Глава 19. Рябиновый браслет (1/1)

За столь насыщенными событиями, произошедшими со мной, последовала череда однообразных тягучих дней, похожих один на другой. Однако странное тревожное предчувствие чего-то недоброго снедало меня и не позволяло беззаботно спать по ночам. Я то и дело вскакивала от глухих стонов и пугливых выкриков, производимых собственным голосом, и более-менее успокаивалась только тогда, когда подходила к окну, раздвигала занавески и впускала в комнату лунный свет.Самые жуткие кошмары?— те, от которых не можешь очнуться. Тело будто сковывает от ужаса, ты хочешь ущипнуть себя, чтобы проснуться, но не можешь, потому что все конечности словно налиты свинцом и парализованы. Ты бьёшься в истерике, но то лишь бурные фантазии разума, на самом же деле ты неподвижно лежишь в своей кровати, как в гробу, подобно усопшим навеки. Я благодарна Себастьяну как раз за такие ночи, когда он оказывался рядом, чтобы вытащить меня из силков этих жутчайших сновидений, о содержании которых, к слову, я забывала сразу же после пробуждения. Я находила спасение в устремлённом на меня обеспокоенном взгляде дворецкого и просила его остаться рядом до тех пор, пока не засну вновь.Иногда я проводила целые ночи в раздумьях о своём неизведанном будущем и ни счёт овец, перепрыгивающих забор, ни чтение увлекательной книги, нисколько не приглушали гудения лезших в голову навязчивых мыслей. Тогда я просто обращала взор на книжную полку на противоположной стене и разглядывала фотокарточки, помещённые мною туда. Одна из них была старой и измятой с изображением моей матери, вторая же была абсолютно новой и глянцевой в красивой тяжёлой рамке ручной работы?— подарке мне от Люсиль на Рождество?— с запечатлёнными на фото нами и Джи.Теперь я очень скучала по Люсиль, поскольку она не вернулась в Бистон после рождественских каникул. Её родители были весьма обеспокоены теми неутешительными происшествиями в конце ушедшего года, когда сразу четверо девочек погибли чудовищной смертью, и потому приняли решение продолжить её обучение в Европе, в силу того, что нынешний пансионат более не внушал доверия и чувства защищённости. И несмотря на то, что средство связи всё ещё оставалось при мне и мы продолжали созваниваться хотя бы раз в две недели, столь большое расстояние отдалило нас духовно. Люсиль без умолку трещала о Швейцарии, новых друзьях и появившихся ухажёрах, а мне, в свою очередь, рассказывать было нечего, и тогда она ужасно обижалась, думая, что я, как обычно, всё утаиваю от неё. Звонки становились ещё менее регулярными, но всё же я была очень рада услышать голос подруги на том конце провода, пускай изредка.Вневременным напоминанием о дружбе с Люсиль Маккензи был подаренный ею рябиновый браслет, коробочку с которым я вскрыла, как она мне и наказывала, в последнюю ночь уходящего года. Там была милая приписка:?Рябина для Рябины. Пускай оберегает тебя от всего плохого?. (прим.: ?rowan??— рябина англ.)Бусины его были неидеально круглыми, что делало браслет ещё более исключительным, потому что со стороны казалось, будто это натуральные ягоды, только покрытые лаком. На самом же деле это был камень, довольно тяжёлый, и хоть я не ведала о его названии и происхождении, что-то подсказывало мне, что он был дорогим.Каждый раз, когда я ловила взгляд Себастьяна на этом браслете, его губы складывались в привычную ироническую улыбку. Однажды я не выдержала и спросила:—?Что тут смешного? Или объясни толком, или потрудись стереть эту улыбку.—?Прошу простить мне то, что выражение моего лица вызывает у Вас чувство смущения, мэм,?— дворецкий по привычке колдовал над предстоящей обеденной трапезой, сервируя стол в моей неприметной комнатке.—?Чего? —?мои скулы мигом налились пунцовой краской, слившись с цветом волос. —?Да… Да… какого дьявола ты о себе мнишь? —?хотелось добавить ?жердина?, но как-то не слетело с языка?— всё-таки его высокий рост?— явно положительная характеристика. Ещё не хватало, чтобы он записал это как комплимент на свой счёт.—?Испокон веков, мэм, рябина считалась священным деревом, которое покровительствует женщинам, сохраняя их молодость, красоту, чувственность,?— чтобы нарезать орехово-шоколадный рулет Себастьян снял перчатки, и я уставилась на его руки. —?Помимо всех его чудодейственных свойств, первенствующим считалось то, что будто бы рябина способна не пускать нечисть в дом, преграждать путь призракам, злым духам, болезням. Принято было вешать гроздь рябины, срезанной в сентябре, когда Луна пребывает в знаке Девы, у изголовья младенцев, чтобы демоны из Преисподней не утащили их жизненные силы раньше предначертанного времени. Однако…?— я услышала смешок, слетевший с губ дворецкого и перевела глаза на его лицо,?— … как Вы сами можете убедиться?— те мифы беспочвенны и не имеют под собой достаточных доказательств.—?Ммм. Потому что я ношу рябиновый браслет, а ты всё равно можешь находиться рядом,?— я прищёлкнула языком, следя за тем, как он орудует ножом, нарезая десерт ровными ломтиками. —?Но может это из-за того, что браслет?— бутафория. Будь то настоящие ягоды, они бы возымели действие? —?я с нескрываемым интересом склонила голову набок, продолжая сверлить дыры в демоне.—?Думаю, что нет, мэм,?— когда его глаза встретились с моими, я невольно отвела взгляд. —?Учитывая даже то, что Ваша мать нарекла Вас именем, несущим в себе определённую символику и тайное предназначение, заключающееся в том, что Вас хотели уберечь от всего недоброго, что существует в мире, разве это возымело положительный эффект? —?его бровь вопросительно изогнулась, но тут же вернулась на место.—?Хммм… Но пока что ты не сделал мне ничего плохого, пускай ты и демон,?— я даже не пыталась влезть в спор, мне никогда не удавалось выходить из них победителем, поэтому я в задумчивой сомнительности надула губы, водя по столу рёбрышком вилки.—?Я не творю зла с теми, кому служу. Но как Вы знаете, я делаю это вовсе не бескорыстно, а за вполне конкретную плату, мэм,?— я увидела, как кончик его языка показался меж губ и прошёлся по нижней. Жуть.?— Это называется ?рыночные отношения?.Я, сама не заметив того, выпала из реальности, погрузившись в омут мыслей. Как долго он будет прислуживать мне? И какой продолжительности срок мне отпущен? Наверное, он не тронет меня до тех пор, пока не завершится наша сделка, а считаться завершённой она будет только тогда, когда будут закрыты все пункты контракта. Рыночные отношения… Подумать только! Я продаю единственное, что у меня есть из бесценного, за несколько пачек банкнот и за вполне реалистичные блага. Наверное, поздно беспокоиться о спасении души, потому что я собственноручно выставила её на торги и очень скоро перестану быть её полноправным владельцем. Да и какая, к чёрту, разница мне будет от её потери? Я даже не знаю наверняка для чего она нужна и существует ли. Как можно поверить в существование того, чего нельзя увидеть и потрогать, попробовать на вкус или услышать? А не с ней ли я сейчас веду беседу?.. Да ну. Бред.Из размышлений меня вывел голос Себастьяна, который звал меня по имени, по-видимому, повторно:—?Мисс Роуан?—?А? —?я вздрогнула и тряхнула волосами, чтобы рассеять туман, плотно сгустившийся в голове.—?Задумались о чём-то? —?он выдержал паузу. —?Пора приступать к обеду.Я в полнейшей растерянности принялась отправлять в рот нечто аппетитное, накалывая это на вилку кусочек за кусочком, абсолютно бездумно глядя на пальцы дворецкого, продолжавшего усердствовать над рулетом, просто потому что на что-то же нужно было смотреть. И в следующий же момент я увидела, как нож съехал с мягкого податливого шоколада прямиком на указательный палец Себастьяна, порезав его. Тот еле слышно прихватил воздух губами, беззвучно ахнув и поторопился прикрыть рану салфеткой. Я успела заметить, что кровь была почти чёрной, что характерно больше для венозного, нежели капиллярного ранения. Вот так странности.—?Прошу извинить меня за нерасторопность, мэм. Я заменю десерт, поскольку этот?— испорчен,?— поклонившись, как будто совершив непозволительную провинность, демон-дворецкий отправился с блюдом к выходу, но несколько помедлив, остановился в дверях:—?Знаете почему рябина горькая?—?Она горькая? И почему же? —?я, продолжая жевать, обернулась, встретив взглядом спину. Мне показалось, что её обладатель ослаб или устал.—?Потому что её вкус испортил демон, не пожелав мириться с тем, что её используют против него, как оружие.Осмысляя сказанное, я оглядела свой браслет и нашла трещинку на одной из бусин, которую не замечала раньше. Должно быть неосторожно махнула рукой и вот результат. Блин, Роуан, ну как можно так безалаберно относиться к подаркам?..