Глава шестая: Игра в карты (1/1)

Фрих стоял у окна, смотря на стену белизны, скрывшую за собой стекло. Он полагал, что сейчас, скорее всего, поздний вечер. Он мечтательно скрестил руки за спину, пальцами правой ладони охватывая левое запястье. Здесь было холодно. Прогорклый декабрьский ветер, казалось, добрался до него, несмотря на то, что он был внутри дома. Мужчина плотнее укутался в военную куртку и вздрогнул. Он уже проходил через это раньше. Он вспомнил те времена. Голодные дни, проведенные в шатаниях по бескрайним просторам. В бесконечном холоде. В голосах генералов вокруг него… Выкрикивающих приказы… Снова, и снова, и снова… Проведя ладонью по лицу, он тихо вздохнул и вынул портсигар, вытащил сигарету и закурил. Знакомый запах дыма каким-то образом успокоил его; он говорил ему, что, что бы не случилось, кое-что в жизни остается неизменным. Они были прежними. Дурак; ты знаешь, что ничего не может быть, как прежде. Он снова нашел взглядом окно и тяжело вздохнул, засовывая руки в карманы. Вогт?— идиот, подумал он. Как и все они. Гребаные придурки в большинстве своем. Они были слишком глупы, раз поверили ему. Но, раз все прошло, как задумывалось, стоило ли возмущаться из-за этого? Нет, он не будет искушать судьбу своими жалобами. Ты зашел уже так далеко, напомнил он себе. Удача на твоей стороне. Но что насчет тела? Это возбудит подозрения, он знал это. И это может только навредить. Он отдаленно подумал, что может делать его шофер. Возможно, играет в карты. Он снова вздохнул и упал на стул, бросив сигарету на пол. Дурак… Такой дурак. Он его уволит. Но он точно знал, что не сможет./ —?В игре,?— сказал Хазар. Вогт посмотрел в кошелек у себя на коленях, нервно перебирая чеки и пытаясь выиграть время. —?В игре,?— по голосу он был раздражен, почти зол, говоря это. После долгой, напряженной тишины, Бастиан, злобно бормоча, наконец-то бросил пачку однофранковых банкнот на стол. —?Моя ставка,?— грубо сказал он. Троица?— Хазар, Вогт и Вогель?— посмотрела на кучу наличных в центре стола. Всего там было около двадцати франков?— не такая уж большая сумма, не способная даже погасить кредит в банке, но которой можно было платить по счетам пару дней. —?Отлично,?— заявил Вогель, не дожидаясь ответа. Он взял колоду карт и начал тасовать и раздавать. Они посмотрели на свои руки, каждый косясь на соседа, но при этом сохраняли совершенно бесстрастные выражения лиц, выученные за годы практики. —?Приступим,?— сказал Хазар, и игра началась./ —?Повышаю,?— объявил Хазар, бросив смятую пачку банкнот. —?Вот это да,?— Вогт пораженно покачал головой. —?О-откуда у т-тебя, черт возьми, деньги, старик? —?Так я тебе и сказал,?— бойко ответил тот, убирая светлую челку с глаз. Он налил себе бокал виски и откинулся на стул попивая из него, как всегда довольный самим собой. Вогт напряженно смотрел на свои карты. С осторожностью хирурга, извлекающего пулю, он медленно вытащил три карты с руки и положил их на стол. —?Ничья,?— сказал он. —?Ну и ладно,?— откинув голову назад, Хазар хлебнул еще виски. —?А в-виски этот ничего,?— заметил Вогт, наливая себе третий бокал. Он поплескал его по рту, раскрывая весь вкус на языке. Он икнул и протер рот тыльной стороной ладони. —?Да, расскажи мне об этом,?— насмешливо сказал Хазар. Неподалеку часы пробили девять вечера. Вогт подумал, что они уже давно играют. Очень давно. Они играли партия за партией, поднимали ставки, сбрасывали карты. За все время сумма на столе увеличилась до восьмидесяти девяти франков. Вогт не мог избавиться от беспокойства, медленно крадущегося ему по спине, ложащегося на горло. Он знал, что мог выиграть. Он всегда выигрывал. Но все же… Восемьдесят девять франков?— куда больше, чем он мог заработать за месяцы… —?Насчет того тела… —?спросил он, пытаясь оттянуть время. —?Одетты? —?глаза Хазара задорно сверкнули. —?Какого… О чем ты? Я про то, снаружи. Мертвец. И я думал, у тебя уже есть подружка, Шуринг. —?Ты про Герту? —?он смотрел на Бастиана добрых пять секунд, прежде чем начать хихикать. —?Она просто… Просто… Да. Американец неодобрительно глянул на него, но ничего не сказал. —?И кто же это мог сделать? —?неожиданно спросил Вогель, стараясь вернуть разговор к прошлой теме. —?Полагаю, убийца сейчас среди нас. Все удивленно подняли брови. Вогт пораженно глянул на Хазара. —?Почему ты так считаешь? —?Ну, поживи, как я… Научишься понимать, как выглядит преступник, я так тебе скажу,?— он шлепнул три карты на стол и глотнул виски. —?Это напоминает мне… Ну, это было уже с год назад… Бастиана это не интересовало. Он нагнулся вперед, положил локти на колени и театрально прошептал: —?Я думаю… Думаю, это генерал. Хазар рассмеялся. —?Ты просто устал работать на него. —?И-и что с того? —?он выглядел раздраженным. —?Я знаю его лучше вас. Кстати, ты деньги ставить будешь? —?Пас,?— неожиданно сказал Вогель, кладя карты на стол. —?Я вне игры. —?Что? —?отвесил челюсть Бастиан, и сигарета выпала из его рта. Тело было забыто. —?Ты не м-можешь просто так уйти. Отряхивая пиджак от пыли, Вогель встал, не глядя никому в глаза. — Я денежки люблю. —?Ты т-трус! —?Ага, а ты дурак. Втаптывая сигарету в пол, он встал, сжимая в руках бутыль виски. Он поднял ее к шее, намереваясь запустить в удаляющуюся фигуру Вогеля, но тут Хазар остановил его. —?Вогт, это просто игра,?— сказал он, хватая Бастиана за плечи. —?Успокойся, stomme dronkaard. —?У-убери от меня свои п-проклятущие руки! —?кричал он. —?Это восемьдесят девять г-гребаных франков! —?Ты пьян, парень,?— презрительно изогнув губы, Хазар вырвал бутыль из руки Вогта, убирая ее далеко за спину. —?С тебя на сегодня достаточно. —?Отдай! Черт побери, отдай!/ —?Вы это слышали? —?спросил Тинтин; он только что зашел в комнату и по виду словно бы торопился. Брови его были нахмурены, выражение лица?— крайне настороженным. —?Это Вогт кричит,?— спокойно ответил капитан. —?Он в покер играет. —?О. Понятно,?— он попереминался с одной ноги на другую, как будто его все еще что-то беспокоило. —?Полагаю… Мы не должны, эм, спускаться к ним? —?Нет, не думаю. Пусть сначала наорутся до хрипоты, а потом уже и мы вмешаться можем. Тинтин моргнул. —?Ну… Ладно. Ну, капитану-то в таких делах виднее./ Баюкая фингал под глазом и раненое достоинство, Вогт пьяно поднимался по лестнице, бормоча проклятия. На верхнем этаже свет был выключен; на ступеньки падали лишь лучи из коридора. Все казалось темным и тесным. Картины нависали со стен, масляные лица таращились на него; двери же стояли истуканами, словно ожидая чего-то. Он быстро вычислил комнату Вогеля?— третью слева?— и постучался в дверь. Никакого ответа. Все еще бормоча себе под нос, он подергал за ручку и вошел внутрь, захлопнув за собой дверь. В тот же момент комната стала тиха, погружена в кромешную тьму, укутана в таинственное покрывало забвения, которое словно не желало видеть здесь никого извне. Он слышал, как воет ветер, пытаясь проникнуть за стекла, тихий треск и шорохи, идущие хрен знает откуда. Единственным бледным пятном во всей комнате был снег, заваливший окно и пролетающий мимо в пустоту, едва видимый в темноте. —?Вогель! —?рявкнул Вогт, пьяно пошатываясь. —?Выходи, т-трус! Я точно знаю, что ты, п-подонок, здесь. Ответа не было. Ругаясь себе под нос, Вогт поплелся вперед. Хотел бы он знать, где тут выключатель. Нигде поблизости его не было видно. Он пошел вперед, водя ладонями по стенам; в конце концов его пальцы наткнулись на какую-то кнопку, и он нажал ее. Только с третьей попытки он понял, что это всего лишь включило маленькую лампочку. Он выругался и пошел дальше. Тихая его часть говорила, что нужно вернуться, открыть дверь, впустить свет и мир в комнату, но опьянение и гордыня перебороли логику, и он пошел дальше, ища выключатель. Не похоже, чтобы тут кто-то был. Вогт слышал каждый свой шаг по деревянному полу, когда он медленно ковылял по комнате. Его глаза пытались привыкнуть к отсутствию света, но ничего не получалось. Каждый звук казался каким-то таинственным в темноте и тишине, охватившей комнату. Он подумал, что попал в совсем другой мир, какую-то тихую галлюцинацию, такую отличную от мечты о залитой светом реальности. Все начинало походить на ту глупую радиодраму, ?Войну Миров?, подумал он, и немедленно похвалил себя за такое сравнение. Ему удалось разглядеть только неровные очертания мебели; в углу, видимо, стояло кресло-качалка, качающееся взад и вперед, медленно, с тихим пошаркивающим по дереву звуком. слабый ветерок из окна развевал алые занавески, и они мягко колыхали воздух, качаясь взад и вперед. Где-то что-то звякнуло на какой-то миг, а потом все затихло. Полагая, что ему просто надо ввязать Вогеля в драку, он крикнул: —?Ты жалкий… Его резко прервал удар в бедро. Он громко выругался, пытаясь отойти от стола, в который умудрился врезаться. Он и не думал, что от подобного может быть так больно. Сжав зубы, он спросил: —?Вогель, ну же! Где ты? Ответа не было. Он понял, что что-то было не так, как будто мелодия на середине сменила ритм. Он не мог охарактеризовать это, но чувствовал отменно. Биение его сердца замедлилось. Само время замедлилось. Страх сжимал ему глотку, холодил внутренности. Вогт словно снова стал маленьким мальчиком, неожиданно и без причины боящимся темноты. Ужас обволакивал его с головой, как взгляд зверя, выслеживающего незадачливого охотника; до сих пор он не чувствовал его, но теперь, увидев зверя, не мог игнорировать его. Он был испуган. Пробираясь к двери, запинаясь о мебель, он бежал, чувствуя, как пот градом течет по лицу. Он не знал, где Вогель, и знать не хотел. Он убегал. Он собирался выбраться отсюда. Дотянувшись до дверной ручки, он потянул ее на себя. —?Гребаный… Он попробовал снова, но ничего не вышло. Дверь была закрыта. До Себастиана медленно доходило медленное, размеренное дыхание, приближающееся к его спине./ —?Вы видели мсье Вогта? —?спросил Тинтин. Хэддок глянул на него, перелистывая страницу газеты. —?Бастиана? Эм… Если честно, нет, не видел,?— он пожал плечами. —?Думаю, он играет в карты в гостиной. —?Гостиная пуста. У него заняло пару минут, чтобы осознать это. Медленно подняв голову, он уставился на Тинтина, пытаясь придумать, куда мог деться Бастиан. Ничего не приходило на ум. —?Да? —?настороженно спросил он. Тинтин кивнул, и тень беспокойства прошлась по его спокойному выражению лица. —?Я спросил у всех. Никто не знает, где он./ У Бастиана дыхание перехватило в горле. Каждое биение сердца шло не в такт, ухая, скрипя, как старый механизм. Все в нем кричало обернуться, но он не мог, не мог заставить ноги двинуться. Новый звук раздался из темноты. Знакомый шлепок картами по дереву. —?Я… Я закричу,?— запнулся он, выдавливая из себя слова. Он облизнул губы, готовясь исполнить то, что обещал. —?Ты пожалеешь. Он ожидал услышать голос Вогеля, но это был не он. Голос был ни мужской, ни женский?— просто холодный и тонкий, как тающий лед. Его собственный голос дрогнул, хотя он старался держаться дерзко. —?Никто н-не может стрелять в темноте. Он понимал, что это ложь, но все равно сказал. Бывает всякое, подумал он. Бывает. У него в горле образовался комок, который он не мог проглотить, и он попятился к двери, чувствуя дверную ручку под ладонью, крутя ее, надеясь каким-то образом убежать. Карты шлепались на стол. Шлепались, одна за другой. Чувствуя себя почему-то побежденным, Себастиан подошел к столу плюхнулся на стул. Только тогда он заметил, что карты разложены перед ним. Фигура протянула руку и подтолкнула к нему верхнюю карту. Почему-то он не хотел смотреть, какая она. Как будто это была карта таро, и он не хотел знать, какое будущее его ожидает. Рука придвинула к нему карту. Он знал, что должен подчиниться. Перестань трястись! Крикнул он на свои пальцы, но они отказались слушаться. Он едва смог удержать карту в руках, когда перевернул ее. Цвета он не разглядел, но смог сосчитать пики. —?Это… Это семерка. Пик. Человек напротив раздал себе карту и показал ее ему?— это была пятерка. Вогт услышал клик, но не понял, что это было. Почему-то он решил, что это что-то хорошее. Он сглотнул, потянулся к следующей карте и перевернул ее. —?Дама,?— сказал он. Карта отдавала холодом на его вспотевших ладонях. Мысль о побеге больше не приходила ему на ум. Почему-то он знал, что из-за этого наказание станет только хуже. Настала небольшая пауза?— секундное колебание, но вызванное не страхом, нет, выжиданием момента. На перевернутой карте тоже была дама. Боже, помоги мне, подумал он. Откуда-то от незнакомца послышался звук возводимого курка револьвера. Сначала Бастиан удивился, а потом понял, что происходит. Тонкий испуганный писк слетел с его губ, когда он почувствовал дуло у своего лба, но не пытался сопротивляться. Настала очередная долгая пауза. Прошла всего пара секунд, но они казались вечностью. Щелкнул спусковой крючок. Он позволил себе долго, протяжно выдохнуть. Он был жив. И тут снова шлепнули карты. Что это? Русская рулетка? Игра? Война? Что-то, предназначенное просто напугать его? Убить его? Это было словно… Словно он поставил на кон свою жизнь. Сжав ручки стула, он выдохнул: —?Что в… —?но в горле пересохло, и он не смог даже закончить вопрос. Крик нарастал в глотке Себастиана, готовясь изрыгнуть весь испуг, сжимающий его сердце, но вышел лишь слабый хнык. Вогт хотел встать, встать с этого стула, но он знал, что, сделай он это, то тут же умрет. —?Прошу… —?выдохнул он, не в силах сказать ничего длиннее. Он приоткрыл губы и попытался снова. —?Хватит. Шлеп. —?Что я тебе сделал? Шлеп. И потом пальцы отодвинули карты к нему./ Что-то было не так. Это не было очевидно, но Тинтин чувствовал это. Тупое беспокойство сжало его желудок, поедало его изнутри. Он глянул на капитана и сразу понял, что это чувство взаимно. Они сидели в гостиной, впервые за последнее время понимая, что одни, и кто угодно мог делать что угодно, а они и не знали бы об этом. —?Где Вогель? —?резко спросил Хэддок. —?Где все? Прикусив губу, Тинтин нахмурился, глядя на Хэддока. —?Давайте разделимся. Я посмотрю внизу, вы пройдитесь по спальням. Казалось, капитан хотел возразить, но вместо этого он просто кивнул. —?Ладно. Будь осторожен. И на этом они оба почти тут же разбежались, и у каждого закралось чувство, что все уже слишком поздно.