Но я вернусь, мы с тобою продолжим игру (c) (1/1)

А голос его до сих пор отдается в ушах.Если бы в партию с ним, мне объявлен был шахМолниеносно бы. Я бы скатилась на мат.Да он чуть лучше играет. А кто виноват,Что его пешки намного опасней моих королев?Каждая бьется со мною бесстрашно, как лев,Каждая рубит безжалостно, точно, с плеча. Вот уж фигуры мои разбегаются, громко крича,С шаткой доски, на которой стояли сто дней,Вот уж они, оскользаясь, кричат: ?Пожалей!Войны лежачих не бьют, это древний закон?.Слыша такие мольбы, усмехается он.Вот она сила! Могущество, сбившее спесь!?Я ухожу, — говорит. — Не сейчас и не здесь.Но я вернусь, мы с тобою продолжим игру?.Я соглашаюсь, надеясь, что все-таки раньше умру.Кристина ТашиловаПетр Налич — ГитарВ зале Совета уже полчаса сидели Роксана и Локи и с недоумением смотрели то друг на друга, то на пустые кресла за столом.— Может, надо спросить? — мягко уточнила у мужа Ведьма и, сведя брови в виноватом жесте, закусила губу.— Давай еще подождем, — Лофт нервно поерзал на своем стуле и покосился в окно, в котором было хорошо видно башню Хранителя, — поспешишь — людей насмешишь.— Это да, — быстро согласилась Королева и снова погрузилась в свои невеселые мысли.И терпение Верховного Бога было вознаграждено. Через секунд двадцать раздался жуткий треск, грохот, и перед удивленными взглядами асгардской четы, прямо в вазу с сухоцветом у дверей из ниоткуда приземлился первый гость — Владыка Етунхейма. Омун выглядел совершенно неподготовленным ко встрече на высоком уровне: ледяной великан был в едва не насквозь прожженной одежде; на броне несчастного налипла лава и красно-желтый муспельхеймский известняк.Локи сощурился и скорчил виноватую мордаху.— Доброе утро! — радостно провозгласила Роксана и оскалилась.— Да ну?!! — взбешенный ётун кое-как вылез из вазы и, на ходу отряхивая прицепившиеся к волосам и бороде сухоцветы, хромая, побрел к столу. — Это как сказать, я за час побывал во всех мирах, причем пять раз в обожаемом мною Муспельхейме! Полюбовался, так сказать, изнутри. Какого х*уя, хочу спросить я вас?!— Понимаешь, — подал было голос Лафейсон, готовя виртуозный обоснуй утреннего моциона своего подчиненного, но его фантазия была грубо прервана явлением следующего гостя.В окно влетел какой-то большой комок, просвистел над столом, зацепил с собой лишнее кресло и вылетел через террасу противоположной стены.— Не опознал… — Лофт растерянно обернулся к жене. — Это кто?— Там куст торчал из… — Ведьма смутилась.Еще через десять секунд комок с грохотом и истошным воем влетел обратно, рухнул у стола; сверху на горемыку с размаху ?встал? летающий за ним стул.Локи аккуратно склонился и заглянул вниз.— Ясирах, ты ли это?! Как мы рады! — Бог подарил Царю Нифльхейма восторженную улыбку.— Это что за пи*дец?! — нифльхеймец с трудом выполз из-под стола, коротко подумав, поелозив рукой в штанах, достал оттуда красивый куст азербайджанского орешника и показал его осклабившемуся Верховному.— Ну… — Лофт выпрямился и тихонько отодвинулся на кресле назад, — если мне не изменяет зрение, то это лещина обыкновенная… фундук… Листопадный кустарник, одним словом.Роксана быстро отвернулась и уставилась в окно.— Да вы… ох*ели… — не согласился с ботаническим описанием гость, но и его тирада была самым бескомпромиссным образом прервана.Выломав двери с одной стороны залы, в помещение вкатился огромный ледяной шар, что, проследовав под изумленными взглядами уже прибывших, тихо остановился у стола.— Шарада номер три, — Локи привстал с места и, сложив подбородок на кулак, сверху вниз уставился на снежную глыбу. — Кто отгадает, тому медалька.Роксана, быстро оглядев кусок льдины и заприметив в ней термос, вальяжно откинулась в кресле.— Мидгард! — гордо заявила Королева и одобрительно поджала губы.Словно в подтверждение ее слов, шар издал странное рычание, треснул, и из него начала вылупляться чья-то рука, вооруженная небольшим топориком.— Венедикт Германович?! — Лофт с заботой поглядел на льдину.— Не опоздал?! — вслед за рукой показалась лохматая голова, украшенная густой бородой. — Господи, я думал, что опоздал! Пока жетончики в метро покупал, там очереди по утрам, эскалатор заклинило, у маршрутки дверца отвалилась — пришлось всю дорогу рукой придерживать — это еще сорок минут, — бурно объяснялся мужчина, выбираясь из снега.Казалось, что вот это существо было подготовлено, сука, ко всему и сразу: на купальный костюм были надеты теплый красный пуховик, стеганые штаны и толстый свитер; в одной руке у мужика был топорик, в другой лыжи; за спиной висели автомат Калашникова, огромный рюкзак, плащ-палатка, прочная веревка и спасательный круг, на поясе наблюдались аптечка, термос и фонарик; из карманов виднелись фляга с горячительным, банка тушенки, солнцезащитные очки, наручники, шило и соль.— Черт… — Венедикт Германович, расстроенно осмотрев себя, погрустнел, — вторую смену носков шерстяных забыл…— Вы куда вообще собирались? — восхищенный Ясирах не мог наглядеться на чудо-мужика.— Как куда?! — удивился мидгардец, выкладывая на стол котелок с морковкой, — на Совет. Дорого-о-о-й мо-о-о-й, — тоном забитой профессуры с сожалением бормотал русский, — в этой жизни нужно быть готовым буквально ко всему. Хотите? — добродушный гость протянул коллеге уже открытую ножом банку сгущенки.Владыка Нифльхейма тихо всхлипнул, взял банку и, с явным усилием поместив израненную пятую точку в кресло, принялся лакать сгущенное молоко.— Утро доброе! — в залу быстрым шагом вплыл Эрмет Изенре.В отличие от прочих венценосных особ, прибывших на Совет не в лучших своих кондициях, ван выглядел просто сногсшибательно. Большое стройное тело мужчины было облачено в легкие кожаные доспехи черного цвета с серебряными тканевыми вставками, облегчающими и без того ловкие движения ассасина. Ворот ярко-белой рубашки под боевым облачением выгодно оттенял красивое смуглое лицо и яркие карие глаза.Густые смоляные волосы воина обнимала тонкая золотая корона-обруч, увенчанная одним-единственным кроваво-красным камнем, который, если приглядеться, переливался и будто бы дрожал своими вихревыми рубиновыми бликами.В этом сумасшедше красивом, статном, предельно опрятном и уверенном в себе Короле уже не признать было прежнего Эрмета, покорно склонявшего голову перед любым поручением…— А вы уже заседать начали? — Изенре оглядел изможденную троицу гостей. — Не сошлись во мнениях? Можно я с вами? — ван хрустнул костяшками пальцев.— Да мы еще даже не поздоровались толком, — Лофт пристально смотрел на бывшего слугу. — Присаживайся.— Эрмет, — Роксана улыбнулась мужчине, — у нас… сегодня первый рабочий день у Фандрала… Нервничает немного…— А-а! — ван тихо рассмеялся и уселся на свое место. — Ну ничего… Терпение и труд все перетрут.— Или всех, — задумчиво пробормотал Лофт и с тоской поглядел на выбирающего из волос сухоцвет Омуна.— Надо бы Трандуила предупредить, чтобы он своим ходом добирался… — Ведьма взглянула на мужа.— Эрмет, — по привычке позвал Верховный и осекся, очередной раз вспомнив, что изворотливый убийца уже не служит ему.Но, к удивлению всех присутствующих, ван встал и хотел было отправиться спасать от бесплатной асгардской экскурсии понравившегося ему Владыку Лихолесья. Но даже Изенре был бессилен перед вольтанувшимся, но очень работоспособным Фандралом — через мгновение откуда-то с потолка на стол перед воином с размаху на спину рухнул рычащий Трандуил, едва не проломив собою крепкую столешницу. Однако ж, вразрез с состоянием прочих прибывших, Лихолесский Король был в приподнятом настроении. Изящно подскочив со стола, эльф развернулся и, вскинув свои мечи, внимательно оглядел вражескую местность. Поняв, что на этот раз Хранитель угадал с пунктом назначения, Ороферион перевел дыхание и, по-прежнему широко улыбаясь, поздоровался:— Мое почтение, — синдарец сел на свое место, достал из-за пазухи белоснежный платок и стал как ни в чем не бывало утирать дурно пахнущую, гноящуюся кровь со своих мечей.— А ты где был? — осторожно уточнил Локи, отставляя кубок с вином.— Не разобрал, — Трандуил поставил лезвие скимитара на солнечный свет и с прищуром рассматривал оставшиеся черные разводы, — но пахло не очень.— Обалдеть… — Эрмет, уже усевшийся рядом с Королем, протянул руку и снял с эльфийского плаща кусок разложившейся кожи и жира, — Хельхейм… Он попал в Хельхейм!!! Вы как сумели выжить-то?— Хель? — Ороферион приподнял правую бровь и медленно перевел взгляд с Изенре на Локи. — Так себе у вас потусторонний мир, должен заметить.— Ну, не ваши Чертоги, — развел руками Бог, — идея-то в том, чтобы заставлять страдать мертвых.— Да, — Трандуил снова вернулся к чистке мечей, — будто бы при жизни страданий мало.— Я надеюсь, остальным так же повезет с доставкой, — Ясирах ухмыльнулся и поставил на стол пустую банку сгущенки.Placebo — My Sweet PrinceРоксана поглядела на ётуна, нежно улыбнулась и опустила глаза. Почему-то хорошо представился мятый, злой Малекит, с воем влетающий в окно. Девушка опустила голову еще ниже, сдерживая смех. Даже напряжение, вызванное полным раздраем в мыслях, что не отпускало ее уже как сутки, ненадолго оставило ее. Если бы Але’ррет явился именно таким образом, пожалуй, она бы смогла на него посмотреть и встретить его взгляд.Двери залы распахнулись, и на пороге появились проигнорировавшие дармовой асгардский транспорт Себастьян и Аррафир.Илтаар выглядел намного лучше, чем вчера, но в чуть заострившихся чертах Короля все равно нельзя было не увидеть жуткой усталости.— Здравствуйте, — Михаэлис сделал шаг вперед и встал рядом с Колдуном.— Всем привет, — поздоровался и Аррафир, рассматривая присутствующих.Его не удивил ни вид Омуна, ни Ясираха, ни явно только вернувшегося из боя Трандуила; Светлый Эльф поглядел на Роксану, хотел было улыбнуться, но, словно учуяв что-то, тонкие ноздри мужчины дрогнули, и оскал мертвой маской так и застыл на губах. Потемневшие синие глаза Илтаара мгновенно метнулись к Лофту.Локи, улыбающийся во все тридцать два зуба, замер под этим страшным взглядом; Бог нахмурился.— Просим прощения за опоздание… — опущенная правая рука Себастьяна незаметно коснулась длинных пальцев Аррафира, успокаивающим жестом прошлась между ними и тут же оставила ладонь Короля. — Ночь и утро в Юсальфхейме выдались не самыми лучшими.— Что случилось? — Лафейсон подался вперед в кресле. По взгляду его было понятно, что Михаэлиса он терпит едва-едва, но и сделать ничего не может.— Юсальфхейм подвергся атаке в то же время, что и остальные миры, — демон, казалось, взял на себя разговор, даря на что-то время Аррафиру, прикрывшему глаза и плотно сжавшему губы.— Господи! — Роксана вцепилась в подлокотники. — Много потеряли?— Нет, — быстро ответил Михаэлис и тотчас поправился, — с вашими потерями не сравнить. Но для Короля это стало ударом — он всех знал лично, семью каждого до десятого колена. Потому похороны прошли достаточно тяжело.Илтаар медленно уложил руку на эфес скимитара, растерянный синий взгляд встретился со спокойным каре-красным.— Давайте решим уже, что делать дальше, а потом вернемся к вещам более примитивным? — будто не всем присутствовавшим, а лично Светлому Колдуну предложил Себастьян, рассматривая Совет.Аррафир нехотя убрал руку с меча и, подумав, прошел вперед, молча сел за стол. Демон, неслышно переведя дыхание, проследовал за Королем и сел слева от него.— Если не против, я войду в ваш Совет, заметно расширив и усилив его? — Дьявол лениво повел ладонью по столешнице.— Забавно, что ты не спрашиваешь, а утверждаешь, — Локи откинулся в кресле и сложил ногу на ногу.— Теоретически — спрашивает, — подал голос Венедикт Германович, подавая спиртовую салфетку Трандуилу, стирающему со скулы черную кровь. — Батюшки! — человека вихрем вынесло из залы, на его месте печальным звоном завертелся металлический термос.Локи закатил глаза:— Фандрал?!— Аррафир… — Роксана, почувствовавшая настроение Юсальфхеймского Владыки, сама вновь вышла из берегов спокойствия, буквально кожей ощущая, что происходит что-то очень плохое и совсем непоправимое. — М? — Илтаар поднял взгляд от стола и посмотрел на девушку таким чистым, нежным, умиротворенным, если не сказать — счастливым взглядом, что Королева удивленно выдохнула, — не беспокойтесь за меня. Войны без жертв не бывает, я это прекрасно понимаю. Но иногда мне кажется, что лучше бы погиб я, чем кто-либо из моих эльфов.— Неисправим! — Лофт улыбнулся и пригубил вино.Синие глаза медленно ?сошли? с лица Роксаны и впились в опущенную голову отвлекшегося Бога.— Мы ждем только Малекита? — опять не уточнил, а, скорее, констатировал чуткий Себастьян. — Вы уверены, что он явится?— Если нет — значит, признает свою вину, — меланхолично протянул Лафейсон. — И не хочет нести за нее ответ.— Малекит?! — Аррафир расслабился в кресле и, откинув голову, тихо рассмеялся.— Не начинай! — Локи заметно темнел лицом, — я все обдумал и признаю, что слегка психанул.— Трибунала не будет? — Трандуил взглянул на Бога.— Жаль, — Михаэлис вытянул и сплел длинные ноги под столом, — я бы посмотрел. Даже моего воображения не хватает, чтобы в красках это зрелище представить.Роксане с каждой репликой становилось все хуже и хуже. Она уже со звенящим в висках страхом ждала появления того, кто одним только видом своим мог снести к чертовой матери все ее старательно выстроенные доводы. Но Малекит все тянул, словно нарочно накаляя и без того взвинченные и гудящие нервы.Девушка незаметно повела взмокшими ладонями по бедрам, вытирая о тонкую ткань штанов пот.А если он проигнорирует заседание? Если Себастьян прав, и Але’ррет не явится к ним больше?Ведьма сухим горлом сглотнула тяжелый комок и подняла блестящий взгляд на собравшихся.— Я не думаю, что его отсутствие… — начала Королева и тут же сбилась. — Я полагаю… — слова снова застряли на едва ворочающемся языке.Казалось, что сама атмосфера во дворце начала неумолимо скручиваться каким-то невидимым тяжелым туманом, буквально свинцовой тяжестью ложась на плечи, голову Роксаны.— Не могу понять, о чем Вы толкуете? — бессердечный Себастьян посмотрел на растерянную Колдунью. Демон-то прекрасно знал, что происходит, но посвящать несчастную в свои догадки явно не желал. Peter Nalitch – Disappointment— Я хотела сказать… — Роксана задохнулась и перевела непонимающий взгляд на закрытые двери залы заседаний.— Что? — Локи посмотрел на жену.— Я… — Королева через силу опустила глаза в стол, силясь сосредоточиться на мысли, что каким-то необъяснимым образом улетучилась из зашумевшей головы.А через пару секунд двери тихо приоткрылись, и на пороге возник Малекит.— Пришел все-таки, — Трандуил улыбнулся гостю.Але’ррет, одетый в обновленную, сплошь черной кожи броню и длинный плащ, холодно окинул взглядом присутствующих, чуть дольше мгновения задержавшись им на склоненной голове Ведьмы. Когда же лавандовые глаза коснулись Верховного Бога, дроу нахмурился, сильно побледнел, будто его ударили, под острыми скулами прокатились крупные желваки. Пальцы, непроизвольно сжавшиеся в тяжелые кулаки над эфесами скимитаров, скрипнули тонкой кожей облегающих их перчаток. Из-под правой ладони на пол с тихим звоном упал один из металлических пауков, намертво венчавших рукоять древнего клинка.Секунд десять в зале стояла оглушающая тишина. Аррафир, поняв отца, прикрыл глаза.— С чего бы мне не порадовать вас своим присутствием? — изящно очерченные губы дроу изогнулись, наконец, в подобии улыбки, больше похожей сейчас на кривой оскал; Темный встретился взглядом с изумрудными глазами Локи. — Или я срываю чей-то детский план? — Садись уже, не вы*бывайся, — Лофт с трудом сдерживал раздражение, — у меня было время подумать. Возможно, я перегнул палку.— Больно не было? — Малекит явно с большим усилием расслабил руки, мягко сошел с места и двинулся к столу; в словах его была привычная ирония, но вот лицо мужчины не выражало ровным счетом ничего; даже глаза Царя, которые всегда подводили его, выдавая с потрохами, теперь говорили лишь о полном равнодушии и скуке.— Что? — Лафейсон поднял рассеянный взгляд на Але’ррета и, запоздало поняв намек, усмехнулся, — а… Нет, спасибо за заботу, я иногда думаю, так что перетерпеть эти муки способен.— А жене-то твоей… — Царь уселся за столом напротив Аррафира и Себастьяна, сложил ногу на ногу и сочувствующе улыбнулся, — лучше даже не начинать этого делать… Роксана, так и сидевшая с опущенной головой, так и не сумевшая поднять глаз, боявшаяся взглянуть на гостя, тяжело сглотнула. Потому что знала: Локи его слова с рук сошли бы, так или иначе, ему всегда все сходило с рук… А ей… Шилен была права: Малекит никогда не забудет именно ее молчания, не простит его. Почему выходило именно так, почему она соглашалась с этим его ?правом? упрекать ее, Королева не знала…И почему ей стало больно не от его укола в ее умственные способности, которыми, положа руку на сердце, она и сама уже не восхищалась. Больно стало от справедливо подчеркнутого факта: ?Твоей жене…?Михаэлис, проследив взгляд Свартальфхеймского Владыки, поднял брови и неслышно вздохнул.— А мы можем, встречаясь, обсуждать что-то другое, помимо моей жены? — Лофт широко улыбнулся и сделал знак виночерпию уважить нового гостя.— Даже не знаю, я к ней неравнодушен, — Малекит раскинулся в кресле и с нарочито пристальным вниманием смотрел на юного аса, наливающего дрожащей рукой в его кубок вино; губы Темного тронула легкая улыбка; не выдержавший ?пытки? виночерпий покраснел и все же разлил несколько капель мимо. — Не переживай! — дроу легонько хлопнул паренька по спине. — С опытом станешь более метким и сдержанным, — скрытый подтекст царской поддержки окончательно деморализовал мальчишку, и он поспешил засеменить к дверям.— Мы очень сожалеем о произошедшем вчера, — Роксана, наконец, собралась с силами и подняла блестящий взгляд на Але’ррета, заставив его палец, скользящий по серебру кубка, замереть на собранной рубиновой капле. — Это было неоправданно грубо и жестоко. Мы не должны были сомневаться в тебе. Прости… — дроу медленно поднял голову, и лавандовый взгляд встретился с огромными ореховыми глазами.— Душа моя, — губы Малекита дрогнули, растянувшись в белозубую улыбку, — не поступайте еще глупее прежнего и не просите у темного эльфа прощения за грубость и подозрения в предательстве. Дроу были созданы лишь для того, чтобы предавать, — Царь вернул скучающий взгляд Богу, кивнул ему, сделав непереводимый жест правой рукой.Лофт усмехнулся, щелкнул пальцами, и в кубке дроу появились четыре кубика льда.— Тем более, — Владыка Свартальфхейма легким пассом руки смешал вино и лед, — мне нет никакого дела до того, что Вы думаете обо мне, — фиалковые глаза снова скользнули по бледному лицу девушки, — так что оставьте эти никому не нужные угрызения совести и перестаньте делать такие глаза, будто Вам не все равно.Роксана хрипло выдохнула, уложила ладони на стол, помедлив, мотнула головой, оттолкнулась и привстала с кресла.— Мне наплевать, что Вы вообразили обо мне, — голос Королевы стал на удивление спокойным и холодным. Когда они снова перешли на злосчастное ?вы?, она даже не заметила. — Верите Вы мне или нет. Да, меня и правда мучила совесть за то, как несправедливо к Вам отнеслись! Если бы Вы раскрывались чуть больше для близких, им не пришлось бы гадать, что у Вас на душе, и что Вас может ранить! Если Вы не в курсе, то Ваша душа даже не потемки, а непроглядный лабиринт со стадом кровожадных минотавров за каждым поворотом!Аррафир, все это время мудро хранивший молчание, синхронно с Себастьяном поднял брови и уставился в стол.Ситуация и правда была какой-то сильно странной…Трандуил почесал ухо и, не поднимая глаз, сам подлил себе вина.Локи смотрел то на жену, то на рассматривающего свой напиток Царя.— Бесценная моя, — Малекит, нарушив повисшее молчание, с насмешкой и сочувствием взглянул на Роксану, — если бы я следовал Вашему наставлению, я был бы мертв много тысяч лет назад… И Вам рекомендую думать, прежде чем в зале Совета устраивать такие эмоциональные сцены. Наши коллеги могут подумать, что Вы ко мне и моим минотаврам неровно дышите… — глаза дроу сузились, разгораясь пленительным фиалковым огнем; губы мужчины тронула странная улыбка.Роксана побледнела как мел.— А я и неравнодушна… — Королева одарила Царя таким сексуальным оскалом, что у того медленно поднялась левая бровь. — Я Вас на дух не переношу! Самоуверенный, бездушный, циничный! Для Вас все игра?!— Кошмар какой! — Але’ррет, успевший во время хладной, но оттого не менее гневной тирады снять перчатку, выловить из бокала кубик льда, даже замер от возмущения, — не знаю, чем и объясниться… Может, это как-то связано с тем, что я демон? — тонкие пальцы мужчины коснулись влажных губ; лед скользнул в рот Малекита, раздался вкусный хруст; темная бровь эльфа вновь лукаво изогнулась вверх.— С-скотина… — Роксана ошарашенно рухнула в кресло и развела руками, — представить только, я весь день думала, как найти слова, как загладить вину! — Это зря, — согласился Але’ррет, даря девушке ослепительную улыбку. — К чему столько усердия? Без слов было бы куда эффективнее и проще. Особенно, если гладить против шерсти…Petra Berger With Alessandro Safina — Life Goes On — Life goes on— Предлагаю перейти… — Аррафир прокашлялся и, надев серьезную маску, поднял голову, — к повестке дня.— А мы что, не про секс собрались поговорить? — дроу с разочарованием оглядел присутствующих. — Вы меня куда привели, я потерялася…— Ну а что о нем говорить? — поддержал Илтаара Себастьян, аналогично принявший крайне серьезный вид; лишь правый уголок рта демона выдавал его развеселившийся настрой. — Только перенервничаем все.— А и правда, маська! — Царь кивнул и поджал губы. — Им заниматься нужно, а пока вы изощренно трахаете только мой мозг. Совершенно невыносимое ощущение. Я никак не могу кончить.— Такое случается… — Локи сочувственно улыбнулся. — Короче… — Бог уставился на дроу, — твои были парни, тебе и объясняться.— Хм… — Малекит захватил со стола кубок и поднялся, — забавно… А мне показалось… Что объясняться нужно бы тебе, Верховный… Но не перед нами… — Темный Эльф странно поглядел на Лофта, и ас, нахмурившись на мгновение, задержал дыхание; изумрудные глаза становились все больше, теряя свой изумительный цвет из-за рванувшего в стороны черного зрачка. — Впрочем, это не мое дело. Раз нужно именно это… Именно так… что ж мне поделать? — Але’ррет невесело усмехнулся. — Что касается вчерашнего… — дроу пошел в сторону, задумчиво поворачивая кубок в тонких пальцах опущенной руки, — отчасти это была моя вина. Последние сто лет я занимался не тем, слишком увлекся… — мужчина посмотрел в окно на золотящиеся в лучах солнца башни, — чужими проблемами. И потерял контроль над своей паствой. Понимаете… Штука в том, что Иное Пространство сильно отличается от ваших миров. Если нет того, кто держит над головами кнут, то этот кнут поднимут другие и очень быстро обратят его на слабого.— Но тебя же уважают, твою силу, твой авторитет… там? — подал голос Себастьян.— Все сложно, — Малекит цокнул языком, — дроу — твари, понимающие только силу и жестокость. Но ты прав, дело не только в моей рассеянности. Остались давние враги… Я убил свою мать. Я убил своих сестер. Я убил своего отца, — Царь развернулся к притихшим за столом и виновато отсалютовал им кубком. — Я оставил в живых своего младшего брата. Я выслал его туда, откуда ему не выйти… Но он нашел время, нашел способ… Похоже, я скоро осиротею вконец… наверное, парашютный спорт под названием ?семья? не для меня, — Темный рассмеялся и, отпив вина, замолчал.Роксана подняла остекленевший взгляд на стоявшего к ним спиной мужчину и, вцепившись руками в колени, отвернулась, закрыла глаза.Он снова обвел ее вокруг пальца… Он снова спровоцировал и дал ложный след, а она, вспыхнув как спичка, пошла по простому пути… Захотелось одновременно и ударить его, и, вцепившись в шею, обнять… — Так, ну… — Аррафир тоже встал из-за стола и сделал пару нетвердых шагов в сторону. — Ну пошли, чего стоим? — Король вскинул голову и посмотрел на отца.— Нет, — Але’ррет обернулся к сыну. — Я пойду один.— Это вдруг почему? — подал голос Трандуил и, откинувшись на спинку кресла, искоса поглядел на дроу.— Слишком опасно, — Малекит развел руками, — я не пойму, вы меня не слушали? Вас вычислят в одну секунду, от вас разит светом так, что даже я с трудом выношу столь милое общество. — От меня не разит светом, — Себастьян подарил Царю ослепительную улыбку, — уверяю.— От тебя разит сексом, — Владыка Свартальфхейма рассмеялся, — я устану вытаскивать тебя из лап возбужденных эльфов.— Кроме шуток, — Михаэлис посерьезнел. — Я могу прикрыть тебя. Ты прекрасно знаешь сам, что вдвоем мы можем снести к чертовой матери все сущее.— Если серьезно, то я иду на разведку, — Малекит поставил пустой кубок на стол, — найду зачинщиков, найду всех увлекшихся… А дальше… По ходу пьесы. Не-дроу сильно испортят мне элемент внезапности, и потом, вытаскивать оттуда вас для меня будет сложно. Сами не выйдете, и не факт, что я останусь в живых или смогу поставить портал. Это не ваши маршрутки по мирам с пьяным Фандралом за рулем. Я от его заигрываний сегодня насилу отделался — настойчивый, подлец. А мой порт требует большой отдачи.— Я иду с тобой, — Аррафир словно пропустил все мимо ушей. — Я же как бы не обсуждаю.— Ты остаешься, — Але’ррет шагнул к сыну, лавандовый взгляд встретился с темно-синим, — если он учудит что-то еще, ты должен быть здесь.— Здесь останется Себастьян, — Илтаар сделал шаг к отцу, и сейчас мужчины едва не соприкасались лбами, сильно напоминая присутствующим двух упрямых баранов. Поразительно… сколько в них раньше было видимых различий, столько же сейчас в них было очевидной идентичности…— В прошлый раз я застрял там на десяток лет! — Малекит поднял руку и, плавно уставив ладонь напротив сердца своего сына, грубо, с силой оттолкнул его от себя. — И умер три раза. А когда вернулся… Молвишь еще слово, схлопочешь первого в своей жизни ремня!— Ну почему же первого… — Себастьян опустил глаза в стол.Але’ррет взглянул на демона и, расслабившись, улыбнулся.— Не начинай, я только отвлекся… — дроу отошел к своему креслу и, опустившись в него, устало повел рукой по глазам.— Он прав, — заговорил, наконец, Локи, отворачиваясь от пристального взгляда Царя, — если Малекит пропадет там на неизвестное число дней, прихватив с собою костяк миров… Вполне очевидно, что сюда может явиться вторая волна. Может, этого и ждут… Неразумно оставлять миры без поддержки.— Но разумно признавать собственную несостоятельность, — утратив былую дипломатичность, съехидничал Але’ррет. — Я знал, что ты поддержишь мое путешествие.Локи метнул на дроу тяжелый изумрудный взгляд.— Я пойду с Вами… — тихий женский голос разорвал повисшую тишину залы.Все уставились на Роксану, откинувшуюся в кресле, сложившую руки на груди.Малекит склонил голову набок, на мгновение нахмурился, задумчиво опустил глаза в стол.— Роксана, Вы слышали, на что нам прозрачно намекал наш Царь? — Себастьян, как самый стойкий нервами из присутствовавших, поглядел на девушку, как на ребенка. — Вас изнасилуют, едва вы ступите на черную землю.— Замолчи! — Локи резко встал, оттолкнувшись от стола так, что он сдвинулся с места. — Роксана!— А вы предлагаете отправить его одного? В необъятный мир, полный предателей?! Где его ждут?!! — Королева на удивление хранила ледяное спокойствие.— Ты же только что сама хотела его едва ли не убить?! — Трандуил очнулся от дум и расплылся в невольной улыбке.— Ключевое слово здесь — ?сама?! — рявкнула побледневшая Ведьма.— Господи, женщина! — Аррафир в бессилии развел руками, — ты сама-то знаешь, чего хочешь?! Ар-р… — эльф зарычал и уставился на Себастьяна, который, нежно улыбаясь, незаметно убрал с сапога Короля свой каблук.— Пусть идет один, — Михаэлис расслабился окончательно и, встретив непонимающие взгляды, поднялся, пошел кругом стола. — Вы немного не понимаете, кто перед вами. Все вы привыкли к острому на язык, легкому в общении, благородному Царю…— Продолжай… — Малекит, словно большой кот, зажмурился и томно потянулся в кресле.— Но даже понятия не имеете, — продолжил демон, меряя шагами залу, — насколько беспринципным, жестоким, коварным, подлым и кровожадным он может быть….— Э-э-э… — дроу распахнул глаза и, запрокинув голову, с обидой уставился на Себастьяна, — ну мася…— На его руках невинной крови больше, чем на всех ваших, вместе взятых, едва ли не больше, чем на моих, — вещал неумолимый Михаэлис. — Так что максимум, чего мы лишимся, это делить с ним трапезу на пару десятков лет… — демон склонился над изголовьем малекитова кресла и с нежностью сверху вниз поглядел на дроу.— Ты меня не любишь, не жалеешь! — процитировал Царь, отвернулся от Дьявола и уставился на Трандуила.— Я тебя очень люблю, — признался с придыханием Себастьян, наклоняясь еще ниже, почти к уху Темного, — но целовать больше, пожалуй, не стану.— Мне не нравится эта затея, — снова подал голос Трандуил, — это, конечно, все очень весело, но мне не хочется отправлять туда Царя одного.Малекит пристально взглянул на Лихолесского Владыку.— Спасибо, — Темный странно улыбнулся, — но я ведь не спрашиваю, я информирую.— Тогда зачем ты вообще пришел? — Локи брезгливо прищурился.— Попрощаться, — Але’ррет поднялся с места и бросил короткий взгляд на Роксану.— Когда ты… — Аррафир облизнул губы и постарался придать своему голосу равнодушный оттенок, — когда ты туда собираешься?В голове у Светлого Мага явно зрел какой-то очередной идиотский план.— Прямо сейчас, — дроу внимательно посмотрел на сына и продолжил, — пойду открою портал, через двадцать минут загляни на задний двор, попрощаемся.— Я тоже подойду, — Трандуил долил себе вина.— Надеюсь, — Малекит улыбнулся и, повернувшись, просто пошел к выходу, — счастливо оставаться.И даже когда стихли невесомые шаги Царя в коридоре, когда как-то быстро встали из-за стола Аррафир и Себастьян и, не прощаясь, вышли следом, проигнорировав оклик Лофта, когда стали обсуждаться дела Ванахейма, Роксана все сидела окаменевшим изваянием и не могла пошевелиться.В голове у девушки лихорадочно анализировались события этого короткого Совета, все слова Але’ррета, весь возможный скрытый их подтекст. Прошло, верно, минут десять, прежде чем Королева, закрыв глаза и пошатываясь, поднялась с кресла, сделала нетвердый шаг в сторону.Он не собирался прощаться с сыном и Трандуилом. Он так сказал, чтобы отвлечь их внимание, чтобы свести к минимуму их попытки пойти за ним. Он обманул Аррафира, чтобы уберечь его. Значит, там, в Ином Пространстве, не просто смертельно опасно… Там верная гибель.А она ничего не сказала ему, ни о чем не спросила, толком не извинилась.Роксана тихо направилась к выходу, но с каждым шагом Ведьма шла все увереннее и быстрее.— Ты куда? — Локи улыбнулся жене.— Скоро вернусь, — не оборачиваясь, пробормотала девушка и скрылась в коридоре.Сорвавшись на бег уже на третьем ярусе Золотого Дворца, Роксана через минуту стояла у ворот заднего двора, запыхавшаяся, растрепанная, перепуганная, напрягая заслезившиеся глаза в поисках пропавшего дроу.И только когда она похолодела от ужаса и отчаяния, взгляд ее выхватил что-то едва заметно преломляющееся в лучах солнца.Бросившись к чудному миражу, Королева застыла в паре метров от него и охнула — под правильным углом это был не легкий солнечный блик. Перед нею высился несколько метров высотой и тройку метров шириной огромный плоский проем в пространстве. Но в нем была настолько глухая чернота, что рассмотреть что-либо внутри было абсолютно невозможно.— Малекит… — одними губами позвала Роксана, даже не понимая, что даже рядом с нею он бы не услышал этого зова. — Постой, Малекит…И тут изнутри портала до нее донесся его тихий болезненный стон, последовавший за ним лязг металла, полоснувшего плоть, и чей-то чужой сдавленный смех.Не задумываясь о том, что она делает, Ведьма быстро вынула из-за пояса свой кинжал и шагнула в пустоту.Slashgore — Fallen BirdsАррафир, отошедший на достаточное расстояние от зала Совета, обернулся к Себастьяну, и тот в муке свел брови, увидев, как сильно побледнело лицо его души, когда слетела с него с таким трудом натянутая маска.— Где? — Илтаар взял демона за рукав фрака. — Я могу найти и по запаху, но не хочу тратить свое время.— Ты уверен? — Михаэлис внимательно поглядел на мужчину.— Где?! — голос Светлого зазвенел от гнева.— В будуаре Королевы, — сдался Дьявол, обнял Мага за плечи и вместе с ним растворился в воздухе.Когда друзья появились в спальне Роксаны у украшенной эльфийской вязью двери будуара, Король сделал было шаг к ней, но замер, прислушиваясь.— А как же так вышло-то?! — испуганно спрашивал женский голосок.— Ты так говоришь, будто я сделала что-то плохое! — обиделся второй девичий голос. — Он решил не спать с женой, ушел в свои покои, а я ухватила свой шанс. Он давно оказывал мне знаки внимания!— ?Знаки внимания?, стесняюсь спросить, — это то, что ты еще жива? — мудро заметила третья собеседница. — Только мне вот в голову не приходило являться к Богу и предлагать себя. Ты вообще понимаешь, что натворила?!— Он сам на меня набросился! — рассказчица явно не ожидала от своих подруг такой негативной реакции. — Вот ты бы отказала ему? А?— Да я бы в такую ситуацию не попала! — возмущалась вторая. — Если предположить, что он свободен, не влюблен так безоговорочно в свою жену, то да. Без вопросов. Но это…— Жена — не стенка! — парировала девушка. — Они в браке слишком давно, он явно пресытился ее обществом. О чем и свидетельствует наша связь.— Да это не связь! — молчавший все это время голос выплюнул явное пренебрежение. — Он использовал тебя! Они сильно поругались в лазарете; я там была, я видела. А он славится тем, что старается ?назло всем отморозить уши?, причем в первую очередь — себе. Со злости довести ситуацию до крайней точки. Господи, ты понимаешь, что предала доверие Королевы?— О, нет! — счастливица рассмеялась. — Доверие предала не я! Но сделаю теперь все, чтобы эта ночь повторилась. Прятаться по углам — это не мое. Интересно, мне пойдет корона?— Он не выберет тебя… — кто-то еще пытался вразумить местную звезду. — А Королева бессмертна.— Бессмертна? — хихикнула девушка, явно подтрунивая над подругами. — Ну-ну…Себастьян взглянул на бледного как смерть Аррафира, закрывшего глаза, уткнувшегося лбом в злополучную дверь.— Дальше? — демон тронул эльфа за плечо.— Их убрать, сам тоже не заходи, — Илтаар выпрямился.— Убрать — ?убрать? или убрать — убрать? — поинтересовался напряженный Михаэлис.— ?Убрать?, — принял решение Юсальфхеймский Король и, отодвинувшись в сторону, позволил Себастьяну войти в будуар.Через пару секунд, собравшись, Аррафир тоже шагнул в покои и улыбнулся — на софе сидела красивая рыжеволосая асинья и, смотрясь в зеркало Роксаны, поправляла свою пышную прическу. Никого — ни демона, ни ее подруг в будуаре уже не было, как и следов крови…— Ой! — увидев в отражении высокого, ослепительно красивого мужчину, девушка заторможенно обернулась кругом. — О-о-й…— Здравствуй… — привычка приветствовать жертву, казалось, приклеилась к вежливому эльфу. — Подойди ко мне, я хочу тебе что-то сказать.— А что Вы здесь… как Вы тут… я… — бормотала красотка, но послушно поднялась с места и на ватных ногах пошла к соблазнителю. Этот день был для нее настоящим подарком судьбы, и упускать хвост птицы счастья она не собиралась.С каждым ее шагом, однако, выражение его лица сменялось с игривой маски на холодную, бездушную гримасу ярости; девушка застыла в паре-тройке шагов от Короля, не понимая, как ей быть.— Смелее… — Аррафир протянул руку в приглашающем жесте, и асинья уверенно пошла к этой эффектной улыбке и ярким глазам.А потом что-то изменилось.Она, ухваченная тонкими пальцами за шею, взмыла в воздух как пушинка и больно ударилась затылком, лопатками и локтями о стену; прямо над нею нависло искаженное гневом и болью лицо Юсальфхеймского Убийцы.— Ты… тварь… — сквозь оскаленные белоснежные зубы эльфа с трудом, с хрипом ходил клокочущий в горле воздух, — я помню тебя… Ты ее главная фрейлина… — синие глаза, ставшие почти черными, заблестели у самых глаз задыхающейся девушки, от страха и боли бросившей даже попытки к сопротивлению, — ты думаешь, что… — у живота несчастной, где-то справа, сразу под ребрами застыло что-то колючее, прохладное, — предала только свою Госпожу… — острие проклятого клинка с тихим треском вспороло слои ткани, — но тут такая проблема… — мужские пальцы еще сильнее вдавили хрупкую шею в стену, лезвие коснулось тонкой девичьей кожи. — Ты смертельно оскорбила Юсальфхеймского Короля.Она успела только протяжно, отчаянно закричать, прежде чем юное тело обмякло в сильной руке, а после и вовсе рухнуло тяжелым ?мешком? на пол. На лицо девушки с противным скользким шлепком упала вырезанная печень.Аррафир, присев у трупа, брезгливо отер свой кинжал о воздушное платье красотки, помедлив, встал, перешагнул мертвую и вышел из будуара, тихо прикрывая за собою дверь.Себастьян, убравший за Королем, догнал его на первом ярусе дворца.— Подружки где? — поинтересовался Светлый Эльф, которого еще колотило от злости.— Сидят, рыбок в фонтане считают, — без тени улыбки ответил Михаэлис, — ни черта не помнят. Радуются.— Хорошо… Мужчины оказались во внутреннем дворе, и демон безошибочно бросился к тут же растаявшему перед ним порталу.— Что?! Что, черт тебя дери?!! — Илтаар кошкой прыгнул вперед, сквозь едва мерцающие солнечные блики, но оказался лишь на другой стороне двора.— Ушел, — Себастьян с досадой махнул рукой. — Да он сам и хотел уйти. Он не желал здесь прощаться. Малекит попрощался с тобой в зале Совета.— Да что за перманентный пи*дец?!! — Аррафир с силой пнул большой камень и с отчаянием посмотрел на демона.— Идем домой, — Михаэлис уверенно подошел к Королю, ухватил его за руку. — Сейчас здесь делать нечего. Иначе ты и Локи пришибешь. — Подожди… — Колдун задумчиво глядел на то место, где исчез портал.— У-у… — Дьявол, подумав, закатил глаза и улыбнулся, — а он там не один, судя по всему.— В смысле? — Светлый уставился на друга.— Он с собой, хитрец, Роксану прихватил! — демон восхищенно причмокнул.— Чего?!! — Король зажмурился. — Может, если я умру, я смогу как-нибудь попасть к ним и помочь… — лихорадочно соображал Илтаар.— Все! — потерявший терпение Себастьян обхватил вырывающегося мужчину в охапку, крепко прижал к своей груди и пропал из виду.