Часть 9. (1/2)

Штанины промокли от влажной травы, и разодранная неудачно оказавшейся на пути веткой щека неприятно саднит. Пальцы измазаны какой-то дрянью, не то кровью из раны, не то частичками грязи, коры, зеленой травой и трухой.

Вздыхающий дядька остался далеко позади, и вот уж калитка, ведущая прочь из злополучного опостылевшего парка, маячит впереди, за той густой изгородью. Почти не видно ни зги, но Пущин... присмотрелся что ли... Или света луны, что выкатилась на небосвод пылающим ледяным пламенем шаром, достаточно, чтобы обозначить тропинку, петляющую меж дерев...

У Вани грохот рушащихся стен в голове. У Вани в легких — огонь и такая яма внутри, что было бы страшно свалиться, если бы мог... когда бы задумался хоть на миг. Рвет с шеи душащий платок — куда-то в сторону, точно флаг на кусты. Знак ищейкам, что дернут вслед непременно. Не думать...

"Быть может, получится мне остаться собой, Саша? Быть может..."

С разбега лицом — в какую-то теплую кучу, и руки грубые, теплые. Держат бережно, не пускают упасть. Он пахнет табачной крошкой и дымом, этот знакомый чужак, что дышит громко, взволнованно будто.

— Недолжно, барин, впотьмах-то по парку. Никак прознает кто... быть беде. Пойдемте, барин, темень, я проведу осторожно. Тут тропки есть, да и до места нам недалече...

Беззвучное рыдание рвет грудь, пластает кинжалом. Соль по щеке, на губах, и рану щиплет, но пусть ее. Сазонов... Сазонов?..

Сазонов увлекает вперед, приобняв отечески за дрожащие плечи. И вот уж пред ними — там, где кончается роща, маячит громада дворца, и флигель... Лицей. Вестимо, он сделал большущую петлю по темному парку, и вернулся почти туда, откуда и начал... Побег без конца и начала. По кругу.

Всхлипнуть, глуша звук, закусив уже саднящую губу.

— Немного осталось, барин. Вы уж тихонько, не попадитесь. А я — до погребу должен. Князю студеной водицы для обтираний надобно, да и еще кой чего. Барин, вы?..

— Да, Сазонов. Дойду.

Три слова, как тяжкая ноша, как подвиг. Кивнуть торопливо, ступить с тропинки, точно в молочный туман окунаясь. Вязкий, окутывающий члены незримым путами.Вперед, чтобы ближе. Князь и больница. И ночь. И вряд ли Сазонов управится быстро, а Фома давно караулит в спальнях, и Франц нипочем не сподобится ночью ходить до больного, и...

И на этом мысли кончаются. Их точно вымывает из головы сбивающим с ног студеным стремительным потоком, выдувает поднявшимся ветром, что крутит по голым аллеям осыпавшиеся пригоршни листьев. Желтых, красных и кирпичных днем, сейчас — только серая масса, незримая, ненужная, безразличная.

Надзиратель? Таиться? Да, полно... Будь, что оно будет.

Ступени твердые и сухие, нога не скользит. Второй этаж флигеля. Больница. Потушенная, еще теплая свеча на столе. И только лампадка у иконы в углу окутывает комнату мягким светом, едва-едва давая обзор.

Князь на постели вздыхает, переворачиваясь, откидывает руку назад. А Пущин глаз отвести не может. Трогательная ямка на шее и след на щеке от подушки. Волосы разметавшимися по белому прядями, чуть приоткрытые губы. Ресницы... ресницы дрожат.

Вперед, как во сне. Ноги непослушные, ватные.

На краешек кровати осторожно, чтоб не потревожить. Разгладить складки на одеяле, залюбоваться рисунком профиля, и пальцами, уже совсем собой не владея — по лицу тихо-тихо, самыми кончиками, с такой затаенной нежностью, что сердце в груди замирает и, того и гляди, рухнет в пропасть, увлекая его за собой. Насовсем, без остатка.

Длинные ресницы вздрагивают, приподнимаясь. Князь щурится ото сна и все пытается что-то понять. Остановится взглядом на Ване. А тот сжимается птенчиком перепуганным и даже голову в плечи втягивает, точно страшится — окрика, насмешки, отповеди резкой и злой, привычной снисходительной надменности князя.

Мгновение, растягивающееся в столетие.Что-то рвется с громким треском в груди. Рушится, летит, кувыркаясь. И падают стены, и страхи, те самые, что сжимали горло удавкой все это время, они отступают куда-то. Быть может, ночи боятся... или спугнуло пламя, что бушует во взоре светлейшего князя. Князя, что все еще странно молчит, но дышит все чаще, и взор будто чернеет, и манит, так манит.

Языком — вскользь по губам.

"Он хочет пить, это жажда", — упрямо твердит себе Пущин, но дальше не думает о том, что творит, когда...... рывок вперед, как прыжок с утеса в студеные волны залива. Губы — в губы с размаху, до боли, до стона, что затягивает двоих, вовлекая в какой-то сладкий плен, безумие, что за ворот камзола вытягивает из этого мира. Только он... только Саша...

"...еще секунду... не отталкивай, не гони".Зажмуриться до рези в веках, в груди, до слез, путающихся в сомкнутых ресницах. Не целовать — пить, насыщаться, утоляя рвущую нутро жажду. Губы сухие, но мягкие, раскрываются навстречу, позволяя вести. И язык, не встречает сопротивления, обведет по контуру и скользнет в глубину, мазнет робко, сплетаясь с другим языком.

Руками — в плечи. Необходима опора. Голова легкая, точно облачко в небе, вот-вот унесет.— Саша... Сашенька, еще немного, ты не гони, — шепотом-хрипом, и голос не узнать самому. Но неважно. — Не гони... Сашенька.Не гонит. Вопреки страхам и разуму, вопреки княжеской гордости и чему-то еще, что держало вдали, гнало прочь долгие дни и ночи, что чернее самого черного страха.

Не гонит. И только горячие, жгущие ладони — на лицо, и пальцами — нежно-нежно по скулам, по ноющей еще свежей ране. Так трепетно. И выдох, тихий выдох в жаждущий рот. Мольбой и признанием сразу:— Ванечка... Ваня...

И никто никогда б не подумал, что надменный, холодный, как сибирские зимы, князь Горчаков умеет, может... так нежно, так трепетно, так голодно и отчаянно при этом.

— Ванечка... хоть так, хоть теперь, коли нельзя, коли не смею. Ваня... какой ты, Ваня... Какой ты... Мне без тебя... Это не жизнь. Ванечка... — бормочет, не разрывая бесконечный и сладко-томительный поцелуй. И вот длинные пальцы уже в волосах, поглаживают затылок, и тянут, тянут ближе, к себе.И после — откуда только силы берет — крепче, теснее. Вздымающаяся грудь — точно к груди. И, путаясь, спотыкаясь, дрожащими пальцами — одну пуговицу рубахи за другой. Подтянуть еще ближе, почти усаживая на себя, как верхом.

"Князь, что ты делаешь князь..."Сказать, оттолкнуть? Голос подать? Но зачем... только хрипы из горла, только вжаться теснее и снова губами — в поцелуй, как в родник с живительной влагой. Той самой, что исцеляет все хвори и возвращает дыхание, способность и желание жить... Пить, глотать, захлебываясь и умирая.

— Саша...

Точеные скулы под пальцами, и укусы на губах, на плечах кровоточат. Собрать языком багряные капли. Слушать тихое шипение, тут же сменяющееся хриплым выдохом, самому захлебнуться, когда губы впиваются в шею, когда самым кончиком, невесомо — от бьющейся судорожно жилки к острым ключицам, и ниже, к груди. Обхватят плоский сосок, уже заваливая на кровать, уже стащив рубаху с плеч, сражаясь попутно с непослушными пуговицами на брюках. Отчаянно, как на дуэли...

— Саша..."Что ты делаешь, князь?"Ладонью по животу и ниже, стягивая к коленям такие тесные штанины вместе с бельем."Что ты делаешь, Саша?"А на самом — только тонкая ночная рубаха, уже сбившаяся к поясу, липнущая от влаги к коже. Рубаха, что уже совсем ничего не скрывает. И Саша вжимается бедрами так, что Ваня не может не ощущать... И двинуться тоже не может, распластанный под князем, что исследует пальцами и языком, что хрипит и бормочет все бессвязней, судорожней:— Хотя бы так, Ваня. Хотя бы сейчас... Ванечка...