Глава 3 (1/1)

Утро встретило Максима тяжёлой, но не больной головой, а также теплом тела, обнимающего его. Несмотря на тяжесть, мысли у него были ясны и прошлый вечер он помнил на удивление хорошо.Он повернул голову к Арине, которая лениво поглаживала его грудь.—?Доброе утро,?— негромко произнёс он.—?Доброе утро,?— улыбнулась она.—?Надо вставать,?— Макс перешёл на шёпот.—?Надо,?— согласилась Арина.Как бывает после таких диалогов, они продолжили лежать в тишине.Максим думал о разговоре, который случился до того, как они приехали к нему. Арина чётко обозначила, что серьёзные отношения ей не нужны?— только секс. И Максима в принципе это устраивало?— до этого момента. С Ариной ему было комфортно: хотелось просыпаться вот так каждое утро, хотелось вместе готовить еду, пить чай, а потом вечером петь песни под гитару…Но он уже согласился на секс без обязательств.Вздохнув, он зашевелился и нехотя выбрался из объятий.—?Будешь завтракать? —?спросил он, натягивая трусы.Арина перевернулась на спину, потянулась и кивнула.Максим ушёл на кухню. Квартира у него была небольшая и старая?— досталась в наследство от бабушки, так что дому полвека уже было точно. И тем не менее Максим старался поддерживать квартиру в презентабельном состоянии. Когда он только съехал от родителей, его устраивало любое жилье, но со временем он понял необходимость ремонта и серьёзно взялся за дело. Он, можно сказать, душу вложил в эту квартиру, сделав её безопасным местом, в котором можно было на время забыть о том, что он по-прежнему в Горгороде, из которого невозможно сбежать. Казалось, всё равно рано или поздно вернёшься сюда, даже если удастся уехать.Парень выложил омлет на тарелки, поставил чайник и крикнул Арину.Через минуту в дверном проёме появилась девушка, практически полностью обнажённая?— она, как и Максим надела только трусы, успешно проигнорировав остальные элементы одежды.—?Не замёрзнешь? —?с сомнением спросил Макс, окинув её взглядом. —?Чай не май месяц.—?Ну, он же совсем скоро… —?сказала Арина, перекинув распущенные волосы на одну сторону. —?А мне обычно жарко, даже поздней осенью.Сейчас, без макияжа она казалась совсем ребёнком. В голове не укладывалось, что ей идёт двадцать второй год. Но Максим должен был признать, что это куда лучше, чем если бы сейчас обнаружилось, что ей нет даже шестнадцати.Арина опустилась на стул, Макс поставил перед ней тарелку, а сам сел рядом.Несмотря на то, что Арина немного сутулилась и сидела, подобрав одну ногу, в её поведении были заметны следы светского воспитания: взять хотя бы то, как она держала вилку.На самом деле на её манеры Максим обратил внимание ещё вчера. Вроде бы она вела тебя обыкновенно, но мелочи выдавали то, что она явно не из этого слоя общества. Нет, разумеется, глупо было ожидать встретить на вечеринке у мэра, скажем, представителей пролетариата, но Максим был уверен: большая часть гостей так или иначе росла в Горгороде. И если они маскировали своё поведение под слоем фальшивого этикета в начале вечера, то Арина словно наоборот старалась вести себя как можно обыкновеннее. Создавалось впечатление, словно ей наконец-то удалось вырваться на свободу, но старые привычки периодически давали о себе знать.—?Скажи, Арин,?— нарушил тишину Максим. —?Ты же совершенно не отсюда, да?—?А ты наблюдателен,?— улыбнулась девушка, посмотрев ему в глаза.—?Я журналист,?— смутился Макс. —?Это моя работа.—?Я до семнадцати жила в пансионе,?— сказала Арина. —?Мечтала сбежать оттуда, устроив поджог, вот честно! Настолько там было хреново. Меня туда отец упрятал, потому что я росла неудобной ему. Ну, знаешь, не хотела быть покорной и кроткой, имела своё мнение, ну и, конечно, свободы хотела. Я никогда не понимала, почему брату всё это можно, а мне нельзя. Хотела, чтобы меня, как человека воспринимали, у нас ведь равенство,?— это слово она будто выплюнула. —?Но это только на бумаге. А на деле его нет. Потому что мэр понимает: при равенстве он потеряет всё…Максим внимательно смотрел на Арину.—?Могу я спросить, как девушка с такими взглядами оказалась на вечеринке мэра?—?Ну ты же там как-то оказался,?— парировала Арина. —?Писатель твой там как-то оказался… На самом деле всё просто: Алябьев придерживается мнения, что врагов нужно держать рядом.—?То-то его весь вечер было не видно,?— усмехнулся Макс.—?Зато может сказать, что прислушивается к оппозиции,?— хмыкнула Арина и отправила последний кусочек омлета в рот. —?Максим…Она сделала паузу, словно сомневалась.—?Ты не хотел бы сходить туда, где собираются люди, которые, как мы, не согласны с курсом?Максим удивлённо уставился на Арину. Нет, он, разумеется, подозревал, что в городе существуют оппозиционные собрания… но как-то не ожидал, что попадёт в эти круги, да ещё таким странным образом. За состояние в подобных организациях наверняка грозит увольнение. Это, разумеется, не запрещено законом, но всем известно, как мэр щепетильно относится к СМИ. Его выпрут из издательства, не успеет он даже написать неугодную статью. Ещё бы, он же не популярный писатель, а всего лишь рядовой журналист. Главредактору из-за таких, как он, проблемы не нужны.В голову сразу полезли нехорошие мысли. Арина может быть заслана. Она может быть провокатором. Это может быть кампания по очистке издательств от людей с оппозиционными взглядами.Максим сглотнул и ответил:—?Почему бы нет?Он отогнал прочь мысли о подставе. Не может Арина работать на мэра. Она бы не стала. Что до остального… Если он будет аккуратным, то никто ни о чем даже не заподозрит. К тому же, не факт, что он вообще ещё хоть раз посетит это место, так что…—?Хотел бы,?— уже более уверенно кивнул парень.—?Здорово,?— негромко произнесла Арина и улыбнулась, так довольно и как-то чересчур нежно. —?Тогда не планируй ничего на завтра.—?Ладно,?— пожал плечами Максим.Вдруг раздался звонок в домофон.—?Я сейчас,?— бросил он Арине и удалился в коридор.Кто-то очень настойчиво звонил в домофон, и это чувствовалось. Максим не знал, как это объяснить, но он всегда мог определить характер звонка.Разумеется, когда привозили доставку, он ждал её, знал, что должен прийти курьер; когда должен был прийти кто-то из знакомых, он тоже ждал этого. Но это касалось и неожиданных звонков. Он всегда точно определял, звонит человек в его квартиру случайно или намеренно. Основным показателем, конечно, была длительность звонка: те, кому просто нужно было попасть в подъезд, очень быстро сбрасывали и звонили в другую квартиру.Прежде Максим не видел этой логической цепочки, но теперь она чётко выстроилась перед ним. Осознав это, он даже на мгновение замер, но быстро вернулся в реальность: кто-то звонил в домофон и этому кому-то было что-то нужно от него.По спине пробежал холодок, но он всё же снял трубку.—?Макс, открывай, это Эля,?— прозвучало на том конце, когда он спросил, кто звонит.Максим немного растерялся, но всё же открыл. Он включил в прихожей свет, метнулся в комнату за футболкой, после чего подпёр плечом косяк напротив двери и принялся ждать.Через пару минут дверь открылась и в прихожую шагнула Эля.По ней было видно, что она чем-то обеспокоена: все её движения были какими-то спешными и немного нервными, а на лице было написано живое волнение.—?Ден не с тобой? —?спросила она и, заметив недоумение, пояснила:?— Он не отвечает на звонки, но я подумала, что это, в принципе, не особо удивительно. Что бы он там ни говорил об этих вечеринках, ему ничего не мешало надраться во время неё и потом продолжить где-то ещё. Боюсь, как бы это не обернулось чем… Вы вчера вместе ушли?Макс потёр лоб.—?Ну, как сказать… Вышли мы вместе, но потом там… Ай, короче, повздорили немного, он на такси уехал, а я домой пошёл.Эля вздохнула. Она явно надеялась найти Дениса тут.—?Слушай, к чему вся эта паника? Он же наверняка дома отсыпается,?— сказал Максим. —?Не труби в трубы раньше времени. Найдётся он ещё.—?Наверное, ты прав,?— Эля запустила руку в волосы и шумно выдохнула, видимо, раздумывая, что же делать дальше.Максим вдруг выпрямился.—?Слушай, я в любом случае поеду к нему, у меня, кажется, появилась идея!—?Какая идея?.. А это кто? —?в этот момент из-за спины Максима показалась голова девушки.Она не собиралась выходить вперёд, но точно не испытывала дискомфорта и стеснения из-за практически полной наготы.—?Это Арина,?— ответил парень. —?А что до идеи… Есть мысль, куда можно сводить его…—?Кого? —?включилась в беседу Арина. —?Да, кстати, Макс, я хотела сказать тебе, чтобы ты и писателя своего взял…Эля чуть прищурилась и недоверчиво посмотрела сначала на Арину, затем на Макса, но ничего не сказала.Наконец она кивнула.—?Хорошо, тогда оставляю Дениса на тебя. Если что?— звони,?— сказала она и покинула квартиру.—?Девушка твоя? —?с ухмылкой спросила Арина, когда дверь захлопнулась.—?Эля? —?прыснул Максим. —?Не… Хуже?— она литературный агент Дениса. Был бы её парнем?— убила бы за измену.Тут он явно преувеличил. Эля ни убивать, ни даже ругаться не стала бы. Если бы они были в отношениях, и она застала бы его с другой, она бы спокойно поговорила бы с ним наедине, постаралась бы выяснить, в чём причина, что его не устраивает. Эля внушала страх, но, когда дело касалось человеческих взаимоотношений, она вела себя адекватнее, чем кто-либо в Горогороде да и?— Максим был уверен?— на всём белом свете.—?Что, она настолько страшная? —?с сомнением улыбнулась Арина.—?Да нет, грозная, конечно, но жену и сына своего очень любит,?— Максим вздохнул. —?Нигде больше такой любви не видел, как у них.***Эля не была грозной. Да, она могла за себя постоять, да, она могла пробиться туда, куда ей было нужно, она могла многие вещи сказать в лицо, резко и беспощадно… Но ещё она очень любила свою семью?— Максим был прав. Она делала всё для них и взамен получала ту же заботу. В их доме всегда царили мир и согласие и многие друзья ей завидовали. Потому что большинство из них не умели любить так, как она.С Катей она познакомилась в конце студенческой жизни. В тот момент у них обеих была сложная ситуация в личной жизни, поэтому в друг друга они вцепились, как в единственный спасательный круг. Долгое время они состояли в самых близких дружеских отношениях, которые только возможны. А потом вдруг обе поняли, что любят?— и не просто влюблены, а готовы жить вместе до гроба.Пожалуй, одним из немногих плюсов жизни при мэре была свобода отношений. Эля смутно помнила, как в её отрочестве в Горгороде проводились какие-то очередные реформы, одна из которых предусматривала введение возможности заключать брак с лицом своего пола. Это был очень важный шаг, который с одной стороны обеспечил мэру дополнительную поддержку со стороны гомосексуальных и бисексуальных граждан, а с другой отобрал у этих людей возможность и желание уехать из Горгорода. Хотя на территории страны было достаточное количество субъектов с суверенитетом, в большинстве регионов узаконить однополый брак было невозможно?— более того, во многих из них уголовно преследовались сами однополые связи. Мэр был умнее.Эля всегда поражалась тому, насколько Алябьев был изворотлив и хитёр. Он давал людям то, чего они хотели?— но только не в убыток себе. Он вводил такие изменения, чтобы никто не мог сказать, что живёт совсем уж плохо, при этом живя явно не хорошо. Чтобы на следующих выборах ни у кого не возникло сомнений.Эля глубоко вздохнула и завела машину. У кого-то день только начался, а она уже успела отработать смену.Сегодня было трудно: проблемы с начальством, ещё и Денис… Если он так ничего и не напишет, то ей придётся искать подушку безопасности, чтобы в случае чего не остаться без работы.Катя, конечно, тоже работала?— прямо из дома, когда Тиша спал или вёл себя очень спокойно?— но, говоря откровенно, её дохода не хватило бы на то, чтобы обеспечить их троих.Эля встала на светофоре. Хотелось с силой приложиться головой о руль?— увы, потеря сознания казалась единственной возможностью избавиться от всех проблем и наконец-то отдохнуть.Вдруг в голову внезапно пришло осознание. Эля схватила телефон, чтобы записать сообщение, пока не загорелся зелёный свет.—?Макс,?— начала она. —?Слушай меня внимательно, это очень важно. Если твоя эта… Лолита потащит тебя в трущобы, а сдаётся мне, туда вы и собираетесь, пожалуйста, не теряй разум и относись ко всему с должной критичностью. И Дениса тоже одного не оставляй. Я правда за вас переживаю и не хочу, чтобы вам промыли мозги.Через мгновение пришёл ответ: ?Не Лолита она, ей двадцать один?. И следом: ?Хорошо, будем бдительны?.Эля фыркнула, пробормотав под нос: ?Тоже мне, двадцать один год?— вот это показатель взрослости!..?Загорелся зелёный, и машина тронулась с места.—?Господи, Максим, умоляю, не подведи… —?вслух сказала она, выкручивая руль.Она свернула к дому. Наконец-то.По лестнице в подъезде она поднималась так быстро, как могла?— это уже была профессиональная привычка, делать всё быстро.Стоило ей открыть дверь квартиры, как по коридору раздался топот детских ножек и радостный визг: ?Мама пришла!?. Босой Тиша выбежал в прихожую и обнял Элю, специально присевшую для этого. Через несколько секунд вышла Катя.—?Привет, я соскучилась,?— чмокнув Элю в губы, негромко произнесла она с улыбкой на губах.—?Здравствуй, родная моя,?— прошептала Эля в ответ.