Глава II (2/2)
Забравшись в густые заросли тростника, оборвыш сел прямо на землю и обхватил колени. Внизу едва слышно плескалась вода… В ней отражался худой и несчастный мальчик в бежевой рубашке, великоватой в плечах. Задумчиво разглядывая своего двойника, Том не сразу обратил внимание на шум и плеск где-то рядом, а когда все же поднял голову, увидел на противоположном берегу, пологом и песчаном, четверых ребятишек. Одним из них был Адам.
Девочка в соломенной шляпе заливисто смеялась над чем-то, а полноватый коротышка в коричневом пиджачке активно жестикулировал, стоя по колено в воде.Тому стало грустно. Его ровесники, такие же бродяги, как и он, ничем не напоминали этих детей. У них в ходу были крепкие словечки и жевательный табак, они высмеивали бездельников и лоботрясов, коими, по их мнению, являлись Адам и его друзья, они даже избивали их,… когда были в большинстве. Тому же очень хотелось теперь оказаться там, рядом с этими аккуратными и воспитанными ребятами… Он бы постарался стать таким же.
Вечером, когда Том спускался к ужину, на лестнице его перехватил Адам.— Слушай сюда, вонючка! – тихо прошипел белокурый ангел в белом воротничке, крепко хватая бродяжку за рукав. — Ты зачем за нами следил?— Я не следил.— Ну, конечно! А в кустах прятался просто ради самого процесса!— Я гулял.
Адам не поверил ни на каплю и угрожающе поднес кулак к носу собеседника.— Еще раз увижу… Пожалеешь, что мой папаша спас твою задницу.
Том слегка побледнел при последних словах, а, когда торжествующий враг протопал вниз, сполз на пол. Только что перед его носом захлопнули дверцу, ведущую в красивый и счастливый мир, где у всех есть дом, семья и друзья. Это было так ожидаемо, но все равно обидно.
Еще через три дня Том познакомился с компанией Адама поближе. Он чистил вишню от косточек во дворе, когда в калитку протиснулись блондин с незнакомкой под ручку, а за ними еще двое: тот коротышка и верзила в коротковатых штанишках. — Я вам про него рассказывал, — важно кивнул на замершего оборвыша Адам и, отпустив руку девочки, предупредил. — Салли, я сейчас…Проходя мимо Тома, мальчик показал Тому кулак, а потом исчез в доме. Вернулся он с корзинкой для пикника.— Возьмите Тома! – крикнула вслед четверке Сюзан, останавливаясь на пороге.
Подтолкнув нерешительного мальчишку в спину, она мягко улыбнулась.— Что же ты… Давай беги, я и сама справлюсь с этой вишней.Ссутулившись, мальчик побрел к недовольно замершей за калиткой компании. — У-у… — пробурчал рыжеволосый толстяк в коричневом поношенном, хотя и довольно модном, костюмчике.На левой половине переда его пиджачка жирно мерцало большое пятно, а на носу зрел прыщ. Его друг, внимательно разглядывающий небо, то и дело задумчиво чесал широкую шею. На вид он был постарше, но, возможно, все дело в росте и телосложении… Этот мальчишка был на голову выше толстяка и мог похвастаться шириной плеч, как у взрослого. — Идемте! – воскликнула Салли, поправляя свою шляпку, на этот раз с розовой лентой.
Дети выбрали все тот же берег реки. Расположившись на пледе, девочка сняла головной убор и мило улыбнулась, демонстрируя щербинку между передними зубами. Ямочки на ее щеках классически дополняли светлые локоны, взбитые на затылке, и завитки возле ушей. Голубые глаза внимательно осмотрели Тома, и Салли вынесла вердикт:— Симпатичный.
Адам скрипнул зубами.— Что там тебе положила твоя мамаша? – перевел разговор в другое русло Бэрри, скидывая видимо тесноватый пиджак. — Да как обычно… Яблоки и пирожки… — Отменно печет твоя мамка! Не то, что моя… — толстяк скривился, припоминая стряпню своей мамы, и ловко выхватил сразу два пирожка из корзинки, Этот… — он ткнул в Тома, — …обойдется…— Тогда его яблоко хочу я! – капризно заявила Салли, надувая губки.
Больше никто внимания на оборвыша не обращал.