Часть 20 ?Дворецкий взрослого господина? (1/2)

В среду утром Сиэль проснулся в хорошем настроении. Во-первых, Себастьян дал ему как следует выспаться, во-вторых, остатки слабости от кровопотери, наконец, полностью исчезли, а самое главное, на сегодня у графа был запланирован один важный визит.

Сцепив в замок тонкие пальцы, мальчик сладко потянулся в мягкой постели, пока дворецкий закреплял раздвинутые шторы по обе стороны высокого окна.— Сегодня прекрасная погода, милорд! – бодро оповестил господина демон и, приблизившись к прикроватному столику, взялся за чайник.

Наблюдая за тем, как слуга виртуозно наполняет его чашку любимым напитком, граф выбрался из-под пухового одеяла и сел на кровати, спустив на пол ноги.

В спальне было тепло, а это значило, что дворецкий уже успел разжечь камин, не потревожив сон господина. Сиэлю такая тактичность очень понравилась и, взяв чашку, он одобрительно произнес:— Хорошая работа, Себастьян… — мальчик прикрыл глаза, смакуя терпкий бергамотовый вкус, — Эрл Грей от компании ?Джексона? отличный выбор. Нас ждет напряженный день, а этот чай приятно бодрит.— Вы правы, милорд, — с улыбкой подтвердил демон, — сегодня у вас очень плотное расписание. После завтрака урок зарубежной истории с профессором Броком, затем двенадцатичасовой чай, урок танцев с миссис Милявски, урок географии с профессором Нортом, и после обеда урок латыни со мной. Также вы должны изучить и подписать несколько договоров, накладных и ознакомиться с отчетом Парижского филиала нашей кондитерской фабрики.

— Нашей? – усмехнувшись и вопросительно изогнув бровь, переспросил Сиэль, — Не слишком ли ты увлекся?— Я хотел сказать ?вашей?, разумеется, — с легкой улыбкой поправил себя демон.— Я не про это… — продолжая испытующе смотреть на слугу, перебил его мальчик, — урок латыни следует заменить историей Древнего Рима. Расскажешь мне про жизнь патрициев и коварных наемников. И вообще, я достаточно хорошо знаком с латынью, чтобы продолжать тратить на нее драгоценное время.

— Ваша грамматика еще хромает… — начал было возражать дворецкий, но граф остановил его повелительным жестом.— Приказы господина не обсуждаются, не забывай это, — твердо заявил он, — с этого момента я сам буду решать, что мне необходимо, а что можно отложить на неопределенный срок. Впредь изволь заранее согласовывать со мной расписание на несколько дней вперед. Сегодня же меня гораздо больше занимает поездка к нашему общему знакомому. Надеюсь, ты помнишь, какой следует приготовить ему гостинец?— Да, милорд, — со вздохом отозвался Себастьян, он явно был недоволен новыми распоряжениями и отменой своего урока. Но Сиэль специально объявил о принятом решении именно в такой форме, чтобы напомнить демону – время неусыпного надзора за ?юным господином? прошло.

С момента знаменательного разговора в кабинете минуло всего два дня, однако Фантомхайв не хотел, чтобы у Себастьяна возникло искушение ?забыть? об изменениях правил ?игры?.

— Сегодня на завтрак я приготовил яблочный пирог с заварным кремом, шоколадные пирожные, пшеничные лепешки и омлет с ветчиной и грибами, — достав из шкафа повседневный костюм графа, перечислил дворецкий, в голосе которого уже не было недовольства, — Что удовлетворит ваш вкус сегодня?— Пожалуй, я попробую все… — задумчиво ответил Сиэль, поскольку чувствовал, что проголодался немного больше обычного.— Как вам будет угодно, милорд, — слегка улыбнувшись, произнес демон, — а сейчас поднимите, пожалуйста,руки, мне нужно одеть вас.

Сиэль хмыкнул и машинально выполнил просьбу слуги, язвительная улыбка дворецкого его ничуть не тронула.

Но, в тот самый момент, когда Себастьян помог господину освободиться от ночной рубашки и уже потянулся к приготовленной на сегодня одежде, в дверь спальни неожиданно постучали.— Господину доставили коробку. Только что! – раздался приглушенный голос Мэйлин, — Я оставлю ее у двери.После этих слов из коридора донесся тихий стук и удаляющиеся, торопливые шаги горничной.

— Себастьян, пойди, проверь, что там! – приказал юный граф, пытаясь скрыть свое любопытство.Что могли прислать Цепному Псу Ее Величества в подобной упаковке, мальчик мог только догадываться.

Спустя несколько секунд дворецкий поставил перед одетым лишь в батистовые панталоны господином аккуратную картонную коробку, перевязанную шелковой лентой. На крышке была прикреплена карточка с надписью: ?Моему лучшему клиенту - Графу Сиэлю Фантомхайв?.— Ну, открой же ее! Чего замер, как истукан? – заметив замешательство на лице слуги, приказал Сиэль и насмешливо хмыкнул. Он уже догадывался, что прислала мисс Нина, и предвкушал удовольствие от созерцания недовольной мины дворецкого.Себастьян аккуратно снял крышку и взгляду графа предстал серо-голубой костюм, очевидно не предназначенный для торжественных случаев, но сшитый из лучшей ткани и скроенный точно по фигуре мальчика. Также в коробке обнаружилась рубашка, шелковый нашейный платок и завернутые в папиросную бумагу ботинки со скрытым каблуком. Все было выполнено безупречно, точно так, как и пожелал Сиэль.— Я хочу одеть этот костюм, — скрывая победное ликование под маской повелительного спокойствия, сообщил он слуге.— Но, господин… — с сомнением рассматривая костюм, начал демон.— Немедленно, Себастьян! – резко перебил его граф.Спустя пять минут Сиэль уже стоял перед зеркалом, любуясь своим отражением. Приталенный пиджак и зауженные книзу брюки подчеркивали стройность фигуры юного дворянина, а синий нашейный платок прекрасно сочетался с цветом глаз. Но Сиэля больше обрадовало то, что в этом костюме он выглядел старше и сильно походил на своего отца. Однако, для завершения образа не хватало еще одной детали.— Себастьян! – мальчик резко обернулся, и успел заметить на лице дворецкого теплую улыбку, которая тотчас сменилась учтивой.

— Да, господин? – с готовностью отозвался он.

— Принеси шкатулку с отцовской брошью, — уже без напускной строгости, но властно, распорядился Сиэль, — на ней изображен герб моей семьи, и теперь ее буду носить Я – новый глава рода Фантомхайв.— Да, мой лорд… — склонившись в почтительном поклоне, ответил Себастьян, в его кроваво-карих глазах на миг отразилась непонятная грусть.

Сиэль не успел даже хорошенько рассмотреть новые ботинки с зауженным носком, как демон уже вернулся в спальню. В его руках была черная, обитая бархатом коробочка.

Достав изысканную брошь, принадлежавшую ранее Винсенту Фантомхайву, Себастьян аккуратноприколол ее на узел нашейного платка господина.

Сиэль был крайне доволен своим отражением в высоком напольном зеркале, отцовская брошь прекрасно подходила к его новому костюму. Юный Фантомхайв даже испытал некое чувство гордости, от того, что, по его мнению, теперь полностью соответствовал своему высокому статусу.— Милорд, позвольте мне завершить ваш туалет вот этим? – неожиданно произнес демон, демонстрируя на своей ладони миниатюрные серебряные запонки, украшенные голубыми бриллиантами.

Сиэль удивленно взглянул на своего слугу, но дворецкий лишь улыбнулся и, опустившись на одно колено, ловко застегнул запонки на манжетах мальчика.

— Вы великолепно выглядите, милорд, — поднявшись, негромко произнес Себастьян и взял со столика щетку для волос, намереваясь уложить волосы господина, — полагаю,ваш отец гордился бы вами.

Сиэль не ответил, и Михаэлис продолжил, чуть более наставительно:— Но все же, помните, за теми, кто бросает вызов устоям общества, в Высшем свете наблюдают с особым пристрастием. И если такой человек оступится, сделав единственный неверный шаг, его мгновенно растопчут, безжалостно смешав с грязью.— Ты прав… — задумчиво рассматривая свое отражение, согласился Сиэль, а затем его губы тронула самодовольная улыбка, — но все же, помни, не у всех, кто бросает вызов устоям общества есть в резерве столь сильная фигура, как демон-дворецкий.

Граф хмыкнул, заметив удивление в глазах слуги, застывшего с щеткой в руках и насмешливо добавил:

— А теперь, может, наконец, причешешь меня, и пойдешь подавать завтрак?

Себастьян вздохнул и покачал головой, принимаясь осторожно расчесывать шелковистые волосы мальчика:— Мне лестно, что вы возлагаете на меня такое доверие, — сдержанно произнес он, — однако, позволю себе заметить, что вам стоит вести себя менее вызывающе. Ведь у вас много завистников и врагов, а королеве может не понравиться, как ее Цепной Пес выполнил последнее поручение. Вы понимаете, о чем я?Сиэль резко развернулся на каблуках и направился к двери, демонстрируя, что не намерен продолжать разговор.

— На сегодня с меня довольно твоих наставлений, Себастьян! – все также насмешливо, бросил он через плечо. — Идем уже, или ты хочешь заморить меня голодом?— Как прикажете милорд, —отозвался невозмутимый дворецкий и пошел вслед за господином. — Это значит, что я свободен и от римских патрициев?— Не дождешься! — уже покинув спальню, отрезал Сиэль.

***

Себастьян стоял за спиной юного господина и с задумчивым видом наблюдал, как граф медленно поглощает приготовленный им завтрак.

Сегодня в столовой было чересчур шумно, Бард, Мэйлин и даже Финни, с любопытством уставившись на новый костюм хозяина, не сдерживали своих эмоций.— Господин, вы такой красивый! И такой… взрослый! – краснея до самых ушей, пискнула Мэйлин.— Да… Наш хозяин и впрямь возмужал! – поддержал ее Бард, затягиваясь папиросой.— Вы очень похожи на мужчину с портрета! – очевидно, не задумавшись, ?с чего бы это??, выпалил Финни.

Болтовня слуг начинала выводить демона из себя, тем более, граф реагировал на нее спокойно, что могло означать – именно такой реакции он и ждал.

Михаэлис слегка сдвинул брови, осознавая, что его подопечный такими темпами наживет себе новых проблем, вдвое больше обычного. Вызывающее поведение четырнадцатилетнего мальчика плюс столь же вызывающий внешний вид равняется - пересуды в Высшем обществе Лондона. Дворецкого семьи Фантомхайв такая перспектива совсем не радовала, а тут еще и этот неугомонный щенок, вертится у ног графа, выпрашивая кусочек жареной ветчины.?Но что я могу сделать? — мысленно рассудил Себастьян, вновь переводя взгляд на своего подопечного, – Господин прав, я сам сделал его таким, какой он сейчас… На кого же теперь пенять??В этот момент из-под стола раздалось бодрое чавканье,и тут терпению Себастьяна пришел конец.

— Так, всем за работу! Немедленно! – угрожающе сверкнув глазами, приказал он слугам.

Неугомонная троица дернулась в страхе, и тотчас синхронно покинула обеденный зал, едва не забуксовав на ковре.

Остался только маленький Рендалл, которому граф без зазрения совести кинул на пол очередной лакомый кусочек.

— Милорд, вы портите собаку… — сдержанно, произнес демон.— Как ты сам метко заметил - это мой пес, — невозмутимо ответил мальчик, — и лишь мне решать, как его воспитывать. К тому же он еще слишком мал для дрессуры.

?Дрессура может быть эффективна в любом возрасте…? — мысленно съязвил Михаэлис, сожалея о вновь испачканном ковре.

После довольно продолжительного завтрака, задержавшегося из-за незапланированного кормления волосатого чудовища, дворецкий, наконец, сопроводил графа в его кабинет и отправился звать заждавшегося наставника. Спускаясь по лестнице, Себастьян с досадой отметил, что они отстают от расписания на четверть часа. Это значило, что миссис Милявски придется довольно долго ждать своего ученика и перед ней будет необходимо извиниться.

С профессором Броком все обстояло намного проще, этот пожилой историк вообще никогда не создавал проблем, в отличие от нескольких своих предшественников, которых, по приказу юного господина, Себастьяну пришлось выставить из дома без рекомендательных писем.Граф всегда был крайне требователен к своим педагогам, малейший намек на неуважение к его персоне и с очередным учителем прощались навсегда. Точнее - выпроваживали за дверь. До более суровых мер, к счастью, не доходило, ведь Михаэлис лично подбирал кандидатуры будущих учителей, и никогда не приглашал на собеседование тех, кто ранее имел опыт работы в школе, пусть даже и самой престижной.

Преподавали же графу, в основном, профессора Кембриджского университета – люди с безупречной выдержкой и блестящими знаниями своего предмета. Они не имели ?опасной? привычки воспитывать ученика, а занимались лишь его обучением, невзирая ни на какие странности в поведении мальчика.

Ведь как не крути, а для своего возраста, юный лорд Фантомхайв был слишком самоуверен и холоден в общении с наставниками.

Вот и сейчас, коротко поприветствовав, вошедшего в кабинет Брока, граф перевел взгляд на свою тетрадь, исписанную идеальным каллиграфическим подчерком.

Но, как бы мальчик ни старался изобразить равнодушие, от взгляда дворецкого не укрылась едва заметная довольная улыбка, вызванная замешательством пожилого профессора.Новый костюм юного Фантомхайва, как и ожидалось, производил на окружающих сильное впечатление.

Тем не менее, урок истории прошел спокойно, профессор Брок быстро справился с удивлением, а его лекция о становлении власти Наполеона не показалась скучной даже Себастьяну. Но дворецкому пришлось удалиться, за двадцать минут до конца занятия. Он не боялся оставить господина наедине с этим пожилым джентльменом, ведь еще в холле незаметно проверил состояние его души. Сейчас же нужно было успеть поприветствовать несчастную миссис Милявскии приготовить господину чай.Учительница танцев была миниатюрной и сухенькой дамой средних лет. Бывшая русская балерина, она все еще прекрасно владела пластикой своего тела, и от ее уроков танцевальные движения юного графа стали заметно мягче.

Дворецкий застал миссис Милявски в холле. Она уже сидела на диване с чашечкой горячего кофе, а Мария, присев рядом, с интересом слушала ее воспоминания о жизни в далеком Санкт-Петербурге.— Ах, вы бы знали, милочка... – мечтательно прикрыв глаза, прошептала женщина, — Что это был за человек! Он буквально носил меня на руках, а затем та роковая дуэль в заснеженном лесу… Нет, Россия – совсем иная вселенная, с Туманным Альбионом ее не сравнить.

Наблюдая эту картину, Себастьян слегка улыбнулся, проблема с ранимой учительницей танцев была уже решена. Карьера балерины очень коротка, а любовь порой играет с людьми крайне жестокие игры.Став женой польского пианиста, Анна Милявскив итоге оказалась в Лондоне. Когда полгода назад Михаэлис встретил ее, женщина практически голодала. После смерти супруга, она лишалась не только единственного близкого человека в чужой стране, но и источника дохода. Однако, бывшая звезда Мариинского театра сохранила присутствие духа и, устроившись работать поломойкой, продолжала делить пищу со своими пятью кошками.

И хотя последний факт ее биографии вовсе не являлся важным для выбора нового репетитора по танцевальному искусству, он, безусловно, не остался без внимания демона.

— Добрый день, мадам, вы прекрасно выглядите сегодня, — учтиво поприветствовал женщину Себастьян, — я вынужден принести свои извинения за задержку вашего урока, но вам придется подождать еще полчаса. Граф чрезвычайно занят сегодня.

— Ничего страшного, голубчик! Я прекрасно провожу время с этой милой девушкой, — миссис Милявскиулыбнулась и перевела взгляд на Марию.

— Благодарю вас, мадам, — ответил Михаэлис и, коротко поклонившись, направился на кухню.

?Как жаль, что ей осталось совсем немного, скоро незримая болезнь поразит ее печень и мне придется искать нового репетитора, а также дом для пяти очаровательных пушистых созданий…? — ощутив легкую грусть, подумал демон, доставая с полки железную баночку с индийским чаем.

***После чашечки ароматного чая с эклером, Сиэль спустился на первый этаж, где располагался зал для уроков танцев и фехтования.

Миссис Милявскиуже ждала своего юного ученика, но ее реакция на новый облик графа оказалась несколько неожиданной.— Добрый день, Ваша Светлость, — в голосе женщины сочетались учтивость, доброжелательность, а сейчас и легкое озорство. — Я вижу, сегодня мне выпала честь танцевать с прекрасным взрослым кавалером…

— Добрый день, — слегка смутившись под столь проницательным взглядом больших карих глаз, ответил Сиэль, чувствуя, что к щекам прилила кровь.— Вы напомнили мне о Санкт-Петербурге, — устанавливая пластинку на новенький граммофон, сообщала женщина с мечтательной интонацией, — там ваш прекрасный костюм не вызвал бы косых взглядов. И все же, я счастлива, что мой ученик дерзок и смел, как и должно быть настоящему дворянину.

В зале заиграла музыка, и женщина протянула свою сухенькую ручку графу.— Так, давайте же начнем с вальса, милорд! – бодро произнесла она.Сегодня урок танцев совсем не утомил графа, его устраивал и рост партнерши и ее манера обучения. Даже тетушка Френсис заметила и оценила успехи племянника на последнем балу. А похвалу этой ?железной леди? заслужить было сложнее, чем похвалу самой королевы и Сиэль это прекрасно знал.Следующий урок показался юному графу слишком долгим и утомительным. Искать на карте мира маленькие европейские княжества, повторять по памяти названия их столиц, и отвечать на многочисленные вопросы педантичного профессора, все это вызывало глухое раздражение.

Тем более, мальчику не терпелось послушать рассказ Себастьяна о годах его человеческой жизни, о которых Сиэлю было известно слишком мало.

Наконец, профессор Норт закончил занятие, очевидно заметив, что его ученик не в настроении продолжать. Продиктовав мальчику домашнее задание, он вежливо попрощался и покинул графский кабинет.

Сиэль облегченно вздохнул и, потянувшись, откинулся на спинку кресла, разминая затекшие мышцы.

Но тотчас вздрогнул от неожиданности.— Цепному Псу королевы надлежит с большим усердием изучать границы государств, ведь география и политика имеют крепкую связь и крайне важны для будущего дипломата… — назидательно заметил Себастьян, внезапно появившийся перед мальчиком.

— С чего ты решил, что я собираюсь быть дипломатом? – недовольно буркнул Сиэль. Он терпеть не мог, когда демон устраивал подобные фокусы.— В вашем случае это единственный возможный вариант, если конечно вы не желаете поступить в военную академию, — с хитрой улыбкой, пояснил дворецкий.Сиэль фыркнул, но спорить не стал. Ведь как ЦепнойПес, он фактически состоял на государственной службе, а вариантов у нее может быть только два – военный и дипломатический.

— Ладно, Себастьян, — уже с подобающей графу властностью, произнес мальчик, — география не является моим слабым местом. Так что пора перейти к истории Древнего Рима…— Сейчас по расписанию у вас обед, – Невозмутимо возразил демон, — Все блюда уже готовы.— Прекрасно! – Сиэль повторил ехидную улыбочку слуги, — Принеси все сюда, я буду обедать в кабинете. А заодно слушать твой рассказ. Это поможет сэкономить время и не опоздать к нашему общему знакомому.На этот раз победа в словесном поединке вновь осталась за ним.

— Да, милорд, — слегка поклонившись, ответил дворецкий, но мальчик успел заметить, усмешку, отразившуюся в красновато-карих глазах.

Обед из нескольких блюд был подан в кабинет уже через пять минут. Сегодня Себастьяну особенно удался французский суп-пюре из шампиньонов с хрустящими сухариками, которые он насыпал в тарелку графа, прежде чем поставить ее на стол. Тушеный кролик в винном соусе и золотистый картофель тоже выглядели аппетитно, не говоря уже о воздушном торте-безе.

Когда мальчик взял в руку бокал красного вина, демон пристально взглянул ему в глаза и сказал:— Милорд, не хочу вас разочаровывать, но если мы не выедем сразу после обеда, то можем опоздать. Тем более я уже приготовил гостинец нашему общему знакомому.— Ты хитер, Себастьян! – сделав глоток вина, усмехнулся граф, — Но не думай, что искушая меня чревоугодием, ты освободишься от рассказа о Древнем Риме. Я просто переношу его на вечер. Сидя у камина, приятно послушать интересную историю.

Госпиталь Святого Бартоломью являлся одной из старейших больниц Лондона. Здесь работали лучшие врачи Англии и имелось новейшее медицинское оборудование, Сиэль хорошо знал это место, ведь здесь когда-то работала его тетушка Анджелина – мадам Ред. Именно по этой причине Цепной Пес Ее Величества не раз вносил щедрые пожертвования на благо развития госпиталя.Когда карета с гербом рода Фантомхайв остановилась у центральных ворот, ее уже ждали. Человек в белом халате встретил юного графа, как самого дорогого гостя.— Ах, милорд! – восторженно начал пожилой врач, — я так рад, что вы вновь решили посетить нашу больницу! Идемте, я покажу, на что были потрачены ваши средства!

?Очевидно, доктор надеется положить в свой карман новую партию пожертвований…? — с иронией предположил про себя мальчик, а вслух сказал:— Не стоит беспокоиться, профессор Грант, я здесь лишь для того, чтобы навестить одного пациента.

— Конечно, конечно… — понимающе пробормотал врач, очевидно полагая, что Цепной Пес явился допросить свидетеля преступления или даже подозреваемого.

Спустя несколько минут Себастьян уже привел господина к нужной палате. В этом крыле больницы действительно был заметен ремонт, его выдавали побеленные стены, мраморный пол и сильный запах свежей краски.

Тактично постучав в дверь, дворецкий открыл ее, и пропустил графа в светлое помещение.

Палата оказалась одноместной. У окна, на кровати с железной спинкой лежал высокий худой мужчина в очках. Его правая нога была загипсована и поднята при помощи гири-противовеса, а на голове наложена легкая повязка. При виде гостей узкое лицо мужчины вытянулось еще больше, а книга, которую он, очевидно, только что читал, выпала из перебинтованной руки.

— Граф Фантомхайв?.. – сипло произнес он, а затем заметил Себастьяна и обреченно опустил взгляд.— Я рад, что травма не повлияла на вашу память, — с холодным достоинством произнес юный аристократ, рассматривая бледное лицо Уолтера Грина.— Вы… — прошептал пожилой профессор, очевидно окончательно растерявшись, — вы пришли за мной?— Нет, я и мой дворецкий, — невозмутимо ответил Сиэль, кивнув в сторону слуги, — пришли справиться о вашем самочувствии.

На бледных щеках пожилого учителя выступили розоватые пятна, видимо, он вспомнил, сколько проблем причинил Цепному Псу королевы.— Я даже не знаю, что сказать… — растеряно пробормотал Грин, — я обошелся с вами несколько жестко, а вы спасли мне жизнь, граф. Спасибо. И вам, Себастьян, ведь я помню, что именно вы вывезли меня из ?Хилворда?.— Вы не плохой человек, мистер Грин, — глядя на учителя с аристократической надменностью, произнес Сиэль, — лишь по этой причине, я распорядился спасти вас. Хотя, вы и укрывали преступника, ваша позиция мне понятна. Таких подонков, как те трое, действительно следовало утопить, словно негодных котят.Заметив, что при этих словах Себастьян слегка поморщился, мальчик мысленно усмехнулся и продолжил:— Мне не важно, помогали ли вы расправиться с насильниками мисс Финч или только сочувствовали убийце. Даю слово дворянина, никто и никогда не узнает, что вы были хоть как-то причастны к этому преступлению.— Благодарю вас, граф, — слегка присев на кровати, твердо ответил Грин, — вы благородный человек, хотя я все еще считаю вас не в меру высокомерным.

— А я вас не в меру прямым, — снисходительно усмехнувшись, парировал Сиэль, — однако, я не милую людей наполовину. После выздоровления, вы сможете получить место в любой школе Англии, даже в Итоне.

— Спасибо, граф, — улыбнувшись собеседнику, как учитель непослушному ученику, произнес пожилой профессор, — но мне уже предложили место в школе моего старого знакомого. Конечно это не Итон, не столь богатые и знатные ученики, но я дал согласие.Пол Морган с самого начала задумал свою школу в новом духе. Там нет телесных наказаний, только добрый пример и воспитание совести, а не страха. Это как раз то, что подходит мне лучше всего.— Мистер Морган вдруг отказался от заветов Соломона? – в изумлении, изогнув тонкую бровь, уточнил Сиэль, мысленно поражаясь, какой эффект произвели на старого тирана столь прославляемые им карающие розги.— Лучше поздно, чем никогда, — задумчиво отозвался Грин, — Думаю, он, наконец, понял, что жестокими наказаниями приносил детям вред, а не пользу. Пол нашел своё искупление в милосердии. Я считаю, что этот выбор совсем не плох, и решил последовать его примеру.— Что ж, уважаю ваш выбор, профессор, — с легкой иронией, произнес граф, — нам уже пора, но я хочу оставить вам скромное угощение. Так сказать, память о знакомстве. Себастьян!Дворецкий тотчас подошел к кровати больного, в его руках сверкал начищенный до блеска поднос под серебряным колпаком.— Что это? – удивленно спросил Грин, принюхиваясь к распространяющемуся по палате приятному запаху.— Гречневая каша, сэр, из отборной крупы, — учтиво сообщил Себастьян.

Затем он поставил поднос на прикроватный столик и с невозмутимым видом открыл крышку.

— Приятного аппетита, профессор… — усмехнувшись, пожелал своему бывшему обидчику Сиэль, — и скорейшего выздоровления.После этих слов, мальчик развернулся на каблуках и пошел к двери, скомандовав дворецкому:— Себастьян, за мной!— Мистер Михаэлис, — неожиданно подал голос пожилой профессор, — на прощание хочу сказать - вы прекрасно перебираете гречишную крупу и разбиваете банки.

Сиэль взглянул через плечо, и с неудовольствием заметил на лице Грина снисходительную улыбку.

— Каким бы я был дворецким рода Фантомхайв, если бы не смог сделать этого для своего господина, — хитро улыбнувшись в ответ, произнес демон.***

Следуя за юным графом по коридору больницы, Себастьян размышлял о том, насколько сильными бывают людские души. Уолтер Грин родился и вырос в бедности, добился всего сам, сумев устроиться на службу в одну из самых престижных школ Англии. Он стойко перенес все потери, не пал духом, отомстил, но не лишился рассудка, подобно своему другу - Сэмюелю Флику.

Такая душа, если бы вовремя за нее взяться, могла бы стать изысканным деликатесом, но свет в ней был слишком силен, настолько, что даже гнев и горечь утраты не смогли его потушить.

К тому же Грин оказался смел и крайне проницателен, демон чувствовал - пожилой профессор догадался, что его спас от смерти не простой человек. Возможно, поэтому он и отказался принять какую-либо помощь от графа Фантомхайв но, несмотря на свою догадку, осмелился говорить с ним без страха и раболепия.

Себастьян даже испытал своего рода уважение к столь сильному духом человеку. Глядя в гордо выпрямленную спину графа, он слегка улыбнулся, вдруг подумав о том, что Грин мог бы стать идеальным наставником для юного господина. Профессор физики не побоялся бы, когда нужно осадить чересчур высокомерного ученика, не сходя при этом с избранного пути милосердия. Это могло быть полезно обоим участникам учебного процесса и существенно облегчить жизнь дворецкого.Но, представив себе гнев графа, демон вновь усмехнулся, невольно посочувствовав пожилому профессору. Он отлично знал, что даже железная воля не помогла бы Грину сохранить выдержку с таким воспитанником, как Сиэль Фантомхайв.

Возможно, со временем, ему бы и удалось умерить гордыню юного графа, но, скорее всего, учитель просто не дожил бы до этого момента.Оказавшись за воротами больницы, Себастьян помог господину забраться в карету и, подав знак кучеру, запрыгнул следом.

— Чему это ты улыбаешься? – сердито буркнул Сиэль, когда дворецкий оказался напротив него.

Граф был явно недоволен окончанием встречи с пожилым учителем, ведь больше всего он ненавидел проигрывать.— Просто вспомнил своих котиков… — улыбнувшись еще шире, отозвался дворецкий, — у них ведь такие мягкие лапки, очень мягкие…— Прекрати, кошатник несчастный! – поморщившись, перебил его мальчик, — лучше скажи, что это Уолтер Грин говорил про какие-то банки?

— Милорд, вы уверены, что хотите об этом знать? – учтиво, но со скрытой иронией, осведомился Себастьян.— Если я спросил, ты должен ответить, а не задавать ненужных вопросов, — холодно отрезал граф.

— Как вам будет угодно, — ответил демон, пристально глядя в глаза подопечного, — После вашего ночного столкновения в школе, профессор Грин был несколькорассержен и потребовал привести вас к нему для наказания. Десять ударов указкой по ладоням, если я правильно помню. После тщетных попыток отговорить его от этой затеи, мне пришлось зачаровать банку с гречишной крупой, которую я перебрал вместо вас. Она разбилась, и Грин сильно поранился, упав на стекла. А теперь, он, очевидно, догадался, что все это произошло неспроста.

На бледных щеках графа выступили красные пятна, но он явно старался скрыть эмоции.— Выходит Грин и Морган, оба знают, о том, что ты не человек… — сухо проговорил Сиэль, — надеюсь, они не создадут нам проблем?— Уверен, что нет, милорд, — с улыбкой ответил Михаэлис, — Морган слишком напуган, а Грин благодарен вам за спасение. Но в итоге они оба хотят лишь одного – иметь достаточно времени для искупления своих грехов.

Граф хмыкнул и, отвернувшись, уставился в окно экипажа.

— У тебя настоящий талант перевоспитывать грешников, Себастьян! – с сарказмом бросил он, — может, ты выбрал не ту ?контору??— Увы, милорд, это не талант, а всего лишь опыт… — иронически улыбнувшись, возразил демон, — в начале своей карьеры я несколько лет прослужил в Отделе возмездия.Услышав ответ дворецкого, юный граф едва заметно напрягся, и Себастьян сразу понял, что зря упомянул о своем опыте палача.?Неужели мой господин, все еще помнит свои кошмары? А ведь я даже не знаю, что мог показать ему Ад…? — подумал он, с сожалением взглянув на мальчика. Нужно было срочно что-то предпринять.

— Милорд, мы сейчас будем проезжать мимо фирменного магазина игрушек компании ?Фантом?, – ободряюще улыбнувшись подопечному, сообщил демон, — может желаете сделать остановку и посмотреть, как работают ваши сотрудники?

— Пожалуй, это хорошая идея, Себастьян… — все еще немного мрачно ответил граф, но было видно, что внезапно возникшее напряжение уже прошло.В особняк они вернулись только к пяти часам вечера. Себастьян сразу проводил господина в его кабинет и отправился готовить чай.

После посещения собственного магазина, где было довольно много посетителей, настроение юного графа заметно улучшилось. Еще бы! Ведь своим экстравагантным для четырнадцатилетнего мальчика костюмом он произвел впечатление на всех присутствующих, включая продавцов и директора, вышедшего поприветствовать своего юного работодателя. И конечно, лорд Фантомхайв сразу дал понять окружающим ?кто в доме хозяин?, заставив понервничать всех подчиненных.

Сейчас же, довольный собой, граф желал заняться документами компании, что удачно совпало с намеченным расписанием.

Принеся господину чай с пирожным, Себастьян подал ему все документы, приготовленные на сегодня, и попросил разрешения отлучиться на пару часов под предлогом наведения в доме порядка.

— Ладно, Себастьян, иди к своей благоверной… — хитро улыбнувшись, позволил юный Фантомхайв, — я ведь знаю, что уборка заняла бы у тебя не больше пяти минут.