Глава пятнадцатая: Удушение (1/1)

У Тинтина побелело перед глазами. Ослепляющая боль кричала сквозь его тело, и он отлетел, ударившись о стену. Он слышал, как сам тяжело дышит от боли. Или это Фрих? Он не мог сказать. Он даже не знал, где он. Все охватила тьма. Она поглощала в себя все вокруг: пол, на котором он стоял, воздух, которым он дышал, холод, окутывающий его с головой?— все это стало частью темноты, обрушившейся на него со всех сторон. Казалось, будто он тонет. Липкое тепло потекло по его лицу, идущее от раны в ухе. Он коснулся ее и еле сдержал крик. Прикосновение пальцев к ране было равноценно миллиону иголок, вонзившихся в плоть. Он все же всхлипнул, и тут же послышался звук взводимого курка. Он не знал, откуда он шел?— может, из центра комнаты. Он едва уделял этому внимание. Прижав ладонь к голове, он попытался задержать кровь. Но когда он случайно коснулся раны, то не смог сдержать тихий всхлип. Пистолет выстрелил. Это был короткий, почти жалкий звук?— какой-то протяжный пиффф. Вогель взял с собой глушитель; он все предусмотрел. Он, как и Тинтин, знал, что выстрелы привлекут внимание Одетт и капитана. Хэддок не придет, и Тинтин даже не мог позвать на помощь?— это бы дало ему лишь пулю в голову. Он был совсем один. Пистолет опять выстрелил, и Тинтин мог поклясться, что пуля задела его рубашку. Выбирайся, кричал его мозг. Выбирайся отсюда сейчас же. Дыхание участилось от паники, но он заставил себя успокоиться и вести себя тише. Стояла кромешная тьма, поэтому Вогель не знал, где прячется Тинтин. Но если он издаст хоть звук… Надо попасть в спальню. Там горит огонь. Там можно будет увидеть Вогеля; с ним можно драться, если его видеть. Привести туда Вогеля означало подвергнуть жизни капитана и Одетт опасности. Он точно это знал и потому не мог идти туда. Но он сказал себе, что в любом случае придется двигаться в ту сторону, потому что ему нужен план. У него было кое-что на уме, что могло сработать. Он был детективом. Репортером. У него должна быть цель, даже если в комнате ее у него не было. Он понял, как жалок был тогда, но сейчас ему было все равно. Тинтин хотел выбраться. Он не знал, куда идет или что должен делать. Ему надо было уйти. Сейчас же. Надо выбраться. Прижавшись спиной к стене, Тинтин медленно крался влево, слушая, как Вогель перезаряжает пистолет и идет за ним. Но кроме прерывистого дыхания Фриха и ветра, завывающего за окнами, все было тихо. Хотел бы он что-либо видеть?— хоть что-то?— отчаянно желал света, даже мельчайшего. Темнота наводила панику?— распространяющуюся по мозгу?— черный яд?— капает, как кровь из его уха?— его сердце стучит быстрее его шагов… Бам! Бам! Выстрелы болезненно громко эхом отозвались в комнате, разрывая тишину холодного воздуха. Запах пороха и дыма медленно распространился по помещению, и Тинтин замер, прижавшись спиной к стене, ожидая знакомой, тошнотворной боли от пули в его теле. Но пули не попали в него. Вогель до сих пор не знал, где он. Под пальцами он почувствовал холодный металл дверной ручки. Он был готов облегченно вздохнуть, но вовремя подавил это в себе. Сейчас надо только открыть дверь и выбраться в коридор… Прошу, не услышь меня, прошу, не услышь меня, прошу, не… Сжав ручку двери, Тинтин задержал дыхание, медленно открывая ее… Скрииииип… Сердце подскочило к горлу. Тинтин почувствовал, как менее чем в метре от него напрягся Вогель. Послышался тихий, почти незаметный клик взводимого курка. Острые волны тепла вместе с пулями прошлись мимо лица Тинтина и врезались в дверь. Посыпались щепки. Боль пронзила его разум; его раненое ухо уже звенело, но теперь он едва что-либо слышал. Страха и напряжения в воздухе было так много, что он начал задыхаться. Он не знал, как сильно ранены оба мужчины. Он понимал, что вскоре Вогель начнет палить во все стороны от малейшего вздоха, и тогда он точно погибнет. Быстро подумав, Тинтин присел и стащил с руки часы. Он подержал их, подождал, прикусил губу, выжидая время. Глубоко вдохнув, он бросил их в противоположную стену. Как только они коснулись стены, послышались приглушенные глушителем выстрелом, проносящиеся через комнату. Воспользовавшись отвлекающим маневром, Тинтин открыл дверь и выбежал в коридор, сглатывая крик, когда его ноги затопали по деревянному полу. Голова болела; он едва следил за своим дыханием. Он не знал, куда идет. Он просто хотел выбраться из той комнаты. Даже из зала. Просто выбраться. С болезненным вздрагиванием Тинтин врезался в стену?— нет, не в стену, в дверь! Он схватился за ручку, подергал ее, но дверь не открылась; она была заперта. Заперта? Как она может быть заперта? Выругавшись под нос, он оглянулся, словно мог разглядеть в темноте приближающегося Вогеля. Оставив все надежды войти через эту дверь, он опять побежал, скользя пальцами по стенам. Найдя следующую ручку, он подергал за нее; тоже оказалась заперта. Ну конечно. Дыхание перехватило от тошнотворного осознания происходящего. Я сказал Нестору запереть все двери, чтобы гости ничего не украли. Ужас охватывал его тело, болезненный и тяжелый с каждым ударом сердца. Больше было некуда идти. Если бы только был включен свет! Но какая-то детская часть его не хотела, чтобы он был. Он не хотел обернуться и увидеть, как за спиной стоит Вогель с пистолетом в руке и кровожадной кривой ухмылкой на лице. Он не хотел видеть это перед тем, как американец превратит мозги Тинтина в кровавое месиво, как он сделал с Себастьяном Вогтом. О, великие змеи, подумал он, змеи, я мертв… С двух сторон его окружали стены, а со всех?— чернота. Его с головой накрыла волна клаустрофобии, но он поборол ее. Он выдержит. Он сможет. Надо просто найти дверь. Но они все заперты! Думай, Тинтин! Думай! Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить. Только одна комната, которая должна была быть не заперта, приходила на ум: кухня. И, как он понимал, это был его единственный шанс, если вообще был. Он был в гостиной. Он вышел через ту же дверь, что и пришел. Так где он? В каком направлении кухня? Мозг не работал, не соображал, впервые в жизни он не мог вспомнить, куда идти… Просто. Начни. Идти. Тинтин сделал шаг вперед. Потом еще один. Он был в коридоре, он точно это видел. Пройдя еще пару шагов, он понял, что что-то не так. Его шаги звучали не так. Вся кожа покрылась мурашками. Муленсар был старым поместьем; он знал, что доски пола скрипят и кряхтят на ветру. Но это так не звучало. Это звучало… Почему-то тяжелее. Он нерешительно шагнул еще раз. Все звучало правильно. Он шагнул еще раз. И еще. Он только начал нормально идти, когда снова это услышал, и замер. Погодите. Это ведь было не эхо, так? Его сердце забилось чаще. Вогель пытается идти в шаг с ним! Ладони стали липкими от пота, но он не мог оторвать их от стены, не мог потерять свою опору, он должен был идти. Легкие слишком быстро качали воздух, слишком тяжело, он издавал слишком много шума. Он не мог ничего с этим сделать?— ноги шли быстрее, чем он мог их сдержать… Шаги за спиной Тинтина перестали скрывать себя. Они больше не волновались о том, что их услышат, они бежали, громко топая по полу… Чьи-то пальцы схватили Тинтина за запястье, когда он собирался побежать. Он закричал, попытался вырваться, но Вогель крепко его держал. Тинтин не знал, что делает; он поднял руку и вонзился зубами в чужую плоть. Ощущение крови и тепла, потной кожи в сопровождении душераздирающего крика Вогеля, пытающегося высвободить свою ладонь изо рта парня. Тинтин выпустил. Дико ударив куда-то в темноту, он ринулся вперед, все еще пытаясь держаться рукой за стену, сплевывая кровь. Выстрелы раздались по коридору; он слышал, как они рикошетят от мрамора. Сжав зубы, он заставил мозг отвлечься от пистолета: ему надо было попасть на кухню. Или он умрет. Где-то вдалеке показался маленький огонек. Он почти бил по глазам. Не думая, он побежал к нему, отчаянно, пытаясь добраться… Одетт? Его сердце остановилось. Она стояла здесь, в коридоре, со свечой в руке; дыхание облачками вырывалось из ее груди, видимое в тусклом свете. Она выглядела смущенной и полностью испуганной. —?Тинтин? Он слышал шаги Вогеля, приближающиеся к ним. Мужчина еще их не видел, но через пару секунд они точно попадут на линию огня. Пальцы парня дрожали, слепо шарясь по стене, и тут он кое-что нащупал. Он пробежался по этому пальцами, пытаясь определить размер и назначение. Может… Может, это… Тихое дыхание Одетт ударило его по ушам. —?Что происходит? —?непонимающе прошептала она. Тинтин прикрыл глаза и попытался сосредоточиться?— Нестор говорил?— что-то в кухне?— он видел дворецкого в своем воображении, рассказывающего, как он работал на Птичьих Братьев и разносил им еду, не пользуясь лестницей. Кухонный лифт! Это он! Теперь он вспомнил. Он выглядел как любая другая панель в стене, но на самом деле служил выходом. У кухонного лифта было два выхода, чтобы можно было перемещаться не только между этажами, но и стенами. Сейчас они были на стороне коридора, но, может, смогли бы с его помощью попасть в кухню?— он не доверял этой рухляди везти их наверх, но… Одетт стояла прямо перед лифтом. Тинтин побежал прежде, чем его мозг понял, что он делает. —?Забирайтесь сюда! —?прошипел он, забирая у нее свечу и бросая ее на пол. Игнорируя ее возмущенные вскрики, он схватил ее за талию, закинул в кухонный лифт и прыгнул следом, закрыв за собой деревянную панель. Топ. Топ. Топ. Тинтин и Одетт забрались в крошечное пространство; у них болели спины и шеи, которые приходилось постоянно неудобно поджимать. Он плотно прижал ладонь к ее рту, когда посмотрел в приоткрытую дверь. В слабом свете свечи он едва различал силуэт Вогеля, предательски медленно крадущегося по коридору. Свет поблескивал на дуле его пистолета, отбрасывая тени на лицо. В груди у Одетт потяжелело, когда она задержала дыхание. Она схватила руку Тинтина, сжав его пальцы в неистовой панике. У Тинтина кровь застыла в жилах, когда он увидел Вогеля, стоящего прямо за дверью. Он стоял там долго, с пистолетом в руке. Казалось, будто прошла целая вечность перед тем, как он пошел дальше по коридору. Они оба выдохнули, чувствуя, как будто нити, привязанные к их телам, неожиданно оборвались. Через мгновение Тинтин убрал руку от рта Одетт, но, когда она попыталась заговорить, тут же шикнул на нее. Медленно открыв панель с другой стороны?— той, что вела на кухню?— он провел туда Одетт, идя следом. Их ноги коснулись мраморной плитки, и они потонули в темноте кухни, ища руками, за что зацепиться. —?Что это было? —?прошептала Бьевеню, выискивая руку Тинтина, и, найдя ее, стиснула так крепко, словно больше не хотела отпускать. —?Что происходит? Он не ответил на вопрос. —?Почему вы здесь? Вы что делаете? —?спросил он, хватая обе ее руки. —?Как все? Капитан в порядке? —?Да! Ничего… Он в порядке! Вы не возвращались, Тинтин, и я забеспокоилась… Тинтин, что происходит? —?Дайте мне пару секунд… —?он не отпустил Одетт, когда пошел дальше по кухне, свободной рукой проводя по дверцам ящиков, ища тот, что мог быть ему полезен. —?Он должен быть где-то здесь… —?Что? Что тут должно быть? —?она все еще шептала, но поднабралась силы и залепетала:?— Тинтин! Что происходит? —?Нашел! —?победоносно прошептал он, когда пальцы нащупали то, что он так надеялся найти: револьвер Нестора. Работая на Тинтина и капитана, бедный дворецкий вскоре понял, что и ему нужно оружие. Тинтин и не думал, что будет так рад его видеть. —?Теперь у нас есть шанс. —?О чем вы? Он обернулся к ней. —?Вогель пристрелил Фриха. Теперь он идет за мной. —?Пристрелил Фриха? —?она так крепко сжала его руку, что он вздрогнул. —?Хотите сказать, он мертв? —?Тихо! Замолчите! Слушайте, мне так показалось,?— прошептал он. —?Я не видел, куда он выстрелил, но Вогель умеет целиться. —?Не могу поверить… —?ее хватка ослабла, и она отошла от него. —?Он. Он не мог… —?Не мог что? Тинтин не знал, собиралась ли Одетт что-либо отвечать, но неожиданно из входа в кухню послышались медленные, размеренные шаги Вогеля. Приближающиеся к ним. Все ближе и ближе. Топ. Топ. Топ.