История Эрменсаль. Стены Каркемиша. (1/1)

Каркемиш был основан очень давно. Это самый восточный из крупных шумерских городов, уступающий численностью населения только Вавилону и то не очень сильно. Но насколько конкретно уступающий сказать невозможно. Что в Вавилон, что в Каркемиш регулярно съезжаются люди и посчитать их смог бы разве что кто-либо из богов.Но богам нет дела до столь незначительных вещей, как и жителям Каркемиша до богов, поскольку для них существует только один бог - Развлечение.Каркемиш задумывался как восточный аванпост Шумера. Крепость способная держать долгие осады и обеспечивать продовольствием возможные экспедиционные армии.На заре его основания, могучий кудесник, единственный Архимаг-флорист в истории Шумера, что добился этого титула, вырастил три ряда Зеленых стен вокруг тогда еще небольшого поселка. Стены своей высотой не уступали Вавилонским, и кроме оборонительной функции еще и выступали неиссякаемым источником яств.Каркемиш должен был стать величайшей твердыней Шумера, но увы история распорядилась по другому. Жизнь в обильных условиях сильно расслабила жителей Каркемиша и сама мысль о войне их ужасала как ничто иное.Поэтому почти всегда в истории Шумера, стоило Императору объявить сбор войск как Каркемиш тут же отделялся от Империи наглухо заращивая все входы в город. И продолжал свою полную веселья жизнь.Конечно потом, как только Император заканчивал войну и обращал свой взор на Каркемиш, его население резко возвращалось в лоно Шумера. Вплоть до следующей войны.Неудивительно, что с этой проблемой наконец-то решили разобраться. Странно только что этого не было сделано раньше.Впрочем, я отлично понимаю сложность задачи. Каркемиш в первую очередь это средоточие искусств. Все маги артистической направленности стремятся в Каркемиш. Здесь их всегда ждет благоволящая им публика и щедрые пожертвования, а также безопасность.Любимым развлечением магов в Шумере считается пускание крови другим магам. А уж музыкальные маги, маги-поэты и художники считаются самыми слабыми в боевом плане. Даже еще хуже, чем маги разума. Но как раз таки на магов разума стараются не нарываться, потому что шансы всегда будут пятьдесят на пятьдесят: или ты сожжешь менталиста огненным шаром или он сожжет твой разум первым. Зачастую погибают оба дуэлянта.А вот магов искусств можно убивать без какой-либо угрозы для себя. Но не в Каркемише. Здесь даже за косой взгляд в сторону этих магов могут назначить невероятно огромный штраф, а за любое членовредительство казнить на месте.Вторыми по значимости для Каркемиша были флористы, но было бы несколько неправильно классифицировать их как стандартных флористов Шумера. Местные маги растений выступали в первую очередь как строители. Большая часть города это возведенные ими здания с помощью побегов от Зеленых стен.Самая пожалуй интересная часть местной архитектуры это мигрирующие стены. На стены часто устанавливают длительные иллюзии, представления с движущимися картинками и попросту украшают диковинной росписью. Однако даже самые изысканные удовольствия имеют свойство приедаться, поэтому в Каркемише граждане часто меняются стенами домов с помощью услуг флористов. Мигрирующие по улицам стены это привычное явление для Каркемиша.Главным источником дохода города кроме работы различных увеселительных заведений являются реагенты для алхимии произрастающие из Зеленых стен.Стоит упомянуть важный момент, ингредиенты из стен стали пригодны для алхимии только в последнюю сотню лет. Изначально созданные стены были слишком зыбки, слишком нереальны, для того чтобы быть использованными в алхимии. Однако за века своего существования они поглотили достаточно магического фона став наибольшим источником алхимического сырья в Империи.Поэтому уничтожение стен которые даровали защиту Каркемишу и помогали ему каждый раз провозглашать свою независимость было бы серьезным ударом по Шумеру. Мне следовало придумать что-то еще.Въезжала я в Каркемиш с помпезностью самого Энменкара, причем не настоящего, а его образа из захудалых постановок Внутреннего Вавилона.Встречал меня городской лугаль Гохарин, сразу же проведя на встречу с эном города, почтенным Судримом.Они оба меня интересовали не очень сильно. Конечно в любом другом городе лугаль и эн были бы безусловно первыми лицами, играющими важную роль в жизни города. Но не в Каркемише.Каркемиш это особенный город не только в плане его насыщенной развлечениями жизни, но и в плане управления тоже. На первый взгляд разницу заметить довольно сложно, поскольку формально все так же как и в других городах Шумера, лугаль заведует городской стражей, а эн осуществляет административное управление городом и исполняет функции судьи.А по факту городская стража почти ничего не делает в городе и отнюдь не из-за отсутствия преступности.Во-первых, численность Императорских войск в Каркемеше очень невелика, а во-вторых почти каждый развлекательный объект в городе имел свою собственную стражу. К примеру наиболее известный комплекс Стены Развлечения, который обосновался прямо изнутри внутренней Зеленой стены, имел минимум в три раза больше охранников чем было стражи в городе. И он мог себе позволить их содержание.Что же до эна, то он был фигурой весьма условной. Споры между владельцами заведений решались в быстрых, но очень кровопролитных стычках, в которые наместник Императора попросту не вмешивался. А все его управление городом состояло в сборе налога и отправке его в Вавилон. Больше ничего он здесь не делал.Знакомство с ними можно было считать удачным, но увы не для меня. Они то получили с меня сполна и за услуги гидов по городу и в особенности много, за моё новое жилье. Я же не смогла получить с их разумов практически никакой полезной информации.Гохарин больше всего любил выпить и провести время в компании девиц нежели заниматься делами стражи, Судрим же был практически его точной копией, разве что за исключением того что он был содомитом.О том, кто реально управляет в городе они не знали, разве что слышали упоминания о некоем Властелине Стен, который предположительно владеет большинством заведений в городе, но о нем они знали на уровне городских слухов и не предавали им большого значения.Но кое-что интересное я все-таки узнала. А именно то, как часто меняются представители власти Императора в Каркемише.Обычно наместники и лугали занимают свое место до самой смерти или в редких случаях перевода на другое место за заслуги или провинности.В Каркемиш регулярно переводят провинившихся лугалей и энов из других городов, по очень простой причине, здесь они долго не живут. Ни один из них еще не задержался здесь больше трех лет. Причины смерти самые разные, убийцы, яды, несчастные случаи, встречи с различными чудищами и многие другие. Проводимые расследования почти всегда находят исполнителей в случаях с убийцей или отравлением, иногда даже и заказчиков, но поскольку смерти слуг Императора так и не прекращаются до сих пор, то я полагаю, что истинного заказчика и организатора так и не смогли найти.Впрочем ни один маг Императора из числа тех что проводили расследования никак не пострадал. Но я не могла быть уверенна что и для меня здесь также безопасно как и для какого-нибудь мастера боевой магии.Фигура Владыки Стен стала выглядеть в моих глазах гораздо более реальной и угрожающей. Поэтому сразу же после размещения в своем новом жилье я решила начать разведку именно со Стены Развлечений, как самого крупного и важного развлекательного комплекса в городе.Выбирая себе жилье на время операции, я не забыла предостережение Алкеаола о возможных вампирах в Каркемише. Чем больше я узнавала про город тем больше я была уверена в том что здесь обитают очень старые кровососы.Потому что Каркемиш был идеальным местом для них. Здесь было в порядке вещей носить маски и широкие плащи, многие богатые люди посещали город инкогнито ради не одобряемых в обществе удовольствий. Здесь было полно содомитов и извращенцев всех мастей, а также продавались, как я прежде считала, наиболее сильнодействующие наркотические зелья.Поэтому я приняла решение приобрести один из немногих домов из кирпича в котором жил очень старый домовой.Домовые –это невероятно полезные духи места. Они способны поддерживать дом в порядке, готовить еду и присматривать за гардеробом. Но главное их достоинство для меня, это то что в дом где есть домовой, вампир не сможет войти без приглашения хозяина дома. У домовых давняя вражда с вампирами и они не терпят их на своей территории, что для меня очень важное преимущество.Дом стоил просто баснословные деньги, и вообще-то был памяткой архитектуры изначального Каркемиша, а не жилым помещением. Но у меня было достаточно средств для его покупки и осваивания. Я даже вписала это в свою легенду, богатая аристократка попросту купила самый дорогой дом в городе, что в этом странного?Сорить деньгами направо и налево мне было непривычно, но необходимо чтобы не вызвать подозрений. Тем более что количество покупок помогало мне проводить больше времени в контакте с торговцами и как следствие, выжать из них много информации насчет Владыки Стен.О том, кто он такой никто не знал, но многие исправно платили ему налог, причем гораздо больший чем Императору. Забирали деньги его люди, которых никто не видел без масок и плащей. Все кто пытался узнать о нем, проследив за его людьми, бесследно исчезали.Также я заметила, что в городе не было ни единого храма, что невероятная редкость для Шумера. Впрочем, в местных людей не было нужды в богах, даже Храм Инанны покинул город почти сотню лет тому назад не выдержав конкуренции со Стенами Развлечений.Стены Развлечения были пожалуй наиболее посещаемым объектом в городе, все о чем только можно было подумать было здесь. На стенах висели многочисленные иллюзии показывающие к каким конкретно развлечения ведет тот или другой путь в Стенах. К примеру вид совокупляющихся парочек направлял к конкретному месту где могли угодить именно вашим вкусам.Разного рода нежить, кадавры и нелюди тоже были здесь.Я, в сопровождении пары охранников-евнухов, прошла по пути который обрамляли иллюзии многочисленных совокупляющихся пар всех полов, возрастов и видовой принадлежности, где меня встретил распорядитель:—?Рады приветствовать вас в общей Зале похоти! Чем я могу вам услужить госпожа? —?услужливо произнес мужчина в лучистой маске которая изображала солнце и широком плаще.—?Мне бы хотелось какой-нибудь экзотики. Чего-то особенного, многие удовольствия уже приелись и я жажду чего-то эксклюзивного. —?максимально подражая капризному тону аристократки произнесла я.Многие очень зря не обращают внимания на слуг и рабов, принимая их за мебель. И очень зря. Разумы рабов вмещают в себе очень много информации и предостережение от ее разглашения в виде отрубленного языка не помогают против Зрящих.Я сделал предположение что хозяин этого заведения и его люди уж точно должны пользоваться услугами местных шлюх, а это значит, что разум кого-то из рабов мог бы многое рассказать о Властелине Стен и его организации.—?Могу предложить мужчин и женщин на любой вкус! Их умения приятно вас удивят, ни в одном храме Инанны вам не предложат подобный сервис! —?залился соловьем масочник.Смешно, и он и я носим маски, единственное отличие в том что мою маску не видно.—?Удиви меня чем-то совершенно экзотичным?— произнесла я вручив ему связку серебряных сиклей?— я хочу чего-то поинтереснее обычных мужчин и женщин.—?Один момент госпожа! Сейчас я приведу наших наиболее интересных рабов! —?всполошился мужчина,?— Присаживайтесь пока вон в той комнате, вам сейчас будет подана еда и напитки, если желаете чего-либо еще, обратитесь к любому служащему в маске солнца. Помните, у нас есть абсолютно все!Комната выглядела роскошно. Пожалуй сам Император бы не побрезговал здесь остановится. Бархатные подушки, легкий дымок в воздухе от благовоний и постоянно сменяющаяся иллюзия на широкой стене были созданы, чтобы раздувать похоть. Даже на евнухов обстановка оказывала влияние.Даже я ощутила сильное очарование местом, но оно очень быстро прошло.В этом была заслуга не только моего самоконтроля, но и Алкеалола. Когда мы с ним расставались он заставил меня полностью выплеснуть весь мой заряд похоти, так что сейчас я была банально неспособна ее испытывать. Согласно его прогнозам эффекта хватит на месяц или около того, но я полагаю мы уж как-нибудь сможем потерпеть друг без друга и куда дольше, ну, а потом когда дела пойдут на поток выделить день другой для встречи не должно быть проблемой.Отсутствие жажды к плотским утехам, впрочем, не мешало мне ее изображать при виде приведенных рабов.А они были весьма занятными.Первым мне показали модифицированного биомагией человека. Его фигура атлета была вполне заурядной для этого заведения, но вот два мужских жезла нет.Биомагия способна приращивать дополнительные органы и заставлять их работать, но меня весьма позабавило подобное ее применение. Я и сама имела одну обширную модификацию которую мне помогла установить еще магистр Галивия, но она была гораздо более практичной чем это творение неизвестного извращенца.Я даже не сразу поняла для чего именно ему пришили второй половой орган, только считав мысли раба я смогла это понять. И не сказать чтобы это знание было полезным, точно так же, как и все остальное содержимое его головы. Про Властелина Стен он ничего не знал, ровно, как и про его слуг.Впрочем, как и все остальные модифицированные, которых я проверила стандартными вопросами и отпустила, заметив разве что для себя парочку интересных решений которые применили биомаги в их модификации.Куда более интересными для меня оказались нелюди.В нашем мире, люди это далеко не единственная раса. Существует много различных маленьких народов живущих в удаленных землях вроде кобольдов, цвергов и гоблинов. Есть много опасных существ вроде различной мелкой нечисти. Есть гости из других миров, джины, демоны и небожители. И есть расы которые когда-то были величайшими, но сейчас деградировали до почти полной дикости. Наги которые когда-то были Атлантами, Титаны, что в свои лучшие времена могли сражаться на равных с богами и эльфы которые будучи однажды бессмертными, ныне остались всего лишь долгожителями утратив почти все наследие предков.Как раз таки пару эльфов мне и показали, увидев, что я не впечатлена остальным ассортиментом и получив от меня еще одну связку сиклей.Если б они были одетыми, то я бы пожалуй не отличила мужчину от женщины.Они выглядели точно так же как их описывала магистр Галивия, тощие, голенастые с неразвитой мускулатурой, зубы приспособленные к растительной пище напоминали такие у коров или коз. Ну и самый отличительный признак?— заостренные уши.Родной мир эльфов Тир-Нан-Ог, находился по соседству с нашим. Там еще остались истинно бессмертные эльфы, но сколько конкретно неизвестно. Известно, что эльфы, которые потеряли бессмертие оставшись долгожителями часто его покидают перемещаясь в другие миры. К примеру в нашем мире была достаточно большая колония эльфов, пусть и очень не близко к Шумеру.Если бы какой-то смельчак решился пересечь земли безумных титанов, пройти территории диких племен, после чего пересечь Узкое море не будучи потопленным изредка забредающими туда нагами, то он бы попал на крупный остров облюбованный эльфами.Сомневаюсь, что эти двое были похищены оттуда, слишком уж сложный путь, скорее всего они покинули земли эльфов и были пойманы где-то в ближнем зарубежье или вообще на землях Шумера.На них обоих были железные ошейники. Обычное железо способно глушить магию, хоть и не очень сильно, к примеру, умелый маг способен преодолеть его воздействие. Существует еще и хладное железо, специально обработанный метал который способен заблокировать способности даже Архимага. Во всем Шумере было всего несколько умельцев умеющих его создавать и все они находились под прямым присмотром людей Императора.Но для обычных эльфов хватило бы и простого железа. Конечно оно не заблокирует их естественных способностей вроде природного очарования, но у меня была достаточно высокая стойкость к подобным воздействиям, чтобы игнорировать этот эффект.И меня пронзила очень опасная мысль.Эффект очарования в комнате был сильнее того что исходил от эльфов.Все маги по-разному ощущают ауры и магические воздействия. Алкеалол был способен именно видеть ауры и следы магического воздействия, магистр Галивия ориентировалась на запах, а я же ощущала тактильно. И эффект природного очарования эльфов был слабее эффекта очарования которому я подверглась зайдя в эту комнату.Чего попросту быть не могло, не могла простая обстановка с благовониями быть сильнее естественной магии эльфов, которые пусть и растеряли большинство достижений своих предков все еще обладали сильными врожденными умениями.Значит тот кто использовал очарование на мне был как минимум мастером.Блеснувшую в голове догадку я решила сразу же проверить.И действительно, у обоих эльфов были провалы в памяти после которых они ощущали слабость, ровно такую же как и при потере значительной части крови.В городе точно орудует вампир не моложе двух сотен вампирских лет.И я полагаю что он и Властелин Стен это одно и то же лицо.—?Госпожа, я вижу вы не впечатлены видом Дивного Народа. Скажите, вы случаем не маг нашего доблестного Императора? —?я слишком сильно была поражена открывшейся мне информации и потеряла контроль над Маской перестав изображать избалованную аристократку. И это было замечено.—?Что за вздор, конечно я не маг! Что за вообще идиотские вопросы? Мне надоело это место! Надеюсь в других заведениях меня не будут бесить разными глупостями! —?изобразила я подобие ярости и скомандовала охране как можно быстрее покинуть Стены вместе со мной.То, что меня раскрыли было полностью понятным, но если я успею добраться до дома с домовым, то смогу передать информацию в Вавилон и тогда со старым вампиром и его выводком будут разбираться люди совершенно другого масштаба.Покинуть город я все равно не успею, Каркемиш способен легко перекрыть все выезды из города в течение десяти минут, система изоляции города была отлажена веками и я очень сильно сомневалась, что она сейчас даст сбой.Было глупо вообще приходить в Стены Развлечения, стоило быть более осторожной и принять во внимание тот факт, что если здесь есть вампир то он не просто сильное чудовище, а скорее всего настоящий монстр который работал на тайную службу Императора около двухсот лет. Для него определить мага под Маской должно было быть плевым делом.Но все еще можно переиграть, пусть я и была излишнее самонадеянной и не до конца верила в наличие здесь бывших вампиров Императора, но теперь то я буду умнее. Пока в моей груди бьется сердце, нет ничего неотвратимого.Уже будучи у входа в дом я резко осела на землю и выплюнула сгусток крови.Моё сердце, с которым я жила всю свою жизнь, пропало, оставив только пустоту на месте своего былого нахождения.—?Как же все-таки глупо?— прохрипела я заваливаясь внутрь дома.Маги гораздо более живучи чем среднестатистический человек, но оставшись без сердца выживут только очень немногие из нас. И я в это число явно не входила. ***Тень наблюдающая за домом удовлетворенно хмыкнула, и за один укус высосала всю жизнь из сердца, что минутой ранее появилось в ее руке. После чего, немного понаблюдав за домом гудящим как растревоженный улей скрылась в недрах Каркемиша.Если бы неизвестный решил понаблюдать за домом немного дольше, то он бы заметил вылетающую оттуда птицу, но кому вообще есть дело до птиц, верно?