Часть 19 ?Дворецкий на пороге перемен? (1/2)

Это весеннее утро выдалось солнечным, что было крайне приятно после дождливой непогоды.

Природа просыпалась от долгого сна и даже сдержанный дворецкий рода Фантомхайв пребывал в прекрасном расположении духа, не скрывая своего настроения.Но причины этого заключались вовсе не в смене времен года, Себастьян был искренне рад, что вместе с господином вернулся домой и теперь их жизнь вновь войдет в привычное русло.Опасные приключения обычно забавляли демона, внося разнообразие в слишком долгую жизнь, но в последние две недели их оказалось уж слишком много.

Мария уже встала, после того как заботливый супруг принес ей завтрак в постель, и теперь с сияющим счастьем лицом суетилась у кухонного стола, помогая готовить крем для яблочного десерта. Даже не глядя в ее сторону, демон мог чувствовать сильную энергию любви, исходящую от его снежноволосого ангела.

Закончив сервировать поднос с утренним чаем, дворецкий поставил его на передвижной столик и, нежно поцеловав жену, покинул кухню. Пришло время будить господина. Себастьян собирался сделать это немного раньше обычного, ведь накануне граф проспал едва ли не весь день, а на сегодня было запланировано слишком много дел, включая визит леди Элизабет, которая должна приехать к обеду.

К тому же Михаэлис намеревался обсудить с господином его новое расписание уроков, в которое дворецкий считал необходимым включить изучение химии и геометрии. Хотя по некоторым предметам подготовка юного графа не уступала уровню второго курса университета, после пребывания в школе демон понял - образование его подопечного недостаточно всестороннее.

Когда Себастьян вошел в полутемную комнату юный граф еще крепко спал, натянув одеяло до самого подбородка. Камин давно остыл, и в помещение проникла весенняя прохлада, которая и доставляла неудобства спящему мальчику. Поняв, что господину будет крайне неприятно вылезать из теплой постели, дворецкий в один миг заставил воздух в спальне нагреться до комфортной температуры, затем поставил поднос с чаем на прикроватный столик и направился к окну.Легкое шуршание портьер и в комнату ворвался яркий солнечный свет, а спустя пару секунд с кровати донеслось недовольное мычание.

—Доброе утро, Милорд! – бодро произнес Себастьян, наблюдая, как его подопечный жмурится и трет глаза худеньким кулачком. В слепящих лучах солнца кожа графа казалась совсем белой, что придавало ему болезненный вид.

—Как вы себя чувствуете? – подойдя к кровати, участливо осведомился дворецкий.—Нормально, если не считать того, что ты не дал мне выспаться… - проворчал граф,нехотя выбираясь из-под одеяла.—Сегодня я позволил себе разбудить вас немного раньше обычного. Прошу меня простить, но до обеда намечено слишком много дел… - наполняя чашку ароматным чаем, учтиво пояснил Себастьян.

—Ах, да… – еще хмурясь, пробормотал мальчик, - Но впредь не делай так без моего разрешения.—Как вам будет угодно, господин… – сдержав насмешливую улыбку, ответил демон, и подал графу чашку с любимым напитком, – Сегодня я заварил для вас Эрл Грей от компании Джексона.Спустя минуту дворецкий уже ловко застегивал маленькие перламутровые пуговицы рубашки, стараясь не мешать юному господину пить чай.

— Мисс Нина Хопкинс приедет к полудню, до этого вы успеете позавтракать, ознакомиться с корреспонденцией, накопившейся за время нашего отсутствия, и выпить чая с яблочным пирогом, - учтиво докладывал Себастьян, готовясь перейти к теме нового расписания уроков.Когда же в руках дворецкого оказались бриджи юного господина, граф неожиданно скривился, словно проглотил дольку лимона.— Я больше не намерен носить детскую одежду, Себастьян, - уверенно заявил он, - сегодня мисс Хопкинс получит заказ на пошив нового гардероба, коим должно владеть каждому взрослому дворянину моего положения.Услышав это, дворецкий на секунду застыл, не закончив вдевать худенькие ноги господина в брючины шерстяных бриджей.Он был неприятно удивлен и даже не столько бунтарством юного графа, которое несомненно добавило бы демону проблем, сколько тем, что с привычным уже укладом жизни скоро придется окончательно распрощаться. Ведь быть дворецким мальчика, пусть даже и считающего себя взрослым, – это одно, а юноши в самом сложном возрасте – совсем другое. К тому же, Михаэлиса не радовала перспектива длительного визита эксцентричной мисс Нины, проявляющей слишком острый интерес к красивым женщинам.

— В чем дело, Себастьян? Ты что уснул? – ехидно хмыкнув, одернул его граф, вырывая из невеселых раздумий.

— Простите, милорд, я просто несколько обеспокоен вашим решением, вы ведь понимаете какой резонанс в Высшем свете вызовет появление мальчика одетого как взрослый джентльмен?

— Мне плевать на мнение заскорузлых ретроградов! – с надменным видом фыркнул граф, - Я кавалер королевского ордена, не раз расследовавший самые запутанные дела,кто после этого осмелится сказать, что я недостаточно взрослый для ношения брюк?— Что ж, не стану спорить, милорд, - со вздохом ответил Себастьян, заканчивая процедуру одевания, - но, позвольте, я распоряжусь, чтобы Мейлин и Мария не покидали кухню, пока мисс Хопкинс будет находится в особняке. Вы ведь знаете о ее эксцентричных манерах в общении с дамами, не хотелось бы, чтобы Мейлин опять начала нервничать.На губах мальчика вдруг возникла язвительная ухмылка.— Ах, вот оно что! Испугался за честь супруги? – он с вызовом взглянул на слугу сверху вниз, поскольку Себастьян как раз завязывал шнурки на его ботинках, - Не волнуйся, разрешаю тебе запереть миссис Михаэлис в кладовке до самого вечера.

Граф вновь усмехнулся, довольный своей шуткой, а Себастьян коварно прищурил глаза и, поднявшись с колен, произнес:— Раз вы уже взрослый, то должны понимать - домашнее обучение не сможет дать диплома, необходимого для человека вашего положения. По этой причине я собираюсь постепенно увеличить количество предметовв соответствии с полной программой Кембриджского университета. Начнем с Химии, Геометрии и дополнительных иностранных языков - немецкого и итальянского.После всего сказанного демон ожидал увидеть на лице юного господина возмущение смешанное с удивлением, однако граф лишь самодовольно хмыкнул и, сделав последний глоток чая, поставил чашку обратно на поднос.— Что ж, химия наука полезная, если брать лишь ее практическую часть, геометрия мне не нужна, а языки… - мальчик выдержал паузу, и хитро прищурившись, взглянул на слугу, - Если ты сможешь вызвать во мне интерес к трем новым предметам, я соглашусь изучать их и дальше. Так что постарайся.— Я полагал, что высшее образование нужно в первую очередь вам… - назидательно заметил Себастьян, - как же вы намерены сдать экзамены не выучив основные предметы?— А это уже твоя проблема… - невозмутимо отозвался граф, поднявшись на ноги.— Вы намекаете, что я должен сфальсифицировать результаты экзамена? – в голосе дворецкого читался укор. – Но…— Себастьян, прекрати этот фарс! – раздраженно оборвал его граф, - Тебе прекрасно известно, что у столь занятого человека как я, просто нет времени зубрить все подряд.

—Что ж, господин, вы правы, - едва заметно улыбнувшись, согласился демон. Отступать он пока не собирался, - я все понимаю, а потому позабочусь, чтобы Ее Величество позволила вам временно отойти от дел для получения полноценного образования.Например, в Итоне…— Себастьян! – мальчик гневно сверкнул на него глазами, - Ты издеваешься?!

— Что вы, милорд… - с примирительной интонацией отозвался дворецкий, - Не волнуйтесь, я лично прослежу, чтобы вы не опозорились на экзамене. У нас ведь все лето впереди.В ответ Сиэль лишь раздраженно шикнул и пошел к двери.— Надеюсь, в связи с новой манией ?школьного профессора?, завтрак ты готовить не разучился? – язвительно бросил он через плечо, уже выходя в коридор.

Себастьян усмехнулся и пошел следом за господином. Он прекрасно сознавал, что мальчик прав, и осваивать всю программу Кембриджского университета ему было бы очень сложно, учитывая хлопоты по управлению компанией и частые задания королевы. Устроить успешную сдачу экзамена для демона не составило бы ни малейшего труда. Но юный граф переполнил чашу терпения верного слуги, отпустив некорректную шутку в адрес Марии. По этой причине Себастьян счел возможным немного осадить своего заносчивого подопечного, хотя, разумеется, на самом деле не собирался все лето мучить мальчика утомительными занятиями.Стол к завтраку дворецкий накрыл как всегда безупречно, невзирая на недовольную мину своего подопечного. Цыпленок тушеный в винном соусе, салат из свежих овощей и горячие пшеничные лепешки, а на десерт эклеры с заварным кремом. Все, как любил юный граф, который сейчас не одобрил старания слуги даже легким кивком. Михаэлис уже начал сомневаться стоило ли так резко задевать самолюбие гордого мальчика, но с другой стороны, если не обращать внимания на подобные шутки в адрес Марии они могут войти у графа в привычку. А этого дворецкий никак не мог допустить.

— Ваш чай, милорд… - учтиво произнес он, поставив передгосподином чашку из тончайшего китайского фарфора и вазочку с пирожными.— Себастьян, у меня есть для тебя поручение… - с аристократической надменностью сообщил юный граф, отпив немного любимого напитка.— Я вас слушаю… - спокойно ответил Михаэлис, хотя уже почувствовал неладное.

— Пригласи в столовую всех слуг, включая мою экономку, - все с той же интонацией распорядился мальчик, не отрывая взгляда от чашки, - я хочу дать вам новые указания.

— Как вам будет угодно, милорд, - поклонившись, отозвался дворецкий и вышел из столовой. Что именно задумал юный граф он даже представить не мог, но поведение мальчика настораживало.

?А ведь утро так хорошо начиналось…? - подумал Себастьян и сокрушенно вздохнул, - ?Наверное, не стоило затевать разговор об учебе, пока господин окончательно не пришел в норму после перенесенного потрясения. К тому же, он все еще заметно бледен…?К удаче дворецкого все трое слуг и Мария оказались на кухне, где собирались выпить чая с оставшимися эклерами.

— Господин просит пройти всех в столовую, - деликатно кашлянув, сообщил Себастьян, после чего Бард, Мейлин, Финни и даже Мария подняли на него удивленные взгляды.— Он хочет дать нам какие-то новые указания, - пояснил демон, сохраняя невозмутимое выражение.

Спустя минуту все пятеро слуг дома Фантомхайв выстроились перед допивающим чай графом, ожидая его распоряжений.— Юный господин, мы ждем ваших распоряжений… - подал голос Себастьян, поскольку граф делал вид, что не замечает их присутствия.

— А, вы уже здесь… - сухо констатировал мальчик, - Отлично, я хочу задать вам один вопрос.Он обвел слуг испытующим взглядом и, поставив локти на стол, сцепил замком тонкие бледные пальцы.— Ответьте, в этом доме кроме меня у вас есть еще какой-нибудь господин?Вопрос графа оказался неожиданным даже для демона, что уж говорить о слугах, на лицах которых отразилось полнейшее недоумение и даже страх.—Что вы! Конечно же, нет! – первой воскликнула Мейлин, нервно комкая в руках тряпку для стирания пыли.—Вы наш единственный господин! – с горячностью поддержал ее Бард.—Конечно единственный! – поспешно подтвердил Финни слова товарищей, - Нам другого не надо!Граф слегка склонил голову набок и перевел вопросительный взгляд на дворецкого.—Милорд, к чему такие вопросы… - сохранив внешнюю невозмутимость, произнес Михаэлис, - Вы ведь сами знаете, что никакого другого господина у нас нет.

На губах мальчика на миг появилась хитрая улыбка, но затем он вновь принял серьезное выражение.—Что ж, тогда скажите, почему вы все называете меня ?юным господином?? – строго спросил граф.В столовой повисла напряженная тишина.—Потому что вы очень молоды, милорд… - первой нарушив молчание, спокойно ответила Мария.?Не стоило ей этого говорить…? - искренне сочувствуя жене, подумал Михаэлис, - ?Даже я не решился бы на подобную прямоту, да еще при слугах! Эх, Мария, medio tutissimus ibis…*?Реакция не заставила себя ждать. Граф одарил экономку уничтожающим взглядом и холодно произнес:—Я хозяин дома, и поскольку у меня еще не появился наследник, никакого ?юного господина? здесь нет. Надеюсь, это понятно?—Понятно, чего же непонятного… - почесав затылок, ответил Бард и улыбнулся во все тридцать два зуба.А Мейлин и Финни активно закивали головами.—Как вам будет угодно, милорд, - сдержанно проговорил Себастьян, мысленно уповая на то, что миссис Михаэлис избежит неприятностей.—Мария? – вновь устремив суровый взгляд на экономку, поторопил ее граф.—Все ясно, милорд… - мягко ответила Мария и улыбнулась, так, что любому было бы ясно - она готова простить выходку мальчика, решившего в одночасье стать взрослым.

Удовлетворения такой ответ графу явно не принес, но он не стал более давить на чрезмерно искреннюю экономку, вместо этого обратившись к дворецкому:—Себастьян, я забыл сообщить тебе, что больше не желаю заниматься игрой на скрипке. Этот инструмент не подходит для дворянина. Отныне ты начнешь обучать меня игре на фортепьяно, чтобы ко дню рождения леди Элизабет я мог играть с ней в четыре руки, - твердо заявил он и добавил: - Это приказ.Закончив тираду, мальчик с вызовом взглянул на своего демона, а Себастьян сумел оценить сарказм, скрытый в словах юного господина. Сиэль Фантомхайв никогда не упускал возможность отыграться за малейшую нанесенную ему обиду, а шутка по поводу Итона явно болезненно задела его самолюбие.—Да, мой лорд, - склонившись в легком поклоне, ответил Себастьян. Сейчас, глядя на хрупкого подростка с упрямым взглядом пронзительных синих глаз, он невольно вспомнил то время, когда его господин был еще совсем маленьким, обиженным на весь мир ребенком. Десятилетний мальчик с разбитым сердцем, в одночасье ставший повелителем демона.

Надо отметить, что до встречи с маленьким виконтом, Михаэлис никогда не заключал контрактов с детьми и понятия не имел как следует с ними обращаться. По этой причине демон решил вести себя с новым контрактером также как и со всеми взрослыми людьми из высшего общества, тем более, что мальчик с самого начала проявил мужество и твердость характера. Мало кто из взрослых мужчин вел себя настолько смело во время заключения контракта. Поведение нового господина произвело на демона впечатление, но вскоре он оказался озадачен бытовыми проблемами, с которыми никогда прежде не сталкивался. Уход за десятилетним ребенком сильно отличался от службы у взрослого мужчины. Маленький виконт не желал женщин, вина и богатства,зато был совершенно беспомощным и нуждался в постоянной заботе. Михаэлису пришлось срочно научиться купать, причесывать, чистить зубы и одевать мальчика. Причем с последним сразу возникли проблемы, ведь демон не подумал, что дети конца девятнадцатого столетия носят совсем иную одежду нежели взрослые.Когда на следующий день после спасения мальчика от сектантов Себастьян одел его в миниатюрный костюм взрослого джентльмена, он услышал в свой адрес весьма нелестные отзывы. После этого недоразумения в восстановленном поместье впервые появилась мисс Нина Хопкинс.

Пока самая известная швея Лондона снимала мерки с маленького клиента, Себастьян быстро просмотрел всю найденную литературу, касающуюся ухода за детьми и воспитания юных дворян.

Но оказалось, что на практике все намного сложнее, чем пишут в книгах.Отношение юного хозяина к демону-дворецкому было пропитано недоверием, но обострение конфликта вовсе не входило в планы Себастьяна. Потому он собирался заслужить расположение к себе и сразу решил отказаться от общепринятых методов воспитания, выработав индивидуальный подход к маленькому контрактеру. Ведь будущий граф с первых минут их контракта ясно дал понять, что не потерпит неуважительного отношения со стороны дьявольского слуги.И все же, несмотря на недоверие и озлобленность, мальчик нуждался в заботе и опеке. И если утром Себастьян мог получить в лицо неудачно приготовленным омлетом, это не значило, что ночью графне позовет его в свою спальню, потому что ему приснился кошмар или напугала гроза.

Такое странное поведение, свойственное, по-видимому, лишь детям, удивляло демона, прожившего на свете более двадцати веков. Он часто злился на маленького господина, способного ударить его по лицу за неловкий жест во время одевания или недостаточно теплую воду в ванной.Но чем дольше Михаэлис находился рядом с мальчиком, тем сильнее ощущал, как тот привязывается к своему слуге, хоть и старается скрыть это под маской холодного равнодушия. И теперь, спустя четыре года, Себастьян видел, что его подопечный скрывает обиду, изображая надменного и хладнокровного господина, в то время, как его взгляд говорит: ?Видишь, я умею язвить не хуже тебя! Так что ты сделаешь теперь, Себастьян??Михаэлис вздохнул и пристально взглянул в глаза подопечного, который пытался показать свое превосходство над могущественным демоном.?Эх, милорд, вы все еще остаетесь ребенком…? - едва заметно улыбнувшись, подумал дворецкий, а вслух произнес:

—Будут еще какие-то распоряжения, господин?

***Сиэль был крайне возмущен тем, что стоило им вернутся домой, и Себастьян вновь начал вести себя с ним как наставник с непослушным учеником. Это безмерно раздражало юного графа, только вчера ощущавшего себя вершителем людских судеб. А оскорбительная угроза Итоном стала последней каплей, переполнившей чашу его терпения. Так что сейчас, глядя на своего язвительного слугу, мальчик быстро изобретал план отмщения за нанесенную обиду.

— Да, Себастьян… — небрежно бросил граф, — Сейчас же отправляйся на рынок и раздобудь к обеду спелых абрикосов. Элизабет очень их любит.

— Но, господин, — изумленно приподняв брови, произнес дворецкий, - Сейчас не сезон для этих фруктов…— Мне нет до этого дела, — резко прервал его Сиэль, — Я приказываю тебе достать спелые абрикосы для моей невесты. И не притворяйся, что демону не под силу справится с такой задачей. Так что исполняй!— Да, мой лорд, — осуждающе взглянув на господина, отозвался дворецкий и вышел из столовой.Сиэль злорадно хмыкнул. Первая часть его коварного плана была осуществлена. Теперь осталось лишь дождаться появления на игровом поле основной пешки в этой партии.После завтрака граф отправился в свой кабинет, чтобы просмотреть накопившуюся корреспонденцию.Ничего особо интересного среди писем и пригласительных билетов не обнаружилось, и Сиэль приступил к изучению докладов с фабрик. К полудню, устав от работы, граф вызвал к себе Марию, которая должна была принести ему чай.— Сегодня у меня будет для тебя особое задание, — откусив кусочек пирожного, небрежно сообщил он, — скоро прибудет модистка, твоя задача оказать ей любую необходимую помощь. Приказ понятен?— Да, господин, — ответила женщина и мягко улыбнулась, — Я буду рада вам помочь.

?Смотрит как на маленького мальчика! – стараясь не показать свое раздражение, подумал граф, — Ну, ничего, скоро я отучу ее и Себастьяна относиться ко мне как к ребенку…?

Губы Сиэля искривились в коварной улыбке.

Мисс Нина Хопкинс прибыла точно в назначенное время, и едва перешагнула порог особняка, как все в нем немедленно встало с ног на голову, подчиняясь неукротимому темпераменту эксцентричной модистки.

— Так! Мне нужно много свободного пространства! – заявила женщина, окинув взглядом графскую спальню, которая уже была завалена отрезами ткани, лентами всех возможных цветов и швейными принадлежностями, — Здесь потребуется помощница. И распорядитесь, пожалуйста, чтобы ваша очаровательная горничная принесла рюмочку коньяка… для вдохновения!Сиэль едва заметно улыбнулся.— Мейлин к сожалению сейчас лежит с мигренью… — не моргнув глазом, соврал юный граф, — Но моя новая экономка с радостью выполнит любую вашу просьбу.На лице мальчика промелькнула коварная улыбка.

— Лежит с мигренью… — разочаровано пробормотала модистка, но тут же вновь оживилась, — Ладно, зовите вашу экономку и рассказывайте, что мы будем сегодня творить!

Спустя пару минут мисс Хопкинс уже с энтузиазмом выражала свой восторг по поводу нового заказа:— Это настоящая революция в детской одежде! – делая первые замеры стоящего на табурете мальчика, восклицала она, — мы произведем настоящий фурор в высшем свете Лондона! Это так модернистски и в то же время есть отсылка к истокамевропейской моды! Долой короткие штанишки и детские туфли! Ваши стройные ноги отлично подчеркнут зауженные к низу брюки! И вместо банта нашейный платок! Безусловно, синий шелк, под цвет глаз!— Я бы хотел, чтобы первый выходной костюм был готов уже к субботе… — сдержанно прервал воодушевленный монолог модистки Сиэль, — А к концу месяца вы должны полностью закончить мой летний гардероб. Если справитесь в этот срок, получите двойную плату и заказ на пошив осенней - зимней одежды. Но учтите, ничего лишнего. Все должно соответствовать туалету взрослого джентльмена.

— Разумеется, граф! Я отлично поняла ваше желание! – задорно улыбнувшись мальчику, подтвердила мисс Хопкинс, — Долой пуританскую мораль! Очень скоро я и женщин освобожу от ее гнета! Прочь удушающие корсеты! Дамские брючные костюмы – вот оно будущее европейской моды!В этот самый момент в спальню вошла Мария с подносом в руках, на котором покоились бокал с лучшим коньяком и пара пирожных.

При виде молодой экономки мисс Хопкинс на секунду замолчала, а в ее глазах вспыхнул живой интерес.

— Какая замечательная модель! Какая фигура! Я непременно должна освободить её из темницы длинного подола и корсета! Позвольте мне взглянуть на ваши ноги, мадам!

Мария, по всей видимости, была так ошарашена этой тирадой, что лишь застыла на месте с расширенными от изумления глазами.А в следующий миг мисс Хопкинс уже бесцеремонно задрала подол темно-синего платья, обнажив ноги несчастной экономки.

Сильно покраснев, Мария отшатнулась от своей новой поклонницы, но Сиэль успел заметить, что ее ноги до колен скрыты батистовыми панталончиками, очевидно, слишком дорогими для жены дворецкого. Ощутив на себе изучающий взгляд господина, Мария смутилась еще сильнее и, наверное, выбежала бы из спальни, но темпераментная швея схватила ее за руку.— Я мисс Нина Хопкинс,для вас просто Нина! – горячо проговорила та, заглядывая в глаза испуганной экономки, — Женщине нечего стесняться своей красоты! А ваше тело достойно восхищения!Сиэль едва сдержал смешок, наблюдая сие занимательное представление. Реакция миссис Михаэлис оказалась именно такой, какую он и ожидал.— Да, Мария, не стесняйся! – с ехидной улыбкой ободрил граф свою покрасневшую до корней волос экономку, — Мисс Нина профессионал в своем деле!По его мнению эта выходка во всех смыслах была достойна ?юного господина?, которым его все еще считала Мария.В ответ на это миссис Михаэлис вырвала свой подол из рук мисс Нины и, взглянув на господина с упреком, хотела что-то сказать, но продолжению шоу помешала внезапно распахнувшаяся дверь. На пороге возник Себастьян с мрачным выражением лица, Сиэль даже заметил как в глазах демона на миг вспыхнул адский огонь.

— Господин, ваш приказ исполнен, – холодно сообщил дворецкий, одарив мальчика строгим взглядом, а затем обратился к супруге: — Мария, ты можешь идти. Я сам помогу мисс Хопкинс снять мерки. Ведь тебе не следует видеть нашего господина в неглиже.

Миссис Михаэлис коротко поклонилась и, с укором взглянув на стоявшего на табурете мальчика, вышла из спальни.Снятие мерок и обсуждение деталей будущего летнего гардероба заняло примерно час.Сиэль отдал распоряжение мисс Хопкинс по поводу скрытых каблуков во всей обуви, она же в ответ заметила, что ?молодой господин немного подрос?. Эта новость подняла мальчику настроение, огорчало лишь слово ?немного?.

Вообще мисс Хопкинс не замолкала на протяжении всей процедуры, с энтузиазмом расписывая, какими видит будущие наряды графа, а вот Себастьян напротив не проронил за это время ни слова.Сначала Сиэль даже засомневался не перегибает ли он палку, но затем отбросил эти мысли, решив, что дворецкий сам заслужил свое наказание.

***

Когда мисс Хопкинс уже покинула спальню юного графа, Себастьян, наконец, подал голос:— Милорд, мне надо с вами поговорить… — серьезно произнес он.Но Сиэль лишь устало отмахнулся, давая понять, что у него сейчас нет времени на всякую ерунду.Однако, в эту минуту, даже сам глава рода Фантомхайв не подозревал, что окажется прав.

— Сиэль!!! – донесся с первого этажа звонкий девичий голос.

Граф снисходительно улыбнулся и прикрыл глаза. Его неугомонная невеста, как всегда, приехала раньше назначенного времени. Довольно редкая черта для особ прекрасного пола, обычно им свойственно опаздывать.

Спустившись по широкой лестнице в холл, мальчик увидел счастливую Элизабет и Паулу с большой плетеной корзиной в руках.

— Сиэль!!! Как же я по тебе соскучилась! – воскликнула юная маркиза и кинулась на шею жениху, — Мы все так за тебя волновались!

На несколько секунд заключив кузена в крепкие объятья, Элизабет слегка отстранилась и заглянула ему в глаза.— Ты настоящий герой! – с неподдельным восхищением заявила она, — Джозеф рассказал нам как ты вывел всех учеников из горящей школы! Это ведь было так опасно!Сиэль встретился взглядом с невестой и на секунду пожалел, что в холле толпятся почти все слуги, да еще и Паула. Элизабет, очевидно, почувствовала тоже самое и сильно смутилась. На щеках девушки вспыхнул румянец, она поспешно сняла ладони с плеч жениха и отступила на шаг назад.— Не волнуйся, Лиззи, я все держал под контролем… — мягко ответил ей граф, — И я тоже рад тебя видеть.

— Ах, Сиэль! Я так счастлива! – покраснев еще сильнее, но уже от восторга, воскликнула леди Мидлфорд, — Мы привезли тебе подарок, смотри!С этими словами она подскочила к Пауле и раскрыла ее корзину.