5. Бегство через границу. (1/1)

В небольшой пещере под сенью остроконечных скал, увитых алым и лиловым мхом, Рорен гостеприимно указал на плетеные из травы циновки, расстеленные по кругу.– Вы из последнего отряда? – спросила Ситье, устраиваясь поближе к небольшому костерку, весело потрескивающему в круглом очажке в центре пещеры. Хозяин пещеры кивнул, наклонившись, чтобы подбросить пару кусков угля в начавшее угасать пламя.– Я пытался добраться до Роуэсанны, но не смог даже преодолеть границы Куарри – всякий раз ураганы загоняли меня обратно. Единственное, что сумел – стабилизировать свое состояние. Это зелье, что я дал вам – смесь трав и земли с точки Изменения. Я сам не свихнулся пока только благодаря ей. Но действует она не слишком долго и постоянно необходимо поддерживать эффект.– А до Хранилища вы не пытались добраться? – спросил Балор, блаженно вытягиваясь на циновке. Рорен бросил на него заинтересованный взгляд.– Границу Куарри со стороны последней дороги контролирует довольно многочисленное племя. Весьма агрессивное. Я пару раз едва не стал их добычей, повезло выбраться в последний момент. Они боятся сюда соваться, только это меня и спасает.– Так или иначе, нам придется выйти за пределы, – Ситье вздохнула, с блаженным выражением прогревая ладони над огнем, – Хранилище сейчас – единственный шанс для человечества. Роуэсанна почти пала, неизвестно, сколько еще продержится техника и защитные установки.Рорен помрачнел. Лицо его, почти мальчишеское, с ямочками на щеках и ярко-голубыми глазами, казалось Аренсу очень привлекательным. Почему-то пришла в голову мысль, что не все люди этого мира помечены черной кровью, но он неожиданно для себя отогнал её. Белый или черный – неважно на самом деле. Неважно даже то, что этому белому парню, кажется, нравится Балор. И к подобным связям Аренс привык за время жизни в Роуэсанне.– Нам придется запастись как можно большим количеством снадобья, – сказал Рорен, проводя по своим коротко обрезанным волосам ладонью и бросая на Балора долгий взгляд, – хорошо, что у вас есть оружие. Моё, к сожалению, больше не действует.Ситье с улыбкой подняла свою здоровенную пушку. Пауэлл продемонстрировал энергетический жезл, а Балор вынул из своего заплечного мешка пульсаторный пистолет – редкое оружие, использовавшееся в самом крайнем случае. Это оружие разлагало на молекулы любую органику. Пауэлл задумчиво провел ладонью по волосам. Затем протянул свой жезл-аккумулятор Рорену.– Думаю, вы умеете с этим обращаться.Аренс бросил на него быстрый взгляд, но ничего не сказал.– Что ты задумал? – голос Ситье был привычно спокойным и ровным. Пауэлл улыбнулся одним уголком рта.– Есть идея. Но мне понадобится подробная карта расположения границы и хотя бы приблизительное количество врагов.– Что-то около шести сотен. Оружие у вас, конечно, недурное, но зарядов не хватит на всех. Да и те, кто останется из дикарей, потом будут преследовать нас. Они сожрали Генджена и Лютау, когда они пытались прорваться к Хранилищу.На чистом листе мягкой бумаги, которая использовалась для оклейки и защиты ран в полевых условиях, Рорен изобразил довольно точную и подробную карту местности, обозначив направление дорог к Хранилищу. Внимательно рассмотрев её, Пауэлл поделился своими соображениями с группой. Его идея состояла в том, чтобы отвлечь внимание племени дикарей на себя, позволив остальной группе беспрепятственно пробраться через широкой отрезок открытого пространства, отделяющий Куарри от выхода к океану.– Идея, конечно, безумная, – задумчиво произнесла Ситье, – но в целом план может сработать. Пожертвовать одним, чтобы дать возможность остальным добраться до Хранилища – пожалуй, стоит попробовать. Вот только отвлекать этих существ должен кто-то, кто сможет бежать долго и по возможности не позволить схватить себя.– Я смогу, – сказал Аренс, хотя все внутри протестовало против этого шага, – побегу налегке, так что, может, и сумею обогнать этих ваших людоедов.Пауэлл покачал головой.– Если только так возможно доставить их к Хранилищу… отвлекать буду я, а ты должен довести отряд до места, Ринггольд. Это верное распределение сил. Я был лучшим бегуном племени, и до сих пор могу оставить далеко позади не только тебя, но и самых быстрых существ этого мира. А ты… ты сможешь защитить Балора и Ситье, потому что ты сильнее любого существа здесь.Как ни хотелось Аренсу, он не мог возразить Пауэллу. Тот действительно был куда лучше в беге и спортивных достижениях, тогда как Аренс благодаря оздоровленному с помощью регенерации телу обладал огромной физической силой.– Прежде вы поможете мне собрать необходимые травы и землю и приготовить снадобье, – сказал Рорен, поднимая пустой мешок, – иначе мы даже до границы не дойдем. Еду оставим здесь, она не понадобится, если мы не пройдем границу. Чем меньше груз, тем проще.Аренс Ринггольд никогда не думал, что так тяжело будет оставить человека, который, по сути, был его врагом. Странное чувство вдруг охватило его, какое бывает в кошмарном сне, когда невозможно добежать до близкого человека и спасти его от смертоносного удара. Доселе он испытывал это ощущение лишь в далеко детстве, когда его разлучили с заболевшей няней. Ему тогда долго снились кошмары, как Делли уводят от него и убивают, а он не может ничего поделать, потому что слишком мал и слаб.Он вёл свой маленький отряд, прячась в тени гигантских валунов и обломков базальта. Им попался всего один страж, видимо, оставленный ушедшими в погоню соплеменниками присматривать за дорогой, но ему Аренс свернул шею в мгновение ока, не дав даже пискнуть. Поморщившись, обтер руки о штаны – тело уродца было покрыто гноем и слизью, сочившимися из каких-то пульсирующих шишек. Ситье тут же извлекла из кармашка на поясе дезинфицирующий спрей и щедро побрызгала на ладони Ринггольду.Преодолев довольно большую и относительно ровную пустошь, они оказались у гряды черных скал, между которых змеилась узенькая тропинка. Подняться на неё можно было, только подпрыгнув и подтянувшись на руках. И оказалось сложно даже для рослого Ринггольда. Аренс подсадил сначала Балора, подняв его за колени, потом Рорена и напоследок, подхватив за щиколотки, поднял Ситье. Оглянулся, убедившись, что никто не преследует, и подпрыгнул. Ухватиться за край отвесного склона ему удалось только с третьего раза, и он напряг все силы, подтягиваясь и карабкаясь.Они спешили, как могли, и вскоре оказались на берегу черного океана, лениво катившего свои смолистые зловонные воды. Тяжкий дух, стоявший на берегу, путал сознание, вызывая в памяти сотворенное зло. Не раздумывая, Аренс сунул руку в кармашек, где был запас снадобья, и сунул в рот один катышек. В голове прояснилось почти сразу.Солнце уже скрылось за скалами, из-за дальних гор взошла расколотая луна – зрелище, наполнявшее душу Аренса ужасом и восторгом с момента, когда он оказался в этом чудовищном мире. Они шли по каменистому берегу, пока не оказались возле черной мертвой стрелы маяка, давным-давно оставленного и почти разрушенного временем. Чуть поодаль от маяка лежала лодка, сделанная из странного материала, похожего на пластик и металл одновременно, но легкого, как пушинка.– Нам осталось переплыть залив и перебраться через скалы по ту сторону, – Ситье ухватилась за туго натянутый канат, отвязывая лодку от вбитого в каменистую землю кола, – если поторопимся, будем в Долине Грёз через пару часов.