Раздумья на берегу (1/1)

Под раскидистым вязом я сидел в компании друга Тора. Ясный, погожий день. Локабрена. Последний месяц лета, перед дождливой и хмурой осенью. От сильной жары (и лишней выпитой браги) Тора разморило и клонило в сон. Когда его голова опускалась низко и всклоченная борода чуть ли не подметала землю, он вдруг встряхивался, с трудом разлеплял тяжелеющие веки и продолжал смотреть вдаль (не забывая при этом отпивать из своего дорожного меха). И так несколько раз.Я же, пребывая в хорошем расположении духа, наигрывал на дудочке незатейливую мелодию. Музыка часто менялась. То она лилась, как теплое молоко, неспешно и тягуче, переходя от одной ноты к другой. Но вот подбородок сидящего рядом друга опять покоится у него на груди, а веки прикрыты. И тогда флейта поет чуть ли не военный марш, выстукивая быстрые, дробные трели. Громовержец вскидывает голову, по-собачьи отряхивается и все сначала. Развлечение мне вскоре наскучило. Закончив музыку длинной протяжной нотой, я посмотрел на товарища. В конце концов, усталость и хмель одолели несчастного и тот погрузился в сон. Над полями понеслась совсем иная песня - громкий и немелодичный храп Бога Грома. Я тихо сидел еще пару минут, но на большее я способен не был. Наклонившись к самому уху Тора, я набрал в грудь побольше воздуха и заорал как одурелый:- Турсы наступают!!! Осада! Караул!Ас Бури заметался во сне, вскочил на ноги и с размаху врезался головой в низко нависшую ветвь. Ветка была в пол-обхвата толщиной, но она с жалобным стоном разломилась надвое. Тор спросонья заметался вокруг в поисках Мьельнира, совсем позабыв, что оставил его дома. Наконец он окончательно проснулся, понял, что опасность не грозит. Увидел меня, катающегося по земле и смеющегося так, что сводило судорогой живот. Рассвирепевший ас сгреб меня за шиворот и поднял в воздух, как котенка.- Ты ополоумел, песий сын?! Какого рожна ты так орешь?!! У меня едва ноги не отнялись со страху!Громовержец уже занес кулак, намереваясь хорошенько мне врезать. Я ловко вывернулся и освободился от хватки друга. Плюхнувшись на землю, я на четвереньках отполз как можно дальше. А затем поднялся на ноги и помчался аки лань. Товарищ и не думал мириться. Подняв с земли какую-то палку, он решительно меня преследовал. В конце концов, мы оба выдохлись и я поднял руки в знак примирения. Да и отходчивый Тор уже совсем перестал злиться. К тому же солнце палило сильно, Громовержец мучился от нестерпимой жары.- Пес с тобой,- махнул рукой Тор, еле переводя дух.Убедившись, что опасаться нечего, я подошел поближе, все равно сохраняя дистанцию, чтобы в случае чего вовремя сбежать.- Пошли к реке, - предложил я, видя, как изнывает от зноя друг. - Может, прохладный поток смоет с тебя этот недуг?Тор кивнул в знак согласия. Река находилась совсем недалеко, за старой рощей к востоку. Через полчаса мы были на месте. Немного выше находился водопад. Слышался плеск и грохот, поток воды с неистовой скоростью спадал с Вороньей скалы и устремлялся по накатанному руслу прямиком в Митгард, а оттуда в Мировое море.После купания Громовержцу заметно полегчало. Он улыбался, как ребенок, и развалился на траве. Я отказался лезть в воду, как меня ни упрашивал друг. Пока он плескался, я с интересом наблюдал за сценой неподалеку. Я сидел на большом, покрытым мхом камне, который разделял берег на две части. С этого места хорошо просматривалась местность от самого водопада, вплоть до извилины реки - это примерно полторы мили. Меня, напротив, видно не было - вековая ива склонилась до самой воды, скрывая от посторонних глаз и скалу, и меня.А там, по другую сторону от камня, прогуливались по берегу двое. Нари, вместе с дочерью Фреи - Герсеми, искали что-то в речном иле. Время от времени доставали из воды камушек и, осмотрев его, бросали обратно в воду. - Именно тут я его видела! Честное слово, видела!- тараторила девушка. Именно девушка, а совсем не девочка - Герсеми вполне достигла того возраста, когда заботливые матери начинают подыскивать своим дочерям надежного жениха. - Да я тебе верю, - терпеливо отвечал ей Нари. - Но сейчас я уже битый час выуживаю только гальку. Ни одной раковины нет и тем более жемчуга.Герсеми скрестила руки на груди и обиженно произнесла: - Хорошо, не ищи. Может, Моди найдет для меня его. Надо обратиться к нему.Нари широко распахнул глаза и уставился на прелестницу. Во взгляде замигал недобрый огонек.- Послушай, зачем ты так со мной! Ведь я все делаю для тебя. Исполняю все твои капризы, но ты все равно недовольна. Ты причина всех моих ссор с Моди, а ведь он друг мне! Ты играешь с нами, как с котятами, может, уже определишься, кто из нас тебе больше дорог и покончим с этим?!Нари с силой запустил подобранный булыжник в воду. Затем упал на песок и лежал на спине, закинув руки за голову. Девушка осторожно приблизилась к другу и села с ним рядом, обхватив руками колени. Она нервно покусывала нижнюю губу и виновато опустила голову, не решаясь заговорить с Нари. Обстановку разрядил невесть откуда появившийся Вали. У него уже вошло в привычку возникать в самый неподходящий момент. Он с разбегу плюхнулся на живот брату. От неожиданности Нари резко дернулся и заскулил от боли.- Чего надулся, брат? - смеясь, спросил Вали, обвивая руками шею родича.- Отпусти… Я же сейчас задохнусь…- сипел раскрасневшийся Нари.- А вот и нет! - упрямился сорванец. - Ты обещал поиграть со мной, а вместо этого я наблюдаю, как ты пол-утра таскаешься за Герсеми. Меня от вашей любви уже тошнит!Вали изобразил рвотную судорогу. Подскочил и пустился наутек, прекрасно соображая, что брат сейчас задаст ему трепку. Герсеми выглядела смущенной, и в то же время появление энергичного забияки вызвало легкую улыбку на ее лице. Герсеми с детства росла непоседой и проделки Вали ей были знакомы. Она даже находила их милыми и забавными. Нари вскочил на ноги и огляделся. Вали уже и след простыл.- Вот подожди, я тебе задам, когда придем домой! - угрожающе крикнул он, вертя головой по сторонам.В этот момент я не сдержал короткий смех. Сын и его подруга удивленно подняли головы, пытаясь разглядеть кого-то меж ветвей.- А ну! Спускайся живо, пока шею не сломал! - строго произнес Нари. Он, конечно, думал, что это его младший брат забрался на дерево и насмехается. - Не хотелось бы,- отозвался я, заливаясь смехом, и, соскочив с камня, приземлился на песок рядом с сыном. Герсеми изумленно ахнула.- Отец! - удивленно заморгал Нари, явно не ожидавший моего появления. - Прости, я думал, это Вали проказничает…- Я понял,- ухмыльнулся я.- Я слышал, вы тут жемчуг ищете?- Ты много слышал? - занервничал сын. Он был раздосадован.- Достаточно, - небрежно отмахнулся я и поспешил сменить тему. - Так где наш сорванец? Вали уже достаточно поиграл у вас на нервах?- Где-то прячется,- пробурчал Нари. - А то я бы ему уши надрал…- Не стоит,- засмеялся я, подмигивая сыну. - Вспомни, каким непоседой был ты в его годы.- Он превзошел даже меня,- устало вздохнул Нари.- Но точно не меня,- хихикнул я.В этот момент позади меня что-то грузно ухнуло в песок, поднимая в воздух сноп песчинок. Я обернулся - оказалось, это Тор, услышав наш разговор, решил перелезть через скалу, не удержался и грохнулся с нее. Сейчас он как ни в чем не бывало стоял и отряхивался от налипшего песка.- Здорово, детишки,- пробасил мой товарищ.Нари не понравилось, что их назвали "детишками". Для шестнадцатилетнего юноши это был удар по гордости, но он промолчал, поджав губы, и только кивнул в ответ на приветствие. Тора обвинять нельзя, рядом с ним многие кажутся "детишками", даже я, хоть я почти на две головы выше его. - Отец! - раздался радостный крик и что-то маленькое, как гном, вышло из тени деревьев и побежало к нам. Нечто проворное, с копной рыжих волос. Вали.Он почти что врезался мне в живот, юркнул мне за спину и оттуда хитрым взглядом следил за реакцией брата. Только Нари сделал шаг, Вали завопил.- Спаси меня, отец! Он меня изведет!- Не глупи,- хмыкнул я и поймал уворачивающегося мальца за руку. - Это ты кого угодно доведешь до икоты. Не можешь и секунды усидеть на…Но Вали уже не слушал. Он ловко выкрутился, буквально просочился сквозь мои пальцы и теперь донимал Тора.- Тор, а ты возьмешь меня на войну с великанами? А?- Эм… - растерялся друг, не зная, что ответить, чтобы не обидеть ребенка. - Конечно. Только когда подрастешь.- А давай пойдем на рыбалку! - не унимался мой младший. - Помнишь, ты рассказывал, как ловил в Мировом море Йормунганда? Я тоже хочу его поймать! Пойдем вместе. Уж я-то не струшу, как этот карлик!Громовержец не решился ответить на это деловое предложение и только моргнул. Подошедший Нари легонько хлопнул назойливого брата по затылку.- Это же твой кровный брат, гений! Как можно его ловить? - Так мы же его потом отпустим,- как ни в чем не бывало отвечал сорванец. И посмотрел доверчивым взглядом в глаза Тора. - Ведь правда? - Так, все! - решительно прекратил я этот разговор, строго глядя на сына, и не желая подвергать друга пыткам со стороны своего шустрого отпрыска. Тору сейчас и так было нелегко. - Оставь в покое честных асов и иди поиграй!Вали насупился, но в следующий миг уже тянул за руку Герсеми, увлекая ее за собой. Ему страсть как хотелось показать кому-нибудь волшебные фокусы, которым он недавно научился. Поскольку дочь Фреи и сама была заинтересована в разных магических штуках, то выбор пал на нее. Девушка с удовольствием покинула нашу компанию - общество старших асов немного смущало ее.Пока мой младший сын развлекал асинью разноцветными вспышками и шарами, мы втроем прогуливались по берегу.- Я думал, вы с Тором отправитесь на войну в Йотунхейм,- говорил Нарри.- Я видел армию эйнхериев у Радужного моста. Хеймдаль сказал, что они ждут капитана и вот-вот отправятся в путь. Я был удивлен, когда увидел, что вы все еще в Асгарде. Гримтусены успокоились? Поход отменили?Тор тяжко вздохнул и угрюмо пробасил в ответ.- Дело не в том, что Йотунхейм спокоен. Он-то как раз наоборот, пышет яростью как никогда… Вся проблема в том, что мы с твоим отцом остались, мягко говоря, не у дел в последнее время…- Что это значит? - удивленно спросил юноша.Я опередил друга и ответил на этот вопрос.- А случилось то, что теперь у Асгарда есть Бальдр Неуязвимый,- усмехнулся я. Но улыбка вышла какой-то печальной. - Об него хоть гору коли - все нипочем! Вот и получилось, что теперь он водит отряды на войну, а Бога Грома отодвинули в сторону. Из любой, самой опасной заварушки он выходит целым. Даже царапин нет! Любой полк против него - отряд смертников, отправленных на убой. Мы с другом теперь пьем, едим, спим и с жиру бесимся. Не поразвлечься, не поразмяться. Одно название, что боги.- Не говори так! - встрепенулся сын. Для него с детства Тор был примером мужества и почти кумиром. Нари всюду твердил о подвигах Громовержца, даже Вали приучил к ним. Еще он очень любил меня, а потому не терпел унизительных речей в мой адрес от кого бы то ни было - сразу лез в драку. И теперь не мог стерпеть таких слов от меня самого… - Что поделать,- грустно отвечал Тор и пожал плечами. - Твой отец прав.Воцарилась тишина. Мы втроем молчали, обдумывая сей печальный факт: старые боги не нужны Асгарду.- Уже почти восемь лет прошло… - заметил Нари. - На месте Бальдра я бы не рисковал.- Он слишком опьянен славой,- произнес Тор и. хмуря брови, окинул взглядом горизонт. В глазах мелькнул страх - он не забыл пророчества и сильно переживал за брата.- Сомневаюсь, что ему что-то может навредить,- как бы между прочим (с целью успокоить друга) сказал я. - Фригг хорошо постаралась. Клятву брала даже с ромашек на лугу.- Хочется выпить,- вдруг сипло произнес товарищ.- Пошли ко мне,- хлопнул я его по плечу и улыбнулся. - У меня еще завалялась пара бочонков отличной гномьей браги. Помнится, ты ее хорошо ценил, когда был молод и не так угрюм.- Эй! - возмутился приятель и шутливо пихнул меня в плечо. - Ничего не изменилось! И я не старюсь, если бы даже захотел! Видно, ты нарочно прятал ее от меня!- Ну еще бы. Для такого случая и берег.Тор смеялся. Это то, чего я хотел от него добиться. Даже больше. В последнее время лицо бога не покидало вечно кислое, скучающее выражение. Я видел его улыбку спустя долгое время и мое сердце озарил луч солнца. В конце концов, мы крепко связаны тесными узами. Узами дружбы.- Если вы не против,- поспешно выпалил Нари, - то я хотел бы попросить вас забрать с собой Вали.Сказал, и с досадой покосился в сторону весело смеющихся Вали и Герсеми. Я подмигнул сыну.- Что, боишься, что брат уведет невесту?- Что?!- опешил юноша и тут же начал оправдываться. - Ты не так понял, конечно, нет! Ведь он ребенок! У меня и в мыслях нет… но он не дает нам и минуты покоя!Я посмеялся над неловкостью сына и поспешил его успокоить. Нари залился краской. Тор сделал вид, что вообще нас не слушает.- Я заберу его с собой,- говорил я. - Мать наверняка уже заждалась его. Но сначала,- я поднял палец вверх и зашагал к воде. - Я помогу тебе с подарком для избранницы. Соберем речного жемчуга, раз уж он ей так нужен. Только не зевай, а успевай подбирать!И, прежде чем Нари успел сообразить, о чем я и что-то ответить, я подошел к самой кромке быстро бегущей воды и, оттолкнувшись посильней, взвился в воздух. Перевернувшись разок, другой, обернулся лососем и, плюхнувшись в воду, исчез в глубине.