История Эрменсаль. Внутренний город. (1/1)

Расставаться с Алкеалолом было не приятно, но увы, необходимо.Как по мне, если бы мы отправились вместе на решение заданий гильдии, то справились бы гораздо быстрее, нежели действуя порознь. Сожаление от расставания сильно накладывалось на раздражение от текущего места пребывания сильно портя мне настроение.А ведь когда-то я мечтала попасть во внутренний город Вавилона. Воображение рисовало великолепные театральные постановы, чудесные дворцы и мудрых собеседников.В конце концов, здесь жила элита элит Шумера.Увы, реальность оказалась разочаровывающей.Наиболее мерзким было посещение Императорского театра, что был основан одним из многочисленных родственников Энменкара, который за более чем триста лет своей жизни имел невероятно широкое родовое древо. И почти никогда не посещал этот театр. Я прекрасно его понимала. Только совершенно ничтожный правитель решился бы посещать сеансы подобного лизоблюдства. Все представления были о величии Императора, о его подвигах и свершениях.Не то чтобы у Энменкара не было подвигов, были да еще и какие, и Императором он был отличным, чего только стоит его придумка с Масками и Башней. Но об этом ничего в представлениях не было.А было о вполне обыденных делах, которые преподносились как нечто божественное и возвышенное. К примеру, постановки ?Охота Императора? или ?Император на обеде? были столь помпезными и вычурными, что лично у меня складывалось впечатление, будто это и были его величайшие свершения.В своем желании угодить Императору придворные перешли черту и теперь это выглядело как настоящее издевательство. Но увы, эти пьесы были задуманы именно для прославления Императора.Я лично проверила это в головах у хозяинов этого места во время тех мучительных дней, что мне довелось там провести.Моя Маска жила во внутреннем городе и мне предстояло её сменить не вызывая подозрений.Место для смены было уже заготовлено давно. Ателье тетушки Шераз было приспособлено как раз для подобных целей. В уединенной примерочной кабинке есть сдвигающаяся стена, за которой находиться ход вниз, в катакомбы Вавилона. А уж из катакомб можно попасть в любой участок города. Если знать ходы и не быть сожранным различными тварями в процессе.Впрочем, мне было плевать на судьбу Маски. Если она умрет, то я бы даже ощутила некоторое удовлетворение. Это была бы хоть какая-то моральная компенсация за все те неудобства, что я испытала за несколько последних дней.В отличии от Алкеаола мне, как и всем магам школы чистого разума, было недоступно прямое считывание памяти цели. Мы пользуемся несколько другим способом. Наиболее верно было бы его назвать методом вопросов и ответов.Я задаю вопрос разуму жертвы и получаю на него ответ. Чем более конкретен вопрос, тем проще получить ответ. Разумеется, кто-то вроде магистра Галивии может задать очень общий вопрос вроде: ?Расскажи о себе? или ?Как ты относишься к тем, кто тебя окружает?? и получить на него подробный ответ. Мне же подобное было пока не доступно.А многое и не будет доступно никогда. К примеру, представители школы смешанного разума могут получить знания, о которых не знает даже их обладатель. Или те, которые цель не в состоянии понять. По сути, Алкеалол проживает жизнь отдельного человека видя, слыша и ощущая все то, что воспринимала его цель в течении жизни.Конечно, и у его метода были свои ограничения, он не особо вдавался в детали, но говорил, что чем больше разум цели отличается от его собственного, тем ему сложнее его прочитать. Но когда-нибудь он обойдет эти досадные ограничения, как и я свои собственные.Увы, процесс становления великим магом?— это отнюдь не быстрое дело. Никто не научился бегать, не умея ходить. Поэтому мне приходилось посещать театр и выуживать память Маски по частям.Поскольку подмена будет происходить во внутреннем городе, и не абы кого, а очень богатой аристократки, то долгие очные встречи не были хорошим вариантом. Мы не должны были встречаться вплоть до самого момента подмены.Моя Маска была сравнительно неопытной. Это будет только её первый созданный образ. Но она его готовила почти всю свою жизнь, около тридцати двух лет из тридцати семи прожитых.И её история была куда более увлекательной, чем любое из видимых мной до сих пор представление. Особый интерес к истории добавляло то, что я была лично знакома с одним из ее фигурантов.Маску назвали Арису Кей Джи. По легенде она дочь очень богатого касситского торговца Муртаза Кей Джи. На самом же деле, она не была его дочерью?— её подсунули ему и находящийся рядом Зрящий регулярно обновлял внушения на Муртазе, заставив его представить Арису всем своим знакомым, как свою дочь и наследницу, а также передать все дела нужным людям. После чего торговца довели до безумия и заставили покончить с собой.В загробном мире Куре очень плохое отношение к самоубийцам. Пожалуй, их ждет одно из худших посмертий, сравнимое разве что с мучениями в каком-нибудь тёмном мире.Такова расплата Императора со всеми, кто решается идти против него.Семейство Кей Джи однажды было очень многочисленно и могущественно, трудно было найти хоть одну лавку, шахту или трактир в Кассии, который бы не принадлежал этому семейству. И всё было бы хорошо, если бы Муртаз, недовольный высокими налогами, не решился бы на отделение от Шумера.У него могло бы даже всё получится, но увы, имела место быть досадная случайность. В одном из его трактиров остановился шпион из Чина, где и был обнаружен одним из Зрящих. Подозревая хозяина в пособничестве иностранному государству, он вскрыл готовящийся заговор и полностью перехватил контроль над торговой сетью Кей Джи, доведя до самоубийства главу семейства и способствуя замене рядовых членов семьи на верных Императору людей.Это было действительно великое свершение. Неудивительно, что после того, как с кланом Кей Джи было покончено, тогда еще мастер Галивия, стала магистром и архивариусом гильдии.Сейчас Кей Джи использовались для самой разнообразной деятельности, в первую очередь для создания прикрытия для новых Масок и совершенствования уже существующих.Изначально предполагалось, что Арису будет женой будущего главы семьи, но позже было решено максимально раздробить объединение Кей Джи и поэтому её отдали замуж за влиятельного работорговца Мекхали, который в скором времени продал её как товар, вместе с её очень юной дочерью.Покупатель, впрочем, был очень непрост. Аристократ живущий во внутреннем городе и тогда ещё имевший большой загородный дворец, узнал Арису как дочь Муртаза и решил претендовать на имущество Кей Джи за счет брака с ней.Жил он после брака не очень долго, а новым обладателем его загородного дворца стала уже магистр Галивия.Ну, здесь для меня все очевидно. Наверняка учитель заметила посягательства на Кей Джи, которых считала своей лучшей работой, и, с одобрения Императора, избавилась от мнящего себя слишком хитрым аристократа.Таким образом, на данный момент Арису?— это богатая вдова, у которой, впрочем, нет близких знакомств, как и серьёзных источников собственного дохода.Её дочь в один день исчезла, и тот человек, что регулярно передавал ей деньги из казны, рекомендовал забыть о том, что у нее когда либо была дочь.Для общей публики её дочь сбежала из дома с каким-то проходимцем, что вскружил голову юной дурочке. А деньги Арису получала за искусную игру в свечу от некоего богатого и влиятельного покровителя. Многие даже считали, что её любовником был сам Император. Хотя подобные слухи ходили о многих дамах внутреннего города.Конечно, она контактировала с резидентами внутреннего города, однако в этом гадюшнике было очень сложно сказать, кто собой что представляет, и как на самом деле относиться друг к другу. Всё то, что казалось обычным и понятным на первый взгляд открывало множество вопросов при более пристальном расследовании. К примеру, одна дама, будучи замужней, имела любовника на стороне, причём не где-нибудь, а в Митанни. И с виду он был совершенно неказистым мужчиной приблизительно пятидесяти лет от роду, но созданные им снадобья возносили на невероятный пик эйфории. Чем он и воспользовался, чтобы совратить эту женщину и получить доступ к деньгам её мужа.Это меня особенно заинтересовало и я включила эту информацию в послание Алкеалолу. Наверняка ему будет полезно знать, что некий Тиль из Митанни производит наркотические снадобья, причем гораздо высшего качества, чем шумерские.Также я описала ему свои последние исследования повадок птиц и свои мысли насчет работы их разума. После чего отдала послание птице, которая поглотила его своим брюхом, спрятав во внутреннюю полость.Изначально я хотела создать птицу-курьера, которая смогла бы доставлять письма между нами, чтобы не приходилось изощряться с телепортацией через её гнездо-тайник. Но увы, передо мной стояла огромная проблема ограниченности этих созданий.Да, я улучшила обычную птицу, сделав ей небольшую внутреннею полость, куда она могла самостоятельно прятать небольшие предметы и выплевывать их оттуда. Также птица получилась гораздо более выносливой, чем была раньше, и могла преодолевать огромные расстояния в день, делая возможной доставку отправленного гораздо быстрее, чем даже с гонцом на ламассу?— крылатых быках, с почти человеческими лицами, которые хоть и почти не умели летать, но в беге превосходили повальное большинство животных.Но стояла проблема с поиском адресата. Учитывая, что в ходе работы мы можем менять не только внешность, но и ауру, то становилось совершенно непонятно как искать получателя.Да в начале было сложно даже заставить птицу искать меня! Эту проблему удалось обойти, привязав биоголема к себе жалким подобием ритуала фамильяра, увы это было очень несовершенное решение с множеством изъянов.Но оно дало толчок к будущим исследованиям.Вообще, для дрессировки птиц отлично бы подошла анимагия, которая многими ошибочно воспринимается, как родственная магии разума школа, представители которой специализируются на существах со слабо развитым Френесом, а именно на животных.Увы, анимагия и магия разума?— это почти взаимоисключающие друг друга дисциплины. У них совершенно разные вектора развития, в то время как маги разума пытаются усложнить свой разум настолько, насколько это вообще возможно, анимаги наоборот пытаются ослабить свое собственное сознание для лучшего понимания разума животных и как следствие?— более грамотного управления ими.Ходят легенды, что однажды один маг сумел совместить эти школы и развивать их параллельно, при этом он однозначно принадлежал школе чистого разума. И именно ему, а вернее ей, некоей Лиссе, приписывают падение цивилизации Титанов, путем обращения их в кошмарных чудовищ, сеющих хаос и разрушения уже множество лет.Благо земли зверотитанов находятся не близко. Нужно двигаться на запад много дней, вплоть до моря, а потом ещё и пересекать его, двигаясь на северо-запад, и только тогда будут достигнуты границы их владений.Впрочем, туда никто не рвался, а из Та-Кемет туда иногда отвозили преступников, которых по разным причинам нельзя было казнить напрямую.Поэтому я даже и не пыталась изучать анимагию для решения своих задач. Тем более, что были и обходные пути.Для Алкеалола же, не было разницы в чей разум вторгаться: человек это, животное или нежить. Пока у существа есть Френес или его суррогат?— он мог проникнуть в него. Конечно, проникнуть?— это не значит добиться успеха, решись он полезть в голову к сильному демону или небожителю, то это бы стало его последним действием в жизни.В животных же он мог проникать без опаски для себя, но вот что-то сделать с их разумом для него было невероятно трудно.Во первых, чтобы считать память животного ему нужно было затратить гораздо больше времени, чем для человека. Это проистекало из-за разности сознаний человека и животного. Впрочем, здесь скорее сказывался недостаток опыта: если бы он регулярно проникал в их разум и параллельно развивал метаморфизм, для лучшего понимания ощущений животного, то он бы тратил на это предельно мало времени.Да и не только во времени было дело. Разум животных очень ограничен и все его попытки добавить туда дополнительные инструкции оканчивались провалом. Вернее, не совсем провалом?— сами инструкции исполнялись безукоризненно, но взамен животные забывали многое из им привычных вещей, к примеру, птицы теряли возможность летать, мелкие грызуны становились неспособны рыть норы, а обезьяны разучивались ходить.Он полагал, что делает что-то не так и просил меня по мере возможности собирать данные о их поведении без использования магии. У него было предположение, что сознание животных не приспособлено к хранению большего объема информации, чем им нужно для жизнедеятельности и при попытке добавления чего-то ещё предыдущая информация бы терялась. Поэтому он решил попытаться добавить те знания, которые бы напрямую помогали выживанию животного. И ему нужно было знать, что именно нужно птицам. Увы, сами птицы этого не знали, по крайней мере, просматривая их разумы, он не нашёл подобной информации.Мне это было не сложно, тем более, что я готовилась к своему первому крупному превращению, как метаморф. И пыталась собрать как можно больше информации о птицах, чтобы превратиться в одну из них с минимальными рисками.Так что мне было чем себя занять в перерывах между посещениями театра.Собрав все нужные мне данные о моей Маске, я отправила ей внушение зайти в ателье к тетушке Шераз. И стала поджидать её в нужной примерной.Тетушка Шераз была весьма одиозной особой. Начать следует с того, что ей было больше сотни лет, и при этом она не была магом.Пожалуй это было единственное, что о ней было известно точно. А вот слухи про неё ходили самые разные.Аристократы внутреннего города считали ее любовницей прошлого Императора, торговцы, которые были допущенные во внутренний город, полагали, что она руководит тайной казной Шумера, опытные Маски и Зрящие полагали, что эта женщина была самой первой Маской.Остальные же видели в ней обычную полусумасшедшую лавочницу, которая продавала различное барахло тем, кому было некуда тратить деньги.Я, пытаясь установить истину попробовала проникнуть в её разум, но не смогла, натолкнувшись на защиту. И стиль защиты мне был очень близко знаком. Именно так учитель выстраивала защиту собственного разума. У меня даже возникло подозрение, что Шераз и Галивия?— это два обличия одного человека, но увидев их вместе, я отбросила своё предположение.Галивия периодически посещала ателье, сокрушаясь тем, что не может прочесть мысли Шераз и узнать не обманывает ли та её насчет качества товаров. На что лавочница улыбалась и говорила, что это всё заслуги артефактов и если Зрящие так сильно хотят всех контролировать, то нужно начать с артефакторов.Многие резиденты внутреннего города носили артефакты для защиты разума. Их производило ограниченное число магов, имеющих прямое разрешение Императора, и продавались они только по очень высокой цене.На деле же, все эти артефакты не работали. Между артефакторами и Зрящими ещё давным давно существовало соглашение. Артефакторы перестают пытаться разработать защиту от разума, а Зрящие делают вид, будто производимые поделки работают на самом деле.В прочем, от этого больше выигрывали артефакторы. Потому что для разработки полноценной защиты нужно было очень активное содействие Зрящих, которые не были дураками, чтобы давать оружие против себя. Но и Зрящие имели свою выгоду в этом.Надеясь на мощь артефактов, большинство их пользователей пренебрегало обычными практиками защиты сознания, которые доступны даже не магам, и это изрядно облегчало работу Зрящих.Император тоже был доволен сложившийся ситуацией. Всем действительно доверенным людям регулярно обновляли защиту Зрящие Империи, а покупатели артефактов мня себя защищенными от чтения мыслей, часто допускали промахи и поэтому любые зачатки предательства в среде аристократов давились на корню, а не разрастались в масштабные кризисы. Ну и конечно Император не забывал про свою долю из продажи артефактов защиты разума.Моя Маска тоже носила подобную поделку, что ничуть не мешало мне читать её разум и внушать мысли.Следуя моему внушению, она оставила охрану снаружи и зашла в примерочную комнату сама. Обычно же она брала с собой несколько евнухов, которые помогали ей переодеваться.—?Время смены пришло. За этой стеной ход, ты сама знаешь куда,?— сказала я, принимая её облик,?— снимай все украшения, одежду, пожалуй менять нет смысла, тут её и так достаточно.—?Ой, а можно поменяться потом? Сегодня вечером будет преставление ?Император и куклусы?, а оно мое любимое. —?Несколько сконфужено произнесла девица.Я лишь досадливо поморщилась. По моему мнению, уж за это представление нынешний Император должен был казнить всех людей, связанных с этим мерзким театром, хотя бы для сохранения памяти о своем великом предке.Энменкар, Строитель Башни, был полубогом. Ему бы не составило проблем убить сотню опытных воинов или мастера боевой магии, но он не был идиотом и никогда не рвался на передовую, понимая, что его смерть в случае какой-либо досадной случайности принесет в Шумер смуту.В представлении его же изображали, как идущего в первых рядах воина, самоотверженно бросающегося на толпу куклусов. Даже был постановочный поединок с самим Дагоном, который гибнет от самого присутствия Императора.Что было полнейшей глупостью. Если уж кто и мог убивать только одним присутствием, так это Дагон, а отнюдь не Энменкар.—?Ты сейчас заткнешься и сделаешь то, что должна. Не забывай свое место, Маска. —?осадила я наглую девицу.Иногда, особенно при долгом ношении одной Маски, она становиться настоящим лицом человека. Секретарь Утухенгаля предвидел подобную возможность и я была инструктирована действовать максимально жестко в случае сопротивления смены Маски. Вплоть до устранения агента.—?Я не хочу, почему нельзя мне остаться здесь? Я была полезной и ещё могу принести пользу, только позвольте мне остаться здесь. —?Начала ныть эта женщина.—?Хочешь быть полезной?— принимай новую Маску. Ты должна была быть готовой, что тебя могут сменить в любой момент. И сейчас у тебя простой выбор: или ты делаешь это добровольно, или тебя заставят. —?Холодно произнесла я.И резко отправила в неё внушение покинуть помещение через потайной ход и пойти в глубины катакомб.Я прочла мысли этой дуры: она собиралась позвать стражу, чтобы убить меня, после чего сбежать из Шумера. Не понимаю на что она рассчитывала?— её бы устранили в первые же часы после подобного самоуправства.В катакомбах Вавилона даже опытному боевому магу может быть непросто. Не приспособленная к жизни девица наверняка сгинет там без следа.Из-за её сумасбродства я потратила уже почти весь свой резерв маны. Все-таки внушения?— это самая затратная часть моего искусства. И чем более неприятно внушение для цели, тем больше маны оно требует. Поэтому я и внушила ей просто спуститься в глубины катакомб, а не, скажем, прыгнуть в пасть первой встречной там, твари.Но это уже мелочи, уверена, что она всё равно умрет. Главное, что я наконец-то приняла Маску и готова выдвигаться в Каркемиш.Но перед этим нужно не забыть отправить птицу с посланием в гнездо-тайник. Условленное время для обмена сообщениями уже приближалось и мне очень хотелось узнать, как продвигаются дела у моего мужа и как происходил его процесс принятия Маски.