Глава 4. (1/1)

—?Ты видела Призрака?Этот вопрос, заданный мадам Жири чуть ли не шёпотом, заставил Джаннет невольно вздрогнуть. Она всё же решилась рассказать о том происшествии, которое случилось с ней в коридорах Гранд Оперы. Хоть ей эти воспоминания давались тяжело, ведь ей просто несказанно повезло, что в тот день она вернулась живая в свою маленькую квартирку. Сделав глоток чая, заваренного с большой любовью смотрительницей ложи номер пять, девушка едва заметно кивнула и просто ответила.—?Да.—?Зачем ты его искала? Я же сказала тебе забыть про то, что я тебе наговорила здесь.На сцене шла репетиция ?Кармен?. Двое импресарио были явно не в духе, как и все эти дни после происшествия с люстрой, и попутно покрикивали что-то балеринам на сцене. Мадемуазель Обье и мадам Жири сидели в ложе номер семь и изредка наблюдали за этим действом внизу. На вопрос женщины Джаннет не спешила отвечать. Она тщательно обдумывала свой ответ и, наконец, сказала.—?Я хотела найти его. Убедиться, что это не дурацкая легенда. И после того, как он собирался задушить меня, как мсье Бюке, о котором вы рассказывали, я,?— помедлила девушка, задумчиво и печально водя глазами по красному ковру под ногами,?— я не хочу больше искать его.—?Но почему же ты решила, что он собрался задушить тебя? —?удивилась билетёрша, удивлённо качнув головой.—?Потому что тогда я отчётливо слышала странный звук, словно кто-то достал верёвку и уже собрался накинуть мне на шею.Повисла мёртвая тишина. На сцене вновь заиграла музыка, которая периодически прерывалась голосами директоров. Мадам Жири тихо кашлянула и, тяжко вздохнув, произнесла.—?А ты видела его?—?Нет. Я видела лишь его фигуру. Она мне показалась высокой и тощей, словно на иссохший скелет надели одежду. Я лишь коснулась кончиками пальцев его одежды, которая вмиг выскользнула у меня из рук. Да и темно было слишком, я бы не увидела, даже если бы и захотела.—?И он ничего не говорил?—?Совершенно ничего, мадам. Мне кажется, что он не со всеми так любезен, как с Вами. Но,?— девушка поставила на подлокотник кресла, обитого красным бархатом, пустую кружку и, слабо улыбнувшись, оправила юбки платья,?— мне пора. Нужно забрать костюмы у девушек. Кажется, они закончили репетировать.Теперь Джаннет проходила по мрачным коридорам быстрым шагом, иногда чуть ли не бегом. От любой тёмной фигуры какого-нибудь рабочего Оперы, которую девушка видела в полумраке, её начинала колотить мелкая дрожь. Поэтому она старалась как можно быстрее достичь артистических певиц и балерин, чтобы поскорее забрать у них костюмы. Мысль об этих нимфах, об этих сиренах, которые заманивали зрителей в это величественное здание, была противна девушке. Ужасное и гнетущее чувство несправедливости снедало её изнутри. Джаннет тоже жаждала быть на сцене, блистать в лучах славы, ведь она так же, как и её отец, любила музыку (хоть и не до такого фанатизма). Девушка тихо напевала что-то под нос, судорожно комкая тонкими пальцами юбку платья. Она часто пела, когда нервничала. Когда Джаннет подошла к артистическим, до её слуха донеслись весёлые женские голоса. Плотно сжав зубы, мадмуазель Обье вдохнула побольше воздуха и открыла дверь, шагнув через порог хорошо освещённой комнаты. Было настолько шумно, что шагов девушки никто не услышал. Певицы над чем-то потешались и Джаннет упорно казалось, что над ней. В сторонке стояла Кристина Дае, которая после недельного отдыха вернулась обратно в Оперу. Нервно мотнув головой, она прошла к широкому столу и стала собирать сваленные на него платья и головные уборы. Перебирая одежду из дорогих тканей, она невольно улыбнулась, вспоминая все свои наряды, в которых она ходила до своего побега из дома. Но приятные минуты длились недолго и были прерваны резким толчком в спину. Девушка опёрлась о стол, который неприятно впился в корсет. Выронив все костюмы из рук и вцепившись пальцами в края деревянной доски так, что кожа на костяшках мертвенно побелела, Джаннет обернулась и с выражением неподдельной злобы на лице яростно крикнула.—?Смотри куда идёшь, Карлотта!Несомненно, это была именно прима Гранд Опера. Она прошла мимо с какой-то из балерин, которая своей походкой походила лишь на хромого медведя. Услышав своё имя в негативной окраске, Карлотта резко обернулась и, завидев свою соперницу, осмелившуюся обратиться к ней, высокомерно улыбнулась.—?Глядите-ка,?— в комнате воцарилось молчание,?— это же Джаннет Обье! Смотрительница ложи номер семь! Какими судьбами? —?наигранно удивилась она, слегка всплеснув руками. —?Чем обязаны, Ваше Величество?От тона примы присутствующие тихонько засмеялись и стали шушукаться за спиной смотрительницы ложи. Обитательницы сцены встали кольцом вокруг стола. Кристина Дае тоже не стала исключением, озабоченно смотря то на смотрительницу ложи, то на Карлотту. Джаннет же оскалилась и процедила сквозь зубы:—?Ты меня толкнула. Извинись. Немедленно.—?А то что? —?усмехнулась дива. —?Да что ты можешь? Ты думаешь, что ты сможешь превзойти мой талант? Ты никогда не сможешь блистать на сцене, слышишь? Никогда! Ведь ты ничтожество. Смотрительница ложи! Велика честь носить эту должность!—?Да и поёшь ты, словно чайку из ружья подбили,?— крикнул чей-то тонкий голосок в толпе, приведший волну смешков.Да, несколько раз мадемуазель Обье говорила с Мэг Жири о том, что ей бы хотелось выступать на сцене и даже спела для неё, когда та попросила. Видимо, кто-то из подруг Карлотты подслушал их разговор.Джаннет хотела хоть как-то возразить, но от насмешек ей стало не по себе. Кристина хотела было уже вступиться за неё, но девушка, схватив вещи, выбежала из комнаты, на ходу обронив приме:—?Зато Вы, прима, отменно квакаете!Очутившись к коридоре, девушка склонила голову и поспешила добраться до костюмерной. Ноги не слушались, а тело подрагивало, словно она стояла в одном платье на одной из улиц Парижа. Дойдя наконец до нужной комнаты и закрыв дверь за собой, Джаннет ощутила спиной холод дерева. Только сейчас она почувствовала, что щёки её горят, словно у неё небывалый жар. Прикрыв глаза, словно сделанные из чёрного агата, девушка судорожно выдохнула и ослабила руки. Шелка и атлас слетели на пол и остались, словно ком змей, лежать под её ногами.—?Ненавижу этих выскочек,?— простонала она, запрокидывая голову, смотря на безупречный потолок. —?Ненавижу их всех… Особенно эту Карлотту. Да кто она такая? Я покажу ей, я им всем покажу,?— вдруг злоба охватила девушку и та отскочила от двери, направляясь к стеллажу с масками.Одёрнув штору, что прикрывала его, взгляд чёрных глаз лихо осмотрел каждую полку. Улыбнувшись и немного нахмурившись, Джаннет достала одну из масок и торжествующе прошептала.—?Я найду тебя, Призрак Оперы. И я докажу им всем, что я могу покорить весь Париж!*** После представления ?Кармен?, Джаннет прокралась в костюмерную. Все обитатели Гранд Опера уже разошлись, и только рабочие разбирали декорации после отгремевшего выступления, которое обошлось без происшествий. Войдя в полумрак комнаты, девушка нащупала вешалки с одеждой и стала перебирать платье за платьем. Остановив свой выбор на платье из атласа, которое в вечернем мраке, казалось, было тёмно-синего цвета с ажурными узорами на юбке и рукавах из тончайшей серебряной нити, она сняла его с вешалки и осторожно положила на стол. На мгновение прислушавшись к звукам в коридоре, девушка нервно вздохнула и стала переодеваться.—?Я ведь не ворую, а всего лишь заимствую,?— прошептала Джаннет, оправдывая саму себя.Ткань приятно зашелестела. Корсет было достаточно проблематично зашнуровать, однако мадмуазель Обье ловко завязала узлы на спине из шёлковых лент. Оставив чёрные потрёпанные туфельки на маленьком каблучке, девушка прошла мимо большого зеркала и мельком взглянула на своё отражение. Сейчас оно казалось тенью, вычерченной из ночной бархатной ткани. Подойдя к стеллажу с масками, Джаннет в нерешительности замерла. Пожав губы и приподняв неуверенно руку, она дотронулась до чёрной маски, которая могла бы закрыть две трети лица абсолютно любого человека. Сняв её с крюка и вернувшись к зеркалу, девушка достала небольшой кусочек угля, который лежал возле мела в коробке под столом. Подведя глаза чёрным, мадемуазель Обье с лёгкой дрожью в руках поднесла маску к лицу и осторожно завязала хороший узел на затылке, дабы избежать падения маски. Никто не должен был узнать её.Выйдя в мрачный коридор, девушка оглянулась по сторонам и быстро пошла вдоль стены, стараясь держаться тени. Она судорожно пыталась вспомнить, где в последний раз видела Призрака. Может за тем поворотом? Или подальше? До слуха донеслись грубые мужские голоса. Увидев длинные тени рабочих впереди, которые, словно коршуны, взвились на освещённом участке стены, Джаннет на секунду приостановилась, словно запнувшись обо что-то. Развернувшись и чуть ли не бегом, поддерживая юбку платья, она побежала в противоположную сторону. Голоса становились громче. Свернув в коридор, девушка всё ускоряла и ускоряла шаг. Мужчины уже были совсем близко, их хриплый смех и похабные шутки становились чётче. Прижавшись к холодной стене, сокрытой в тени, мадмуазель Обье дотронулась ногой какого-то странного выступа. Внезапно она почувствовала, что поверхность за её спиной исчезает. Пошатнувшись, девушка попятилась назад, подвернув ногу и упав на пол. Увидев отъехавшую стену, она поспешила приложить все усилия, чтобы приподняться и закрыть её. Послышался стальной лязг.Убедившись, что теперь она точно в безопасности, Джаннет поднялась, хоть на левую ногу она не могла сейчас полноценно встать. Отряхнувшись, девушка стала всматриваться в кромешную тьму, но ничего не увидела там. В воздухе пахло сыростью, а от стен и пола сквозило холодом.—?Что это за место? Неужели это коридор, ведущий к казематам времён парижской Коммуны? —?эхо тихого голоса девушки раздалось настолько громко, что заставило смотрительницу ложи номер семь вздрогнуть и пошатнуться от испуга. —?Что ж… Пора отсюда выходить.Развернувшись к тайному проходу, девушка не нашла ручки. Постучав кулаком по стене, она не услышала лязга металла. Дверь попросту не желала открываться.—?Чёрт возьми,?— прошептала девушка, в отчаянии стуча по стене. Поняв, что это не сработает, она развернулась к ней спиной и поковыляла вперёд, придерживаясь холодных стен, словно в склепе. —?Ничего не видно. Здесь должен быть другой проход, через который я смогу выйти. Тут же должна быть конюшня.Идти было невозможно. В темноте, в которой мозг упорно вычерчивал причудливые узоры, нельзя было совершенно ничего увидеть. Ни одного поворота, ни одного звука, словно девушка оказалась в подземном царстве Аида. Наконец-то под ногами она нащупала ступени, ведущие вниз. Осторожно спустившись по ступеням, Джаннет оказалась в каком-то тоннеле. Теперь она не чувствовала стен по краям.—?Здесь кто-нибудь есть?Тишина, давящая на психику. Ни единого звука в ответ. Эхо прокатилось далеко вперёд и исчезло. Поежившись от холода, девушка аккуратно похромала по подвалу. Ни ржания лошадей, ни писка крыс?— совершенно ничего. Через несколько шагов под её ногами что-то хрустнуло. Нервно дёрнувшись, Джаннет прибавила шаг, едва опираясь на больную ногу. Вдруг она услышала странное шипение позади себя. Она обернулась настолько резко, что чуть не упала на пол. Мадмуазель Обье решила, что будет благоразумнее пойти побыстрее. Прибавив шаг, она оступилась на очередной ступени, которая появилась словно из ниоткуда. Она так же вела вниз и, спускаясь по ней, девушка пару раз слышала шипение возле её уха. Казалось, что эта лестница никогда не кончится, словно она вела прямиком в чистилище. Джаннет то и дело оглядывалась и тщетно всматривалась в пустоту. Спустившись, она свернула влево и поняла, что стены здесь нет. Идя прямо и периодически выкликивая кого-нибудь из темноты и надеясь на ответ, девушка всё шла и шла. Спустя какое-то время она совершенно вымоталась, замёрзла и пару раз испугалась какого-то шороха сзади. Но звуков, означавших хоть какой-то признак жизни, она не слышала. Пройдя несколько ступеней, она тихо начала петь, нервы её напряглись до предела. Ей казалось, что кто-то вторит её словам или окликает её. Складывалось ощущение полного отчаяния, что никто не найдёт её, и она сгинет здесь навсегда. И никто даже не вспомнит её. Уже казалось, что холодные костлявые пальцы Смерти нависли над её шеей. Вспомнив свою семью, Джаннет остановилась, пытаясь подавить болезненный крик. Остановившись возле стены и опустившись на пол возле неё, она продолжала петь, чуть громче обычного, поджимая колени к груди и обхватывая их руками. Пение, словно потерянная птица, разбивалось об стены и растворялось в тишине. Тело девушки уже промёрзло до костей. Воздуха, словно бы не хватало. Вперившись взглядом прямо перед собой, мадемуазель Обье вдруг подняла глаза кверху, ощутив чьё-то присутствие. Вдруг её сердце испуганно ёкнуло и замерло, глухим ударом отозвавшись где-то в затылке. На неё уставились два жёлтых глаза, которые не моргая смотрели на несчастную. Словно два солнца разглядывали её. Практически шёпотом прошептав конец песни, Джаннет закрыла глаза и погрузилась во тьму.***Открыв глаза, девушка оказалась в какой-то комнате. Тело неприятно покалывало и знобило, а ногу и вовсе пронизывала неприятная боль. Поморщившись и приподнявшись на локте, Джаннет дотронулась пальцами до лица. маска была на месте, даже узел не был развязан. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что лежит в комнате, которая была обставлена в стиле Луи-Филиппа. Под девушкой скрипел старый диван. Попытавшись сесть, она прислушалась к странным звукам. Словно кто-то играл на органе. Мелодия была поразительной, такого она ещё никогда не слышала. Она была одновременно красивой и устрашающей, словно кто-то метался в агонии и душераздирающе молил о смерти. Повнимательнее осмотревшись, девушка заметила, что комнатка была была обставлена просто, возле дивана стояла кровать из красного дерева, с обтянутыми теснённым шёлком стенами, с лампой, едва горящей сейчас, стоявшей на мраморной крышке комода в стиле Луи-Филиппа. Вздохнув и сев, Джаннет всё ещё прислушивалась к этой удивительной музыке, доносившейся неизвестно откуда. Заинтересовавшись своим местонахождением, мадмуазель встала и пошла к странной двери, которая вела не то в коридор, не то в другую комнату. Догадки девушки подтвердились: это, действительно, был коридор, но при этом настолько мрачный и гнетущий, что органная мелодия только лишь угнетала душевное состояние. Немного прихрамывая и придерживаясь за стену, она подошла к другой двери, которую разглядела в полумраке. Приложившись ухом к холодному деревянному покрытию, Джаннет окончательно убедилась, что музыка доносится из той комнаты. Значит, люди в этом месте живут?— не может же орган играть сам по себе? Девушка постучалась, извещая человека по ту сторону о том, что она собирается войти. Но, видимо, из-за звуков чудесного инструмента её не услышали. Смотрительница ложи не знала, что её ждёт, когда она войдёт туда. Вырисовывая в своей голове самые ужасные догадки, девушка судорожно вздохнула, распахнула дверь и замерла на пороге. На мгновение Джаннет подумала, что она попала в склеп. Стены этой комнаты были затянуты чёрным, только вместо белых крапинок, обычно составляющих погребальный орнамент, там был огромный нотный стан с начерченными нотами ?Dies Irae?. А посреди комнаты возвышался балдахин, задрапированный полотнами красной парчи, а под балдахином стоял открытый пустой гроб. Девушка невольно отшатнулась от такого зрелища, но в этот момент она мельком заметила, что в одном из углов комнаты стоит орган. За ним сидело нечто, что весьма было издалека похоже на тень. Мурашки пробежали по спине мадмуазель Обье. Возобладав над собой, она сделала несколько тихих шагов вглубь комнаты, стараясь как можно дальше держаться от гроба. Заслушавшись причудливой музыкой, девушка оступилась и сильно стукнула маленьким каблучком. Мелодия резко оборвалась, хотя некий звон продолжал витать меж стенами. Ссутулившись, фигура медленно поднялась. Джаннет хотелось провалиться сквозь пол, растаять во мраке, сделать всё, лишь бы её не увидели. Тень обернулась, отчего смотрительнице ложи номер семь стало дурно. Эти жёлтые глаза. Она прекрасно помнила, что последним перед её обмороком было видение этих двух солнц.Фигура тем временем вышла из полумрака органа. Если это и был человек, то слишком худ и высок. Несмотря на то, что на нём была белая рубашка, она не красила эту мертвецки желтоватую кожу, которая обтягивала дистрофические руки. Кисти, похожие на пауков, были в чёрных лайковых перчатках. Джаннет невольно попятилась назад, подняв голову и слегка приоткрыв рот. Наконец стало видно лицо, а, вернее сказать, маску. Чёрную маску, которая придавала незнакомцу ещё более устрашающий вид. Лицо его было полностью сокрыто под плотной поверхностью, облегавшей две трети лица, и таинственного лоскута из чёрного шёлка, который закрывал даже рот. Девушка сделала ещё несколько шагов назад и приподняла руку перед собой, словно готовясь обороняться от ударов или готовясь приручить дикое животное, обезумевшее от голода.—?Не подходите ко мне! —?тихо сказала она, замерев на месте. —?Пожалуйста, не подходите ко мне, кто бы Вы ни были.Человек тоже замер. Невозможно было предугадать его действия и выражение лица. Его янтарные глаза смотрели на Джаннет как-то бесстрастно, безразлично, отчего взгляд вновь становился будто бы стеклянным и неживым. Он ничего не говорил, просто стоял и молчал, слегка склонив голову. Нервно сглотнув, девушка решилась спросить.—?Прежде чем спросить Вас о том, кто Вы и что я здесь делаю, я хотела бы выразить благодарность. Вы спасли меня из подземелий Оперы. Спасибо Вам, мсье.Фигура ничего не отвечала, даже не моргала. Джаннет не отрывала взгляда от его маски и тихо продолжила, слегка кивнув головой.—?Кто Вы и где я нахожусь сейчас?Вдруг девушка уловила неведомо откуда доносившийся непонятный звук, похожий на колкую усмешку.—?Вижу, что Вы очнулись. Теперь Вы можете уйти отсюда и больше никогда не возвращаться,?— раздался приятный мужской голос, который принадлежал человеку в маске. Мадмуазель моментально сравнила этот голос с голосом ангела, если бы, конечно, он спустился в это мрачное место с небес.—?Но,?— опешила Джаннет,?— Вы, мсье, не ответили на мои вопросы. Как я могу уйти отсюда, если я даже не знаю, где я нахожусь.—?Я больше не желаю Вас видеть здесь. В противном случае, мне придётся применить меры, чтобы Вы больше не тревожили меня,?— слова прозвучали как само собой разумеющееся.—?Но куда мне идти?Девушка вдруг только сейчас поняла, что перед ней стоит сам Призрак Оперы, о котором рассказывала мадам Жири. Однако он не казался таким уж дружелюбным, скорее, пугающим и нелюдимым. Мужчина подошёл к гардеробу, который сливался со стеной и который Джаннет не увидела сразу. Растворив скрипучие дверцы, незнакомец достал чёрный длинный плащ и, накинув его на плечи, стал ещё больше похож на бесполое приведение. Девушка только сейчас заметила, что в комнате нет зеркал, да и в предыдущей тоже она не припоминала наличие этого обыденного предмета. В тусклом свете свечи, которая являлась единственным источником света в этом мрачном склепе, мадемуазель Обье едва ли смогла различить, что у Призрака волосы были чёрного цвета. Опустив руку, она нервно втянула в лёгкие воздух и с нажимом повторила.—?Кто Вы такой, мсье, отвечайте.Но он словно полностью игнорировал её существование. Пройдя к двери, он даже не обернулся на Джаннет и вышел из комнаты. Девушке пришлось последовать за ним, хоть она и не успевала за его большими и неслышными шагами. Жилище очень походило на обычную квартиру обычного человека. Но когда незнакомец отворил входную дверь, пройдя через музыкальный салон, в полумраке которого мадемуазель увидела арфу, Джаннет вышла на каменистую имитацию причала. Стало резко холодно и сыро. А фигура в чёрном одеянии не останавливалась и шла куда-то в сторону. Девушка наконец-то заметила, что они идут к лодке. Призрак остановился и вялым приглашающим жестом указал на лодку. Однако он не помог мадемуазель залезть в лодку, ей пришлось это делать самостоятельно. Затем он взял весло и влез следом, возвышаясь над Джаннет, словно ангел-каратель. Вскоре они тронулись по глади подземного озера. Было всё так же темно, однако воду можно было различить. Девушка смотрела по сторонам и потом спросила.—?Почему Вы не отвечаете на мои вопросы, мсье? Я имею право знать.—?Мне не интересно, кто Вы,?— сухо ответил мужчина, продолжая управлять лодкой.—?Но интересно мне! Вы сами подумайте: каково было бы Вам, если бы Вы очнулись в мрачном доме с весьма странным субъектом.—?Мне нет до Вас совершенно никакого дела. Лишь бы Вы больше не возвращались сюда. Я не люблю гостей.Джаннет поняла, что толкового разговора с мужчиной не получится и замолчала. После они причалили к берегу и, сойдя на него, Призрак пошёл дальше, продолжая упорно делать вид, что он здесь совершенно один. В темноте подземных тоннелей девушка не видела толком фигуру в чёрном, поэтому осторожно, едва касаясь, она взяла в руки край плаща. Так она хотя бы чувствовала, куда её направляют. Любезностей от этого весьма негостеприимного хозяина поземного царства мадемуазель Обье и не ждала. Она не удивилась, если бы она умерла, а он и не обернулся. Где-то послышалось ржание лошади и тут же смолкло. Ржание показалось слишком жутким и походило на вопль отчаяния. Спустя какое-то время гнетущего молчания и мрака, Призрак остановился и дотронулся до стены. Наконец-то свет коридоров Гранд Опера коснулся сокрытого лица Джаннет. Но, увы, девушка заметила, что в таком освещении маска мужчины стала ещё страшнее. Отпустив край его плаща, она сделала быстрый реверанс и вышла на свет. Обернувшись, она хотела поблагодарить ещё раз незнакомца, но послышался металлический лязг и потайная дверь закрылась. Руки смотрительницы ложи немного дрожали. Она поспешила как можно быстрее убраться из Оперы.Теперь она точно знала, что Призрак существует. И теперь она должна была сохранить это в тайне.