Глава 16, в которой Кай стоит на своем (1/1)

—?Извини, пожалуйста,?— произносит Холт тихо, практически беззвучно подходя ко мне и перехватывая мой взгляд. Я вглядываюсь в его лицо испуганно почти?— Холт ведь не такой совсем, он ведь не извиняется, он не… —?Кай, прости меня.Он другой.Сейчас он совершенно другой.В его глазах?— живое, неподдельное сожаление. Он кривит губы, улыбается болезненно. Его мимика оживает будто бы, даже в движениях?— более резких и рваных?— прослеживаются эмоции.Так не должно быть.—?Холт, что с тобой? —?произношу я осторожно, вглядываясь в его лицо.Холт горько улыбается.Касается моего лица едва ощутимо.Дыхание замирает на губах.Пальцы мужчины пробегаются по линии моего подбородка, рождая волну непонятно откуда взявшихся мурашек. Я выдыхаю резко, и рука Холта останавливается?— он мягко сжимает мое плечо.—?Мне так жаль,?— говорит Холт,?— если бы я мог что-то изменить…—?Ты не виноват,?— автоматически отвечаю я, и это чистая правда?— по крайней мере, мне так кажется.А затем Холт меня обнимает.Я утыкаюсь ошарашенно носом в ткань его камзола, широко распахнув глаза. Рука Холта невесомо скользит по моим волосам, от него пахнет хвоей и снегом.—?Холт… —?выдыхаю я, чувствуя, как мои пальцы цепляются за ткань на его спине, там и замирая.—?Кай,?— тихо произносит Холт,?— проснись.—?Что?.. —?я отстраняюсь немного, заглядывая ему в лицо, и Холт грустно мне улыбается.Улыбается.—?Пора просыпаться,?— произносит он.А затем лицо Холта плывет, и больше я его не вижу?— только всепоглощающую темноту вокруг. Я сажусь, хватая ртом воздух. Затхлый и спертый воздух мгновенно заполняет легкие.Несколько секунд уходит на то, чтобы понять?— я в своей комнате, в замке Холта. Я слепо смотрю в темноту, и постепенно впереди проступают мутные очертания стола, стула, стопки с книгами. Вырисовывается светлый квадрат окна?— и темная пустошь за ним.Я выдыхаю. Раз, другой.Успокойся.Просто сон, это просто сон.Здесь никого нет.Сердцебиение потихоньку приходит в норму. Я прижимаю пальцы к жилке, бьющейся на шее, считаю секунды?— пульс постепенно замедляется, как и мое судорожное дыхание.Я закрываю глаза. Валюсь на подушки. Закусываю губу, чтобы унять странное, ноющее, словно заноза, чувство где-то глубоко внутри.Как бы сильно я ни зажмуривала глаза, зарываясь носом в подушку и яростно вздыхая, оно все равно передо мной.Лицо Холта, который улыбается.***—?Последний,?— голос Холта звучит напряженно почти. Он чуть морщится, проводя лезвием по ладони. Я ошарашенно провожаю взглядом первую каплю крови, упавшую на карту, разложенную на столе.—?Магия крови,?— произносит Холт тихо, глядя на каплю.—?Ясно,?— эхом отзываюсь я, даже не пытаясь скрыть удивление.Алая. Обычная кровь?— как и у всех.Холт морщится, уколов палец?— значит, ему больно.Ему бывает больно. У него кровь?— такая же, как у меня.Значит, думаю я неожиданно спокойно, его можно убить. Раньше я никогда не задавалась этим вопросом?— и даже не думала спрашивать.Значит, он уязвим.Эта мысль почему-то отзывается внутри неожиданно.Значит…—?Холт, нужно… —?произношу было я, поворачиваясь к мужчине. Рука тянется за бинтом?— он лежит совсем рядом. Достаю моток, поворачиваюсь к мужчине, а затем замолкаю.Капля все еще растекается темным пятном по точке на карте, подписанной чьей-то старательной рукой.А затем вдруг начинает двигаться.Я замираю удивленно, сжимая бинт в побелевших пальцах. Капля крови медленно движется по карте?— будто бы кто-то наклонил стол, но Холт стоит рядом, скрестив руки на груди, и капля просто продолжает ползти по бумаге, не оставляя и следа.Холт молча наблюдает.Значит, вот как она работает?— магия крови.Спустя несколько секунд капля останавливается?— я напряженно сжимаю уголок стола, вглядываясь в карту.Красная и густая кровь растекается прямо под названием, выведенным каллиграфическим почерком. Буквы складываются в до боли знакомое название.Последний осколок находится в моем городе.В моем городе.Это даже не смешно?— я чувствую, как внутри что-то предательски обрывается на несколько секунд, будто бы тычок под ребра?— слабый, но ощутимый. Я выдыхаю шумно, приближаюсь, чувствуя на лице изучающий и цепкий взгляд Холта.Ошибки быть не может.К югу от замка Холта, чуть западнее столицы, почти в центре между двумя городами побольше. Это ведь не может быть совпадением.Я касаюсь кончиками пальцев названия города на карте, легко черчу дорогу до ближайшего горного хребта. Бумага теплая и сухая.Это всего лишь название на карте, но внутри меня будто бы поднимается что-то?— что-то теплое и болезненно-колючее.Воспоминания заставляют руки в кулаки сжимать.Дом.Бабушкина лавка.Знакомые с детства улицы. Детский смех, отражающийся от стен домов.Кажется, будто бы с тех пор прошла целая вечность, но её все равно недостаточно. Я пытаюсь заставить себя думать, анализировать, предполагать?— но в итоге в голове просто роится куча вопросов без ответов.Это специально? Король что-то знает?Это совпадение?Я понимаю, что молчу слишком долго, и от взгляда Холта мне буквально жжет спину. Я вдыхаю. Выдыхаю. Прикрываю глаза на секунду.Все будет хорошо.—?Давай,?— произношу я тихо, поворачиваясь к Холту и подходя к нему. Это абсолютно лишнее, но молчать сейчас мне как-то страшно, неправильно.Холт смотрит на меня несколько секунд недоуменно, а затем переводит взгляд на бинт в моих пальцах. Мне кажется, что он почти фыркает?— но в последний момент все же справляется с эмоциями.—?Это не обязательно,?— качает головой он, скрещивая руки на груди. Я смотрю на то, как по его запястью медленно течет еще одна капля?— алая и густая?— и теряется в кружеве рукавов рубашки.А затем молча подхожу и протягиваю руку.—?Я прожил больше ста пятидесяти лет,?— фыркает Холт, но его глаза остаются неожиданно серьезными,?— думаешь, мне навредит дурацкий порез?Он еще и шутить пытается.Нет, не думаю, хочется ответить мне.Или думаю, наверное.Я на это надеюсь и этого боюсь?— того, что что-то действительно может ему навредить. Насколько он похож на меня? Насколько отличается?Я запуталась.Я не знаю, что и думать.Глаза у Холта усталые и спокойные.Он был таким же, как и ты, кричит что-то внутри меня уже вторую неделю?— с тех пор, как Холт рассказал свою историю.Он был человеком. Я не могу это игнорировать. Я больше не могу верить легендам и бабушкиным сказкам, не могу делать вид, что он?— какое-то древнее чудовище, порождение коллективного народного творчества, существо без прошлого и чувств, что-то злое и чужое.Он был человеком, орет голос на краю моего сознания.Да, был. И Король Теней тоже им был, а теперь…Я вспоминаю темноту, что сгустилась на лесной опушке тринадцать лет назад. Голос, что приказывал Лилии?— или тому, что ею притворялось.Он ведь тоже был человеком.А потом превратился в чудовище.Я смотрю в глаза Холта, пытаясь найти там ответы на свои вопросы.Он же и сейчас человек, надрывается что-то глубоко-глубоко внутри, что-то, к чему я так боюсь прислушаться?— но прислушаться очень сильно почему-то хочу.Посмотри, у него кровь.Ему больно.У него губы в улыбке изгибаются?— пускай и гораздо реже, чем у остальных людей. Он хмурится иногда, а порой у него в глазах мелькает интерес и недоумение даже?— вот прямо как сейчас.Ты же видишь.Ты же научилась это замечать за эти месяцы.Сделать вид, что все, как раньше, не выйдет.Что-то внутри меня уже сломалось.—?Давай руку,?— тихо произношу я и отрываю немного бинта.Холт вскидывает брови удивленно и молча протягивает мне ладонь.Его кожа на ощупь неожиданно мягкая.—?Итак,?— я осторожно оборачиваю тонкую ткань вокруг ладони мужчины,?— когда мы… отправимся за осколком?—?Я отправлюсь завтра,?— ровно произносит Холт,?— ты останешься в замке.Я замираю, сжав в пальцах кончик дурацкого бинта. Возмущенно вскидываю взгляд на мужчину, который в ответ спокойно смотрит прямо на меня.—?То есть в замке? —?тихо произношу я, быстро завязывая бинт на запястье Холта,?— Почему? Я же…—?Это небезопасно,?— пожимает плечами Холт просто, отворачиваясь.Воцаряется тишина, и Холт подходит к полкам, что-то там переставляя. Я вскидываю брови удивленно, провожая его фигуру взглядом.И это?— все, что он хочет сказать?..—?Холт, Холт,?— я делаю шаг в сторону мужчины, хмурясь растерянно,?— погоди, объясни, с чего вдруг? Я ведь могу помочь, найти осколок…—?Нет необходимости, я тоже могу это сделать,?— произносит Холт ровно.—?Но я могу быстрее,?— фыркаю я, становясь рядом. В голове вата будто бы. Глупо ведь, я никак не могу понять, что не так?— ведь раньше мне даже просить не приходилось, и Холт сам меня с собой на поиски охотно брал,?— Холт, это нерационально, это ведь последний… последний осколок, который остался там. Мы не можем его потерять.Холт смотрит на меня долгим, слишком уж долгим взглядом. От этого становится чертовски неуютно вдруг?— будто бы я не понимаю чего-то слишком очевидного, слишком простого.Я ежусь?— сама не знаю, почему, но сегодня выдерживать взгляд Холта мне как-то сложновато. В голове некстати всплывает вчерашний сон?— улыбка Холта, живая, горькая и виноватая, его пальцы на моих волосах, ощущение ткани его камзола под моими пальцами, и…Впиваюсь ногтями в свою ладонь.Тише, тише.Это был просто сон.—?Последний осколок, который остался там,?— со вздохом повторяет Холт, очевидно, понимая, что сама я не догадаюсь.Раз, два, три.Недоумение внутри сменяется удивлением практически в секунду.—?Есть ещё тот, что во мне,?— произношу я, чувствуя, как голос дрожит отчего-то.И я прекрасно знаю, отчего.Холт отрывисто кивает, поворачиваясь к полкам с книгами и что-то там переставляя.—?Ты думаешь, что они попытаются… —?я сглатываю ком, в горле некстати появившийся,?— достать его?—?Нет, я думаю, что они попытаются забрать тебя, чтобы это сделал Король,?— отвечает Холт, не поворачиваясь,?— или же он будет ждать тебя у осколка лично, что более вероятно.Я молчу. Слова застревают почему-то в горле каким-то испуганно-дрожащим комом. Пальцы дрожат тоже, верчу бесполезный бинт, нервно выдергиваю из него нитки.—?Я не останусь,?— боги, хотелось бы мне звучать увереннее, хотелось бы…—?Прошу прощения? —?Холт захлопывает очередную книгу как-то слишком уж громко и наконец-то поворачивается.—?Я не останусь здесь,?— твёрдо повторяю я, откладывая бинт и скрещивая руки на груди,?— не буду сидеть, сложа руки.—?Я не спрашивал тебя,?— почти удивлённо произносит Холт, глядя на меня с гораздо большим количеством эмоций, чем обычно,?— я поставил тебя перед фактом. Я не возьму тебя, это слишком опасно.—?Если ты так сильно беспокоишься о моей безопасности, возьми меня туда, где я буду под присмотром,?— фыркаю я,?— по-моему, Король вполне может наведаться за мной в твоё отсутствие, пока ты занят осколком.—?Магия замка не даст ему пройти,?— хмуро качает головой Холт.—?Ты действительно в это веришь? —?сжимаю пальцы, впиваюсь в собственные предплечья до боли,?— безопаснее всего мне рядом с тобой, тем более, я теперь умею гораздо больше.Пытаюсь звучать ровно, уверенно, спокойно, но внутри разбивает виски лишь одна мысль.Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.Возьми меня с собой.—?Это исключено,?— Холт хмурится еще сильнее. Я не особо понимаю, почему эта просьба вызывает у него столько эмоций?— в конце концов, раньше мы спокойно выходили за осколками вместе, и раз уж я могу постоять за себя…—?Почему это исключено? —?делаю шаг вперёд,?— Ты научил меня многим вещам, я могу помочь тебе, да и в любом случае, даже если меня попытаются забрать, или если Король отвлечется на меня, у тебя появится шанс…—?Нет,?— Холт обрывает меня резко, грубо,?— никаких ?если?. Я уже сказал, что это исключено. На этом и закончим.—?Нет, не закончим,?— упрямо качаю головой. Холт закатывает глаза?— могу поклясться, что именно это он и делает?— и поджимает губы,?— Неужели в прошлый раз, когда ты встретился с Королём, я так сильно тебе помешала? Холт, я ведь помогла тебе тогда…Черты лица Холта твердеют ещё сильнее?— если это вообще возможно.—?Тебе просто повезло, что я оказался там и отвлек внимание на себя,?— ровно произносит мужчина,?— иначе тебя бы здесь не было, и ты об этом прекрасно знаешь.—?Повезло,?— эхом откликаюсь я,?— но на этот раз тебя рядом не будет.—?Кай,?— сердито качает головой Холт, но я прерываю его снова, удивляясь собственной наглости:—?Я в любом случае не останусь здесь, пока есть вероятность того, что тебя там будет ждать Король,?— голос неожиданно твердо звучит, я сама себе поражаюсь?— но, выходит, хоть на чем-то я настоять в состоянии.Почему-то смотрю на Холта, не отрываясь, прикипаю взглядом к его ледяным глазам. Почему-то сердце, что испуганная птица, из груди выскакивает, и я не могу вдруг резко понять, почему мне так стало не по себе, почему дыхание перехватывает, почему…—?Понять бы, зачем тебе это,?— раздраженно цедит Холт, милосердно от меня отворачиваясь.Я отмираю.Выдыхаю.Дрожь никуда не исчезает.Холт возвращается к книгам на полке.—?Завтра вечером отправляемся,?— нехотя произносит мужчина,?— будь готова. Я надеюсь, что ты передумаешь.Я смотрю в прямую спину Холта, не мигая, и вдруг понимаю, что нет.Не передумаю.И теперь я прекрасно понимаю, зачем мне все это.