Невольный убийца ( часть первая) (1/1)

Музыка, песни, веселые разговоры - шум стоял на весь Асгард. Немудрено, ведь Бальдр Справедливый вернулся с поля битвы с победой! Величественная Фригг не отходила от сына, весь ее вид говорил о том, как она гордится своим чадом. Жена Весеннего бога, Нанна, тоже была рядом. Она уже извелась от тоски по долго отсутствовавшему супругу, а потому старалась то и дело коснуться руки или плеча своего благоверного. Глазами, полными нежности, она следила за каждым его движением. Бальдр же, вопреки ожиданиям супруги, не обращал на нее никакого внимания. Он уже опьянел от количества выпитого меда и эля, без умолку пересказывал снова и снова подробности нелегкой битвы с Огненными этинами. Асы поздравляли и прославляли Бальдра, хлопали его по плечам, называли его достойным младшим братом Тора. Прочие асиньи расположились немного в стороне. Среди них была Сиф - жена Тора, и Сигюн. Женщины весело общались между собой, не обращая внимания на шумных мужчин. Гримнир по обыкновению сидел на своем престоле. Точно старый ворон из гнезда, скучающим взглядом наблюдал за своими подопечными. Время от времени к нему на плечо садился один из его воронов. Они по всему свету собирали для него последние новости и Один подолгу слушал их, не обращая внимания на гостей.Я наблюдал за всей этой кутерьмой со стороны. Немного поодаль расположился за столиком один и попивал сладковато-горьковатый медовый напиток. С досадой я наблюдал за Бальдром и компанией. Напрасно надеяться, что мне выпадет шанс сегодня совершить задуманное - похоже, они никогда не оставят Бальдра без присмотра. - Что это ты тут в одиночестве пьешь? - донесся до меня знокомый голос.Я повернул голову и посмотрел в лицо Тору, который пододвинул табурет к моему столу и присел рядом. Вид у приятеля был удрученный. Натянутая улыбка на угрюмом лице выглядела нелепо. - А что? Тебя тоже раздражает вон та компашка? - кивком головы я показал в сторону пирующих асов. - Нет… - грустно покачал головой товарищ. - Просто я чувствую себя неловко рядом с ними. Такое ощущение, что я вдруг стал бесполезным. Про меня все забыли, что ли? Мне, видишь ли, очень хотелось отправиться с братом на эту битву, но отец не дозволил. Оставил защищать город.- Ну и правильно,- сказал я, чем ввел Громовержца в недоумение. - У тебя же нет такой броневой шкуры, как у нашего Бальдрушки. Он, видите ли, и в огне не горит, и в воде не тонет. Показал бы я им, что действительно не тонет… Тор рассмеялся, я улыбнулся довольный, что хоть как-то повеселил приятеля. Плеснув другу меду, я поднялся из-за стола и направился к пирующим асам.- Куда ты? - удивленно спросил Тор.- Я ведь только пришел, а ты уже меня оставляешь!- Пойду тоже поздравлю нашего прославленного воина,- не оборачиваясь, ответил я.- Подожди, я скоро вернусь.Вокруг Бальдра кругом сновали боги и эйнхерии. Желающих поздравить его с победой было так много, что невозможно было подойти. Пришлось прочищать себе дорогу локтями, буквально вклиниваясь в толпу. У многих это вызывало недовольство и они толкались в ответ. Повезло только, что меня заметил сам виновник торжества. Он протянул мне руку и велел меня пропустить. Толпа нехотя расступилась.- Локи! Старый друг! - крикнул Весенний ас. Я от такого приветствия впал в легкое замешательство. С чего бы Бальдр называл меня другом? О том, что мы никогда не ладили, знал весь Асгард. Но, взглянув в лицо Бальдра, мне стало все ясно. Бог Весны просто смертельно пьян . - По-моему, тебе хватит меда на сегодня,- усмехнулся я и похлопал Бальдра по спине. - Ты хоть на ногах стоять можешь?- А-а… - отмахнулся бог весны и, столкнув со соседнего стула кого-то из воинов-эйнхерияров, указал мне на освободившееся место.- Садись! Выпей со мной этой браги! Этот мед мы захватили у этинов, когда разбили их войско! Лучшая выпивка из самого Муспельхейма! Ты такого еще не пробовал!- Вообще-то я там вырос,- ответил я, не скрывая усмешки. - Так что я его пробовал. И это далеко не лучший мед. А тебя скоро наизнанку вывернет, если не перестанешь его пить. Он же жутко крепкий!- Чертовски крепкий! - подтвердил Бальдр и икнул. Похоже, до него дошла только последняя фраза. Он протянул мне свой рог и настойчиво произнес: - Пей!- Ну, раз ты настаиваешь… - прошептал я, принимая из его рук сосуд. Подняв рог с медовухой над головой, громко начал свою речь. - За Бальдра - Грозу огненных этинов и достойного из сынов Одина. За его славный меч, разивший как молния, врагов. За храбрость воинов, прошедших этот опасный путь и вернувшихся живыми. И за тех, кто не вернулся, но погиб как герой. Пьем!Наступила секундная тишина, гости осушали свои кубки. Затем толпа разразилась громкими победными возгласами, кто-то даже запел. Но Бальдр вдруг вскинул вверх руку, призывая гостей к тишине. Гомон понемногу стих и тогда бог весны укоризненно произнес:- А почему, дорогие мои, вы пьете только за меня и за победу? Давайте хоть выпьем за здоровье моей матушки. Ведь благодаря ей мое тело не рассекли мечами и не пронзили копьем!Народ с энтузиазмом поддержал эту затею, наполнив свои кубки, принялись восхвалить Фригг. Браги затянул в ее честь вису, подыгрывая себе на трехструнной арфе… Сама царица, широко улыбалась, польщенная заботой сына и вниманием гостей. Я наклонился к самому уху Бальдра.- Ты бы не сильно кичился своей неуязвимостью. Вдруг кто-то из подвыпивших гостей решить проверить твою броне-шкуру на прочность… - прошептал я.- А что?! - вскрикнул Справедливый ас. И так резко вскочил на ноги, что не удержался на ногах и рухнул под стол. - У кого-то есть сомнения по поводу моей неуязвимости?Герой окинул свирепым взглядом своих друзей. Асы и ваны замерли в недоумении. От колличества выпитого они туго соображали. Да к тому же моих слов, адресованных Бальдру, никто не слышал, кроме него. А потому гостям было совершенно непонятно, чем вызван гнев аса.- Ну, кто первым решится испробовать? - настойчиво спросил бог весны, поднявшись-таки на ноги и раскидывая руки в стороны. - Вот он я. Разите меня! Мне не страшны ни мечи, ни секиры. Разите же!Празднующие взирали на разбушевавшегося виновника торжества с недоверием и страхом. Никто из присутствующих не решился выполнить просьбу Бальдра и поднять против него свой меч. Фригг нахмурилась и попыталась урезонить сына, но тот не слушал никого. Вдобавок он с силой оттолкнул свою супругу, которая повисла у него на руке, пытаясь усадить на место.- Что ты лезешь? А ну пошла прочь, женщина! Нанна поднялась на ноги и убежала прочь, заливаясь слезами. Фригг, поняв, что не совладает с разбушевавшемся сыном, махнула рукой и удалилась вслед за невесткой.Гости потихоньку роптали на Бальдра, им не нравилось поведение Весеннего аса. Он вел себя крайне вызывающе, что вообще было не свойственно для него. Да, он выпил много, все это понимали, но даже будучи пьян, Бальдр всегда был сдержанным, а тут...- Ах, вы все же не верите! - яростно вскрикнул Бальдр и обрушил на стол свой кулак. - Ну тогда я вам докажу!С этими словами Справедливый Ас достал из-за пояса кинжал и, прежде чем гости успели сообразить, что происходит, направил его себе в грудь. От такого удара кинжал, пожалуй, вошел бы по рукоять в плоть, но этого не случилось. Стальное лезвие с жалобным звоном рассыпалось на тысячи осколков, едва коснувшись тела Бальдра.Потрясенные боги застыли как статуи. Многие, открыв рот, глядели на целого и невредимого Бальдра и зажатую в кулаке рукоять ножа - все, что осталось от оружия. От увиденного я восторженно присвистнул. Я, как и все, был наслышан о неуязвимости Весеннего, но увидел впервые. И зрелище потрясающее, что и говорить (сам не отказался бы от такого умения). В тишине кто-то издал нервный смешок. Подхватив этот звук, прочие гости разразились смехом и рукоплесканиями. Стоявший подле брата Тюр с размаху обрушил свою секиру на беззащитного Бальдра. Горестно взирал он на обломки некогда славного своего оружия… - Клянусь бородой! - восхищенно вскрикнул он.- Эта секира рубила камень как баранье сало! - А что я говорил?! - усмехнулся довольный Бальдр. - Ну же, смелее, гости мои! Кто еще испытает?Вмиг озверевшие боги принялись наносить Весеннему Асу беспорядочные удары. Они неожиданно для себя открыли неплохое развлечение. Мечи, копья и топоры со свистом разрезали воздух и рассыпались в прах, едва коснувшись Бальдра. Вот он - мой шанс. Если изловчиться и протиснуться между множества рук, то можно вогнать омеловую стрелу Бальдру, аккурат промеж ребер. И, если повезет, меня даже не заметят. Правой рукой я нащупал под полой плаща смертельное оружие и застыл в нерешительности. Ведь если меня все же кто-нибудь увидит... меня ждет печальная участь. Быть разорванным на куски разъяренной толпой очень не хотелось. - Что тут происходит?! - за спиной раздался негодующий возглас. Я поспешно спрятал стрелу обратно и отдернул руку.- Что вы здесь вытворяете?!! - взбешенный Тор протиснулся в самую гущу толпы, растолкав упрямцев локтями. - Да успокойся, брат,- положив руку на плечо Тора, Бальдр пытался оправдать товарищей. - Мне ничего не будет. Ребята просто потешаются.- Потешаются?! - взревел Громовержец, отвешивая брату сочную оплеуху. - Ты совсем идиот? Со смертью не шутят! Чья это безумная идея?!- Моя,- с вызовом изрек Бальдр.- Тупица! - не удержался от комплимента Тор и обратился к толпе. - А ну, прекратите это и разойдитесь все! Шаг назад! Шаг назад, упрямцы! А не то я пущу по вашим головам свой Мьельнир!Аргумент был серьезный, а потому разбушевавшиеся, весело галдящие гости повиновались. Но расходиться, как видно, не собирались. Толпа укоризненно гудела - Тор сорвал все веселье. Я только выругался про себя. Дружище вмешался совсем невовремя, еще немного, и мой план удался бы. Теперь все потеряно. А может…Я приблизился к Весеннему богу с другой стороны. Тор не мог меня видеть. Наклонившись к уху виновника торжества, я быстро зашептал ему:- Смотри, Тор хочет сорвать твое торжество. Он тебе завидует! Ведь у него нет такой замечательной способности - отражать мечи и стрелы!- Это правда! - согласился со мной Бальдр, но даже не обернулся посмотреть на советчика. - Ты просто завидуешь мне, Тор!- Что ты такое говоришь? - изумился бог грома. - С чего бы мне тебе завидовать?- Тебя не было с нами на войне! При всей твоей силе ты все так же уязвим, а я нет! - брызгал слюной рассвирепевший Бальдр. - И ты не сорвешь мой праздник!- Да ладно вам… - примирительным тоном начал Тюр. - Что на вас нашло? Не ссорьтесь! Давайте лучше выпьем и забудем обо всем.На Тора было страшно взглянуть. Лицо его исказила гримаса гнева и боли. Слова Бальдра глубоко задели любящее сердце Громовержца. Обиднее было вдвойне, потому что Тор знал, что отчасти Бальдр был прав. Он действительно завидовал брату. Но не его чудесной способности, а тому, что Бальдр был на войне, тогда как Тор скучал дома. Худшая доля для воина - стать не у дел. - Я не хочу сидеть за одним столом с этим глупцом! - в сердцах крикнул Тор, указывая на Бальдра. - Я все понял, брат. Ты достаточно сказал! Я ухожу !Громовержец повернулся и зашагал прочь. Мне стало очень жаль друга, я чувствовал и свою вину тоже. Хотя, по большей части, я просто подтолкнул Бальдра. То, что он сказал Тору - это его собственные мысли, к тому же он мог бы не говорить всего этого, если бы хотел. Но, с другой стороны, хорошо, что Тора не будет на пиршестве. Это убережет его от еще большей боли. По крайней мере, на время…- Ну и пожалуйста! - крикнул вдогонку брату Бальдр. Вид у Весеннего был несчастный, видно было, что он очень жалеет о том, что произошло. Но гордость и упрямство не позволили ему догнать брата и извиниться.Тяжело вздохнув, я попятился назад, выбираясь из кольца плотно обступивших Бога Весны асов. Сегодня мне уже не представится возможности исполнить задуманное. Не думаю, что Бальдр решится продолжить свое развлечение. Развернувшись, я нос к носу столкнулся с Хедом - родным братом Бальдра, и чуть не сшиб его с ног. Хед был слеп. Не от рождения, конечно. Много лет назад в него была влюблена одна ведьма. Хед осознавал свою красоту и очень гордился этим. Ведал он и о том, что многие женщины от него без ума и никому не отказывал. За что и поплатился. Переспав с ведьмой, наутро посмеялся над ее чувствами и сказал, что никогда ее не любил. Обижать женщин - опасно для здоровья. Надо всегда помнить о коварстве, которое они хранят в своих красивых головках. А уж если к тому же она могущественная колдунья - то у вас вообще нет шансов. Так и произошло. Разгневанная женщина наградила обидчика страшным заклятием, которое ослепило неверного аса. Фригг приглашала в дом самых искусных целителей и магов, но никому не удалось снять проклятие.- Осторожнее,- сказал Хед, судорожно хватаясь за меня, чтобы не упасть. - Кто это так спешит?- Извини, я тебя не заметил,- пробурчал я.- Это ты, Локи? - слепой ас коснулся рукой моего лица.- Да, - ответил я, отстраняя его руку. - Зря ты здесь встал, брат. Затопчут и не заметят. Хед нахмурился - его задевало, когда кто-то напоминал ему о его беспомощности.- Я услышал, как ругались Тор с Бальдром, и решил подойти послушать. Но, кажется, уже все закончилось. Расскажи, что произошло? Почему поссорились братья?- Да ничего особенного,- усмехнулся я.- Асы устроили развлечение - Метают оружие в бога весны и радуются, когда оно ломается. - Ого! - воскликнул Хед. - А что Тор?- Да ничего. Он хотел метнуть в Бальдра свой Мьельнир, но Весенний был против.Я намеренно солгал. В голове уже родился новый план. - Это правильно,- кивнул головой Хед,- Что было бы, если бы Мьельнир сломался? Тор не подумал об этом."А если бы Бальдр сломался, об этом ты не подумал?!" - усмехнулся про себя я.- Так что ты стоишь? Иди тоже веселись. Метни что-нибудь в брата.- Ты опять смеешься?! - обиделся слепой ас.- Я же ничего не вижу!- Да там и видеть не надо,- небрежно бросил я. - Но, если хочешь, могу тебя проводить.- Тогда согласен,- обрадовался Хед.Встав позади слепца, я положил руки ему на плечи и легко подтолкнул его в нужном направлении. Доверчивый ас смело шагал вперед. Прочие гости оборачивались, когда Хед пытался протиснуться мимо них. Видя своего слепого брата, они расступались и пропускали его, помня о его положении. Никто не роптал. Меня, идущего позади Хеда, никто не замечал. Я заблаговременно наложил на себя чары невидимости. Только Один мог бы заприметить, но он, к своему сожалению, сейчас был занят совсем другим…Наконец мы оказались в самой середине. Бальдр стоял молча, понурив голову. Тюр хлопал его по плечу и говорил утешительные слова. Весенний ас очень злился на себя, за то, что обидел своего старшего брата. И сильно горевал. Он даже не заметил Хеда, подошедшего почти вплотную к нему и остановившемуся всего в метре.- Вот, держи,- прошептал я и сунул в руку Слепому асу омеловую стрелу. - Это всего лишь стрела. Не очень какое оружие, но другого все равно нет…- Спасибо и на этом,- улыбнулся Хед. Он выглядел растерянным. - А что же дальше? Где Бальдр?- Он стоит прямо перед тобой,- шепнул я, скривив губы в усмешке. - Не жди же! За тобой и так уже очередь. Все желают повеселиться!Хед пожал плечами и занес руку с зажатой в кулаке стрелой. В этот момент Бальдр и Тюр заметили своего слепого брата.- Хед,- улыбнулся Весенний ас, приметив стрелу в руке. - Ты, кажется, припоздал, дружок…Слепец замешкался и хотел было опустить оружие, но я крепко ухватил его за локоть.- Ты что творишь?! - зло зашипел я,от волнения мой голос дрогнул. - Скорее! Разве не слышишь, ты уже опоздал.Решительный взмах руки с силой вогнал стрелу в тело Весеннего аса. Поначалу никто не понял что произошло. Бальдр изумленно смотрел на древко стрелы, торчавшее из его груди и кровь, хлещущую из раны. Ноги его подкосились и он упал прямо в руки Тюра. - Бальдр, брат… как же это... - только и смог вымолвить он.- Лекаря! Кто -нибудь, зовите скорее лекаря! - закричал намного быстрее соображавший Браги. Асов охватила паника - пророчество о смерти Бальдра сбывалось. Поверить было невозможно, но все происходило на глазах у всех. Шум толпы нарастал с каждой секундой. Кто-то рыдал, кто-то кричал в ярости. Многие пытались помочь, но не знали как.Хед замер в недоумении, он не видел, как упал его брат, но почувствовал, что случилась беда.- Ну что? Я попал? Бальдр! Брат! Ответь мне,- слепец выставил вперед руки, пытаясь на ощупь найти брата. - Бальдр! Брат! Ответь!В суматохе кто-то толкнул Хеда плечом, тот рухнул на землю. Шаря впереди себя руками, он наткнулся на тело брата. Глухие рыдания, вырвавшиеся из груди слепого убийцы, превратились в почти звериный, болезненный вопль. Тюр, сидевший на земле и прижимавший к себе Бальдра, со злобой оттолкнул слепца в сторону. Хед перевернулся несколько раз через голову и упал лицом в грязь. Там он и остался лежать, безутешно рыдающий по своему брату.Что касается меня, то я продолжал стоять, невидимый для чужих глаз, не в силах пошевелиться. Смешанные чувства бурлили во мне. Я чувствовал боль потери… именно, да. Хоть и не ладили мы с Бальдром, все же мы много лет жили бок о бок. Бальдр буквально вырос на моих глазах… Еще, я чувствовал облегчение от исполненного долга - пророчество сбылось и теперь баланс в мире восстановится. А еще я чувствовал страх. Даже настоящий ужас от того, что я наделал. При всей моей гениальности я допустил серьезную промашку - Хед знает, кто настоящий убийца. И он меня запросто выдаст. И я уверен - асы ни секунды не усомнятся в правдивости его слов.