Глава 2 (1/1)

Утро для Руо началось как обычно – подъем, разминка, завтрак, тренировка. Сегодня с младшими учениками работал сам Патриарх, кое-где ему помогали мастер Рамилу и мастер Тхиа. Примерно к обеду юный король понял, почему сиятельного Майона в школе обожают ничуть не меньше Кинтара – у князя был очень легкий и приятный нрав. К тому же, Тхиа прекрасно разбирался в людях, и знал, когда стоит утешить ученика и объяснить ему упражнение еще раз, а когда отвесить подзатыльника, чтобы не отлынивал. Он был очень приятен в общении, даже, пожалуй, больше, чем Кеану – во всяком случае, младшие ученики со своими проблемами старались обращаться именно к нему.А Шенно Дайр Кинтар… Он по-прежнему был нечитаем, но при работе с подопечными неуловимо менялся. Чуть мягче голос, немного иное выражение глаз… Пожалуй, Руо впервые увидел в действительности как это – вкладывать в дело всю душу. Вроде и не отличались показываемые им приемы от того, чему учил мастер Рамилу, вроде бы и Тейн выкладывался на тренировках ничуть не меньше. А вот все ж не то. Почему-то Руо был уверен, что за любого из своих учеников Дайр Кинтар будет биться до последнего, зубами выгрызать, и неважно, будет ли этот ученик пресветлым князем или вчерашним бродяжкой. Очень, очень верным решением было не вмешиваться в ситуацию с остатками последней школы – Патриарх уже считал их своими, несмотря на то, что на словах сожалел об очередных проблемах, свалившихся на плечи. Сожалеть-то сожалел, но взвалил их на себя без малейших сомнений. И драться за них будет точно так же, как и за любого из своих воспитанников.Неудивительно, что в Школе так радовались его возвращению. Если Дайр Тоари был воином старой Школы, Майон Тхиа – мастером новой, то Патриарх Дайр Кинтар стал ее душой, воплощая в себе все самое главное. С таким Патриархом Школе действительно не нужны были стены.- Опять ворон на тренировке считаешь? – улыбка с лица князя Майона, кажется, и вовсе не сходила. Зато от подзатыльника Руо в этот раз сумел увернуться.- Никак нет, здесь вороны не водятся, - дерзко сверкнул глазами Руо. – Мастер Тхиа, - добавил он после небольшой паузы.Майон только улыбнулся еще шире, но так и ничего не сказал. А вот почему в этот момент улыбка коснулась и губ Шенно Кинтара – Руо еще только предстояло понять. Не оттого же, что младший ученик Руо дерзит мастеру?И уж точно не от того улыбается мастер Рамилу, что младший ученик Руо прервал самовольно тренировку, вот и взгляд посуровел. Руо поклонился Тхиа:- Не позанимается ли мастер со мной после ужина? У меня сложности с некоторыми ката, и выходы в последней связке плохо получаются...Майон кивнул:- После ужина на твоем обычном месте тренировок.Мастер и ученик снова поклонились друг другу, Тхиа отошел, а Руо снова вернулся к тренировкам. Весь день он краем глаза наблюдал за мастером Кинтаром, пытаясь разгадать, что же за маску он носит, но так и не уловил. В каждый момент тот был всегда немного другим и в то же время удивительно настоящим. Если бы ему рассказали, он бы вслед за своим младшим братом спросил Патриарха "Кто ты? Кто ты на самом деле?"Весь день ученики под руководством Патриарха и мастеров провели на воздухе. Тренировки сменялись играми, которые во множестве выдумывали Кинтар и Тхиа, всем было интересно и весело. Руо же успевал замечать, как иногда Майон смотрит украдкой на Кинтара и качает головой, и как иногда в глазах самого Кинтара промелькнет и скроется легкая грусть, когда он смотрит на чудачества князя. "Мальчишка", сказал бы король еще две недели назад. И неважно, что сам Тхиа на несколько лет старше Руо.Ужин он доедал второпях. Заговорился с младшими, вот и задержался. Да и вредно это, есть на ночь. Потом так же торопливо двинулся к своей личной поляне для тренировок. В этот раз Руо даже не пытался найти тот путь, которым вел его Тхиа в домик Патриарха. Он почти бежал, зная, что Майона в зале за ужином не было. Нехорошо, если мастер будет ждать ученика, просившего о тренировке.На полянку они вышли одновременно – Руо с треском проломившись сквозь кусты, Тхиа – словно соткавшись из воздуха между зелеными ветвями. Король снова ощутил мимолетный укол зависти – ему до такого еще расти и расти. Да и кто знает, действительно ли Тхиа пришел только сейчас, или уже стоял какое-то время, скрывшись за деревьями?- Не стоит пренебрегать едой, - поучительно заметил мастер. – Излишество, конечно, вредит, но и падать в голодные обмороки на тренировках тоже не выход.- Я ужинал, - вяло запротестовал Руо.- Я знаю, - пожал плечами Тхиа. – Но учись управлять не только своим телом, но и своим временем. Потому и выход у тебя в связке получается скомканным – ты спешишь, и смешиваешь движения. Нужно вот так…Он медленно, очень медленно воспроизвел всю связку. Руо внимательно смотрел, запоминая и примеривая на себя. Он уже успел узнать, что вот такое медленное выполнение движений дается едва ли не вдвое тяжелей, чем когда двигаешься на обычной скорости. Особенно если не разбивать связку на части, как обычно делают ученики, а выполнять всю сразу. Стойка – плавный удар – перекат – короткая остановка в точке фиксации, когда обретается точка опоры – еще один удар – выход из связки… Все медленно и плавно, словно не капля воды перекатывается, как показывал мастер Кинтар, а густой кисель. Зато теперь видно, почему это ката кончается именно так – связка вовсе не отдельная, она часть какого-то большего комплекса, и последняя стойка – лишь связующее звено, переход к новой связке… Нельзя ее резко обрывать – оттого и не получалось, как надо, что комкал Руо ее, останавливал. А останови резко человека на полушаге – не всякий на ногах удержится.- Понял? – Тхиа блеснул глазами из-под челки.- Да мастер, - кивнул Руо, начиная повторять проход. – А как называется комплекс полностью? – все же не удержался от вопроса он.- ?Утренний дождь? является частью комплекса ?Водопад?, - чуть улыбнулся мастер. – Молодец, что заметил.Руо кивнул и повторил еще несколько раз для закрепления. Он не спешил, контролируя дыхание и движения, получилось неплохо. Ненадолго замер после последнего движения, выдохнул и поклонился:- Спасибо, мастер.- Не за что, ты бы и сам со временем понял. А теперь садись, поговорим. Ты ведь хотел меня спросить о чем-то?Тхиа опустился на землю на краю поляны и сделал приглашающий жест ученику. Сейчас Майон был непривычно серьезен, не было даже тени улыбки, и Руо внезапно смутился. Он и правда хотел, но ничего такого... Просто расспросить. Юноша присел рядом с Тхиа и поднял голову вверх, рассматривая ночное небо и собираясь с мыслями.- Хотел. Я хотел у тебя... вас, мастер спросить, что за человек Патриарх Шенно Дайр Кинтар. И как... - Руо запнулся, - как это, дружить с таким человеком. Я бы тоже хотел, но я же видел сегодня, что вы для него - особенный. Он больше не за кем так не наблюдает...Руо совсем смутился. Что-то не то он сейчас говорит, явно. Он прикусил губу и мучительно замолчал, опустив глаза. Тхиа некоторое время смотрел на него удивленно, а потом легко рассмеялся.- Ну ты даешь. Для начала, никакой я сейчас не мастер и даже не князь. Как есть Майон Тхиа к твоим услугам. И уж точно выкать мне не надо. Смешно же, ты ведь не намного младше, Руо? Посмотри-ка на меня. Что там еще ты про особенные взгляды плел?Король вскинул голову и, отчаянно краснея, посмотрел Майону в глаза:- Я за вами весь день сегодня наблюдал. Кинтар все время тебя взглядом ищет, и что бы ты ни сделал, это и на его лице отражается... Но я все равно его не пойму. Какой он? Настоящий, я имею в виду?- Ну и вопрос ты задал, - качнул головой Тхиа. – Думаю, ответа на него и сам Кинтар не знает. Хотя нет, знаю – на Священный вопрос отвечают честно и ничего не скрывая, - Майон глянул на Руо, чуть приподнял уголки губ: - Похожи вы с братом, даже вопросы у вас одинаковые.Мастер запрокинул голову, глядя на огромную луну, заливавшую землю ярким светом – хоть иголки собирай. И продолжил, медленно, тщательно подбирая слова:- Я не могу ответить на твой вопрос полностью – да и никто не сможет. Спроси каждого ученика в школе – и он расскажет что-то свое. Кинтар… Он просто такой, как есть. Не пытается прятаться, или казаться лучше – но ему и не надо. Он тот человек, что принял и удержал Королевскую Школу. Он тот, кто готов был захлебнуться во время посвящения в Патриархи, чтобы не подставить своих товарищей. Он Младший Патриарх, признанный всеми остальными. Ты спросил, как это, дружить с ним. На самом деле, очень просто – я не встречал еще человека, который настолько бы притягивал себе людей. Он.. очень искренний. Защищать – так до смерти, ненавидеть – так от всей души. Только я еще не видел, чтобы кто-то заслужил его ненависть. Неприязнь – бывает, а вот ненависть… Кинт не из тех, кто в себе держит, он морду набьет и успокоится, - хмыкнул Тхиа. Почему-то это простонародное выражение из уст князя показалось сейчас очень уместным. Правильным.- И тебе бил? - невольно вырвалось у Руо. Он аж испугался, ойкнул и прикрыл рот рукой. Такого же быть не может просто... Но взгляда от Тхиа не отвел. Вот сейчас он ему за саму мысль подобную в глаз даст.- О, еще как, - неожиданно развеселился Майон. – У нас и дружба с драки-то началась. Мне достались синяки и сотрясение мозга, а у Кинтара мастер почти всю кожу со спины спустил боевым ремнем. Я ведь тогда еще младшим учеником был. И Кинт не обиделся даже, подзаборник, хоть это я и виноват был! – вроде бы ругательное ?подзаборник? слетело с губ легко и почти ласково – так мать, бывает, называет сына шалопаем, нежно ероша ему волосы на макушке.Руо помотал головой, пытаясь уложить мысли. Шенно Дайр Кинтар избил Майона Тхиа так, что тот встать не мог? И Майон Тхиа еще считает, что обижаться в этой ситуации должен был именно Кинтар?Руо сам не заметил, как начал теребить рукав Тхиа, заглядывая тому в глаза. Майон же развеселился еще больше.- Я смотрю, ты неровно к нашему Патриарху дышишь. Как думаешь, не зазорно королю подзаборным выкормышем восторгаться? - Тхиа подмигнул, глядя в глаза собеседнику. - Ну, слушай...Ночь оказалась на удивление короткой. Сколько раз за неё Руо удивленно распахивал глаза и, открыв рот, слушал, слушал и слушал... Тхиа закончил рассказ как раз с рассветом. Глядя на светлеющий восток, Руо зябко повел плечами.- Ну вот, теперь от мастера Кинтара мне влетит на тренировках, я ведь сонный буду, аки зимняя муха.Тхиа лишь хмыкнул:- А ты взбодрись. Негоже воинам после бессонной ночи страдать, аки девица благородная, - он насмешливо вскинул бровь.Руо лишь кивнул, поклонился, вскочив, и бросился обратно к спальням младших.Майон покачал головой, глядя ему вслед:- И Кинтар еще хотел мне Ларрана в вассалы спихнуть. Вот я как чувствовал…Сам Тхиа мог и не спешить – посиделки до самого рассвета ему были не впервой, да и одежда на нем для тренировки подходящая. И потом, он ведь как-никак мастер Королевской Школы. Кинтар вон дворец отбивал после трех суток на ногах. Тхиа поймал себя на мысли, что тоже невольно восторгается другом и не удержался от веселого хмыканья – не так уж далеко он ушел от Руо, хоть и чувствует себя порой старше не только его, но и Кинтара. Хоть и знает Младшего Патриарха, как облупленного, а все ж тот постоянно находит, чем изумить. Удивительный человек. Недаром же его приняли сразу два великих рода, и приняли как равного… Майон вспомнил восторженно блестящие глаза Руо, и не удержался еще от одного смешка – если так и дальше пойдет, скоро Кинтар обзаведется еще и третьей Иглой.Тхиа встал, сладко потянулся, разминая затекшие мышцы. Выполнил малый разминочный комплекс – лучше нет, чтобы взбодриться и согреться. Ведомый каким-то ребяческим порывом пробежался вверх по стволу дерева, кувыркнулся в воздухе, приземляясь на ноги. Пожалуй, стоит чуть подтолкнуть Кинтара к Руо – он ведь только выглядит невозмутимым, а на самом деле жутко стесняется его величества еще с тех пор, как заснул в его кровати в вечер после мятежа. И это он еще не слышал, какие слухи по дворцу ходят… Тхиа хихикнул, представив разъяренного Младшего Патриарха, гоняющегося по дворцу за сиятельными вельможами, и сорвался с места. Опаздывать на тренировку не стоило, ему так в особенности – где ученику могло и сойти с рук мелкое нарушение, мастера Кинт заставит отрабатывать ката до черного пота.Руо едва успел умыться и сменить одежду. На разминку он прибежал одним из последних. Кинтар уже стоял перед строем, строго глядя на собирающихся первогодок. Где-то на периферии за его спиной маячил неприлично бодрый и свежо выглядящий Майон Тхиа - Руо аж позавидовал. Ничего, он тоже так научится. Разминка, отжимания на пальцах - вроде все как обычно, Кинтар улыбается, Тхиа шутит, подбодряя сонных первогодок, мастер Рамилу ловко поправляет особо неуклюжих. Руо про себя порадовался, что к нему почти не подходили.. Пара кругов пробежки и можно идти завтракать.Но что-то было не так, и Руо пока не мог объяснить себе, что. Мастер Кинтар... Что спряталось в глубине его взгляда, почему Тхиа снова на него так смотрит... И да, никуда он пока не уезжает, хоть и собирался... Странно. Ладно. За завтраком снова шутки и смех, в школе легко говорить, что думаешь, не боясь, что неправильно выбрал фигуру речи или порядок слов употребил не надлежащий случаю. Свободней дышится от этого.Вон Рамилу и Тхиа подшучивают над Нену, у которого, говорят, жена беременна. Сахаи сопит и бурчит, что Тхиа вот женится, сам все поймет. Хотя, найдется ли такая, что за такую занозу, как он пойдет, будь он сам из себя десять раз князь. Вон, Руо - король, а в пример обходительнее и тише нравом. Столовая покатилась со смеху, Руо вспыхнул, и пробурчал что-то про светских барышень. Кто-то из старших тут же предложил не выпускать монарха из школы, пока не сможет благородных красавиц приструнить, а то король - подкаблучник - не дело это, братцы, ой не дело... Руо вскочил, сверкая на обидчика яростным взглядом, но тут на плечо ему легла твердая теплая рука - мастер Кинтар. Он улыбнулся:- Не злись. Правду бы так считали, никогда бы рта не раскрыли, понимаешь ведь.Насупившийся Руо опустился на свое место. Все он понимает, но обидно же! Кинтар ерошит его волосы, Тхиа хмыкает и подмигивает, сосед толкает его локтем... Вроде как и сердиться не получается. Король хмуро оглядел веселящийся зал, и, махнув на все рукой, улыбнулся:- Вот вернусь во дворец и тебе подберу невесту побойчее, посмотрим, что тогда скажешь. И отказаться не посмеешь!Зал снова засмеялся, боец испуганно вытаращился на Руо, а тот довольно улыбнулся. Слава богам. Кинтар все еще стоит у него за спиной, но это внезапно не напрягает - Патриарху можно доверять.Кинтар неожиданно хмыкнул, поворачиваясь к Тхиа:- А тебе бы память освежить. Помниться, я говорил, что травить байки после полуночи младшим ученикам запрещается, - он чуть щурится, словно бы в этих словах есть какой-то еще смысл.Руо напрягся. Не то, чтобы он чувствовал за собой какую-то особую вину, да и князь не стал бы его специально подставлять, но…Майон только белозубо улыбнулся:- А мастер Дайр как-то говорил, что подслушивать нехорошо…Патриарх вскинул брови в наигранном изумлении:- Делать мне больше нечего, искать по каким закоулкам вы хоронитесь, чтобы перемыть косточки Патриархам. А то я так не знаю, кто проводит ночи в своей кровати, а кто в самоволку к девкам бегает.Теперь напряглись уже почти все ученики. Руо внезапно стало смешно – в самоволку явно бегали все, кроме женатого Нену, да мастеров, которым втихую сигать через ограду было уже не солидно. И сейчас почти на всех лицах явно был написан вопрос – спалил ли Патриарх именно его, или пронесло, и попался кто-то другой? Вот ей-ей, даже не догадывайся Кинтар о личности нарушителей, они все выдали бы себя с головой. Ну как тут удержаться если не от смеха, то хотя бы от улыбки.Так, в приподнятом настроении, Руо и отправился на тренировку. На волне веселья даже сонливость отступила, уже не приходилось дополнительно сосредотачиваться, чтобы уловить объяснения мастера. Но все равно был какой-то червячок – что-то, что Руо почувствовал, но не заметил, или же заметил, но не понял. Веселость Тхиа – яркая, живая, но словно немного наигранная. Самую чуточку, но при дворе быстро учишься различать нюансы. Кинтар, иногда замирающий на полсекунды, и чуть встряхивающий головой – словно отбрасывая мешающую прядь волос, да только волосы его надежно сдерживала головная повязка. Что могло случиться за ночь, которую Руо провел, слушая князя? Ведь вчера этого не было, и вечером тоже все было в порядке – иначе стал бы Майон Тхиа травить байки младшему ученику, когда его другу требуется помощь?К обеду от хорошего настроения не осталось и следа. Руо все силился понять, что именно не дает ему покоя, но Шенно Дайра Кинтара он и в спокойном-то состоянии понять не мог, где уж тут разобрать, что тревожит Патриарха? И тревожит ли вообще… Хотя в последнем Руо был почти уверен – князя Майона он читал не в пример легче, и то, что Тхиа чем-то обеспокоен, заметить вполне мог. Но вот чем именно?К вечеру у Руо даже голова разболелась. Мысли разбегались, и тело не слушалось. После ужина Мастер Кинтар отловил его и, сурово хмурясь, погнал спать, напоследок пообещав, что если младший ученик не будет соблюдать режим, он его непременно выдерет при всех как нашкодившего малолетку, а если будет, то Патриарх сам расскажет все, что Руо захочет знать.Король удивленно выслушал все это ворчание, проворно кивая в нужных местах. И что это сейчас было? Но отдых ему действительно требовался, и едва голова его коснулась подушки, он уснул. Правда, спокойного сна не получилось. Разбудил его около полуночи обеспокоенный Майон, за которым сгонял кто-то из соседей Руо по спальне, потому как он метался, стонал, и выглядело это так жутко... Когда разгоряченного лба коснулись тонкие княжеские пальцы, король с криком сел на кровати и, не совсем понимая, где он, нервно огляделся. Тхиа обнял его за плечи, успокаивающе поглаживая по спине. Потом дернулся, вскакивая, и унесся куда-то. Руо вскочил и кинулся за ним, крикнув остальным, чтобы оставались на своих местах. Тхиа летел, не разбирая дороги, Руо, проламываясь через кусты вслед за ним, неожиданно очутился возле домика Патриарха. Тут стало и понятно, почему князь так сорвался – из домика донесся глухой стон, наполненный такой мукой, что Руо покрылся холодным потом. Что за чертовщина тут творится?Юноша чуть замешкался на пороге - воспитание не давало вот так вламываться в чужой дом, но Тхиа подобные сомнения не мучили. Он влетел внутрь, едва не вынеся дверь, готовый сражаться с чем угодно… Да только против ночных кошмаров не поможет никакое искусство боя. Кинтар метался по кровати, но как-то странно, словно его удерживали невидимые веревки. Лицо Патриарха было искаженно, и не понять, какого чувства там было больше – омерзения или страха?- Принеси воды. Быстро! – рявкнул Тхиа.Руо как ветром сдуло. Он даже не заметил, как подхватил ведерко и оказался у колодца – словно бы его перекинуло, как всю Школу тогда при помощи амулета. Руки тряслись, он едва не расплескал всю воду, спеша обратно к домику Патриарха. Кинтар уже затих, и лицо его почти разгладилось, но он почему-то не проснулся. Майон перехватил воду, смочил в ней полотенце и аккуратно обтер лицо и шею друга.- Что с ним? – Руо закусил губу, переводя взгляд с Патриарха на князя.- Если бы я знал, - Тхиа устало провел свободной рукой по лицу, словно стирая липкую паутину. – Чтобы Кинт – и от кошмаров мучился? Да еще так? Раньше он бы меня скрутил еще до того, как я его трясти бы начал… Только один раз он так спал – сразу, как мастер Тоари ему школу передал… - казалось, Майон вообще не осознает, кому это говорит. Просто выплескивает беспокойство и испуг за… друга? учителя?Но потом Тхиа как-то резко подобрался, мгновенно превращаясь из растерянного юноши в светлейшего князя и мастера Королевской школы:- А что тебе снилось?- Мне? – растерянно хлопнул глазами Руо.- Тебе. Два кошмара почти в одно и тоже время – это неспроста, - Майон наклонил голову набок, точь-в-точь как Кеану, только челки не хватало. – И, судя по тому, как переполошились остальные, обычно ты тоже кошмарами не мучаешься.Король кивнул, признавая правоту князя – кошмары ему не снились даже после смерти родителей.Или просто некому было его тогда будить?- Я… не помню, - широко распахнул глаза Руо. – Не помню, что мне снилось, - повторил он. – Только то, что было страшно… очень, - последние слова он прошептал совсем тихо. Было стыдно признаваться в своем страхе, особенно перед Тхиа.Майон поморщился. Он допускал, что Кинт мог во что-то влипнуть и не заметить, но каким боком это зацепило Руо, он не представлял. Если только вассальная клятва, по которой сюзерен обязан вассала беречь. Но тогда каково сейчас Ларрану?! Тем временем Король присел на край постели Патриарха, и, не зная, чем еще помочь, погладил по голове. Жест получился такой детский. Руо тут же отдернул руку, но Кинтар внезапно успокоился. Его тело свело слабой судорогой и он спокойно задышал. Потом молодые люди услышали, что Младший Патриарх еще и говорит во сне:- Лиах, прости... Прости, прости...И так, не замолкая. Король опять принялся гладить мастера по голове, а Тхиа взял за руки, уже не пытаясь разбудить. Кинтар снова успокоился и спокойно задышал. Через некоторое время сон сморил и Руо, а проснулся он от сдержанного ругательства мастера Рамилу, который возвышался на пороге домика, обводя комнату недовольным взглядом.- Ну и что, скажите на милость, тут происходит?!Руо огляделся. Оказывается, он свернулся калачиком в изголовье патриаршей постели, Тхиа, сейчас моргающий и оглядывающийся не менее изумленно, растянулся под боком у Кинтара, а сам Патриарх спит поперек кровати в позе морской звезды.- Я бы тоже не отказался это узнать, - хриплым со сна голосом произнес он. - Кто-нибудь потрудится рассказать мне, что вы двое забыли в моей постели, и как это я умудрился проморгать это ночью?Король и князь переглянулись, вспыхнули и совершенно одинаково отвели глаза.- Боюсь, тебе это не понравится, - выдал Тхиа.Он коротко изложил ночные события: кошмар Руо, дернувшее его в спальню Кинтара чутье, кошмар Патриарха. А потом они все уснули. Кинтар сплюнул. Поднялся, прошелся по комнате взад-вперед.- Вызывайте Кеану и мастера Лаони – тут явно дело нечисто.- А ты не помнишь, что тебе снилось? – подобрался Тхиа.- Да ерунда какая-то, - нахмурился Кинтар. – Солнце, луна, никого вокруг, а мне так жутко, хоть вешайся.- Что, просто солнце и луна? – недоуменно приподнял брови Рамилу. – В жизни не поверю, что тебя можно испугать таким.- Если и снилось что другое, я не помню, - пожал плечами Кинтар.- А вчера как раз полнолуние было, - припомнил Руо.- Маги часто проводят обряды в полнолуние, - задумчиво сообщил Тхиа. – Может, тебя снова пытались околдовать?- Понятия не имею. Поэтому, Тхиа, ты едешь в город за мастером Лаони, я попробую связаться с Лиахом или сразу с Кеану, а ты, Рамилу, займешься тренировками. А ты, - Патриарх повернулся к Руо, - сейчас идешь умываться, переодеваться и успокаивать соседей по спальне. И попробуй только снова ловить мух на тренировке!Руо, открывший было рот для возражений, молча закрыл его и, развернувшись, чуть ли не строевым шагом отправился в спальню младших учеников. Опоздание ему сегодня не грозило – видимо, обычно Кинтар вставал еще затемно, так что можно было не спешить. Король еще мимолетно подумал, что надо будет шагать потише, чтобы не разбудить других учеников – небо еще даже не начало светлеть.Какое там. Стоило Руо тихонько приоткрыть дверь, как он тут же оказался на перекрестье множества взглядов – напряженных, встревоженных, любопытных. Не было только сонных.- Ну?- Что случилось?- Куда мастер Тхиа так вчера рванул?- А сам-то ты как? В порядке?- Где ты был всю ночь? – вопросы посыпались градом.Руо замер, несколько ошарашенный таким напором. Было видно, что волновались за него искренне, и вряд ли кто-нибудь заснул после его ухода. Даже Саи крутился рядом и встревожено заглядывал в глаза. Это было непривычно, но, что скрывать, очень приятно. Руо обвел глазами столпившихся первогодок, и вдруг понял, что не может рассказать им про кошмары Шенно Кинтара. Даже не потому, что это глубоко личное и не относится к тем вещам, которые стоит рассказывать. Просто… Сам Кинтар ни за что бы не стал тревожить своими проблемами младших учеников. Патриарх для них прежде всего символ, воплощение самой сути Школы. И мысль, что ему тоже может быть больно или плохо, пока их не посещала. Руо не хотел быть тем, кто разобьет эту детскую уверенность в непобедимости главы Школы. Поэтому он широко улыбнулся, чуть разведя руками в стороны:- Да нормально все. Перетренировался малость, вот судорога меня вчера и скрутила. А мастер Тхиа меня к Патриарху потащил, - в голос как бы против воли просочились обиженные нотки. – Представляете, он меня выпороть грозился, если не буду режим соблюдать, - Руо скорчил мордочку обиженного котенка.Вокруг заулыбались, напряжение явно пошло на спад. И только темный взгляд Дайра Тоари не потерял настороженности, но он едва заметно кивнул, показывая, что Руо все сделал правильно.Король мысленно перевел дух, от души зевая. Так, сегодня бы ему не сильно ошибаться и нормально... Хотя нет, поправил себя Руо, сегодня он должен стараться больше обычного, поблажки себе - это излишество, недопустимое для воина. Младшие ученики собрались и нестройными рядами потянулись умываться. Торопиться было некуда, но изображать вареных куриц сегодня обещали все, кроме, разве что, Дайра Тоари. Руо же чувствовал себя не в своей тарелке. Почти к обеду на площадку для тренировок влетел Тхиа и, взглядом уцепив Тоари и Руо, приказал следовать за собой, Рамилу только рот раскрыл возразить, а потом рукой махнул...Мастер Лаони уже ждал в домике Патриарха, там же наблюдался Кинтар, метающийся по домику, будто зверь по клетке. Выслушав, что приключилось ночью, мастер Лаони лишь головой покачал и принялся раскладывать амулеты и гадательные палочки. Возжег благовония, пробормотал молитвы и несколько раз подбросил монетки для гадания, хмурясь все дольше. Потом достал из-за пазухи пару амулетов и надел их Руо на шею.- Вас, господин, это убережет, а вот что с мастером Кинтаром делать...Колдун печально развел руками:- Он не в моей власти, тут другой подход нужен, но я буду молиться, чтобы все удачно разрешилось.Старик поднялся, и, раскланявшись, вышел. Тхиа проводил его до ворот, расплатившись за работу. Мастер Лаони советовал ему остаться в школе - тут он нужнее. И Тхиа согласился. Вернувшись, он застал картину, в голове у него не совсем помещающуюся: Кинтар рассерженной коброй шипел на младших учеников Руо и Тоари, а те с одинаково удивленными лицами слушали его гневную тираду о том, что развели из школы балаган, и виноваты в этом именно они. Майон аж рот открыл от удивления.- А я-то тут причем? – не выдержав, возопил Руо. – Не я же за магом посылал!- Да причем тут маг? – с каким-то непонятным выражением лица спросил Кинтар. – Меня Рамилу уже замучил своими шуточками про страсть к королевским постелям, или к королям в постелях… И Нену ему поддакивает!- А мастер Тоари тут причем? – рискнул спросить Руо.- Во-первых, не мастер, а младший ученик, - поправил его Кинтар. – А во-вторых, в какой еще школе младший ученик может прийти и отчитывать своего мастера?- Какой мастер – такие и ученики, - наконец, обрел дар речи Тхиа. – И потом, думаешь, было бы лучше, если как те.. из последней школы?Кинтар содрогнулся, а потом застонал, прикрывая глаза ладонью:- Бездна, я забыл… Они же сегодня приехать должны! Тхиа, их же встретить надо, а то с них станется с нашими схлестнуться за косой взгляд… Проклятье, и Тейн ведь не знает ничего…- Даже если бы и знал, после утреннего потрясения все равно бы забыл, - ехидно улыбнулся Тхиа. – Не каждый день видишь своего мастера в постели с особой королевской крови.- На клумбу не пущу, - пригрозил Кинтар. – И Кеану попрошу, чтоб он тебе волдырь на языке наколдовал.- А он не станет, - расплылся в проказливой улыбке князь. – Во дворце тебя давно считают кхм… фаворитом его величества, и осаждают Шенно с просьбами…- ЧТО?! – Кинтар аж воздухом подавился.- Забавно, - возвел очи к потолку Дайр Тоари. – Помнится, мне ты чуть зубы не выбил, когда подумал, что я подозреваю тебя в чем-то подобном…- Да вы! – беспомощно огляделся Кинтар, не в силах подобрать подходящее сравнение. – Да чтоб вас всех! – и он вылетел из домика, хлопнув дверью.Руо потихоньку, по стеночке, тоже двинулся наружу. Во-первых, нехорошо пропускать тренировки, особенно такому новичку, как он. Во-вторых, он, конечно, понимал, что и Тхиа, и Дайр Тоари просто-напросто отвлекали Кинтара от тяжелых мыслей, но смущение все равно заливало щеки румянцем. А с Тхиа станется еще и позубоскалить на эту тему… Да и перед мастером Тоари было немного стыдно, хотя Руо и не мог понять за что – ничего непристойного они не делали. Не за то же, что ему Шенно Дайр Кинтар не пытался выбить зубы?- Пойду и вправду Тейна предупрежу про наших новеньких, - задумчиво сообщил Тхиа. – А вы бы, ученик Тоари, брали пример с Руо и не прогуливали тренировки, - сверкнул он хулиганской улыбкой и рванул с места – точь-в-точь как нашкодивший подросток.- Паяц, - покачал головой Дайр Тоари. – И откуда что берется?Руо успел на площадку для тренировок ровно к тому моменту, как неизвестным образом опередивший его Майон сообщал Тейну, что сейчас к ним в полном составе явится найденная во владениях его, Майона, последняя королевская школа боевых искусств. И что Лиах давно уже нашел земли неподалеку отсюда, чтобы они могли начать строить новое здание. А Патриарх просил приглядеть, разместить и помочь на первое время, потому как они... Тут Тхиа понизил голос, но Руо, стоявший в метре, все равно услышал - такие же, как мы до этого были, только они до конца дошли...Рамилу передернуло. Он зло и как-то отчаянно глянул на Тхиа, подозвал Нену, распорядившись продолжить тренировку, а сам в компании Майона унесся в сторону новеньких школьных домиков, которые были предназначены для семейных учеников, но пока пустовали, за неимением оных. Руо вздохнул и вернулся к тренировкам. Любопытство сгубило кошку, напомнил он себе. Но нормального занятия не получилось. Похоже, всем было интересно. Король хмыкнул. Кинтар в чем-то был прав - ни дисциплины, ни стойкости. Мальчишки, одним словом. Кто-то из младших все время отвлекался.Король увидел, как все старшие в полном составе строем выдвинулись в ближайший лесок. Значит, их увели, на всякий случай... Второгодки переместились на место старших, а первогодки были отправлены в рощу на полосу препятствий. Нену, видно уставший от постоянного невнимания просто решил загонять их так, чтобы им стало не до мелочей. На седьмом круге полосы препятствий Руо мог думать только о том, чтобы не отстать, переставляя ноги, и не упасть. Кто-то держался лучше, кто-то хуже. Но обед они пропустили. Сахаи дал им час передышки лишь когда солнце стало клониться к горизонту и, подняв, гонял их почти до заката. На ужине младшие вяло ковыряли ложками в тарелках, а потом нестройной толпой убрели в спальню. Некоторые повалились спать, не раздеваясь. У Руо все же хватило сил снять форму, но и он мгновенно уснул.Пока старшие и младшие занимались, в школу прибыли обещанные Патриархом бойцы. Они с удивлением и настороженностью взирали на штакетник вместо забора, на домики вместо казарм, на мастера, их встречающего. Он был младше некоторых из них, и почти ровесник Патриарху. Но этому бойцы уже не удивлялись. Их отвели в столовую, потом распределили по домикам, сказав осматриваться, а потом позвали ужинать. С учениками школы они так и не столкнулись, лишь издали замечая группы тренирующихся разновозрастных. Когда Патриарх уселся с ними за один стол, бойцы занервничали, когда же к нему присоединился мастер, а потом и несколько по виду старших учеников, ропот среди гостей стал отчетливо слышен. Некоторые повскакивали, кланяясь и отползая к стене, чтобы не мешать старшим есть. Вскоре все, кроме одного сидели на коленях у стены и смотрели в пол.Единственный оставшийся сидеть парнишка изо всех сил сжимал зубы, чтобы не так была заметна бьющая его дрожь, но спину держал ровно, и глаз не опускал. Все мышцы его были напряжены до предела, словно он ожидал немедленного удара, а руки крепко сжаты в кулаки, как будто он этот удар уже получил.- Боги… - Сахаи Нену сам с трудом удерживался, чтобы не начать стучать зубами от ужаса. – Мы.. могли быть такими же?- Мы почти стали такими, - тихо отозвался Кинтар. И добавил уже громче: - Встать!Новенькие поднялись на ноги единым порывом, словно сработал цельный механизм. Хоть бы кто чуть замешкался, или, напротив, поспешил! Рамилу почувствовал, как и на него накатывает жуть. Потому он тоже мог стоять в таком строю. И не только он…- А теперь нормально сели и начали есть, - ровным голосом приказал Кинтар. – Ваше счастье, что младшие ученики еще не пришли, и не видели этого позорища.- Но, господин Патриарх… - растерянно подал голос один из учеников.- Я сказал, сели и начали есть, Валари Нейк, - теперь в голосе Кинтара слышались отчетливые металлические нотки. – И впредь советую вести себя так, как положено воинам, а не забитым рабам.Они послушались, хотя было видно, с каким усилием бойцы заставляли себя снова садиться на лавку. Не смея перечить мастеру, они даже взялись за ложки. Но то, как они отводили взгляды… опускали голову, невольно сводили вместе плечи… словно провинившийся пес, который идет на зов хозяина, и при этом ждет пинка…- А ты что застыл? – Кинтар повернулся к тому самому парню, оставшемуся сидеть. – Ешь, Кэраи, рагу точно не отравлено, - он, подавая пример, зачерпнул ложкой из своей порции. – Или ты тушеное мясо не любишь?- Нет, господин Патриарх, - мотнул головой парень. – Люблю.Он начал есть – очень аккуратно, не уронив ни крошки, но при этом его плечи оставались все такими же напряженными. Кинтар на секунду прикрыл глаза, словно надеясь, что все это окажется дурным сном и развеется, пока он не смотрит. Ни шуток, ни дружеских подначек, ни разговоров. В столовой повисла вязкая, тяжелая тишина, которая почти ощутимо давила на плечи и пригибала голову. Тхиа несколько раз открывал рот, собираясь что-нибудь сказать, но так и не нашел нужных слов, способных разбить сгустившееся молчание. А дернуть Кинтара за край повязки, как иногда бывало, он просто не решился – с этих станется либо в драку кинуться, либо в обморок рухнуть от такого непочтения.А потом в столовую буквально заползли вымотанные младшие ученики, и тишина лопнула. Почти засыпающие над тарелками, спотыкающиеся на ровном месте и роняющие ложки они были такими восхитительно живыми, что Тхиа захотелось их расцеловать. Вот просто от радости, что они есть – такие замечательные и немного раздолбаистые. Рядом буквально упал на лавку Нену:- Это просто ужас какой-то, - пожаловался он. – В следующий раз пусть с ними Кинт возится, а то вам хорошо – раззадорили их и свалили, а с меня семь потов сошло, пока заставил их думать о занятиях, а не о том, кого же такого интересного встречают мастера. А, проваль…Новые ученики на лавках замерли изваяниями, ожидая гнева Патриарха.- Не воруй мои ругательства, - невозмутимо сообщил Кинтар, облизывая ложку. – И вообще не ругайся, здесь дети, - смотрел он при этом не стол младших учеников, а на застывших рядом взрослых парней. – Видишь, как застыли, даже шевельнуться не смеют.Молодежь, гремя посудой, вяло обсуждала сегодняшний день, засыпая на ходу. Кто-то бубнил, Саи и еще один мальчишка лет двенадцати уснули прямо за столом. За все время, пока младшие ели, новички не проронили ни звука. Когда же они потянулись на выход, нестройным хором пожелав Патриарху и мастерам доброй ночи, Тхиа подмигнул Кэраи:- Иди, ты ведь тоже младший, тебе с ними самое место.Глядя, какими внимательными и можно сказать, ласковыми взглядами старшие проводили молодежь, гости не выдержали. Не успели старшие ученики этой королевской школы добежать до столовой, а младшие - дойти да своей спальни, как в столовой раненным зверем один из пришлых бойцов - Дани Фарран.- Да как же это?! Малолетки! Никакого почтения, или здесь не школа, а веселый дом? Смотрите на них ласково, как на девочек в веселом квартале! Можно выбирать, кого, или уже все расписано?Дани вскочил с лавки и направился к двери.- Я за сладким, кто со мной?Застыли все. И те местные, что сидели внутри и те, что стояли снаружи, не успев войти. И гости тоже застыли. В округе явно пахло бедой, но никто не знал, что делать. Кинтар выдохнул. Интуиция ли, провидение ли, но это чувство не раз спасало ему жизнь. И сейчас это чувство вело его не хуже предыдущих разов.- О, старший ученик Дани Фарран внезапно оказался любителем маленьких мальчиков?Голос Патриарха был приторно сладок, а интонации сильно напоминали Тхиа, когда Майон злился. Тхиа, Рамилу и Нену втянули головы в плечи, и во все глаза уставились на вроде как своего, но такого незнакомого сейчас Кинтара.- Что, сладенький, не от того ли ты в школу пошел и бойцом заделался, что самого тебя брали похлеще гулящей девки все, кому не лень было?Плавным движением, почти танцуя, Патриарх поднялся с лавки и подплыл вплотную к Фаррану:- А может, ты скучаешь по сильным мужским рукам? - продолжал мурлыкать Патриарх.Тхиа не выдержал.- О! - он очутился радом с застывшим Фарраном. - Такой сильный, грозный, красивый... Чего ты хочешь, милый? - Майон со своими тонкими чертами лица сейчас больше напоминал девушку, томно заглядывая Дани в глаза.Тот в ответ покраснел, задышал чаще и попытался схватить Майона, но неожиданно вышло, что он обнимает Патриарха, глаза которого метали молнии, хотя тело было податливым, а лицо расслабленным.В столовой снова повисли тишина. Но нервы снова сдали, на это раз у Нену. И он громко и раскатисто заржал. Вслед за ним со смехом сложились пополам Рамилу и остальные старшие ученики. Гости тоже заулыбались. Потому как представить Патриарха в качестве девушки было сложно, хрупкого мальчишку - еще куда не шло, но Патриарха. Да шутка все это, иного и быть не может.И бойцы хохотали, выплескивая все, что скопилось в загрубевших душах за несколько лет. Боль, страх, обиды, горечь, злость – все это выходило с истеричным гоготом нескольких десяток глоток. Последним сдался Дани, когда Тхиа легко подошел сзади и шепнул на ухо:- Ты руки от Патриарха убери, а то оторвет ненароком, обидно будет, неплохие, в общем-то, руки.Фарран испуганно отдернул руки, но не так, как мог бы еще пару минут назад, когда коснуться Патриарха было почти святотатством, а так, как мог бы шарахнуться от красивой девушки, внезапно оказавшейся дочкой капитана городской стражи, при неожиданном появлении ее отца. Кинтар тоже улыбнулся, и даже хлопнул Дани по плечу, но глаза у него остались холодными и колючими. Но Тхиа знал, что он никого не пошлет сегодня караулить возле спален младших учеников – потому что никто из новеньких и не подумает пойти поразвлечься с ними. И даже не оттого, что там будет спать и мастер Дайр Тоари – таких тонкостей пришлые еще не знали. Просто сейчас они и сами поверили, что это было всего лишь шуткой. Глупой, не совсем удачной, но шуткой. Кинтар повернулся к Сахаи, взгляд его сразу смягчился:- Нену, ты уверен, что сегодня ни у кого из младших не появится желания травить байки до рассвета?- Кинт, ну ты сам видел – они чуть в тарелки мордами не позасыпали. Я удивлюсь, если завтра никто на тренировку не опоздает.- И вы так спокойно об этом говорите? – тихо спросил Кэраи Аррент, который так и застыл на пороге, услышав слова Дани.- А есть причины волноваться? – чуть приподнял брови Рамилу. – Дополнительный комплекс упражнений, и выполнение работы по школе за тех, кто успел – и в следующий раз проснутся не только вовремя, а раньше Патриарха.Кэраи робко улыбнулся, осознавая, что на него не только не рыкнули, чтобы не лез в разговор старших, но и ответили на заданный вопрос. За столами с гомоном рассаживались голодные старшие ученики, и как-то незаметно в этот круговорот оказались втянуты и пришлые. Высокий добродушный увалень, улыбаясь до ушей, неожиданно хлопнул Дани по плечу:- Ну, ты и рисковый парень! Это ж надо - мастера Кинтара облапать, и в зубы не получить! Додумался же до такого!- А? – Дани чуть в сторону не шарахнулся от неожиданного прикосновения, удивленно воззрился на парня, который уже тянул его на лавку за собой.- Точно, - поддержал его еще один старший ученик, со смешливыми глазами и то и дело расплывающимся в улыбке ртом. – Это ж надо – в первый же день все наши проделки переплюнуть! Я и то поверил, думал, мастер тебе сейчас правда яйца оторвет… - парень воровато огляделся и наклонился ближе к уху все-таки усаженного Фаррана:- А если серьезно, у нас тут есть с кем покувыркаться… Я тебе потом ходы покажу, чтоб не попасться… Такие девушки, ммммм!Остальных учеников тоже растащили в разные стороны, теребя, выспрашивая – в том числе и о том, как они встретились с Патриархом – но ни один не перешел незримой черты. Никто не спросил у новеньких про их предыдущего мастера, и о том, что именно привело их в замок Майонов. Они еще помнили, как страшно было видеть стоящего на коленях Дайра Тоари. И как жутко было смотреть на спину младшего ученика Ойта Лерира с отпечатками следов. И поначалу зажатые, растерянные от того, что оказались одни, без привычной компании собратьев по обучению, они постепенно отходили, начинали отвечать, а кое-кто – даже и спорить.Тхиа медленно выдохнул, и вышел на улицу. Точка перелома пройдена, теперь осталось только осторожно направить их, чтобы они сумели выпрямиться. Но с этим они справятся, обязательно. Тихо скрипнула дверь, рядом устало выдохнул Кинтар, глядя на висящую над тренировочными залами луну.- Ты молодец, - положил ему руку на плечо Майон. – Даже я бы не справился лучше.Кинтар искоса глянул на него, хмыкнул:- Без тебя бы все равно ничего не вышло, разве что хороший мордобой вместо смертоубийства.- Да ладно, ты и сам бы прекрасно справился, - легко улыбнулся Тхиа. – Я просто не смог удержаться.- Вот бес языкатый, - отвесил ему шутливый подзатыльник Кинтар. – Так и не научился держать его за зубами.В ту ночь старшие ученики долго не ложились. Разговоры, разговоры, разговоры. Истории и жизни новеньких, теперь уже не таких страшных и настороженных, слушали все, каждый нашел своего собеседника. Тхиа и Кинтар возникали то тут, то там тоже слушая, подхватывая, оживляя беседы.Оказалось, что Дани действительно сильно досталось в детстве и именно таким способом, каким попрекнул его Кинтар, и в школу он пошел, чтобы никогда больше никто... Об этом он с сухими всхлипами рассказывал Нену, который обещал познакомить с женой и найти хорошую девушку... У Десса Кахари оказалось семь младших братьев и больная мать, и все деньги он отправлял им, у Анинару Лагата была возлюбленная, которая и не думала посмотреть на него, бедного дворянина без земли, и он вот уже пять лет старался заслужить её благосклонность, но скоро она выходит замуж, и все напрасно. Тхиа влез, пообещал уладить все и пошел дальше...И так почти до рассвета. Ученики вспоминали, кто они, зачем они, вспоминали, что они люди. Многие плакали, кто-то срывался, выскакивая во двор, поколотить, что под руку подвернется... Но к утру это были уже живые люди, немного растерянные, но живые... У Кинтара ломило виски, хотелось все бросить и сбежать, но он не мог, не сейчас. Тхиа осторожно отвел его в домик и уложил спать, напоив сонным отваром. Теперь они и без Патриарха управятся, а ему отдохнуть нужно. Устал старший брат, очень устал. Да и сам Тхиа устал не меньше.Зато в эту ночь Кинтар спал без каких-либо кошмаров.