От свидетеля до подозреваемого (1/1)

– Ну, что скажешь? – спросил детектив Широгане, щурясь на солнце. День ещё толком не успел начаться, но уже было удушающе жарко. Особенно на контрасте с прохладной квартирой мисс Гандерсон.Полицейские неспешно направились к машине. Если повезёт и по дороге в участок они не застрянут в пробке, можно будет купить по пончику и стаканчику нормального кофе в Dunkin' Donuts. – Не знаю, Широ, – пожал плечами Когане. – Ты сейчас, конечно, скажешь, что это глупо, но мне не нравится её имя. Как будто выдуманное, честное слово.– Это, действительно, глупо, – усмехнулся напарник, а Кит, привыкший доверять своей интуиции, только фыркнул в ответ. – Что-нибудь по существу?– Мне кажется, что и тут – дохлый номер. Принципиально новой информации не получили. А у самой Пидж Гандерсон, на первый взгляд, никакого мотива. Хотя под конец она занервничала. Ты заметил? – спросил младший детектив, на ходу поймав ключи от машины, которые кинул ему напарник – они заранее договорились, что на обратной дороге за рулём будет он. А кто ведёт, тот и выбирает музыку. Уголок рта приподнялся в едва заметной улыбке, и полицейский, нажав кнопку на брелке, снял сигналку и открыл машину со стороны водителя. – Конечно, занервничала, Кит, – вздохнул Широ, усаживаясь на пассажирское сидение. – Любой начнёт волноваться, когда к вопросу добавляют "если Вам нечего скрывать".Старший детектив прекрасно знал, что практически все люди волновались при виде полиции, и поэтому предпочитал не наседать сходу, чтобы добиться наиболее эффективного и взаимовыгодного сотрудничества. Но его напарник предпочитал совсем другую тактику, которая заключалась в том, чтобы доводить людей до точки кипения, где потенциальный преступник на нервах начнёт допускать ошибки. Детективы не всегда сходились в своих подходах, но часто именно благодаря этому контрасту их сотрудничество было успешным. Вот только в последнее время Широ замечал, что его младшему товарищу всё сложнее и сложнее держать себя в рамках. Уже почти год прошёл после того, как отец парня, тоже офицер полиции, погиб в уличной перестрелке, а Когане так и не смог отойти. И частенько срывался на свидетелях и подозреваемых, за что перепадало от начальства и ему самому, и Широгане за компанию. Напарники получили уже внушительную кучу предупреждений от капитана Айверсона. Глава участка даже грозился, что снова отправит их парочку патрулировать улицы. Поэтому им критически нужно было хорошо себя проявить и раскрыть это дело. И желательно поскорее.– Ну, прости, что я не такой душка, как ты, – беззлобно огрызнулся Кит, вставляя ключ в замок зажигания и включая климат-контроль. – Но, вообще, она мелковата, нет?Широ кивнул. Девушка едва доставала ему до плеча. Чуть больше 5 футов. Где-то 5,2, ну, максимум 5,3. Да и в целом вся такая хрупкая. Ещё и эта пижама с уточками. – Выглядит вполне безобидной, – констатировал Широгане. – Убитый был, по крайней мере, на голову выше. Но я бы не стал сбрасывать её со счетов раньше времени. Мэндес хорошо знал мисс Гандерсон, и она вполне могла подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар, – задумчиво добавил он.Отсутствие тела существенно усложняло расследование. Но на месте преступления не было обнаружено частиц пороха, поэтому детективы исключили использование пистолета в качестве орудия убийства и склонялись в сторону холодного оружия. Или чего-то подобного.– Слишком мелкая, чтобы избавиться от тела, – покачал головой Кит. – Он мог быть тяжело ранен, но всё ещё жив, перед тем, как его увезли, – задумчиво сказал Широ, глядя в окно. – Или она могла действовать не одна, – подкинул версию напарник, притормаживая на светофоре. – Но всё это выглядит притянутым за уши.– Согласен, – кивнул Широгане, убрав седую чёлку с лица. – Чем больше мы занимаемся этим делом, тем меньше оно мне нравится. Все в один голос твердят, что этот Мэндес был нормальным парнем, и всё же кто-то не поленился его пришить и прихватить с собой тело. Он был управляющим в цветочном магазине. Кому он сдался?Миссис Мэндес обратилась в полицию в субботу утром, когда вернулась домой с ночной смены из клиники, где работала медсестрой. В кухне был учинён беспорядок, мужа нигде не было, а на полу остались бурые разводы, как будто кто-то спешно и не слишком тщательно пытался смыть кровь. Лаборатория сработала оперативно и подтвердила, что образцы биологического материала принадлежали Хавьеру Мэндесу. Полиция произвела обыск окрестностей, который ничего толком не дал. За прошедшие дни детективы опросили множество свидетелей, которые сходились на одном: ни у кого не было причин убивать Хавьера. Он был славным парнем, который ни с кем не вступал в конфликты, начальник и сотрудники были им довольны, он не был богат. В общем, от его смерти никому не было пользы. Одна надежда получить разгадку была на рыжеволосую девушку, которая работала с убитым над веб-страницей для магазина, но и тут не срослось. – Мы явно чего-то о нём не знаем, – задумчиво сказал Кит. – Может, по кофе? – тут же спросил он гораздо веселее, кивнув в сторону небольшого заведения, которое замаячило справа по улице, и начал сбрасывать скорость.– Я бы не отказался, – кивнул Широ, потирая затылок широкой ладонью. Он чувствовал себя уставшим после всей этой беготни по свидетелям за прошедшие дни, и его организму явно не помешало бы немного кофеина и глюкозы. Да и электро-хаус, который врубил Кит, уже начинал давить на мозги. Но детективам не суждено было насладиться приличным кофе, потому что мобильный Широ зазвонил, и на экране высветился номер капитана.– Широгане, – ответил на звонок Такаши и с тоской посмотрел в окно. – Да, капитан. Кит слегка скривился, догадываясь, что появление Айверсона, даже в формате аудио, не сулит им ничего приятного. – Понял. Скоро будем, – сказал Широ в трубку перед тем, как сбросить звонок. – Едем в участок. Сейчас, – не пылая энтузиазмом сказал он Киту. – Нас ждёт жена Мэндеса. И ей просто не терпится поговорить. – Ла-аадно, – с досадой протянул Когане, тут же перестраиваясь в левый ряд. Оба детектива грустно вздохнули, когда яркая вывеска Dunkin' Donuts осталась позади.Уже через двадцать минут Кит и Широ поднимались на третий этаж девяносто четвёртого участка в Бруклине. Джулия Мэндес ждала их, сидя на выцветшем диванчике в небольшой комнате неподалёку от лифта и нервно крутила в руках наполовину пустой бумажный стакан из-под кофе. Судя по её тревожному взгляду в никуда, вряд ли она обратила внимание на то, что местный автомат выдаёт редкую гадость. – Миссис Мэндес, – заговорил Такаши, и женщина слегка вздрогнула от неожиданности. – Мы приехали, как только смогли. Она перевела взгляд с одного детектива на другого и выпалила без приветствий и предисловий:– У него была любовница! Чем больше об этом думаю, тем больше я в этом уверена. Выражение лица Кита тут же сделалось совсем кислым – он и о своих чувствах говорить не любил, а уж рыться в чужом нижнем белье и подавно. Детектив едва сдержался, чтобы не выразить вслух своё раздражение: если дамочка располагала такой важной информацией, ей стоило поделиться ею в один из первых десяти раз, когда они с ней говорили. Широ чутко уловил настроение напарника и переключил внимание вдовы на себя, присев в кресло напротив женщины и мягким тоном, достойным высокооплачиваемого психотерапевта, сказал:– Давайте по порядку. К подобным мыслям Вас склоняют какие-то факты или личные впечатления?Кит не раз обращал внимание на то, какой феноменальный эффект производит голос его напарника на людей, особенно на женщин. Ещё и в сочетании с мягким, понимающим взглядом серых глаз. Когда вдова заговорила, Когане отметил, что истеричные нотки почти пропали из её речи, и едва слышно фыркнул. Что и следовало доказать – "эффект Широ" осечек не давал.– И то, и другое, – сказала Джулия уже гораздо спокойнее, убирая с лица чёрный локон.– Тогда давайте начнём с фактов, – предложил Такаши.– Это единственное объяснение! Больше некому было желать Хавьеру зла, – сказала женщина и жалобно посмотрела на детектива, словно ища подтверждение своих слов на его лице.За её спиной Кит тяжко вздохнул и закатил глаза. – Я понимаю, о чём Вы, – терпеливо сказал старший детектив. – Но мы не можем делать выводы, основываясь лишь на…– Фантазиях, – вставил Кит.– … догадках, – закончил Широ, метнув в напарника недовольный взгляд.– Он был какой-то нервный в последнее время, – всхлипнула молодая вдова. – И потом Мия из цветочного видела, как Хави любезничал с этой рыжей за чашкой кофе. – Мы говорили с этой девушкой сегодня утром. Она разрабатывает сайт для магазина мистера Луиджи, – пояснил Такаши.– Одно другому не мешает! – фыркнула женщина и сжала руку в кулак. – Подруга Мии работает в этой кофейне. И она сказала, что они были очень похожи на пару. Знаете, сидели слишком близко, перешёптывались, смеялись.А вот это уже было интересно. Детективы переглянулись. Даже скучающий Кит теперь выглядел заинтересованным. – И почему Вы говорите об этом только сейчас? – со вздохом спросил он. Они могли бы сэкономить кучу времени, если бы сегодня более обстоятельно поговорили с мисс Гандерсон. – Кому понравится признать такое? – женщина посмотрела на свои переплетённые пальцы. – Но если это поможет найти человека, который…– Конечно, эта информация будет весьма полезной для следствия, – Такаши ободряюще положил руку на предплечье вдовы. – Спасибо, миссис Мэндес. Возможно, есть что-то ещё, чем Вы хотели бы с нами поделиться?– Нет, – покачала головой Джулия. В её глазах застыли слёзы. – Я больше ничего не знаю…– Вы не припоминаете, как зовут девушку, которая работает в кофейне? Пожалуй, нам следует с ней переговорить. – Полного имени не знаю. То ли Синди, то ли Синтия. Это кофейня Think Coffee неподалёку от цветочного магазина, в котором работал Хавьер.Пока эта информация вполне совпадала с тем, что поведала им Пидж Гандерсон. За исключением пикантных деталей.– Спасибо, миссис Мэндес. Мы будем держать Вас в курсе, – заверил детектив Широгане. – Не стесняйтесь связаться с нами, если ещё что-нибудь вспомните. Любая мелочь может быть важной.Такаши попрощался с вдовой и сделал знак Киту, чтобы тот следовал за ним. Напарник кивнул миссис Мэндес и последовал за коллегой, которого догнал в несколько широких шагов.– Почему было не сказать сразу? – проворчал Когане.– Кит, – с укором покачал головой Широ. – Её муж убит. Она в шоке. К тому же не каждый захочет признать, что его брак был неидеален. – Это, кстати, говорит о наличии мотива и у самой жёнушки. Но у неё твёрдое алиби, – тут же опроверг свою же идею Когане и вздохнул. – Ну, и что теперь? Вызовем мисс Гандерсон в участок?– Нет, сначала поговорим со сплетницей из кофейни. – Думаешь, в этом есть резон? – нахмурился Кит, который не любил делать лишних движений.– Женщины могут о чём угодно шушукаться друг у друга за спиной, но, думаю, для полиции эта Синди отфильтрует лишнее. А даже если и нет, мы в любом случае окажемся в заведении, где делают годный кофе, – улыбнулся Такаши. – Улавливаешь ход моих мыслей?– Вот поэтому мне и нравится с тобой работать, – усмехнулся Кит, хлопнув товарища ладонью по плечу.Кофейня Think Coffee располагалась в Вильямсбурге и, действительно, находилась в трёх шагах от места работы Хавьера Мэндеса. Не удивительно, что он виделся с Пидж Гандерсон именно здесь – прекрасное место, чтобы совместить рабочую встречу и обеденный перерыв.Помещение было светлым с вкраплениями дерева в дизайне, а баристу звали Синтией, и детективам ужасно повезло, потому что они как раз попали на её смену. Кит указал напарнику на бейдж с именем, закреплённый на коричневой форменной рубашке девушки, и тот понимающе кивнул.– Здравствуйте! Я готова принять Ваш заказ, – ослепительно улыбнулась бариста, высокая пухленькая шатенка.– Добрый день. Мы с коллегой из полиции Нью-Йорка, – Широ мельком засветил жетон. – Хотели бы задать Вам несколько вопросов в рамках расследования убийства мистера Хавьера Мэндеса. Нам известно, что он часто заходил сюда на ланч.– О, – глаза девушки округлились от удивления, но она тут же затараторила:– Да, я слышала об этом. Моя подруга работала вместе с ним. И он сам был постоянным клиентом. Так жаль! Такой славный парень. – Да, все так говорят, – нетерпеливо сказал Кит.Он как раз зашёл в Facebook с мобильного и ввёл в поиск имя интересующей его особы – она ведь упоминала, что убитый вышел на неё через эту социальную сеть. Уже через пару секунд поисковик выдал несколько результатов, и первый же профиль в списке оказался нужным.– Бинго, – пробормотал себе под нос полицейский и открыл страничку. На аватарке Пидж была с распущенными волосами, которые растекались волнами по плечам. Губы накрашены ярко-красной помадой. Даже скептик Кит вынужден был признать, что потенциальная любовница жертвы была вполне ничего. Детектив развернул экран смартфона к баристе и сказал: – Нас интересует эта девушка. Вы видели её здесь? Синтия внимательно посмотрела на фотографию.– Да, я её помню. Она как раз приходила сюда вместе с мужчиной, о котором вы говорите, детективы. Всегда брала капучино и булочку с корицей.– Очень полезная информация, – проворчал Кит, и девушка за стойкой смутилась.Широ решил, что пора вмешаться, пока его очаровательный друг не отбил словоохотливость у свидетеля.– Мисс…? – Такаши вопросительно приподнял густую бровь.– Уайет, – подсказала бариста, бросая оценивающие взгляды то на одного, то на другого полицейского, и подумала, что люди, распускающие слухи о том, что все копы – престарелые толстяки, просто завидуют или живут в полном неведении о реальном положении вещей.– Мисс Уайет, нас очень интересует Ваше мнение о том, как выглядели отношения этих двух посетителей со стороны, – любезно поинтересовался у весьма польщённой сплетницы Такаши.– Мужчина – наш постоянный клиент уже долгое время. Приходил почти каждый день. А вот девушка бывала здесь только с ним, – с готовностью начала делиться наблюдениями Синтия. – Они встречались пару раз в неделю. На протяжении месяцев двух так точно. Обычно садились в укромном уголке, подальше от шума. Приходили не вместе. Уходили тоже порознь. Эта рыженькая всегда уходила первой, а парень оставался посидеть какое-то время. Заказывал ещё кофе и ковырялся в своём лэптопе, – тут бариста сделала интригующую паузу и специально понизила голос до громкого шёпота. – Говорят, он был женат, но, если честно, они с этой барышней очень смахивали на парочку. Впрочем, детективов не слишком впечатлил этот театральный эффект. – И как Вы это определили? – уточнил Кит.– Сразу заметно, когда мужчина смотрит на женщину с особым интересом, – кокетливо сказала Синтия, хлопая ресницами и глядя на Когане именно с тем интересом, о котором только что упомянула. Широ тихо кашлянул в кулак, переведя взгляд с лица девушки на покерфейс своего напарника.– Ну, это Ваши личные впечатления, – сухо сказал Кит. – Как насчёт каких-то объективных проявлений публичного выражения чувств? Они держались за руки? Обнимались?– Нет, ничего такого, – нахмурилась бариста. – Но они сидели очень близко за этим её ноутбуком. Гораздо ближе, чем должен сидеть к девушке женатый мужчина, вот что я вам скажу. Она что-то говорила ему чуть ли не на ухо. И вообще, они неплохо проводили время. Смеялись. Но мужчина… Хавьер, да? Вроде как нервничал. Иногда оглядывался, будто боялся, что его застукают. Вы понимаете, о чём я говорю? – девушка подалась вперёд и облокотилась на деревянную стойку, доверительно заглядывая в фиалковые глаза полицейского.– Догадываюсь, – холодно кивнул Кит, равнодушный к стараниям Синтии.Широ, наоборот, был впечатлён объёмом информации, который выложила им девушка. Конечно, как правильно отметил Кит, это были её собственные умовыводы, окрашенные личными эмоциями, но общая картина вырисовывалась интересная. Такаши вдруг задумался, что могли бы рассказать о нём самом люди, работающие в его любимых заведениях и наблюдавшие за ним со стороны, при этом большую часть времени оставаясь незамеченными где-то на периферии.– Мы благодарны Вам за помощь следствию, мисс Уайет, – наконец опомнился Широгане, и бариста, скромно потупив глазки, спросила:– Я могу ещё что-нибудь для вас сделать, детективы?– На самом деле, мы не отказались бы выпить по чашке кофе, – улыбнулся Широгане, и щеки Синтии покрылись румянцем.– Двойной эспрессо и панини с ветчиной, пожалуйста, – не теряя времени на любезности, огласил заказ Кит. Время близилось к обеду, поэтому Широ тоже не ограничился кофе и по примеру своего напарника соблазнился хрустящим панини с ветчиной и овощами. Дождавшись заказ, они уселись за один из столиков, рядом с которым стояла пальма в кадке. Сочные листья растения частично прикрывали детективов от баристы, которая периодически бросала в их сторону заинтересованные взгляды. – Если из этой булки торчит кусок салата, можно считать её здоровым обедом? – спросил Кит, критически осматривая хрустящий сэндвич.– Я так не думаю, – покачал головой Широ. С их графиком нормально питаться совсем не получалось. Но подрумяненный панини был хорош на вкус, кофе источал отменный аромат, и потому детектив был не слишком расположен жаловаться на жизнь. – А в деле намечается интересный поворот, – меланхолично протянул он, щурясь на солнце, проникавшее в кофейню через огромное окно, и даже не догадываясь, что совсем недавно Пидж Гандерсон пришла почти к такому же выводу.– Подозреваемая не упоминала о своём душевном общении с Мэндесом, – Кит с задумчивым видом откусил хрустящий сэндвич.– Она пока ещё свидетель, а не подозреваемая, – ответил Широ, отхлебнув кофе из белой глянцевой чашки. – Хотя…– Что?– Гандерсон упоминала, что уезжала куда-то на выходные, – протянул Широ, припоминая подробности разговора с девушкой. – Вот именно, – прищурился Кит с подозрением. – Как раз после убийства.– Давай не будем делать поспешных выводов.– Так ты сам позвонишь подозреваемой?– Свидетелю, – поправил его Широ и утвердительно кивнул.– От свидетеля до подозреваемого – всего пара вопросов, – отмахнулся Кит, откусывая большой кусок от своего панини, и чуть не подавился, поймав на себе внимательный взгляд Синтии.– Вот и посмотрим, – сказал Такаши, но всё же позволил себе спокойно насладиться перекусом, прежде чем снова с головой окунуться в работу.Детективы ещё не знали, что с того самого момента, как в деле Мэндеса замаячил хрупкий силуэт Пидж Гандерсон, покой им будет только сниться.