Глава 11, спокойствие (1/1)

—?Я уже дочитала,?— аккуратно кладу книгу на стол. Холт отрывает взгляд от своих бумаг, где что-то постоянно аккуратно пишет, и несколько секунд смотрит на книгу.—?Быстро,?— констатирует он. Это звучало бы, как похвала?— но Холт не умеет хвалить или ругать, он просто озвучивает факты.Я уже привыкла.—?Хочу поскорее начать следующую,?— криво улыбаюсь я,?— если позволишь.Холт смотрит на меня изучающе, сверлит взглядом внимательных серых глаз.—?Позволю. Забирай любую,?— пожимает плечами он, возвращаясь к своим бумагам.Я едва сдерживаю торжествующую улыбку и забираю с полки сразу три толстых фолианта. Небывалая роскошь?— раньше за программой моего обучения Холт следил очень тщательно, выбирая книги самостоятельно.—?Не забудь вернуть,?— если бы я не знала Холта, подумала бы, что он улыбается.Но это, конечно же, не так.Холт не улыбается мне.Ни разу с тех пор, как мы встретились впервые.***Каждый час похож на предыдущий, и я перестаю их считать. Потом перестаю считать дни и ночи, недели сливаются в месяцы. В замке Снежного Короля нет времени?— есть только холод, которого я не чувствую, и десятки книг, которые мне еще предстоит прочесть.Потому что Холт держит обещания, но на то, чтобы получить ответы?— даже самые пустяковые?— нужно какое-то время. И это время уходит?— уходит с каждой страницей, с каждым словом, с каждым взглядом.С каждым новым осколком, который мы находим то тут, то там.Больше теней мы не встречаем, и это пугает гораздо сильнее, чем если бы на нас нападали целые отряды этих тварей.Холт со мной согласен?— мы с Холтом вообще много говорим. Сначала мне страшно, потом?— просто неудобно прерывать тишину, к которой я так привыкла, и оказываться под пронзительным взглядом мужчины. Со временем интерес пересиливает, и я задаю вопросы?— еще и еще, еще и еще.И Холт отвечает, разглядывая меня серыми, ледяными глазами.Каждый раз чуть дольше, чем предыдущий.Так дни становятся чуть менее невыносимыми.***—?Тринадцать лет назад… —?я задумчиво переворачиваю страницы книги, с которых на меня смотрят искаженные лица теней,?— когда у нас начали пропадать люди. Это были тени с самого начала, не так ли?—?Да,?— Холт отпивает немного вина из высокого бокала,?— если зима обещает быть долгой, а холода?— сильными, тени приходят в человечески поселения, чтобы питаться прямо там.—?Моя бабушка… —?я замолкаю ненадолго, пытаясь заставить свой голос звучать ровно и бесстрастно, но у меня не выходит,?— говорила, что тени могут забрать только слабых. Что только… только слабые их видят. Это правда?Холт переводит на меня спокойный, немного усталый взгляд.—?Да, Кай, это правда,?— произносит он, и я чувствую, как внутри меня все будто бы холодеет немного после этих слов,?— только слабые и уязвимые люди видят тени.Слабые.Уязвимые.—?Вполне ожидаемо,?— срывается с моих губ прежде, чем я успеваю подумать.Холт долго смотрит на меня с соседнего кресла. Ставит вино на стол.—?Тебе было семь,?— пожимает плечами мужчина, отворачиваясь.Будто бы это что-то меняет.Мне было семь, а Герхарду восемь?— всего на год младше, но, тем не менее, это я увидела Лилию, а не он.Я перевожу взгляд за окно. Там бушует холод?— не в пример сильнее, чем тот, что держался той зимой?— но я его не чувствую.Интересно, как все будет, если я вернусь домой?Когда.Когда я вернусь домой, исправляю я себя.Все будет по-прежнему, как и должно быть, и нечего сомневаться.***Мои волосы тяжелеют, отрастают ниже спины?— я заплетаю их во множество кос, потому что у меня есть на это все время мира, и собираю в сложную прическу, на которую некому смотреть, кроме Холта.В библиотеке Холта заканчиваются обычные книги?— остаются только те, с непонятными символами и письменами, с формулами, которые мне непонятны, но которые я порой замечаю среди бумаг, беспорядочно разбросанных по столу Холта.Я глажу корешки книг и не чувствую, какие они?— холодные ли, теплые ли. Я давно забыла, как ощущается холод.И из-за этого внутри почти… спокойно. Так, как не было никогда, как не было в бабушкином доме и в первые дни пребывания в замке Короля, когда он еще был Королем, а не Холтом.Я держусь недолго?— может, пару дней. Может, неделю.—?Научишь меня магии?Вопрос удивляет даже меня. Я замираю, сжав ладони в кулаки, боясь вскинуть на Холта взгляд, и понимая, что я… я правда…Хочу, чтобы он согласился.—?Это для того, чтобы защищаться от теней,?— тут же оправдываю себя я,?— они ведь собираются напасть, ты сам знаешь. Да и осколки искать будет гораздо…—?Научу,?— прерывает меня Холт,?— не старайся, я и сам хотел предложить.Я облегченно выдыхаю?— чуть громче, чем хотелось бы. Именно поэтому?— а еще потому, что Холт недоуменно изгибает бровь, как и каждый раз, когда я веду себя слишком эмоционально?— я быстро меняю тему:—?Хотел предложить?..Холт кивает, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза.—?Да, я так и сказал.—?Но почему? —?удивленно хмурюсь я.Стеклянные глаза Холта чуть теплеют?— или мне так кажется.—?Почему бы и нет?Я улыбаюсь.Холт снова держит слово?— и мои уроки начинаются на следующий день. Холт наблюдает за тем, как я несмело вырисовываю в воздухе руны и сложные острые знаки, пока пальцы не начинают болеть. Как ломаю язык, изучая тайные и незнакомые слова.Спустя долгие часы занятий у меня наконец-то получается, начертив в воздухе нужную руну, зажечь перо, которое передо мной положил Холт.Хотя, вообще-то, я должна была поднять его в воздух.***Льдинки передо мной никак не хотят складываться в слово.—?Это обязательно? —?устало произношу я, потирая шею. Я уже который час пытаюсь сложить из чертовых льдинок, которые притащил Холт, это слово.Спокойствие.Дурацкое упражнение, которое я ненавижу больше всего, а Холт почему-то страшно любит.—?Я так учился,?— пожимает плечами Холт,?— они сложатся в слово, когда ты поймешь его значение, сама знаешь.—?Я знаю. А еще знаю, что такое спокойствие,?— бурчу я.—?Очевидно, нет,?— на губах Холта играет ироничная ухмылка. Я закатываю глаза.—?Тогда объясни,?— раздраженно бурчу я.—?Ты не поймешь, если я просто объясню,?— фыркает Холт.—?Тогда придумай другое упражнение! —?раздраженно прикрываю я глаза.Холт качает головой.Его пальцы касаются моей ладони?— едва ощутимо, легко, практически незаметно, привлекая внимание и тут же сводя раздражение на нет. Я дергаюсь даже от неожиданности, но руку не убираю.Холт вздыхает:—?Я попробую объяснить, но ты должна слушать.—?Я буду,?— яро киваю я. Холт поджимает губы.—?Закрой глаза. Представь, что ты в этом замке одна,?— произносит мужчина отстраненно,?— представь, что меня здесь нет. Не так, как в первые дни твоего пребывания здесь?— представь, что меня нет и быть не должно.Я повинуюсь. Представляю холодные стены?— твердые и плотные, не пропускающие ничего и никого вовнутрь. Внутри я?— и больше ничего.—?Ты никого не ждешь. Ничего не ждешь. Ты знаешь, что смысла в этом нет. Ты не знаешь, что такое время?— тебе больше не нужно. Ничего не изменится. Почувствуй это,?— голос Холта долетает, будто бы из-за этой самой стены. Тихий, размеренный,?— ты абсолютно спокойна, потому что нет никого и ничего, что может тебе помешать. Просто не может быть априори.Я киваю.—?А теперь пробуй,?— Холт отстраняется от меня, убирает руки за спину. Я приступаю к работе?— и складываю слово спустя минуту.Слово ?одиночество?.Холт встает и молча уходит?— впервые урок закончен гораздо раньше назначенного времени.***Следующий осколок?— десятый ли, двадцатый или сороковой, я давно сбилась со счета?— оказывается в городе чуть южнее бабушкиной деревни. Тот осколок, что находится внутри меня, тащит нас с Холтом в самый центр, на главную площадь.Там убираются после фестиваля. Фестиваля летнего солнцестояния, судя по обилию цветов и фруктов вокруг.Подсолнухи на каждом шагу. Символ праздника?— я вспоминаю это практически с трудом.Это значит, что я живу у Холта уже целых полгода.Этот факт почему-то не вызывает в моем сознании ничего, кроме усталого, спокойного смирения.—?Господа хотят остаться на ночь? —?с надеждой вскидывает голову трактирщик, когда мы входим в полупустое здание. Я только качаю головой?— по умолчанию все разговоры я всегда беру на себя. Холт стоит рядом, скрестив руки на груди и оглядываясь. Трактирщик замирает, наталкиваясь все же на его взгляд.—?Нужно что-то заказать,?— медленно произносит трактирщик,?— если хотите остаться. Правда, почти вся кухня на перерыве, но что-то осталось с завтрака, я могу попросить нашего…—?Мы возьмем это,?— я киваю на блюдо, висящее на стене над камином. Украшенное вставками из серебра и хрусталя, редкая безвкусица, вот только один из камушков?— вовсе не хрустальный.Осколок манит, зовет, поет свою песнь, которая прекратится, только когда он будет уничтожен.—?Это не продается,?— трактирщик качает головой,?— видите ли, это?— трофей, доставшийся мне от матушки, которая…Холт молча кладет на стойку мешочек с золотыми монетами.Как оказалось, продается все.Я разглядываю стены трактира, пока мужчина снимает тарелку со стены. Он до жути напоминает таверну, что работала в нашей деревне, когда мы с Герхардом еще были детьми?— гравюры на стенах такие же старые, столы?— такие же побитые, так же пахнет пивом и жиром.—?Кай? —?Холт полувопросительно вскидывает бровь.—?Идем,?— качаю я головой, сбрасывая наваждение.Мы идем в сторону двери, и почти выхожу, когда меня догоняет тихий голос трактирщика.—?Извините, госпожа. Как ваше имя?Я удивленно поворачиваюсь. Трактирщик смотрит на меня серьезно, наклонившись над стойкой, зажав тряпку в правой руке.—?Кай. А что? —?я бросаю косой взгляд на Холта, что ждет меня за дверью. Среди подсолнухов и фруктов он смотрится почти комично, и я чувствую на губах улыбку.Трактирщик замечает её и сухо улыбается мне в ответ.—?Ничего. Показалось. Доброго пути. Заходите, если понадобится комната.—?И вам хорошего дня,?— я приседаю в книксене и выскальзываю за дверь. Холт вскидывает брови, встречая меня, но ничего не говорит?— мы просто молча идем к повороту. Позади остается галдеж улицы, которую кто-то прибирает после фестиваля, чья-то беготня, чьи-то быстрые шаги…Когда мы заходим за поворот, Холт молча касается моего локтя.Телепортация с каждым разом дается все проще.***—?Самое идиотское упражнение из всех,?— я откидываюсь на спинку кресла, пододвигая к Холту только что сложенное из льдинок слово.Спокойствие мне наконец-то удалось. Поразительно. Спустя какую-то неделю. Или месяц? Или два?..Спокойствие отбирает чувство времени. Ты не можешь быть спокоен, пока смотришь на часы. Пока думаешь о старении или взрослении, о том, что может быть поздно, о том, что…—?В нем нет ничего сложного,?— пожимает плечами Холт, отрываясь от очередной книги,?— мне всегда удавалось.—?Тогда попробуй сам,?— неожиданно даже для самой себя произношу я и чуть ли рот не прикрываю от осознания того, что только что сказала.Холт смотрит на меня долго и почти-почти удивленно.—?Скажи слово,?— Холт выпрямляется в кресле.Я смотрю в равнодушные глаза Холта слишком долго?— слишком долго, чтобы молчать.—?Тепло,?— срывается с моих губ,?— сможешь сложить тепло?—?Смогу,?— пальцы Холта касаются льдинок между нами,?— если объяснишь, что это.