3. Замысел (1/1)

Безумные мысли о сравнении Крита и Элевсина не покидали голову царицы в течение многих дней. А в видении, явленном ей Богиней, как она понимала, не было ни намека на то, что, помимо взимания дани за избавление от пиратов, на корню душивших морскую торговлю, обитатели Островов возьмутся завоевывать земли Побережья. Значит, расти этот союз будет не из расписных залов великого Кносса…Но – откуда? И о каком ?птенце кукушки? может идти речь?Ведь, судя по всему, он – мужчина…А что внятного мужчина может сделать для страны??? Разве что – воевать?Конечно, отомстить Афинам за столь памятное ей разорение было бы хорошо. Но что-то подсказывало царице, что предсказание говорило и не об этом… Однако тогда – о чем?!Даже едкий, вонючий дым погребального костра не смог целиком и полностью вернуть ее к реальности. Даже тихий плач и обессиленные кашлем голоса оставшихся дочери и сына… Это походило на безумие, на тихое помешательство, но она чувствовала в нем руку Богини, и ухватилась за него, как утопающая за стебли тростника. Ибо понимала: стоит позволить себе всерьез отдаться горю или тревоге за детей – рассудок откажет ей окончательно. Пророчество было спасением, и она позволила себе отправиться по этой дороге так, как требовала того ее судьба.В чем причина могущества южного соседа? Во флоте. Кто так или иначе заправляет флотом? Явно не правящая Островом Богиня-на-земле! Ее муж – Минос. Царь, который не умирает… Всегда – второй, всегда почтительно склоняющий голову перед царственной жрицей, но вот уже две или три сотни лет (а то и больше) не являющийся просто бледной тенью своей жены.Это пришло в Кносский дворец от эллинов, когда-то давно захвативших земли за морем, но так и не сумевших их удержать. Береговые люди вернули себе былую власть, но вместе с кровью, делавшей кожу более светлой, чем это было прежде, и унаследовали от завоевателей частицу их представлений о том, как должна впредь устраиваться их жизнь.Элевсинский обычай – древнее. Но не пришла ли пора действительно его изменить?О – только не через изменения, идущие от проклятых эллинов!!! Диких лошадников с севера; варваров, дай волю которым – до сих пор слепо следовавших бы за обычным полудиким конем. Поклонников мужских богов. Богов Света, как они говорят!..- Великая Мать, - почти беззвучно шептали губы царицы перед запретным для многих алтарем с самым старым в стране изображением древнего божества. - Подскажи… Надоумь, как понять тебя… Птенец кукушки, смена обычая, Кносс… Ты хочешь, чтобы мы пошли по пути Крита??? Но эллины – дикари! Что доброго может прийти от них? Царь, который не умирает?…Только не эллин!!!Если Богине нужен более деятельный спутник той-которая-правит, то пусть это будет человек береговой крови. И живущий, может быть, и не год, но – не до старости же! И не он будет менять обычай. Это право женщины… Ибо от нее пошел Закон, ею же он и изменится…Едва забрезжившее решение заставило царицу надолго закрыть воспаленные глаза. Тяжело было решиться сделать то, что постепенно зрело в ее душе, но такова оказалась воля Богини… А она служит ей. Не так ли?Еще пара дней ушла на мучительные раздумья о том, как следует воплощать пожелание Великой Матери в жизнь, а потом твердая женская рука впервые за долгое время ударила в храмовой гонг, призывая в закрытую часть святилища еще трех жриц, что лишь ступенью ниже стояли рядом с ней во главе храма.Слова пророчества уже разошлись среди части тех, кто связан с Богиней. Но они не ушли дальше дюжины наиболее влиятельных жриц. Все остальные знали, что оно – было, но не более. Теперь же четырех влиятельнейших свяжет священная тайна, которая еще несколько лет не покинет Храма. Да и потом полностью станет известна очень немногим.Среди тех, кто мог бы стать новым царем и принадлежал бы при этом к береговому народу, не было ни одного, кто мог бы хоть на полшага приблизиться к исполнению того, что было задумано царицей. Двадцать лет своей жизни она отдала таким, и не верила, что даже всеми усилиями храма жрицы смогут найти среди взрослых людей кого-то иного.Значит, нужен ребенок.Достаточно юный для того, чтобы его можно было воспитать не совсем так, как обычные матери воспитывают в Элевсине своих сыновей. И лучше всего, если для своих родных он будет приемышем или кем-то вроде того… Кукушки же не растят своих птенцов сами!И чтобы обладал подвижным, живым умом, но при этом не выходил бы слишком явно за рамки дозволенного.А остальное… остальное – появится… Особенно, если перед этим очень хорошо подумать о том, как взяться за это дело.…Понятно, что, как и она сама, в первый момент жрицы пришли в ужас от услышанного. Но в конце концов – согласились и после очередных праздников незаметно разъехались по всей стране. Целый месяц царица ждала от них вестей, но одна вернулась ни с чем, вторая рассказала о ком-то недостаточно стоящем, и лишь тогда, когда перед ней в закрытом покое почтительно склонилась последняя, сердце правительницы Элевсина забилось наконец сильнее, чем до того.Отдаленная граница. Знатный, но давно покинувший столицу род. Обширные земельные владения и изрядное влияние в своих местах… Все это представлялось, конечно же, важным, но. Дитя праздников Диониса – это и правда находка, стоящая самых искренних похвал! Да еще – сирота, которым в доме почти не занимались, не то тяготясь его стремлением к диким местам, не то просто потому, что дом этот – достаточно многочисленен для того, чтобы руки доходили действительно до всего.Имя бабки мальчика царица даже слышала где-то пару раз, и знала, что та – хваткая женщина, и своего, разумеется, не упустит, однако некий умеренный торг за такую удачу можно и пережить. В конце концов, она – царица Элевсина, в двух-трех особо дерзких вещах обитательница гор вынуждена будет ей уступить. А все прочее… оно наверняка стоит того, чтобы посчитать плату не слишком разорительной, какой бы она ни была. В уме родственницы будущего царя жрица тоже не сомневалась.- Поезжай туда, - в меру спокойным голосом, но едва сдерживая рвущееся из груди дыхание, сказала она своей собеседнице, принесшей добрую весть. - Узнай, чего захочет этот дом за то, чтобы отдать мальчишку во дворец. Сначала – царским воспитанником, потом – царем. Скажи, чтобы о последнем – молчали, иначе гнев Великой Матери станет преследовать их до конца времен. Оцени условия, и пусть явятся сюда говорить обо всем дальше. Главное – привези его. Я буду ждать.