Разбитая чашка и упорхнувшая канарейка (1/1)

Насколько Пидж могла судить, утро было ясным. Окна её съёмной квартиры выходили на окна точно такой же кирпичной многоэтажки, и она могла увидеть отблески солнечных бликов, только если бы по пояс высунулась наружу и задрала голову вверх. Судя по всему, горе-архитектора, отвечающего за постройку жилого массива, мало беспокоил тот факт, что из-за тесного соседства домов некоторым жителям так и не доведётся познать роскошь принятия солнечной ванны на собственном подоконнике. Но были в такой конструкции и свои плюсы: даже в июльскую жару в квартире было прохладно. Тесно, не слишком уютно, порой одиноко, но прохладно. В любом случае девушка не собиралась бросать здесь якорь, а от временного жилья не приходилось ожидать слишком многого. Пидж как раз взяла в руки чашку свежезаваренного кофе, почесала за ухом чёрного кота, и, казалось, этого было вполне достаточно для хорошего начала дня.Первый глоток – всегда самый вкусный, поэтому девушка весьма флегматично отреагировала на телефон, завибрировавший на кухонном столе, и сперва сполна насладилась густым кофейным вкусом, разлившимся по рецепторам, а уж потом лениво протянула руку за жужжащим аппаратом. Вызов шёл с неизвестного номера. Пидж поставила чашку на стол и ещё раз прошлась пальцами по короткой мягкой шерсти на голове кота, который настойчиво тыкался лбом в девичью ладонь и требовал ласки да обновлений в опустевшей за несколько минут миске с кормом. – Не сейчас, Троглодит, – ласково отмахнулась девушка и наконец ответила на звонок. Обиженно вильнув хвостом, кот спрыгнул со стола и чёрной тенью юркнул в сторону спальни. – Да?– Пиццерия "Три анчоуса", – сказал глухой мужской голос, и Пидж моментально напряглась, прислонив телефон ближе к уху. – Бери самое важное, – тем временем продолжил голос. – Уходи сейчас. – Поняла, – ответила девушка и тут же услышала короткие гудки. А ведь так хорошо начиналось утро! Оставив на столе чашку с недопитым кофе, Пидж, игнорируя гулкое сердцебиение, решительно направилась в спальню, забрала с незаправленной постели ноутбук, достала из шкафа дорожную сумку и начала было без разбора кидать в неё вещи из комода, не утруждая себя аккуратным складыванием, но быстро плюнула на эту затею – брать сказали самое важное. Поэтому девушка слегка вспотевшими от волнения руками достала с верхней полки шкафа объёмный рюкзак, предназначенный для переноски кота, запихнула ноут в отдельный вертикальный карман на спинке, туда же засунула небольшой кошелёк и громко позвала питомца:– Кс-кс-кс! Эй, Троглодит! Пойдём прогуляться!Как назло, обычно компанейский кот и не думал отзываться.– Ну, давай же, мальчик! Ты где? – звенящим от напряжения голосом спросила Пидж и, присев на корточки, заглянула под кровать. Чёрная тень проскользнула мимо вытянутой руки и галопом умчалась в сторону кухни. – Иди сюда, глупый! – с досадой проворчала девушка и поспешила следом. – Я не хочу уходить без тебя.Кот самым наглым образом проигнорировал хозяйку и, не являясь образцом грациозности, в прыжке слегка не рассчитал расстояние, и, уцепившись передними лапами за самый край стола, опрокинул на пол чашку, которая разбилась вдребезги, оставляя на полу стремительно расползающуюся кофейную лужу и десяток осколков. Пидж поморщилась от громкого звука, и в ту же секунду в её квартиру настойчиво позвонили.Девушка едва успела поймать испуганное "чёрт", зажав рот ладошкой. Прекрасно! Теперь сделать вид, что дома никого нет, уже не получилось бы. Пидж глубоко выдохнула и захватила со стола небольшой столовый нож, измазанный маслом, которое перед этим намазывала на тост. Не то чтобы он сильно ей помог, но с ним в руках девушка чувствовала больше уверенности, когда пошла по направлению к двери. Раздался ещё один нетерпеливый звонок, который резанул по натянутым струнам нервов. Правая ладонь вместе с зажатым в ней ножом с показной расслабленностью зависла рядом с бедром. Неужели её предупредили слишком поздно? Впрочем, те, кого боялась Пидж, просто выбили бы дверь с ноги, и поэтому она щёлкнула замком и, нацепив на лицо самое нейтральное выражение, на которое только была способна, потянула на себя ручку и поспешно оценила прибывших и обстановку в целом.На пороге стояли двое. Мужчины. Обоим до тридцати. Высокие. Темноволосые. Более чем в хорошей физической форме. Один азиат (Пидж была практически уверена, что японец), хоть и непривычно высокий. Среди блестящих гладких волос отчётливо выделялась седая прядь. Переносицу пересекал тонкий рубец. Ни о ком с такими отличительными приметами девушка раньше не слышала. Но, несмотря на то что лица прибывших не выражали явной агрессии, расслабляться было рано. По крайней мере, пока.– Я могу Вам чем-то помочь? – поинтересовалась девушка, анализируя увиденное и пытаясь понять, представляют ли эти люди опасность. – Мисс Пидж Гандерсон? – уточнил мужчина с серыми раскосыми глазами. Он возвышался над ней больше, чем на голову, но в его бархатистом голосе (без тени акцента, как отметила про себя девушка) не было угрожающих ноток, и она просто кивнула в ответ. – Полиция Нью-Йорка. Я детектив Широгане, а это мой коллега – детектив Когане.Отлично. Просто отлично! Только полиции ей не хватало! Пидж подозрительно прищурилась. Эти двое не слишком смахивали на полицейских. Она перевела взгляд с одного мужчины на другого. С каких это пор в полиции работают такие красавцы? Хоть бери да выдавай каждому по котёнку и вызывай фотографа, чтобы делал снимки для благотворительного календаря. Тираж разошёлся бы моментально – в этом Пидж даже не сомневалась.– Я не вызывала полицию, – нахмурилась девушка. – Можно посмотреть Ваш жетон поближе? – Конечно, – детектив Широгане улыбнулся такому проявлению бдительности и, хотя не обязан был демонстрировать удостоверение, протянул жетон, которого едва коснулись кончиками тонких пальцев.– Вы всегда открываете дверь с ножом в руках, мисс Гандерсон? – уточнил второй полицейский. Пидж окинула его придирчивым взглядом. Он был чуть ниже ростом, чем его напарник, и не так широк в плечах. Отросшая чёлка лезла в глаза, которые были совершенно невероятного фиалкового оттенка. Но, несмотря на диковинный цвет радужки, взгляд у детектива был цепкий, колючий. Впрочем, девушка не обманывалась и показным добродушием его напарника. Плохой и хороший коп – классика жанра. Пидж едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Главной задачей было спровадить их как можно быстрее и при этом не выказывать беспокойства. На первый взгляд, эта задачка казалась не так уж сложной, ведь последние три месяца девушка круглосуточно занималась притворством.– Только когда намазываю тост маслом, – сухо ответила Пидж, продемонстрировав испачканный край столового прибора и свободной рукой заправив волосы за ухо.– У Вас всё нормально? Мы услышали шум, когда подходили... – начал было детектив Широгане, бросая внимательный взгляд за спину девушки.– Кот разбил чашку. Но я не буду выдвигать обвинения, – усмехнулась она в ответ. – Это всё?– Мы здесь по другому поводу, – покачал головой полицейский, тщательно пряча улыбку, которую Пидж всё равно уловила в уголках его глаз.– Если это снова из-за того, что я по ночам пою в душе, можете передать миссис Сандерс, что я всё поняла и больше не буду. Хотя она врёт всё – нормальный у меня голос и...– Нет, – холодно перебил её поток речи детектив с фиалковыми глазами. – Мы из отдела убийств.– Убийств? – глаза девушки широко распахнулись от удивления. Она растерянно перевела взгляд с одного полицейского на другого, потирая правое предплечье ладонью. По спине пробежал холодок. – Не представляю, чем могу быть Вам полезна, детективы.Хотя, на самом деле, совокупность утреннего звонка и появления в её доме копов посеяла очень неприятные догадки. Даже если эти два события – простое совпадение, визит детективов из убойного отдела не грозил приятными новостями. Кто-то был убит, и Пидж подозревала, что знает, кто именно, и мысленно проклинала день, когда позволила втянуть себя в эту мутную историю.– Мы можем пройти, мисс Гандерсон? – вежливо поинтересовался детектив Широгане, слегка склонив голову набок.– Конечно, – не то чтобы Пидж была в восторге от подобного развития событий – времени у неё было в обрез, но и отделаться от полицейских, не вызывая подозрений, тоже не получилось бы.Она отступила в сторону и шире открыла двери, пропуская копов внутрь. – Проходите, детективы, – сказала девушка без особого энтузиазма. – Но будьте осторожны – я не успела убрать осколки.Небольшая квартира состояла из кухни-студии, плавно перетекавшей в гостиную, ванной комнаты и крошечной спальни. Так что, сделав всего несколько шагов внутрь, мужчины уже могли засвидетельствовать беспорядки, учинённые котом. Пидж с раздражением отметила, как оба пристально смотрят по сторонам, отмечая самые крошечные детали её быта, и метнула досадливый взгляд в сторону спальни, с запозданием подумав, что следовало бы закрыть двери.– Куда-то собираетесь? – от бдительного взгляда детектива Широгане не укрылась так и не собранная сумка, небрежно валяющаяся посреди комнаты. Голос копа был максимально дружелюбным, но девушка понимала, что вопрос был задан не из праздного любопытства и что за её реакцией наблюдают более чем пристально.– Нет, – и глазом не моргнув, соврала Пидж. – Я вернулась домой в воскресенье вечером и не до конца разобрала вещи.– Но сегодня среда, – с подозрением сказал его напарник с колючим взглядом.– И? – не поняла девушка.– До сих пор не успели разобрать? – Она так ещё недели две может проваляться, пока мне что-то не понадобится, – пожала плечами Пидж.Взгляд японца скользнул по скомканной после сна постели, а сам мужчина кивнул и, не окрашивая ответ никакими эмоциями, произнёс:– Ясно.Воображение Пидж услужливо дорисовало неодобрение, и девушка едва подавила желание оправдаться и сказать, что она только недавно проснулась. Лишние разговоры сейчас были ни к чему. Ей всего-то нужно было потерпеть присутствие полицейских ещё каких-то пять-десять минут, а потом срочно уходить, пока не стало слишком поздно. Она тихо выдохнула и, увидев Троглодита, спокойно вылизывающего заднюю лапу прямо на кухонном столе, на автомате выдала недовольное:– Брысь!Кот одарил хозяйку взглядом, который та трактовала, как укоризненный, и спрыгнул на пол.– Я пока не жаловалась на тебя полицейским, – посчитала нужным уведомить его Пидж, но, увидев, как животное пробежало по кофейной луже, оставляя за собой липкие следы, сухо добавила. – Хотя, может, и стоило бы.Наверное, четвероногие нравились детективу Когане гораздо больше, чем люди, потому что при виде чёрного британца с яркими жёлтыми глазами уголок его рта дрогнул, изображая тень улыбки. А Пидж тем временем решила, что лучший способ снять нервозность – занять себя каким-то делом, и поэтому положила нож на тарелку с остывшим тостом и, подхватив кота под мышку, включила воду и стала вытирать липкие лапы намоченной под кухонным краном ладонью. Всё равно пакостника в скором времени нужно запихивать в рюкзак, и гораздо лучше, чтобы он при этом не был таким липким.– Чем я всё-таки обязана Вашему визиту, детективы? – спросила Пидж, как ни в чём не бывало, хотя спиной чувствовала на себе изучающие взгляды и была уверена, что копы уже успели оценить её комплекцию и отметить особые приметы.– Мы хотели задать Вам несколько вопросов о мистере Хавьере Мэндесе, мисс Гандерсон. Вы знакомы с этим человеком, верно? – уточнил детектив Широгане.Сердце Пидж застучало сильнее. Значит, никаких совпадений, и Хавьер всё-таки мёртв. Ей точно нужно было сматываться. Но она не позволила панике отобразиться на лице и включила святую наивность.– Он мой клиент, – кивнула девушка, вытирая лапы кота бумажным полотенцем. – Я разрабатываю веб-сайт для цветочного магазина, в котором он работает. Детектив Широгане, у Вас нет аллергии на шерсть? – внезапно спросила Пидж и, не особо дожидаясь ответа, всучила животное в руки полицейского. – Пожалуйста, подержите кота, пока я уберу осколки. На лице мужчины мелькнуло удивление, впрочем, как и на морде Троглодита, который, принюхавшись, фыркнул, но выдираться из сильных мужских рук не спешил. А Пидж оторвала от рулона бумажное полотенце и присела на корточки, чтобы устранить беспорядок – она готова была делать, что угодно, чтобы не встречаться взглядом с копами, когда они объявят печальные новости! К тому же нужно было вести себя максимально естественно, и уборка осколков как раз хорошо вписывалась в сценарий, который она собиралась разыграть.– У мистера Мэндеса какие-то неприятности? – уточнила девушка, склонившись над кофейной лужей. Волосы удачно закрывали её лицо, позволяя спрятать следы тревоги, которая просто зашкаливала, усиленная пристальным вниманием детективов. Тонкие пальцы осторожно подхватывали разноцветные черепки и промакивали салфеткой пол.– Мистер Мендес был убит в пятницу вечером, – сухо объявил детектив Когане, пристально глядя на девушку, вздрогнувшую от озвученных им новостей.– Как… – "в пятницу" так и крутилось на языке у Пидж, но она взяла себя в руки и закончила:– …убит? Мы виделись на прошлой неделе!По крайней мере, ей не пришлось разыгрывать удивление. Но, если Мэндес был мёртв уже почти неделю, почему её до сих пор об этом не известили? И почему опасность для неё лично возникла только сегодня? Когда Пидж предупреждали, что в интересах общего дела информацию ей будут подавать дозированно, она рассчитывала на совсем другой уровень "дозировки". Да и узнать, что человека, которого девушка ещё совсем недавно видела живым и смеющимся, уже не было в живых, было мягко говоря, жутко. Одно дело догадываться, а совсем другое – услышать словесное подтверждение своих умозаключений.– Мне жаль, но это так, – кивнул детектив Широгане, удобнее перехватив кота. Несмотря на то что беспорядок был устранён, он не слишком спешил выпускать из рук животное. – Вы хорошо его знали, мисс Гандерсон?– Не слишком. Мы общались только по работе. Во время встреч обсуждали дизайн и функционал сайта за кофе. И всё. Послушайте, но это же ужасно… – девушка выкинула осколки в мусорное ведро и с отрешённым видом ополоснула руки под холодной водой. В голове закрутился водоворот мыслей. – Как… это случилось?– Это ещё предстоит выяснить, – сказал детектив Когане, внимательно рассматривая девушку.– В каком смысле? – подозрительно прищурилась та.– Позвольте мы сначала зададим Вам несколько вопросов, мисс Гандерсон, – спросил японец и, не сдержавшись, почесал кота за ухом. В ответ предатель потёрся головой о широкую ладонь полицейского. Первое впечатление Пидж о детективе оказалось пророческим – он являл собой умиляющую картину, стоя в обнимку с котом. Но от Троглодита такой подставы девушка не ожидала. Каков подлец! Она скрестила руки на груди и стрельнула недовольным взглядом в питомца. – Но мы едва были знакомы.– По нашим сведениям, Вы последняя, кто видел его живым. К тому же есть свидетели, которые утверждают, что мистер Мэндес регулярно виделся с Вами несколько раз в неделю, – мягко сказал Широгане, слегка пожав плечами и как бы показывая, что сам он её пока ни в чём не подозревает. – Мы встречались в пятницу после полудня, – не видела смысла отрицать Пидж. – Пили капучино в Think Coffee, в Вильямсбурге. Я показала Хавьеру финальный макет сайта. Он в сотый раз поменял расположение нескольких кнопок, и мы утвердили окончательный вариант и договорились, что я презентую окончательную версию его боссу через неделю. На этом всё. – Мистер Мэндес не говорил о своих планах на вечер? – уточнил детектив Когане.– Нет, ничего такого не припоминаю, – нахмурилась Пидж и покачала головой.– Возможно, упоминал, что собирается с кем-то встречаться? – спросил японец.– Нет, – пожала плечами Пидж и потёрла шею ладонью.– Как вы познакомились? – спросил детектив Когане и открыл небольшой блокнот, который умещался в нагрудном кармане его рубашки и в котором он собирался делать пометки по ходу рассказа. Это было старомодно и поэтому как-то особенно трогательно. – Он законнектился со мной в Facebook. Я размещала на нескольких страницах рекламу своих услуг, и мистер Мэндес написал, что ищёт человека с крепкими нервами, который готов выполнить заказ для его шефа.– Так и написал – с крепкими нервами? – уточнил полицейский, подняв на девушку внимательный взгляд фиалковых глаз.– Да, мистер Луиджи – весьма требовательный клиент, – вздохнула Пидж. – Перфекционист, который сам не всегда знает, чего хочет. – Когда мистер Мэндес написал вам впервые? – уточнил детектив Широгане.– Думаю, в начале мая. Могу посмотреть историю сообщений, если это вам как-то поможет. – Нет, пока не стоит.– Но мы не сразу начали работу над сайтом. Мистер Луиджи утвердил мою кандидатуру только в конце месяца. Откровенно говоря, у него немало заморочек. Даже для мелких поручений он подбирает человека, который подходил бы ему на все сто.– Мистер Мэндес много рассказывал о начальнике? Возможно, жаловался на условия работы?– Нет, наоборот. Он говорил, что у мистера Луиджи семейный бизнес, и он как бы принял его в семью, что ли, – замялась Пидж, не зная, что ещё можно сказать полицейским, и, не сдержав любопытства, наконец спросила:– А что всё-таки с ним случилось? – Мы полагаем, что он был убит в пятницу вечером у себя дома, – спокойно ответил детектив-японец, не сводя глаз с лица девушки. – Что значит "вы полагаете"? – нахмурилась Пидж. – Разве тело не опознали?Полицейские быстро переглянулись между собой, и после короткого кивка напарника, детектив Когане сказал:– Тело пока что не обнаружено.А вот это уже было интересно. И, признаться честно, жутковато. Пидж знала, что, когда имеешь дело с определёнными людьми, есть вещи гораздо худшие, чем быстрая смерть. – Тогда с чего вы взяли, что он убит? – уточнила девушка, недоверчиво покачав головой. – В доме обнаружены следы борьбы и крови, – ответил старший детектив.– Он мог быть ранен, – предположила Пидж.– Количество крови говорит как раз обратном, – сухо ответил Когане.– Это точно его кровь? Вы делали анализ ДНК? – уточнила девушка, приложив указательный палец к губам.– А как Вы думаете? – раздражённо закатил фиалковые глаза коп.– Не знаю. В сериалах про ко… полицейских, – поспешила исправиться Пидж и включила усиленный режим безвредной дурочки, – им обычно дают гражданского помощника, который говорит делать очевидные вещи для раскрытия преступления. Всегда помогает. – Я вижу, мы имеем дело с экспертом, – мягко усмехнулся японец, наконец соизволив отпустить заёрзавшего кота на пол.Пидж проследила взглядом за предателем, который подбежал ко второму детективу и, дружелюбно ткнувшись лбом в его ногу, потёрся о светлые брюки мужчины. – Не стану отрицать, что смотрела все сезоны "Менталиста". И "Касла", – девушка переплела руки на груди и гордо вздёрнула подбородок. Тем временем кот с концами перешёл на сторону противника и, тонко мяукнув, приподнялся на задние лапы и одной из передних попытался поймать расслабленные кончики пальцев детектива. Лёд в глазах полицейского тронулся, когда он осторожно провёл рукой по бархатистой шёрстке на голове животного. Впрочем, его взгляд вновь стал таким же колючим, когда он спросил:– Мисс Гандерсон, где Вы были 17 июля с 20:00 до 23:00?– Почему Вы спрашиваете? – возмутилась Пидж.– Просто ответьте на вопрос, – с нажимом сказал Когане. – Если Вам нечего скрывать.– Здесь, дома, – фыркнула девушка и раздражённо пожала плечами.Полицейский отстранённо чиркнул что-то в своём блокноте, а его напарник спокойно кивнул, будто был целиком и полностью удовлетворён ответом, но Пидж иногда ловила на себе его задумчивый взгляд, когда он думал, что она не смотрит, и ни за что не обманулась бы показной доброжелательностью. – Кто-нибудь может это подтвердить? – ровно спросил Широгане.– Разве что Троглодит, – пожала плечами девушка. – Впрочем, подождите. Теперь, когда мы заговорили о коте, я припоминаю, что выходила купить корм около восьми вечера. В небольшой магазин в нескольких кварталах отсюда. В половине девятого уже точно была дома. Продавец меня знает. Можете уточнить у него.– Мы уточним, – серьёзно кивнул детектив Когане. – Если что-то вспомните, позвоните нам, пожалуйста. Пидж вздохнула. Ещё никогда предложение созвониться с красивым мужчиной не выглядело менее вдохновляющим, но она послушно протянула руку за предложенной полицейским визиткой.– Да, конечно. У вас есть ещё ко мне вопросы? – девушка перевела вопросительный взгляд с одного детектива на другого. – На сегодня это всё, – покачал головой японец, и Пидж жутко не понравилось это "на сегодня". – Мы благодарны Вам за сотрудничество, мисс Гандерсон. Если повезёт, она успеет смотаться, и продолжению этой малоприятной беседы не суждено будет состояться.– Удачи в расследовании, детективы, – нарочито вежливо сказала Пидж, провожая мужчин до двери и нервно поглядывая на наручные часы. Когда же они наконец уйдут-то? – Всего доброго, – сказали детективы почти в унисон, и девушка, бросив скупое "до свидания" закрыла двери.Удаляющиеся шаги в коридоре были просто мучительно медленными.– Так, соберись, – сказала девушка сама себе и, пытаясь усмирить нервы, прошлась беспокойными руками по волосам. Сердце стучало так громко, что Пидж всерьёз опасалась, как бы копы не услышали его с лестничной клетки. – Нужно просто действовать быстро.Самой мучительной в сложившейся ситуации была необходимость дать детективам хотя бы минут десять форы, чтобы не столкнуться с ними где-то за углом. Пидж решила не терять времени даром и пошла в спальню переодеться. Только стянув с себя одежду, она сообразила, что принимала полицейских в пижаме с жёлтыми уточками. В другой момент она, может, даже и посокрушалась бы над своим непрезентабельным видом перед двумя красавцами, но сейчас только кинула скомканные футболку и шорты на кровать и натянула на себя первое, что попалось под руку в комоде, не забыв прихватить огромные тёмные очки на пол-лица. Потом девушка ловко поймала кота и затолкала того в рюкзак. Троглодит недовольно уставился на неё из круглого пластикового окошка, похожего на иллюминатор. – Нет времени объяснять, – нервно сказала девушка, словно просвещать кота о ситуации, в которой она оказалась, имело хоть какой-то смысл, будь у неё свободная минутка. Затем Пидж быстро надела рюкзак на плечи и выглянула в окно, на секунду задумавшись, не спуститься ли ей вниз по ржавой пожарной лестнице, но решила, что это было бы уж слишком драматично и подозрительно. – Ладно, – сказала она вслух, чтобы хоть как-то себя подбодрить. – Главное – двигаться быстро.На автомате схватив со стола ключи и телефон, девушка осторожно выскользнула из квартиры, захлопнув двери. Оказаться в замкнутом пространстве лифта – значило бы загнать себя в ловушку, поэтому Пидж, бдительно посмотрев вниз и вверх, начала торопливо спускаться по ступенькам. Уже через пару минут она с облегчением выдохнула, оказавшись на оживлённой улице и быстрым, уверенным шагом направилась в сторону подземки. Оставалось только незаметно выкинуть смартфон в одну из урн, которая попадётся по дороге, но не успела девушка достать телефон из кармана, как он снова завибрировал.– Да? – напряжённо ответила Пидж, резко сменив траекторию движения и оглянувшись по сторонам, чтобы проверить, не увязался ли кто следом.– Привет, милая! Это бабушка Сьюзи из Луизианы, – нараспев заговорил голос одного из её координаторов. Девушка только закатила глаза – серьёзный мужчина, а ведёт себя, как шестилетний мальчишка, который не наигрался в шпионов. – Сохрани мой номер, душечка! У нас тут смена планов. Не приезжай на выходные – дедуля приболел.– В смысле, не приезжай?! – зашипела в трубку Пидж. – У меня тут возникла проблема.– Знаю-знаю, – театрально сокрушался голос, и девушка ощутила практически непреодолимое желание подержать этого любителя драмы за шею. – Надо было раньше предупредить, что твоя любимая канарейка упорхнула.– Постой. Что значит – упорхнула? Разве…– Упорхнула в мир иной, – ворчливо исправился мужчина. – Возвращайся назад. Твоя задача – развлекать гостей. – Что? – от удивления Пидж чуть не врезалась в одного из прохожих.– У тебя ведь сегодня были гости? Вот и произведи на них впечатление. Как ты умеешь. Чтобы меньше по сторонам смотрели.– Поняла, бабуля, – усмехнулась девушка. – Но как быть с... садовниками?– У нас всё под контролем, – неожиданно серьёзно сказал мужчина. Впрочем, надолго выпадать из образа он не собирался и снова стал паясничать:– Целую щёчки, душечка! До связи! Пидж сбросила вызов и тяжело вздохнула. Дело принимало опасный оборот. Хавьер был убит, "бабуля" не спешила делиться подробностями, а улицы Нью-Йорка ещё никогда не казались девушке такими опасными. Из рюкзака послышалось тонкое мяуканье. – Ладно, Троглодит, пойдём домой, – сказала Пидж и с мрачной решительностью развернулась на пятках и зашагала в обратном направлении, ловко лавируя в толпе.