Пресветлый Лазарь (1/1)

Воин повел гостью вверх по широким мраморным ступеням к резным позолоченным вратам храма, распахнутым ныне во всю ширь. Следуя за стражником, Свет с интересом озиралась по сторонам, стараясь успеть все рассмотреть как следует.Внутри перед девушкой раскинулся огромный, там легко поместилась бы небольшая площадь, зал, освещенный множеством огней, что скопились под кажущимися недосягаемыми сводами. Стены из белоснежного с тончайшими золотыми прожилками мрамора были расписаны фресками, на которых жуки с золотыми глазами творили благостные дела?— помогали страждущим, исцеляли болезни или несли светочи сквозь тьму. Оказавшись под золотыми сводами, жучиха ощутила всепоглощающее благоговение в груди, но, сделав несколько шагов, почувствовала смутную тревогу, будто на вошедшую тут же обратило взор нечто могучее и недоброе, до поры до времени сдерживаемое напитавшей воздух благодатью.Долго искать причину этого тягостного чувства не пришлось. В дальней части зала, напротив ворот, возвышался огромный монумент, выглядевший настолько странно и неуместно, что сразу бросался в глаза. Круглая штука, похожая на ребристое яйцо огромного насекомого, была вмурована в камень и занимала добрую часть стены, едва не касаясь потолка верхней своей частью. С абсолютно черного бока его на прихожан взирали три белых каплевидных лика, суровых и бесстрастных. Это непонятное сооружение, столь же тревожащее и жуткое, сколь прекрасным был зал, заметно портило ощущение от происходящего. Пустые глаза белых масок, казалось, следили за каждым твоим шагом, а громада монумента возвышалась над наполнявшими храм жуками подобно тени неотвратимого рока.Насладиться украшенным к празднику залом, как и разглядеть непонятное сооружение поближе, не удалось. Стражник прошел вдоль стены, даже не приблизившись к гигантскому яйцу, и повел гостью дальше, через анфиладу арок, уводящую в глубину храма.?Зачем они поставили в храме этот странный монумент-яйцо? Совершенно не подходит по оформлению, покрасили бы что ли,??— озадаченно думала светлячок, послушно следуя за Капитаном Херргеном.Странное, даже страшное сооружение притягивало взгляд, как черная дыра, и казалось, что даже свет рядом с ним становился мертвенно-холодным. Это было не очень приятно, и девушка даже почувствовала облегчение, когда странная штука скрылась за колоннами.Страж меж тем вывел ее в светлый коридор сквозь небольшую дверь, скрытую от взоров одной из колонн. Здесь не было такого количества фресок и лепнины, однако белые с золотыми ниточками мраморные стены и узорчатый пол придавали внутренним коридорам очень приятный вид. Переходы были залиты ровным и теплым светом, который, казалось, исходил от самих стен храма, так что все пространство вокруг приобретало волшебный и неземной вид, как будто жуки внезапно оказались в Грезах.Воитель привел гостью к лифту. Клеть его была похожа на филигранный бутон, сплетенный из позолоченных лоз и цветов с расходящимися в стороны лепестками-створками. Внутри подъемника что-то мелодично зазвенело, когда Херрген, нажав на украшенный драгоценной чеканкой рычаг, распахнул перед светлячком узорчатые дверцы.—?Вы умеете пользоваться подъемником, госпожа Свет? —?спросил воин и, не дождавшись ответа, продолжил. —?Просто входите в корзину и поверните рычаг до упора. И не бойтесь ничего. Вам нужно на самый верх.—?Да, я справлюсь с этим. Благодарю, что проводили, капитан,?— любезно ответила Свет и тут же вошла в корзину лифта. —?Светлого неба над головой,?— произнесла она на прощание, вспомнив местное пожелание удачи, после чего повернула до упора рычаг.—?Светлого неба,?— неприветливо отозвался белый страж и, не дождавшись, когда мелодично звякнувшая клеть подъемника скроется из виду, поспешил обратно, словно опаздывал на какое-то очень важное дело.Путешественница только хмыкнула на неприветливый тон капитана, провожая того взглядом.?Странный тип,??— думала она, отмечая резкую перемену настроения стремительно удаляющегося воителя в рогатом шлеме.С мерным стрекотом лифт поднимался все выше и выше. Украшенные искусной резьбой, стены шахты через равные промежутки сменялись панорамными окнами, сквозь которые можно было полюбоваться городом с высоты. Механизм работал быстро, но, чтобы оказаться на нужном этаже, потребовалось не менее пятнадцати минут, за которые девушка успела насладиться его видами.Время тянулось медленно, и Свет начала нервничать, переживая за будущую встречу со столь значимым для этого королевства жуком. Признаться, она и не предполагала, что Пресветлый Лазарь, к которому так запросто посоветовал обратиться простой стражник, является фактическим правителем Златоглавого Халлоунеста. Светлячок поначалу думала, что этот жук?— просто влиятельный священнослужитель. Кто же знал? Теперь нужно было хорошо показать себя и ни в коем случае не опозорить имя Создателя яблочных светлячков?— Белого Пульсара.Лифт с легким щелчком остановился, и перед Свет открылся небольшой уютный холл. Пол здесь был устлан узорчатым ковром, в котором приятно утопали ноги, а стены покрывали вышитые золотом гобелены. Напротив лифтовой шахты можно было увидеть чуть приоткрытую резную дверь. Оттуда на пол падала золотая полоса света, так похожего на солнечный, каким он был до Катаклизма.У синьки замерло дыхание. Осмотрев холл, она несмело шагнула к приоткрытой двери. Световая чувствовала мягкие прикосновения ворсинок ковра к ногам, и это помогло ей более-менее взять себя в руки и успокоиться перед важной встречей. Взгляд, зацепившись, скользил по гобеленам, на которых величественное белое с золотом существо в трехрогой короне парило в небесах в ореоле солнечного света, и, разглядывая их, жучиха не заметила, как оказалась у входа в комнату, где ее ждал Пресветлый Лазарь. Глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы собраться с духом, светлячок сделала последний шаг и потянулась к двери.—?Проходи, не бойся,?— отозвался негромкий и мелодичный мужской голос, едва только девушка подняла руку, чтобы постучаться.Крылатая чуть вздрогнула от неожиданности, но, послушавшись, осторожно открыла дверь и вошла в комнату, тут же затворив створку за своей спиной.Глазам волшебницы открылась просторная, но из-за обилия вещей и мебели кажущаяся маленькой приемная. Стен не было видно за высокими, до самого потолка, книжными стеллажами. Они лишь изредка расступались, чтобы дать простор хрустальным витринам, где на мягких полотнах или небольших подушечках возлежали различные артефакты, от золотых амулетов и лучащихся волшебством скипетров, до потемневшей и разбитой маски или головы какого-то существа в дальнем углу. Еще две небольшие двери, почти незаметные за этим библиотечным великолепием, вели куда-то еще.?Ого-о, сколько книг…??— подивилась Свет.Жучиха с любопытством пробежалась взглядом по витринам с красивыми и блестящими вещицами. Ее всегда привлекало что-то блестящее, переливающееся или светящееся, на такие вещи девушка могла просто смотреть и любоваться часами. Особенно синьке нравились безделушки, сплетенные из цветного хрустального бисера, да и сама она была не прочь что-то сплести или вышить из столь прекрасного материала. Дома у Свет осталось несколько шкатулок, которые просто ломились от разнообразных украшений, которые, при всей своей любви к красивым вещам, светлячок почти не носила. Максимум, она позволяла себе надеть что-то из своей коллекции на праздник или если настроение было подходящим.За всем этим световая не сразу обратила внимание на старую и выделившуюся своим небрежным разбитым видом маску какого-то существа, что покоилась на бархатной скатерти под стеклом дальней витрины. Посеревшая то ли от времени, то ли от нещадной эксплуатации, покрытая сетью глубоких трещин, она казалась здесь совершенно лишней, чужеродной и даже пугающей. При виде этого жуткого трофея, ибо чем иным может быть столь странная и неприятная вещь, девушка вернулась к реальности, очарование комнаты почти сошло на нет.Ноги все также приятно утопали в пушистом и мягком ковре, устилавшем пол от стены до стены. Робея, крылатая сделала шаг к круглому столу, занимавшему центр приемной, и, не зная, что делать дальше, застыла на месте. На столе, по соседству со стопкой книг, уже был расставлен узорчатый сервиз и расписные тарелочки с выпечкой. Гостью, очевидно, ждали.Синеокая мельком скользнула взором по книжным корешкам, любопытствуя, но уже через секунду забыла о них, как и о своем интересе. Навстречу Свет, отодвинув одно из обитых золотистым велюром кресел, поднялся хозяин комнаты, до сего момента, похоже, убивавший время за чтением. Некрупный, стройный и неприлично для правителя молодой, не старше двадцати пяти, Лазарь оказался цикадкой. Его панцирь был золотисто-коричневым и переливался в свете большой солнечной лампы множеством оттенков радуги. Красивое и спокойное лицо выражало интерес и доброжелательность, в глазах даже не тлел, а горел ровным рыже-золотым пламенем знакомый огонек Благословенного Света.Священник был облачен в длиннополое белоснежное одеяние без вышивки или украшений. Оно казалось даже простоватым по сравнению с облачением тех служителей храма, что встречались девушке внизу. Впрочем, легко было заметить роскошно расшитую золотом и самоцветами накидку, часть церемониального праздничного наряда, небрежно наброшенную на спинку кресла.—?Здравствуй, Свет,?— поздоровался жук, складывая руки в молитвенном жесте и слегка склоняя голову в знак приветствия.—?Намаскар,?— дружелюбно ответила Свет. Скопировав жест хозяина, она прикоснулась сложенными руками сначала ко лбу, а затем к груди, слегка склонив голову при этом. Сейчас девушка в полной мере воспроизвела монашеское приветствие, которое постеснялась произнести при встрече с братьями-муравьями.—?Прости за столь неожиданную встречу,?— улыбнулся Пресветлый. —?Наверное, стоило просто дождаться, когда ты придешь сама, но мне хотелось успеть хотя бы немного поговорить с тобой до службы. Надеюсь, небо было благосклонно к тебе.Светлячок с легким удивлением разглядывала собеседника, отметив про себя, что они почти ровесники?— большая редкость для королевства, во главе которого стоит обычный жук, а не живущее среди своей паствы божество. Впрочем, возможно он взошел на престол раньше срока из-за гибели предшественника? Кажется, капрал Аргус что-то говорил об этом.—?Ничего, я не в обиде, Пресвятой Отец,?— отозвалась девушка на извинение. —?Я и не предполагала, что Вам будет угодно встретиться со мной до службы. Мне сказали, что Вы, наверное, очень заняты перед ней, поэтому я приняла приглашение моих новых знакомых прогуляться по городу до начала церемонии.—?Занят? —?Лазарь, казалось, удивился. —?Если честно, будет сложно заставить кого-то из храма позволить мне сделать хоть что-то до мессы,?— он негромко рассмеялся. —?Зато есть возможность немного побыть наедине с собой или пообщаться с гостями. Странно, мне казалось, все в Солярисе об этом знают.Световая негромко усмехнулась вместе с Пресветлым.—?Жаль, конечно, что нас так внезапно прервали… —?продолжила Свет с легкой грустью в голосе, которую, как ни старалась, не смогла скрыть полностью. —?Но, в любом случае, я рада встрече, Пресветлый Лазарь,?— встрепенувшись, произнесла синий светлячок, возвращая на лицо приветливую улыбку.Священник учтиво отодвинул одно из резных кресел, жестом предлагая гостье присесть.—?Рад, что горожане были приветливы к тебе, и что ты так быстро нашла спутников на празднике.Крылатая послушно прошла к столу и опустилась в кресло напротив, повиновавшись учтивому жесту собеседника.—?Благодарю, Вас,?— вежливо отозвалась она. —?Да, горожане здесь все очень славные. Я рада, что пришла в это королевство,?— сказала девушка с искренней улыбкой.Легкая нотка грусти в недавних словах Свет, очевидно, не укрылась от Лазаря, потому что он предложил:—?Если хочешь, твоих знакомых позовут к началу службы, и вы сможете продолжить праздник. После церемонии я как раз буду занят, так что тебе не помешает компания.—?Если они захотят, то я буду очень благодарна,?— ответила девушка.—?Думаю, они совершенно не будут против, раз уж сами решили сопроводить тебя,?— мягко улыбнулся Лазарь. —?Просто потом назови имена, и я позову их.—?Хорошо,?— кивнула Свет. —?Но действительно странно, если все в Солярисе знают… Именно один из тех знакомых сказал мне, что у Вас может быть много дел перед службой,?— немного озадаченно добавила она. —?Хотя… Может это потому, что он хотел подольше пообщаться? Мы случайно столкнулись, и он меня с кем-то перепутал. Может, хотел нас сравнить или пообщаться с еще одним представителем моего вида… —?длиннокрылая пожала плечами, задумавшись над объяснением этой странности.—?Возможно. А может быть ты ему просто понравилась,?— лукаво усмехнулся Пресветлый, разливая по чашкам ароматный цветочный чай.—?Что? —?не смогла крылатая скрыть удивления. Со смущением оказалось справиться гораздо сложнее, чем с грустью, и Свет только и оставалось, что попытаться спрятать его за кроткой ухмылкой. —?Думаю, вряд ли… —?А почему нет? Столь светлое создание легко может запасть в душу,?— вновь улыбнулся священнослужитель.Светлячок лишь смущенно усмехнулась, не зная, что сказать и куда деть взгляд. Ее природа и правда светла, но как насчет души, что находится в этом теле? Кому серьезно приглянется ветреная, через чур игривая и шутливая, романтичная девчонка-мечтательница, всегда увлеченная чем-то далеким от привычного мира и слишком высокими для такой малютки целями? Не удивительно, что в семье, да и не только, синеокую считали странной, пусть и любили, несмотря на это. Слова Преподобного, однако, были весьма лестны, ведь Свет еще никому не нравилась по-настоящему, как потенциальная девушка. Ей правда тоже пока никто не приглянулся. Симпатизировать симпатизировала, но сердце отворачивалось, после недолгого любования.Священник не стал продолжать тему ?западания в душу?, тем более, что сложно было не заметить смущения светлячка.—?Постой, с еще одним представителем вида? —?спохватившись, сменил он тему, и в золотистых глазах жука появилось смутное пока беспокойство. —?То есть, твой спутник сказал, что уже видел светлячков из Брайтваллей?—?Нет, он не говорил этого. Просто, сказал, что обознался. Но вряд ли мой вид, можно перепутать с каким-либо другим,?— задумчиво ответила девушка, вдыхая приятный цветочный аромат наполнивший воздух. —?Я же не единственный светлячок, что когда-либо отправлялся в странствия. Может здесь уже и побывал кто-то из наших,?— она снова пожала плечами.Правитель меж тем передал одну из чашечек Свет и занял свое кресло напротив.—?Спасибо,?— крылатая благодарно улыбнулась и тут же сделала небольшой глоток, наслаждаясь напитком.—?В одном ты права, твой вид очень узнаваем,?— цикадка также пригубил свой чай. —?Думаю, я бы знал, если бы кто-то еще из вашей страны приходил в Солярис. Разве что… —?по лицу правителя пробежала тень, будто он подумал о чем-то очень и очень мрачном.Синяя жучиха вопросительно склонила голову набок, не сумев проследить ход мыслей собеседника. Пресветлый, заметив этот жест, успокаивающе покачал головой, дескать, ?все хорошо, не бери в голову?.—?Ладно, это мы выясним позже,?— попытался он вернуть себе былое настроение.Световая кивнула, соглашаясь, и сделала еще один глоток золотистого напитка.—?У Вас просто превосходный чай,?— открыто сделала она комплимент.—?Благодарю,?— священник тепло улыбнулся в ответ, с некоторым облегчением переводя тему. —?Рецепт такого чая сохранился с глубокой древности. Если верить летописям, то впервые этот сбор создали шаманы блаженного народа. Впрочем,?— Лазарь чуть потупил взор, поняв, что заболтался,?— достоверных доказательств этому нет.—?Надо же… —?задумчиво и с восхищением протянула Свет, пристально уставившись в чашку, будто изучая нового знакомого.—?Да, поверить сложно,?— согласился Пресветлый. —?Но даже если это всего лишь красивая сказка, напиток остается безумно вкусным.—?Нет, я верю. Такое ведь не исключено,?— улыбнулась девушка, переводя взгляд с чашки на Пресветлого Лазаря.—?Если хочешь, подскажу рецепт,?— дружелюбно предложил тот. —?Напиток легко собрать самостоятельно. Нужные травы, насколько я знаю, растут почти везде.—?Да, конечно, хочу,?— бодро ответила синяя жучиха. —?Я собираю из королевств, где была, все что могу найти интересного. Хочу потом завалить семью подарками,?— весело добавила световая.—?В таком случае,?— улыбнулся золотой жук, осторожно выдергивая из стопки книг на столе одну, довольно увесистую, и протянул девушке,?— возможно, тебе и твоим родным придется по душе эта книга. Я очень любил ее, когда был младше, думаю пора передать другим. Здесь собраны сказания блаженного народа о Лучезарной, песни, сказки, рецепты. Рецепт чая я позаимствовал как раз отсюда,?— на этих словах священник заговорщицки прижал палец к губам. —?Но это секрет.Свет приглушенно хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Этот по-мальчишески дурашливый жест показался ей очень милым.—?Вы, действительно хотите отдать ее мне? —?неуверенно спросила волшебница, чуть удивленно глядя на Пресветлого. —?У вас, наверное, нет второй такой, а я из другого королевства…—?Ничего страшного. Я уже знаю ее наизусть,?— поспешил жук успокоить гостью. —?Так что буду рад, если книга принесет радость кому-то еще. —?Священнослужитель светло улыбался, пряча искорки смеха в золотых глазах.—?Ла-адно, спасибо,?— довольно прикрыв глаза, протянула девушка, принимая подарок, и тут же убрала его в сумочку.Жучихе хотелось обязательно подарить что-то взамен и, немного порывшись в своих вещах, она вытащила красивое темно-синее перо, отливающее всеми оттенками синего и голубого, будто оно имело прямое отношение к небу старого мира, когда оно еще не было затянуто вечными тучами. Стержень перышка был оправлен в узорчатое серебро и украшен небольшими тонко ограненными сапфирами. Это был один из многочисленных сувениров, которые крылатая собирала во время путешествия по миру, красивая, но в то же время практичная вещь, которую не стыдно подарить даже правителю.—?Я тоже хочу сделать Вам подарок, Пресвятой Отец,?— добродушно, чуть ли не пропела Свет, протягивая перо Пресветлому Лазарю.?— Это шариковое перо. У него снимается наконечник и туда можно заливать чернила. Расходуются они не быстро, надеюсь Вам понравится,?— сказала она, сияя улыбкой.—?О, тебе не стоило,?— священник бережно принял перо из рук девушки и начал с восхищением рассматривать его. —?Очень красивое,?— поднял он взгляд на собеседницу. —?Благодарю тебя. Я очень ценю такое… внимание, - произнес Лазарь, аккуратно положив перо на страницы лежащей перед ним книги.—?Может, мы перейдем с Вашего позволения к тому, что хотели обсудить, Пресвятой Отец? —?спросила девушка. —?Просто… Я еще не была в банке и боюсь, что не успею. Я была немного не готова к празднику, и мне бы не хотелось остаться на ночь на улице,?— со стыдом произнесла синька, отведя взгляд и опустив голову.Свет было очень неудобно, что столь низменные вещи беспокоят сейчас больше, чем такая важная встреча, к которой она очень стремилась.—?Не стоит беспокоиться. Если ты не успеешь в банк, то сможешь остаться на ночь в храме. —?Правда?! —?приятно удивилась синяя жучиха. —?Возможно, так даже будет удобнее, но ты права, сначала о делах, а приятные разговоры потом,?— Лазарь ободряюще улыбнулся.—?Огромное спасибо за Вашу доброту,?— крылатая благодарно склонила перед Пресветлым голову.От переполнивших душу эмоций девушка даже захотела обнять его, но нужно было соблюдать правила приличия. Все-таки сидящий перед ней жук, пусть вежливый и совершенно не заносчивый, был сильно выше ее по статусу.—?Не благодари,?— смущенно хмыкнул священник в ответ на восторг Свет. —?Храмовый комплекс такой большой, что даже когда гарнизон находится в городе, они не заполняют всех комнат. А верхнее крыло и вовсе почти пустует. До сих пор привыкнуть не могу.?Наверное должно быть не по себе в пустующем и огромном помещении…??— сочувствующе подумала волшебница.—?Мне доложили, что ты ищешь духовного наставника,?— меж тем продолжил Лазарь. —?Расскажи подробнее, возможно, я сумел бы тебе помочь.—?Я ищу того, кто обладает развитой способностью ясновидения: астральным зрением, ментальным и так далее. Того, кто умеет осознанно переносить свое сознание на тонких планах и вообще осознающего, кто знает возможности того мира и как ими пользоваться, и, возможно, является одним из Помощников. Я тоже хотела бы стать более опытным Помощником, чтобы помогать Абсолюту и Логосу с продвижением других в эволюции души,?— воодушевленно затараторила Свет. —?Однажды я узнала о теософии?— учении о мистическом богопознании и созерцании Бога, в свете которого открывается таинственное знание всех вещей, науке о душе. Я выбрала этот путь, но во всех книгах говорится, что развивать свои способности стоит под присмотром учителя, потому что на других планах можно встретить много опасностей, — в голосе светлячка вновь появились невеселые нотки. —?За этот год я прошла уже не одно Королевство в поисках учителя, и до сих пор был только один жук, который мог бы мне помочь. Все шло хорошо, но… он отправил меня восвояси ничего не объяснив.Пресветлый внимательно слушал рассказ Свет, иногда кивая собственным мыслям.—?Что ж,?— сказал он,?— могу попробовать я, если ты сама согласишься. Я, правда, не являюсь Помощником, но хорошо знаком с тонкими планами и могу научить тебя тому, что знаю сам. Ты же можешь рассказать побольше о том, что уже успела узнать сама?—?Вы? —?изумилась световая. —?Конечно, я согласна,?— светлячок, просияв, улыбнулась, и, казалось, засветилась изнутри от переполнившего ее восторга. —?Я много всего знаю, но мне недостает практики, которую может обеспечить учитель.—?Да, я,?— подтвердил священник. —?По крайней мере, постараюсь помочь тебе. Прекрасно понимаю, как сложно познавать свой дар без наставника. Особенно если он касается не столь распространенных школ тонкого искусства.—?Еще раз спасибо Вам огромное,?— с трепетом и предвкушением ответила Свет.Жук только хмыкнул, сделав рукой неопределенный жест.—?Не благодари раньше времени. Может тебе еще и не подойдет мой стиль обучения,?— рассмеялся Лазарь, но почти сразу чуть нахмурился и спросил:?— Расскажи про того жука, который отказался учить тебя раньше. Он совсем ничего не объяснил? Это… довольно грубо.—?Да, это было действительно грубо и внезапно,?— так же хмуро отозвалась жучиха. —?Ничего конкретного он не объяснил. Сказал, что может, но не будет и ?Шагай дальше?,?— процитировала девушка последнюю фразу шамана, как и он, выделив каждое слово голосом. —?Вот так вот,?— сокрушенно вздохнула световая.Лазарь, выслушав рассказ светлячка, задумчиво кивнул, словно прислушиваясь к чему-то далекому.—?Если это был один из одаренных жуков, то, возможно, ему пришло видение, что ты нужна в другом месте. Однако, формулировка, все равно была слишком грубой… —?цикадка вновь нахмурил брови, и его усики чуть встопорщились надо лбом. —?Даже если учитывать правило о самоисполняющихся пророчествах, можно было сказать… иначе.—?Знать бы тогда в каком… Я бы сразу туда пошла,?— расстроенно вздохнула синька, отпивая еще немного чаю. —?Когда я уже собралась уходить, в городок вернулась местная путешественница. Мы немного поговорили, и Ирида тоже спросила меня о цели путешествия и рассказала о местном Провидце. Узнав, что мы с ним уже виделись, и как Фертьен себя повел, она была крайне удивлена. По ее словам, тот был дружелюбен ко всем, кто искал помощи и никого не выгонял. Кроме меня… —?голос светлячка слегка дрогнул, и она поспешила сделать еще один глоток, чтобы, чего доброго, не расплакаться от несправедливости и непонимания.Если бы рожки Свет могли двигаться, реагируя на настроение, то сейчас прижались бы к голове, повиснув кончиками вниз, как мокрые листики под дождем. И пусть девушка старалась держаться и сохранять достойный вид перед лицом Преподобного, в глазах ее уже начали едва заметно поблескивать предательские капельки.Заметив, настроение собеседницы, жук слегка наклонился вперед, ободряюще накрыв руку светлячка своей. Она, почувствовав прикосновение, подняла взгляд.—?Не расстраивайся. Видения иногда бывают очень… болезненными для провидца. К тому же, не всегда можно сказать прямо, что ты видел. Это может разрушить хрупкую ткань грядущего или наоборот сделать будущее предрешенным. Иногда… можно сорваться. —?Лазарь слегка погрустнел, вспомнив о чем-то своем, и добавил:?— Если я увижу что-то относительно тебя, обещаю, что найду способ сообщить об этом не столь грубо.—?Я понимаю… —?глухо ответила световая. —?Надеюсь, это и правда так, а не то, что я ему надоела, не понравилась, или сделала что-то не так. И… спасибо Вам… —?девушка, справившись с непрошеными слезами, мягко улыбнулась. Поддержка этого жука оказалась очень кстати, заметно приподняв ее настроение. —?Кажется я никогда не перестану Вас благодарить,?— уже веселее усмехнулась синяя жучиха.—?Действительно, не стоит,?— усмехнулся правитель. —?Я пока не сделал ничего особенного. Ты голодна? До службы есть время, так что ты успеешь поесть, а я покажу комнату, где ты можешь расположиться.—?Пожалуй, да,?— неловко ответила Свет на вопрос Пресветлого, вспомнив, что лишь немного перехватила ранним утром, но тут же осеклась, осознав, о чем еще идет речь. —?Комнату? А я думала, что Вы разрешили остаться, если я не успею в банк.Лазарь слегка удивленно вскинул брови.—?Мне просто показалось, что раз уж ты все равно собираешься у меня учиться, то гораздо удобнее будет остаться в храме,?— мягко пояснил он. —?Я пойму, если ты решишь поискать другое жилье, но все же. В любом случае, предложение в силе.—?Извините,?— виновато ответила Свет. —?Мне показалось, что это не повод оставлять меня в храме, Пресвятой Отец. И… Не помешаю ли я другим служителям? Не хотелось бы кого-то стеснять… Или чтобы они потом высказывали Вам недовольство из-за посторонней, если я буду жить тут бесплатно, да еще и не одну ночь. Но я была бы рада принять Ваше предложение, если все будет в порядке… —?робко высказалась синяя жучиха. С каждым словом девичий голосок звучал все тише и тише, а светлячок смущалась все больше. Под конец она растерянно замолчала и отвела взгляд, не зная, куда себя деть.—?Не помешаешь,?— твердо кивнул Лазарь, стараясь успокоить собеседницу. —?Верхнее крыло традиционно принадлежало ученикам Божьего Гласа. Если я объявлю тебя своей ученицей, то ни у кого не возникнет вопросов или претензий ни к тебе, ни, тем более, ко мне,?— на последней фразе священник тихо рассмеялся, но в смехе этом почти не чувствовалось веселья. —?Тогда у тебя правда появятся некоторые обязанности. В основном в них входит поддержание порядка в библиотеке и жилых комнатах крыла, выполнение некоторых поручений и помощь на службах… —?он смущенно кашлянул. —?Последнее, правда, будет не скоро. И не беспокойся о мнении служителей, они не будут иметь ничего против,?— добавил Пресветлый в попытке как-то сгладить неловкость.—?Тогда, здорово,?— благодарно улыбнулась жучиха, приободрившись и перестав волноваться. —?А поработать и с чем-то помочь, я всегда готова,?— твердо заявила крылатая. —?Так будет справедливо, если я буду взамен выполнять поручения и какую-то работу. Меня это устраивает,?— успокаивающим тоном добавила она, чтобы собеседник не чувствовал себя неловко. —?Правда, я бы сегодня предпочла увильнуть от своих обязанностей. Мне так хвалили ваш праздник,?— негромко засмеялась светлячок, прикрывая рот ладошкой.—?Я совершенно не против, если ты сходишь в город и повеселишься,?— ободряюще улыбнулся Божий Глас. —?Более того, сам бы попросил тебя об этом. Пройдись по улицам, пообщайся с жуками, осмотрись, а потом расскажи мне о впечатлениях и задай вопросы. Наверняка у тебя их будет много. Считай это первым заданием.—?Ну, хорошо. Спасибо. Будет сделано, Учитель! —?важно произнесла Свет, улыбаясь и почему-то представив себя в роли разведчика. От этого синей жучихе захотелось снова засмеяться, но она сдержалась. —?А… можно узнать, почему Вы держите на виду такую портящую оформление и атмосферу комнаты вещь? —?осмелев, девушка все-таки задала волновавший ее вопрос, взглядом указав на разбитую маску в дальнем углу комнаты. Из-за ракурса жучихе не удавалось понять, кому та могла принадлежать, однако столь темная и выбивающаяся из интерьера вещь притягивала к себе взгляд не хуже гигантского черного яйца внизу.Лазарь, казалось, удивился, но, проследив за взглядом собеседницы, понял, о чем речь, и заметно помрачнел.—?А... —?жук опустил голову стараясь хоть как-то скрыть печаль, проступившую на красивом лице цикадки, печаль горькую, старую, с примесью вины, гнева и каких-то еще совсем недобрых чувств. —?Это осталось от моего наставника?— Пресветлого Аурелия. Он был Гласом Божьим до меня и… любил хранить свои трофеи. Этот… —?он замолчал на секунду, подыскивая слова… —?знак одной из самых крупных его побед. По злой иронии судьбы именно она привела его к гибели… и стоила жизни множеству ни в чем неповинных жуков. Я… я храню ее, чтобы помнить. И чтобы не дать подобному случиться вновь.—?Простите… —?тихо произнесла светлячок и виновато склонила голову. —?Я, кажется, слышала уже об этом… Я… не поняла, что это именно от того… —?она сделала небольшую паузу.?Стоило множества неповинных жизни…??— у Свет неприятно сжало сердце от этих слов, жутко было, что возможно, в этом была и частичка ее вины.—?Не извиняйся,?— грустно улыбнулся Лазарь, поднося к губам чашку чая, будто хотел хотя бы так отгородиться от своих невеселых мыслей. —?Ты не могла знать. Да и горожанам известна далеко не вся история… Так им же будет спокойнее.—?Наверное, очень печально теперь без Наставника… Ведь, учителя становятся нашей опорой. Еще раз простите, что случайно напомнила об этом сейчас,?— сочувствующе проговорила Свет.Священник сделал глоток и, стоило прозвучать словам о наставнике и его роли в жизни ученика, резко поперхнулся, чай явно пошел не в то горло. Вскинув на девушку резко расширившиеся словно испуганные глаза, Лазарь закашлялся и, поднял ладонь то ли в жесте ?я в порядке? то ли ?не беспокойся?.—?Ох… —?оторопев, вздохнула крылатая, вскакивая с кресла.Проигнорировав жест Пресветлого, Свет подбежала сбоку и начала аккуратно и несильно похлопывать его по спине, чтобы помочь справиться с кашлем.Глас Божий вздрогнул, когда светлячок коснулась его спины. Радужные короткие крылья, дрогнув, плотнее прижались к хитину, выдавая напряжение, и лишь усилием воли жук заставил себя вздохнуть свободно и вновь расслабиться.—?Все… хорошо,?— чуть прокашлявшись, сказал он. —?Все давно… сгладилось.Можно было заметить, как слегка побелели пальцы сжатой в кулак ладони, которой цикадка опирался о стол. Свет не понимала, почему это происходит, то ли она невольно коснулась больной темы, то ли виною была простая случайность.—?Тогда хорошо, что сгладилось,?— слегка обеспокоенно произнесла девушка, еще не до конца пришедшая в себя.—?Не бойся задавать вопросы и не извиняйся за свое любопытство,?— уже спокойнее, и будто сам извиняясь добавил Лазарь. —?Именно благодаря ему мы узнаем что-то новое. А если к каким-то ответам ты еще не будешь готова, то я прямо тебе об этом скажу.—?Хорошо, спасибо,?— ответила световая. —?Я бы поговорила об этом вечером. Наверное, у меня может возникнуть много вопросов… —?неловко отозвалась светлячок и, заметив, что до сих пор держит руку у Преподобного на спине, смутилась окончательно, поспешила убрать ладонь и вернуться на место. —?У меня на сейчас только один вопрос… —?сказала жучиха, чтобы как-то избавиться от всепоглощающего чувства неловкости. Тема показалась подходящей, тем более что она все равно хотела спросить об этом:?— Тот черный монумент внизу, в зале, тоже очень выбивается из обстановки… Может это прозвучит глупо, и я чего-то не понимаю,?— длиннокрылая глупо усмехнулась после этих слов,?— но Вы не думали о том, чтобы его покрасить, например?Священник поставил злополучную чашечку с коварным чаем на блюдце, видимо, чтобы больше не подавиться, и поднял на собеседницу глаза.—?Черное Яйцо? —?спросил он, больше для проформы, Лазарю и так было ясно, о чем идет речь. —?Его нельзя перекрашивать, да и… не получится. Оно состоит из Пустоты, которая втянет в себя любую краску или чары, сделав их частью скорлупы. Этот… монумент, как ты сказала, стоял задолго до возведения Соляриса. Тогда здесь было только небольшое святилище, построенное еще Бледным Червом. —?Пресветлый хмыкнул. —?Яйцо?— темница Лучезарной?— нашей богини. Уже несколько веков мы пытаемся найти способ разрушить ее, но пока тщетно.—?Хм… Из Пустоты… —?задумчиво повторила волшебница. —?Если это втягивает краску и чары, то может втянуть и жука? Или она избирательна? —?с интересом спросила световая.Одновременно с этим крылатая вспомнила страшные истории о проклятых зеркалах, что могут утянуть тебя куда-то, если в них слишком долго смотреть.—?Жука?— нет,?— покачал головой Лазарь. —?По крайней мере, ничего подобного никогда не происходило. Вероятно, Печати, не позволяя пустоте рассеиваться, также не позволяют ей проявлять свой голод в полной мере. Но то, что находится внутри, никаким образом не может выбраться наружу, как и наоборот,?— терпеливо объяснил он своей ученице.—?Печати? —?спросила та, выдернув это слово из рассказа. —?И зачем богиню заперли?—?Три белых маски на Яйце,?— пояснил правитель. —?Ты сможешь посмотреть на них поближе чуть позже. В них заточена сила трех великих душ, она же мешает жукам войти в узилище и попытаться разомкнуть замок. Вероятно, она же защищает и тех, кто снаружи.Лазарь жестом предложил Свет угоститься выпечкой на тарелке, прежде чем продолжить. Та кивнула и взяла одну, попутно допивая чай. Хоть это и немного, но ей хватило, чтобы унять чувство голода и набраться сил.—?Как ты, возможно, знаешь, четыре века назад произошел Великий Катаклизм, который коснулся всего мира, а сразу за ним Война богов. Лорд Пустоты и Бледный Черв объединились против Лучезарной богини Солнца и Неба, и их битва стала причиной многих бед. Свет Несущая ценою огромных усилий сумела одолеть Пустотного бога, низвергнув его, но Бледный, воспользовавшись ее слабостью, ударил в спину и заточил богиню сначала в глубине Грез, а позже в утробе одного из своих творений. Чтобы темницу никто не разрушил, Черв заключил ее в яйцо из тьмы, а то защитил печатями. Почти как в сказке. Но не так радужно.—?Да, почти… —?согласилась светлячок. —?Целых три бога тут было… Просто невероятно,?— жучиха, казалось, и восхищалась историей, и беспокоилась. Очень уж мрачно все это звучало.—?Четыре,?— грустно усмехнувшись, отозвался Лазарь. —?В Садах Королевы до сих пор обитает Белая Леди. Но и с ней сейчас связь потеряна. Невеселая ситуация.—?Как-то много на одно Королевство… —?вздохнула Свет, допивая чай, и уставилась в сторону витражного окна. —?Странно… Боги как возвышенные существа не должны конфликтовать друг с другом. И почему они сражались неизвестно?—?Да, это странно и неестественно,?— согласился жук. —?К сожалению, причина войны неведома смертным. По крайней мере, тем, кого я знал бы. Известно только, что многие годы после этого жуки, что ранее носили в себе благословение Лучезарной, были опущены до состояния практически диких зверей. Это получилось исправить только со смертью Черва.—?До состояния зверей? —?снова взглянув на священника, удивилась крылатая. Зная основы мироустройства, девушка слабо представляла, как можно обратить эволюцию души, превратив разумного жука в зверя. —?Хотя…?Возможно дело в воле… У божеств она сильна,??— закончила световая про себя, решив пока не развивать тему. Для заумных разговоров еще будет время.На удивление Свет собеседник кивнул.—?Понимаю, как это звучит,?— продолжил он,?— но после Войны Богов большая часть этих земель была погружена в хаос. Жуки один за другим теряли разум, превращаясь в бездумных животных, одержимых низменными потребностями, а те, кто избежал этой участи, обращались к тьме. Тут… долгая и кровавая история. Не для первого разговора.—?Пожалуй… —?как-то устало и задумчиво согласилась светлячок с Преподобным.?Просто ужасная история…??— подумала она, опустив взгляд.—?Я думаю, мне лучше сейчас сходить в банк, Пресветлый Лазарь. И подготовиться к празднику,?— сказала девушка, отодвигая чашечку. —?А еще, тех моих знакомых зовут Эрих и Пак. Они братья-муравьи. Эрих старший, а Пак младший. Я была бы рада снова их увидеть,?— умильно улыбнулась она, попутно вспоминая братьев. —?Ой… У Эриха остались мои фотокарточки,?— внезапно спохватилась Свет. —?Мне, конечно, не жалко, но хотелось бы и семье их показать… —?чуть неловко закончила свою речь крылатая.Жук кивком поддержал Свет в ее ближайших планах.—?Ладно, тогда хорошо проведи время, потом просто обратись к священнослужителям, и тебя проводят в комнату. Подожди минуту, я постараюсь отыскать твоих друзей.Лазарь на секунду замер, и рыжий свет в его глазах разгорелся особенно ярко, а лицо стало чуть отрешенным, будто жук провалился в сон. Светлячок же внимательно и с интересом следила за действиями священника. Несколько минут тот, казалось, смотрел в пространство, после чего на красивом лице цикадки отразилось легкое удивление, а потом и беспокойство.—?Странно,?— сказал Божий Глас, когда свечение его глаз постепенно сошло на нет. —?Я не вижу твоих друзей… по крайней мере, никого на них похожего. —?Правитель перевел слегка растерянный взгляд на девушку. —?И в городе не спокойно… Скажи, Свет, у твоих друзей были золотые глаза? Или они были из гостей города?Световая с немым вопросом посмотрела на Пресветлого. Девушка не очень поняла, как именно служитель Лучезарной искал братьев, но тревога учителя невольно передалась и ей.—?Были с огоньками, как и у всех,?— ответила синяя жучиха. —?Но Эрих странно себя вел. Кажется, он имеет экстрасенсорные способности. Мог угадывать примерные мысли,?— пожала плечами Свет. —?Ну и на мгновение у меня было короткое видение. Но, я еще сомневаюсь, что не показалось просто и меня не заклинило. Иногда у меня бывает… такое. Незначительное прояснение, но я не уверена…Лазарь озабоченно кивнул, принимая ответ девушки.—?Тогда я в растерянности,?— признался он. —?Разве что… но зачем кому-то представляться гостю выдуманными именами. Странно вел, говоришь? Как?—?Ну… Мне это сначала казалось странным, но потом я подумала, что Эрих просто экстрасенс,?— крылатая развела руками. —?Хотя, еще перед тем, как мы расстались на площади, он сказал быть осторожной и спрашивал с кем я еще знакома. Но… пока я не вижу, чего здесь опасаться,?— задумчиво произнесла Свет, и осеклась. Стоило ли говорить об этом? Впрочем, нужно ведь доверять тому, кто теперь твой учитель…Правитель озабоченно побарабанил пальцами по страницам лежащей на столе книги и вздохнул.—?Странные дела творятся, еще и в такой день. Свет, что за видение? Это может быть важно.Жучиха озадаченно замялась. В этом королевстве идет война, и жука, что на мгновение возник перед светлячком в городе, считают врагом народа, если не хуже. Свет все еще не знала, не обмануло ли ее зрение, потому что, направляясь в Халлоунест, правда надеялась вновь увидеть принца из Грез. Подсознание могло просто сыграть с ней шутку, подкинув знакомый образ.Так или иначе, световой не хотелось выдавать старого знакомого, если видение окажется правдивым. Несмотря на то, что ей рассказывали, девушка не считала Эхо плохим. Ведь, кто еще мог отправить неопытную жучиху на помощь к умирающей тени, как не сам Всевышний, к которому она так стремилась. Абсолют точно не стал бы направлять своего последователя помогать злодею.—?Ну… Эм… —?светлячок все же решилась ответить, но старалась тщательно подбирать слова, чтобы не соврать, но в то же время и не сказать лишнего. Она видела, что священник добрый жук, ему хотелось доверять, но кто знает, как Лазарь отреагирует на такую новость. Световая ведь только что с ним познакомилась. —?Я просто-о… увидела вместо него кого-то другого. Но… вдруг это просто игра разума… —?неловко и напряженно закончила она.Пресветлый хмыкнул, видимо, решив не допытываться лишний раз. Все еще обеспокоенный ситуацией, он, кажется, немного пришел в себя и успокоился.—?Ладно, раз так,?— сказал Божий Глас, вновь возвращая на лицо улыбку, пусть и слегка вымученную на этот раз. —?Возможно это были домашние прозвища, или я был не внимателен.На его предположение, синий светлячок только пожала плечами, мол ?Не знаю, возможно?.—?На всякий случай, будь осторожна. Не стесняйся обращаться к страже, если случится что-то неправильное, я чувствую какое-то волнение в городе.—?Хорошо,?— кивнула синеокая. —?Но я думаю, если что, сначала сама попробую разобраться с неправильным. И не волнуйтесь, Преподобный Отец, я сумею постоять за себя и за других,?— уверенно и успокаивающе улыбнулась девушка и встала, отодвигая кресло.—?И все же, лучше доверь это страже… —?чуть более искренне улыбнулся правитель,?— И… прежде чем уйдешь, тебе может нужно что-то?—?Нет, мне ничего не нужно. Благодарю Вас за угощения и беседу, Пресветлый Лазарь,?— она поклонилась, повторив тот же самый жест, что и при встрече.Пресветлый, так же поднявшись, чуть поклонился своей ученице. Немного запоздало, девушка вспомнила, что все-таки хотела спросить еще кое-что, но говорить об этом теперь было поздно, и Свет оставила все вопросы на вечер.—?До свидания! —?дружелюбно попрощалась крылатая и быстро, как легкий вихрь, выбежала из комнаты к лифту. Она боялась не успеть в банк, ведь синька не знала когда именно тот закроется.—?Увидимся вечером! Хорошо проведи время,?— донесся до световой голос цикадки.Когда девушка, легкая и порывистая, выскользнула из комнаты, священник с тяжким вздохом оперся о стол, будто кто-то подрубил внутреннюю опору, позволявшую ему до сих пор стоять прямо. Отдышавшись немного, Лазарь подошел к витрине, где на расстеленном темно-синем знамени, изъеденном то ли кислотой, то ли огнем, лежала посеревшая от времени изувеченная маска полого?— вытянутая и остроносая, с длинными, чуть надломленными рогами-спицами. Правый рог был обломан на треть?— его осколок лежал тут же, а вокруг глаза расходилась сеть трещин, будто голову темного создания распирала изнутри чудовищная сила.—?Умоляю, пусть мне это только кажется… —?прошелестел в тишине голос Пресветлого Лазаря, прежде чем жук, оторвав взгляд от старого трофея, вернулся к книге. До службы оставалось всего ничего, стоило подготовиться.Меж тем, Свет беспрепятственно спустилась вниз и покинула храм. На площади за это время стало еще больше жуков?— предприимчивые торговцы и балаганщики развернули свои палатки по ее периметру, а неподалеку от памятника Пресветлому Аурелию возвели сцену, и небольшая группа музыкантов устроила концерт. Множество пар кружилось в танце, и их смех разносился над площадью, вторя музыке. Легко можно было увидеть и здание банка, мерцающее огнями в окнах и украшенное вышитыми золотом знаменами.Светлячок остановилась на крыльце, любуясь городом. Ей очень хотелось присоединиться к веселью, и жучиха улыбалась в предвкушении, позабыв о странных разговорах и таинственных событиях прошлых часов. Послушав немного музыку, девушка сбежала по ступеням и танцующей походкой поспешила к банку.Потом, наверное, можно будет попроситься сыграть вместе с музыкантами, благо, путешественница захватила с собой из дома флейту. Может быть, ей даже позволят выступить с песней. Еще светлячку очень хотелось с кем-нибудь потанцевать, как эти жуки. Кто знает, может удастся отыскать братьев-муравьев, и Эрих не откажет составить ей пару. Подумав об этом, Свет невольно смутилась и, решила больше не вспоминать о танцах. На первом и пока что единственном праздничном балу, что проводился в Институте Искусств в год выпуска, синеокую никто так и не пригласил на танец. Миловидная скромница, похожая на едва-едва повзрослевшего ребенка, что внешностью, что нравом, не могла конкурировать с элегантными и заметными своим характером выпускницами. Это было понятно без слов, но… все еще очень грустно.Банк встретил девушку гулкой тишиной и почти полным безжучьем. Огромный зал с узорчатым сводом, повторявшим карту звездного неба, по которому плыли металлические солнце и луна, поддерживали мраморные колонны, украшенные имитирующую побеги вьюна резьбой.Вдоль стены тянулся ряд окошек с кованными створками. Большая их часть пустовала, однако в некоторых еще горел свет, выдавая присутствие клерков. Несколько жучих, явно находившихся мыслями уже где-то далеко, заканчивали с разбором корреспонденции, и гулкая тишина изредка нарушалась шелестом бумаг, негромким смехом и возгласами, да звуком быстрых шагов мелькавших вдали вестников.Свет, потеряв дар речи от представшей перед ней картины, откровенно залюбовалась архитектурой.—?Вам помочь? —?к гостье моментально подскочил маленький, едва ли по пояс, жучок, возникший, казалось, будто из-под земли.—?А чем бы Вы могли помочь? —?удивленно спросила синяя жучиха, не понимая ребенок перед ней или нет, и, посему, не зная, как себя вести.—?Я могу вас сориентировать, добрая госпожа,?— отозвался кроха, очевидно, далеко не в первый раз сталкивающийся с подобной реакцией.—?Я пришла поменять валюту… Можете подсказать куда подойти для этого? —?сообразив в чем дело, Свет вежливо улыбнулась. Не так уж важно, дитя перед ней или нет, раз он находится здесь, то все в порядке. И будет очень грубо акцентировать на этом внимание.—?Конечно могу. Пройдемте.Жучок сделал приглашающий жест и с важным видом повел путешественницу через весь зал к небольшой конторке с весами и множеством ящичков. Там сидела пожилая божья коровка, заполняющая какие-то бумаги.—?Спасибо тебе,?— негромко произнесла крылатая по пути, но жучок то ли не услышал, то ли не посчитал нужным отвечать.—?Молодая госпожа желает купить Гео,?— возвестил он, обращаясь к коровке.Та, оторвавшись от работы, подняла на светлячка лучащиеся рыжим светом глаза.—?Добрый день. Спасибо, Пиви, можешь быть свободен,?— работница банка приветливо улыбнулась.—?Добрый, —?дружелюбно ответила синяя жучиха улыбаясь в ответ.—?Вы очень вовремя. Еще чуть-чуть и мы собирались закрываться,?— жизнерадостно поделилась пятнистая жучиха, поправляя весы.—?Ох, хорошо, что успела… —?облегченно вздохнула девушка и, не собираясь больше медлить, тут же открыла свою белую сумочку на поясе и достала крупный бордовый кошель из плотного бархата, перевязанный черной атласной лентой.Астры?— деньги Королевства Брайтваллей, представляли собой небольшие серебряные монетки с выгравированным золотом номиналом. Самая мелкая из них?— единица?— обозначалась золотой точкой, заключенной в круг. Следующей по ценности шла монета с изображением четырехлучевой звезды?— четыре астры. Более крупные монеты также были украшены звездами с семью, восемью и девятью лучами. Сколько лучей?— такова и ценность астры.—?Вот. Поменяйте их пожалуйста,?— проговорила Свет, передавая увесистый мешочек работнице банка.—?Ох, какие красивые у вас монеты,?— искренне восхитилась божья коровка, извлекая из одного ящичка коробочку с несколькими баночками и пипетками. С помощью реактивов она собиралась узнать пробу металла, а на весах уже взвесить монету каждого номинала. —?Никогда таких не видела. Откуда вы?—?Я из Брайтваллей. А эти монеты у нас зовутся астрами,?— ответила синька, наблюдая за процессом.—?Наверное, удивительно светлое место,?— поахала жучиха, не отвлекаясь от работы.—?Да, и красивое,?— довольным голосом, отозвалась колдунья. Говорить о своем Королевстве было приятно.Оценка шла быстро, и вскоре девушке отсчитали целую горку серебристо поблескивающих отполированных до металлической гладкости овальных ракушек.—?Это гео?— наши деньги. Самые маленькие?— единички,?— начала объяснять божья коровка,?— те, что побольше, с продольным рифлением?— пятачки, а сточенные спиральки?— десятки. Есть еще большие, с ладонь, двадцатки, но они не так часто нужны. Приятного вечера. Свет выслушала объяснения пожилой жучихи и кивнула, в знак того, что все поняла.?— И вам приятного вечера,?— сказала она работнице, ссыпая мелодично звенящие гео в опустевший было кошелек.Покинув банк, жучиха направилась по магазинам, чтобы купить себе наряд для праздника. Свет высматривала платье, которое будет гармонировать с ее синей шкуркой — не самая простая задача, если подойти к ней со всей ответственностью.Лишь в четвертой лавке, благо, их в этом районе города хватало, крылатая обнаружила именно то, что хотела. ?То самое? идеальное платье было сшито из нежно-голубой воздушной ткани, гармонирующей с глазами и крыльями светлячка. Пышный узорчатый подол едва-едва не касался земли, отчего казалось, что девушка скользит по воздуху, не касаясь ногами тверди, а мелкими расшитый цветами лиф с дугообразным вырезом декольте, перекрывая голубое пятно на груди девушки, делал его похожим на капельку.Говорливая паучиха?— хозяйка лавки?— помогла гостье примерить наряд и, тут же слегка подогнала его по фигуре, благо, этого почти не требовалось. Чтобы завершить образ, Свет подобрала к обновке пару перчаток и браслетов-чулочков из лент того же нежного цвета.Чуть позже, уже по пути в храм, длиннокрылая не смогла сдержать любопытства и наведалась в ювелирную лавку, что так нахваливала добродушная швея. Побродив среди стеклянных витрин, мерцающих от защитных и световых чар, Свет тепло пообщалась с добродушным мурашком за прилавком. Уже когда девушка собиралась уходить, на глаза ей попалось серебряное колье с крупным голубым топазом в окружении россыпи тонко ограненного горного хрусталя. Украшение так хорошо подходило к новому наряду светлячка, что удержаться от покупки было практически невозможно, пусть стоимость украшения грозила подточить и так оскудевшие запасы.Синяя жучиха до сих пор иногда удивлялась, насколько дорогими могут быть украшения за пределами Брайтваллей. Взятые из дома деньги уже подходили к концу, и Свет решила, что чуть позже нужно будет подыскать себе работу, чтобы не оказаться полностью на попечении учителя.В приподнятом настроении девушка поспешила в храм. Нужно было узнать, где ей выделили комнату, оставить там вещи и переодеться к празднику.Оказавшись в уже знакомом зале, синяя жучиха чуть растеряно огляделась по сторонам, не зная точно, к кому конкретно можно обратиться по поводу комнаты. Впрочем, долго искать не пришлось. Почти сразу к светлячку подошел невысокий жук в белоснежной рясе.—?Ты Свет, дитя мое? —?спросил он немного отрешенным тоном, жук выглядел так, будто его мысли витали где-то далеко. —?Пресветлый Лазарь велел показать тебе твою комнату. Следуй за мной.Ему, казалось, не требовался ответ, будто священнослужитель и без того знал, кто перед ним и зачем. Сама же фраза была нужна для вежливости или для соблюдения ритуала.—?Да,?— оставить его вопрос без ответа казалось очень невежливым, пусть священник сам практически не отреагировал ни на слова, ни на приветственный кивок крылатой. Жучихе оставалось только последовать за ним.Девушку вновь повели к уже знакомому подъемнику, который, мерно стрекоча, доставил жуков на самый верх. За время отсутствия светлячка, служки раздвинули тяжелые портьеры, что так легко было принять за драпировку стены, открыв еще один коридор, что, изгибаясь полукругом, уходил куда-то вглубь храма. На стенах в самом его начале горели золотые фонарики, отбрасывающие теплые блики на украшенные картинами стены и мягкую ковровую дорожку. По правую руку виднелась цепочка дверей, расположенных через равные расстояния. Первые три еще попадали в круг света, но весь остальной коридор тонул во тьме.—?Твоя комната вторая по правую руку,?— спокойно и также почти равнодушно показал служитель храма. —?Купальни и уборная дальше по коридору?— зеленая дверь. Фонарь ты можешь найти у себя. Располагайся, дитя. Если что-то потребуется, Пресветлый рассмотрит твою просьбу.Не дожидаясь ответа, провожатый повернулся, чтобы удалиться.—?Хорошо, спасибо,?— кивнула синеокая. —?А фонарик у меня природный есть, я же светлячок,?— иронично и чуть неловко улыбнулась жучиха служителю в спину.Ответа не последовало.За указанной дверью была небольшая, но очень уютная комнатка, с двухъярусной кроватью, нижний этаж которой занимал письменный стол с пододвинутым к нему удобным бархатным креслом на гнутых ножках. Часть стены занимал книжный шкаф, до половины заполненный книгами, и еще один?— платяной?— с высокими дверцами и зеркалом. Небольшой диван у стены напротив кровати слегка выбивался из общей картины, словно его поставили сюда совсем недавно, убрав при этом аналогичную двухъярусную кровать.На кресле Свет увидела стопку аккуратно сложенного постельного белья и белоснежное свободное одеяние, похожее на то, что носили служители храма, только попроще и значительно короче?— всего лишь до колен.Чувствовалось, что в комнате когда-то жили?— когда-то очень давно, эти жуки, оставили некую печать присутствия на этих стенах, а готовившие к вселению служители не успели полностью вытравить сей странный дух. Это не сильно напрягало Свет, пусть, как и большинство чувствительных к тонким энергиям жуков, она не любила находиться в чуждой среде. Но подобная атмосфера была обычной для действительно старых комнат, видевших многих жильцов. Единственное, что вызывало немного смешанные чувства, это смутное ощущение чужого присутствия, ненавязчивого и едва уловимого, но при этом отчетливого.Жучиха прошла к дивану, сняла пояс с сумочкой и отложила свой гвоздь в угол. Увлекшись подготовкой к празднику, она больше не тревожилась странной атмосферой комнаты. Настроение было прекрасным, и, переодеваясь, Свет начала напевать под нос нехитрую мелодию, переливчатую и плавную, ноты которой сменяли друг друга как волны ручейка.Вскоре светлячка было почти не узнать. Вместо черного повседневного платья, удобного и не маркого, на ней было новое, нежно-голубое, подобранное под цвет крыльев и глаз. Наряд дополняли длинные перчатки до локтей, завершающиеся декоративным уголком. На ногах же красовались очаровательные чулочки-браслеты из атласных лент, украшенные маленькими бантиками у основания ступни и на бедрах. Разумеется, Свет не собиралась поднимать подол, чтобы кто-то смог увидеть ее ноги, но уже само наличие браслетов заставляло чувствовать себя настоящей красавицей.Амулет-переводчик светлячок перевесила на длинную цепочку и спрятала под платье, а новое колье, росой переливающееся на свету, дополнило образ то ли небесной принцессы, то ли феи-крестной из сказки.Последним девушка извлекла из сумки плоскую покрытую серебристыми узорами черную бархатную коробочку. В ней хранился один из подарков старшего брата?— серебряная диадема с крупным голубым топазом, граненым в виде ромба. Диадема была простенькой, из нескольких переплетающихся, подобно лозам, тонких жгутиков, но от того не менее красивой. Совершенно прозрачный топаз, оказывался как раз напротив фонарика во лбу, и когда светлячок зажигала его, то камень начинал сиять и переливаться всеми оттенками голубого с легкими радужными переливами.Казалось бы, что за глупость брать с собой в путешествие диадему. Но это украшение давно стало одним из самых любимых, и Свет верила, что оно приносит ей удачу, даже если просто лежит на дне сумки.Покрутившись перед зеркалом, девушка развернула крылья и, чуть изогнув их, сложила за спиной мягкими дугами, напоминающими нарисованное ребенком сердечко. Сейчас она особенно походила на маленькую принцессу или воздушного ангелочка, который спустился к празднику с небес.Светлячок решила пока не трогать оставленные вещи, этим можно заняться вечером, и покинула комнату. Ей хотелось пойти посмотреть, как идут дела у служителей, может быть кому-то понадобится помощь. Все же, немного неловко было бездумно развлекаться, когда те, кто предоставил тебе кров, работают.