Глава 1 (2/2)
- Нет, - ответил молодой мужчина, но по выражению его строго лица сразу стало ясно, что ждать его заставили, еще и как.
- Прошу Ваше Высочество занять свое место, и начнем урок, - проговорил профессор, поправляя монокль и отворачиваясь к стене, на которой висела огромная карта.
Холодный взгляд заставил принца содрогнуться. Но не от страха, а от сладко потянувшей внизу живота истомы. Юноша томно вздохнул и грациозно опустился на обитый мягкой тканью стул с высокой спинкой.- Чему Вы будете учить меня сегодня, профессор Эйгерт? - спросил наследник, хлопая длиннющими ресницами. – Расскажете о землях варваров? Об их суровых нравах? Быть может, о традициях прав первой ночи среди жителей тех стран?
- Так как Ваше королевство находится на грани войны со странами ближнего Востока, поговорим о них, - проигнорировал провокацию принца мужчина. Он давно заметил нездоровый интерес наследника престола к своей персоне, но, естественно, делал вид, что ничего странного между ними не происходит. - Берите перо, пергамент и пишите... - он прочистил горло, и наставительно продиктовал: - "В первой половине двенадцатого столетия на юго-востоке заморских земель образовалась империя, которой правил жестокий тиран".
Безразличие в голосе мужчины лишь подогревало интерес Видегреля и он, коварно улыбнувшись, исполнил повеление учителя. Поправил лист пергамента перед собой и, взяв в руки перо, вздохнул тоскливо.- Я так устал. Моя рука немеет. Пальцы скрючило, а запястье болит. Быть может, мы отложим запись и позволим моим королевским перстам отдохнуть?
Садис медленно повернулся к ученику и строго на него посмотрел. Но принца, похоже, этот взгляд нисколько не пугал, а даже... будоражил.
- Пусть будет по-Вашему, - не стал перечить мужчина. Ибо перечить наследникам трона недальновидно в любом случае. - Быть может, Ваше Высочество просто послушает материал, который я подготовил к сегодняшнему уроку, и запишет все потом?- Я все не запомню, - тут же предупредил принц и сдвинулся на краешек стула. - И я Вас плохо слышу. Присядьте рядом. Что Вы все стоите и стоите. Я позволяю.
- И, тем не менее, это непозволительно, - нахмурился профессор. И все же приблизился к рабочему месту своего ученика. - Берите перо...
- А если не возьму? - принц кокетливо стрельнул глазками, и щеки его мило порозовели.
- Тогда мы окажемся в глупом положении. Я простою здесь несколько часов в бесполезных попытках рассказать Вам материал, в то время как другие мои ученики останутся без занятий. И Вы так же впустую потратите драгоценное время, которое могли бы использовать для более полезных дел.
- Другие ученики? - насупился Видегрель, остро ощущая свое недовольство из-за подобного прискорбного факта. Делить профессора землеописания еще с кем-то Его Королевское Высочество совсем-совсем не желало. – Это, что же, какие-то мальчишки? Деревенские? - с ужасом предположил он. - Пусть остаются без занятий. Много им чести! Я важнее. Я будущий король. Мне знания нежней... нужней!
- Ну, тогда, быть может, мы все-таки займемся землеописанием, раз оно Вам так нужно? - предложил профессор вкрадчивым голосом. И, встав у принца за спиной, склонился к его уху, используя не самую свою любимую, но вполне действенную тактику: - Берите перо и пишите: "В первой половине двенадцатого столетия на юго-востоке заморских земель образовалась империя, которой правил жестокий тиран".
От вкрадчивого шепота над ухом по телу принца пробежалась волна мурашек. Жар прилил к лицу и к прочим частям тела, заставляя сердце колотиться о ребра с буйством охмелевшего сыча. Видегрель затаил дыхание. Потянулся к перу, дрожащими пальцами взявшись за стержень. И даже хотел обмакнуть острие в чернила, но тут же спохватился.- На коже пятна от чернил останутся, потом никак не смоешь, - он чуть повернул голову к учителю и улыбнулся, заискивающе и кокетливо одновременно. - Быть может, обойдемся без письма? Прочтите мне памфлет или легенду. Не откажусь я и от серенады. Правда, на улице сейчас собачий мороз. Но можете спеть мне и тут. Я велю принести что-нибудь струнное.
- Простите, Ваше высочество, - глядя в темные глаза наследника, проговорил Садис, - но я не рифмоплет. Я занимаюсь землеописанием, и немного историей. И я хотел бы, чтобы Вы проявляли больше интереса к моему предмету, как это делают другие мои ученики. Это очень смышленые и старательные дети, которые стремятся к знаниям. Иногда приходится их подстегивать, конечно. И будь Вы обычным деревенским мальчишкой, я бы попытался подстегнуть и Вас. Но, поскольку Вы наследник престола, я полагаюсь на Ваше благоразумие и здравомыслие, и прошу уделить моей науке немного Вашего драгоценного времени.
- Хм... - Видегрель задумался. Но как обычно это и бывало, совсем не над тем, что сказал ему учитель. - И как бы Вы меня подстегнули, будь я простым учеником? - очень осторожно подбирая слова, чтобы не спугнуть профессора, спросил принц. - Представим на мгновение, что я обычный парень и не хочу учиться. Что бы Вы сделали?
- Это что, вопрос с подвохом? - поинтересовался Садис. - Хотите, чтобы Ваш отец насадил мою голову на пику за угрозу Вашему Высочеству?
- И вовсе нет, - ответил принц, - я хочу знать, как учат детей в деревенских школах. Мне, как будущему монарху, это очень интересно.
- Что ж, - усмехнулся профессор землеописания, - будь Вы обычным учеником и откажись записывать тему, я, для начала, поставил бы Вас в угол, подумать над своим поведением.
- В угол? - Видегрель мечтательно прищурился и оглянулся на учителя. После чего окинул класс придирчивым строгим взглядом, каким обычно оценивал свою одежду, прежде чем ее надеть. - Это интересно, - вынес он вердикт. – Но, все же, я хотел бы уточнить, в какой? Тот или этот? - он махнул рукой, указывая на правый и левый углы.
- Без разницы, - ответил профессор. - В любой.
- Но как же так! - возмутился принц. - Как это без разницы? Ведь разница, на мой взгляд, тут очевидна. Вы только присмотритесь к тем углам. Ну, посмотрите же! - потребовал юноша у своего профессора. - Там, - он указал в восточный угол, - есть кушетка. А там, - взгляд его устремился к западному углу, - есть кандалы и цепи.
- А Вам в какой бы больше хотелось? - поинтересовался мужчина, которому надоели двусмысленные вопросы принца.
Вопрос явно был с подвохом. Профессор Эйгерт обычно мастерски увиливал от любых намеков Видегреля, и принц решил сменить тактику.- А если бы не помог ни тот, ни этот угол? - стрельнув глазками, вопросил он. - Что было бы тогда?
- Тогда бы я Вас высек, - обреченно вздохнул мужчина, понимая, что сегодняшний урок, как и десятки предыдущих, окончательно провален.
- Оу! - шумно выдохнул наследник трона и еще сильнее ослабил шейный платок. - Высекли б, - мечтательно повторил он. - А чем? Чем бы секли? - вновь задал он очередной вопрос, даже не пряча в голосе дрожь предвкушения и стягивая диадему с головы, чтобы чуть больше походить на простолюдина. - Указкой? Плетью? Розгой? И сильно бы секли? И по чему?
Профессору стало немного не по себе от изменившегося тембра голоса принца. Наследник вмиг преобразился, вспыхнув до корней волос алой краской смущения. А глаза его загорелись нездоровым блеском. Мужчине даже стало жарковато, но он, естественно, никак не обозначил того, что его, тем или иным образом, волнует этот разговор. По крайней мере, он так думал. Но когда заговорил, то осознал, что все-таки поддался на провокацию. Причем абсолютно добровольно.
- По заднице лозиной... - выдохнул мужчина, все еще пытаясь контролировать свои эмоции. - Сорвал бы штаны и стегал бы до кровавых полос, пока в голове ученика не зародилась бы любовь к науке. Но Вам, как будущему монарху, хоть и следует разбираться в землеописании, простительно некоторое невежество в определенных вопросах.
Высказавшись, мужчина отвернулся, чтобы не видеть огонь вожделения в глазах наследника, и незаметно для принца утер лицо платком.
Ну что за несносный мальчишка? Красивый как утренняя заря, и жаркий, как огонь преисподней, в которую рано или поздно окунет своего профессора, если продолжит подобные игры.Невежество... ради такого взгляда, каким одарил его сейчас профессор, Видегрель был готов жертвовать своим образованием бесконечно. Немного поерзав на стуле, он закусил губу и вновь задал вопрос.
- А если бы любовь... к науке все же зародилась, - очень тихо, с придыханием поинтересовался принц и, незаметно для учителя, поднялся и приблизился к его широкой спине. Положил ладони на его напряженные плечи и, чуть приподнявшись на носочки, шепнул, задевая губами ухо мужчины: - Какой была бы награда?
- Мы все еще говорим об обычных учениках? - уточнил Садис, чувствуя, как по спине ползет приятный мороз от действий наследника. И оттолкнул бы паршивца, чтобы не соблазнял на грех. Но головы жалко. Король жестокий самодур. Ему ничего не стоит казнить какого-то учителя по одному слову своего сына.
- Нет, обо мне, - выдохнул мальчишка, вжимаясь в спину напряженного профессора. - После порки... когда жажда познания станет нестерпимой. - Рука венценосного отпрыска скользнула на каменный живот мужчины, огладила его и двинулась вниз. - Какой наградой Вы бы одарили мое податливое тело, изнывающее в муке ожидания урока?
О Боги!
Мужчина затаил дыхание и прикрыл глаза, позволяя мальчишке делать то, что вздумается. Сопротивляться его чарам и напору, порой, было невозможно. Вот как сейчас. Ловкая ладошка нашла лазейку в запахнутой мантии, и тут же обосновалась на самом сокровенном для каждого мужчины месте, умело принуждая это самое место подчиняться и отвечать на прикосновения.
- Наградой стал бы жезл познания, таящий в себе великое откровение, которое помогло бы Вашему Высочеству ощутить всю мощь и глубину преподаваемой мной науки, - тихо ответил мужчина, стойко выдерживая сладкую пытку, которой предавал его принц. - В то время как обычный ученик просто вернулся бы за парту, постигать знания через книги и мои лекции.
От голоса мужчины по телу пробежал озноб, и принц сильнее сжал обещанный ему в награду жезл.- Так, может быть, - совсем уж томно шепнул Видегрель, - нам стоит приступить к моим урокам незамедлительно? Сначала пройдем в угол, для осмысления всех требований науки. Затем начнем воспитательный процесс. А после предадимся награждению. Страстному и пылкому. Ведь жезл познания уже горит и жаждет быть врученным.- Нет, - ответил профессор категорично, - не время и не место для науки подобного рода. Его Величеству вряд ли понравится мой метод обучения, а в эту аудиторию может заглянуть кто угодно.
И, как будто в подтверждении его слов, за дверью стукнули алебарды, и хорошо поставленный голос объявил:
- Его Величество, Айзек Первый Великолепный и Блистательный, властитель Северо-Западного континента и прилегающих к нему островов, помазанник Божий и наместник Его на земле!
Принц в мгновение ока оказался за партой и кое-как нацепил на голову свою диадему. После чего, уже не боясь замарать белы рученьки, схватил перо и бегло начертал на пергаменте пару бессмысленных фраз. Садис же подошел к стене и вперился взглядом в карту, пытаясь вернуть свой "жезл" в привычное, расслабленное состояние. И когда дверь перед королем распахнулась, повернулся к монарху с совершенно невозмутимым видом.
- Ваше Величество! - Низко поклонился он, выражая свое глубочайшее почтение.
- Профессор Эйгерт! - воскликнул радостно монарх, размашисто шагая через комнату. - Вот Вы-то Нам и нужны. Наш королевский взор уже не в силах это читать! - Он с грохотом водрузил на учительский стол увесистый том ботанических сказаний о растительности настоящей и вымышленной. - Шрифт мелкий, слова все сплошь и рядом на латыни, а спор никак не разрешится. Наш генерал изволил Нам перечить и утверждать, что в Нашем славном королевстве нет елей. Мол, не водятся тут эти чертовы деревья, и Мы лишь зря извели его порученца. Но отправляли этого несчастного не Мы, а он. Он, видите ли, извел, а на Нас все спихивает. Еще и утверждает, что исполнял Наш королевский приказ.
- В Вашем королевстве нет елей, Ваше Величество, только сосны, - ответил профессор, бросив беглый взгляд на принца, который усердно делал вид, что что-то конспектирует. - Ели растут на северной границе с варварскими землями. Если желаете, можно послать туда повозку и лесорубов под конвоем солдат. Быть может, они смогут раздобыть вам ель.
- Если их варвары не разорвут, - вставил свое слово генерал Вальдрэ, и прошествовал к карте, чтобы изучить ее с придирчивостью истинного полководца. - Такого порученца на Ваши ели извел. Подохнет ведь в лесу. И где мне потом такого исполнительного парня искать?
- Вот же заладил: "Порученец, порученец"! - сердито нахмурил брови монарх. - Новый Год на носу, а ели нет. Так, сын мой, уступи Нам место, - потребовал король и согнал принца со стула, после чего уселся за парту и уставился на карту. - Сколько дней пути до варварского княжества?- Пятнадцать. - Генерал прожег монарха злобным взглядом. - Пятнадцать дней пути. На сбор провизии для вылазки еще понадобится два дня. Плюс снарядить отряд на поиск моего порученца.
- Снова порученец?! Сколько можно! - возмутился король и закатил глаза. - Профессор Эйгерт, ну-ка расскажите нам о флоре наших благословенных земель. Мы не верим, что на таких обширных территориях не найдется мало-мальски приемлемой ёлки для праздника.
- Увы, Ваше Величество, - ответил ученый. - Елей нет. Из хвойных деревьев только сосны. Уж простите, но для елей в Вашем королевстве почва не подходящая. От того и не растут. Из лиственных деревьев, дайте подумать... - Садис почесал подбородок и перечислил королю все лиственные деревья его королевства, потом перешел на травы, и, наконец, на цветы.
А, поскольку король был истинным ценителем цветов, эта тема живо его заинтересовала. Особенно ему приглянулось название "подснежник".
- Это что же, цветочки эти под снегом растут? - спросил король, и глаза его загорелись алчным блеском.
- Нет, отец, - ответил за учителя принц, - они распускаются весной, в апреле, когда сходит первый снег. Это первые цветы, которые расцветают даже в холодные дни.
Он улыбнулся учителю, давая понять, что иногда все же слушает его лекции и в будущем надеется на небольшое поощрение за свои старания.
Профессор отчаянно пытался игнорировать принца, но взгляд его то и дело возвращался к глазам наследника, в которых играли лукавые блики.
- Значит, в апреле... - задумчиво проговорил король, постукивая пальцами по парте. Мгновение… и взгляд зеленых глаз полыхнул неестественным блеском. - Где Наш канцлер? Ригар, немедленно доставьте к Нам канцлера!
- Только в обмен на порученца. - Упрямо вздернул подбородок генерал.Монарх уже хотел что-то ответить, но в аудитории раздался голос канцлера Янга:- Ваше Величество хотели меня видеть? - мужчина прошествовал к парте, за которой сидел король, и снисходительно посмотрел на Его Монаршее Величество.- Хотел, - подтвердил Айзек. - Канцлер Янг, Мы приняли решение издать указ. Пишите. Мы, Айзек Первый Непревзойденный, Великолепный и Блистательный, властитель Северо-Западного континента и прилегающих к нему островов, а так же властелин опушки у границы с Юго-Восточным побережьем, помазанник Божий и наместник Его на земле и на небе, повелеваем, чтобы наступил Апрель!
Лица всех присутствующих в аудитории удивленно вытянулись. Впрочем, канцлер, который привык к причудам короля, быстро начертал указ.
Его дело маленькое. Знай, пиши дурость на бумаге и суй монарху на подпись.
- Отец, но как же Новый Год?! - встрепенулся принц, у которого были большие планы на ночное торжество. Ведь профессор Эйгерт был тоже приглашен на королевский бал.
- Коль нету ёлки, никакого Нового Года! - строго заявил монарх. - И, следовательно, пришла весна. Так вот указ: По поводу поры цветения, Мы требуем доставить Нам подснежники. Тому, кто принесет Нам эту прелесть, пожалуем сундук золота и корзину самоцветов. Все записал?Канцлер кивнул и протянул монарху пергамент. Мгновение, и росчерк королевской заковыристой подписи был оставлен под текстом.- Говорю же, самодур непроходимый, - покачал головой генерал Вальдрэ и направился к выходу.- Ты это куда? - тут же встрепенулся король.
- Порученца своего искать! - огрызнулся Ригар и, пока монарх не успел ничего сказать, скрылся в коридоре.- Но как же праздник? - совсем уж расстроившись и сникнув, вопросил Видегрель.Айзек поднялся со стула и потрепал сына по волосам.- Праздник будет. Все остается в силе, - пообещал он и вышел из аудитории, насвистывая себе под нос веселую новогоднюю песенку.02.01.2019