Трагедия Оссуса (1/1)

Разозленный выходками призраков и недовольством союзников, Экзар Кун решил показать свою силу. Рейд на Оссус показался ему удачным поводом, там хранились уцелевшие голокроны и свитки, которые победители вывезли с Коррибана. Он решил вернуть украденное, забыв о том, как украл два голокрона. Нет, он не хотел разрушать Оссус, но решил отвлечь джедаев, когда отправил отряд своих наёмников атаковать ненужный космопорт.Новый план не включал разрушение Оссуса, но предусматривал отвлекающий удар по ненужному космопорту. Его успех во многом зависел от достижений Куна в сфере создания иллюзий. Непросто обезвредить сборище людей и экзотов, но куда тяжелее?— внушить им, что планету падает комплекс девять. Когда он ещё был падаваном, то слышал, как один старик безумного вида проповедовал о скором уничтожении Оссуса, на которое упадёт солнце. Старика джедаи забрали и поместили в лечебницу для душевнобольных, а Экзар вспомнил об этом спустя годы и решил использовать в своих целях. Он не мог контролировать мысли и чувства Зарэка Вэйла, но одна из учениц стала его глазами и ушами, сама того не ведаяВ космопорту Оссуса приземлился торговый корабль древней конструкции, настоящая музейная развалина. Охрана, как всегда, ничего не заподозрила: на корабле из вооружения было восемь лазерных пушек, дефлекторный щит отсутствовал. Если бы кто-то из охранников лучше изучал историю в школе, то заподозрил бы неладное, опознав ситское судно из древних времен. Солдаты не успели вдосталь обсудить развалюху и её хозяев, как из корабля вместо капитана с документами вышли тетанские боевые дроиды и открыли огонь на поражение. За ними появился небольшой отряд, заложивший взрывчатку на системы противовоздушной обороной. Раздалась серия взрывов, из верхних слоёв атмосферы опускались четыре подобных судна, которым не угрожала опасность быть подбитыми. Они высадили ещё дроидов и людей.Сразу за ними приземлились три боевых корабля, из которых вышли воины в мандалорианских доспехах и тяжеловооруженные наемники. Командовал захватом офицер в тяжелом боевом костюме. Он не снимал своего мандалорианского шлема, но качественно наведенная иллюзия заставила поверить республиканцев в то, что атаку возглавил сам Кун. Офицер, руководивший захватом, не представлял, какое впечатление произвёл на врагов, а джедаев среди врагов не оказалось. Но и это не оправдывало солдат, не удосужившихся поразмыслить, почему это Тёмный Лорд отдал предпочтение бластерной винтовке, а не световому мечу. Задумались бы, почему Темный Лорд не сражается своим двухклинковым световым мечом.Вэйл обратился к стоявшей рядом зелтронке Зонне, чтобы она принесла знамя. Это был вклад в дело возрождения империи Ситхов, про который сам Кун запамятовал. каждая организация обладала своим опознавательным знаком. У ситхов были свои символы, но Экзар всё ещё раздумывал, насколько хорошо для него использовать старое знамя империи . Зонна спорить не стала, вернувшись с черным полотнищем с изображением черного солнца, края которого выделены светло-желтыми линиями. Зарэк лично повесил его на шпиль сигнальной башни, и Экзар нахмурился. Вот не будет Тёмный Владыка заниматься такой мелочью, но раз республиканцы ничего не заподозрили, то и это примут как должное. Для противника атака оказалась полной неожиданностью, хотя точно таким образом Улик взял Фоерост. Республиканцы отступили под натиском превосходящих сил противника, ожидая подкреплений. Зарэк спросил у Зонны.—?Где остальные подразделения? Мы контролируем космопорт, они должны установить контроль над городом.—?Никто не будет захватывать город,?— удивилась Зонна,?— Лорд Кун нападёт на джедаев, мы здесь для того, чтобы оттянуть на себя часть республиканских сил.—?И погибнуть? —?Зарэк вышел из себя и, жестикулируя руками, принялся спорить. —?Разве не легче заглушить джедаям все возможные средства связи, а ещё лучше установить карантин на той территории. Якобы в джедайском комплексе выпущен опасный вирус. Понимаешь, что мы по милости лорда очутились в ловушке? Республиканцы перегруппируют силы, подтянут артиллерию и сравняют космопорт с землей. Три четверти дроидов, которые высадились,?это металлолом, забракованный генералом Танн, а не боевые единицы.—?Генерал Танн поручила выяснить, почему эти дроиды разрушаются от единого выстрела. С тетанскими моделями так не происходит,?— начала оправдываться Зонна.—?Почему нельзя было сделать это на полигоне?—?Вы командуете соединением, лорд Кун послал меня, чтобы навести иллюзию на вас.Зонна достойно держалась, Экзар после услышанного ещё подумает о судьбе этого наёмника. Критиковать себя он никому не позволял.—?Какую ещё иллюзию? —?Вэйл схватил зелтронку за плечи и тряханул со всей силы.—?Республиканцы должны решить, что лорд Кун руководит ударной группой.—?Из-за этого они станут атаковать космопорт с удвоенной силой! —?медленно повторил Зарэк. —?Если бы я знал раньше, мы бы нашли лучшее место для отвлекающего удара. Понимаешь, что наш отряд не сможет сдержать противника до того, как лорд закончит с джедаями?Экзар ещё и не начинал, но перепалка наёмника и ученицы была весьма забавной. Зонна молчала, не решаясь использовать Силу. Джедайское прошлое давало о себе знать.—?Мы удержимся столько, сколько нужно,?— закончил Вэйл. —?Хочу подняться в центр управления полетами и осмотреться. Ты оставайся тут, как только республиканцы начнут атаку, сообщи мне. Ранкоры знают, что им делать.В подтверждении своих слов Вэйл поднялся наверх в командный центр, Экзар не узнал, что там забыл наёмник, но Зонна поднялась к нему. Она казалась заметно взволнованной.—?Зарэк, ты его сильно не бей, учитель оставил мастера Водо в живых,?— вмешалась Зонна.—?У меня свои счёты с негодяем, а лорд далеко,?— чем дальше Экзар наблюдал за этим, тем больше настораживали слова наёмника. Наблюдать за наёмником через призму взгляда зелтронки оказалось непростым делом. Он мог в любое время заставить её убить этого Вэйла, но решил подождать.—?Ты хотел, чтобы твой кузен стал работорговцем? —?перебил его Водо.—?Кто вам, джедаям, дал право решать за людей без Силы? Кто решил судьбу младенца?—?Мать приняла такое решение, не вини её.—?Вы убили моего кузена! —?обвинил их Зарэк.—?Ложь,?— твердо повторил Водо. —?Он живой, но я не смог уберечь ребёнка от зла.—?Жив или мёртв, неважно. Для моей семьи Элчу мёртв.Экзар поморщился, нашли когда выяснять отношения, но зато узнал некоторые тайны бывшего учителя. Оказалось, джедаи забирали детей, владевших Силой из семей, чтобы воспитать в Ордене. Этим можно было воспользоваться, если бы знать, что джедаи не спрашивали согласия родителей. В деле с украденном младенцем Орден выставил себя не в лучшем свете. Поучительный разговор прервал другой наёмник, обратившийся к командиру без всякой субординации.—?Зарэк, они притащили свои установки.—?Зонна, что будем делать с пленником? —?Зарэк напряжённо что-то обдумывал.Кун устами Зонны произнёс одно короткое слово.—?Отпустить.На таком расстоянии он мог наблюдать за происходящем, но не читать чужие мысли. Произношение речей требовало больших энергозатрат, а Экзар терял концентрацию. В прошлый раз, когда он захватил сознание канцлера, то смог выбраться из чужого сознания, лишь убив канцлера. Убийство ученицы в его планы не входило, но и покинуть её сознание он уже не мог. К его удивлению наёмник всё же согласился, республиканцы наступали. Экзар так и не узнал, чем всё это закончится, хотя догадывался, что освобожденный мастер Водо слишком благородный, чтобы сражаться с врагами. Пока Экзар оттачивал навыки перемещения в чужое сознание, его ученики создавали иллюзию падения астероида. Это вызовет панику в рядах врага, а Экзар сможет сделать всё что захочет. Его корабль беспрепятственно приземлился неподалеку от библиотеки. Всё шло так как задумывал. В атмосфере паники и ужаса джедаям было не до сокровищ библиотеки. Они безоговорочно поверили в иллюзию, которая могла бы стать реальностью, если бы не землетрясение. Павадан пришел бы в ужас от того, что кто-то сможет вот так без видимой причины уничтожить целую планету вместе с её обитателями. Но для лорда это было очередной ступенькой к власти и могуществу, живые существа лишь ступенька на его победоносном пути.?Будет весело, когда они узнают, что планета останется целой??— ухмыльнулся про себя Темный Владыка, не рассчитывавший встретить сопротивления. Рассчитывать джедаи могут только на себя, республиканские войска отвлеклись на космопорт. Джедаи явно не усилили охрану своих школ. За свою глупость они дорого заплатят, Экзар лично позаботится о возмездии. После тяжёлой работы лёгкая прогулка по охваченному страхом Оссусу была хорошим способом восстановить силы.В суматохе некоторые мастера пыталась забрать важные документы, но возвращаясь за ними, сталкивались с массасси, усердно таскавшими книги и свитки для своего Повелителя. То тут, то там возникали локальные стычки, но Экзар шёл дальше, не вмешиваясь в них. Великая Библиотека Джедаев собиралась тысячелетиями, чтобы вывести её всю нужно было несколько дней, а не часов, а это он упустил. Если остаться подольше, джедаи запросят подкреплений. То тут, то там раздавались предсмертные крики, воздух был наполнен агонией умирающих людей и экзотов, не ожидавших нападения. Кун приказал уничтожать сопротивлявшихся, но не трогать тех, кто пытался сбежать. Помощники и прислужники разили всех, до кого добирались, даже Улик поддался общему желанию убивать. Учитель и ученик разделились. Экзар отправился за древними мечами, пылившимися без дела несколько столетий; его ученики найдут этому оружию лучшее применение. Улик контролировал атаку тетанских хаосов, призванных отвлечь джедаев от нападавших. Экзар опасался прихода подкреплений, и одного отвлекающего манёвра показалось ему мало.?Развели в Ордене заповедник с экзотами??— Экзар давно лелеял мечту избавиться от джедаев-животных, джедаев-насекомых и джедаев-растений. —??Проверить бы, дерево все ещё там? Деревом Экзар называл мастера-джедая расы нети, говорящее разумное растение. Оод или Уд Бнар был экзотом с планеты Риик, джедаи пригрели этот бесплодный пень с ветками и листьями в своем анклаве и сделали одним из преподавателей. Нети?— странные существа с коричневой бугристой кожей, смахивающей на древесную кору. У них руки заменяли тонкими ветками-конечностями, а тело?— стволом, похожее на толстый ствол. Нижние отростки?— корни были вместо ног. Нети питались воздухом, получая все необходимые вещества в процессе фотосинтеза. Все, что им надо было, вода и воздух. Дерево-оборотень принимало форму гибрида, нечто среднее между гуманоиндным созданием нечеловеческой расы и деревом, но чаще всего медитировало в садах Таллы среди неразумных родственников.Экзар не собирался убивать живое дерево, и надеялся, что оно эвакуировалось вместе с другими джедаями.—Мастер Бнар! —?воскликнул Экзар при виде мастера, уносившего какой-то свёрток с мечами,?— Зачем вам такое количество мечей? Вы все равно не сможете сражаться ими. Отдайте их мне, я найду им лучшее применение.—?Нет, эти мечи не попадут в руки зла! —?мастер заупрямился.—?Я хотел договориться по-хорошему,?— зловеще протянул Кун,?— ничего, сам возьму.Темный Владыка швырнул в дерево чёрное копье силы, полюбившееся ему заклинание из арсенала древних ситхов. К его удивлению мастер не сопротивлялся, а принял свою настоящую форму призвав силу с поверхности планеты. Экзар ничего не успел сделать, дерево пустило свои корни прямо на свёртке с лайтсайберами.—?Глупое дерево! —?разочаровано воскликнул Экзар, в нерешительности застывший перед деревом,?— Погубить такие мечи!—?Всегда говорил, что джедаи?— идиоты! —?услышал Экзар знакомый по гробнице голос.—?А ты, наглый призрак, сейчас отправишься в кристалл! —?разозлился Экзар.—?Держите себя в руках, лорд Кун. Я пришел не убивать вас, а мстить джедаям. Это дерево сражалось во время Великой Войны, убивало моих сородичей, жену. Вспомнил, колода? —?Дерево-убийца? —?заинтересовался Экзар Кун. —?Тупая колода! Стал над этими мечами, не сдвинешь. Чем его с места согнать?—?Можно испробовать огонь, но фанатик обрадуется,?— призрак завис в воздухе, размышляя вслух,?— библиотеку подожжем, всё сгорит. Но я припас для него кое-что.Кресш откуда-то выудил кувшин с запертыми в нем личинками и жуками. Экзар едва не раскрыл рот, удивлённый такой возможностью призрака.—?Я долго обдумывал, какое наказание заслуживает убийца. Лучше этого не придумаешь.—?Как ты это сделал? —?потребовал Экзар. —?Надд заставлял меня ворочать трупы, там он свитки спрятал.—?Нашел, кому верить. Свитки не могли пролежать в гробнице несколько лет. Надд засунул их под мумию перед твоим приходом, призраки могут двигать предметы и вещи с помощью Силы. Я это докажу, если ты не против.—?Против. Я сам хочу это сделать. Это вправду поможет?—?Ещё как. Нети очень не любят короедов.Экзар взял кувшин и подошел с ним к застывшему дереву, начинавшему осознавать, в какую передрягу он попал. Он ощутил эмоции страха, в которые вплетались нотки решимости. Сомнения развеялись, Экзар вытащил пробку и высыпал на укоренившееся дерево содержимое кувшина. Его взору предстали черные жуки и небольшие червячки желтоватого цвета, которые, не теряя времени, стали вгрызаться в кору.—?Или дерево примет свою гуманоидную форму, или будет терпеть, когда его тело стачивают изнутри,?— пояснил Кресш. —?Джедаи истребляли мой народ до последнего ситха, я бы его дольше мучал.—??Жаль, огнемёт не использовал, на таком костре можно было бы мясо пожарить. Как дерево забегало! Глупое дерево, не знает, что Силой можно уничтожить личинки,?— Экзар не скрывал своего торжества.—?Если бы я высыпал жуков, пожирающих человеческую плоть, на тебя, ты бы тоже ничего не сделал. Эти насекомые питаются Силой,?— Кресш был убийственно серьёзным, на его призрачном лице не было и тени улыбки. Убийство врага для Кресша было вынужденной необходимостью, и Экзар подумал, что перед ним какой-то неправильный ситх. Ведь он упивался страданиями умирающих.Хитрая магия подействовала, и раздосадованный Экзар молча собрал мечи, которые едва помещались в сумку. Теперь он стал обязанным призраку.—?Ему повезет, если прилетят птицы и выклюют личинок,?— добавил Кресш. —?Только не успеют, на республиканском комплексе был взрыв, и остатки республиканской базы упали на поверхность Оссуса. Мелкие части не преодолели атмосферные слои, а крупные достигнут цели в ближайший час.—?Я это не делал! —?ударил Экзар кулаком по стене, едва не рассыпав мечи,?— По твоей вине, кстати. Кто разрушил корабль, способный расщеплять звезды?—?Жаль, не захватил с собой жуков, посмотрел бы как бы ты себя вёл на месте дерева.Экзару было все равно, кто устроил это землетрясение, его вопрос не требовал ответов. Главное, что избавились от республиканской базы. Какая разница, кто это устроил. Кто бы ни был этот таинственный благодетель, он оказал им большую услугу. Джедаи уйдут с дороги раз и навсегда, когда увидят, на что способна Темная сторона Силы.—?Кто бы это ни был, он исполнил моё желание,?— Экзар жалел, что нельзя было убить одну предательницу, но призрак уже исчез.—?Мы уходим! —?отдал Экзар своим массасси приказ через Силу. Через мгновение повторил тоже самое для Улика, но ученик не отвечал. Улик увлёкся преследованием врага, вовсю стреляя из пушек дроида-василиска, особого подарка Мандалора. Экзар напомнил, что через час в поверхность Оссуса врежется крупное космическое тело. Улик заверил, что быстро управится и вернется. Экзар с ним согласился, Улик не глупый малыш и сам способен отвечать за свои поступки. Темный Владыка направился к своему кораблю, время истекало, он чувствовал тяжелую поступь смерти. Время для Оссуса остановилось.