29. Крысолов из Гамельна, часть II. (1/1)
?Я слышу звук флейты, я чеканю свой шаг. Я мечтаю проснуться, но мне не проснуться никак. Я хочу спеть песню, я пою, но не ту, А звуки уводят далеко в темноту…?(с)Элль раздражённо барабанила пальцами по столу. Рядом с ней стоял стакан; в нём уже появились пузырьки – вода кипела, чувствуя настроение огненной ведьмы. Впрочем, на её собеседника это впечатления не производило. Де Фер сидел напротив Гретель, сложив на столе руки, как школьник.Именно такую картину застала Бонита Роуз, зайдя пообедать в свой любимый ресторан. Девушка сидела за столиком, почти спиной к спине с миловидной рыжеволосой женщиной и, если бы была занята обедом, возможно, не обратила бы внимание на неё и мальчишку лет пятнадцати. Вот только именно сегодня её заказ, почему-то, задержался, и журналистка непроизвольно прислушалась к разговору.- Готов дать тебе почти бесплатный совет, - мальчишка говорил в неторопливой взрослой манере.- Как это почти мило с твоей стороны, - без особого интереса протянула женщина. Бони заинтересовалась и открыла пудреницу, украдкой направив зеркальце на столик странной парочки. Рыжеволосая женщина взяла в руку стакан с кипящей водой и невозмутимо сделала большой глоток.- Даже если вы с Гансом и будете вместе, Грета, спустя каких-то двадцать лет ему стукнет семьдесят, - пренебрежительно продолжил мальчик, - со всеми вытекающими.- К делу, Пит, - прервала его женщина, - или заткнись.- Правда глаза колет? – усмехнулся мальчишка, и стакан на столе сам собой разлетелся вдребезги. Однако кроме Бониты этого каким-то волшебным образом никто не заметил.- Ладно, не злись, - вздохнул Питер, - к делу, так к делу. Джейсон – отработанный материал. Ты это и сама понимаешь, так? Даже если выживет, он безнадёжно влюблён в ту маленькую ведьму… Отдай флейту Гансу, и он будет твоим навсегда. Во всех смыслах.Несколько минут стояла тишина; похоже, женщина задумалась.- Я тебя услышала, - медленно произнесла она, по всей видимости, так ничего и не решив.- Знаешь, Грета, за что я тебя люблю?- Знаю. Именно за это все остальные меня ненавидят, - хмыкнула женщина.В это время Бони, наконец, получила свой заказ, хотя есть ей уже не хотелось. Поковырявшись вилкой в тарелке, девушка ушла; она торопилась в полицейский участок.Короткая дорога пролегала через небольшой парк. Бонита шла медленно, клятвенно обещая себе никогда больше не надевать босоножки на шпильках. Обычно девушка любила этот парк – они с Джейми часто снимали здесь сюжеты для новостей. Но теперь её не покидало какое-то нехорошее предчувствие.Прохожих в это время было немного. А к моменту, когда журналистка свернула на финишную прямую – не покрытую асфальтом тропинку, петляющую между деревьями, люди из поля зрения пропали вообще. Бони нервно поправила волосы и огляделась. Сзади, шагах в десяти, шла хорошенькая светловолосая девочка в зелёном платьице. Бонита сперва не обратила на неё внимания, однако девочка перехватила её взгляд и бегом приблизилась.Журналистка вопросительно подняла брови.- Ты потерялась? – мягко спросила она у малышки. Та мило улыбнулась.- Де Фер просил передать, что подслушивать чужие разговоры нехорошо.С этими словами девочка показала правую руку, которую до того прятала в складках пышной юбки. Онемевшая от страха Бони увидела пистолет. Девочка деловито что-то сдвинула, чем-то щёлкнула и твёрдо направила оружие на Бониту.Тут на ближайших к ним деревьях замелькали какие-то тени, похожие на больших чёрных птиц. Бони, было, подумала, что это связано с девочкой, но та тоже недоумённо вертела головой.Скорость мелькания теней стала почти неразличимой глазу, и вдруг они метнулись навстречу друг другу и слились в один чёрный силуэт. Девочка испуганно ахнула и выстрелила в тень; пуля легко прошла сквозь полупрозрачную фигуру и попала в ствол дерева. Бонита взвизгнула.Силуэт приобрёл материальные черты, шагнул вперёд и выхватил у девочки оружие. Она вскрикнула и побежала со сверхъестественной для ребёнка скоростью.Макс её догонять не стал. Вместо этого он повернулся к Бони и смущённо улыбнулся.Девушка смотрела на него с полуоткрытым ртом.- Что ты ей сделала? – деловито спросил мужчина, изучая пулевое отверстие.- Не твоя беда, - недовольно отозвалась девушка.- Конечно не моя…Думаешь, это была обычная девчонка?- Она говорила про де Фера! – осенило вдруг Бониту, - он существует?- Можешь даже не сомневаться, - хмыкнул Макс, - и ты его чем-то сильно разозлила… Куда идёшь?- К Гансу.- Я с тобой.- Сама справлюсь, - упрямо заявила Бони.- Ну да. Конечно. Идём уже, а то де Фер кого покруче пришлёт.Некоторое время они шли молча, потом Бонита всё же не стерпела:- С чего это ты решил мне помочь?- Почему нет? – философски ответил Макс.- Ты убил Марка! Почти самого себя! Какое тебе до меня-то дело?Мужчина глубоко вздохнул.- Поменьше презрения к тому, кто спас тебе жизнь.Бони недовольно замолчала.Спустя несколько минут они достигли полицейского участка.- Ты… спасибо… Макс, - торопливо проговорила девушка и потянула на себя дверь.Ганс сидел на корточках и собирал с пола какие-то бумаги. Бони кашлянула – колокольчик с двери куда-то пропал, и их появление прошло незамеченным. Впрочем, полицейский не вздрогнул, а просто обернулся.- Мисс Роуз, - он приветственно кивнул, - привет, Марк.- Мне нужно вам кое-что рассказать, шериф, - кусая губы, начала Бони. Ганс приглашающе кивнул на небольшой диван у стены.- Я сегодня слышала один разговор… - перескакивая с одного на другое, журналистка объяснила ситуацию. Выслушав её, полицейский задумчиво кивнул и надолго замолчал, так и оставаясь на полу в неудобной позе.- Вам это всё о чём-то говорит? – осторожно спросила Бони.- Мальчишка – это де Фер, - сказал Макс, - он послал свою шестёрку убить Бониту.Ганс вскинул голову.- На тебя кто-то напал?- Маленькая девочка, - помедлив, призналась журналистка.- Тинкер Белл, - вздохнул полицейский.- Не волнуйся, мы от неё отбились, - сказал Макс. Ганс кивнул.- Тогда идите к Марку и не высовывайтесь. Вряд ли де Фер на этом успокоится.Бонита нерешительно посмотрела на Макса, потом на полицейского, но всё же промолчала.- Спасибо за предупреждение, - улыбнулся Ганс, но вдруг нахмурился, смотря куда-то сквозь Макса. Там, на стене у двери, скользила тень Бониты, такая же стройная и хрупкая, как хозяйка. Но у Картера за спиной было пусто.Бони перехватила его взгляд, торопливо подошла к Максу и положила ему руку на плечо. Полицейский задумчиво перевёл глаза на неё, медленно кивнул и, тряхнув головой, улыбнулся.- Что ж… не хочу вас задерживать. Спасибо ещё раз, мисс Роуз. ***Мерси огляделась по сторонам и проскользнула в палату. Джейсон лежал на кровати, и только едва поднимающаяся грудь доказывала, что он ещё жив.Мерседес нерешительно приблизилась к кровати.- Джейсон, - тихо позвала девушка, взяв его за руку, - очнись, Джейсон. Ну пожалуйста.Мужчина не шевелился; Мерси изо всех сил сжала его ладонь своими.- Мне тоже надо умереть, чтобы ты обратила на меня внимание?Мерседес испуганно вскрикнула и обернулась. На пороге, прислонившись к косяку, стоял Дир.- Я тебя напугал? – не выглядя хоть сколько-нибудь обеспокоенным этим фактом, спросил парень.- Нет… Я просто подумала… не знаю.- Идём, выйдем в коридор. Надо поговорить.Мерси выпустила руку Джейсона и увидела на ней полукруглые следы своих ногтей.В коридоре она вопросительно посмотрела на Дира.- Ты же понимаешь, Мерс, что он не выкарабкается? – прямо спросил парень.Губы девушки заметно задрожали.- Не надо так говорить… он же не мёртв.- Но и не жив.- Что с тобой, Дир? Почему ты такой?..- Какой? Реалист? – с вызовом спросил Дир, делая шаг к Мерседес. Она непроизвольно сделала шаг назад, - он же убийца. Он живёт за счёт тех, кого убил!- Хватит, Дир, - умоляюще попросила девушка, - что с тобой случилось?- Ты дура, Мерси, - спокойно сказал парень, - неужели не понимаешь? Я просто… просто…Дир нахмурился, словно старался, но не мог произнести какую-то фразу.Мерседес слабо улыбнулась и, протянув руку, коснулась его щеки кончиками пальцев. Парень резко притянул Мерси к себе и поцеловал в губы.В первое мгновение девушка растерялась и даже собиралась ответить на поцелуй, но вдруг ей стало просто до смерти страшно. Появилось тошнотворное ощущение, что её целует не человек, а какое-то жуткое сверхъестественное существо, чёрное и мрачное. Мерси взвизгнула и оттолкнула его. Дир вопросительно прищурился. Но от того, что перед ней был Дир, Мерседес легче не стало – скорее, наоборот. Что-то в нём неуловимо изменилось… Неуловимо для человека, но Мерси на уровне интуиции поняла, что это не прежний Дир – её чуть застенчивый, справедливый и всегда улыбчивый бывший одноклассник.Парень смотрел на Мерси и видел в её взгляде страх, непонимание… и отвращение. Сознание Дира затопила всепоглощающая ярость; он не сразу понял, что потемнело не у него в глазах, а во всём коридоре: взорвались одновременно все лампочки, осыпав пол мелкими осколками.- Дир, - испуганно и одновременно мягко начала девушка, снова протягивая к нему руку. Но парень покачал головой и, резко обернувшись, быстро направился к выходу.- Боже, Дир, что с тобой? – прошептала Мерси. ***Элль невозмутимо разглядывала свои ногти, сидя на корточках на песке. К её ногам подкатывали волны, но женщина тщательно следила, чтобы вода её не коснулась.Проведя так несколько часов, Элль, наконец, дождалась того, что хотела. В воздухе появилась маленькая фигурка в пышном платьице. Сложив ручки на груди, Мара вопросительно посмотрела на неё.- Чем обязана?- О да, ты мне очень обязана, маленькая сучка, - Элль поднялась и сунула руки в карманы куртки.Морская ведьма прищурилась, склонила голову и вгляделась в лицо Гретель.- Так и знала, что у Ганса кишка тонка. Всего-то и надо было, что дать тебе один раз откусить.- Мне нужно противоядие.- А то что? Убьёшь меня? – скептически посмотрела на неё Мара, поправляя золотистую косу, - а силёнок хватит?Элль невозмутимо пожала плечами и вытащила руки из карманов.- У меня нет. Только знаешь что? Де Фер не любит, когда заключают сделки в обход него.На лице Мары мелькнуло что-то вроде настороженности.- Де Фер?- Да, мой старинный друг.Гретель подняла рукав, и на правом запястье стал виден прозрачный дутый браслет. Морская ведьма тут же сконцентрировала на нём своё внимание.- Дай-ка вспомню, как де Фер его назвал? – с притворной задумчивостью протянула Элль, - ты не помнишь?- Мёртвый штиль, - с каким-то суеверным ужасом сказала Мара.- Точно. Так что насчет противоядия?- Нет никакого противоядия! – взвизгнула девочка, - просто нет. Это мгновенный яд, от него нет спасения.- Тогда для тебя его тоже нет, - тихо сказала Элль и повернула браслет вправо. Он сжался на запястье и начал пульсировать. Мара закричала, но длилось это недолго: спустя секунду её хрупкий детский силуэт прозрачной тёмной водой расплескался по песку.- Напакостила-таки, стерва, - проворчала Гретель, пытаясь отряхнуть мокрые джинсы. ***Мерси в отвратительном настроении брела по улице. Часы посещения закончились, и из больницы пришлось уйти. Увидев невдалеке рыжие волосы Элль, девушка хотела свернуть в первый попавшийся переулок, но на улице было многолюдно, и Мерси пришла в голову идея поговорить с ведьмой. - Кого я вижу, - насмешливо протянула Гретель, как только Мерседес приблизилась на расстояние пары шагов.- Меня, - буркнула Мерси.- Ну и чего тебе?- Ты знаешь, что случилось с Джейсоном?- То, что должно было случиться с тобой, - бросила Гретель; похоже на разговор она настроена не была.- Ты можешь как-то помочь? – с затаённой надеждой спросила девушка.- С чего, скажи пожалуйста, я должна тебе помогать? – с недоумением осведомилась ведьма.- Не мне, а Джейсону. Ты ведь сама мне говорила, что у тебя есть чувства и всё такое… Так помоги! Сходи к морской ведьме, договорись с ней… Ты же можешь.- Могу, - согласилась Элль, - только не хочу. Тебе надо, ты и иди.- Как ты можешь, это же Джейсон! Ты же…- Чёртова моралистка, - прошипела женщина, - думай ты, что хочешь! Я уже давно прошла стадию, когда мне было не наплевать на чьё-то мнение… Да ходила я к этой морской сучке, толку-то. От этого яда нет противоядия, ясно тебе?- Что же делать? – растерянно пробормотала Мерси.- Да если бы я знала, - Элль вдруг наклонила голову и внимательно всмотрелась в Мерседес.- Что такое? – девушка машинально ощупала причёску.- Рядом с тобой ходит смерть, - очень серьёзно сказала Гретель, - не надо идти ей навстречу.- Что ты?.. – недоумённо начала Мерси, но женщина уже сменила тему.- Я знаю, ты презираешь саму мысль о том, что ты, не дай Бог, можешь делать что-то не такое, как все, но всё-таки… - насмешливо произнесла Элль и выжидательно замолчала.- Эээ… - непонятливо протянула Мерседес, разводя руками.- Спой ему, глядишь, что и получится, - разочарованная её непониманием, прямым текстом сказала Гретель.- Думаешь?..- Всё, мне пора, - прервала девушку Элль, - не хочу от тебя заразиться.- Чем? – испуганно крикнула Мерси вслед уходящей ведьме.- У своего дружка спроси, - на секунду обернулась ведьма, - Дин, кажется?- Дир,- шёпотом поправила Мерседес.