Глава 22. Утрата за утратой (1/1)

Несколько недель я провалялась в постели. Меня колотила лихорадка, которая затем сменилась жаром. Простыни меняли по четыре раза за день. Я отказывалась есть. У меня не было сил даже на то, чтобы удержать ложку в руке. Я всё время спала и молила в забытьи о том, чтобы не проснуться. Но каждый раз, когда я открывала глаза, рядом был Себастьян, который улыбался мне, пихал в рот какие-то лекарства, пищу и всё время приговаривал:—?Какая же у меня капризная госпожа. Никак не хочет идти на поправку.В один прекрасный момент горячка отступила. И я начала осознавать, где и на каких правах я нахожусь. Это был особняк Фэйр. Мой особняк. Всё здесь изменилось до неузнаваемости, но было так же и то, чего из памяти не удавалось вычеркнуть.Благодаря усердиям Себастьяна убийство главы семейства вместе со зверской расправой над наёмными рабочими удалось замять без каких-либо допросов, расследований и судебных процессов. Каким образом?— по сей день остаётся для меня загадкой. Всё в доме?— от занавесок и мебели до столовой утвари и цветов в вазах?— было заменено полностью, очевидно для того, чтобы сделать это место хотя бы на каплю радостнее для меня. Никогда не видела здешних слуг, кроме вооружённой охраны, теперь же тут сновали какие-то незнакомые люди, но чаще всего перед глазами мелькала пожилая миссис Порридж. Она занималась стряпнёй, а также отдавала распоряжения мелкой прислуге. Что-то вроде гувернантки или домоправительницы, если бы мы жили несколько веков тому назад. И зачем только Себастьяну понадобилось её нанимать, ведь он сам блестяще справлялся со всем… Надо будет поговорить с ним об этом.Не оправившись толком, я изъявила желание посетить могилу Джи Кима. На все уговоры демона, я отвечала тотальным упорством и наотрез отказывалась слушать его доводы. В конце концов, он сдался и отвёз меня на Хайгейтское кладбище. Признаться, я боялась этого момента. Я думала, что у меня остановится сердце или лопнет сосуд в мозге, как у моей бабки Бернадетт, но ничего подобного не произошло. Более того, я даже не смогла проронить ни слезинки. Видно их у меня больше не осталось. Я с каменным лицом смотрела на фотографию Джи, на обрамляющие её чёрные ленты, на свежие цветы вокруг и пустота пожирала меня изнутри. Я возложила траурный букет на могильную плиту и прикоснулась пальцами к его волосам на фото. Мне больше никогда не удастся ощутить их мягкость. Какое страшное слово ?никогда?… Я сняла с запястья рябиновый браслет и положила его рядом с цветами. Мне хотелось, чтобы с ним была частица меня. Я хотела, чтобы он знал, что я сожалею обо всём. Я хотела быть на его месте.—?Себастьян?.. —?я вновь не узнала собственный голос, такой холодный и безразличный. Кажется, это вошло в привычку.—?Да, мэм?—?Я почти уверена, что его семья ничего не знает обо мне, да это вовсе и необязательно. Я хочу, чтобы у них всё было хорошо. Его отец и братья занимаются поставками продукции с собственной фермы. Пускай они снабжают и особняк Фэйр, я заплачу им вдвое больше.—?Будет сделано, мэм,?— голос дворецкого слышался где-то позади.—?Также я хочу отправить n-ную сумму денег на счёт Бистона. Мисс Честейн была очень добра ко мне, не хочу, чтобы пансионат закрыли по моей вине из-за тех ужасных событий. Это место, ровно, как и его воспитанницы очень дороги ей. Имя мецената нигде не должно фигурировать. Справишься?—?Какой бы я был дворецкий, мэм, если бы не сумел управиться с приказами своей госпожи.—?Себастьян?.. —?в шею подул прохладный ветерок, я поёжилась. —?Ты не можешь вернуть его?—?Нет, мэм. Возвращать мёртвых к жизни не под силу демону.—?Тогда увези меня отсюда,?— я пошагала прочь с кладбища. Пустота шагала вслед за мной.***Однако на этом сюрпризы не закончились. Жизнь настолько непредсказуемая, что никогда не знаешь, что она преподнесёт тебе в следующий момент.Я полюбила парк вокруг особняка. Мне нравилось прогуливаться по нему, особенно вечерами, когда зияющую пустоту внутри нечем было заполнить. Несмотря на то, что было начало лета и погода на удивление баловала жителей туманного альбиона теплом, я всё время зябла и куталась в кофты. Как, собственно, и в тот вечер. Я наблюдала за закатным солнцем, когда ко мне приблизился Себастьян.—?Что, ужинать пора? —?я поднесла ладонь козырьком к глазам, солнечные лучи слепили.—?Да, мэм. На десерт шоколадный бисквит, как Вы любите,?— дворецкий остановился рядом со мной и посмотрел туда же, куда я глядела минуту назад, сложив руки перед собой.Мы помолчали.—?Хочешь… поужинаем вместе? —?я прервала молчание, как ни странно больше оно не казалось мне неловким.—?Боюсь, что ужинать Вам придётся не в моей компании.Я повернула голову.—?Почему? Тебе нужно куда-то уйти? Тогда конечно…—?Да, госпожа. Срок нашего контракта давно истёк. Я выполнил свои обязательства перед Вами. Настало время прощаться.—?Так скоро..,?— я отвернулась от него, созерцая то, как солнечный круг утопает за горизонтом. —?Знаешь… я нисколько не жалею, что повстречала тебя. Ты всё время был рядом. У меня нет никого ближе тебя.Я ещё немного помедлила, приводя мысли в порядок.—?Забирай мою душу и поскорей покончим с этим. Это… больно?—?Очень. Но Вы никогда не испытаете этой боли,?— дворецкий продолжал смотреть на умирающее солнце. Оно отражалось багряным в его глазах.—?Что ты имеешь ввиду? —?в сердце неприятно защемило, как будто пробку вынули и оно вновь закровоточило.—?Я не стану отнимать Вашей души. Она более не источает того притягательного запаха. Готов поспорить, что и вкус её горек,?— он впервые отвёл взгляд от закатной панорамы и устремил его на меня.—?Звучит так, будто меня отвергли,?— я хмыкнула, вглядываясь в его глаза. —?Пожалуйста, сделай это. Возьми её в качестве платы, не знаю… благодарности за всё. Я не смогу жить… со всем этим грузом,?— голос начал предательски прерываться. Я почувствовала прилив подступающих рыданий.Демон подступил ещё ближе и склонился надо мной. Его улыбка была умиротворяющей, но легче, отнюдь, не становилось. Он снял перчатку и забрал за ухо прядь моих волос. Я ощутила его дыхание на своей коже и в следующую секунду услышала:?Прощайте, мисс Роуан?.Он снял с меня дьявольскую метку, забрал печать контракта. Его кисть, в свою очередь, также очистилась от клейма.—?Пожалуйста… пожалуйста… не оставляй меня..,?— кажется, я твердила это без остановки, вцепившись в лацканы его фрака. Я помяла их. Я готова была схватить его за ногу и волочиться за ним до самых адовых врат. Если бы такое потребовалось, я бы пришила себя к нему.Демон аккуратно взял мои руки в свои и чуточку сжал их. Затем он склонил голову набок и улыбнулся так, что рядом с уголками глаз выступили смешливые морщинки. О, я любила эту улыбку. Он заставил меня горько улыбнуться в ответ. После чего он развернулся ко мне спиной и стал неторопливо отдаляться. Я смотрела ему вслед до тех пор, покуда багровое зарево не поглотило его.