Неудержимый (1/1)

Ровно в?полдень Сев’ранс Танн с?необходимыми данными была в?Храме Огня. Одной из?неприятнейших черт её?службы были военные советы, на?которых раз за?разом приходилось убеждать начальство и?коллег в?правильности расчетов. Были бы это её?подчиненные, задача упрощалась: Сев’ранс определяла основное направление работы, распределяла задания и?контролировала их выполнения. Здесь всё проще и сложнее. С?одной стороны, Кун всегда становился на?её?сторону, не?вникая в?детали выбранной стратегии. Темного Владыку интересовал результат, а?как к?нему идти?— это проблема чисса. С?другой стороны Улик Кел-Дрома и?его верный приспешник Мандалор потребуют крови Алимы Кето. Никто из ситхов не стал бы прощать предательство, но Алима нужна им живой, во главе своих людей, как член правящей династии.Сев’ранс прибыла первой, когда никто ещё не переступил порог комнаты, Улик и?Мандалор подошли через десять минут за ней, почти одновременно с ними вошёл зевающий Эччу. Танн молчала, сделав?вид, что усиленно изучает датапад. На?самом деле она наблюдала за?соперниками. Улик был как открытая книга, не?нужно было рисковать, пытаясь прочесть чужие мысли. Он?недоволен последними событиями, обижен на?Куна, спасшего его от?неминуемой смертной казни, и?зол на?предательницу. Мандалор никогда не?снимал свою маску при посторонних, и?Танн не?могла понять, что от?него ожидать и?как он?поведет себя дальше. Поведение людей Мандалора не поддавалось прогнозированию. Если Мандалор погибнет, как убедить их оставаться на стороне Тёмного Владыки, если тот ничего не сделал, чтобы завоевать признательность и уважение Мандалора. Она удержалась от?соблазна прочитать мысли Мандалора. Риск слишком велик, Улик может отследить её?вмешательство, а?возможный результат будет несоизмерим с?затратами энергии.Кун, как и в прошлые разы, опаздывал на?целый?час. Темный Владыка что хотел, то?и?делал, самоуверенно полагая, что его царскую особу могут подождать. О?том, что его предшественники так себя не?вели, говорить Куну было бесполезно, непродуктивно и?опасно. Улик обсуждал с?Мандалором возможные направления для ударов, демонстративно не замечая Сев’ранс, да и она сама не собиралась вступать в заведомо проигрышный спор. В?худших традициях ситхов для нападения он?выбрал три планеты: Оссус, Ондерон и?республиканскую военную базу Комплекс-9. Пример Наги Сэдоу, войска которого во?время войны атаковали сразу по?трем направлениям, ничему его не?научил.Сев’ранс повременила?бы?с?атакой. Ондерон ещё не созрел для ситского переворота, во?время которого царствующие король и?королева потеряют свою власть. Комплекс-9?можно было оставить в стороне, если джедаи сами не?попросят высших офицеров о помощи, они не станут вмешиваться. В?крайнем случае можно атаковать Оссус. Танн молчала, не мешая гениальным военным стратегам идти тропой лорда Сэдоу. Вторжение ситхов могло бы увенчаться успехом, если бы Сэдоу нанёс один мощный удар по Корусанту.Танн прекрасно знала, что её?молчание действовало на?союзников хуже, чем спор. Тем более на?сегодня план по?конфликтам они перевыполнили. Утром лорд Улик в кои-то веки озаботился защитными сооружениями и направился инспектировать оборонительную линию, раздавая ценные указания. Сев’ранс напомнила зарвавшемуся лорду, что не?он?здесь хозяин, а?Тёмный Владыка одобрил её?начинания. Улик перешел на?крик, заметил, что у?пушек турелей мертвая зона при стрельбе составляла тридцать градусов. Танн ещё раз напомнила о?субординации, призвав Улика заняться Циннагаром, если принцесса Алима его ещё не?выгнала с?поста командующего. Улик возражал, но?чисс стояла на?своем.Эччу Шен-Джон пил?чай, наблюдая из окна за?работой массасси, заканчивающих шестьдесят шестую по счёту статую Экзара Куна.—?Что это с?ними происходит? —?воскликнул Эччу, обращаясь непонятно к?кому. —?Побросали инструменты, бегут в?джунгли!—?Вспомнили про обеденный перерыв,?— пошутил Улик,?— это?мы, как последние кретины, должны сидеть и?ждать, когда?же?Темный Лорд снизойдёт к простым смертным и оторвётся от замшелых?свитков.Сев’ранс промолчала, ей?совсем не?улыбалась перспектива словесной дуэли с?Уликом. В чём-то она с ним соглашалась, но у чиссов не принято обсуждать командующего за спиной.—?Жуки-пираньи улетают, даже Рэнди убегает,?— Эччу, продолжая наблюдение, указал на?нексу, убежавшего вслед за?массасси.Улик не?успел ничего возразить. Пока они спорили, Танн подошла к?дверному проему. Она хорошо знала, почему все живые существа сейчас покидают храм, но?говорить об?этом не?стала. Эччу, перехватив предостерегающий взгляд пылающих глаз чисса, отошел от?окна.—?Что?за! —?Улик не?успел закончить свою фразу, как здание резко тряхануло.Недостроенная статуя Куна разрушилась в?одно мгновение, не?выдержав подземных толчков. Афтершоки были такой силы, что Мандалор и?Улик отлетели в?противоположный угол комнаты. Стекла вылетели, осыпав пол осколками, если?бы?Эччу не?отошел от?окна, он?бы?наверняка пострадал. Танн было легче, она выбрала стратегически выгодную позицию. Подземные толчки не?затихали в?течение трех минут, но?становились слабее. Здание ходило ходуном, треща по?швам Землетрясение сопровождалось отвратительным гулом, эхом, отдававшимся в?каждом камне. Как им?казалось, прошла вечность, пока толчки стихли, зловещий гул прекратился, и?можно было осмотреть разрушения. Улик пытался подняться на?ноги, но?все что он?мог, это встать на?четвереньки. Чисс пыталась собрать мысли в?кучу, магнитуда землетрясения превзошла самые смелые расчеты.***Экзар Кун стоял у?гробницы Наги Сэдоу, вспоминая, что он?тут забыл. Тот свиток о?ситской магии. Или книгу призыва мертвых. Неважно, он?возьмет и?свиток, и?книгу, на?досуге разберется, зачем сюда пришел. Уже тридцать минут, как командующие армиями, должны были собраться в?Храме Огня, чтобы выбрать следующую жертву для нападения. Пять, десять, пятнадцать минут роли не?сыграют, Темного Владыку Ситхов подождут, ничего страшного не?произойдет. Силой он?открыл массивную дверь гробницы и?чуть не?стал в?большую лужу. Воде неоткуда взяться, массасси отремонтировали крышу гробницу. Значит, здесь оказалось большое животное, он едва не встал в навозную кучу. Экзар легко перепрыгнул через препятствие, пожалев о?том, что не?поставил охрану у?входа в?гробницу. Он?решил, что во?всем виноват Вэйл, свято соблюдавший каждую букву контракта. Кун предпочел забыть, что сам запретил наемникам приближаться к?Храму Огня и?гробнице Сэдоу, а?их?командир не?стал спорить с?боссом.Он прошел дальше по?коридору, выложенному черными плитами, не?подозревая, что лужа только начало. Взгляд Экзара упал на?стены, исписанные древними рунами. Кто-то старательно исписал стены гробницы похабными надписями на?нескольких галактических языках. Все они касались военных, дипломатических талантов и?жизненных качеств погребенного здесь Темного Лорда. В?другое время Экзар не?отказался?бы?от?изучения ситской ругани, но?не?сейчас, когда его переполнял гнев. Призраки со?своими шутками порядочно его достали. Только избавился от?Надда, как другая скотина подожгла лабораторию, расплодила бесполезных мутантов, испортила древние свитки. Теперь призрачные сволочи добрались к?могиле Темного Лорда, где хранилась часть ситского архива. Кун активировал лайтсайбер и?побежал в?сторону погребальной камеры Наги Сэдоу. Призрачная тварь ответит за?свои злодейства, Кун резким шагом подошёл к саркофагу, осмотрелся вокруг и закричал на?всю гробницу.—?Выходи на?бой, безмозглая протоплазма.Зловещий хохот был ему ответом. Хаттхов призрак не?оставил ни?одного целого предмета, сломав и?порвав?всё, что попалось ему под руки. Саркофаг Наги Сэдоу был облит краской, а?на?его крышке было написано единственное слово: предатель.—?Где?ты, трус? Это?всё, на?что ты?способен?В центре камеры материализовался виновник беспорядка, перед которым в?воздухе повисла ?Книга мертвых?. Призрак в одеянии лорда с?нескрываемым раздражением перелистывал страницы книгы.—?Положи книгу,?— велел разъяренный?Кун.—?Сказки для детей,?— возразил призрак. —?Если ты?попытаешься вызвать по?этой книге мертвеца, ничего не?выйдет. Только лорд Сэдоу мог писать книги заклинаний на?разговорном ситском, а?не?древнем диалекте для посвященных. Уничтожить!Лорд с?отвращением закрыл книгу, которая тут?же?вспыхнула ярким пламенем.—?Вас не?учили хорошим манерам? —?Экзар опешил от?такой наглости. —?Хотя, чего я?жду от?дикарей? Чаши из?черепов врагов, кровь, как напиток, одеяла из?волос живых существ. Вы случайно не каннибалы?—?Ещё?как,?— рассмеялся призрак,?— джедаев на?завтрак, обед и?ужин поедали. Светлые джедаи настоящий деликатес, но?они к?нам не?залетали, приходилось самим на?охоту лететь. Мясо у?них вкусное и?нежное, не?что, что у?темных. Таких как ты в?уксусе надо было два дня вымачивать, прежде чем готовить, а?то?мясо жесткое, в?зубах застревало.—?Ты?за?это заплатишь, предатель. Хуже чем джедай. Как можно было ударить в?спину своим, когда республиканский флот напал на?Коррибан. Я?заточу тебя в?кристалл, который брошу в?жерло вулкана,?— Кун был на?взводе, призраки достали его по?самое горло. И?Лудо Кресш —Экзар добрался до?настоящей истории Великой Гиперпространственной Войны?— заслуживал быть стертым в?костную муку.—?Мумию Сэдоу? Верное решение! —?одобрил Кресш. —?Давно я?так не?развлекался.Молнии сорвались с?пальцев Куна, вознамерившегося показать наглой протоплазме, кто тут Темный Лорд. Лудо Кресш исчез, чтобы появиться прямо за?спиной Экзара. Молнии столкнулись с?каким-то зеркалом, отразившим молнии обратно в?того, кто их?выпустил. Экзар едва удержался на?ногах, хорошо, что ответный удар потерял большую часть своей силы. Вторая попытка окончилась ничем, Кресш отразил молнии прямо в?него. Ситх упал на?одно колено, призывая силы амулета, чтобы раз и?навсегда уничтожить ублюдка, но?опоздал. Кун оказался запертым в?какой-тосфере, неспособный применить силу или просто пошевелиться.—?Убери это и?сражайся, как настоящий ситх,?— Экзар запаниковал не?на?шутку. История с?Фридоном Наддом повторялась.—?Успокойся,?— приказал Кресш. —?Сильные эмоции хороши в?бою. Ты?прав, это некрасивый поступок с?моей стороны, но?я?не?мог поступить иначе. Сэдоу?— предатель, уничтоживший империю Ситхов своей безудержной страстью к?завоеваниям. Он?разрушил?все, что ситхи создавали тысячелетиями. Я?утолил свою месть, хочешь?— прикажи слугам восстановить усыпальницу.—?Ты?не?лучше, ты?поставил свои амбиции выше Империи,?— возразил Экзар.—?Я?всегда сражался за?империю ситхов, Сэдоу нужно было остановить любым способом. Если?бы?не?предатель-человек, мы?удержались?бы?и?перешли в?контрнаступление, рассчитавшись сполна за?поражение.—?Сэдоу прав: завоевания?— путь ситхов,?— отрезал Экзар. —?Выпусти меня отсюда, я?приказываю.—?Ты?не?в?том положении, чтобы приказывать. Я?разочарован, первые темные джедаи были первоклассными воинами и?достойными противниками. Они подчинили себе ситхов по?праву сильнейших. Ты?получил этот титул случайно, Рагносу было все равно, кто наденет амулеты.—?Лжешь,?— Экзар метался, как пойманный ранкор в?клетке.—?Настоящий лорд ситх годами учится, чтобы занять подобающее ему место. Ты?случайно получил этот титул, как и?Улик Кел-Дрома. Республику вам не?победить, даже джедаев истребить не?сможете, революционеры бестолковые.—?Рагнос сказал, что мы?сокрушим наших врагов, ты?нам завидуешь! —?пытался спорить Экзар.—?Чему завидовать? Тому, что избранные им?форсьюзеры предадут дело ситхов? Что?ты, что Улик. Людям нельзя доверять, вы?такие?же, как Гэв Дарагон. Тебя?бы?в?жерло вулкана бросить, позор темных лордов.Экзар не?знал, что ответить на?такие слова. Кресш испарился, как ни?в?чем не?бывало. Заклятье больше не?сдерживало Куна, разъяренный ситх, осознав, что свободен, пулей вылетел из?гробницы и?помчался в?сторону Храма Огня. Тем временем массасси занимались ликвидацией последствий землетрясения. Он прибыл как раз тогда, когда гуманоиды вывозили обломки божественной статуи. Они бросили работу, попадав на?колени. В?голову массасси не?пришла кощунственная мысль о?слабости ?божества?, неспособного защитить своих рабов от?гнева матери-земли. Кун не?обратил внимания на?жалких существ, главное, что Храм Огня уцелел. У?стен Экзар понял, что поторопился с?выводами. Величественное здание, простоявшее тысячу?лет, покрылось уродливыми трещинами. Темный лорд не?рассуждал, он?влетел в?залу заседаний и?чуть не?сбил с?ног Улика.—?Эй, полегче! —?возмутился Улик,?— Экзар, где тебя джедаи носили. Мы?пережили сильное землетрясение, чуть не?погибли под обломками здания.—?Повреждения внешней части Храма незначительны, здание давно требует капитального ремонта, несущие конструкции выдержали сейсмические колебания,?— чисс отличалась редким занудством.—?Что с?кораблем? —?разъяренный лорд казался спокойным, но?исходившая от?него аура гнева и?ярости выдавала его истинные чувства с?головой. Даже Зарэк Вэйл, нечувствительный к?Силе, ощущал себя не?в?своей тарелке.—?Ремонту не?подлежит,?— доложила Сев’ранс,?— в?ангаре обрушился пол, и?корабль провалился в?реку лавы. Сложно сказать, почему строители возвели Храм здесь, в?опасной близости от?вулкана. Нужны дополнительные исследования.—?Времени?нет,?— рявкнул?Кун. —?Забудьте об?этом. Улик, Мандалор, через три часа мы?атакуем Оссус и?Ондерон. Говорящая протоплазма поймет, кто настоящий хозяин Галактики.Эччу постарался скрыть своё истинное отношение к происходящему, хотя и не одобрял приказ, что было видно по скрещённым на груди рукам и недовольному взгляду.—?Мы?рассчитаемся с?джедаями за?наше поражение при Корусанте,?— рявкнул Мандалор.—?Экзар, мы?же?планировали уничтожить Комплекс-9,?— напомнил Улик. —?Армия, построенная генералом Танн, может атаковать военную базу Республики.—?Улик, я?не?нуждаюсь ни?в?чьих советах. Мандалор атакует Ондерон, мы?с?тобой?— Оссус. Военная база пока живет, скоро я?испытаю на?них новое оружие. После того как верну артефакты, украденные джедаями.—?В?джедайском логове на?Оссусе много сильных форсьюзеров,?— напомнил Эччу Шен-Джон.—?Джедаи ничего не противопоставят мне. Улик, наше возмездие станет кошмаром для предателей и?легкой прогулкой для?нас. Вэйл, ты?отправляешься с?нами!—?Милорд, вы?приказали мне привести в?порядок гробницу и?храм. Три часа недостаточно, чтобы ликвидировать последствия землетрясения.—?Массасси все приберут. Это не?ваши обязанности. —?Кун, по?своему обыкновению, изменил свое решение за?считанные минуты.—?Алима Кето все ещё на?свободе,?— пожаловался Улик. —?Половина моего войска на?Циннагаре, перенесем начало операции на?два-три?дня. Без прикрытия, без поддержки с?воздуха нападать на хорошо защищённую планету нельзя. Да и не мешает сначала послать шпионов, узнать настроения, выведать места расположения огневых точек.—?Обойдёмся без этого. Наша цель?— джедаи. Алима?— правительница Циннагара, если ты?до?сих пор её?не?свергнул, это твоя ошибка, Улик Кел-Дрома. Она назначила тебя командующим кратов, с?ней и?разбирайся. Выступаем через три часа,?— закончил Экзар тоном, не?терпящим возражений. Он?резко развернулся и?вышел из?полуразрушенной залы. Участники операции поспешили к?своим войскам, каждая минута была на?счету.—?Вы доигрались со?своей магией.Нельзя было просто сломать ключевую деталь, чтобы корабль не взлетел. Готовься теперь отражать атаку джедаев,?— Эччу, знавший о землетрясении, не?скрывал разочарования.—?Оссус не?будет уничтожен,?— не?согласилась с?ним Танн,?— ради каких-то свитков и?парочки джедайских трупов Орден джедаев не?пойдет в?контратаку. Мандалор нападет, получит свое и?впредь будет осмотрительней. Если его убьют, Улик останется у?пересохшего колодца. Алима уже назначила нового командующего, мандалоры не?станут ему служить, если их?предводитель, давший клятву верности ситхам, погибнет.—?И?ты?так спокойно об?этом говоришь! —?лорд-мастер ударил кулаком об?стену.—?Эччу, я?возмущена решением Куна не?меньше, чем?ты.?Это, мягко говоря, недальновидно и?рискованно. Нельзя исключить ответный удар джедаев, но?я?готова к?такому развитию событий. Люди Вэйла на?Комплексе-9, если республиканские войска присоединятся к?Ордену, мы?узнаем об?этом и?примем меры.—?Ты?готова отразить контратаку объединённых войск республиканцев и джедаев? —?не?унимался лорд-мастер.—?Наши войска в?полной боевой готовности. Кун не?пошел стопами Сэдоу, о?не?оставил Явин без защиты. Вэйл присмотрит за?Темным Повелителем, Улик не?при каких обстоятельствах не?займет его место, но мы с тобой должны быть готовы к любому исходу.