Кошка. Просто Кошка (1/1)

—?Существа с другого плана… —?соображал Дайнин, лихорадочно переворачивая память вверх дном. Что там рассказывали на полугодовой стажировке в Магик триста лет назад? —?Их надо призывать и отзывать… Если держать их на материальном плане слишком долго… Что-то будет.Пантера слушала внимательно, следя за соображающим дроу. Весь её вид говорил ?маг ты так себе, но за вкусняшку, которую ты принёс мне с кухни, я готова закрыть на это свои большие пантерьи глаза?. Как жаль было Дайнину, что животное не может говорить… Узнать бы для начала, что будет, если держать создание на материальном плане слишком долго?— и сколько это, ?слишком долго??— но одного взгляда на как бы невзначай обнажившиеся клыки и выпустившиеся когти хватило, чтобы оставить все вопросы при себе.Опасное животное, такое не подчинишь стандартным заклинанием для ездовых ящеров и тому подобных тварей. Кажется, если Дайнин правильно вспоминает оставшиеся в далёком прошлом уроки Магика, пантера обязана убивать по его приказу… Или что-то вроде того, но это не бездумный раб, с этой тварью придётся соблюдать осторожность и находить общий язык.Но эта мысль не так сильно раздражает, если вспомнить, как пантера смотрела на драучий корм по имени Нальфейн. ?Ты настолько пустое место, что я тебя даже не вижу?,?— говорила своим взглядом эта хорошая, замечательная, милая кисонька.—?Хорошая кошка,?— Дайнин удовлетворённо улыбнулся. —?Мы с тобой поладим.Пантера взглянула в ответ с сомнением, но с тем, что она хорошая кошка, спорить не стала.—?Скажи мне, кошка,?— Дайнин подошёл к пантере, садясь прямо перед ней, и с улыбкой взглянул на зубастую морду. —?У тебя есть имя??Глупый дроу,?— ответила она взглядом,?— как я скажу тебе своё имя? Я не умею разговаривать?— я животное, если ты не заметил.??Справедливо?,?— униженно подумал Дайнин.—?Тогда я буду называть тебя… ?Кошка?.Пантера взглянула на него как на очень глупого дроу. Ох уж эти двуногие… Раньше её звали, как королеву из легенд, а теперь она просто ?Кошка?… Даже не ?Пантера?!?Ну, Кошка так Кошка,?— ответила Кошка, пожимая своими кошачьими плечами. —?Если будешь играть со мной и носить мне это вкусное мясо с кухни, я готова откликаться даже на Мышку.?На том и порешили.***Не прошло и двух дней со штурма очередного Дома, которого нет и никогда не было, и вот, наконец, случилось то, чего все ждали с замиранием сердца. Вообще-то, ждала только Мать Мэлис, но если Мать Мэлис сказала, что ждали ?все?, значит, ждали все.Как же счастлива была Мать Мэлис, когда ей пришло сообщение из первого Дома! Дайнин был так счастлив, только отделавшись от надоедливого старшего брата, но никто не был готов к тому, что грозная Мать Мэлис прижмёт письмо к своему ледяному сердцу и расплывётся в смущённой улыбке со словами ?карга Бэнр заметила меня?.Дайнину, конечно, ничего объяснять не стали, но он и сам понял главное?— Мать Мэлис вызывают на аудиенцию в первый Дом, и даже тот, кто не знает ничего о местной иерархии, мог бы понять по её сборам, насколько это важное достижение. Мать Мэлис собиралась, как мужчина, вознамерившийся попасть в фавор. Даже помощники для сборов были призваны соответствующие. Риззен и Закнафейн из последних сил игнорировали друг друга, помогая собраться матроне, а та крутилась перед своим драгоценным ручным зеркальцем, приговаривая ?наконец-то я получу настоящую вла-а-асть?.Риззен подобрал ей платье самого модного в этом сезоне оттенка чёрного, а Зак своими ловкими пальцами заплёл такую косу, что даже рабы пришли посмотреть. Мать Мэлис осталась довольна своим парадным видом, она даже похвалила своих фаворитов за то, какая хорошая из них получается команда?— а команда из них и вправду получалась что надо. Риззен и Зак отлично распределяют между собой обязанности?— Риззен старается, а Зак достигает успеха.Такая похвала, конечно, взбесила обоих. Одна маленькая провокация, и они бы глотки друг другу перегрызли, но Мать Мэлис не могла этого позволить?— милые маленькие радости вроде разборок в её гареме не должны отвлекать деловую женщину от по-настоящему серьёзных дел.Поэтому Мать Мэлис делала вид, что ничего не замечает.Риззен сказал, что она сегодня великолепно выглядит. Зак ответил, что матрона прекрасна всегда.Риззен парировал тем, что невероятная мудрость Матери Мэлис затмевает даже её красоту, Зак возразил, что подобную красоту не затмить ничем.Риззен ехидно поинтересовался, не намекает ли Зак на то, что Матери Мэлис не достаёт мудрости. Зак оспорить не успел?— не выдержавшая всего этого Бриза попросила их обоих заткнуться. Вирна предложила заткнуться Бризе. Мать Мэлис заставила заткнуться всех.Тишина снова настала в тронном зале, когда за матроной прибыла процессия Бэнр. Сразу стало ясно, что первый Дом не имеет ничего против излишней зрелищности?— там, где достаточно было отправить транспортировочный диск и отряд хорошо обученных солдат, явилось целое войско, в составе которого находились даже жрицы?— и не какие-нибудь, а дочери самой матроны Бэнр!От этого зрелища упали челюсти всех, включая Мать Мэлис.Она, поднимаясь на летающий диск, отчаянно пыталась сохранить вид грозной тиранши, что теперь совсем не получалось. Риззен подал ей руку, помогая подняться, и от шока при виде чужого могущества Мать Мэлис даже не ударила его напоследок. Зак не знал, чем ему крыть, и поэтому просто предложил матроне сопровождение. Мать Мэлис от всё того же шока при виде всё того же чужого могущества только замотала головой из стороны в сторону, совсем выбиваясь из образа грозной тиранши.Процессия отправилась тот же миг, никто даже не сказал и слова, а Закнафейн всё же дал знак небольшому отряду своих учеников не спускать с матроны глаз. Это немного бессмысленно?— Мать Мэлис и так под надёжной охраной, а если Бэнры решат на неё напасть, вся армия Дома До’Урден не сможет сделать ничего, и этот маленький отряд в любом случае развернут ещё задолго до приближения к зачарованной калитке Бэнров… Но так спокойнее.—?Ты всего лишь боишься потерять своё положение,?— ответил Зак Риззену на его немой вопрос,?— а я искренне беспокоюсь о благополучии Матери Мэлис.—?Конечно, как скажешь,?— ответил Риззен тоном, которым общаются с безобидными дурачками, и одна только Ллос знает, почему Зак не воспользовался таким отличным предлогом побить презираемого соперника.***А нет, воспользовался.Всего на какие-то несколько часов Мать Мэлис покинула замок, и что здесь началось! Вирна и Бриза снова сцепились?— и убили бы ведь друг друга, не пообещай Мать Мэлис перед уходом убить в таком случае победительницу. Майя устроила налёт на винный погреб, вместо того чтобы учить уроки, Нальфейн создал магическую проекцию самого себя, и теперь играет с проекцией в карты, один только Дайнин не знает, куда себя деть. Уставшую Кошку пришлось отозвать на астральный план, устраивать внеочередную тренировку лень, гонять рабов нет настроения, покидать замок, чтобы по своей воле контактировать с оборванцами?— это его только Мать Мэлис заставит сделать… Ну что за жизнь! В таком случае и очередные разборки внутри маминого гарема сойдут за развлечение?— но и тут подстава, ведь Дайнин пропустил всё самое интересное. Как он теперь узнает, какой формальный предлог Риззен и Зак выдумали, чтобы сцепиться? Как он узнает, за что Риззен был бит на этот раз? Ничего Дайнину не узнать, ведь он успел на самый конец шоу… Но Закнафейн так ехидно улыбается побитому неприятелю, что пройти мимо?— просто преступление.—?Давно я не видел настолько жалкого дроу. У тебя всего одна работа, и в той я тебя превзошёл.Дайнин прислушался, да так, что вышел из потенциального укрытия?— и не то чтобы кто-то подумал возразить. Какая работа у патрона? Делать матроне детей… Что тут вообще происходит?—?Правда? —?явно нарывается Риззен, в очередной раз напоминая всем, какое он неразумное создание. —?Мне казалось, я справился в три раза лучше. [1]Дайнин за такой ответ даже бить бы не стал?— он просто позвал бы Бризу и спрятался, а той уже никакой повод не нужен. Старшая сестрёнка изобьёт до потери сознания, между делом убедив, что все твои успехи ничего не стоят, а сам ты никто, и вообще ?знай своё место, кем-бы-ты-ни-был?, но Закнафейн внезапно оказывается хитрее… Или злее? Или мстительнее?..—?Моя дочь влиятельнее твоей,?— тут же заявляет Закнафейн, и его ухмылка становится на несколько порядков ехиднее.И весь ?боевой? настрой Риззена моментально испаряется. В мире, где мужчины в первую очередь нужны для выполнения своего природного предназначения?— зачатия детей, нет аргумента весомее. Какой бы жизнью они оба не жили, какими бы талантами не обладали, в первую очередь они избранники одной из женщин, и только потом всё остальное?— и нет более убедительного способа доказать свою полезность, чем зачать этой самой женщине сильную дочь… У каждого из них всего одна дочь, и Майя по сравнению с Вирной?— просто маленькая глупая девочка.Сильную. Сильную дочь. Риззен, не желая проигрывать в таком важном деле, явно зацепился за всем известную истину. Как женщины показывают свою силу? Риззен засиял, как Нарбондель по утрам?— уж он-то знает, как никто другой!—?Зато твоя тебя не бьёт,?— гордо заявил он, чувствуя себя победителем… И тут до него дошло. Он хотел поставить противника на место, но получилось так же, как получается всё, что делает Риззен. —?В смысле… —?начал оправдываться он. —?Я хотел намекнуть на то, что она слабая, и не может справиться с тобой…—?Повтори это для Вирны,?— ответил Зак, пытаясь сделать серьёзное лицо,?— она прямо за твоей спиной.Риззен так побледнел, что стал похожим на светлого эльфа. Пока он нерешительно оборачивался, прошла вечность, но, вот ведь неожиданность, за спиной никого не оказалось.?Я сын идиота?,?— с будничной безысходностью подумал Дайнин. Закнафейн взглянул на Дайнина с сочувствием, будто прочитал его мысли.—?И почему она столько веков не приносит тебя в жертву? —?задался волнующим многих вопросом Закнафейн, имея ввиду Мать Мэлис. Риззен, судя по реакции, этот вопрос слышал не одну сотню раз и даже сам задавался им. Зак тем временем подошёл к своему вечному, недостойному сопернику и, поравнявшись с ним, положил ладонь ему на плечо, взглянув на неприятеля искоса, мстительно улыбаясь слабому и ненавистному дроу. —?Не забывайся. Твоя дочь бьёт тебя только потому, что так делают все. Ты для Майи не особенный.Поверженный Риззен даже не нашёл, что на это ответить. Ему не хватило сил даже сжать кулаки от ярости или проводить беспечно удаляющегося по своим делам Зака ненавидящим взглядом. Дайнин пожал плечами, не зная, что и думать. У него ведь даже дочери нет, чтобы прочувствовать всю глубину риззеновской боли или заковского триумфа… А может и есть, но Дайнин не в курсе. Женщины не дают ему прохода, но им всегда нужно только одно. Дайнина выпроваживают, даже не намекнув, привело ли это самое ?одно? к беременности, ведь дети и получаемая с них выгода?— это очередное немужское дело. А жаль… Дочь?— это очень хорошо, особенно если удалось переманить её на свою сторону. Женщина, которая не видит в тебе игрушку и думает в твоём присутствии о чём-то, кроме как ?сейчас я затащу его в постель?… Это же идеально! Какие перспективы открываются?— можно обзавестись защитницей и агентом в одном лице. К тому же, та, кому ты принёс дочь, осыпет золотом с ног до головы…И тут Дайнин понял, что он создан для семьи.Вот только из семьи у него мать-тиранша, её вечно спорящие любовники, сёстры-садистки и брат-дегенерат?— и никаких лояльных дочерей и осыпающих золотом покровительниц… Ну что за жизнь!В памяти сам собой образовался пробел, а по окончании этого пробела Дайнин трясущимися руками тянулся к раздобытой неизвестно где закуске, пока Риззен с самым сломленным видом разливал по чашам уцелевшую после налёта Майи настойку.***Сколько дней прошло… И надо же было Риззену стащить именно настойку?— эта штука способна свалить даже Бризу! Дайнин меньше Бризы?— да у неё, наверное, обхват груди, как его рост, вот и получилось так, что настойка нанесла бывалому солдату сокрушительное поражение. Одно утешает?— Риззену было ещё хуже… А под конец стало даже хуже, чем прежнее ?хуже?, потому что на небольшой праздник жизни явилась Мать Мэлис, решившая, что муж от неё сбежал. Риззен уверял, что не посмел бы?— а какой самоубийца уверял бы в обратном? —?но матрону его слова не убедили. Дайнин затаился в углу, пытаясь слиться с ближайшей стеной, но происходящее с каждой секундой выглядело всё более жутко.Дайнину стало не по себе, когда Мать Мэлис пригрозила Риззену хлыстом. Дайнину стало страшно, когда она пообещала уволочь его в пыточную. Дайнин впал в панику, когда она попросила больше не исчезать.Но затем она погладила Риззена по голове со словами ?если ты уйдёшь, моя драгоценность, кого я буду мучить??, и у Дайнина сдали нервы. Он бежал так, как не бегал от разозлившихся сестёр. Он бежал так, будто от этого зависит его выживание. Он бежал так быстро и далеко, как только мог, но ему не убежать от этого. До конца своей жизни он будет просыпаться от мучительных кошмаров, вспоминая полные обожания взгляды, которыми обменялись его родители.И даже теперь, сидя рядом с пантерой из ониксовой фигурки, он всё ещё не может прийти в себя.—?Я не тебя боюсь, если ты об этом,?— бросил он слишком много возомнившей о себе Кошке. Та опустила расстроенную морду на вытянутые передние лапы. Этот глупый дроу последнее время ведёт себя странно, сидит перепуганный, смотрит часами в одну точку, как будто сбежал от иллитидов?— а этот вид двуногих любит захаживать на родной план Кошки… Она бы столько всего могла рассказать об этом редком деликатесе! Но теперь ничего она не расскажет. Она расстроена.?Не больно-то и хотелось,?— читалось по расстроенной морде. —?Я хорошая кошка, мне не нужно, чтобы ты меня боялся. Достаточно, чтобы ты играл со мной, чесал меня за ухом, расчёсывал мою шёрстку, не заставлял ни на кого охотиться, носил мне еду со своей кухни, разговаривал со мной…?—?А ты не многого хочешь, Кошка?Та выразительно взглянула на Дайнина. Одним взглядом указала его место?— и что же это напоминает??Вот это я попал…??— подумал Дайнин.?Вот это ты попал,?— согласилась Кошка. —?Но, если будешь хорошим дроу, мы поладим… Хотя вряд ли. Дроу не бывают хорошими.?Дайнин чуть было не возразил по инерции, но вовремя одумался. Дроу хорошими не бывают, это точно?— дроу лучше этого… То есть, слишком хороши для… Вернее…—?Чего ты хочешь? —?не выдержал внутреннего противоречия Дайнин.Кошка задумалась, но думала она недолго.?Принеси мне обед?,?— скомандовала она, и Дайнин с привычным, тяжким, что его судьбинушка, вздохом собрался выполнять. Надо же, а ведь он только избавился от власти Нальфейна! Отделался от одного животного, чтобы служить другому… Но это ничего. Если подумать, ситуация не настолько безвыходная. Как будто в первый раз Дайнину приходится служить властной женщине! Ну подумаешь, четвероногая и с хвостом… Подумаешь, не ждёт от Дайнина ничего, зачем он нужен женщинам-дроу… Подумаешь, съест его при первой возможности…Нет, не ?подумаешь??— это просто катастрофа! Он не может отделаться от твари, он не может запереть её на астральном плане, и она помыкает им с такой наглостью, что вот-вот составит конкуренцию Матери Мэлис?— и всё потому, что пару дней назад Дайнин имел неосторожность обратиться за помощью к Нальфейну, а у того снова наступил кратковременный приступ обретения разума, и ведь Дайнин знал, что надо идти не к Нальфейну, а к Риззену!Надо будет как следует побить Риззена за эту неудачу. Но для этого придётся дождаться очереди…Дайнин поёжился от нахлынувших с новой силой воспоминаний. Эта жуть будет сниться ему в кошмарах… Он вдруг вспомнил, как Мать Мэлис взглянула на Риззена с обожанием, вместо того чтобы сразу приступить к пыткам, как сделала бы любая нормальная женщина, и Риззен ответил ей тем же взглядом… Дайнин всякое повидал, но это извращение чуть не сломало его психику.…но ведь, если подумать, Кошка не намеревается обязательно съесть Дайнина. И её повадки почти дровийские?— а значит, Дайнин примерно представляет, как расположить тварь к себе. Надо всего-то создать иллюзию верного служения, а дальше… Дальше животное перейдёт на его сторону, и тогда Дайнин сможет, скажем… Убедить пантеру покусать кое-кого из дроу… Это же какие перспективы открываются! Надо всего лишь втереться животному в доверие, а там недолго и, например, стать старшим сыном, ввиду загадочного съедения Нальфейна…Это будет не так уж и сложно, в конце концов, животное разумно и ведёт себя почти как дроу. Следит за Дайнином внимательно, подпирает лапой голову, смотрит ему в глаза с видом ?да что ты говоришь!?…Дайнин настораживается, вглядываясь в глаза Кошки.?Тебе не казалось странным,?— читается на зубастой морде,?— что ты понимаешь мой язык тела вплоть до запятых? Глупый, глупый дроу… Другой глупый дроу оказался не таким бесполезным двуногим, как ты думал. Он создал защитный барьер, сквозь который мне к нему не подобраться, и связал наши с тобой сознания. Теперь я знаю всё, о чём ты думаешь, глупое, жадное, злое двуногое. И чем больше я тебя узнаю, тем сильнее мне хочется попробовать дровятину.?Дайнин нервно сглотнул, взглянув настроенной серьёзно Кошке в глаза, и почему-то сразу вспомнил, что животное велело бежать за обедом.