5. (1/1)

Всё время до отправки в Мили-Магтир прошло в тоскливом тумане. Дзирт почти не выходил из часовни, тренируясь до изнеможения или занимаясь привычным рукоделием. Ему было плохо. Каждую ночь ему вновь и вновь снился одержимый Закнафейн, и единственным шансом не проснуться с воплем было измотать себя перед сном так, чтобы даже стылый ужас тебя не разбудил. Иногда Ллос была милостива, и он падал в постель точно кусок камня, без снов и тревог.Весь Дом шептался о произошедшем, но юный дроу старательно не слушал эти разговоры. Он не знал?— не хотел знать?— что заставило мастера оружия наброситься на него и что теперь будет с безумцем. Пусть это всё решает матрона, пусть всё останется позади.В какой-то миг он был почти готов попросить Мать Мэлис никуда его не посылать. Ему отчаянно не хотелось расставаться с безопасностью родной часовни, с выразительным взглядом прекрасной статуи. Но именно сидя у ног своей каменной заступницы?— старая детская привычка никуда не делась, Дзирт с особой ясностью осознал, что эта просьба будет абсолютной глупостью. У матроны есть свои планы на каждого из детей, и она не станет потакать капризам даже самого талантливого сына. А её хлыст наверняка бьёт ещё больнее, чем у Бризы и тем более Вирны. Юноша не столько боялся самой боли, сколько не хотел появиться в Мили-Магтире со следами побоев. Он придёт туда достойно, как принц Дома До’Урден, а не как иблит, которого тащат на алтарь.Там, вдали от родных стен, его ждут приключения. Там забудется всё, что было в тренировочном зале, и ему станут сниться другие сны. А ещё там поблизости, пусть и не совсем рядом, будет Вирна. Став высшей жрицей, она изменилась, прежняя нежная, чуть мужская красота стала женственной?— грозной и опасной. Дзирт искренне восхищался любимой сестрой и понимал, что не должен её подвести. Что скажет ей, как его наставнице Мать Мэлис, если он начнёт трусливо хныкать, что боится сделать шаг за пределы Дома? А ещё где-то там будет женщина, чьего имени он пока не знал. Та, кому он обещан волей Ллос, чья нить сплетена с его нитью в великой паутине.Когда наступил важный день, страхи и тоска развеялись, точно их и не было. В новеньком наряде с искусной вышивкой Дзирт казался себе вышедшим из легенд. Такие мужчины шли рядом с великими женщинами. Раньше он никогда не задумывался, что красив, а сейчас впервые осознал, что он не хуже Дайнина.Впрочем, стоило брату сказать, что он будет среди преподавателей (?На поблажки не рассчитывай, да тебе и не понадобится?), а потом протянуть кинжал (?Спрячь в сапог, пригодится?), и Дзирт уже был готов признать его прекраснейшим во всём Подземье. Старший брат не просто подбодрил его, он словно бы сплёл разорвавшийся узор заново. Пусть Дзирту довелось увидеть безумие в глазах близкого, но у него остались Вирна и Дайнин, любящие, чудесные сестра и брат. И Бриза, которая спасла его. И грозная Мать Мэлис, и весь Дом До’Урден. И он понесёт имя своего Дома с честью.Стены Академии надёжно отгородили его от прежних переживаний. Это был абсолютно незнакомый мир с новыми правилами, а Дзирт любил всё неизведанное. Тем более, что ему отчаянно хотелось быть лучшим. Выделяться среди соучеников не только знатностью и изысканным нарядом, но и умениями.Он послушно исполнял приказы наставников и старших учеников, истово вслушивался в речи Хатч’нета. И был потрясён, когда увидел, что один из его новых товарищей слушает Мастера Знаний, не сжимая кулаки, а со снисходительной улыбкой. Любого другого за такую гримасу Хатч’нет ударил бы хлыстом, но Берг’иньона Бэнр наставник словно бы не замечал.Во время урока Дзирт смолчал?— он бы ни за что не стал перебивать учителя, зато потом, стоило им выйти из зала, с яростью кинулся к Берг’иньону.—?Как ты можешь?! Не слушать наставника, кривляться, как… как глупый иблит! —?он сжал кулаки, еле сдерживаясь, чтобы не ударить,?— Он говорил о врагах на поверхности…Берг’иньон скрестил руки на груди?— чуть слышно звякнули браслеты.—?И что? Для таких, как мы, знание поверхности не имеет ни малейшего смысла.—?Таких, как мы? —?непонимающе выдохнул Дзирт,?— Мы с тобой оба благородные, мы должны стараться узнать больше, чем остальные.Улыбка Берг’иньона стала ещё выразительнее.—?Мы с тобой оба?— будущие самоцветы. Нам не суждено увидеть ужасы поверхности?— никто не позволит лучам того жуткого огненного шара обжечь нашу кожу. Нам не придётся выходить в бой, какими бы фехтовальщиками мы не были. Только вознаграждать собой лучших из воительниц.На миг по коже Дзирта пробежал холодок?— эти слова болезненно напомнили высказывания Закнафейна. Он постарался взять себя в руки.—?Даже если мы предназначены в мужья высшим жрицам, здесь и сейчас все равны. Мы доказываем, кто чего стоит, своим умом и старанием…—?Ой ли,?— хмыкнул Берг’иньон,?— Да, конечно, нам тоже приходится что-то отмывать, что-то приносить, переписывать записи для наших наставников, а порой зашивать их одежды. Но заметь, нас с тобой не посылают на грязную работу. Никакого выноса объедков или уборки отхожих мест. И ни старшие ученики, ни наставники не зовут нас прислуживать им по ночам. Мы особенные и будем особенными. Ты можешь делать вид, что ты?— такой же, как все, но стоит присмотреться…Ловко обогнув остолбеневшего Дзирта, он двинулся дальше по коридору. Догонять его тот не стал. Ему нужно было подумать, прежде чем продолжать спор.Да, конечно, в чём-то Берг’иньон был прав?— к ним обоим относились с определённым уважением. Но это знак их знатности, только и всего, за ними обоими стояли их матери. И достойным матронам может не понравиться, если их сыновья будут выносить объедки после незнатных соучеников.Весь уклад Мили-Магтира не оставлял слишком много времени для размышлений, но в недолгие часы отдыха или выполняя поручения старших Дзирт подбирал всё новые и новые аргументы против язвительных фраз Берг’иньона. Здесь ему не хотелось быть особенным. Вернее, хотелось, но он мечтал выделиться своими талантами, своей красотой, знаниями, а в разговорах об особой судьбе звучала нотка обречённости.Впрочем, младший принц Бэнр не был похож на безумного Мастера оружия. Разве что лёгкой походкой талантливого фехтовальщика. И то?— Закнафейн каждым шагом словно бы бросал вызов миру. Сам Дзирт скользил бесшумным призраком, привыкшим тайно уходить из часовни и возвращаться в неё. А Берг’иньон, казалось, движется в вечном танце. Даже если он просто шёл по своим делам, даже когда тащил наставнику тяжеленные книги, это было удивительно грациозно.—?Ты красивее,?— хмыкнул Келнозз, заметив, как Дзирт следит за своим соперником. Двое молодых дроу держались вместе с самого первого дня в Мили-Магтире. Дзирт понимал, что приятель нередко ему льстит, но похвала была приятна.Внезапный укол любопытства заставил спросить:—?А расскажи, зачем старшие зовут в комнаты? Меня пока ни разу не звали…В глазах Келнозза промелькнуло нечто странное, но он ответил:—?Ночные услуги… Ну, если повезёт, то просто убрать комнату. Всё вымыть, вычистить, горшок вынести. Днём наставникам некогда, не пустит же он кого-то в свои покои, когда его самого там нет.—?А если не повезёт?—?Тогда вот так,?— Келнозз обнажил плечо, показав глубокий след от хлыста. На миг Дзирт подумал, что приятель забрёл на женскую территорию и нарвался на кого-то из жриц,?— Либо начнёт придираться к уборке, либо даже ничего делать не заставит. Просто изобьёт. И смотрит так… понятно, что не меня он видит, а кого-то из других наставников, или из тех учеников, кого нельзя трогать.Дзирт сглотнул.—?Дайнин тоже так? Если что… я поговорю с ним.Конечно, старший брат говорил, мол, в Академии я тебе наставник, а не родственник, но не убьёт же он младшего за просьбу не трогать одного юношу. И не изобьёт… наверное.?— Не он, Мастер Знаний. Но… спасибо,?— на миг Келнозз улыбнулся,?— Давай спать. Раз сегодня Хатч’нет добрый, хочу выспаться.Этот разговор надолго успокоил Дзирта. Какими бы туманными намёками не сыпал Берг’иньон, младший принц До’Урден?— не драгоценная статуэточка, которую ненадолго выпустили из клетки-часовни, а потом снова спрячут. Он сумеет проявить себя, станет великим воином. Может, ему предстоит стать новым Мастером оружия. Или его отдадут в другой Дом в знак союза, и он точно не опозорит свою жену ни трусостью, ни невежеством. Иногда Дзирт ловил себя на мысли, что все его здешние старания?— не из страха перед наставниками или желания похвалиться перед соучениками, даже не ради того, чтобы прославить Дом, а для того, чтобы его имя прозвучало. Что она?— та, кого он пока не знает?— обратила на него внимание.?Последние полгода учёбы мы проведём в Арак-Тинилите. Может, может…? Воображение искусного вышивальщика начинало рисовать встречу, и Дзирт засыпал с блаженной улыбкой. Кошмары ему давно не снились.Да и наяву мужская жизнь оказалась отнюдь не бесконечным ужасом из россказней Закнафейна. Дзирт был очень старательным учеником, и наставники его ни разу не наказывали. Ни одного удара хлыстом?— потому что он старательно запоминал их уроки, никогда не отлынивал от поручений. И в фехтовании он тоже был лучшим, раз за разом побеждая любого, кого ставили против него.Но в этих победах всегда был горький привкус. Он не мог забыть, как в самом первом великом состязании в финале они схватились с Берг’иньоном. Две сабли против двух мечей. Как в легендах, как в детских мечтах, только сейчас это было наяву. Дзирт помнил то горячее веселье, которое охватило его в поединке. Миг триумфа, когда он поймал соперника на попытке ударить снизу, заблокировал удар и пнул Берг’иньона в лицо. Принц Бэнр выдыхает ?Сдаюсь?, мастер Хатч’нет освещает его голубым светом…И Дзирта словно самого ударили в спину. Он ждал от проигравшего любой реакции?— ярости, грусти, равнодушия, может, даже страха. Но уж точно не презрения. Лёжа на земле, Берг’иньон смотрел на него как на полуразумного иблита. Пальцы, выпустившие рукоять меча, осторожно ощупывали лицо.—?Тебе нужно показаться лекарю,?— заметил Мастер Знаний, хотя до этого не говорил такого даже сильнее пострадавшим студентам.Берг’иньон кивнул и поднялся. Ещё раз глянул на победителя:—?Не знал, что ты из Браэрина.Дзирт не помнил, что тогда ответил. И ответил ли вообще. Помнил, как шёл обратно в спальню, как Келнозз расхваливал его на все восемь ладов, как мелькнул торжествующий Дайнин?— якобы просто проверяя, все ли подопечные в сборе. Но для самого Дзирта победа обратилась в пепел. И он дал себе слово, что в следующий раз победит красиво. Не хотелось, мучительно не хотелось, чтобы та женщина услышала о нём ?Конечно, хорош, но дерётся как браэринец?.Ждать целый год, до следующего большого состязания, Дзирт не смог. Наставники явно не хотели, чтобы он ещё раз фехтовал с Берг’иньоном, на всех тренировках их разводили подальше, но когда, улучив момент, принц До’Урден предложил сопернику реванш, тот согласился. Только пожал плечами:—?Найди время.Почти невозможное условие, учитывая жизнь Мили-Магтира, но, видимо, Ллос уронила свою паутинку?— Дзирту удалось улучить момент, когда наставники ушли на праздник в Магик, а старшие студенты без них не очень-то рвались проверять, чем заняты младшие. Дзирт, Берг’иньон и несколько любопытных соучеников тайком прокрались в тренировочный зал. Юноше казалось, что его сердце колотится так громко, что сейчас сюда сбежится весь Мензоберранзан. Но стоило им с Берг’иньоном встать напротив друг друга, как ему стало всё равно, кто прибежит. Он докажет, что умеет фехтовать красиво, как подобает благородному, а прочее уже не важно. Даже если его впервые накажут кнутом?— что ж, он станет чуть ближе к Келноззу.Не таким особенным.Их поединок снова был долгим. Они были практически равны по мастерству, искусная незримая паутина, которую плели сабли Дзирта, наталкивалась на быстрые и грациозные выпады Берг’иньона. Когда Дзирт, отбив очередной удар, сумел коснуться своим клинком горла врага, ему чудилось, что прошли годы.Берг’иньон выразительно усмехнулся:—?Ты победил. Но это не имеет значения для таких, как мы.Можно было отмахнуться?— мало ли, что придумает побеждённый для оправдания поражения. Дзирт выиграл бой, выиграл достойно, а не как трущобный мальчишка, чего ещё желать? Но жгучее любопытство заставило спросить:—?А что тогда важно? Мы же воины, мы учимся здесь, а не в Магике, и…—?Смотрите.Перед боем они оба подвязали волосы. Сейчас Берг’иньон одним плавным текучим движением распустил ленту, длинная грива упала на плечи. Принц Бэнр отступил на середину зала и закружился в удивительном танце. Он не стал подбирать брошенные мечи, не стал делать вид, что это разминка. Его пляска, упоительно-прекрасная, была чистой красотой. Не для битвы?— для восхищения.Замерев, затаив дыхание, Дзирт и все остальные глядели, как танцор то взмывает вверх, то снова касается земли. Перезвон браслетов сплетался в мелодию, томительную и чарующую. Когда в зал ворвался разъярённый Хатч’нет, в первый миг молодые дроу не испугались, а возмутились?— кто посмел мешать танцу? Но стоило наставнику рявкнуть, а Берг’иньону замереть, как ?бунтари? немедленно прижали уши.—?Что вы здесь устроили? —?сейчас Мастер Знаний даже не кричал, он шипел, словно огромная змея.Берг’иньон встретил его взгляд без малейшего смущения.—?Будущему самоцвету нельзя забывать про особые умения. Я решил попрактиковаться в пляске. Тем более, что теперь у меня есть тот, с кем можно обсуждать такие вещи,?— он кивнул в сторону Дзирта.—?А эти все? —??змея? не желала сдавать позиции. Хлыст свистел, но так и не коснулся дерзкого ученика.—?Эти? —?принц Бэнр обвёл остальных зрителей взглядом так, словно впервые заметил,?— Не знаю, должно быть, прокрались за нами.—?Вы двое,?— Хатч’нет ткнул хлыстом сначала в Берг’иньона, потом в Дзирта,?— Немедленно убирайтесь в спальню. А вы…—?Это я позвал их! —?выдохнул Дзирт,?— Они не виноваты!—?Они видели то, что им не следовало видеть,?— отчеканил Мастер Знаний,?— А теперь живо в спальню, иначе завтра я отправлю тебя к матери как бездарного ученика.Дзирт сглотнул. Побоев он бы не испугался, но эта угроза оказалась слишком чувствительной. Остальных хотя бы не собирались прогонять из Мили-Магтира.Уже на пути в спальню он негромко сказал Берг’иньону:—?Ты знал, что так всё и будет. Зачем ты их подставил?—?Они видели моё поражение,?— по губам скользнула улыбка,?— И нет, я не знал. Меня бы не хватило на долгий танец, если б Хатч’нет не оказался таким бдительным, они, налюбовавшись поединком и пляской, мирно вернулись бы в спальню. Не повезло. Им.—?Но тебя победил я, а не они,?— фыркнул Дзирт,?— Так нечестно.Сейчас Берг’иньон уже не улыбался. Тихо и серьёзно он сказал:—?А с тобой мне нечего делить. У нас одна нить, Дзирт До’Урден. Тёмных снов.Его еле хватило, чтобы доползти до своей койки?— всё же поединок забрал много сил. Дзирт не слышал, как возвращались наказанные соученики, украдкой потирая следы хлыста. А на следующий день жизнь пошла своим чередом. Никто?— ни наставники, ни Берг’иньон, ни горе-зрители?— не упоминали ночную вылазку, точно её никогда не было. Иногда Дзирту казалось, что всё это было сном. Разве что перезвон браслетов Берг’иньона напоминал о танце.Все последующие их поединки были спокойными и предсказуемыми. Они сталкивались только на больших состязаниях, Дзирт всегда становился первым, Берг’иньон?— вторым. Ни разу принц Бэнр не дрался отчаянно, пытаясь любой ценой вырвать победу. Всё, что его интересовало?— защитить лицо, хотя Дзирт больше не применял низкие приёмы.Каждый раз потом Дзирта ждал ликующий Дайнин?— тот всегда исхитрялся незаметно похвалить младшего. Говорил, что Вирна будет довольна учеником, и как же эти слова грели душу. И только одна холодная острая мысль отравляла радость: а если они с Берг’иньоном действительно особенные, настолько особенные, что любой другой ученик будет им поддаваться? Если победы Дзирта?— знак не его талантов, а его статуса?Впрочем, юноша быстро научился отгонять эту тревогу. Если он сумел когда-то пережить бой с Закнафейном, неудивительно, что соученики ему не соперники. И то, Берг’иньон был бы опасным противником, если б не его странные взгляды. Дзирт твёрдо верил в свой талант. Пусть принц Бэнр лелеет свою пляску, а принц До’Урден станет великим воином.Окончательно все сомнения исчезли на пятый год обучения, когда их начали учить отрядному бою. Дзирту нравилась тактика, а ещё больше нравилось, что теперь они с соучениками были не против друг друга, а вместе. Да, иногда он злился на товарищей, неспособных проделать простой для него маневр, иногда и сам сталкивался с чем-то трудным, но соперничество закончилось. Он был лучшим фехтовальщиком в своей группе, он освоит всё, что нужно знать благородному дроу, и больше никогда не будет заперт в часовне. Где-то там, за стенами Мили-Магтира, лежал целый мир, грозный и манящий. И Дзирт был уверен, что через несколько лет шагнёт навстречу этим загадкам и опасностям. С Вирной… или с той, другой, пока неведомой.