Глава 2 (1/1)

Максим Кольцов мрачно плёлся по серой улице. Несмотря на то, что дело шло к маю и на небе светило солнце, город по-прежнему казался холодным и недружелюбным. Таким он был всегда, сколько Максим себя помнил. Правда, в детстве мир всё же воспринимался не столь пессимистично.К чёрту. Он наконец дошёл до того кафе, куда его позвала Эля. Кстати, её он увидел ещё с улицы: она сидела за небольшим столиком у левой стены. Она никогда не садилась у окна, потому что не любила взглядов прохожих, но через прозрачные огромные окна было хорошо видно весь зал.Максим зашёл в кафе и уверенно направился к девушке. Поздоровавшись, он опустился на стул напротив неё.—?Итак? —?спросил он, желая перейти сразу к делу.—?Вот только не нужно на меня злиться,?— устало вздохнула Эля. —?Я тоже человек, и твоего Дениса я вытаскиваю по большей части потому, что от этого напрямую зависит моя работа. А у меня, между прочим, семья.—?Да знаю я… —?виновато проговорил Максим. —?Знаю, извини. Просто Денис конкретно так вымораживает. У него и прежде бывали периоды, когда он вообще ничего не хотел делать и выпадал из жизни на несколько дней, иногда недель. Но, судя по тому, насколько плоха была его последняя работа, и тому, что за эти девять месяцев он не опубликовал даже ни одного наброска в блоге?— это очень дурной знак.—?А то я не знаю,?— хмыкнула девушка. —?Творческие кризисы у людей мало чем отличаются. Ты-то, Макс, над чем сейчас трудишься?—?Ай! —?махнул рукой парень, явно недовольный своей деятельностью. —?Ничего, что мне было бы действительно интересно. В основном пресные новости. Сама знаешь, у нас ничего особо не происходит. А если происходит, то освещать это не разрешают.—?Не надумал ещё заняться литературным творчеством и попытаться обойти эти запреты? —?ухмыльнулась девушка.Максим думал. Постоянно думал о том, как мог бы написать что-нибудь этакое с расплывчатыми образами и намёками. Правда, думал. Вот только ему хотелось доказывать вину конкретных персон в конкретных проблемах, а не развлекать народ аллегорическими сказками, чтобы кто-то, прочитав его произведение, сказал: ?Да, вот так мы и живём…??— и продолжил так жить. Такие произведения нужны, конечно, но пускай их пишет Денис?— Максиму оно совершенно ни к чему.—?Да какое там… —?необределённо хмыкнул парень. —?Ладно, мы тут собрались не для этого. Давай наконец приступим к обсуждению миссии ?Вытащить Дениса Титова из творческого застоя?.Девушка кивнула, прикрыв тёмные глаза. Честно говоря, её черты, хотя и считались кем-то грубыми и мужскими, были крайне привлекательны. И Максим вовсе не считал их мужскими?— это было самое последнее слово, которым он описал бы её внешность.В силу особенностей своего характера или мышления, Макс на многих смотрел, как на потенциальных партнёров. Но Эля, хотя и восхищала красотой с эстетической точки зрения, никогда не рассматривалась им подобным образом. И дело даже не в том, что она состояла в браке и имела ребёнка?— просто не его типаж. Да и, если уж говорить совсем честно, он тоже был не в её вкусе.—?Как я уже говорила, намечается вечеринка у мэра. Совсем скоро ведь будет переизбрание, так что… Ну, очевидно, он снова пытается завоевать расположение всех, кого можно, хотя все и так за него…—?Да, кстати, об этом… —?Макс втянул воздух через сжатые зубы. —?Я не успел сказать об этом Дену.—?Не беспокойся, я оставила ему очень подробное сообщение, сразу, как ты перезвонил мне утром,?— успокоила его Эля. —?И я практически полностью уверена, что он слушал всё в реальном времени.—?Вообще, если честно… —?Макс отвёл взгляд. —?У меня нет особого желания идти туда. Я именно поэтому хотел предложить ему сходить ему куда-то ещё. Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к таким вечерам. Мне просто мерзко будет там находиться, равно как и Денису.Эля цокнула языком.—?Да знаю я прекрасно ваше отношение к подобному?— сама точно так же к этому отношусь, но, учитывая специфику произведений Дениса, это то, что нужно. Не больше не меньше.—?Что же это получается? —?парень наклонил голову. —?Это всё ради того, чтобы он снова начал деньги приносить? Тебя только это заботит, да?—?А кого это не заботит, Максим? —?спросила Эля. —?Тебя? Ну, это здорово, что тебе не нужны деньги, здорово, что не нужно ни о ком, кроме себя заботиться. Только вот простые люди хотят жить. У простых людей есть семьи, дети?— и они тоже хотят жить! Простым людям некогда бороться, да и… страшно очень. Он может и не самый честный человек, но по крайней мере обеспечивает нам спокойную стабильную жизнь. А убери его?— кого поставишь на замену?Какое-то время они провели в молчании. Скоро Эля подалась вперёд и заглянула ему в глаза.—?Максим, сделай это не ради меня?— ради Дениса. Он же загнётся совсем…Максим отвёл от неё хмурый взгляд, тяжело вздохнул и решил, что Эля права. Не полностью, конечно, но в том, что Дениса надо вытащить, точно права.—?Ладно, схожу,?— наконец кивнул он. —?Может, там что интересное попадётся…В конце концов, это была вечеринка самого мэра. От такой возможности нелепо отказываться. Не каждый день среднему журналисту удаётся попасть в верхние круги. Максим вздохнул, признаваясь себе в том, что даже он везде ищет выгоду для себя?— пусть эта выгода и не завязана на деньгах.***—?Выглядишь хреново, друг,?— констатировал факт Максим, окинув взглядом Дениса.Тот и в самом деле выглядел не самым лучшим образом и даже костюм его не особо спасал. Его лицо было побелевшим и каким-то картонным, под глазами залегли круги. И хотя русые волосы были зализаны назад, Макс примерно представлял, как они торчали в разные стороны, пока Денис не привёл их в порядок. Вообще, ему стоило бы подстричься, подумалось Максиму.—?А я-то как рад тебя видеть,?— саркастично ответил Денис, затягиваясь и глядя куда-то в сторону?— возможно, высматривая такси, хотя скорее всего, ему просто не хотелось встречаться с Максимом взглядом.Наконец подъехала машина.—?Делаем ставки, насколько дохлой будет эта вечеринка,?— сказал он Максу и запрыгнул в машину.Максим буркнул под нос что-то вроде: ?Ну, ты Америку открыл!??— и последовал за ним.За всё время их знакомства, они ссорились не один раз, но, как правило, это после не мешало им пойти в кино или парк аттракционов. Первый час?— может, два?— они всегда ворчали друг на друга, но им быстро надоедало, и всё возвращалось на круги своя. Сейчас они даже особо не поссорились, поэтому, сидя в такси, быстро заговорили на какую-то не особо важную тему и даже посмеялись над глупыми шутками. Вот только Макс чувствовал напряжение, повисшее между ними.Дом, в котором проходили вечеринки мэра, располагался на набережной и на деле был лишь одним из домов, принадлежащих мэру. Насколько было известно Максу, его жилой дом стоит на горе, возвышаясь над городом, и определённо находится под усиленной охраной. Это же здание не было даже обособлено от других?— только по периметру территории стоял невысокий забор, больше служивший элементом декора, чем реальной защитой. Но, разумеется, снаружи и внутри стояло несколько охранников.Максим хмыкнул. Конечно, в городе, в котором все были благодарны мэру за тридцать с лишним лет стабильной жизни, не могло возникнуть реальной угрозы для этого человека. Существовали только такие, как он с Денисом?— те, кто видят и знают больше остальных, но, кроме как написать об этом, не могут сделать ничего. Впрочем, судя по всему, Денис даже этим уже не хотел заниматься. Хотя Максим отчаянно верил?— хотел верить?— что ещё не всё потеряно.Как и ожидалось, через пару часов вроде бы культурная вечеринка превратилась в натуральную попойку. Максим лениво наблюдал за разворачивающимся безобразием, иногда делая глоток из своего бокала и проводя рукой по влажным кудрям. Пьяные мужчины и женщины танцевали, смеялись и прижимались непозволительно близко друг к другу. Парень презрительно фыркнул. Не то чтобы он был человеком высокой морали, да и вообще у них вроде как была сексуальная свобода… но, видя всё это, он чувствовал омерзение.Вдруг он увидел то, что его мгновенно отрезвило. Совсем рядом на танцполе Денис принял что-то из рук другого человека и, видимо, закинулся. Макс подскочил с диванчика, оставив бокал на твёрдом подлокотнике. Он мигом преодолел расстояние до танцпола и грубо выдернул оттуда своего друга. Оттащив его в сторону, Макс тряхнул его за плечо.—?Денис, это что, твою мать, такое? Ты же говорил, что ни в жизнь не возьмёшь эту дрянь в рот,?— Макс взглянул на пластинки в руке Дениса. —?Ещё и самый хуёвый ширпотреб…—?Да ладно те, Максим, рассла-абся… —?протянул Денис повеселевшим тоном и хлопнул его по плечу. —?Меня он поч-чти не берёт, я пробовал. Видишь?Максим взял его за голову руками и вгляделся в его глаза.—?Ага вижу, как же… Та-а-акие честные, а главное трезвые глаза…—?Ой, да иди ты,?— отмахнулся от него парень, выпутавшись из хватки. —?Сам будто абсолютно чист.—?Так на кой чёрт тебе гор, если, как ты сам сказал, он тебя не берёт? —?возразил Максим, покачав головой.Денис закатил глаза?— Макс раздражал своим занудством.—?Кайфоломщик,?— выплюнул парень, глядя на него. —?Сам вроде хотел, чтобы я вышел в свет. Я вышел. Доволен?—?Мне больно смотреть на то, как ты разрушаешь себя и гробишь свой талант…Денис хохотнул.—?Какой талант? Какой талант, Макс? Клепать вот эти охуительно важные книжки? Рубить правду-матку с плеча? Да кому оно надо? Что оно изменит… —?он окинул взглядом зал и сказал:?— Всё, к чёрту. Нехуй тут делать, невыносимо даже под гором, я еду домой.Денис направился к выходу, и Макс рванул за ним. Он не собирался уговаривать его остаться?— ему и самому не хотелось больше здесь находиться. Но поговорить было нужно.—?Ден, стой,?— окликнул его Макс.Денис в самом деле остановился, выйдя за ограду.—?Ну, что? —?спросил он, не отрываясь от телефона. —?Я всё уже сказал.—?Ты хотя бы попытайся… —?начал было Макс, хотя сам прекрасно понимал, как глупо это звучит.Максим замолчал, ощущая, как из головы уходят абсолютно все мысли. Он досадливо прикрыл глаза?— всего на пару секунд. Ничего внятного сформулировать не получалось, давало о себе знать опьянение.—?Попытаюсь,?— сжимая губами сигарету сказал Денис. —?Обязательно, блять! Только вот зачем это, Макс? Они прочитают, может кто-то даже что-то поймёт… но потом что? Что поменяется? Да нихуя не поменяется, Макс. Ни-ху-я! Чтобы что-то изменилось, нужно не просто говорить, а что-то делать. А я на эту роль, увы, не гожусь.Подъехало такси, в которое Денис тут же незамедлительно сел.—?Счастливо оставаться,?— сказал он и захлопнул дверь.Макс остался стоять, провожая автомобиль взглядом. В голову разом пришла тысяча слов, которые он мог бы сказать Денису, вот только момент был упущен.Машина скрылась за поворотом, Макс немного повернул голову и увидел двух людей через дорогу: они стояли у бортиков набережной и, видимо, стали невольными слушателями достаточно громкого и резкого монолога Дениса.Слушателями оказались парень порядочного роста и девушка, которая на его фоне казалась совсем маленькой и, наверное, оттого юной. Улица была хорошо освещена, а расстояние?— небольшое, поэтому Макс мог разглядеть даже её лицо и одежду. На ней были короткие тёмные шорты и красная водолазка, а на плечи накинута самая обыкновенная кожанка. Её волосы были собраны в два пучка по бокам, а губы накрашены красной помадой.Парень рядом с ней выглядел менее вызывающе, и вот по нему однозначно можно было сказать, что он просто вышел покурить, а вовсе не являлся случайным прохожим.Максим замешкался, но всё же осмелился подойти. Он посмотрел по сторонам и быстро перебежал дорогу.—?Добрый вечер,?— поздоровался он, дольше задерживая взгляд на девушке. —?Не будет сигаретки?—?Что, семейная ссора? —?усмехнулась она и достала сигарету. —?Держи.Макс не ответил ничего на шутку, только усмехнулся.—?Спасибо,?— он немного помолчал, а потом всё-таки решил представиться. —?Я Макс.—?Арина, а это?— Ваня, мой брат,?— она кивнула в сторону молодого человека.—?Это с тобой Денис Титов был? —?ровным тоном спросил Иван.Макс кивнул. Парень буркнул что-то вроде ?понятно?, затушил сигарету и приобняв Арину на прощанье, направился обратно на вечеринку, оставив их вдвоём.—?Фанат,?— с усмешкой пояснила Арина, глядя вслед парню. —?Ну как фанат, поклонник. В общем, любит он твоего Дениса.Макс усмехнулся.—?Как-то не похож он на фаната…—?А ты ожидал, что он бросится за автографом или что? —?вскинула брови девушка. —?Ты сам-то кем будешь?—?Я… да я тут… журналист, в общем.Арина по-доброму усмехнулась.—?Правду ищешь?Максим смутился. Такая формулировка была странной и непривычной, но удивительно точно описывала то, чему он посвятил жизнь.—?А как же! —?развёл руками Максим. —?Как её не искать?Арина оторвала взгляд от парня и окинула им городской пейзаж. Макс мог только гадать, о чём она думает.Вода в реке была тёмной-тёмной, как чернила. Повсюду горели огни: уличные фонари, окна домов, фары автомобилей… Справа виднелась гора, одна из двух?— другая возвышалась за их спинами, точно кукловод над марионетками. Горгород лежал между двумя холмами, которые жители по привычке звали горами. Часть домов располагалась на склонах. Летом Горгород превращался в курорт, в то время как с осени и вплоть до поздней весны он стоял окутанный смогом, мрачный и промозглый.Наконец девушка подала голос.—?И то верно, хотя я как-то больше по лжи,?— она рассмеялась и прильнула к нему ближе.