Глава 15, до того, как (1/1)

Кай взглянул на нее. Как она была хороша! Лица умней, а прелестней он не мог себе и представить. Теперь она не казалась ему ледяною, как в тот раз, когда сидела за окном и кивала ему. —?Я показал бы тебе,?— тихо произносит Холт, садясь напротив,?— но чтобы показать, я должен помнить, иначе это не работает.Я замираю. Кажется, что время вокруг нас замирает?— настолько это невероятно.Холт действительно собирается рассказать мне о своем прошлом.До того, как он стал Снежным Королем. До того, как его глаза стали бесцветными, как он потерял душу и…—?Ты не помнишь? —?тихо переспрашиваю я, поворачиваясь к мужчине и подсаживаясь поближе.—?Не все,?— Холт хмурится, глядя мне в глаза,?— прошло… много лет. Я знаю, что это было, но картинка, чувства… все это ушло. Такие вещи стираются со временем, особенно… особенно если учесть, что души у меня больше нет.Я сжимаю руки в кулаки?— то ли от волнения, то ли от страха. Хотя и волноваться мне нечего, и бояться тоже?— но на душе почему-то до странного беспокойно, и неожиданно нетвердый, тихий голос Холта никаким образом уверенности не прибавляет.—?Эта история началась давно?— наверное, бабушка твоей бабушки тогда только-только появилась на свет,?— начинает Холт, и его взгляд устремляется далеко-далеко, куда-то, куда мне вход пока закрыт,?— я родился в крохотном городке, совсем близко к северной границе. Я мало что помню о доме?— знаю, что городок был холодным, а ночи?— длинными. Я никогда не знал свою мать?— отец рассказывал, что она умерла, когда я был совсем еще ребенком.—?Значит, отец воспитал тебя,?— тихо произношу я. Холт кивает, и на секунду мне даже кажется, что его губы трогает легкая и печальная улыбка.—?Да. До пятнадцати лет.Я киваю.Значит, пятнадцать?— тогда Холт лишился отца.—?Ты помнишь его? —?осторожно спрашиваю я, склоняя голову. Холт снова фокусирует на мне взгляд и будто бы с мыслями собирается?— в конце концов, отвечать на вопросы ему всегда было проще, чем говорить по собственному желанию,?— Своего отца.—?Я не помню его лица,?— отвечает Холт ровно, и мое сердце будто бы в пятки уходит от этого спокойного тона,?— помню, что он был молчаливым, спокойным, безразличным даже.—?Это у вас семейное,?— тихо, осторожно произношу я, и Холт неожиданно фыркает, глядя на меня. Уголок бледных губ едва заметно дергается.—?Люди говорили, что отец стал таким после смерти моей матери,?— тихо произносит Холт,?— что он любил её слишком сильно, а пережить утрату было слишком сложно. Я не знаю, как это?— но могу предположить, что это возможно.—?Возможно,?— эхом откликаюсь я.Холт кивает.—?Отец закрывался в мастерской подолгу. Я часами просиживал там, когда чуть подрос, и наблюдал за тем, как он выполнял заказы на все подряд. К четырнадцати я умел почти все, что умел отец. Он практически оставил свою лавку на меня.Лицо Холта мрачнеет понемногу. Я понимаю, что вскоре мы доберемся до сути.—?Я работал, а отец сосредоточился на одном-единственном заказе. Я не помню, откуда он взялся, кто за него платил и платил ли вообще?— возможно, отец сам захотел этим заняться.Меня сковывает непонятное и неприятное предчувствие. Мне кажется, что я где-то уже это слышала?— совсем недавно, будто бы…—?Работа поглотила его полностью,?— продолжает Холт все так же ровно?— будто бы рассказывает услышанное где-то, а не происходившее с ним,?— он почти не ел, мало говорил и не выходил из своей комнаты неделями. Он был практически одержим.Я не чувствую холода, но в какой-то момент по спине пробегают мурашки.Кажется, я…—?Холт… —?срывается тихое с моих губ.Мужчина поворачивается ко мне. В его глазах что-то живое, что-то настоящее, что-то…Вина.Мое сердце пропускает удар.Сожаление.Нет, не может быть.—?Что… —?во рту предательски пересыхает, и я повторяю чуть громче,?— что вы с отцом продавали?Холт кривит губы.Отводит глаза.Это впервые.—?Зеркала,?— тихо отвечает он.Я замираю.Такое ощущение, будто бы меня только что в прорубь с ледяной водой бросили.—?Твой отец сделал его,?— произношу я, и это уже не вопрос, а утверждение,?— Зеркало. Он был тем самым мастером.Холт только кивает. Я прижимаю пальцы к губам, качаю головой неверяще?— паззл складывается, кусок за куском.—?Но как он… —?шепчу я.—?Не знаю,?— Холт качает головой,?— думаю, что он использовал что-то?— заклинания, материалы или инструменты?— которые наделили Зеркало такой силой. Тогда оно действительно отражало все?— не только самое плохое, но и самое хорошее, все, как есть.Я только киваю ошарашенно.Вот, значит, как.—?Когда пришел Король, отец уже почти закончил работу. Зеркало владело им полностью?— это сложно объяснить,?— продолжает Холт, глядя мне в глаза,?— он не рассказывал никому, над чем работает, но об этом узнали. Отец никому не разрешал смотреть на Зеркало, пока оно не было готово, даже мне.—?Никому, кроме Короля,?— мой голос звучит неожиданно слабо.—?Он протестовал изо всех сил,?— горько фыркает Холт,?— и я тоже попробовал. Я пытался ему помешать, но ничего не смог поделать. Король потребовал Зеркало, чтобы видеть слабые места врагов и сокровища, которые спасли бы его страну. Отец отказался его отдавать и даже показывать. Попытался убежать, и Король убил его?— прямо перед Зеркалом, на моих глазах, проткнул его грудь рапирой.—?Мне жаль,?— срывается с моих губ такое стандартное, осторожное и жалкое.Я чувствую себя невероятно глупой?— но ничего не могу с собой поделать. Моя рука тянется к Холту?— а затем замирает в нескольких сантиметрах от его белых пальцев. Мне правда жаль, и я боюсь даже попробовать выразить, насколько.К сожалению или к счастью, Холт ничего не замечает.—?Я не помню, что чувствовал, когда отец умирал. Думаю, это было слишком быстро, чтобы я успел почувствовать хотя бы что-то, кроме удивления?— отец тоже. Он только и успел, что проклясть Короля,?— тихо произносит мужчина.—?Гнилая душа,?— произношу я тихо, вспоминая историю, которую Холт рассказал мне в первую- не-первую нашу встречу в карете.—?Да. С тех пор в Зеркале каждый желающий мог увидеть только свою гнилую душу, уродство, зло. Король унес Зеркало, оставив меня в живых, оплакивать отца.Молчание заставляет меня ежится.Мне сложно представить, как Холт кого-то оплакивает.—?Но это еще не конец истории,?— произношу я едва слышно, справляясь с неловкостью,?— тогда ты был человеком.—?Был,?— соглашается Холт мрачно и поворачивается ко мне,?— а ты хочешь услышать о том, как я потерял душу?Вопрос застает меня врасплох, и я практически краснею. Холт изгибает бровь вопросительно.—?Да,?— практически шепчу я.Холт смотрит мне в глаза несколько секунд, а затем кивает.—?Это вина Зеркала,?— пожимает плечами он,?— точнее, это произошло из-за него, частично.—?Ты вернулся за ним? —?удивленно выдыхаю я.—?Да, спустя лет десять или около того,?— кивает Холт,?— я шлялся по городам, выполнял первую попавшуюся работу. Попал в подмастерья к одному человеку?— чародею. Он слышал про Зеркало и научил меня всему тому, чему я сейчас учу тебя?— возможно, немного меньшему.Я киваю, склоняясь чуть ближе к Холту?— мне почему-то кажется, что он говорит тише и напряженнее.—?Я думал, что смогу остановить Короля,?— на губах мужчины снова играет горькая усмешка,?— с тем жалким набором заклинаний, что у меня были. И я пришел к нему в замок.Внутри меня все холодеет будто бы?— давно забытое чувство. Моя рука тянется к Холту снова?— на этот раз еще менее уверенно. Пальцы хватают воздух.—?К тому времени он уже мало походил на человека,?— качает головой Холт, прикрывая глаза,?— и чуть больше?— на то, чем он является сейчас. Он практически сразу одержал верх, но…Пауза.Невыносимо.—?Но?.. —?произношу я тихо.—?Но я разбил его,?— заканчивает Холт.В который раз за сегодня я чуть не кричу от удивления.—?Ты?—?Я,?— подтверждает Холт,?— разбил Зеркало на мелкие осколки, которые мы сейчас ищем. Это было не так просто, как звучит.Он.Это был он?— с самого начала.Решил все исправить и уничтожить то, что создал его отец.Решил отомстить за смерть отца.Решил умереть точно так же.К счастью, ему не удалось, думаю я отрешенно.Как хорошо, что ему не удалось.—?И ты заплатил за это душой,?— медленно, тихо произношу я,?возвращая самообладание и медленно выдыхая,?— это была твоя цена за уничтожение Зеркала.—?Фактически, никто ничего не уничтожил,?— спокойно отвечает Холт,?— но да. Я смог частично разрушить Зеркало, но перестал быть человеком?— Зеркало разрушило меня.Воцаряется тишина. Я смотрю на Холта недоверчиво почти.Его глаза бесцветны и усталы?— я молча вглядываюсь в них и отчаянно пытаюсь найти хотя бы что-то за ледяной стеной безразличия. Он смотрит на меня в ответ спокойно, не отводит взгляд, не двигается даже.Возможно, я схожу с ума, но мне кажется на крохотный миг, что я там действительно что-то нахожу?— что-то, что мне душу на части будто бы рвет. Проблеск чего-то… почти человеческого.Мне большего и не надо.Внутренности разрывает на части от горечи, от жалости какой-то неуместной. Он же Снежный Король, он холодный и бездушный демон?— вот что я пытаюсь себе в голову вбить, но почему-то больше никак не получается. Ну не должна я его жалеть, глупо это и ненормально, какое-то отклонение, наверное.Не могу прекратить.Все сходится.Я провела здесь, в его замке, долгие полгода?— и за это время изучила его вдоль и поперек, настолько, насколько он мне позволил, настолько, насколько это вообще было возможно. Я его знаю, пускай это звучит в тысячу раз глупее, чем что-либо, что я говорила или думала раньше.Холт ухмыляется криво, будто бы мысли мои читает, продолжая смотреть прямо мне в глаза.Я не могу прекратить думать о том, какими они были, когда он был человеком.Да, существо, которое сидит сейчас передо мной?— однозначно не человек, потому что люди не бывают такими холодными, безразличными, такими… равнодушными.Но он точно не демон.—?Мне жаль, Холт,?— тихо произношу я.И душа у него есть?— просто она не здесь.У него были родители. Был дом.Он чувствовал, смеялся, горевал.—?Я знаю,?— так же тихо отвечает мужчина. Седые волосы блестят в свете камина тускло.Он был человеком.Я, кажется, только начинаю полностью это понимать?— только-только начинаю осознавать простейшую истину.Он был таким же, как и я. Как Герхард, как бабушка, как наши соседи.Просто так получилось.Зеркало сделало его таким.Осознание этого будто бы что-то ломает внутри меня, будто бы пружину внутри меня распрямляет, будто бы…—?Мне так жаль,?— повторяю я тихо, а затем все же касаюсь его руки едва ощутимо. Страх куда-то исчез, оставив после себя горькое послевкусие стыда.Я слегка сжимаю ладонь Холта в своей.Он не убирает руку?— вообще, кажется, ничего не замечает.Оно и к лучшему.—?Ничего не поделаешь,?— произносит Холт ровно и прикрывает глаза. Отблески пламени играют на бледной коже, и мне кажется, что его ресницы дрожат.Я схожу с ума?Сжимая его руку в своей, глядя в его лицо, я чувствую, как внутри на осколки разбивается большинство того, во что я верила и о чем думала на протяжении последних месяцев.Предубеждения, страхи и недоверие, все это острым прозрачным крошевом оседает где-то внутри меня?— я будто бы смотрю на это со стороны с благоговейным ужасом, не в силах и без особого желания помешать тому, что происходит.Мне так жаль.Я сжимаю руку Холта еще раз и отпускаю её наконец-то.Внутри растет странная решимость.Ничего не поделаешь?Это мы еще посмотрим.