Омела (1/1)
Пришлось хорошо обдумать план действий. Вот так просто к матери Бальдра не подойдешь и не спросишь: "А ну выкладывай, как лишить жизни твоего сына?". После пророчества Вельвы она стала более подозрительной, чем прежде. К тому же, Тор, скучающий вдали от битв, почти не покидал меня. От зари до зари он торчал у меня в гостях и просто так от него не смыться.Но самой большой проблемой был Один. Вот уж кто никогда не упускает меня из виду. Я чувствую его назойливый взгляд повсюду… Вдобавок, этот ас никогда не спит. Почти никогда. И я ждал. Ждал, пока он уснет.День весеннего равноденствия. Всеотец готовится отойти ко сну, и на это время - ровно три дня - оставляет за старшего своего сына Тора. В Митгарде пора гроз и бурей. Гримнир спит всего раз в году и спит он крепко - без снов. Никто и ничто не сможет разбудить его. У меня было достаточно времени, чтобы обдумать план, но я все равно волновался. Что, если что-то пойдет не так? Нельзя дать ни малейшего повода Фригг для подозрений.В утренние часы Всематерь любит прогуливаться по саду богини Идун, в сопровождении своих фрейлин. У меня не так много времени, и еще надо было придумать, как избавиться от подружек богини - их уши не должны услышать ни слова из этого разговора. Предыдущие несколько дней я наблюдал за царицей. Узнавал ее интересы, ее привычки, с кем она откровенничает, а с кем наоборот. Я узнал, что в ее окружении есть одна девушка, которой Фригг благоволит больше остальных. Девушка из Ванахейма, по имени Хиге. Я засветло отправился в Валгаллу. Пришлось двигаться медленно, чтобы не заметили. Несколько раз я все же чуть не попался. Никто не должен знать, что я в замке.Минуя шесть лестничных пролетов, я оказался в чертогах Фригг. Воистину - это самое прекрасное место в Валгалле, тут редко кому удается побывать. Большая круглая зала, много окон. В стенах двери, ведущие в спальни фрейлин и самой царственной асиньи. Посреди зала стоит зачарованный фонтан с чистейшей водой, который поет, если асинья пожелает. Настоящая радуга протянулась от одного конца зала до другого. Пол искрил и сверкал от бликов, так как был вымощен золотом и брильянтами. Я усмехнулся и присвистнул: пожалуй, даже мать ведьм Гульвейг позавидовала бы богатствам супруги Одина, а уж она-то знает толк в золоте.Тише кошки я крался от одной двери к другой. Приоткрывал их и заглядывал в комнаты. Никто ничего не заметил. Долго бродить не пришлось. Девушка, которую я искал, изволила почивать в комнате справа от личных покоев царицы. Она мирно спала на шелковых простынях, глаза закрыты и она улыбается во сне. Фрейлина потянулась, веки ее затрепетали. Только не это; не хватало еще, чтобы она проснулась и увидела меня. Пришлось поторапливаться. Засучив рукава, я принялся выводить над головой спящей специальные, тайные руны. Превращаясь в золотистый и изумрудный пар, руны мягко ложились на лицо девушки. Стоило ей вдохнуть их сладкий аромат - и она уже уснула магическим сном. Теперь ей не проснуться до вечера. Завернув девушку в шелковую простынь, я положил ее в углу комнаты. Чтобы никто не смог увидеть ее, я превратил ее в сундук . Пока все шло как надо, но, чем ближе я был к цели, тем больше волновался. Выпрямившись, неуклюже задел рукой бокал, стоящий на столе. Сосуд опрокинулся и покатился по столу. - Ах ты… - прошептал я, кляня себя за неловкость.В этот момент кто-то постучал в стену. Эта стена - смежная с комнатой Фригг.- Хиге, ты не спишь? - услышал я голос Всематери. - Зайди ко мне, пожалуйста.Я постоял какое-то время, глубоко и ровно дыша. Успокоившись и приведя в порядок мысли, я обернулся юной фрейлиной и вышел за дверь.В комнате Фригг свечей было больше, чем в зале совета. И не меньше зеркал - от этого казалось, что спальня состоит целиком из света. Сама царица сидела на краешке постели и расчесывала волосы серебряным гребнем. - Хиге, как хорошо, что ты не спишь,- мельком глянув в мою сторону, молвила асинья.- Сегодня такое прекрасное утро. Я хочу выйти в сад пораньше. Распорядись, чтобы подали завтрак прямо туда. ***Золотой краешек солнца едва показался над верхушками деревьев. Лучи проникали сквозь ветви и пускали по поляне тысячи солнечных зайчиков. Фригг удобно расположилась на веранде и попивала из чаши прохладный медовый напиток. Вокруг сновало пять девушек. Они подливали царице мед, предлагали отведать пирог с яблоками, поправляли подушку, не оставляя мне ни единого шанса на разговор. Я уже решил было, что просчитался, ругал про себя назойливых фрейлин и Фригг, так любящую удобства. Положение спасла сама царица. Ласково улыбаясь, она произнесла:- Девушки, хватит уже суетиться. Дайте мне насладиться чудесным утром без вашей беготни. Присядьте и отдохните. Понадобятся ваши услуги - я непременно скажу.Фрейлины послушались и с поклоном удалились. Они расстелили плед прямо на траве и принялись доставать из корзинок и узелков завтрак для себя. Между ними началась веселая девичья трескотня.Я остался стоять в стороне. Самое удобное время для того, чтобы задать свой вопрос, но как же это лучше сделать, чтобы не вызвать подозрений?- Хиге, дитя, иди, присядь рядом. Позавтракай со мной.Фригг указала на место рядом с собой. Любезно налила полный кубок меда и протянула мне.- Ты сегодня сама не своя,- продолжила разговор Фригг. - Все молчишь, сторонишься подруг. Что тебя беспокоит?Я отпил из своего кубка и отвечал как можно беззаботнее:- Просто не выспалась. Ночь выдалась тревожная.- И что же тебя так растревожило? - не унималась асинья. Проницательности ей не занимать, так просто не отстанет. Я решил воспользоваться этим в своих целях.- Я тревожилась за господина Бальдра. Уже месяц он отстаивает наши границы с Муспельхеймом. Огненные этины опасны и яростны…Эти слова ничуть не удивили царственную асинью. От любви к ее светлому сыну изнывали почти все здешние девушки. Фригг улыбнулась и понимающе закивала головой.- Не стоит тревожится понапрасну, дитя,- успокоила меня богиня. - С Бальдром все хорошо. Он прислал весточку, что вернется в Асгард через три дня. Великаны разбиты.- И все-таки, как вы не беспокоитесь, отправляя его на войны с такими страшными врагами? - не сдавался я,- Конечно, он неуязвим для мечей и секир, но что, если враги найдут способ обойти ваше Слово?Фригг весело рассмеялась. Тревоги юной девушки польстили ей. Она наклонилась ко мне и приглушенным голосом заговорила.- Это не должны слышать посторонние, но тебя я доверяю, а потому расскажу. Я обошла Девять миров и взяла обеты с живого и неживого. Со всех камней и гор, с деревьев и кустарников, птиц, рыб и зверей. Он поклялись мне в том, что никаким образом не причинят вреда Бальдру. В их сердцах нет коварства, они все чисты и не нарушат слова. Их не подкупить, не зачаровать. Поэтому даже магам и богам не под силу обойти эту клятву. Так что, моя глупенькая Хиге, выкинь из головы и сердца пустые тревоги…Я чертыхнулся про себя - похоже, эта упрямая женщина и правда не оставила ни единой лазейки для меня. О чем я думал! Стала бы Хель просить меня, если бы дело не было так безнадежно?! - Обет не давал только побег омелы… - продолжала разговор Фригг.- Что?! - я встрепенулся, весь превратившись в слух. От волнения голос сорвался в хрип и я закашлялся.Асинья сочла мое волнение переживаниями юной девы о любимом. Потому, ласково улыбаясь, принялась успокаивать меня…- Не бойся, дитя. Этот побег еще слишком юн и безвреден. Он хрупок и податлив, и не способен на убийство. Конечно, нет…Последними словами Фригг, кажется, успокаивала больше себя, чем свою служанку. Видно, ее уже посещали сомнения, правильно она поступила, что не взяла клятвы с омелы… Мне стоило поторопиться. Но сначала нужно было узнать подробности, чтобы не упустить ничего из виду.- Что это - омела? Никогда не слышала раньше об этом растении…- О! Этот росточек совсем недавно вырос в Ореховой Пади. Он был хилым и слабым. Он и сейчас-то не очень силен. Но тогда просто погибал и сох, не имея возможности пробить хилыми корешками землю и добраться до воды. И тогда Бальдр спас его, - Фригг нежно улыбнулась от умиления. - Он приказал орешникам поить его и ухаживать за ним. Именно Бальдр дал имя этому растению…Царица говорила что-то еще, но я уже не слушал. В голове блуждали иные мысли. В Ореховой Пади, значит… Совсем рядом. В Асгарде. ***Пробираясь сквозь заросли орешника, я рассматривал все попадавшиеся на глаза странные растения. Как оказалось, найти в этих дебрях один-единственный побег не так просто. Во-первых - я понятия не имел, как он выглядит. Во-вторых - лес довольно большой и густой, как я найду здесь то, что и сам не знаю?!Как ни крути, но останавливаться на полпути я не собирался. Превратившись в белку, я ловко взобрался по стволу дерева и перескакивал с ветки на ветку. Я облазил уже половину пущи, глаза устали смотреть, болели лапы, вдобавок захотелось есть… Ну что поделать - я ведь белка. А для белки тут просто ореховый рай. Я огляделся; в паре метров от меня на соседней ветке приютилась целая гроздь орехов. Потянувшись к плодам, я сорвал один и принялся снимать с него верхнюю, мягкую шкурку. Эх… а ведь в это время Сигюн наверняка уже готовит вкусную рисовую похлебку… или печет имбирные лепешки. Я уже приготовился прокусить скорлупу, как мое внимание что-то привлекло. Двумя ветвями ниже, на том же орешнике, что сидел я, росло некое растение, похожее на куст. Его гибкие стебли прочно цеплялись за ствол дерева. Незнакомое растение. Я отбросил нетронутый орех в сторону.Сломя голову я бросился вниз по ветке и через секунду уже разглядывал куст. Корни уходят прямо в кору орешника. Так вот, значит, как он добывает воду… Об этом и говорила Фригг. Сомнений не осталось - передо мной именно омела. Я ее нашел.