Три. "Святой Бойд" (1/1)

Ветер стал мягче и теплее. Оно и неудивительно - мы летели уже несколько часов, медленно лавируя между холмами и ущельями. Кое-где просматривались яркие пятна альпийской зелени вместе с кристально чистыми озёрами, в которых, к сожалению, не было никакой жизни. Отравленная земля приветствовала корабль воздушного торговца, приглашая его продолжать своё путешествие.Я наслаждалась этим видом на свежем воздухе, в полном одиночестве. Ноги свисали с края мостика, что окольцовывал широкую палубу. В руках сверкала золотом солнечных лучей маленькая игральная кость; я перекатывала её между пальцами, всматриваясь в бесконечный горизонт. Внутри было пусто, как будто огромный насос выкачал все эмоции, не оставив ни страха, ни радости.Остался лишь небольшой стыд из-за того, что на какое-то мгновение, пролетевшее, как шаловливый воробей, я засомневалась, что спасение реально.На самом деле ворчливый старик даже не задумывался. Бегло осмотревшись, он приобнял меня за плечи и буквально втащил в экипаж, и уже спустя минуту под недовольные выкрики его команды мы поднимались в воздух. Конечно, тут имели место связи, очень огромное место. Незнакомец не пустил бы меня на борт, более того, поспешил бы отдать беглянку тем, у кого можно получить неплохую сумму. Но этот человек знал меня, а я знала его, устройство его корабля и лично несколько раз помогала его чинить.Гэспар Колосс был скользким шулером и контрабандистом, промышляющим незаконным и зачастую взрывоопасным товаром. В Архангельск его пускали лишь потому, что старик поставлял свои товары весьма влиятельным чинам - даже самому главе города. О его торговле говорили шёпотом в очень узком круге лиц, не заикаясь о том, насколько она востребована и успешна. А сам Колосс был завсегдатаем только окраинных заведений, где мог сойти за простого пьяницу.Там мы и встретились. Мне нужна была работа, ему - умелые руки. Он проводил меня наверх, где я применила всё, чему меня учила Анна.Взгляд зацепился за пушистое облако, похожее на большую, ленивую черепаху (их я тоже видела на страницах книг). Край его ласт разрезали такие же неторопливые лопасти, заставляя беднягу плыть по течению ветра уже без неделимой, казалось бы, части. Мысли захватили ноющую голову: как она там? Далеко ли успела улететь? Куда держит путь, каков её следующий шаг?Вздох сорвался с потрескавшихся губ. Что же, придётся принять тот факт, что подруга, ставшая мне ближе приёмной семьи, теперь будет рядом лишь в воспоминаниях и терзающих мыслях перед сном; и что наши пути разошлись настолько, что, возможно, никогда не пересекутся.Где-то за спиной мерно гудел двигатель, а палуба раскачивалась. Удивительно было осознавать, что меня от безумного километража высоты отделяет лишь металлическая прослойка. Опустив голову, я посмотрела вниз, разглядывая пейзажи, которые раньше были доступны лишь в собственном воображении - но не шли ни в какое сравнение с реальностью. Ноги, обутые в грубые, поношенные берцы, двигались в такт поворотам судна.Она так же смотрит вниз? Смотрит, и думает обо мне, обо всём, что мы могли бы сделать... И что останется лишь мечтами, отголосками невысказанных планов и надежд.- Ты же не собираешься прыгать?Этот хриплый голос за спиной оказался полной неожиданностью. Вздрогнув, я резко обернулась, и волосы, выбившиеся из-под шапки, хлестнули по носу. На мгновение они закрыли моего нового компаньона, но я всё равно его узнала. Как можно было не узнать - этот баритон преследовал меня повсюду; скорее, потому, что другого такого красивого голоса я никогда не слышала.- Точно нет.Взгляд уцепил черные, треснувшие сапоги, стоящие совсем рядом, и стройные ноги. Логан, как всегда, двигался бесшумно, я даже не почувствовала его присутствия. Как долго он стоял, наблюдая за мной? Терпения у этого странного парня было достаточно, так что он мог делать это часами, сочетая бесстрастное выражение лица с испытующим взглядом.Вздохнув, канадец с немецкими корнями медленно сел рядом, просовывая ноги в крупную решётку ограждения. Он ни капли не изменился - волосы, тёмные, как ночь, как тягучий дёготь, что переливали из котла в котёл рабочие шахт, лежали по обе стороны от красивого, моложавого лица. Они оттеняли бледную, почти прозрачную кожу и глубокие глаза цвета безоблачного неба. Парень старался казаться дружелюбным, кривя полные губы в подобии улыбки, но ему это было не нужно. Мы много времени проводили вместе в полной тишине, пока он наблюдал за моей работой, и это построило между нами доверительную атмосферу.- Ты напугал меня.Темноволосый потупил взгляд, спокойно отвечая:- Извини. Я просто хотел передать сообщение от Гэспара, чтобы ты вернулась на корабль. Мы взяли курс, и теперь можем поприветствовать тебя, как полагается. Симона и Брайан уже негодуют, говорят, ты нас избегаешь.Я улыбнулась в ответ на это и опустила голову. На самом деле, спешить было некуда, можно было спокойно побыть здесь ещё немного, но мне хотелось встретиться с остальными членами команды. Может, кто-то сменился, как меняется всё в этом бесконечном круге жизни; а может, всё осталось, как прежде. Хотелось бы второго, но судьба никогда не решает так, как нам хочется.Приятно было, что и Логан меня не торопил. Это было не в его правилах, он и сам не любил спешку, что было удивительно - учитывая, какую работу он выполнял под началом Колосса. Однако, может, в этом и заключалась её успешность.До сих пор кажется странным, как мне удалось завоевать симпатию столь разношёрстной компании. В то время я была негласным подмастерьем Анны, ходила за ней по пятам, слушала каждое слово.Гэспар же увидел что-то именно во мне. Он, а затем, как стройный ряд падающих домино, и все остальные; они стали мне чем-то вроде временных боссов, платили за починку по двадцать квирков за раз и много разговаривали.- Мне жаль.Тихий голос заставил обратить внимание на изменившуюся обстановку. Мы уже шли по узкому коридору воздушного судна, мимо чугунных труб, из которых временами шёл, поднимаясь к самому потолку, густой пар. Спина канадца, обтянутая кожаной курткой цвета его волос, была напряжена.- Что?- Что так получилось с Анной, - обыденным тоном, будто это ничего не значило, продолжил парень. - Знаю, как вы хотели сбежать вдвоём... Но я рад, что ты с нами; рад, что мы прибыли в город именно сейчас. Гэспар не простил бы, останься ты там, в городе, на съедение работорговцам.Он не обернулся, поэтому я не видела его выражение лица. Но эта интонация не обидела и не разозлила меня; присутствуй в ней хоть крупица сочувствия, свойственная обычным людям, сердце не выдержало бы.- Спасибо, Логан.- А нам спасибо?!Этот недовольный тон ознаменовал наше появление на общей палубе. Совмещённая с кабиной пилота, она представляла собой просторное помещение с водруженным в самом центре большим столом, который был завален какими-то деталями и клочками бумаг. У лобовых стёкол от пола до потолка виднелось сидение, где восседал Гэспар, орудуя своим сизокрылым лениво и умело. Он даже не обернулся, полностью выдавая своё сосредоточение. Моё же внимание было направлено на остальных членов команды.- Ну надо же, Дженни Ганивер у нас на борту! - худая, низенькая фигура налетела на меня. Охнув, я обняла парнишку с кудрявыми волосами одной рукой, держа на весу; он был таким же лёгким, как и всегда, болтая в воздухе ногами. Только на лице прибавилось несколько карамельных веснушек, и взгляд отчего-то был безумно грустный.Брайан всегда встречал меня тёплыми объятиями; мы познакомились во время второй вылазки. Сообразительный парнишка, он был не только профессионалом своего дела, но и очень открытым малым, который сразу завоевал мою симпатию.Следом за теплыми руками меня настигло рукопожатие светловолосой скандинавки. Она была такой же худощавой, как и Брайан, но я прекрасно знала, какая большая сила кроется на обманчивой внешностью.- Симона...- Стоит только повторить, что я всегда права, - улыбнулась девушка и указала на Гэспара. - Он должен мне три квирка: я твердила, что из города ты сбежишь на нашей развалюхе.Её улыбка заразила меня весельем, которого прежде не было и в помине. Пожимая её руку в ответ, я подумала, что команда у Колосса теперь на любой вкус и цвет: беглая преступница, картограф из Лондона, наёмная убийца и умелый вор.Не хватало только...- Ничего я тебе не дам, - ворчание Гаспара заставило нас повернуть головы. - Ещё и пайка лишу, егоза ты мелкая... А Дженни будет очень полезна. Нам нужен способный механик.Оглядевшись, я снова прошлась по лицам окружающих. Кого же не хватает? Ведь был ещё кто-то, мало мне знакомый... Может, оттого я не запомнила его лица.А потом слова контрабандиста пробудили в голове воспоминания.- А как же Эш? - удивлённый вопрос воспарил через иллюминаторы к поднебесью. - Она же была у вас за механика...Эш была выходцем восточных кровей, очень симпатичная девушка с пронзительными зелёными глазами и темно-каштановой гривой, которой позавидовала бы любая девушка Архангельска. Я виделась с ней лишь один раз и поняла, что мои навыки по сравнению с её - сущий пустяк; она не просто знала толк в воздушных строениях, а жила ими, любила, как своих детищ. И "Бойда" она тоже полюбила - несмотря на всю неказистость. С тех пор я перестала приходить на верфи. Мне было жаль, что мои услуги более были не нужны, но таковым являлось главное правило жизни: сильные и умелые выживают в своей пользе, а слабым остаётся довольствоваться малой долью. Нельзя было упрекать ребят и самого Колосса в том, что они предпочли более способного механика.Я не злилась. Лишь попрощалась и пожелала им удачи.Но сейчас девушки не было. И по лицам остальных я поняла - она и не появится. Логан помрачнел, заводя руки за спину, Брайан и Симона настороженно переглянулись. Гэспар хрипло закашлял и подошёл к окну.- Эш больше не с нами, - сказал он. Штормовые глаза затуманились, стали безжизненными на ужасающий краткий миг, и от этого внутренности сковало могильным холодом. Пальцы ощутили грубую ткань рубахи, которую я сжала в кулак над самым сердцем.Ведь, судя по лицам, девушка не просто отправилась в самоволку... А случилось что-то, что разлучило их.И перебирать варианты совсем не хотелось. Любопытствовать тоже. Я просто переводила взгляд с одного члена экипажа на другого, надеясь, что хоть кто-то разбавит это мерзкое напряжение. Но все молчали. А вместе с молчанием усиливался и мрачный вид Колосса.Это продолжалось до тех пор, пока горячая ладонь не сомкнулась на запястье.- Идём, - Логан бегло кивнул Симоне и развернулся, уводя меня прочь от остальных. - Я покажу тебе твою каюту.Его вмешательство было встречено мной с облегчённым вздохом. Остальные тоже рассредоточились - Брайан оказался за столом, натягивая на глаз огромную линзу, Симона принялась чистить массивное подобие автомата Древних.- Долго не возитесь! - раздался вслед хриплый окрик старика. - Для вас найдётся работа. Мой провожатый кивнул, не утруждаясь ответом. Я чувствовала неловкость и хотела скорее запереться в каюте, пока волнение от моего неосторожного любопытства не утрясётся, но знала, что сделать так не получится.