Глава 2 (1/1)

- Ну, что у нас есть? – спросила Беккет вместо приветствия, едва войдя в участок. Мартин Гейл, взъерошенный сильнее обычного и с воспалёнными от недосыпа глазами, встретил напарницу обиженным взглядом и почти с завистью посмотрел на одноразовый стакан с кофе, зажатый в её руке.- И тебе доброе утро, - пробурчал он. – Я проторчал над этими записями всю ночь. И, не поверишь, кое-что нашёл.- Действительно, не поверю, - скептически отозвалась Беккет, вешая куртку на спинку стула и садясь за свой стол. – И что же?- Сначала я хочу услышать, как ты скажешь мне: ?Спасибо, дорогой Мартин, за твою самоотверженность?.- Гейл, ты в мой отдел работать пришёл или в игры играть? Выкладывай, что ты нашёл.Мартин поджал губы и неохотно ответил:- Наши подозреваемые вышли из дома жертвы и скрылись за углом, а спустя минуту, из-за этого угла выехал тёмно-синий минивен. Конечно, это может быть совпадением, проверить я не могу, так как за углом нет камер. Но я отмотал назад и увидел, что этот же минивен проехал в первый раз за полминуты до того, как из-за всё того же угла вышли подозреваемые.- Хорошо, это очень хорошо. У нас есть регистрационные номера?- Увы, их очень плохо видно. Я отправил кадр парням из компьютерного отдела, может, они смогут увеличить резкость.- А вот это плохо, - вздохнула Беккет, запуская пальцы в волосы. Бессонная ночь давала о себе знать, и двух уже выпитых чашек кофе явно было недостаточно. – Искать в Нью-Йорке тёмно-синий минивен можно до скончания времён. А более ранние записи ты получил?- Ага, - Гейл небрежно кивнул и, неосознанно копируя жест напарницы, ещё сильнее разлохматил ладонью свою шевелюру. – Ума не приложу, зачем они тебе. Думаешь, грабители приходили раньше, чтобы провести рекогносцировку?- Возможно, - уклончиво ответила она.- Кстати, звонила Лэйни, - вспомнил Мартин. – Просила тебе передать, когда приедешь.- И ты только теперь мне об этом говоришь?! – Кейт выпрямилась на своём стуле и гневно уставилась на напарника.- Прости, я думал, мои находки тебя тоже интересуют, - снова насупился Гейл. – Она осмотрела тело и говорит, что имеются некоторые расхождения между её выводами, и заключением патологоанатома, прикреплённым к файлу с делом Ларкина.- Хорошо, тогда я пойду в морг. А ты проверь, на всякий случай, какие банды грабителей работали за последнее время в том районе. Вдруг миссис Ларкин всё же ошибается, и гибель её мужа действительно случайна.- Ты склонна ей верить? – Гейл удивлённо вскинул брови и посмотрел на неё так, словно видел впервые. – Не ожидал.- Почему?- Ну, ты же... – он сделал неопределённый жест рукой, - ты же Беккет, ты не веришь в теории заговоров и являешься поклонницей принципа ?бритвы Оккама?.- Кто это тебе сказал? – насмешливо хмыкнула Кейт, снова надевая куртку и направляясь к лифтам.

Касл уже ждал её у входа в морг, зябко засунув руки в карманы и пряча подбородок в воротнике куртки. Кейт нахмурилась, но, не удержавшись, улыбнулась, когда поймала себя на желании отчитать мужа за не по погоде лёгкую одежду. Спрашивать, что он тут делает, не имело смысла: Беккет почти не сомневалась, что Рику позвонила Лэйни, и детективу оставалось лишь удивляться, почему в этом мире патологоанатомы сообщают новости не подругам-копам, а их мужьям. Мысль показалась ей почти неприличной, и Кейт со вздохом выбросила её из головы.- Зря ты не надел шарф. Если опять простудишься, даже не думай, что я позволю тебе играть с Джоном, - строго предупредила она.Ричард тепло улыбнулся, оценив замаскированное проявление заботы с её стороны.- Знаешь, это было очень некрасиво с твоей стороны – не разбудить меня сегодня утром, - заметил он.- Я бы сказала, что с твоей стороны некрасиво было заснуть, - возразила Кейт недовольно, однако в её взгляде искрилась улыбка, и Касл знал, что она действительно больше не злится на него. – Ладно, пошли, Лэйни уже заждалась.

- Ах, это так мило – снова видеть здесь вас обоих, - дразнясь, заметила Лэйни, когда Касл открыл дверь прозекторской, пропуская Беккет вперёд.- Не надейся, Гейтс допустила его только на одно дело.- Эй, вы что, поругались? – нахмурилась Пэриш, как всегда чутко подмечая малейшее напряжение между ними двумя. – Касл, что ты опять натворил?Кейт невольно улыбнулась, глядя на то, как Рик смутился и в то же время попытался изобразить из себя оскорблённую невинность.- Всё в порядке, - заверила Беккет подругу. – Мы уже со всем разобрались.- Ну ладно, - протянула Лэйни, явно не убеждённая её словами. – Так вот, насчёт протокола вскрытия Ларкина.Патологоанатом откинула простыню с тела убитого журналиста, затем взяла со стола бумаги.- В отчёте сказано, что Ларкин погиб от удара тяжёлым предметом по голове. И, на всякий случай, указано, что на теле жертвы есть синяки неизвестного происхождения, но явно старые.- И? – нетерпеливо поинтересовался Касл, за что был награждён тяжёлым взглядом Лэйни.- Я не знаю, чем думал этот доктор, - она запнулась и подсмотрела в бумаги, - этот доктор Скотт, но синяки, совершенно очевидно, получены в день смерти, либо непосредственно до неё, либо за несколько часов, но никак не раньше. Более того, я нашла ещё несколько неупомянутых в отчёте доктора Скотта следов, и по моему опыту всё это вместе указывает на то, что Ларкина перед смертью пытали. Недолго и очень аккуратно, чтобы никто не заподозрил.- Но ты, наш судебно-медицинский гений, ничего не упускаешь, - довольно заключил Рик.- Знаешь, я поняла: без него было намного спокойнее, - заметила Лэйни, обращаясь к Кейт.- Но согласись, с ним веселее, - с улыбкой ответила Беккет.- Эй, я, вообще-то, тут!- Что-нибудь ещё? – детектив выжидающе посмотрела на подругу, зная, что та любит оставлять самое увлекательное напоследок.- Да, - не скрывая собственного удовольствия, отозвалась Пэриш. – Как я уже говорила, в отчёте доктора Скотта в качестве причины смерти указан удар тупым предметом по голове. – Она выдержала паузу и торжествующе закончила: - Так вот, это неправда.- Что?! – хором воскликнули Касл и Беккет, одновременно подаваясь вперёд, и Лэйни увидела в глазах обоих совершенно одинаковый азарт почуявшего след охотника.- Нет, я определённо соскучилась по вашему единодушию, - умилилась она. – Ларкин умер от асфиксии. Его сначала аккуратно задушили, а уже затем нанесли удар по голове. Профессиональная работа, новичок вроде Скотта вполне мог не заметить.- Как можно не заметить, что человека задушили?! – удивился Рик.- Х-ха! Оказывается, и ты, бывает, чего-то не знаешь.

- Итак, одно мы знаем точно: это определённо не убийство при ограблении, - резюмировала Беккет по дороге обратно в участок.- Брось, это же было очевидно с самого начала.- Пока у меня не было доказательств, я обязана была рассматривать все версии. – Кейт недовольно покосилась на Касла. – Я думала, за время нашей совместной работы ты хоть что-то для себя уяснил.- Ты хочешь сказать, что смерть Ларкина аккурат во время написания им статьи о Грэме могла быть совпадением? – фыркнул Касл.- У нас всё равно нет ничего, что связывало бы Грэма с убийством Ларкина. – Беккет вздохнула и устало потёрла лоб. Рик попытался было обнять её, но Кейт мягко отстранилась. – Не надо, я должна сконцентрироваться на работе.Он послушно убрал руки.- А что насчёт тех копов, которые приходили к миссис Ларкин?- Я проверила, в 17-м участке есть только один коп, подходящий под описание, но он в тот день был на задании. Тупик.- Хм... а если сравнить эти описания с записями с камер видеонаблюдения возле дома Ларкинов? Я имею в виду, найти их на видео и сравнить телосложение и рост с подозреваемыми в масках.Детектив посмотрела на него с лёгкой одобрительной улыбкой.- Я позвонила утром Гейлу, чтобы он достал копии записей.- Посадишь его просматривать? Или Райана?- Райан и Эспозито заняты другим делом, - она качнула головой. – Да и не стоит Гейлу знать о вероятном участии в этой истории парочки грязных копов. Так что я отсмотрю всё сама.- Мы отсмотрим, - поправил её Рик и по-мальчишески улыбнулся: - Мы что-то давно не устраивали киновечеров.Кейт рассмеялась и пихнула его в плечо.- Только если ты угостишь меня для начала горячим кофе.В этот момент зазвонил телефон, и детектив, продолжая улыбаться, сняла трубку.- Беккет.- Йоу, Беккет. Мы взяли убийцу таксиста. Капитан сказала, вы с Каслом работаете над новым делом? – Эспозито выделил голосом имя писателя. – Почему мы об этом не знали, кстати? – с едва заметным оттенком обиды поинтересовался он.- Прости, Эспо, не успела. Вчера был… трудный день. Если вы двое свободны, то у меня как раз есть для вас задание.Хавьер хмыкнул в трубку:- Я, почему-то, даже не сомневался.Нажав на клавишу завершения вызова, Кейт снова посмотрела на Касла:- Думаю, нам придётся выбрать другое кино для сегодняшнего вечера.- Это – два копа, приходивших к Ларкинам, - Райан торжественно развернул на экране снимок с камеры наблюдения.

- Хорошо, - кивнула Беккет, сидевшая на краешке стола.- А это – трое в масках, наши подозреваемые, - Райан лёгким движением кисти передвинул изображение в сторону и, дважды стукнув по сенсорному дисплею пальцем, открыл следующее. Кейт послушно уставилась на него, повисла глубокомысленная тишина. Беккет вздохнула и уже собралась задать вопрос, но Касл не выдержал первым.- Я не понимаю, на что смотреть, чтобы увидеть картинку? Я вижу двух парней здесь и трёх парней здесь, но ни одной общей детали.Райан окинул писателя снисходительным взглядом, и Кейт мысленно поблагодарила мужа за то, что взял роль идиота на себя.- Сразу чувствуется, что ты давно не работал с нами, - хмыкнул Кевин. – Смотри: во-первых, вот эти двое в масках – такого же роста и той же комплекции, что и два копа. Во-вторых, присмотрись как следует, - Райан стремительным движением двух пальцев увеличил один из снимком, приближая изображение: - у того, что повыше, из-под маски выбиваются довольно длинные тёмные волосы, как у одного из копов. А второй чуть прихрамывает – опять же, как другой из копов. И – видишь? – рукав чуть приподнят, видна татуировка. Первый – это лейтенант Энди Нельсон, второй – лейтенант Джо Трент, и у него действительно есть татуировка на правом предплечье.- Но я же проверяла, ни один из офицеров 17-го не подходит под описание, - нахмурилась Беккет.- Всё верно. Эти двое из 1PP.- Вот оно как... – протянула Кейт. Касл присвистнул и пробормотал что-то вроде ?это напоминает мне “Heat Rises”, а вам?? И в кои-то веки Беккет была рада его дурацкой, неуместной ремарке, за которую можно было уцепиться сознанием, чтобы не утонуть в разверзшейся под ногами бездне. – Кто-нибудь ещё это видел? – резким тоном спросила она.- Только Эспозито. Я показал ему, - извиняющимся тоном добавил Кевин, но Беккет мотнула головой, отметая его объяснения.- Эспозито – это правильно. Но больше никому. Я сама поговорю с Гейтс.- Да, мы тоже решили, что так будет лучше.- Хорошо. – Детектив дёрнула подбородком, изображая бледную пародию на кивок, но все, почему-то, её поняли. Райан, неловко кивнув в ответ, молча вышел из кабинета, и даже Касл счёл за лучшее выдержать паузу, пока Кейт сама с ним не заговорит.А она всё смотрела, закусив губу, на фотографии двух полицейских, двух её коллег из штаб-квартиры Нью-Йоркской полиции, которые два дня назад совершили убийство по заказу сенатора Грэма. Двух офицеров, которые, как Макалистер и Рэглан до них, решили, почему-то, что имеют право нарушать закон, который клялись защищать, и убивать людей, которым клялись служить. Это и правда было похоже на сюжет книги Касла. С той только разницей, что сейчас всё это происходило не её книжным подобием, а с ней самой.Кейт невольно посмотрела на Рика, пристально вглядываясь в хорошо знакомые черты его лица, подмечая круги под глазами, оставшиеся от бессонной ночи, мелкие морщинки, которые так не вязались с образом вечного мальчишки, тревожную складку на лбу, которая возникала там всякий раз, как что-либо угрожало любому из членов семьи Ричарда Касла. Никки Хит прошла через все испытания, потому что рядом с ней был Джемесон Рук. Значит и Кейт Беккет нечего опасаться. ?Но у Никки Хит не было ребёнка?, - тихо напомнил ей внутренний голос, и детектив почувствовала, как её захлёстывает страх. Она закрыла глаза, прижав ладони ко лбу, пытаясь справиться со всем этим, - когда неожиданно почувствовала прикосновения Рика на своих плечах. Он подошёл совершенно неслышно, по-прежнему не произнося ни звука, просто давая ей понять, что он рядом. Кейт подалась вперёд, пока не уткнулась лбом Каслу в грудь, и обвила его руками, прижимаясь изо всех сил, чтобы чувствовать его тепло, слышать биение его сердца. Она знала, что её реакция не кажется ему странной, что он понимает её чувства лучше, чем кто-либо другой, включая, пожалуй, и её саму. И это понимание наполняло её ощущением тепла и уверенности, дарило веру в то, что она действительно со всем справиться.Через непродолжительное время она отстранилась, благодарно улыбнулась Рику, поправила растрепавшиеся волосы и, легко поцеловав мужа в уголок рта, выскользнула из кабинета. У неё было ещё полно работы, и она не собиралась расслабляться.- Ну что, ещё один круг? – благодушно усмехнулся Роберт Уэлдон, раскладывая только что выигранные фишки стопками. Он переложил сигару из одного угла рта в другой и подмигнул Марте, сидевшей на раздаче. Эспозито и Райан, переглянувшись, синхронно хмыкнули и уставились на Касла, ожидая его реакции. На их памяти это был первый раз, когда писатель проигрывал три круга подряд, и оба не сомневались, что их друг захочет отыграться.Касл ответил мэру мрачным взглядом и уже открыл рот, чтобы принять брошенный вызов, когда ему на плечо легла ладонь Кейт.- Не то чтобы я боялась, что он разорит нашу семью, но, мне кажется, на сегодня хватит. Сейчас придёт капитан Гейтс, и, напомню, мы собрались здесь не для того, чтобы сыграть в покер.Словно услышав её слова, раздался звонок в дверь, и Беккет развела руками, будто говоря: ?Ну, что я сказала?? Она пошла открывать дверь, пока Райан и Эспозито помогали Каслу собрать покерный стол, а Марта выдавала Уэлдону его выигрыш.- Похоже, мне пора идти, - заметила она, театрально бросая взгляд на часы. – У меня свидание, знаете ли, - доверительно добавила Марта, понизив голос и чуть наклонившись к мэру. Тот понимающе улыбнулся.- Рад, что вы смогли уделить нам время, мисс Роджерс. – Он помог ей надеть пальто и галантно поцеловал её ладонь.- Боб, держись от неё подальше, пока не обзаведёшься обручальным кольцом! – предупреждающе воскликнул Рик из другого угла гостиной. – Эта женщина только прикидывается очаровательной леди.- Мой любимый сын, всегда знает, как сказать приятное, - отмахнулась Марта, и Роберт Уэлдон рассмеялся.Кейт вошла в гостиную в сопровождении Виктории Гейтс, которая, судя по всему, явно чувствовала себя немного не в своей тарелке. Роберт заметил, что при её появлении детективы Райан и Эспозито мгновенно напряглись, перестав смеяться над какой-то шуткой Касла, и даже сам Рик принял чуть более серьёзный и деловой вид.- Капитан, рада, наконец, познакомиться с вами лично, - тепло улыбнулась ей Марта. – Жаль, что не могу остаться дольше.Она надела перчатки, обворожительно улыбнулась остающимся и упорхнула под восхищённые взгляды мужчин.- Ваша Честь, вы, должно быть, не знакомы с капитаном Гейтс, - предположила Беккет.- Лично – нет, но мы не раз говорили по телефону. В связи с вашими делами, между прочим, - заметил Уэлдон и протянул Гейтс руку. Она сдержанно ответила на рукопожатие, явно чувствуя себя неуверенно в непривычной обстановке.- Что ж, перейдём к делу, - предложила Кейт, и все заняли свои места за столом.- Если честно, я был бы не против, если бы мне объяснили, в чём, собственно, это дело заключается, - заметил Роберт. – Рик сказал только, что это имеет какое-то отношение к той истории с попыткой обвинить меня в убийстве.Кейт одарила мужа недобрым взглядом, обещающим все кары небесные скопом, но тот сделал вид, что увлечённо изучает этикетку поставленной на стол бутылки с виски.- Думаю, этот момент пояснить придётся в любом случае, так как я сама узнала о связи между этой, как вы выразились, истории и делом моей матери, - ответила она, смирившись с неизбежностью. – И начать мне придётся с капитана Роя Монтгомери. – Беккет подняла голову и прямо посмотрела на Райана и Эспозито, которые удивлённо нахмурились, услышав это имя. – Да, я знаю, мы договорились, что это останется между нами. Но в свете сложившейся ситуации мне кажется правильным расширить круг посвящённых и включить в него ещё двух людей.- Я не уверена, что улавливаю, о чём идёт речь, детектив, - медленно произнесла Виктория Гейтс, недовольно сведя брови к переносице, как делала всегда, когда не могла чего-то понять. – При чём здесь капитан Монтгомери?- Капитан Монтгомери погиб, потому что был непосредственно связан с делом моей матери. Он работал с Рэгланом и Макалистером и именно из его пистолета был застрелен Боб Армен.

В гостиной повисла гробовая тишина. Гейтс изменилась в лице; её взгляд выражал одновременно вежливо-недоверчивое ?Вы совсем с ума сошли, детектив?? и нечто нецензурно-потрясённое. Однако Виктории потребовалось всего несколько секунд, чтобы взять себя в руки, принять обычный невозмутимый вид и вежливо кивнуть:- Продолжайте, Беккет.- Гибель Армена была случайностью, и после этого инцидента Рой оставил своих друзей и приложил все силы к тому, чтобы хоть как-то искупить свою вину. Он знал имя того, кто стоял за всем этим. Он знал, что меня хотят убить: он сам, по плану Локвуда, должен быть сыграть роль в моей гибели, но вместо этого пожертвовал жизнью, чтобы меня защитить. - Кейт почувствовала спазм в горле и запнулась, неожиданно ощутив нехватку воздуха. Ни разу со дня похорон Монтгомери она не говорила об этом, ни с кем не обсуждала события той страшной ночи. Ей казалось, что теперь, когда после его смерти прошло уже два с половиной года, она сможет держать себя в руках, но боль потери оказалась слишком сильной, не растворившись в других проблемах, а лишь накопившись.Касл продолжил вместо неё, мгновенно подхватив речь, словно так и предполагалось:- Незадолго до возвращения Беккет на службу после ранения, мне позвонил некто, назвавший себя Смитом. Он сказал, что был другом капитана Монтгомери и что тот перед смертью отправил ему все документы, касающиеся Дракона. – Заметив недоумение во взглядах слушателей, писатель с готовностью пояснил: - Так я называю таинственного злого гения нашего Готтем-сити.Беккет закатила глаза; раздражение на неуместный выпендрёж Касла помогло ей справиться с эмоциями, и она уже жалела, что позволила Рику говорить, совсем забыв, что изначально поручила эту обязанность именно ему.- Так вот, Смит сообщил, что присланные капитаном документы являются в какой-то степени гарантией неприкосновенности Кейт, но лишь до тех пор, пока она не переступит грань и не подойдёт слишком близко. Поэтому, дабы спасти ей жизнь, я должен был приложить усилия, чтобы сбить её с курса, направить в другую сторону. Мне это удалось тогда, и я решил было, что все тревоги позади. Однако затем моего доброго друга Роберта обвинили в убийстве, и когда мы с Кейт начали расследовать этого дело, мне снова позвонил Смит.- Так вот, почему здесь присутствует господин мэр, - перебила его Гейтс. – Вы хотите сказать, что Джордан Норрис действовал не сам, а по указке этого вашего Дракона, чтобы дискредитировать Его Честь?- Нам даже не надо было предъявлять Бобу непосредственные обвинения: достаточно было того факта, что он подозревается в убийстве, чтобы лишить его возможности выдвинуть свою кандидатуру на пост губернатора штата.- Вы собирались баллотироваться в губернаторы штата? – Виктория скептически приподняла бровь, поворачиваясь к Уэлдону.- Да, а почему нет? – он пожал плечами.- У вас не было бы ни единого шанса, - отрезала капитан. – Вас переизбрали в мэры города лишь потому, что ваш срок пришёлся аккурат на период снижения уровня преступности, но ни один достаточно разумный житель штата не отдал бы за вас свой голос.Райан уставился на Гейтс так, словно видел её впервые в жизни, и еле слышно присвистнул от удивления, на что его напарник лишь насмешливо хмыкнул, сложив руки на груди и приготовившись наслаждаться бесплатным цирком. Кейт окинула их обоих раздражённым взглядом и сочла за должное вмешаться в столь неожиданную дискуссию между капитаном и мэром прежде, чем Уэлдон найдётся с ответом.- Простите, сэр, но, этот дом – не место для политических дебатов, - негромко, но очень твёрдо произнесла Беккет. Повисла неловкая тишина, которую разрядил сам господин мэр. Он как ни в чём не бывало мягко улыбнулся и заметил:- Вполне вероятно, что так бы оно и вышло, капитан, но мне не дали шанса узнать точно. Если я правильно понял, Касл подводил к тому, что ниточки от всех этих событий идут именно к Дракону.- Которым Касл считает сенатора Грэма, - закончила его мысль Гейтс, холодно сжав губы.- Да, Касл собрал немало доказательств, связывающих сенатора с Драконом. Все они косвенные, но это тот случай, когда количество переходит в качество. А убийство Ларкина даёт нам шанс взять Грэма на чём-то действительно серьёзном.- У вас есть подозреваемые? - быстро спросил Уэлдон.- Да. И они... - Беккет помедлила, встретившись взглядом с Гейтс. Та снова недовольно поджала губы, но Кейт всё-таки продолжила: - Наши подозреваемые – копы, Ваша Честь.- Хм. Это действительно серьёзно. Вы сможете доказать их связь с Грэмом?- Я рассчитываю на это.- Хорошо.- Но если сенатор Грэм и есть Дракон, - медленно произнёс Эспозито, глядя только на Беккет, - то, выходит, что сейчас мы ненароком подобрались к нему почти вплотную. А значит, тебе снова грозит опасность.- Как и любому из нас, - возразил Райан. – Не забывай, нас Локвуд тоже щадить не собирался.Хавьер даже не посмотрел на напарника, продолжая держать взгляд Кейт. Она вздохнула.- Да, Эспо, ты прав. Я определённо подошла слишком близко к той черте, которую установили для меня Смит и Дракон, даже если Грэм, всё же, не является во всём этом главной фигурой. Мне осталось сделать всего один шаг и, но для этого я должна знать, что мою спину есть, кому прикрыть. Я могу рассчитывать на тебя?Хавьер коротко кивнул, не раздумывая ни секунды. Кевин присоединился к нему секундой позже.- Вы хотите устроить провокацию, - догадалась Гейтс, глядя на Беккет со смесью восхищения и тревоги за её умственные способности.- У меня есть идея, - Кейт кивнула. – Но, скажу откровенно, я не обладаю достаточным опытом для таких ситуаций.- Ничего, мы поможем, - заверил её Эспозито.- А ты что думаешь? – спросил Уэлдон притихшего Касла. Рик покосился на жену и тяжело вздохнул:

- Кейт убедила меня, что не станет зря рисковать. Я не могу её отговорить, поэтому просто полагаюсь на вас. – Он медленно обвёл взглядом присутствующих копов.- А зачем нужен я? – задал мэр очередной вопрос.- Касл считает, что вы имеете право быть в курсе происходящего, как заинтересованное лицо, - пояснила Беккет.- И когда вы собираетесь устроить эту провокацию? - поинтересовалась Гейтс.- Сегодня, сэр, - Кейт растянула губы в холодной улыбке почуявшего кровь хищника, и эта улыбка не сулила ничего хорошего ни Дракону, ни любому другому, кто посмеет покуситься на её семью.Штурм квартиры подозреваемого с участием спецназа, на самом деле, - не такое уж и частое явление, как можно решить, посмотрев пару десятков голливудских боевиков. Возможно, именно поэтому, даже проработав в отделе убийств больше пяти лет, Беккет так и не научилась относиться к штурмам как к чему-то обычному. Каждый из них по-прежнему становится для неё событием; каждый она помнит в мельчайших подробностях. Особенно хорошо запоминаются, почему-то, лестницы, двери и полы.

Крыльцо – десять ступенек. Беккет идёт последней, крепко сжимая рукоять пистолета обеими руками и внимательно отслеживая пространство вокруг себя. Дыхание ровное, сердце бьётся лишь чуть быстрее обычного. Второй этаж – два пролёта по внутренней лестнице. Короткий коридор – метров пять, не больше. Спецназ движется стремительно, и Беккет, следуя за ними, чувствует под ногами лёгкую вибрацию, создаваемую немалым весом пяти закованных в броню тел. Слух, обострённый выплеском адреналина, чутко ловит чужое дыхание, тихий скрип половиц, нейлоновый шорох форменных курток, сухой хруст суставов в медленно сгибаемых и разгибаемых пальцах. Обратный отсчёт – воздух скручивается в тугую пружину, звенит от напряжения, с едва уловимым свистом втягивается сквозь сжатые зубы.Дверь в квартиру прочная и надёжная, судя по петлям и лёгкому запаху древесины, поставлена совсем недавно, всего пару дней назад. Беккет думает об этом с каким-то садистским удовольствием, прежде чем один из спецназовцев по её команде вышибает дверь, а следом за этим по её поверхности пробегают пять пар ног в тяжёлых сапогах, оставляя на любовно наложенном лаке грязные следы, царапины и вмятины. Пол в квартире Джо Трента покрыт линолеумом – самым банальным, ?под паркет?; он гасит звуки, оставляя лишь глухой топот, похожий на отголосок шума проходящего где-то внизу метро. Трента выдёргивают из постели, не давая даже опомниться, и он почти не сопротивляется, когда его швыряют вниз, закручивая руки за спину и защёлкивая на них наручники. Беккет подходит ближе, останавливаясь почти у самого лица задержанного, достаёт ордер на арест, наклоняется и, глядя прямо в вытаращенные глаза Трента, тихо произносит:

- Похоже, пришло время играть по правилам, а?