Глава III (1/2)
Полагаясь на женский инстинкт, подсказывающий, что надо делать, Салли обвила мальчишечью шею своими нежными ручками и, слегка розовея, прижалась розовыми губками к шершавым губам Адама. Отсчитав про себя до трех, Салли отступила на шажок и сделала книксен, не поднимая глаз. Теперь по ее мнению, поклонник уж точно никуда не делся бы.После ухода Салли, Адам некоторое время еще стоял неподвижно, с вытаращенными глазами и пунцовеющими ушами и шеей, но хруст веток за спиной отвлек его. Обернувшись, мальчик наткнулся на виноватый смущенный взгляд. Том, видимо споткнувшийся о корягу, сидел на земле и, сжавшись в комок, даже не пытался подняться. Быстро перебрав все варианты, Адам с сожалением остановился на том, чтобы пока не трогать это лохматое недоразумение – уже темнело, да и Бэрри с Артуром наверняка захотят поучаствовать… Поэтому проходя мимо, белобрысый мальчишка просто пнул своего врага и процедил:— Еще раз поймаю…
Том встал только когда шорох и хруст, свидетельствующие о продвижении Адама по роще, прекратились. Где-то под ребрами чувствовалась теснота и жар, совершенно непонятный в вечерней прохладе. Медленно обойдя поляну, оборвыш остановился на том месте, где несколько минут назад Салли целовала Адама. В душном воздухе висел тяжелый запах пыльной листвы и прогретых солнцем грибниц, но мальчику казалось, что он слышит нежный аромат девичьих кудрей с крахмальным свежим привкусом лент…
Утром, когда еще солнечные лучи тонули в мягкой влажной дымке, Том сидел на берегу. Это место, надежно укрытое камышом, место, о котором кроме мальчишки знали лишь лягушки, располагалось по берегу немного ниже по течению, чем то, что облюбовали Адам с компанией. Том вовсе не хотел их видеть, хотя и то и дело вспоминал цвет глаз Салли и то, как очаровательно она подбирала юбку. Маленький оборвыш прекрасно понимал, что по сравнению с Адамом, у которого есть семья и аккуратно расчесанные светлые локоны, он все тот же бродяжка и вор, таскающий кошельки у зазевавшихся морячков. С воспоминанием о воровстве было тесно связано и другое, из-за которого Тому просто находится рядом с милой доброй Сюзан и ее благочестивым мужем было стыдно.Том ковырял деревянной палочкой в земле и совсем абстрагировался от мира, когда тишину прорезал дикий крик:— Артур! Кто-нибудь! Помогите!
С середины реки доносился отчаянный плеск. Не раздумывая, как был в одежде, Том прыгнул в воду. Конечно, плавал он просто отлично, ведь это одно из необходимых условий выживания никому не нужного существа в порту. Даже крысы, и те плавают.
Тому пришлось нырять. Холодная вода, пропитав одежду, не давала мышцам рук как следует напрячься, поэтому ухватить тонущего оказалось непросто. Сквозь зеленую муть воды просвечивали светлые всполохи волос и смутно белели тонкие отростки рук, которые и пытался ухватить мальчишка, пока, наконец, ему это удалось. Поддерживая безвольно мотающуюся голову Адама над водой, то и дело хлебая горькую воду, Том поплыл к берегу, чтобы, перегнув изнеженное тельце через коленку, дать выйти воде из легких. Кашляя и отплевываясь, мокрый и дрожащий Адам, пришел в себя. Он стучал зубами и вообще производил жалкое впечатление, что сам прекрасно понимал. Возможно, именно поэтому спеси у него поубавилось.— Зач-чем ты меня с-спас?!Том пожал плечами в ответ.— К-какого черта ты меня вытащил?! – Адам вскочил и гневно уставился в серые глаза. — Я не хочу быть тебе должен!— Ты и не должен.— К-крыса! – мальчишка вцепился в воротник своего спасителя и, тяжело дыша, смотрел ему в лицо.
Гораздо более слабые на вид руки Тома оттолкнули Адама с такой силой, что тот кубарем скатился в камыш. Помешал потасовке голос Бэрри, откуда-то издалека кричавший: «А-адам! Мы ухо-одим!»
Скрежетнув зубами, продрогший мальчишка спустился в воду и, напоследок обернувшись, пробурчал:— Ты мне за это ответишь… А долг я отдам как можно быстрее, не сомневайся.
Ближе к вечеру Питер собрал семейный совет, в который включили и Тома.— Мы попали в очень неприятную ситуацию. В связи с тем, что к нам присоединился еще один человек, моего заработка стало не хватать…
В этом месте Сюзи всплеснула руками и перебила мужа: — Том, милый мой мальчик, не подумай, что мы против того, чтобы ты и дальше жил с нами!
Адам тихо хмыкнул.— Не перебивай, Сюзан, — строго произнес пастор, набивая свою любимую трубку. — Так вот… В связи с этим я предлагаю на ваш суд два варианта выхода из положения: первый – заложить украшения Сюзи… Дорогая, это на время! Второй – взять в долг у мистера Мэйли, моего давнего знакомого. У него лавочка в городе… Доход небольшой, да и двое ребятишек… Жена недавно умерла, упокой Господь ее душу. Ну да, думаю, он не откажется помочь…— Нет! – вскрикнула миссис Джонс, сжимая в красных от работы руках спинку кресла, в котором сидел ее муж, — Конечно, мы заложим мои украшения! Зачем нам беспокоить несчастного вдовца, Питер?!— Мальчики? – пастор внимательно посмотрел на детей.
Адам вежливо улыбнулся, будто бы соглашаясь с матерью, а Том смущенно пробормотал:— Я мог бы найти себе работу и платить за стол…— Глупости! – миссис Джонс заключила мальчика в объятья и взъерошила ему волосы, испачкав их в муке – она до этого пекла пирог.— Ну почему же? – Питер ласково улыбнулся оборвышу. — Работа – это вовсе не плохо! Но вот платить нам, конечно, не надо. Ты обидишь нас этим.
Устав созерцать то, как его мама обнимает злейшего врага, Адам тихонько выскользнул из комнаты и ухмыльнулся. Вот он, план мести!