История Алкеаола. Знакомство с Митанни. (1/1)

Митанни?— это довольно большой город-государство. Население самого города было несравнимо с населением Вавилона, но держалось на уровне крупных шумерских городов вроде Ура, и составляло около ста тысяч жителей. А кроме самого города было еще и несколько малых поселков разбросанных в округе.Самим городом управлял магистрат, в который входили наиболее влиятельные граждане города. И они не были равны между собой. Вес голоса в спорных вопросах определялся влиянием его хозяина.К примеру Зард, занимающий позицию, аналогичную шумерским лугалям, курировал всю стражу города, включая довольно специфических Серебряных Хранителей. Его голос был одним из наиболее влиятельных, поскольку он отвечал за отражение угроз со стороны чудовищ и охрану главного богатства Митанни?— его серебряных шахт.В Митанни не было много магов. Сильнейший из них был примерно равен шумерскому мастеру и не обладал боевой специализацией. Но это не делало его менее уважаемым членом общества, поскольку он был големостроителем и флористом?— големы работали на шахтах и строительстве, а с помощью флористики город не нуждался в пище, не смотря на весьма скудную почву. Эльриму уже было шестьдесят два года, что сравнительно не много для мага, но шансы на дальнейшее продвижение в силе у него были бесконечно малы.Среди магов шумера считается, что чем быстрее маг развивается в начале своего пути, тем больших вершин он потенциально может достигнуть. У каждого мага есть определенный потенциал развития?— скорость с которой он постигает Искусство. Развивая магию мы не только продлеваем свой век, но и сохраняем изначальную скорость развития, в редких случаях даже улучшая ее.Если не совершенствоваться быстро, то скорость развития начнет неумолимо падать, растягивая достижение прогресса в десятки и сотни раз. И для достижения того же результата, которого ты достигал в молодости за месяц, в пятьдесят лет тебе потребуется уже пара десятилетий.Маг, который остановил свое развитие?— это уже практически труп. Более ленивого легко обойдут менее талантливые, но при прочих равных талантливый станет Архимагом, в то время как его однолетки будут уже много лет лежать в земле так и не поднявшись выше подмастерья.Конечно, существовали и исключения из правила. К примеру, новый Архимаг Менгске просидел в подмастерьях вплоть до пятидесяти с чем-то лет, после чего резко нарастил темп. Были и другие подобные случаи в истории, но это было необычайно редким явлением.Поэтому я каждую свободную минуту старался уделять внимание развитию Искусства. К примеру, весь путь сюда я проверял разумы моих рабов и охранников, и понемногу экспериментировал.Именно из их разумов я узнал об особенностях жизни Митанни, так как несколько наемников было отсюда родом. А точнее две семейные пары.В Митанни главными богами считаются Пан и Майестра?— супружеская чета обитающая на Пятом Небе. Конечно, в Митанни чтут и других Светлых богов, которые обитают на других Небесах, но им уделяется не так много внимания.В Шумере же дела обстоят ровно наоборот: Пан и Майестра не слишком популярны среди шумеров, поскольку они олицетворяют равенство двух начал, мужского и женского, и их гармоничный союз. А сама идея, что женщины могут занимать место равное мужчинам приводила большинство шумеров в сумасшедший хохот, как от очень смешной шутки.Не удивительно, что жречество в магистрате представляли двое: супружеская пара Агамемона и Лаиры. И эти двое могли доставить мне невероятно много проблем.Мекхали редко бывал в Митанни и старался здесь не задерживаться. Если бы история о том, что он продал свою жену и дочь дошла до храма Единства Двух Начал, то его могли бы казнить на месте. Нечто подобное здесь считалось страшным богохульством наравне с поклонением Темным богам.Также из-за высокой религиозности города, здесь было бы очень сложно работать Зрящим школы чистого разума. Любое их внушение могло бы быть легко рассеяно в ходе храмовой службы. Внушения чистого разума, как и гипноз различных тварей и демонов, являют собой сторонний конструкт в разуме, нечто неприродное, как чирей на здоровом теле. Божественные благословения легко снимали подобные эффекты, в точности так же как и многие проклятия. Конечно, эффект сильно зависел от веры и благочестивости страждущего?— нечестивому убийце молитва не помогла бы даже против внушения ученика мага, в то время как действительно рьяному верующему не было бы страшно даже проклятие кого-то уровня магистра или даже Архимага. Если бы он успел посетить опытного жреца перед смертью, конечно.Я же действовал по другому. Я заставлял цель изменяться самостоятельно, слегка подталкивая в нужных направлениях. Люди?— это не статичные существа, мы меняемся в течении всей жизни, что-то запоминаем, что-то забываем, у нас появляются новые увлечения, а то, что раньше казалось приятным начинает раздражать. Иногда для смены характера достаточно всего лишь легкого толчка извне. И нечто подобное я мог сделать, меняя людей в нужную мне сторону.Именно поэтому результат моих действий не заметил бы ни один маг школы чистого разума: никакие бы проверки не показали, что на цель кто-то воздействовал. Для всех человек попросту немного изменится, и самое главное, что он и сам будет свято убежден в этом.Так что выбор меня для этой миссии?— это абсолютно правильное решение. У меня есть возможности убедить город присоединиться к Шумеру. Вопрос стоял только в том, как много времени у меня это займет.Обладай я грацией слепого слона и самоуверенностью своего брата, то я бы начал именно с изменения хода мыслей храмовой верхушки. Разница в религии составляет один из главных камней преткновения?— убери его и работа станет в разы проще.Но я откровенно боялся богов. Боги получают энергию веры, ба-хионь, от всех своих верующих. Это?— источник сил бога, единственное, что им по настоящему нужно. Ба-хионь для богов столь же важна, как и кровь для вампиров, без нее они слабеют и умирают. И мне не хотелось даже и думать о том, что со мной могут сделать два могущественных бога, реши я лишить их столь большого количества истово верующих людей.Так что мне следовало действовать куда аккуратнее, обратив свое внимание на последнего действительно значимого члена магистрата.Акумедин был одним из наиболее влиятельных торговцев в городе. Его влиятельность можно было сравнить только с Муртазом Кей Джи в его лучшие годы. У него было три сына и две дочери. Одной из его дочерей была как раз-таки Лаира, одна из двух глав храма, а вторая была замужем за местным лугалем, Зардом.Но больше всего меня интересовал его третий сын, Тиль. Согласно посланию Эрменсаль, он был очень талантливым алхимиком, производящим наркотические зелья.Алхимия?— это не самая простая наука. Создание зелий?— не простое смешивание компонентов в определенном порядке. Во-первых, маг должен видеть компоненты из которых состоит тот или иной реагент. Архимаги от алхимии способны вычленять редкие элементы даже из вполне себе обычной травы, но менее талантливые не справятся без строго определенного реагента. К примеру, перьев птицы рух собранных строго ночью и с птицы, которая обладает четным возрастом.Я понимал Хе-Келея, который считал деньги наиболее важными для мага. Штампуя те же зелья, что и предки из доступнейших ингредиентов, ты едва отобьёшь их стоимость. Алхимику для прогресса и создания более продвинутых снадобий нужны очень редкие реагенты, которые, как правило, невероятно дороги. Но поиск реагента это только первая стадия алхимии.Вторым этапом идет совмещение элементов. Если допустить ошибку, то последствия будут совершенно непредсказуемы. Конечно, опытные алхимики производят множество дополнительных манипуляций с составными элементами, улучшая их качество и меняя свойства, делая их совмещение куда более безопасным, но опыты по манипуляции элементами тоже не до конца безопасны. И самое главное, что они не бесплатны.Грубо говоря, чтобы создать некое новое зелье или улучшить уже существующее, нужны колоссальные вливания капитала и годы человеческих усилий.Допустим, с капиталом в семье Тиля полный порядок, предположим даже, что Тиль?— гений, которые рождаются раз в тысячелетие.Но картина всё равно не будет складываться. Хотя бы потому, что шумерская гильдия существует на этих землях не одну тысячу лет, и попросту перепробовала почти все известные сочетания элементов местной флоры и фауны. Нынешним алхимикам для создания Шедевра приходиться заказывать реагенты из далеких стран, и я полагаю, что и Тиль тоже берет свои реагенты откуда-то издалека. Иначе бы его зелья не превосходили шумерские столь сильно.Полагаю, обнаружение его иностранного поставщика станет моим первым шагом в работе.После того как я обоснуюсь в городе, само-собой.Мне было нужно жилище, достаточно просторное, чтобы вместить слуг и рабов, при этом находящееся в удалении от храма.А это было весьма непростой задачей.Митанни?— это довольно интересный город, хоть и любой шумер назвал бы его варварским. Выборное правительство привело бы любого подданного Императора в неописуемый шок. Уж я, как человек регулярно проверяющий сознания людей, могу быть в этом полностью уверенным.Я даже находил в этом некую иронию, поскольку наименьше всех признавали любое выборное правительство именно маги. При этом выбирая Верховного мага именно голосованием.Конечно, это было очень условное голосование. Во-первых, к нему допускались только магистры и Архимаги. Во-вторых, у них был разный вес голосов, и значимость голоса каждого конкретного представителя гильдии не была фиксированной.Сама система значимости голоса была довольно запутанной. Архимаги были между собой равны, но голос Придворного мага Императора весил как полтора голоса Архимага. Но только если Придворный маг и сам был Архимагом, а не магистром. Если же он был магистром, то его голос равнялся половине голоса от рядового Архимага. Голос же обычного магистра рассчитывался по следующей схеме: все количество Архимагов делилось поровну и полученное число голосов делилось на количество магистров в Шумере. Грубо говоря, вес голосов всех магистров был равен голосу половины Архимагов.Именно поэтому считалось, что позиция Придворного мага?— это промежуточная ступень на пути к званию Верховного. Будь, скажем, всего один Архимаг, то он бы мог запросто провозгласить себя новым Верховным. Будь их двое, то Придворному магу нужно было бы иметь всего один голос магистра в придачу к своему собственному, чтобы победить.В Митании система голосования была менее запутанной. Общим собранием ремесленники, торговцы, стражники, маги, жрецы и фермеры выбирали между собой представителей, и делегировали их в магистрат. Конечно, роль фермеров и ремесленников в управлении города была незначительной. Големы обеспечивали работу в шахтах и на полях. Также для этих целей покупались рабы, но относительно редко. Так что влияния у фермеров фактически не было.А вот ремесленники пользовались большим почетом. Они не изготавливали инструменты за ненадобностью, но серебряное оружие и предметы обихода пользовались значительным спросом. Они были основными товарами, которые поставлялись из Митанни.Но я не мог рассматривать ремесленников в отрыве от семьи Акумедина. В конце концов, его второй сын был представителем ремесленников в магистрате.Влияние их семьи было широко распространено по всему городу?— большинство проверенных мною людей были так или иначе связаны с этим семейством.Однако, были и неподконтрольные ему, но весьма влиятельные люди.В первую очередь, это были маги. Посетив секретариат магистрата, насчет свободных домов, я по пути встретился со многими из них. Ни у кого не было чисто боевой специальности. Конечно, кое-чем они владели, но их суммарной боевой мощи не хватило бы для силового захвата власти.Но они выполняли множество важной работы: обеспечивали хорошую погоду, обильные всходы на полях, а также работу шахт. Без них городу было бы очень сложно. Особенно если учитывать один закон, который невероятно сильно мешал развитию работорговли в Митанни.Закон гласил, что супружеская пара и их дети не могут быть рабами, поскольку находятся под покровительством богов. При этом дети являлись лучшим свидетельством брака. Это полностью блокировало естественный прирост в рабах, но не уменьшало потребности в них.У меня начала выстраиваться идея насчет того, что можно сделать, чтобы Митанни захотел присоединиться к Шумеру, при этом не беспокоя богов и не вмешиваясь в религию города.А вот с поиском жилья возникли проблемы.Желающих продавать достаточно большой дом попросту не было. Те, кто мог себе позволить нечто большее, чем лачугу, не стали бы продавать свой дом, даже за очень большие деньги. А если бы я даже и нашел подобного продавца, то было бы сложно объяснить, во первых, наличие подобной суммы у обычного работорговца, а во вторых, столь дорогая покупка была не в характере Мекхали и вызвала бы очень больше подозрения со стороны его знакомых.Поэтому на первое время я разместился на большом постоялом дворе за городской чертой. Мекхали там останавливался и раньше, и за небольшую плату хозяин держал место свободным именно для него.После чего я отправился на поиски того, кого я смогу сделать желающим продать мне дом.Несколько дней поисков вывели меня на Кхарима?— зажиточного фермера, который из-за ссоры с големостроителями был вынужден использовать только рабов на своих полях. Впрочем, он не был в ссоре с алхимиками и регулярно поил рабов различной дрянью, которая напрочь отбивала мысли о плотских утехах, а также старался держать как можно меньше женщин среди рабов. Он бы даже с радостью кастрировал своих рабов, чтобы исключить малейшую возможность их освобождения, но подобное бы очень не понравилось храму, а портить с ними отношения он не хотел.Но его предосторожности никак ему не помогли против меня.Вначале я скупил у других работорговцев по несколько завышенной цене всех рабов и продал достаточно большое количество женщин Кхариму с очень хорошей скидкой. После чего заведя с ним дружеские отношения, пару раз заходил к нему в гости, разжигая страсть между рабами с помощью магии чувств.Магия чувств невероятно сильна в подобных случаях. Чувства никуда не исчезают из людей?— их можно только подавить на время, но они будут продолжать накапливаться. Небольшое влияние со стороны?— и их выплеснет наружу неостановимым потоком.Впрочем, была и обратная сторона медали. Я не мог создать чувство, если его не было или если оно было выплеснуто. Чувства можно сравнить с водой в кувшине. Вода понемногу накапливается, пока не пойдет через верх. Многие люди держат кувшины закрытыми для того, чтобы не проявлять чувства в открытую, мое же влияние разогревает и взбаламучивает воду. А если воды в кувшине слишком много и он закрыт, то кувшин попросту разорвет. И человек не сможет уже никогда скрыть проявление той эмоции, чей кувшин был взорван.Рабы Кхарима демонстрировали абсолютно неподдельную страсть и любовь друг к другу и многие женщины забеременели в первую же неделю после моего вмешательства. Единственное, что мне оставалось это чуть-чуть повлиять на служителя храма, чтобы он увидел этих рабов и освободил их согласно велению его религии.Мне было очень страшно лезть в голову к служителю бога, но, к моему удивлению, ничего плохого со мной не случилось. Возможно, это связанно с тем, что я не шел против заветов его бога, а наоборот, помогал их исполнить. Но этот простор для исследований я решил оставить на потом.Кхарим попал в очень непростую ситуацию. Скоро приближался сезон сбора урожая, маги наотрез отказывались предоставлять ему своих големов, а из всех работорговцев, достаточно много товара было только у меня. И здесь-то я его и подловил.Он недавно достроил дом для своего сына и его будущей жены, и собирался подарить его им на свадьбу. Но теперь, чтобы не потерять вообще все, ему пришлось отдать тот дом мне в обмен на партию рабов.Это была несусветно малая цена за дом и репутация Мекхали, как хитрого дельца, который не упустит свою выгоду и готов на все ради денег, была полностью оправдана. Многие другие работорговцы с завистью на меня смотрели сетуя, что сами не додумались до подобной схемы, обитая в Митанни уже многие годы.Увы, это событие привлекло ко мне и нежелательное внимание храма. Не уверен, кто именно доложил обо мне: Кхарим или простые завистники, но не успел я въехать в свой новый дом, как меня посетили очень непростые гости.—?Здравствуйте, это вы новый хозяин этого дома, Мекхали? —?поинтересовался у меня относительно молодой мужчина, обритый на лысо.Вместе с ним еще пришла женщина его возраста, которая тоже носила жреческие одеяния. У них обоих были браслеты брачных уз.Муж и жена, которые еще и жрецы. Я сразу понял, кто именно и зачем меня посетил.—?Здравствуйте, чем могу помочь? Есть мужчины, есть женщины. Детей нет, но если надо, то могу привезти через пару месяцев. Конечно, если мы сойдемся в цене, хе-хе-хе,?— напустив на себя максимально жадное выражение лица произнес я—?Мы здесь не для покупки твоего товара. Будь моя воля, таких как ты бы вешали на въезде в город,?— вспылила женщина,?— тебя обвиняют в очень тяжких преступлениях и мы здесь, чтобы судить тебя.—?Голословное обвинение, не есть доказательство, о многих злые языки говорят неладное, так что будете казнить всех? —?ехидно улыбнулся я.—?А вот мы и проверим, правда это или вымысел. Меня зовут Агамемон, а мою супругу Лаира. Если ты невиновен, то доносчик понесет наказание за клевету, соразмерное обвинению. Поскольку за вменяемые тебе действия по законам города грозит смертная казнь через забрасывание камнями, то это же и будет применено к доносчику.—?И в чем же меня обвиняют? И каким образом мы будет устанавливать истину? —?поинтересовался я, заранее зная ответ.—?В продаже своей собственной жены и дочери. А истину мы узнаем очень просто. Мы оба являемся достаточно опытными жрецами, чтобы привлекать небольшую толику внимания богов к себе. Достаточную, чтобы твоя ложь тебя наказала похуже, чем казнь согласно городских законов.—?Хе, небось, желаете узнать, как я провернул это дело с домом и каким образом обманул старого дурака Кхарима? —?мерзко улыбнулся я. —?Впрочем, чего еще ждать от дочери торговца.—?Ты, видимо, не осознаешь своего положения или свято уверен в своей правоте. —?спокойно заметила Лаира. —?Вопросов будет всего четыре, по два от каждого из нас. Тратить внимание богов на решения торговых дел?— это прямое злоупотребление полученным доверием. Чтобы ты знал, жрецы, которые используют свои силы для чего-либо, кроме служения богу, быстро их теряют и обрекают себя на ужасную участь.Этого я не знал. И это была полезная информация. Теперь я был уверен, что смогу выйти сухим из воды.—?Я начну. Отнесись к этому максимально серьезно, иначе я не ручаюсь за последствия,?— сказал Агамемон и я ощутил идущее от него и Лаиры ощущение присутствия бога.—?Совершал ли ты какие-либо недостойные действия в отношении своей жены? —?начал свой допрос жрец.—?Нет, никогда. —?немедленно ответил я—?Предавал ли ты когда-либо свою семью, или ставил ее в сложное положение своим действием или бездействием?—?Нет. По крайней мере, я об этом не знаю.Надеюсь с Эрменсаль все в порядке в Каркемише, и она сейчас в безопасности.—?Считаешь ли ты свою жену достойной тебя, и учитываешь ли ты ее мнение при принятии решений, которые касаются дел семьи? —?начала задавать свои вопросы Лаира.—?Да, а также я часто советуюсь с ней насчет бытовых вопросов.—?И последний вопрос. Обычно мы его не задаем, но ввиду необычности ситуации я должна спросить, являешься ли ты магом? —?я мысленно похолодел при этом вопросе, но смог взять себя в руки.—?Я не знаю ни одного заклинания и никогда не создавал никаких магических предметов. —?уверенно заявил я.Ощущение божественного присутствия пропало.—?Ты ответил правду. Боги это подтвердили. Прошу прощение за беспокойство. Мы будем рады видеть тебя в храме Единства Двух Начал. —?удивленно произнес Агамемон.—?Видимо, жадность затмила остатки здравого смысла у Кхарима,?— недовольно произнесла Лаира,?— почему сейчас твоя жена не с тобой?—?Так сложились обстоятельства. Не все мы можем находиться в компании своей пары, и я не хочу об этом говорить.—?Хорошо. Прошу прощения за предвзятость. Как и сказал мой супруг, мы будем рады видеть вас в храме.На этом они удалились, а я с трудом сдерживая хохот, спустился в подвал и уже там рассмеялся вволю. Мой страх перед богами начал отступать. Не такие уж они и всесильные, оказывается.Уверенность в успехе моей миссии только окрепла. Но разговор с жрецами натолкнул меня на неприятные мысли.Из-за начала активной деятельности мы с Эрменсаль решили увеличить промежуток между сообщениями. И поэтому сейчас я не имел понятия как обстоят ее дела в Каркемише.Впрочем, я узнаю об этом всего через несколько дней, и мне бы лучше уделить побольше внимания развитию телепортации, чтобы суметь добраться до нее и прикрыть в случае проблем.В ней я, конечно, уверен, но лучше быть готовым к худшему.