когда получит вас обоих – тебя и свою блондинку – целыми и невредимыми. А чувство долга для него столь же ценно, как и для меня – в этом мы с ним схожи.Мальчика прошиб холодный пот – эта женщина прекрасно знала, на какие слабые места нужно надавить, чтобы виртуозно манипулировать людьми. Даже Тёмным Рыцарем Готэма, которого Мартин считал морально неуязвимым.Предводительница Мечников сильно дёрнула его за руку, принуждая скрыться за углом какого-то небольшого здания. Окна всё ещё сохранили стёкла, и мальчик всмотрелся сквозь пыль и грязь. Раньше это было зданием администрации, как догадался Мартин – местная картотека так и осталась на заброшенном столе. Рядом торчал обрывок телефонной линии и забытый кем-то коробок спичек. Талия не стала заходить внутрь, а просто швырнула его у стены, встав у угла, чтобы следить за событиями в парке. В её тонких пальцах блестела очередная пластинка-звезда на случай нападения. Такие пластинки Мартин видел в фильмах про ниндзя, и они как-то назывались, но он не мог вспомнить, как именно.?Такие же есть и у Брюса – только в виде летучих мышек…?, - растерянно подумал он.Раздался очередной взрыв, потом стрельба со стороны центрального входа – в игру вступила полиция. Мальчик вздохнул с облегчением – среди копов у Бэтмена было много союзников, хоть будет, кому прикрыть ему спину…А вот у него самого, кажется, проблемы. Как избавиться от этой мегеры с сюрикенами (он всё-таки вспомнил, как они называются)? Но тут случилось то, чего не предвидела, наверно, даже сама Талия – началось землетрясение. Сказать, что это разрядило обстановку в парке – значит, в корне неверно понять ситуацию. Адская баталия не утихла, но некоторых людей сильно дезориентировало, что привело ко многим смертям – казалось, сама земля протестует против творящегося на ней насилия. Мартин несмело выглянул из-за угла и с ужасом увидел многих из своей банды неподвижными на истоптанной и обугленной траве. Похоже, стычка выходила из-под контроля, и это нервировало всё сильней. Мальчик чувствовал себя беспомощным без своего оружия, которое отобрала у него Талия, и без надёжной опоры в лице Бэтмена, к поддержке которого он, к своему стыду, стал привыкать. Он не знал, что должен сейчас сделать – следовать приказу своего Главаря или подчиниться велению сердца. Это пугало.Размышления мальчика были резко прерваны появлением ещё одного джокера с размалёванным лицом и в ярком костюме клоуна. На плече у него висела сумка с бомбами, а руки в белых перчатках сжимали автомат. Талия не успевала развернуться и отразить нападение, Мартин – тем более. Их компанию накрыла спикировавшая сверху тень, которая выбила оружие из рук джокера и оглушила его, аккуратно положив на землю.- Даже не думай, Талия, - угрожающе произнёс Бэтмен, и женщина медленно опустила руку с зажатым в ней сюрикеном, которым она намеревалась добить врага. – Не знаю, чем вам всем не угодили Джокеры, но я не позволю их перебить как скот.Талия усмехнулась.- Помилуй, мой возлюбленный детектив – меня совершенно не интересует судьба разваливающейся банды клоунов-паяцев. Мне нужно лишь то, что оставил им их покойный вожак.- О, труд всей жизни одного злого гения, - улыбнулся одними губами Рыцарь. – Я не дам использовать эти чертежи – ты это прекрасно знаешь.Талия с досадой тряхнула головой.- Ты ничего не понимаешь, Бэтмен! То, что он создал – просто изумительно! И убийственно… Эта технология – словно клинок, скрещенный с идеей Лиги Теней. Она не должна попасть в руки глупых эксплуататоров – её нужно изучать. Никто лучше меня этого не сделает, пойми.- Слишком много зла, Талия, - тихо ответил защитник Готэма. – И ничего, кроме зла, эта технология не принесёт. Её нужно уничтожить.Талия в ярости ударила кулаком о стену.- Вы с отцом – как два фанатика на противоположных полюсах мира! Он грезил о великом зле, а ты – о таком же великом добре. Но нет в мире ни того, ни другого! Джокер был больным человеком, но его гений сиял ярче Полярной Звезды. Неужели ты ни разу не задумывался о том, что его ум может послужить не только злу, но и так называемому добру?Бэтмен склонил голову набок.- Изначальное зло неспособно служить добру, Талия, - тихо сказал он. – Учитель был уверен в том, чему он служит, но твой взор всегда был затуманен его убеждениями – ты никогда не могла отличить чёрное от белого. Именно поэтому наша любовь умерла, едва родившись…Мартин боялся пошевелиться, прислушиваясь к этому откровенному разговору. То, что Брюс любил Талию, он понял ещё тогда, в театре. Но почему-то ему показалось, что их отношения куда серьёзнее, чем виделось на первый взгляд. Талия нахмурилась.- Детектив, - глухо спросила черноволосая женщина, - неужели ты до сих пор не понял, чему тебя пытался научить отец?- Напротив, - жёстко возразил Рыцарь Города Мрака. – Слишком хорошо понял. Но я не желаю быть тенью – лучше я буду тусклым светом во мраке Готэма. Прости, Талия.- Нет, детектив…Мальчику показалось, что эти последние слова, буквально выдохнутые женщиной, ему почудились, когда их разговор был резко прерван выстрелами. Вся их компания круто развернулась на источник опасности и, не сговариваясь, сгруппировалась. Порыв ветра подхватил полы плаща человека-летучей мыши, и их группа приняла угрожающий вид. Но тот, кто стоял на полотне русских горок, сам был способен напугать кого угодно до смерти. Бэтмен застыл подобно статуе с чёрными крыльями, Талия одной рукой до крови сжала пальцами стальную звезду, другой всунув в ладонь Мартину его пистолет, который он тут же навёл на стрелявшего.Джокер только ухмыльнулся, но эту ухмылку можно было разглядеть даже издали.- Скольких мы арестовали?- Около десятка, комиссар, - доложил Аллен. – Большая часть – клоуны, которых вырубили и стащили в кучу за туалеты.- Более или менее спокойную часть парка, - задумчиво произнёс Гордон. – Даже сомнений нет, кто это сделал… Мне нужно с ним поговорить, причём немедленно!Джим Гордон уже около двадцати лет проработал в полиции Готэма, из них десять – на посту комиссара полицейского департамента. И он ещё ни разу не видел столь жестокой стычки между криминальными структурами Города Мрака. На всём происходящем чувствовалось чьё-то влияние, руководство какого-то неуловимого злого гения, задумавшего пролить моря крови этой ночью. И похоже, Бэтмен активно мешает ему это сделать…- Как Анна?- Её отправили в больницу – доктор сказал, что она в постшоковом состоянии. Её продолжает тошнить.- Так, - Гордон нахмурил лоб. – Лейтенант, берите часть людей и везите оформлять пойманных. Потом немедленно возвращайтесь обратно. Связь по рации.- Есть, сэр!Аллен краем глаза заметил бегущего к ним сержанта Брэдли, взволнованно машущего руками.- Комиссар… комиссар…- Что там опять, Брэдли? Немедленно возьмите себя в руки, сержант! – рявкнул на него Гордон, так и не добившись вразумительного ответа.- Джокер!- Что?!Аллен и Гордон остолбенели.- Мои люди видели Джокера у старого здания администрации парка, рядом с аттракционом русских горок. Там же был замечен и Бэтмен с группой людей. Что прикажете делать, сэр?- Людей взять живыми, - отрывисто бросил Гордон, на ходу махнув рукой Аллену. – Бэтмена вы всё равно не возьмёте, так что – отпустить. В Джокера… стрелять на поражение!- Есть, сэр, - отчеканил сержант и тут же бросился отдавать приказания своим людям.- Боже мой… - прошептал Джим Гордон, невольно перекрестившись. – Но разве такое под силу кому-либо из смертных?..Наверно, кому-то из них надо было прервать воцарившееся молчание, которое как адский фон сопровождали выстрелы и взрывы в разных концах парка. Бэтмен до боли всматривался в очертания худой фигуры, ловко балансировавшей на рельсе аттракциона. Память услужливо подбросила ему другую картину – эту же фигуру, распластанную на асфальте подобно переломленной щепке где-то там, далеко внизу…- Джокер!Восклицание вышло на редкость писклявым (Мартин сам от себя такого не ожидал), но Бэтмен словно очнулся. Воспоминание отошло на задний план, соизволила заработать интуиция. Рыцарь Готэма очень хорошо знал Джокера. Пожалуй, никто не знал его лучше, чем он. Этот человек… он хорошо всё скопировал, но чего-то не хватало. Может, того харизматичного безумия, без которого Джокер был бы не Джокер?- Бэтси, ты скучал по мне?Голос тоже был идеальной копией. Но врага… своего самого близкого врага начинаешь со временем чувствовать подсознательно, без возможности проанализировать это чувство. Это был не Джокер, нет.Бэтмен сделал несколько шагов по направлению к горкам, продолжая хранить молчание и ища подтверждение своему внутреннему ощущению, когда его неожиданно остановил женский крик.- Комиссар Гордон, они там, у русских горок!- Оцепить территорию немедленно!Джим напряжённо всматривался сквозь мелькающие сполохи огня, но они только мешали ему видеть. Сколько они ни тушили деревья, огонь был повсюду и везде, подогреваемый пистолетными выстрелами и автоматными очередями. Наконец, он разглядел в бинокль одинокую фигуру, возвышающуюся на рельсах аттракциона: костюм, причёска, раскрашенное лицо – он действительно был похож на Джокера. Но Джим Гордон сам присутствовал на кремации тела мёртвого преступника…Кричала Талия. Мартин не успел понять, что происходит, только увидел, как она кинулась в сторону Бэтмена и упала на траву. Мальчик чисто рефлекторно бросился к ней и перевернул тело.?Мертва?!? - мелькнула дикая мысль.Джокер расхохотался, принявшись палить во все стороны, так что ни у подоспевшей полиции, ни у Тёмного Рыцаря не было возможности подобраться к нему ближе. Мартин инстинктивно прижался к странно вздрагивающему телу Талии, спасаясь от случайных выстрелов Джокера и не смея даже взглянуть, что происходит вокруг. Потом он почувствовал, как женщина с неженской силой обхватила его запястье и стала полосовать кожу чем-то острым.- Что вы делаете?! – вскрикнул мальчик, шипя от боли и пытаясь вырвать руку.Выстрелы, между тем, резко стихли. Но воцариться тишине помешали крики полицейских, оцепивших лужайку перед русскими горками. На мальчика и женщину тут же устремилось не менее полудюжины стволов, но всех оперативников отозвал комиссар Гордон по тихой просьбе Бэтмена. Талия наконец-то выпустила его руку, и Мартин с трудом сел. Всё предплечье было изрезано острым концом сюрикена, который валялся тут же на траве. Мальчик прижимал к себе раненную руку, окидывая мрачным взглядом парк.?Похоже, я круто вляпался, - с досадой подумал он. – Меня даже Волк не сможет вытащить. И почему я не послушался Брюса??Его пистолет лежал под боком Талии, и было минутным делом, чтобы его заметил кто-нибудь из копов. Вдруг обзор загородила тёмная ширма – рядом неслышно присел Бэтмен. Взмах полой плаща, и пистолет исчез с мизансцены. - Потерпи немного, - шепнул он, мимолётно касаясь кончиками затянутых в чёрную перчатку пальцев запястья мальчика. Мартин еле заметно кивнул.- Талия?Глаза черноволосой красавицы открылись.- Я умираю, детектив.Тёмный Рыцарь осторожно убрал волосы с её шеи, обнажив маленькую ранку, и резко вздохнул. Мартин остолбенел настолько, что даже забыл о собственных ранах и о том, что он без пяти минут арестованный – укус Свиши он распознал бы из тысячи других отметин.- Я знаю, Талия.- Но я… успела схватить её. Она… должна была напасть… на тебя, мой возлюбленный… - речь Талии оборвалась сильными судорогами, во время которых она слепо цеплялась за плащ человека-летучей мыши. Бэтмен сжимал её руки, чтобы она не поранила себя во время конвульсий. Половина полицейских кинулась прочёсывать парк в поисках Джокера и уцелевших бандитов, но те, кто остался, не смели даже перешёптываться между собой, во все глаза наблюдая эту сцену. Конвульсии стихли, и Талия снова заговорила: - Она унесла чертежи… останови её… уничтожь… Я… не отец… не зло… прости, возлюбленный…- Я знаю, Талия, - тихо повторил Бэтмен, и осторожно закрыл её глаза, когда руки женщины безжизненно упали на траву. – Ты никогда не была злом.И в парке Готэм-лэнд воцарилась мёртвая тишина.