Глава 1 (1/1)

POV РуоПравитель должен быть примером для своих подданных – так меня учили, когда я был наследником. Легко говорить. Вот отец – он был примером, храбрым воином и мудрым королем. А когда тебе только семнадцать, и тебя пытаются убить собственные гвардейцы, и такие же гвардейцы защищают… и не понятно, кто враг, а кому еще можно верить… это страшно. Только и остается, что изо всех сил стискивать рукоять кинжала с фамильным девизом, да надеяться, что хватит сил нанести хотя бы один удар – ибо не дело королю, пусть даже такому молодому, сдаваться без боя.Когда в дверях послышался грохот, а гвардейцы начали сыпаться на пол, как сбитые кегли, я не смог даже испугаться – потому что и так был испуган до самого предела. Только еще крепче сжал кинжал. А парень, ненамного старше меня самого, неожиданно остановился, опустив свой жуткий цеп, и зачем-то полез в карман. После чего долго сравнивал меня с отчеканенным на монете портретом – благослови боги того, кто придумал эту традицию, - зевнул и сказал:– А, это вы, ваше величество. Тогда все правильно. Кого надо, того и спасли. А кинжал у вас барахло.После чего развернулся и пошел дальше, все так же выбивая противников парой ударов.Потом было множество хлопот – нужно было поймать всех заговорщиков и допросить хотя бы часть из них, не допустить беспорядков в столице, разобраться с амулетом королевской школы… Оказалось, тот парень был Патриархом – в таком-то возрасте! – и именно он привел свою школу и вызвал старшего Шенно мне на помощь. Он и сам оказался Шенно – то ли его приняли в семью, то ли что-то еще в этом роде…Когда я добрался до своей спальни, ноги и голова гудели одинаково. Наверное, поэтому я почти не удивился, обнаружив на своей кровати сладко спящего Дайра Кинтара. Он так и не выпустил из рук боевой цеп, словно был готов в любой момент снова сорваться в битву, но при этом выглядел очень усталым, даже измученным, словно не спал несколько суток. Мне стало его чисто по-человечески жаль, и я осторожно убрал цеп и стянул сапоги – что ж это за отдых в обуви? Мастер встрепенулся, обвел комнату мутным спросонья взглядом.– Спите, ваша светлость, - мягко сказал я, растерянно крутя в руках кинжал.Собственно, я никак не мог понять – что же делать? Спать хотелось неимоверно, но моя кровать уже занята, и сгонять с нее Шенно Кинтара мне совесть не позволяла. Но не проситься же переночевать к кому-то из моих вассалов – король я, в конце концов, или нет?! Неловко получится, да и объяснять, почему я не могу спать в собственных покоях, мне тоже очень не хотелось. Так что сначала я в задумчивости присел на край кровати, а потом и не заметил, как уснул. И даже чужой человек под боком мне не особо мешал.Утро началось с деликатного покашливания, и, открыв глаза, я увидел удивленный взгляд своего личного слуги:- Ваше Величество, вам надо быть осторожнее… Дверь была не заперта, могут пойти слухи… - Бао укоризненно качал головой.Я огляделся и пожал плечами - с чего бы им пойти. Мастер спит одетый, я тоже. А после вчерашнего, не все ли равно, кто где упал - все устали. Мы вышли в купальни, где я с наслаждением привел себя в порядок, не обращая внимания на то, как отводят глаза слуги от синяков на моем теле. Я тоже человек. И вчерашний день был не из легких.Вернувшись в покои, Мастера я уже не застал, с облегчением решив, что он, скорей всего, уже ушел. Мне было бы неловко общаться с ним, и дело тут вовсе не в сапогах или совместном сне. Просто он ненамного старше меня, а уже Патриарх. Кто-то сказал бы, что король не обязан быть воином… но я все-таки мужчина, и мне стыдно, что я не смог сам за себя постоять. А он видел. Видел и мой страх, и судорожно сжатый кинжал… Так что хорошо, что Шенно Дайр Кинтар успел уйти до моего возвращения.Несколько дней прошло в разбирательстве доставшегося мне после мятежа беспорядка и наказании виновных. С благодарностью и награждениями мне очень помогли братья Шенно. Хотя они же были первыми в ряду тех, кто отговаривал меня от идеи пойти учиться обращаться с оружием в королевскую школу.До мятежа я, возможно, и согласился бы с их доводами. Но сейчас – нет. Во-первых, что может мне угрожать в стенах королевской школы? А во-вторых - на что мне весь этот штат чиновников и министров, если я обязан день и ночь сам лично разбираться со всеми вопросами?! Вполне достаточно, что меня будут держать в курсе главных событий. Со всем остальным Шенно и сами справятся. О чем я им прямо и сказал. Старшие, кажется, были слегка обескуражены, младший же поклонился первым. Но видно было, что он очень старается не засмеяться. Я предпочитаю думать, что не над моей горячностью, а над лицами своих братьев. Право, это заявление стоило того, чтобы я увидел изумленные лица Морских Королей. Про открытые рты министров и их вытянувшиеся лица я до сих пор не могу вспоминать без улыбки.Вечером Бао лишь качал головой, готовя меня ко сну. Не пойму, что ему опять не нравится?!Ехать я решил через неделю. Как раз хватит времени, чтобы собраться и передать дела, дать указания и выяснить, почему после моего решения весь двор гудит, как растревоженный улей. Дамы надели траурный зеленый цвет, мужчины ходят грустные, Шенно перемещаются по дворцу с такой скоростью, что иногда я начинаю думать, что у каждого из троих есть еще по три брата-близнеца. Хотя младший у них маг, и довольно неплохой, насколько я слышал, поэтому все может быть.Вот ему-то я и назначил встречу, пару дней понаблюдав все эти непонятные настроения при дворе. Я попросил его прийти в беседку в саду и выпить со мной чаю. Кеану пришел минута в минуту и попытался развести приличествующие случаю церемонии. Но меня такое развитие событий не устраивало – так мы до утренней зари будем пить чай, слушать птиц, а я ничего не узнаю – не подобающий момент, неудобная фигура речи…Сделав несколько глубоких вдохов, я попросил всех удалиться, а мага - сделать так, чтобы нас никто не мог услышать, и только после этого, еще раз глубоко вздохнув, я попросил его оставить церемонии и рассказать мне, что происходит. Он немного помолчал, видимо, преодолевая неловкость, а потом выложил мне такое, что я уже сам не знал, куда деть глаза и руки.Оказывается, прав был мой личный слуга – по дворцу гуляли разнообразные слухи о том, что делал мастер Кинтар в королевской спальне в ночь после подавления мятежа. И хуже всего от этих слухов приходилось Шенно – Патриарх ведь их родственник. А поскольку самого его при дворе нет, то у них ненавязчиво старались выяснить, насколько близок Мастер Дайр теперь к моей особе. А уж после моего заявления об отъезде в королевскую школу, по итогам которого выходило, что я фактически оставлял Шенно правителями, а сам уезжал – правильно, к Кинтару под бок… Ох… Под конец разговора краснели мы с молодым магом уже оба. Но надо отдать ему должное – пара застенчивых шуток, и неловкости как не бывало.- Но что мне делать? – я жалобно приподнял брови. – Это ведь все глупые домыслы! Шенно – Морская мощь державы, они всегда были верны короне, на кого я еще мог положиться? Школа – Тайная опора трона… и там лучшие мастера боя…Наверное, из меня не очень хороший король, но ситуация и в самом деле сбивала с толку – не кидать же мне сплетников в застенки?Кеану чуть улыбнулся:- Я бы посоветовал Вашему Величеству просто игнорировать всех. Пошумят и замолчат, особенно если не будет никаких доказательств. Тем более, что Кинтара сейчас все равно нет в школе. И потом, вы – король, а они всего лишь ваши вассалы, - маг снова тонко улыбнулся. – Вы не обязаны что-то объяснять или доказывать.Мы выпили еще по чашке чаю – жасминовый, мой любимый – обсудили, как идут дела у его старших братьев и распрощались. В тот вечер Бао особо горестно вздыхал. Можно подумать, я - благородная девица, о чьей чести его назначили печься! Я – король, и ничто не способно очернить мою репутацию. И пусть сейчас я не очень могу за себя постоять, но когда вернусь, я все исправлю!Наутро я вызвал всех троих Шенно и подробно объяснил им, что от них требуется. Потом у меня состоялся долгий и не слишком приятный разговор с министрами. И шепотки по дворцу прекратились. Естественно, я не стал ничего им объяснять про меня и мастера Кинтара, просто напомнил им, что я не мальчишка, а Король, а они служат мне. В тот вечер ко мне внезапно заглянул Кеану, и мы неплохо провели время за разговором. Бао больше не поджимал губы, прислуживая нам. Даже мне нужны друзья, а не слуги. И спасибо тем, кто это понимает.И именно в сопровождении Кеану я выехал в Школу через три дня. Подозреваю, дворец снова будет шептаться. А Шенно завалят подарками. Впрочем, пусть. Даже если не считать моей неожиданно завязавшейся дружбы с Кеану, они более всех достойны милостей короны. Кто, как не старший Шенно привел в пролив эскадру? Кто, как не Шенно Лиах и Шенно Кеану схватили главу заговора против короны и мага, связанного с культом Оршана? Кто, в конце концов, как не Шенно Кинтар, отбивал дворец от мятежной гвардии? Мне даже жаль, что Патриарх отбыл куда-то по делам своей Школы – было бы интересно увидеть его реакцию на домыслы сплетников. Насколько я запомнил, рука у него весьма тяжелая…Школа оказалась не такой, как я ожидал. Не то, чтобы я думал увидеть мрачную крепость, подслеповато щурящуюся на мир через узкие бойницы, но и россыпь небольших домиков за чисто символическим заборчиком тоже увидеть не ожидал.Хотя, если подумать, это верно – искусство мастеров должно оберегать Школу, и если оно есть, то и стены не нужны. А без этого никакая крепость не поможет. Я снова вспомнил молодого Патриарха, его четкие и отточенные движения… Хотелось бы мне хоть немного приблизиться к такому. О том, чтобы сравняться с ним, я даже и не мечтал.Дайра Кинтара в Школе действительно не было – уехал по неизвестным делам вместе с кем-то из старших учеников. Но данный факт меня ничуть не расстроил – искусство других мастеров Королевской Школы тоже завораживало. Конечно, вряд ли я попаду к кому-нибудь из них или даже из старших учеников – слишком малы мои навыки – но испытывать восхищение мне это не мешает.Кеану ободряюще улыбнулся, заметив, что я неосознанно придерживаю коня перед воротами. Пока я ждал, когда Бао придержит стремя, чтобы спуститься, молодой маг сам спрыгнул с лошади и, подойдя к воротам, что-то шепнул стоящему на дежурстве ученику. Тот мгновенно умчался внутрь. На пути ему встретился кто-то из старших учеников - тоже на вид не старше меня, а то и моложе.Рядом с ним откуда-то образовался крепкий мужчина, годящийся любому из нас в отцы. Встретивший меня парень церемониально раскланялся и завел подобающую случаю речь о радости, здравии и прочем, пятясь и приглашая меня пройти на территорию школы. Я мысленно скрипел зубами и вежливо отвечал на приветствия, краем глаза заметив, что неугомонный Кеану что-то на ухо шепчет встретившему нас мужчине. Тот успевал слушать и кланяться в нужный момент речи молодого здоровяка. Никогда бы не подумал, что дворяне могут быть такими... могучими.- Да ниспошлет небо благодати и долгих лет жизни и здоровья нашему правителю, - парень изобразил очередной церемониальный поклон и сместился еще на полметра во двор школы. Младшие ученики тем временем под одобрительные кивки старшего мужчины сноровисто закрыли калитку. Он лишь шикнул на мое сопровождение, и начавшееся было возмущение в рядах охраны затухло на корню.Ученики дружно поклонились, но тут стройность приветствия смешалась - пятящийся здоровяк уперся задом во что-то твердое. Судя по мелькнувшему на лице недоумению, он и не помнил во дворе каких-либо препятствий. Парень сбился с речи и оглянулся. За его спиной стоял и с интересом разглядывал все это действо молодой мужчина в потемневшей от пота повязке мастера Королевской Школы:- Кто-нибудь потрудится мне объяснить, что за представление сейчас развернулось у нас во дворе посреди тренировки? Я театр не приглашал, наш Патриарх тоже. Так чего тут некоторые разряжены, как при дворе, и кланяются, будто король приехал?! Я что, изменил график тренировок? - голос его был строг, а брови сошлись на переносице.- Но мастер Рамилу... - здоровяк что-то пытался сказать, но, кажется, этим только разозлил старшего.- А ну все по своим местам! Нену - в позицию и до ужина отрабатываешь фигуры Крадущегося Тигра. Вот прямо тут и отрабатываешь. Если у нас посетитель, почему я об это не знаю? Правильно, распустились совсем! - под его грозным взглядом двор опустел, Нену с обреченным видом принял стойку, а Кеану вдруг возник между нами, хлопнув Мастера по плечу.- Ты, как всегда, прав, Рамилу, идем, у нас к тебе есть дело. Я тебе нового ученика привел.- Новенький? – Мастер окинул меня внимательным взглядом. – Ты уверен? Он даже Тхиа переплюнул, тот хотя бы в пятнадцать начинал.- Так из него и не надо делать мастера. Хотя бы до уровня старшего ученика натаскать – и то будет замечательно.- Хм? – мне достался еще один задумчивый взгляд.- Только, Ваше Величество... – на этих словах брови Тейна Рамилу поползли вверх. - Если вы действительно хотите именно учиться, вы должны знать – в нашей школе не действуют титулы. Либо вы сюзерен и покровитель Школы, либо младший ученик Руо, - вступил в разговор мужчина, в котором я, наконец, узнал прошлого мастера – Дайра Тоари.- Согласен, - с облегчением кивнул я. – Не дело мастерам кланяться перед необученным первогодкой…- Ну раз согласен, - неожиданно улыбнулся мастер Рамилу. – Таар-лайх!Я невольно растерялся, но отрабатывающий стойки Нену тихонько подсказал мне, что нужно делать. Я старательно вытянулся:- Младший ученик Руо, мастер Рамилу!Меня тут же подключили к тренировке – никаких скидок на происхождение или первый день обучения. Нет, нагрузка мне давалась меньше, чем остальным, но никакой разницы в отношении к нам мастера я не заметил. Да и остальные ученики не спешили как-то выделять меня из своих рядов. Я не ожидал, что они будут заискивать – гордость воина не позволила бы, даже младшим. Но ведь не было ни особого удивления, ни попытки просчитать возможную выгоду от знакомства с венценосной особой… Мастер Дайр Тоари (и почему он представился младшим учеником?) сказал, что в школе не считаются с званиями – кроме тех, которые человек заслужит сам – но я не думал, что это действительно так. Не просто красивые слова, а самая настоящая действительность.День пролетел незаметно, я так вымотался, что к ужину уже валился с ног. Но все же смог поесть наравне со всеми и упал на кровать в спальне младших учеников, как кто-то подсказал мне - самую ближнюю от двери. Уснул я быстро. Нет, конечно, я тренировался, со мной занимались, но явно не так и не столько. Наутро от моей одежды не осталось и следа, меня ожидала форма младшего ученика. Побудка, умывание, разминка, завтрак, тренировки, обед, тренировки, ужин, свободное время, сон... Я быстро втянулся, на третий день даже не упал спать сразу после ужина, хватило сил пообщаться с окружающими. Если кто-то и удивлялся моему возрасту, то я этого не заметил, хотя самому младшему в нашей спальне было всего десять. Впрочем, учитывая, что Дайр Тоари тоже ночевал в спальне младших учеников… Кто-то бойкий из дальнего угла потребовал, чтобы я рассказал все, как жил до школы – мол, обычай такой. А что сказать, я и не знал. Начал с детства, когда еще были живы мама, отец и брат. Рассказывал, чем мы занимались, как играли. Сам не заметил, как увлекся... Только когда кто-то из старших пришел гасить свет, замолчал. В горле пересохло, но у крыльца стояла кадка с водой, где я и напился. Сон в эту ночь был легок и сладок.Еще через пару дней я окончательно освоился и стал своим среди младших учеников. Меня точно так же подкалывали, дергали утром за высунутую из-под одеяла пятку, чтобы я не проспал завтрак, дружелюбно подначивали, если не получалось какое-то упражнение… Я даже привык к тому, что младших учеников тренирует сам мастер, в то время как старшим он только дает задания и иногда помогает, если они сами не справляются. Так непривычно…К концу недели приехал гонец из дворца – обучение обучением, а государственные дела забрасывать не стоит. К моей радости, этим гонцом оказался Кеану, который и рассказал, что его новоприобретенный брат даже на похороны не может съездить, не раскрыв заговора. И что он умудрился найти Ларрана… Моего младшего брата, которого уже давно считали погибшим.Боги ведают, чего мне стоило не бросить все и не рвануть в столицу в ту же минуту. Удержала, наверное, только фамильная честь – какой же из меня король, если я так легко отступлюсь от своего решения? Поэтому, стиснув зубы, я остался в школе, лишь передав с Кеану письмо брату – длинное и сумбурное, потому что я не мог сдержать эмоции. Но только-только обретенный покой оказался снова разрушен. Нагрузка на тренировках уже не была чрезмерной, да и любопытство других учеников немного поугасло, так что ночами я долго ворочался с боку на бок, не в силах уснуть. Ларран… Братишка…Пока я мучился бессонницей, школа гудела в радостном предвкушении - Патриарх возвращался. Не значит, что тренировки отменили, наоборот, нагрузка стала больше, причем в некоторой части по инициативе бойцов - всем хотелось произвести впечатление на Патриарха. Я сам после ужина уходил в сад повторять дневные упражнения, надеясь хоть здесь не ударить в грязь лицом. Радовало то, что я перестал быть самым неуклюжим среди первогодок. Теперь мы были примерно на одном уровне с Саи - десятилеткой. Что-то получалось у него даже лучше - тело не утратило детской гибкости, а вот мне приходилось напрягаться. Я не жалуюсь. Но повидать брата очень хотелось. Говорят, Шенно приняли его под свою защиту. Почему-то я в этом не сомневался. И он теперь вассал Шенно Дайра Кинтара. Дайр Тоари хохотал, когда ему это рассказали. Я тоже. Это надо же! Только Младший Патриарх мог стать сюзереном сюзерена своего рода. Хотя, он внезапно и Майоном стал, кажется. И опять отголоски заговора! До чего же противно.Все эти мысли проносились у меня в голове, пока я привычно выполнял упражнения, повторяя изученное за день. Поскольку занимался с нами мастер Рамилу лично, ошибиться было сложно. Ужин давно прошел, и в этот уголок сада мало кто заглядывал. Я знал, что у остальных тоже есть укромные места для тренировок, но до моего добираться дольше всего - я сам нашел его случайно. Из задумчивости меня вывел непривычный шум со стороны основного здания школы, я запнулся и едва не полетел носом в траву на простейшей стойке. Но удержал равновесие, за что уже был достаточно доволен собой. Гомон нарастал, и я, снедаемый любопытством, вылез из своих зарослей и побежал к воротам узнать, что такого приключилось, что всполошило всю школу.Оказывается, приехали те, кого давно ждали - Майон Тхиа и Шенно Дайр Кинтар, и сейчас вся школа в полном составе их встречала. Каждый ученик, включая первогодок, хотел лично поздороваться с Патриархом и его спутником. У ворот я заметил Кеану и Лиаха, с улыбкой наблюдающих за столь бурной встречей. Не зная, будет ли уместным подойти и поприветствовать приехавших, я пробрался к братьям Шенно и встал рядом. Лиах с удивлением посмотрел на меня, но промолчал, а Кеану, несильно хлопнул по плечу:- А ты чего не идешь здороваться? Сам же рвался сюда учиться...- Так они с дороги... Да и не знакомы мы с ними…Шенно переглянулись и рассмеялись.- Ну, ваше величество, вы даете! Уместно ли ученику приветствовать Патриарха Школы в его школе, когда он вернулся после недельного отсутствия...Я покраснел и отвернулся, Кеану как всегда прав.Заняв свое место в строю младших учеников, я с невольным трепетом ждал своей очереди поприветствовать Патриарха. Шенно Дайр Кинтар меня узнал, чуть приподнял в удивлении брови:- Ну надо же, меня всего неделю в школе не было, а тут уже такие изменения…- Уж кто бы говорил, ваша светлость, - согнулся в преувеличенно-серьезном поклоне Майон Тхиа. – Сами-то даже на похороны спокойно съездить не можете.Патриарх ухмыльнулся, отвесил высокородному князю такого подзатыльника, что я мигом понял, почему в Школе не в ходу титулы и звания – после такого голова будет гудеть как колокол, тут бы имя свое не забыть, и явно привычно пригрозил:- На клумбу фамильную не пущу!- А я у Лиаха попрошусь, - сверкнул зубами в улыбке Майон.Я представил, как семейство Шенно вытаптывает Большую Королевскую клумбу в дворцовом парке в попытке пустить или не пустить туда сиятельного Майона, и еле сдержал улыбку.Пока ученики по очереди называли себя и приветствовали Патриарха, я собирался с мыслями и старался придать лицу должное выражение. И совсем не ожидал, что мне вдруг прилетит затрещина. Я аж подпрыгнул. Рядом со мной улыбаясь стоял сиятельный Майон Тхиа и, демонстрируя все 33 зуба, задумчиво меня изучал, раскачиваясь с пятки на носок.- И о чем же таком задумался младший ученик Руо, что у него бедного аж личико перекосило?Вероятно, лицо у меня вытянулось, но я, уже не думая, что делаю, с размаха дал этой светлости в глаз. Точнее, попытался. Руку мою перехватили, причем сам Патриарх, а Тхиа снова получил затрещину, но улыбаться не перестал.- Ладно тебе, характер он еще свой показать успеет. А ты опять нарываешься...Кинтар осуждающе смотрел на Майона. Тот лишь беспечно отмахнулся.Я, кстати, успел заметить, как к нам дернулась добрая половина школы, когда Тхиа отвесил мне подзатыльник. И братья Шенно тоже. Интересно, чего сиятельный князь хотел этим добиться? О Тхиа я слышал только то, что это всеобщий школьный любимец, и что он ничего не делает просто так. Ладно, думаю, разберусь потом. Но церемония приветствия продолжилась, я в свою очередь представился Патриарху, он поздоровался со всеми нами, а потом учеников отпустили, а мастера и Шенно ушли разговаривать. Как же мне хотелось поприсутствовать на этом разговоре, узнать подробности освобождения своего брата!Но в монастырь с дворцовым этикетом не ходят. То есть назвался младшим учеником – соблюдай правила. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не попытаться хотя бы подслушать их разговор. Хотя многие из младших учеников и крутились возле домика Патриарха, мне подслушивать не позволяла гордость. Потому что если уж подслушивать, то так, чтобы тебя не поймали и чтобы действительно хоть что-то услышать. А у меня, к сожалению, было слишком мало навыков в этой сфере. Поэтому я снова ушел в свой уголок – отрабатывать упражнения. Но как же мне это тяжело далось! Мысли крутились возле Патриарха и князя Майона, я путался в самых простых движениях, не говоря уж о выполнении каких-либо связок. Лишь когда я пообещал себе, что непременно расспрошу Кеану, мне удалось хоть немного сосредоточиться. Под конец я даже увлекся, и не сразу заметил подошедшего Майона Тхиа.- О, да ты прямо фанатик… Отрабатываешь ката, когда все младшие ученики пытаются подслушать своего Патриарха.- Можно подумать, хоть кому-то удалось, - не удержался от встречного фырканья я.- Не буду точно утверждать… - состроил задумчивое лицо Тхиа. - Но все может быть…Почему-то его ехидная улыбка полностью уверяла меня в обратном.Я закончил движение и улыбнулся Тхиа.- А если я попрошу, ты мне расскажешь? Мне кажется, некоторые события я имею право, точнее, обязан знать, а пока из дворца отчеты придут…Майон хмыкнул.- Ты прав. Но будь ты простым младшим учеником, я бы тебе ничего не сказал!- Будь я простым младшим учеником, ты не пошел бы меня искать на ночь глядя, поэтому выкладывай.Тхиа расхохотался:- Как быстро меняет человека отсутствие дворцового этикета и честные лица кругом. Пойдем, меня за тобой прислали, надо кое-что обсудить. Так удачно, что у нас Шенно и король под боком.Я кивнул, и мы вышли из зарослей. Только вел меня Тхиа совсем не к домику Патриарха - точнее, я так думал, что не туда, а оказалось - именно туда, только дорога в разы короче, хоть и через сплошные кусты. Церемониально распахнув передо мной дверь, князь пропустил меня внутрь, и я, голый по пояс, предстал перед честным собранием. Братья Шенно, Дайр Тоари, Шенно Дайр Кинтар, мастер Рамилу - все оглядывали меня с ног до головы, каждый с разной степенью интереса, а за плечом у меня ухмылялся Тхиа. Я буквально кожей чувствовал его эту ухмылку. Чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, я прошел через всю комнату, уселся в углу, окинув присутствующих мрачным взглядом. Если я правильно все понял, видеть они хотели не младшего ученика Руо, а Короля. Я вздохнул- Докладывайте.Мужчины сразу сбросили ухмылки, и Кинтар принялся сухо и сдержано рассказывать о раскрытии заговора и об обнаружении последней королевской школы. Тхиа изредка вставлял комментарии, но всегда по существу. Насколько я понял, полную версию событий впервые слушали все собравшиеся, кроме самих участников.Внимательно выслушав доклад, я чуть прикусил губу:- Выжившими заговорщиками займется Тайный приказ… Хотя нет, лучше кто-нибудь из магов, один заговор они уже пропустили, и не факт, что службу вычистили до конца… И гвардия – верность тех, кто выжил, сомнений не вызывает. А остатками школы заниматься вам – мастера и даже ученики боевых искусств вне моей юрисдикции. По крайней мере, по этому вопросу.Краем глаза я заметил, как чуть расслабились напряженные плечи Младшего Патриарха – похоже, он боялся, что я могу потребовать выдачи бывших учеников, они ведь немало дел натворили, даже не считая убийства своего мастера. Но я был уверен, что лучшего выхода из этой ситуации не найти – если где и смогут им помочь, то только в этой Школе. С таким-то главой и младшими учениками – я не удержался от короткого взгляда в сторону Дайра Тоари.- Кеану, ты ведь знаешь хороших магов? Можешь кого посоветовать, чтобы помогли в проведении допросов?- Могу, - серьезно кивнул младший Шенно. – Я и сам могу…- Нет, самому не надо, - качнул головой я. – Тебе я даю не менее важное задание – будешь держать меня в курсе действительно важных дел, а не бумажной волокиты.Кеану улыбнулся и кивнул. Мы обсудили еще несколько вопросов, и я наконец дал себе волю, выспрашивая про Ларрана. Кинтар рассказывал о нем с заметным уважением, так, словно о равном, а не о слабом подростке. Я же мог только губы кусать от избытка эмоций. Ларран… брат… что же тебе пришлось вынести… Простишь ли меня за то, что я не сумел найти тебя раньше?Позже, уже почти выйдя за порог, я внезапно вспомнил одну вещь, и обернулся к своим собеседникам:- Я могу рассказывать историю, как пожелаю, или мне все же стоит пощадить гордость Патриарха и вашей светлости? – я изо всех сил удерживался, чтобы не расплыться в улыбке.- Что? – не сразу понял Кинтар.- От меня ведь потребуют рассказа. Как от самого удачливого среди младших учеников. Вдруг, я что-то толковое сумел подслушать?Грянувший хохот, казалось, поднимет крышу небольшого домика.Я рассмеялся вместе со всеми и уловил одобрительные взгляды Лиаха и Рамилу, насмешливо-уважительный - Тхиа, ободряющий и понимающий - Кеану и совершенно нечитаемый - Кинтара. Он-то меня не видел и со мной до сего дня не разговаривал. Майон помнил слабого, изнеженного и неуверенного в себе наследника престола, Шенно общались со мной после мятежа… Рамилу и Дайр Тоари - в школе, а Патриарх... Я покраснел и отвернулся. Именно мысль стать похожим на него привела меня в школу, но я ведь ничего не знал о нем, кроме того, что он умеет хорошо работать боевым цепом. И весь вечер глядя на него, так и не узнал. Я мог сказать, что думают Морские короли, мастер Рамилу и светлейший Майон, но Кинтар оставался для меня нечитаемым. Не думаю, что за неделю с небольшим я стал хорошо разбираться в людях. Наверное, я всегда это умел, просто боялся посмотреть на них так, чтобы увидеть. А в школе взглянул.Это оказалось непривычно и странно – заглядывать под маски людей. Все в той комнате носили маски – придворные ли, как Шенно и Майон, или же, как Дайр Тоари, маску младшего ученика… Все, кроме Кинтара – потому что даже Тейн Рамилу носил маску, маску главы школы, наверное, сам того не осознавая. И тем самым неожиданно становились уязвимей – потому что стоило проникнуть под маску, как вот оно, незащищенное нутро, открытое, со всеми своими болевыми точками. А Младший Патриарх не прятался за ней, потому и не был открыт… Это интересно, видеть нутро людей, но и опасно тоже – ведь достаточно неловкого движения, и можно сломать что-то важное. Или задеть так, что обезумевший от боли человек смахнет тебя, не заметив – просто чтобы защититься. И, похоже, Майон Тхиа тоже умеет смотреть так – только он гораздо опытней меня, и может не только видеть, но и поправить, если что вдруг неправильно.Интересно, что же он увидел во мне? И насколько глубоко смог заглянуть?За этими мыслями я незаметно дошел до спален младших учеников, где меня тут же принялись теребить и расспрашивать – ну как? Ну что? Где был? Неужели удалось подслушать разговор старших?Я улыбнулся, выныривая из своих размышлений – не выкидывая их из головы, а просто откладывая до удобного случая – и принялся рассказывать им об очередном подвиге Младшего Патриарха. Блестящие любопытством глаза, горящие щеки, восторженные возгласы и веселый смех – все это удивительным образом смывало привкус горечи после известия о еще одном заговоре. Все было легко и правильно, и даже охрипшее под конец горло не смогло испортить мне настроение.В эту ночь я спал спокойно, как никогда.