Двенадцатая. Сектор-Мэделин. (1/1)

[Сирус]: Ну куда же без неприличных выражений. [Юкрэ]: А я вот понять не могу... [Юкрэ]: Карантэ сама по себе действует, или нет? [Юкрэ]: Просто у меня такое чувство, что она постоянно вмешивается в ход событий. [Юкрэ]: При этом никому ничего не говоря. [Юкрэ]: Управляет существами из тени. Эдакая тайная сила. [Лейтенант Мэделин]: Ну, знаешь... Теперь уже поздно спрашивать об этом. [Сирус]: Я... Простите. [Вы]: Забудь. Просто забудь. *** Электромагнитный транспо?ртер-блокиратор от оружейной ТСК "Теневые Системы". Модель ноль-четвертая. Не допускать попадания влаги. Не использовать в состоянии опьянения. Не разбирать. Рядом с источниками возмущений Поля не применять. Бла-бла-бла. Какой дебил писал эту инструкцию? Неужели прежний я? Так, где тут кнопка включения? Ничего не произошло. Невидимым я не стал. Руки вижу, ноги вижу. Тусклая панель неактивного инструментрона... её тоже вижу. – Мэделин? – тихо позвал я. – Ты где? – То же самое хочу спросить! – ответили мне буквально в ухо. Неужели работает? Я включил омни-инструмент и вновь задал вопрос: – Ты меня видишь? Вместо ответа меня едва не сбили с ног. – Это значит "нет", – довольно констатировал я, подсвечивая голографической панелью опешившую от внезапного столкновения подругу. Свет даже и не подумал коснуться темного как окружающая ночь силуэта. Хороший прикол. А если я возьму в руки катану, её тоже не будет видно? Как вообще работает это ведро? Если я вижу окружающие объекты, то фотоны совершенно точно попадают внутрь маскировочного поля... или что оно там есть. – Это и есть "стелс-броня"? – тихо спросила Мэделин, поворачивая голову в направлении окружавшей дворец стены. – Ну вроде да, – отключил транспортер я, – теперь ты видишь меня? – Ты что, правда не злишься? – вопросом на вопрос ответила баситинка. – На твою "паутину"? Ну... Я тебя потом побью, хорошо? – А я уже собиралась облегченно выдохнуть,.. – лукаво хлопнула меня по плечу понявшая шутку Мэделин. – Ну что? Кто первый до башни? – Давай, – согласно кивнул я, одновременно включая маскировку и выставляя ногу слегка вперед. – Раз, два – побежали... Ай! – едва не растянулась на земле Мэдди. – Ставить подножки – нечестно! Я не слушал. Я бежал вперед, тихо посмеиваясь про себя. Вот теперь треть долга можно списать. *** Обряженных в доспехи стражников я преодолел без проблем – спасибо Аларику за схему маршрутов патрулей. Стену миновал с помощью липучих перчаток. Оставалось самое сложное: пролезть к кристаллическому ядру башни и не пропалиться. Я хорошо помнил, как тамплиеры поддали магического пинка чрезмерно любопытной Карантэ. И это при том, что матеморф вовсю пользовалась своей телепатией. В памяти всплыло странное существо с маской на лице и нимбом над головой. Именно его видела Карантэ возле башни. Это и есть Порядок? Может он и впрямь зависит от мест концентрации магии, раз появляется только здесь? Постройка выглядела внушительно. В средней части башни я углядел здоровую дыру, сквозь которую просвечивало большое синее нечто. Судя по всему, мне туда. Проблемы начались практически сразу. У подножья башни ошивался светловолосый мужик в белом балахоне. Судя по стайке подростков, почтительно окруживших его, он был тут кем-то вроде наставника. Это вот так в Ордене стройка идет, да? Халтурщики! На инструментроне ожил детектор активности Поля. Той самой активности, которая выходила за отметку "согласно законам физики". Памятуя случай с Карантэ, я не стал торопиться. "Увеличить в два раза," – отдал я мысленную команду на сканер-визор. Тамплиерский гуру тем временем сделал странный пасс рукой, заставивший детектор испуганно прострекотать. Прошептав проклятие, я выкрутил звуковые оповещения инструментрона на минимум. Одна из каменных плит, до этого недвижимо лежавшая посреди двора, степенно поднялась в воздух. Секундой спустя её потянуло к тому самому отверстию в башне. Из дыры вытянулись несколько синих нитей и с нежностью заботливых рук присобачили плиту на левый край прорехи. Не успел я и глазом моргнуть, как заплатка полностью слилась с монолитной поверхностью башни. Святая ковалентная связь! Беру свои слова насчет "халтуры" обратно! – Мастер Рэндал! – раздался требовательный оклик с противоположного конца двора. Так-так-так-так-так! – Да, генерал Алабастер? – жестом удалил от себя учеников старший тамплиер. Алабастер?! Я мгновенно вспомнил сохраненное в памяти омни-инструмента фото. "Статуя величайшего козла генерала мудрости v. "Maddie-Addie 2.0" – так я его назвал. И посмотреть там было на что. Клянусь, я не знаю никого, кто может за одну минуту превратить произведение искусства в номинант на конкурс "Лучший Вандал Города". А если учесть, что пользовалась Мэдди лишь куском грифеля... – ...как скоро будет закончена постройка? – прозвучало из выкрученного на "maximum volume" интегратора. Это та самая штука в моем ухе, если кто не понял. Системы сканер-визора на чтение по губам не рассчитаны, а на инструментроне отродясь не было такой функции. – Через неделю. Это самый крайний срок, – ответил тамплиер, едва не разорвав мне барабанную перепонку в клочья. В обычном режиме интегратор учитывает расстояние до цели и регулирует звук так, чтобы он был естественным. Минус в том, что если вы захотите сделать погромче, то автоматом увеличите мощность динамических ЭМ-полей внутри устройства. Итог – адский треск помех, вызванных внутренними шумами. Короче, за подслушивание мне приходилось платить дорогой ценой. Надеюсь, не оглохну. – Что?! Вы должны были завершить башню к завтрашнему вечеру!! – изо всех сил треснул посохом в землю генерал. – Я не намерен больше терпеть вас и вашу свору сорванцов на своем острове! Убирайтесь в хаос, Рэндал! Ваши обещания..!! Больше терпеть бабаханье в ухе я не смог. Легче, блин, просто подползти к ним поближе! Заодно может и в башню удастся пролезть, пока они там ругаются... С каждым преодоленным дециметром я все сильнее поражался поведению Алабастера. Он же один из баситинских лидеров! Какого черта он вдруг изображает сварливую торговку на рынке? Что-то здесь было не так. – ...но послушайте! Согласно договору, вы платите нам полную сумму стоимости башни, но лишь после того, как постройка будет окончена и заверена! Вы хотите получить магию, я хочу получить деньги! Выплата после окончания строительства? А аванс как же? С чего бы это тамплиерам играть в доброго дядюшку? – Проклятье! Сколько вам еще нужно времени?! – Неделя. Я же сказал, – с удивлением посмотрел Рэндал на баситинского генерала. – С вами все в порядке? – В полном порядке! – рявкнул Алабастер, нервно колупая когтем свой посох. – Мой народ был веками несправедливо лишен того, что принадлежит всем остальным! Это великий момент, Мастер-архитектор! И я не хочу, чтобы его омрачила какая-нибудь... задержка. Да, с генералом явно что-то не так. Фетиш у него на эту магию, что ли? Дверь в башню была ожидаемо заперта. Ну что ж, я и не планировал заходить по-джентльменски. Перчатки поправили и вперед..! То есть вверх. Когда уровень аномальной активности в Поле перевалил за желтый маркер, случился довольно неприятный сюрприз. Правая перчатка ехидно помигала мне красным огоньком и потухла, едва не сбросив меня с четырехметровой высоты. – ...м-мать! – только и успел выдохнуть я, выбрасывая вверх левую руку. Так, вроде никто... Ага, щас. К сожалению у баситин слишком чуткие уши. – Кто здесь?! – тут же ожил внизу Алабастер. – Мастер Рэндал? – Звук идет из башни... Но там сейчас должно быть пусто! Лазутчик?! – Стража!! – завопил на весь двор баситинский генерал. – Обыскать всё! Перекрыть выходы! Знаете что? Правильно: цензура, цензура и еще раз цензура! Что теперь делать? Залезть на одной руке я не смогу физически! – Эй, Сектор? – послышался над моей головой до жути желанный голос. – Хватайся скорей! С помощью спущенной сверху веревки я без проблем добрался до дыры в башне. – Как чуяла, что пригодится, – облегченно выдохнула Мэделин, сматывая веревку в кольцо. – Дверь в башню я заперла, так что у тебя есть несколько... – Сама-то как сюда залезла? – с быстротой молнии развернул я омни-клинок. – Секрет военной разведки, – нервно ухмыльнулась баситинка, снимая с лица какое-то подобие маски. – Ты лучше придумай, как нам отсюда вылезти! – Сама придумывай! – приложил я клинок к парившему в центре башни гигантскому синему кристаллу. – Так, взять образец... Ощутимый электрический разряд, прошивший всю мою руку до самого плеча, подсказал, что образец взять как раз таки не получится. – Мерта рейта! – выругался я, глядя на искрящийся всеми цветами радуги инструментрон. – Катс'иин ви фэма?! – Что ты сказал?! – с тревогой подскочила ко мне Мэделин. – Ты в порядке?! – В полном, м-мать его..! – защелкал виртуальными панельками на сканер-визоре я. – Сам виноват! Что же, если не получилось взять кусок этой синей фигни, то обойдемся удаленным комплексным анализом. Благо оборудование позволяет. – Да ну к черту?! – удивленно уставился я на показания визора. – Быть того не может! Это драный нулевой элемент! Эта ваша "мана" – нулевой элемент! Чистейший НЭ! Eezo высочайшего качества! – И что это значит?! – Я,.. погоди..! Но это полный бред! Нулевой элемент – это биотика! А биотика – это не магия! Телепортация, огонь из руки, иллюзии... Нулевка на такое не способна! НЭ просто меняет массу объекта при подаче на него тока... Просто... – Сектор! – ...откуда он на этой планете?! Откуда в таком количестве?! Почему он вызывает аномалии Поля..?! – Сектор!! – Если Маски связаны с нулевым элементом... Если представить, что этот здоровый кристалл действует по типу нашей нейронной сети... "Нулевое обрело силу" – так что ли, Карантэ? – Да смотри же ты!!! – изо всех сил ударила меня по плечу Мэделин. Я с усилием поднял взгляд вверх. Гигантский кристалл мерцал всеми оттенками синего. Внутреннее пространство башни наполнила полупрозрачная лазуритовая дымка. А надо всем этим великолепием... – Вот же дря-янь,.. – пораженно протянул я, глядя на застывшую в воздухе фигуру. Серая маска на лице, нимб над головой. Нетрудно догадаться, что мы сейчас влипли так, как не влипали никогда. – Сектор... – в тон мне произнес Порядок, разводя руки в стороны. – Скажи мне, зачем? Неужели идея Комиссии единственно верна? – Боишься смерти, да? – вопросом на вопрос ответил я. – Фальшивый бог! Такой же раб своих чувств, как и твои творения! – Думаешь, в ничто будет лучше?! – сверкнул желтыми глазами Маска. – Ты не можешь знать, что будет после смерти! – Ровно то же, что было перед рождением на этот проклятый свет! Если ты покровитель своего народа – то ради чего ты издеваешься над ним?! Войны, убийства, страх, ненависть и болезни – это "необходимые жертвы ради процветания", да?! – А ты предлагаешь всех убить? – пророкотал Порядок. – И что дальше? – Избавь свой народ от страданий. – твердо произнес я. – От рабства в оковах законов природы. Если ты и впрямь хранитель – освободи их. Освободи от воли и разума. Иначе... Иначе они принесут боль и насилие другим. Ты знаешь, как это будет. Маска застыл, сложив руки на груди. Молчавшая до этого Мэделин вдруг вышла вперед. – Сэндэйр... – прошептала она. – Ты помнишь, сколько крови там пролилось? Так ты нас защищаешь, да? Как скот на убой... Чтобы мы сами себя забивали... Чтобы наши дети резали глотки своим сородичам? – Она тебя обвиняет! – рявкнул я. – И от имени действующего инспектора Комиссии..! – Вы думаете, что сможете уничтожить меня?! Меня?! – затрясся в гневе Порядок. – Меня и мой мир?! Вы думаете, что вам всё дозволено?! Кристалл замерцал так, что мои волосы встали дыбом. Шерсть Мэделин последовала их примеру, превратив баситинку в забавную пародию на пуделя. Вот только мне было, сами понимаете, не до смеха. – Сектор?! – чудом увернулась разведчица от ударившей из кристалла молнии. – Бежим! – развернулся к пролому в стене я. – Ну нет! – издевательски хлопнул в ладони Порядок. Меня тут же развернуло вверх тормашками и дернуло по направлению к кристаллу. Вот и пришла моя смерть. Добавьте посмертно на доску Мемориала. Прямо так и напишите: "Инспектор URFC Сектор. Погиб как идиот – из-за собственной самоуверенности." Сияющая стрела синей энергии врезалась прямо в грудь Порядка. Грохнуло так, что я едва не оглох. Державшие меня в воздухе оковы исчезли; мир вновь перевернулся, пребольно врезавшись мне в грудь каменной ступенькой. – Давай за мной, парень! – рывком поставил меня на ноги голубоглазый баситин с серьгой в ухе. Правая рука незнакомца была замотана бинтами. – Это надолго его не задержит! – крикнул таинственный спаситель подскочившей к нам Мэдди. – Нужно убираться отсюда! Я был настолько удивлен, что не произнес ни единого слова. Показавшийся в проеме стражник автоматом полетел на землю, подсеченный ловким ударом под колено. С каким-то равнодушием я отметил, что маскировщик позорно сдох. Когда именно – являлось загадкой. Что там было сказано про "возмущения Поля"? По левому боку чиркнул арбалетный болт. Стражи во двор набежало прилично. – Нужно прорваться! – крикнул мне голубоглазый. – Отсюда я не смогу нас телепортировать! Рядом с башней эта тварь слишком сильна! "Тварь" не замедлила подтвердить слова баситина. В мою ногу вонзился разряд такой силы, что я грохнулся на землю, судорожно дергая враз вышедшей из под контроля мышцей. – Сектор! – тут же подскочила ко мне Мэделин. – Ты..! Превозмогая боль, я вытащил из аптечки "боевой номер два" и всадил инъектор прямо в шею: туда, где не было эланитового покрытия. – Вставай! – подхватил меня под мышку баситин. – Ну же! Стража напирала со всех сторон. Поняв, что терять уже нечего, я принялся садить по врагам из ПП, пытаясь попадать в зазоры на броне. Мэделин выхватила свой меч, отвлекая на себя часть воинов. – Возьми! – выдернул я из-за спины "лунное лезвие", одновременно толкая ногой голубоглазого. – Бей в полную силу – удары не смертельны! Химический коктейль разошелся по организму в считанные секунды. Опьяненный стимулятором я вскочил на ноги и бросился на стражников в отчаянной попытке пробить нам путь к воротам. Увернувшись от выпада копьем, я едва не сбил с ног тамплиера в белом балахоне. Упредительные выстрелы врезались в магический щит Мастера-архитектора. В правой его руке возник угрожающего вида огненный шар... Твою мать. – Эй! – изо всех сил влепила тамплиеру подзатыльник Мэдди, одновременно отпрыгивая в сторону. Файрболл потерявшего концентрацию мага вмазался прямо в нужные нам ворота. – А вот и проход! – наградил я замахнувшегося на подругу стражника очередью в упор. – Спасибо, Мэдди! Наш голубоглазый товарищ в одно движение расплавил магическим импульсом то, что осталось от врат. Мы выскочили на высоченный мост, попутно разбрасывая в стороны баситинских воинов. – Проклятье! – рявкнул я, увидев выстроившихся на другой стороне моста стражников. – Это уже слишком! – Сектор! – вдруг покачнулась стоящая рядом баситинка. – Мне что-то... С этими словами она кулем упала на землю. Черт! Кому-то из нас придется тащить Мэделин; итого боеспособным в нашем отряде останется всего один! – Мы можем телепортироваться отсюда?! – схватил я за рукав голубоглазого баситина. – Нет! Слишком близко к башне! Мой взгляд мгновенно перескочил на головокружительную пустоту внизу. На самом дне пропасти протекал едва заметный поток. – Прыгнем вниз, – взял на руки Мэделин я. – Другого пути у нас нет. – Ты с ума сошел?! – Мы близко к башне, говоришь?! Если прыгнем – будем дальше! Баситин схватился обеими руками за голову. – А если сдаться..? Нет! Эта тварь прикончит нас на месте! – Давай! – стартанул с места я, набирая скорость. – За мной! С противоположного конца моста взметнулась туча арбалетных болтов. Сильно же мы их разозлили! В ушах засвистел ветер, крепко прижатая к груди Мэдди потянула меня вниз. – For the United Resi-i-i-stance!! – прокричал я, глядя как покорные гневу Порядка стрелы синего огня тянутся ко мне в последней попытке схватить. Земля была совсем близко. Только не сдохнуть, только не сдохнуть! Кто-то должен остановить эту тварь! Вокс тала фо тэн! За все мучения, за всю цитогенетическую дрянь! Боль баситинского народа – моя боль! Не будь счастлив, пока страдают другие – вот девиз URFC! А затем все вокруг объял ослепительный свет. И настала пустота.